Помоги проекту - поделись книгой:
– Не дождешься! — Возразил уверенный женский голос.
Оглянувшись, сразу заметил фигуристую блондинку. Прямо за ее спиной яркой зеленью горел портрет. Девушка недовольно скрестила руки, хмуро глядя на Хельгу.
Стоп… Значит, из арок все же можно спокойно вернуться обратно?
Глава 8. Хелена
– Что еще за академия? — Я нахмурилась, прикасаясь к холодному стеклу. Надпись пропала. Вместо этого на зеркале появился мой портрет в фигурной рамке с подписью:
– Так, ясно, — я задумчиво постучала ногтями по раме. Каждая арка ведет в свою башню. Я прошла в зеленую и попала в тот зал с лианами и свечами. Вероятно, за каждой аркой скрыто нечто подобное. Общая м-м-м… гостиная и спальни? Что-то вроде студенческого общежития.
– Ладно. А дальше-то что? — Требовательно обратилась к зеркалу. — Выход отсюда есть?
Синее стекло замерцало и упрямо выдало мне ту же надпись и мой портрет.
– Ладно! Как учиться в этой вашей академии? — Раздраженно спросила я, точно не зная к кому обращаюсь. — Надо закончить обучение и тогда нас отпустят? Или что?
Зеркало словно задумалось, и все надписи разом исчезли. Следом выскочило:
– Какую еще силу? — Возмутилась я, пытаясь смахнуть текст, но он завис, словно приклеенный. — Открыть второе задание!
Моя команда не сработала. Очевидно, «система» точно следовала некому алгоритму и отказывалась делать что-либо еще, пока не будет выполнено предыдущее условие.
– Черт с тобой! — Ударила ладонью золотую раму, и подошла к шкафу, открывая массивные дверцы. — Опачки!
Внутри обнаружилось несколько одинаковых комплектов одежды: белые рубашки на плечиках, плиссированные юбки и зеленые жилетки с золотыми пуговицами. Что-то вроде формы. В коробке на одной из полок лежала стопка самых обычных белых трусиков. Приподняв верхние на пальце, недоуменно вскинула брови:
– Вот же извращенство…
На нижней полке стояла обувь: черные кожаные туфли на плоской подошве.
Ну, уже кое-что. Переступила по полу босыми ногами, глядя на свои пальцы в серых разводах грязи.
Принять душ не помешает… Только подумав об этом, на миг вспомнила кошмарное ощущение давящей воды в легких и едва не задохнулась от приступа паники. Живот скрутило болезненным спазмом, в глазах тошнотворно потемнело. Прижалась лбом к дверце шкафа, закрывая глаза и пытаясь выровнять дыхание.
«Так, тихо. Дыши. Медленно и осторожно. Ты жива и можешь дышать, все в порядке».
Постепенно отпустило, словно разжались холодные тиски.
Я подперла спиной шкаф, глядя на бабочек за окном. Ветви сосен мягко покачивались на ветру, наполняя сознание странным медитативным умиротворением. В лучах солнца безмятежно летали былинки и, кажется, снова послышалось далекое пение птиц.
Медленно стянув футболку и юбку, небрежно бросила их на кровать и пошла в ванную.
Так… где-то здесь ведь должен быть душ?
Осмотрела стены, выложенные темно-зеленой плиткой, но ничего похожего не заметила. Наугад нажала на несколько керамических прямоугольников — безрезультатно. Пошла к дальней стене, и взвизгнула, когда часть пола мягко сдвинулась вниз под моим весом: всего на пару сантиметров, но я успела прижаться к стене, отчаянно цепляясь ногтями за гладкую плитку. Сердце едва из груди не выпрыгнуло!
С потолка тропическим дождем хлынула вода. Теплая…
– Вашу мать! — Вырвалось у меня.
Закончив с водными процедурами, осторожно переступила на сухое место, и пол вернулся в прежнее положение, а вода пропала. Через секунду меня окутало потоком горячего воздуха — мгновение и волосы пышной волной укрыли плечи, а капли влаги испарились с кожи.
На этом внезапные сюрпризы, к счастью, закончились. Выдохнув, медленно подошла к зеркалу, пристально рассматривая свое отражение.
Черты казались смутно знакомыми, будто я видела их тысячу раз, и в то же время меня не покидало ощущение, что я впервые смотрю на аккуратное лицо с четкой линией скул, пухлыми губами и выразительными зелеными глазами. Пшеничная копна легкими волнами полностью укрывала спину, почти достигая бедер. Фигура… М-да, неудивительно, что Уго так пялился. И правда есть на что посмотреть… И за что подержаться.
Отлично… Это можно использовать в свою пользу. Красота — чем не оружие?
Я состроила невинное выражение лица, глупо хлопнув ресницами. Потом медленно улыбнулась, чуть наклонив голову и наблюдая за собственной мимикой.
Да, именно то, что нужно. С этим можно работать.
Вернувшись в комнату, надела комплект формы. Все лучше, чем безликая серая одежда, что была до этого. Поразительно, но каждая деталь села так, будто была сшита точно по моим меркам. Жуть…
Сунув ноги в туфли, уже не удивилась, что они идеально подошли по размеру, и быстро покинула спальню.
Желудок давно сводило от голода. Логично было предположить, что если здесь есть все необходимое, вплоть до нижнего белья, значит, где-то есть и столовая… или что-то подобное. Сомневаюсь, что такое количество людей оставят без еды и воды.
В «зеленой гостиной», как мысленно я окрестила зал со спальнями, уже бродило достаточно людей. Одни открывали двери спален, другие бесцельно шатались в центре, с любопытством оглядываясь. Мощной фигуры Уго нигде не было видно.
Ну да ладно, все равно сейчас не до него. Надо вернуться к Агате и рассказать о том, что узнала. Она ведь уже помогла мне, так что теперь я у нее в долгу.
Еще на подходе к выходу стало видно, что людей в главном зале осталось совсем мало. Наверное, большинство разбрелось по башням. Но небольшая группа почему-то собралась у колодца, что-то бурно обсуждая. И какого черта они там раскопали?
Выйдя из арки, сразу услышала, как высокая широкоплечая девица весело произносит:
– Надеюсь, эти придурки сдохнут там от голода, пока мы здесь пируем!
Надо же, сама доброта! Я гневно прищурила глаза и решительно двинулась вперед. Не потому что искала драки… нет, от группки у колодца так явственно несло ароматами еды, что рот невольно наполнился слюной.
– Не дождешься, не сдохнем! — Возразила я, спускаясь по лестнице и поймав на себе удивленные взгляды.
Еще бы, ведь на мне, в отличие от них, была совсем другая одежда. Даже удивительно, насколько увереннее можно себя почувствовать, надев пару подходящих тряпок.
А еще, я точно знала куда больше, чем эта группа трусов, что так и не решились зайти ни в одну из арок, и отчасти ощущала свое превосходство. Приятное чувство… Хоть что-то приятное.
Подойдя ближе, бросила быстрый взгляд на их лица. Агаты здесь не было. Ее сиреневые волосы было бы сложно не заметить. А значит, мы с ней оказались в разных башнях. Жаль.
– Что это на тебе? — Спросили изумленно. — Где ты взяла одежду и обувь?
Проигнорировала вопрос, посмотрев прямо на крупную девицу с короткой стрижкой и выбритыми висками, внутренним чутьем определяя неформального лидера. Она смотрела на меня недовольно, но почему-то молчала.
– Поделиться не хотите? — Спросила я, демонстративно складывая руки на груди.
Глава 9. Хелена
– С чего это нам с тобой делиться? — Угрожающе поднялась девица, упирая руки в бока. — Беги обратно в свою арку!
Мысленно определив ее лидером, я не ошиблась. Вся ее шайка тоже вскочила на ноги, трусливо поглядывая на свою предводительницу. Но кто-то смотрел и с надеждой… на меня. Сомнения в рядах?
– Хельга, ну чего ты, — неуверенно промямлил долговязый брюнет, так осторожно касаясь ее плеча, словно его подружка могла внезапно взорваться. — Давай поделимся, тут хватит на всех…
– Брось, Афар! — Отмахнулась она. — Пусть белобрысая сучка сначала докажет, что может принести пользу сообществу.
– Сообществу? — Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. — Это вам что ли? Лузерам, которые даже в башню зассали зайти?
– Повтори это еще раз, и я лично прослежу, чтобы тебе ни крошки не досталось, — мрачно пообещала Хельга, поигрывая кулаками, будто собиралась меня ударить.
Стоящий рядом рыжий пацан вдруг так смачно надкусил яблоко, что я с трудом подавила желание оскалиться. Желудок уже не просто намекал — отчаянно требовал хоть какой-нибудь еды.
– Давай, — предложила я девице, выше вскидывая подбородок. — Объяви мне войну. Тогда никто из вас не узнает, что это за место, и что делать дальше!
– Что ты узнала? — Озадаченно спросил Афар, с недоверием глядя на меня темными глазами.
Ага, так я все и рассказала. Разбежались.
– Меняю еду на информацию, — прищурилась, наблюдая за сомнениями, что постепенно сменялись любопытством на их лицах.
– Идет, — один из парней вдруг наклонился к колодцу, чудесным образом вытаскивая из воды что-то похожее на свежую выпечку. Аромат корицы щекоткой ударил в нос, и я невольно облизнулась. Кажется, к сладкому я особенно неравнодушна… Или просто зверски голодна.
Парень подошел ближе, игнорируя гневный взгляд Хельги, и протягивая мне угощение. Коротко представился:
– Меня зовут Эрик, — усмехнулся он, окидывая меня красноречивым оценивающим взглядом. — Может, расскажешь, что узнала? Уверен, нам всем будет интересно.
Цапнула булочку из его рук, и жадно впилась зубами в мягкое тесто, едва не теряя сознание от удовольствия. Боже… Как это вкусно! Просто нежное облако, что тает на языке. Говорят, голод — лучшая приправа к любому блюду. Что ж! Я на своей шкуре почувствовала, насколько правдиво это выражение.
Парень терпеливо ждал, пока я съем половину и с наслаждением оближу губы, слизывая сахарную пудру. Симпатичный он. Крепкий, высокий, с взъерошенными русыми волосами и лукавой ухмылкой.
– Это — магическая академия, — я обвела зал глазами. — Все, чьи портреты изменили цвет, стали ее студентами. Там внутри гостиная и спальни. Есть одежда, душ — все, что хотите. В спальне стоит зеркало, напоминает эту штуку, — ткнула пальцем в синюю сферу. — Выдает задания.
– Задания? Какие еще задания?
– Открылось только одно, — неразборчиво ответила я, продолжая с аппетитом жевать. Если бы кто-то решил сейчас отобрать у меня еду, клянусь — я бы его убила. — Нужно изучить заклинание первого уровня.
– Заклинание? Что за бред? — Спросила какая-то девчонка, делая странный жест, будто собиралась поправить очки, которых, конечно, не было. — Это же антинаучно!
Я истерически рассмеялась.
– То есть летающая фиговина в золотых завитушках и светящаяся вода тебя ничуть не смущают? А хрустальные гробы и хренова лестница, по которой мы поднялись? Очнись! — Я резко щелкнула пальцами перед ее лицом. — Либо мы все разом чокнулись и видим одну и ту же галлюцинацию, либо магия реальна!
– Допустим, — спокойно сказал Эрик. — Но как его выучить?
– Без понятия, — пожала плечами. — Может оно скрыто где-то здесь в зале. Или где-нибудь еще.
– То есть ты даже не знаешь, что это за счетчик? — Нахмурилась Хельга. — Задания какие-то… Кому они сдались?
– Участвовать или нет — ваше дело. Вижу, вам даже самостоятельный выбор сделать не под силу. Оставайтесь тут и ждите неизбежности.
– Тебя спросить забыли, — недовольно отозвалась она. — Где гарантии, что в других арках то же самое? Из них-то никто не вышел.
Я вытерла руки, и добавила:
– Кто-то или что-то хочет, чтобы мы следовали этому плану. Во всяком случае, это лучше, чем сидеть с грустными рожами у бассейна. Кстати, ты ошиблась и в этом, — я указала на нескольких человек, что появились из синей арки. — Вон, посмотри. Возвращаются. Живые, как видишь.
Не прощаясь, я обогнула колодец по широкой дуге, направляясь к выходу из зала.
– И куда ты пошла? — Эрик приподнял одну бровь. Очень сексуально, но сейчас у меня нет на это времени. Да и Уго не оценит. А он, не в обиду блондинчику, выглядит все же внушительнее.
– Искать чертово заклинание! — Ехидно ответила я. — Счастливо оставаться!
Несмотря на шок, в котором я пребывала, когда мы толпой поднимались в зал с колодцем, я хорошо запомнила, что видела еще одну лестницу, ведущую наверх. Возможно, там есть что-то еще… Если успею туда первой — получу преимущество.
Подозреваю, что Хельга теперь из вредности не подпустит меня к своей «кормушке». Как-то мы сразу друг другу не понравились. Учитывая, что вся шайка неопределившихся так и осталась у колодца, и, похоже, собралась там ночевать — дело начинало принимать дурной оборот. Эх… Придется как-то выкручиваться. Я скорее сдохну, чем буду ползать перед ней на коленях, выпрашивая подачку. Перебьется.
Глава 10. Дейв
– Ну? Как тебе? — Спросил у Айры, когда отдышался.
Вижу, что понравился, но хочу услышать это от нее.
– Ты чертовски хорош, — ожидаемо польстила рыжая, даже не задумавшись. –Наверное, спортсмен? Может, борец? Шика-а-арное тело…
Запустила ладонь под мою футболку, с нажимом скользя по разгоряченным мышцам.
– Не знаю… Я не помню, — равнодушно пожал плечами.
Да к черту! Все равно в голове пустота, воспоминаний — ноль. Так стоит ли напрягаться?
Поделиться книгой: