Солнце уже зашло, но ждать ночи не приходилось. В это время года город жил между светом и сумерками. Наверное, только сейчас встречались дневные жители с ночными, которые в другое время даже не подозревали о существовании друг друга.
Уже на подъезде он заметил тянущиеся к хмурому небу редкие дымные змейки от побежденного пожарными пламени. Дотлевали скелеты ангаров, ветер усыпал округу едким пеплом. Сотрудники компании вместе со спасателями обследовали уцелевшее в огне.
Усатый тучный охранник подошел к припарковавшемуся на пустой стоянке автомобилю и заслепил в окно фонариком.
Ян открыл дверь, чтобы показать пропуск. В нос ударил едкий запах гари.
– Сильно полыхало? – спросил он.
– Половина склада выгорела, – ответил охранник, выключая фонарь. – Фанатики эти, чтоб их.
– Разве они бы сюда пробрались?
Мужчина дочитал пропуск. Возвращать его почему-то не спешил.
– Ну ты ведь не поджигал?
Прозвучало больше как утверждение, но Ян все равно ответил:
– Нет.
– Ну вот и я тоже. И никому тут это не нужно. МЧСовцы сказали – поджог. Стало быть, кто?
– Кто?
– Да вот эти поехавшие просы. Я сам супервент, мне зачем жечь других?
Ян хмыкнул, забирая пропуск.
За стойкой напротив входной двери стояла миловидная девушка неопределенного возраста. Супервент или человек? Отличить их невозможно. Для Яна это было не важно.
– Добрый вечер, мне пришло сообщение с просьбой забрать вещи из ячейки…
– Вам на третий этаж, кабинет 301, – устало бросила девушка.
– Дело в том, что у меня не было никакой ячейки…
– Там разберутся, – настояла она.
Ян поднялся на лифте. Нужный кабинет пришлось поискать – в нумерации комнат логики не наблюдалось. 301-ая оказался между 602-ой и 900-ой. Напротив двери стоял пустой стол, за ним в полумраке скрывались казавшиеся бесконечными стеллажи. Помещение отталкивающе пахло чем-то кондитерским, причем сильно на любителя. Напоминало марципан.
Стоило Яну шагнуть к столу, как под потолком зажегся свет. Где-то за стеллажами послышались шорох, кашель, кряхтение. Вышел невысокий мужчина с остатками седых волос, обжимающих лысину, одетый в тяжелую жилетку брезентового цвета с множеством туго набитых карманов. Запах марципана многократно усилился, заставив Яна немного отстраниться.
Кладовщик на ходу доставал из внутреннего кармана планшет, а из нагрудного – прямоугольные очки в тонкой золотой оправе, которые набросил на нос.
– Слушаю? – спросил он.
– Мне пришло сообщение…
– Номер ячейки?
– Подождите, у меня нет тут вещей.
Кладовщик взглянул на Яна поверх очков:
– Какая ячейка?
– Г-114.
Мужчина поискал данные в планшете.
– Ян Викторович Шанс?
– Да.
Сняв очки, кладовщик нырнул вглубь полок, пошумел там, поругался, вернулся обратно с небольшой картонной коробкой.
– Было оно или нет, хранение оформили за вашим именем еще на семьдесят лет вперед.
Мужчина громыхнул коробкой по столу.
– Забираете?
– Послушайте, моих вещей тут не…
Шанс опустил взгляд в коробку. Внутри лежало его собственное фото. Рядом были жена и дочь, но вот где они все находились? Ян взял в руки рамку. На снимке они сидели на пирсе, позади виднелся деревянный глубоко-зеленый дом, окруженный кленами с пожелтевшей листвой. Момент ему был незнаком. Место съемки он также не узнавал.
– А… Эти вещи…
Ян пробежал глазами по коробке, приметив в ней связку ключей, пару блокнотов, папку с бумагами, да несколько мелких коробочек.
– Так берете или нет?
Он снова изучил фото. Ян на фотографии был примерно одного возраста с ним сегодняшним. Снимок сделали максимум два-три года назад. Пирс, клены, загородный дом. Где это?
– Д-да, спасибо…
Коробка оказалась намного легче, чем можно было ожидать от ее внешнего вида. Спускаясь в лифте, он пошебуршал внутри рукой, подцепил ключи. Один длинный с лопатообразными насечками, два коротких – двусторонний и похожий на мелкую ножовку. Троица висела на брелоке с коралловым логотипом «Заслона» – шестерней, окруженной тремя концентрическими штрихами в форме треугольника.
Шанс уселся за руль. Фото в рамке никак не давало покоя. Дом, деревья, причал. На нем растянутый старый свитер, Вероника одета в однотонный свитшот цвета марсала. Лера в зеленом дождевике с капюшоном.
Ян почесал лоб, пытаясь припомнить подобную одежду в семейном гардеробе, но не преуспел в этом деле. Достав смартфон, он сфотографировал рамку. Фото загрузилось в семейный чат. Вероника прочла сообщение почти сразу. Лера оставалась оффлайн вот уже одиннадцатый час.
Телефон дрогнул. Ответ от жены:
Начав набирать сообщение, Шанс запнулся, не зная, что написать. Вероника опередила:
Пальцы Яна пробежались по клавиатуре, составив фразу раньше, чем сознание успело ее воспринять:
Вероника отреагировала спустя пару минут:
Где? Вспомнить не удалось бы даже под пытками. Ян написал:
Двигатель ожил, Ян сдал немного назад и остановился, увидев у въезда на парковку троицу. Уже знакомый ему охранник указывал на него двум мужчинам в черной одежде. Один из них дал команду, подталкивая охранника в плечо. Тот заспешил на КПП. Спустя мгновение решетка ворот пришла в движение, перегораживая выезд.
Шанс уставился на внезапно вспотевшие руки, сжимающие руль, занес ногу над педалью газа, набрал полную грудь воздуха, а затем заглушил двигатель. Он ничего не делал. Все в порядке. Ян дернул за ручку двери, но не решился выйти.
Незнакомцы в черном уже подходили к нему. Один держал руку на поясе возле кобуры, совсем как ковбой из старого вестерна, готовый в долю секунды вытянуть пистолет за рукоять, если ему что-нибудь не понравится. Второй, настоящий гигант с компактной штурмовой винтовкой в руках, огибал машину сзади.
Ян взглянул в зеркало. Мужчина остановился в пяти метрах на диагонали от задней фары и упер приклад в плечо.
Тот, что с пистолетом, шагнул на край льющегося из передней фары ближнего света, вытянул левую руку, поманил Яна двумя пальцами, приказывая выйти. На плече мужчины виднелся алый шеврон с логотипом «Заслона». Безопасники.
Шанс усмехнулся. Нелепость какая, агенты внутренней безопасности с оружием держат его на мушке, точно преступника. Да не просто припугивают – выбрали позиции, чтобы не попасть под перекрестный огонь друг друга, будто всерьез настроены стрелять.
Он медленно поднял руки и, толкнув бедром приоткрытую дверь, вылез наружу.
– От машины в сторону! – скомандовал стоящий впереди. – На землю. Руки, ноги в стороны.
Ян подчинился, растянулся «звездочкой», уперев подбородок в прохладный асфальт. Какое-то время не происходило ничего. Послышались шаги.
Агент предугадал его желание оглянуться:
– Не шевелись!
Перед глазами виднелся КПП, в котором охранник задернул жалюзи. Кто-то еще наблюдал за происходящим, стоя за забором, но с такого расстояния невозможно было разглядеть даже цвет одежды.
Открылась дверь автомобиля, начали обыскивать салон.
Шанс почувствовал, как по бокам от поясницы опустились ботинки. Что-то твердое и холодное уперлось ему в затылок. Рука бегло обшарила его рукава, штанины, охлопала торс. Всякий раз, когда она натыкалась на что-либо – вынимала и отбрасывала в сторону.
– Медленно руки за голову.
На запястьях щелкнули наручники. Один браслет защемил кожу.
– Тихо.
Агент провел большим пальцем по правой кисти Яна, точно пытаясь оттереть с нее нечто.
– На колени.
Ян попытался разогнуться. С руками за головой сделать это было непросто. Со второй попытки удалось оттолкнуться подбородком и подняться на колени.
– Ян Викторович Шанс, – прочитал его пропуск безопасник, подходя к нему спереди, – старший инженер отдела запуска проекта «Супервент». Глупо.
Мужчина вернул оружие в кобуру. Карточка пропуска подпрыгивала в его пальцах, шлепая по ладони.
– Что глупо? – Спросил Ян.
– Чисто! – крикнул второй агент из машины.
Первый кивнул, пряча пропуск в нагрудный карман.
Сзади приближались шаги. Яна с силой подняли за руки и толкнули в спину:
– Топай.
Его завели в помещение КПП. Сидевший за столом охранник вздрогнул. Агент с винтовкой остался у входа. Второй забрал из рук охранника кружку с ароматным кофе, звучно отпил немного.
– Выйди.
Толстяк поспешно удалился.
Безопасник выдвинул в центр комнатушки стул, усадил на него Яна, перестегнув один браслет наручников к сидушке. Сам присел на край стола, медленно допил кофе и опустил кружку на столешницу.
– Рома стреляет быстро, а думает медленно. Так что без глупостей.
Агент указал большим пальцем себе за спину на напарника с штурмовым оружием. Поочередно достал из нагрудного кармана пропуск Шанса, его телефон, ключи от дома, ноту в футляре и кустарную ноту, которую тот собирался передать начальнику.
– Что это за хрень? – спросил безопасник, тыкая пальцем в самодельную ноту.
Ян поглядел на устройство, даже не представляя, как объяснить ее назначение и происхождение. Была не была.
– Н-нота для обнуления памяти супервентов.
Бровь агента поползла кверху.
– Обнуляем их, если произошли ошибки при записи воспоминаний.
Агент сжал необычную ноту между подушечками пальцев, рассмотрел перед потолочной лампочкой.
– Допустим.
Он опустил жемчужину в пустую кружку, накрыл ладонью и начал крутить кистью, гоняя шарик по дну. Нота звонко билась о керамические стенки.
– Ну, рассказывай.
– О чем?