Инвазия

И ведь быстрые, заразы! Я уверен, что состязаться даже с одной из тварей в скорости, по крайней мере, на столь малой дистанции, бессмысленно — проиграю всухую.

Хотя…а зачем состязаться? У меня в разгрузочном жилете висит прекрасная вещь, как раз на этот случай, термобарическая граната называется. Правда, если их не убьет, то волной воздуха точно выбьет окно в дверце. Ну а что делать? Просто сидеть и чего-то ждать?

Все это время я на всякий случай держал дверь ногой, чтобы не открылась, но сейчас и вовсе привалился плечом, достал из подсумка цилиндрик гранаты.

Удерживая чеку, надавил на колпачок, выполняющий функцию кольца. Раздается щелчок. Что ж, теперь, если я отпущу скобу, то через три секунды в радиусе десяти метров будет бушевать огненный ад, так что попытка у меня всего одна, и пути назад уже нет.

Потихоньку начинаю открывать дверь, стараясь не распахнуть слишком уж широко. Главное, чтобы корпус гранаты пролез, и все.

Я прямо-таки ждал, что твари, как минимум одна из них, попытаются протиснуться ко мне. Ну, по крайней мере, прыгнут на дверь, силясь меня достать. Но нет, похоже, твари достаточно умны, чтобы понимать бесперспективность подобной попытки, и им хватает разума или выдержки дождаться, когда я открою дверь шире.

А хрен вам! Цилиндр гранаты падает внутрь, я же захлопываю дверь и приседаю, не переставая прижимать ее своим телом. Дверь прочная — ничего со мной за ней не случится, максимум — стекло из окна посыплется, но это мелочи.

Произношу про себя: «И-и-и — раз, и-и-и ‒ два, и-и-и…» — на счете три раздалось шипение и хлопок, а после — невероятной силы визг, на уровне ультразвука, причем, судя по ощущению, источников было минимум четыре. А дверь под этот непрекращающийся визг начла ощутимо нагреваться. Блин, ошибся: дверь не настолько надежная, как я рассчитывал.

Сейчас придется ее отпустить, чтобы не обжечься. Но ничего, твари, как мне кажется, там уже запеклись. Если мне тут жарко, каково им там?

Перекат направо, и я ныряю за стойку.

И так как ничего еще не выскакивает и не нападает, дверь все еще на месте, быстренько отступаю назад, не сводя глаз с двери и держа оружие наготове.

В любую секунду окно (надо же, выстояло после активации гранаты) в ней может не выдержать, и тогда твари, если они все же живы, вырвутся наружу. В таком случае только от скорости нажатия на спуск и точности первого выстрела будет полностью зависеть моя жизнь.

Но вроде тихо — поджарились-таки монстры.

Не знаю, что меня заставило в этот момент оглянуться ‒ точно не звук. Возможно, запах или движение воздуха, может, это была не раз спасавшая интуиция…

Что бы это ни было, но меня как будто дернуло, и я посмотрел налево, буквально на секунду, а там на меня надвигался облаченный в останки поварского одеяния торс человека.

Не человек, а именно торс без конечностей.

На толстенных таких паучьих лапищах ко мне перло нечто, причем обращено оно ко мне было зияющей раной, с которой все еще скапывала кровь, а среди внутренностей, костей я видел раззявленную пасть. Позади, будто хвост, болталась рука.

Пасть твари постоянно раскрывалась и закрывалась, словно она что-то жевала, из самой пасти, откуда–то из глотки, торчали, извивались, те самые щупальца, что я видел во рту одного из «зомби».

Вот тут уже никакой хваленой выдержки не хватило даже на сохранение тишины. Я заорал во всю глотку что-то матерное, одновременно с этим вдавливая спуск и не отпуская его даже тогда, когда винтовка защелкала бойком всухую.

Три десятка пуль превратили приближающееся «нечто» в кровавое месиво, в фарш, при этом еще и отбросили его на пять метров, минимум.

Уже совершенно забыв об опасности со стороны двери, я дрожащими руками с трудом перезарядил «Мисси», и тут же всадил в лежащее окровавленное нечто еще десяток пуль, целя и для верности в не пострадавшие места, а еще две двойки всадил в область, откуда торчали щупальца.

Фу-ух!

Ах ты, черт! Я резко обернулся, ожидая неприятностей, но нет, ничего такого, так что я снова лишь облегченно выдохнул.

По идее сейчас ничего живого там уже просто быть не может, воздух в помещении нагрелся до пятисот градусов, а в эпицентре подрыва было добрых девятьсот. Там не то что твари, а металлическое оборудование все должно было оплавиться.

Мелькнула было мысль, что твари способны выдержать высокие температуры, но я тут же это опроверг. Очень вряд ли. Если эти твари все-таки умирают от пуль, то столь высокая температура их должна была убить гарантированно.

Но прежде, чем лезть проверять, что там, в кухне, хочу понять и разобраться, что я тут пристрелил.

Пять минут назад это было человеком, пусть и стремным. Но после того как я его связал — оно просто развалилось на части, что ли? Оторвало себе конечности человеческие, и отрастило конечности паучьи?

Тут меня осенило: ведь это только один пленник, а где второй? Таким же стал?

От этой мысли я покрылся испариной и принялся шарить взором по помещению. Но нет, тело того, оглушенного, так и лежало на полу. Похоже, что и монстра в нем я тоже оглушил. Я уже нисколько не сомневался, что внутри этого человека такая же тварь. Ну, или почти такая же. Может, они разные бывают — одни способны на то, что я только что наблюдал, а другие нет? Черт их знает...

Как с этим разобраться ‒ я вообще без понятия, но ведь тут корабль, полный ученых? Хоть кто-то ведь должен был остаться…нормальным? Значит, будем искать их.

Однако сначала «поглядим» на барбекю…

Кстати, только сейчас понял, что подспудно меня смущало последние пару минут. Я взорвал в отсеке КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ термобарическую гранату, устроив скачок температуры на почти тысячу градусов, но мало того, что не раздался вопль сирены, не сработала система пожаротушения, сюда даже не прискакали вездесущие ремонтные роботы, способные оценить степень нанесенного ущерба. А это в свою очередь значит, что центральный компьютер не просто поврежден, он выведен из строя или попросту выключен.

Ничего страшнее пожара на корабле быть не может, а это помещение должно находиться на особом контроле — в нем готовится пища, и здесь установлены плиты, печи и прочее оборудование, способное вызвать пожар.

Система просто не могла проигнорировать только что устроенный мной инцидент.

Собственно, какие проблемы для меня несет отключение главного компьютера корабля? Нужно быть осторожным: что происходит за дверью, в соседнем отсеке — одному богу известно.

Может, там бушует лютый пожар, или вовсе нет атмосферы.

Ладно, к черту! Не сидеть же здесь только потому, что не знаешь, какие события тебя ждут дальше.

И вообще, с компьютером и системами корабля будем разбираться позже, сейчас не до того. Просто я сделаю себе зарубку в памяти: «Быть готовым ко всему».

Позже, после посещения медотсека, мне явно нужны будут ответы, и нужно включить компьютер. Не работает он ‒ не работает и система жизнеобеспечения, а это в свою очередь значит, что рано или поздно кислород на корабле закончится.

Нужно поспешить, найти хоть кого-то, кто способен отвечать не шипением, не попытается меня сожрать, и нужно сделать это до того, как пригодный для дыхания воздух в отсеке закончится…

А сейчас…

Делай раз: щелкаю фиксатором двери, распахиваю ее.

Блин, горячая настолько, что жжет руку даже через перчатку!

Делай два: тут же отскакиваю от двери, держа ее под прицелом.

Делай три: из разгрузки вынута осколочная граната, и она уже влетает в помещение, снова захлопываю дверь.

Делай четыре: я про себя отсчитываю время до срабатывания взрывателя.

Даже сюда через секунду доходит волна жуткого жара. Что ж там внутри сейчас?

Взрыв, к слову, не впечатляет, внутри простучало осколками по стенам, и вновь многострадальное окно в двери покрылась трещинами, но выстояло.

Наступила тишина.

Дверь медленно распахивается, а изнутри мне в лицо бьет горячая волна воздуха, к тому же запах здесь просто ужасный: помесь гари и вони жженного мяса.

Я довольно быстро продвигаюсь вперед, отхожу от двери, но продолжаю удерживать под прицелом проход на случай, если тварям жар нипочем — хер их знает, откуда они выползли, из каких глубин преисподней…

Хотя ведь чем здесь еще так может вонять?

Температура медленно опускается, уже нет ощущения, что я в самом центре пекла, хотя все равно еще слишком жарко. Но ничего — все же физику никто не отменял, теплый воздух уходит вверх, в вентиляцию.

Я двигаюсь по помещению, подсвечивая себе фонарем. Где же твари? Куда они делись?

Может, им такой жар нипочем, и они просто где-то спрятались, ждут, когда все вернется в норму и…

Свет фонарика выхватывает нечто, бездвижно лежащее на полу.

М-да…ни фига они к температуре не устойчивы, скорее наоборот.

Луч фонарика прошелся по полу, от одной бездвижной кучки к другой. Я насчитываю пять обугленных трупиков. От них все еще поднимается то ли дым, то ли пар, из огромных волдырей на телах вытекает серо-зеленая жидкость, больше похожая на клей.

Все трупики сжались, скрутились. Я заметил, что на парочке из них все еще пульсируют огромные пузыри, из которых медленно выходит какой-то газ. Они, словно воздушные шарики, сдуваются, опадают.

Смог я разглядеть и мою старую знакомую — сколопендру-многоножку. Тварь лежит, как и остальные, но ее лапки подрагивают.

Нет, она не живая, я точно знаю. Это остаточные рефлексы уже мертвого тела. Задняя или, скорее, хвостовая часть ее тела словно бы лопнула, оставив после себя лужу неприятной, клейкой жижи, но это не самое неприятное.

В глубине помещения, на стенке в углу, висит непонятная, явно органическая конструкция, около которой на полу растянулась тварь ‒ длинная, метра полтора. У нее огромные жвалы, сегментированное тело, сейчас оно выглядит потрепанным и вздутым, и вроде бы мертвым. Она очень похожа на ту «взорвавшуюся» сколопендру, разве что в размерах существенно ее превосходит.

На теле твари множество волдырей, но все они уже полопались, и она прямо-таки залита собственной…что это за жижа? Кровь? Похоже.

Нет, она не «вроде бы», а точно мертва.

Так…интересно, а что это на стене такое?

Я хотел было ткнуть стволом винтовки в это нечто, напоминающее осиное гнездо, но резко передумал.

Э, нет…дураков нет….

Отойдя на безопасное расстояние, я просто швырнул в «кокон» первое, что попалось под руку из кухонного инвентаря.

Угодил точно в цель.

Фу…блин!

Глава 5

Едва брошенный мной предмет коснулся этой дряни, как стенка кокона лопнула и из него полилось нечто, обладающее не только мерзким цветом, но и запахом. А затем и вовсе дно «гнезда» отпало, на пол посыпалось все, что было внутри.

Я бросил быстрый взгляд туда, на кучу выпавших из гнезда «кишок», и мне стало дурно. Вот вроде многое я успел повидать, но это…

Не нужно быть экспертом биологии и анатомии, чтобы опознать фрагменты, части человеческих тел. Руки, ноги, даже людские головы лежали как отдельно друг от друга, так и были в странном порядке сцеплены между собой, причем сцеплены так, будто все нормально. В том смысле, что так и заложено природой.

Пока я все это разглядывал, одна из рук, «росшая» из чьей-то головы, дернула пальцами, а глаза самой головы задергались, из-под вздрагивающих век потекла жидкость. Это еще что? Глазное яблоко?

Разглядывать это я уже не смог, смрад и вид все-таки оказались сильнее, чем любая подготовка, и я спешно отвернулся.

Желудок давно уже опустел, но я все еще продолжал давиться желчью, лезущей наружу при малейшей попытке вдохнуть, поэтому поспешил выйти на подгибающихся ногах из этого помещения, и не забыл плотно захлопнуть за собой двери.

Дело в том, что я абсолютно уверен — те, из кого была сделана эта хрень (назову ее гнездом) были живы, когда попали внутрь, когда их «разбирали» по частям. Органы не выглядели разложившимися, так что эти твари создавали свои гнезда из людей, а внутри, видимо, выводили себе подобных. Не знаю, как, но я был в этом уверен. Уверен и в том, что «зомби» ‒ как раз выходцы из этого гнезда, и бродили они здесь рядом, скорее всего это самое гнездо защищая, а та длинная сколопендра, похоже, или матка, или…я хрен знает, как ее еще назвать.

Ладно, ковыряться в таких вот монстрах — не моя задача и не мой профиль, это для врачей и яйцеголовых.

Для таких, как я, другая работа есть…

Кстати, о врачах и яйцеголовых — надо бы добраться до медблока, может быть, там найду кого-то из своих. Вон, Хоукинса, например. Или вовсе кого-то из ученых-моченых. Ну вот не верю я, что эти монстры сожрали и заразили тут всех.

Я ж без проблем уложил уже с десяток, и это при том, что тяжелого оружия у меня нет, оно все на складе. Ну ладно, ладно, пусть и не «без проблем», но будь я хоть немного более информированным, уже знал бы, как себя вести, и многих сложностей можно было бы избежать. Да я бы вообще не полез бы в столовую, для начала.

Так, проверю-ка состояние своего боекомплекта.

Удручающе…я расстрелял в общей сложности уже два полных магазина, и третий полон всего на две трети.

Итого осталось у меня шесть полных к винтовке. Хреново, чувствую себя, как алкаш без бутылки, не привык я к такому — курева и патронов у меня всегда в запасе, а такие «подсосы» жутко не люблю.

Впрочем, это я прибедняюсь. Есть ведь еще две сотни выстрелов в пачке, так что живенько набиваем магазины.

Закончив, я с сожалением констатировал, что все равно запасов у меня мало, нужно немедленно разжиться боекомплектом, и желательно чем-то вроде огнемета. Но где взять огнемет — я представляю слабо, а вот дробовик нарыть очень даже можно, даже знаю, где.

Быстрым шагом я покинул помещение. Хех, а тут все-таки намного свежее — не то что на кухне. А уж в коридоре я чуть ли не озяб.

Оглянувшись по сторонам, констатировал, что окошко в двери психа с копьем все так же светится. Хотя, стоп: в свете последних событий вынужден признать — не псих он вовсе, а очень даже молодец. Тварей закрыл в ловушке…а я, дурак, сам туда полез.

Теперь-то мне понятна причина, по которой у него сорвало крышу. Будь я гражданским спецом — наверное, тоже съехал бы с катушек. Этот-то, вон, не только сумел выжить и не заразиться, но и оборону придумал, и врагов изолировал. Жаль, что на контакт со мной он не пойдет. Или все же получится с ним поговорить? Хотя нет, ну его — терять время на общение с ним неохота. Что он может мне сказать? Да ничего нового. Все, на что его хватило — запереться в каюте. Не вопрос — обезопасился, но дальше то что?

Я прошел коридор и вернулся к своей гибернационной капсуле. Тут все без перемен. Что ж, пора грабануть Гиди, думаю, он не обидится. Ну а даже если обидится — да и хрен с ним! Мне сейчас его оружие нужнее.

Пара пуль из винтовки не сможет разрушить замок, но мне и не надо. Скотч, граната, замок. Осталось выдернуть чеку и найти укрытие, что я успешно проделал.

И-и-и-и-и…

БУХ!

Бинго! Теперь я счастливый обладатель еще почти четырех сотен патронов к винтовке и крайне навороченного дробовика производства «Армалайт». Три ствола, безумный калибр, компенсатор отдачи. Несколько вариантов боеприпасов, включая «Дьябло» — зажигательный картечный выстрел. То, что надо для борьбы с быстрыми тварями в коридорах.

Ух, теперь я развернусь…уже не я буду в страхе от них бегать, а они от меня!

Ну что, двинули? Для начала все в тот же коридор, уже знакомый и привычный. И только когда я дошел до участка, где вообще не было освещения, сообразил, что не переставил на дробовик ночник с винтовки. Черт, опять придется фонарем светить. Ща…

Пара минут, моток синей изоленты (найденный у нарика Гиди в шкафу — этот болван инъекторы так связывал), и готов примитивный подствольный фонарь из моего ручного.

Во! Другое дело! И лапы свободны, и заодно кустарная система прицеливания — если лупануть в круг фонаря картечью, то примерно накроешь цель. Меня этому все тот же любимый дед научил. Вот и проверим, до сих пор дробовика у меня никогда не было. Нет, пользоваться я ими умел — профессия обязывает, но в собственное пользование не брал. Винтовка мне больше нравится, да и дерьмовые гражданские дробовики покупать неохота, ведь толку от них не особо много, а хорошие боевые модели стоят приличных денег.

Так, за всеми этими рассуждениями я чуть не упустил важное: двери в комнату с вооруженным копьем придурком были открыты нараспашку, как и прикрытые мной двери в столовую. Эх, не хотел я его валить, но придется.