Далёкая-далёкая сказка

– Ну, наверное, кто-то из соседей во дворе увидел и сказал ему. Да ты не плачь.

Все стало понятным, но у Пети появилось чувство, какое бывает, когда не выучишь урок, но делаешь вид, что все знаешь. А еще она заметила у мамы на щеке синяк. Женщина приложила руку к лицу и улыбнулась.

– Ох, и не ловкая стала! Стукнулась прямиком о косяк.

Вечером хлопнула дверь. Пришел с работы папа. У него был рассерженный вид. С порога он спросил маму:

– Ну, любимая женушка, хочешь еще лекарства?

Петя подумала, что ее папа все-таки хороший и заботливый, хоть пьет и злится частенько.

Следующим днем она снова пошла из школы к дому той же дорогой. Возле сточной канавы было пусто, но рядом, на низеньком клене, сидел большой сизый голубь. У бедной птицы было сломано крыло. Петя дотянулась до ветки и взяла голубя в руки.

– А у тебя нет хозяина? – спросила она.

Дома Петя посадила птицу на шифоньер в спальне, покрошила хлеб и поставила блюдечко с водой. Бедолага сидел очень тихо, и Петя сначала решила не рассказывать родителям о находке. Но потом подумала, что так поступать нехорошо.

На другой день, вернувшись из школы, она первым делом спросила маму про голубя.

– А он уже выздоровел, – ответила мама. – Папа выпустил его утром, когда ты ушла.

Петя почувствовала себя плохо. Словно она потерялась на улице, а вокруг спешили по своим делам незнакомые люди. Так однажды случилось, когда ей было пять лет. В тот день мама на минуту выпустила ее из виду возле магазина. И хоть все закончилось хорошо, Петя отчетливо помнила то ужасное ощущение.

Она достала книжки, забилась в угол между кроватью и шифоньером и стала учить домашнее задание.

А вечером папа стал ругаться на кухне.

– И на заводе люди работают, ишь, цаца какая! – доносился в спальню его рассерженный голос. – Я воспитаю из нее пацана! Петька, ну-ка, живо иди сюда!

Пете стало страшно, однако ослушаться она не посмела и побрела на кухню.

Испуганная мама стояла возле холодильника. Папа был сильно выпивший. Он сидел за столом в майке и черных трусах. Рядом лежали слесарные инструменты.

Отец взял круглую металлическую штуку и сказал:

– Вот это, Петька, плашка эм-шесть, значит. Для резьбы по внешней поверхности. Поняла? А это вот метчик. Им внутреннюю резьбу делают. Ясно? А пенальти – знаешь, что такое? Эх, был бы пацан, тот бы сразу понял! – он с неприязнью посмотрел на дочь и прогнал ее.

Всю следующую неделю Петя спешила после уроков к сточной канаве, но ни кошек, ни собак, ни голубей там больше не было. Вскоре канаву и место вокруг нее строители залили цементом.

Когда Петя стала взрослей, мама решила обучить ее шитью. Сначала она объяснила, как обращаться со швейной машинкой и другими портняжными приспособлениями, а затем очередь дошла до кройки тканей. Петя быстро переняла мастерство, и спустя какое-то время стала шить не хуже мамы, и даже выполняла некоторые заказы для ее клиентов. А мама не могла нарадоваться. Без куска хлеба они в этом мире не останутся, ведь людям всегда нужна красивая одежда! Вот только она стала замечать, что ткани расходуются очень быстро, да так, что едва хватает. Женщине было невдомек, что Петя втайне от нее шьет попонки и комбинезоны для бездомных собак и кошек, которые содержались в приютах. Работники приютов были рады такой помощи, и не уставали благодарить добрую девушку. Но ей все же пришлось во всем признаться маме.

– Ах, Петенька, – вздохнула мама, – нам бы для себя что-нибудь заработать. Пускай помогают те, у кого кошельки в карман не помещаются.

У мамы было чуткое сердце, но даже сердца хороших людей могут черстветь от тяжелой жизни.

Однако у Пети уже и свои заказчицы появились. Городок был небольшой, и вести о молодой талантливой портнихе быстро разлетелись среди женщин. Петя придумывала для них юбки, кофточки, брюки и даже костюмы. И все это выглядело очень красиво и модно. Она стала сама покупать лишнюю ткань и продолжила шить теплые вещи для четвероногих бедолаг в приютах.

Ей удалось скопить достаточно денег на покупку собственной швейной машинки, ножниц, кучи разных иголок и булавок, а также другой мелочи, которую обязана иметь хорошая швея.

Когда она возвращалась из приютов, ее сердце разрывалось от печали. Хоть большинство собак и кошек теперь надежно приоделись для холодов, их существование все-таки было тяжелым и безрадостным. «Вот если бы у меня появилось много денег – я купила бы в теплых морях целый остров и отвезла бы туда всех бездомных животных» – мечтала Петя. Но, увы, денег хватало лишь на одежду и немного корма для ее подопечных. Однако девушка не переставала после уроков без устали трудиться над швейной машинкой, справедливо полагая, что судьба проявляет благосклонность к тем, кто не ропщет на жизнь, а упорно исполняет свое дело.

И вот школьная пора закончилась. Петя получила аттестат и стала размышлять, как жить дальше. Папа хотел заставить ее пойти в ПТУ – учиться на механика, но Петя решительно воспротивилась. За нее заступилась мама. Отец побил бедную женщину, да так сильно, что пришлось вызвать «Скорую». Доктор был пожилым и повидавшим в жизни многое. И он сразу все понял.

– Такие побои бесследно не проходят. Вам нужно пройти обследование. И обязательно напишите заявление в полицию!

– Побойтесь Христа! Да как же я на родного супруга доносить пойду! – воскликнула мама и выпроводила врача.

Когда ей полегчало, на семейном совете, устроенном в тайне от отца, они решили, что Петя, как и прежде, будет заниматься швейным мастерством и копить деньги для переезда в другой город. Ведь все знают, что только в больших городах и столицах можно по-настоящему пустить в дело свой талант, будь ты искусная швея или хорошенькая актриса. А Петя к тому же надеялась, что мама переедет вместе с ней. Без папы. Эту мысль она хранила в тайне, даже от мамы.

Но справедливо говорят, что располагать судьбой человека может только Создатель. Так оно и случилось. Спустя какое-то время мама тяжело расхворалась. Она решительно отказалась ложиться в больницу, и Петя давала ей лекарства, готовила ее самые вкусные блюда, а когда отдыхала от работы, то садилась у кровати и рассказывала маме интересные сказки, которые придумывала сама.

Одним ранним солнечным утром мама позвала Петю и попросила немного посидеть с ней. Петя напоила ее лечебным отваром и присела рядышком на стул. Лучи солнца были такими яркими и красивыми! Они падали сквозь тонкую занавеску на мамины руки, даря ей живительное тепло. Женщина улыбалась и смотрела на дочь ласковым взглядом. Петя сама не заметила, как вслух размечталась о будущем. Она прикрыла глаза и начала говорить о большом городе, быть может, даже Москве, где люди очень любят одеваться изысканно и со вкусом. И где, конечно же, целая индустрия моды. И было бы чудесно устроиться работать к какому-нибудь знаменитому модельеру.

– Мы поедем вдвоем. Только ты и я. Никто больше не будет бить и обижать тебя, моя родная, любимая мамочка. Мы будем шить самую красивую одежду, и все-все захотят ее купить. Мы заведем кошку и собаку и начнем жить в спокойствии и радости.

Петя говорила долго, а когда с надеждой посмотрела на маму, то закричала от горя, и слезы побежали из ее глаз. Мама умерла.

И вот Петя осталась без матери. Она каждый день приносила на кладбище цветы. Этой весной за городом их выросло особенно много, и они источали неземной аромат. Девушка садилась возле могилы и горько плакала.

– Моя мамочка! Что же мне делать и как жить, ведь я совсем одна, – шептала она траве и земле, ветру и солнцу.

– Не плачь! Не плачь! – щебетали птицы. Они порхали по оградкам, садились на деревца и прыгали возле Пети.

Но она продолжала горевать.

– Смерти нет! Смерти нет! – дружно галдели пичужки, кружась над холмиком.

«Я схожу с ума, – подумала Петя. – Мне чудится, будто эти птички разговаривают со мной».

Она вытерла слезы, достала из сумки гребенку, расчесала волосы и заплела в косу. Затем попрощалась с мамой и отправилась домой. Возвращаться ей не хотелось, ведь в квартире ее ждал злой отец. Его недавно уволили с завода, и он целыми днями сидел на кухне и пропивал последние деньги.

На одной из улиц Петя увидела кошку. У нее была блестящая белая шерстка, а вокруг шеи повязан яркий синий бант. Она сидела возле мусорного бака и внимательно смотрела на девушку, нисколько не боясь, словно поджидала ее. Судя по ухоженному виду, кошка была домашняя, и Петя решила, что та потерялась. Девушка достала из сумки кусочек колбасы, всегда припасенный для хвостатых бродяг, и положила на асфальт. Но кошка даже не взглянула на угощение. Она перепрыгнула через бак и направилась в арку между домами, потом оглянулась, мяукнула, будто приглашала следовать за собой, и скрылась за углом. Петя удивилась, но пошла за ней.

За углом никого не было. А на асфальте лежала синяя ленточка банта.

– Чудеса какие! – изумилась Петя. Она подняла ленточку. Та была необычайно мягкой и переливалась мелкими искрами. Никогда девушка не видела такой странной ткани.

Она побродила вокруг ближайших домов. Но ни кошку, ни ее хозяев не встретила и решила оставить ленточку себе.

Зайдя в квартиру, Петя тихонько проскользнула в спальню и закрылась на защелку. Однако отец ее заметил. Он принялся колотить в дверь и браниться. А после сказал:

– Негодная тварь, ты настраивала мать против меня, вы с ней сговорились! Убирайся из моего дома или убью!

Он ушел на кухню, и там зазвенели бутылки. Петя знала, что, напившись, отец свалится на пол и уснет. Так происходило каждый день.

Дождавшись этого, девушка позвонила одной заказчице. Та однажды поведала о доставшейся ей в наследство маленькой квартирке, которую хотелось сдать в аренду. Заказчица согласилась помочь и сказала, что можно переезжать хоть сейчас. Обрадованная Петя быстро собрала необходимое, вызвала такси и отнесла в коридор швейные машинки – свою и мамину – а также коробки с принадлежностями для работы.

Таксист оказался добрым человеком: он вынес вещи, погрузил их в багажник и потом занес в новую квартиру. Петя заплатила хозяйке сразу за три месяца. Женщина отдала ключи и ушла.

Жилье располагалось на окраине, но зато было уютным, и даже с мебелью. Вот только хозяйка перед уходом предупредила: не заводить никаких животных. Пете пришлось покориться. Она сделала уборку, развесила в шкафу одежду, расчехлила швейные машинки, разложила на столе рулоны тканей и пошла на кухню пить чай. Ей совсем не было страшно начинать самостоятельную жизнь, ведь особенно ничего и не изменилось, разве что теперь некому кричать на нее и махать кулаками.

Утрами Петя ездила на могилку к матери, а когда не сидела за швейной машинкой, то ходила по городу с большой сумкой в поисках бездомных кошек и собак. Владельцы приютов разрешали ей приносить к ним на содержание этих бедолаг. Мест, конечно, на всех не хватало, и животным приходилось тесниться, но все же это было для них лучше, нежели полное мучений существование в холодных и мокрых подворотнях.

Сумка быстро истрепалась. Петя уселась за машинку и сшила новую, очень крепкую и такую объемную, что при желании сумела бы и сама в ней поместиться. По бокам сумки было много дырочек, чтобы животные могли свободно дышать.

Она решила пришить к сумке ленточку, потерянную загадочной кошкой. Когда Петя взяла полоску синей ткани, та, словно по волшебству, вдруг выскользнула из рук и легла на сумку как раз в нужном месте. Иголка, будто живая, проткнула материю и заскользила быстро-быстро, да так, что и в пальцах-то держать ее почти не пришлось.

– С этой ленточкой творятся настоящие чудеса, – задумчиво произнесла Петя. – Пройдусь-ка я с новой сумкой по городу. Может, найду еще парочку-другую мохнатых бродяг и отвезу их в приют, да заодно прикуплю туда корма.

Она вышла во двор и отправилась вдоль улицы к центру. Возле овощной палатки на глаза попалась облезлая собачонка со сломанной лапкой. Бедняжка сидела за кустом и тихо скулила. Петя достала кусочек колбасы, надеясь приманить раненую. Удивительное дело, но собачка сама захромала к Пете, словно влекомая неведомой силой. Девушка поставила сумку на землю, раскрыла и бережно посадила туда дворняжку.

– Вот если бы ты стала здоровой, – вздохнула она.

Петя уже направилась к автобусной остановке, как случилось нечто странное. Синяя лента на сумке коротко вспыхнула, словно маленькая молния, а в самой сумке произошла возня, и оттуда раздался веселый собачий лай. Петя раскрыла замок и не поверила глазам: собачка была совершенно невредимой! От перелома не осталось и следа! Мало того, выглядела она так, словно ее искупали и тщательно расчесали.

– Да разве такое возможно? – охнула пораженная девушка. Собачка, словно поняв ее слова, задорно тявкнула и замахала хвостиком.

Петя зачарованно провела пальцами по синей ленточке.

– Если я спятила, то это самое желанное и приятное сумасшествие, какое только бывает на свете, – сказала она. – В таком случае терять мне уже нечего.

Петя снова застегнула сумку, зажмурилась и представила синий океан и большой зеленый остров с пальмами, белым песком, чистой родниковой водой и увитыми низкой травой полянами, по которым так весело носиться, если у тебя целых четыре лапы…

Сквозь веки она уловила короткую синюю вспышку, а когда открыла глаза – сумка оказалась пустой. Петя огляделась. Все так же светило сквозь облака солнышко, ездили по дороге машины и вдалеке ходили по аллеям самые обычные прохожие.

– Выходит, я не сошла с ума, – заплакала она от счастья. – Но получится ли это еще раз?

До вечера Петя нашла еще трех бродячих собак и четырех кошек. И никто из них не делал попыток убежать. Животные сами шли к девушке и охотно садились в сумку. И все они тут же исчезали, стоило Пете закрыть глаза и представить чудесный остров. На следующий день она до самых сумерек ходила по улицам, заглядывала во дворы и даже залезла в парочку подвалов. Кошек и собак было немало. А еще удалось спасти двух раненых голубей и одного попугая.

Ночью ей приснился остров. Петя стояла на берегу океана, босая, в песке, а из высоких зарослей к ней выходили спасенные животные. Они окружили избавительницу и уселись, словно послушные ученики. Вперед ступила та самая белая кошка, которой принадлежала синяя ленточка. Во сне кошка оказалась величиной с тигра, но Петя сразу узнала ее и поняла, что она здесь главная.

– Мы приветствуем тебя, добрая Петя! – сказала кошка, и все громко залаяли и замяукали в знак почтения, а голуби и попугай закружили над ними, хлопая крыльями.

– Выходит, остров существует и это не сказки? – спросила Петя, с изумлением оглядываясь вокруг. – И вы действительно переноситесь сюда из обычной жизни?

– Конечно! – важно кивнула кошка. – Моя… скажем так… не совсем обычная ленточка помогла твоим мечтам исполниться и сделать этот остров реальным. Но ты никому и никогда не должна рассказывать о нашей тайне. Я перемещаюсь сюда по своему желанию, когда захочу, но другим нужна твоя помощь. Поэтому я нашла тебя. И это было нетрудно, ведь огонь твоего сострадательного сердца светит так далеко и так ярко!

– А что вы здесь едите? – спохватилась Петя. Она хорошо помнила, что когда представляла остров, то подумала о воде, а вот вообразить пищу для его новых жителей забыла.

Кошка распушила хвост и довольно облизнулась.

– Мы питаемся мышами и другой мелочью. Ее здесь много, просто ступить некуда. Кроме берега, конечно. Добыча предпочитает джунгли.

– Ой, даже так, – смутилась Петя. – Я их не выдумывала. Вы ловите грызунов…

Белая кошка погладила девушку по плечу мягкой лапой.

– Но и в прежнем мире мы все были хищниками. Такова наша природа. Мы умрем, если начнем питаться бананами и кокосами. Так бывает только в сказках. А остров-то настоящий.

Собаки и кошки закивали, соглашаясь с предводительницей. Они принялись дружно лаять и мяукать. Их голоса слились в протяжную мелодию. Звуки проникали в самую душу, успокаивали, дарили неясную надежду на что-то хорошее и очень важное. Когда дикая песня достигла неба, Петя внезапно проснулась.

Сон был вещим, и она сразу это поняла. Ночное видение так взволновало ее, что Петя целых три дня никак не могла заставить себя сесть за швейную машинку и ходила с сумкой по улицам, отыскивая бродячих бедняг и переправляя их на остров. Но все же благоразумие взяло верх: если она забросит портняжное дело, то лишится скромных доходов и не сможет спасать животных и покупать корм для приютов, да и самой придется тяжко. Петя решила днем работать и лишь под вечер выходить в город.

Ей все чаще приходила мысль отправить на остров всех питомцев из городских приютов. Но как это сделать незаметно от работников – она не представляла. А белая кошка предупредила: никто не должен знать о синей ленточке и острове. Но Петя и сама понимала, как важно хранить доверенную ей тайну от посторонних глаз.

В городе было два маленьких приюта и один большой. Нескольких собак и кошек она могла спокойно забрать оттуда и объяснить работникам, что нашла для них хозяев. Но как быть с остальными?

– Я обязательно продумаю эту задачу, – сказала она себе. – А начну с двух собак.

Вечером девушка съездила в один из маленьких приютов. Сторож был немного выпивший, но он хорошо знал Петю и без расспросов охотно пустил ее к вольерам. Петя выбрала двух небольших собачек, которые выглядели самыми несчастными. Она посадила их в сумку, отошла подальше и присела на скамейку. Стоило ей закрыть глаза – как желанный остров сразу же нарисовался в воображении. С каждым разом это происходило легче и быстрей, а подробностей и деталей становилось все больше. Сегодня она даже уловила дуновение бриза и шорох песка под ногами. Вспыхнула молния на сумке – и она опустела. Счастливая Петя поспешила домой.

Следующим вечером она решила забрать из другого маленького приюта двух кошек. Сторож здесь был новым и поначалу не хотел пускать Петю так поздно. Однако он тоже любил выпить, и Пете не оставалось ничего другого, как сходить в магазинчик за бутылкой водки. Она боялась, что продавщица потребует паспорт и откажет ей, но все обошлось. Сторож увидел бутылку и тут же открыл двери.

– Забирай хоть всех! Будешь уходить – запри тут все, – он махнул рукой, схватил водку и поплелся в каморку.

Ситуация сложилась подходящая! Ведь наверняка охранник не сунул бы сюда нос до утра. За это время Петя могла переправить на остров весь приют. Но она сдержала себя.

«Никто потом не поверит, что сразу столько кошек и собак нашли хозяев, да еще ночью! И начнутся расспросы» – подумалось ей. Поэтому на остров пока отправились только две кошки.

В третий, большой, приют Петя решила поехать в субботу, днем. Низенькое старое здание располагалось за городом, в зеленом красивом местечке, возле пруда. Владела приютом семейная пара – Володя и Катя, с помощниками. Пете не хотелось обманывать их придуманной историей о новых хозяевах, но другого выхода не виделось. Перенести на остров первой следовало, конечно же, самую старую обитательницу заведения – собаку Альму. Это была грустная догиня пятнисто-белого цвета. Петя беспокоилась, что та не поместится в сумку. Подумав, она решила привезти собаку домой.

Еще издали она разглядела спортивную машину возле приюта. Землистых оттенков автомобиль, судя по виду, был очень дорогим. Сердце Пети радостно забилось: наверняка кто-то из богатых людей города решил взять себе питомца!

Но, подойдя ближе, Петя нахмурилась. Возле дверей стоял чернявый парень наглого вида, без сомнения, владелец машины. Володя и Катя, сжав кулаки, загораживали ему вход. Увидев гостью, они сказали:

– Смотри, Петя, нас собираются сносить. Этому мажору места мало, нацелился и в наш уголок.

Наглый парень уставился на Петю, и его губы скривились.

– Петя? Ах, Пе-е-тя! Вот и встретились. Я помню одну нищебродку с таким дурацким именем. – Он подошел к девушке. – Припоминаешь, как в детстве ты меня толкнула? Нет? А я не забываю своих обидчиков.

Петя взглянула ему в глаза, в его безумные расширенные зрачки.

– Помню. Ты – Коленька. Гадина, которой нравится делать больно другим.

Катя потянула Петю за рукав.

– Не связывайся с ним. Это сынок мэра. Но мы найдем на них управу.

Коля отошел и сплюнул.

– Это наш город. Я ваш гадюшник официально снесу. Завтра будет постановление. Я построю здесь ресторан. Сроку вам – неделя. Потом бульдозером всех подавлю.

Он странно задергался, сел в машину и укатил.