Помоги проекту - поделись книгой:
Котичка перестал дергаться, замер, найдя устойчивую позу, и укоризненно посмотрел на хвост. Вздохнул и принялся вылизывать самую красивую свою часть.
А мэрш скомандовал.
— Что сидим, как без воздушника на борту? Поплыли быстрее, пока у вас еще какой беды не случилось!
Море было прекрасным, солнышко жарким, а компания специфической. Пожалуй, на обратный путь нужно некоторых ее членов поменять. Как мы не утонули, не знаю! Наверное, боги берегут своих самый забавных созданий, а мы были весьма забавны. Поржали они над нами изрядно. Некрокот с боязнью воды на маленькой лодке, которую изрядно укачивает на волнах — это испытание, а если еще добавить к этому Кельвина, который не был готов к морскому путешествию и поэтому, не взял с собой зелье от укачивания — получим нашу незабываемую поездку! Удовольствие от нее получил, пожалуй, только жабуль. Он три раза выпрыгивал из лодки. С восторгом делал круг и потом начинал скулить, цепляться короткими передними лапками за борта и проситься обратно. Николас ругался, но послушно затаскивал мокрую жизнерадостную скотину обратно в лодку. Жабуль счастливо повизгивал, неизменно отряхивался, причем летела с него не только вода и слизь. Едва мы успевали обсохнуть, как скотинка нагревалась и снова спешила охладиться.
Кельвин провел всю дорогу, свесившись за борт и подкармливая рыбок своим скудным завтраком и вчерашним ужином.
Котичка, принялся истошно орать едва мы отплыли от берега, переходя с человеческого на утробный кошачий мявк, и начал лезть на руки Ару, рискуя вместе с ним свалиться за борт. Кельвин продолжал созерцать морские глубины и радостно барахтающегося жабуля, и лишь мы с Николасом мрачно размышляли, почему согласились плыть в такой компании. Надо было бежать!
— Котичка, слезь! — взмолился Ар. — Ты сейчас рухнешь сам, утопишь меня и, вообще, колени устали! Тяжелый ведь, скотина!
— Я-у маленько-у-й, — сказал некрокот размером с овчарку и попытался закрутиться на коленях Ара, как креветка, но отвлекся. — Смотри-у, та-ум рыба-у…ловить?
— Нет! — завопила я, обратив внимание на то, как дергается от нетерпения и предвкушения пушистый хвост. — Она в воде! — осторожно заметила я. — Вода мокрая, ты мокрым быть не любишь.
— Не люблю, — согласился некрокот печально. — Но еда-у-у… едау-у я люблю… — Вздохнул и убитым тоном добавил. — Ловить. Люблю-у ловить. Жра-уть нет.
Услышав слово «еда», зеленый Кельвин, который только что отдышался, снова свесился за борт, успев взвыть.
— И что я с мамой домой не уехал?! А она мне говорила, что знает, как мне лучше! Кто же знал, что окажется права?
— Даже не знаю, что тебе сказать, — флегматично заметила я. — Обратно мы тебя не повезем. К тому же возвращаться дольше, чем плыть до острова. Терпи. Дыши глубже, ну или вон вплавь можешь. Я не слышала, чтобы кого-то укачивало, когда он плывет сам.
— Вот как я раньше не замечал, Этель, что ты такая язва, — обиженно выдал Кельвин. — Терпел ведь!
— Я тебе больше скажу, и продолжаешься терпеть.
Кельвин уже собрался разразиться гневной тирадой. Мне даже смотреть на него было не нужно. Парня выдавало обиженное сопение, и мстительно припечатала.
— Пончик!
Ответом была ругань и мучительный стон. До берега оставалось совсем немного. Вот почему плохо Кельвину, страшно Котичке, а из лодки хочется выпрыгнуть мне?
На берег мы вывалились с облегченным стоном. Все. Кто-то утомился плыть, а кого-то утомила компания. Никогда я так не радовалась песочку, солнышку и то, что больше не придется делить замкнутое пространство с истериками и болезными. Причем, Котичка сиганул, когда лодка еще не причалила, естественно, сам влетел в воду у берега и едва не опрокинул лодку с нами. За ним помчался жабуль и с восторгом рухнул в мягкий, покрытый тонким слоем воды песочек у самого берега. Два зверя представляли собой забавную пару жизнерадостный грязный по самую макушку жабуль, и Котичка намочивший лапы и хвост и пребывающий от этого в великой печали. Даже жалко его не было.
— Вот сам виноват, — сообщила я некрокоту, который пытался отряхнуться, от налипшего на мокрую шерсть песка. — Вот куда спешил?
Он даже не удостоил меня ответом.
Ар сразу же скинул майку, Николас последовал его примеру, и парни с восторженными воплями умчались купаться. Я бы тоже к ним с удовольствием присоединилась, но купальник был где-то в рюкзаке. Я не подумала и не надела его с утра. Теперь дольше искать будешь. Кельвин выполз из лодки и в изнеможении упал на песок. Парень был зеленого цвета, я даже не подозревала, что человеческая кожа может принимать такой оттенок.
Жабуль радостно повизгивая, помчался к парням, и пока подплывала вторая лодка, эта троица с восторгом выпущенных на свободу детей, резвилась в морюшке. Кельвин трудом оторвал себя от песка и обратился ко мне.
— Вот почему ты такая? — недовольно с претензией спросил он.
— Какая? — удивилась я, потому что, ну не чувствовала за собой никаких косяков. Стояла, улыбалась солнышку, радовалась жизни. Никому не мешала.
— Идеальная, аж противно!
— Я-то идеальная?!
— И этот твой лучший друг тоже!
— Э-э-э? — протянула я. — А Ар-то тут причем?
— Откуда в вас только позитива и энергии? Бесите!
— А-а-а… — кажется, я просто потеряла дар речи. — Ну, так, а кто тебе мешает? Тоже будь позитивным и энергичным.
— Интересно, посмотрел бы я на то, какая бы ты была позитивная и активная, если бы тебя мутило все два часа дороги! — обиженно протянул он.
Я пожала плечами и махнула рукой на нытика. Сегодня Кельвин пребывал в своем самом паршивевшем настроении. Но, к счастью, я не была его девушкой, поэтому могла просто его игнорировать. Увидев, выгружающихся на берег магистра и ребят, я поспешила к ним, чтобы отчитаться о том, что у нас все отлично. Мы добрались и почти без приключений. Зная нашу компанию, магистр остался доволен.
Мы разбирали лагерь, под руководством магистра сделали обед. Я вызвалась с парнями ловить кревоногов — больших, жирных и очень вкусных моллюсков, которых мы насобирали ведро в кристально чистой воде и потом жарили на шапаках, а каша приготовилась рассыпчатая, ароматная и без моего участия, что делало ее особенно вкусной.
После обеда мы все же искупались, немного позагорали, а когда солнце начало клониться к закату и изнуряющая жара спала, отправились на разведку, оставив в лагере Кельвина, которому так и не полегчало и Присциллу, которая была медленная, как улитка и такая же унылая. Думаю, с Кельвином они найдут много общего. Вот уж она точно не будет раздражать его своим позитивом.
Глава 5. Тропические фрукты на десерт
Мне тут определенно нравилось. С моря дул приятный бриз, поэтому жара не ощущалась так остро, особенно когда мы нырнули в тропический лес, все дальше удаляясь от прибрежной полосы. Высоченные в несколько обхватов деревья, увитые лианами, огромные листья папоротника и какие-то совершенно нереальные цветы, величиной почти с меня. Ярко-алые, сиреневые, нежно-персиковые. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть получше, и стояла, как завороженная, пока один не клацнул в мою сторону зубами.
— Вот же, тварь! — выругалась я отступая. Валенсия! Ту всего можно ожидать.
— Хочешь букет? — вкрадчиво поинтересовался у меня Ар, который подкрался совершенно бесшумно и застал меня врасплох. От неожиданности я подпрыгнула и ударила затылком парню по носу нос. За спиной раздалась сдавленная ругань, а я почувствовала себя виноватой. Вот что у меня все через одно место!
— Ой, прости меня, пожалуйста! — сказала я, разворачиваясь и с сочувствием изучая Ара, прикрывающего ном руками. — Я, правда, нечаянно. Давай достану аптечку с зельем?
— Зачем? — простонал парень. — Сделала мне больно, теперь хочешь сделать невкусно? Лучше подуй.
— И это прям сработает? — хмыкнула я, ловя смешинки в светлых глазах. К счастью, нос Ара пострадал не сильно. Кровь не шла, синяка тоже не наблюдалась и переносица все еще радовала аристократической прямотой.
— Вот, как за тобой ухаживать. Этель? А? — спросил меня парень со вздохом. — Хочешь предложить букет, а тебе вместо спасибо бьют в нос.
— А может, за мной не надо ухаживать? — с надеждой спросила я. — Ну и так ведь все хорошо… а цветы большие и кусачие.
— Надо. Этель надо… — глубокомысленно заявил Ар. — Я даже цветы готов поискать другие, не такие Валенсийские. Хотя… они тебе удивительно подходят. Они, как и ты — яркие, заметные и опасные.
Парень взял меня за руку, и стало как-то удивительно хорошо и тепло. Я даже хотела ему ответить что-то такое же возвышенное и приятно, но нас настигла суровая реальность.
— Ну и долго вы там под пальмой стоять будете? — заорал мэрш Гевин. С ближайшего дерева сорвалась стайка симпатичных птичек, а чуть поодаль с ветки упала пара переспелых лиловых фруктов. — Сейчас кокос на макушку свалится и снова придется тебя в лазарет отправлять? Да, Ар?!
— Ой!
Я задрала голову и поняла, что встали мы действительно неудачно. Нет с кокосами наш мэрш, конечно, приукрасил, а вот большое гнездо диких крысос на дереве действительно висело.
Стоило побыстрее слинять отсюда, пока они не решили, что мы хотим отобрать их мед. Воинственно-вопросительное «бззз?» послужило сигналом, и мы с Аром, так и, не отпуская рук, рванули догонять одногруппников и мэрша, надеясь, что крысосы засчитают паническое бегство и не отправятся за нами, мстить и жалить.
«Наши» крысосы оказались флегматичными и вполне дружелюбными, но не единственными в этом лесу. Следующий улей нашел Николос, причем ногой. Я не могу предположить, зачем ему через два часа весьма приятного пути вдруг захотелось демонстрировать лианам и иногда скачущим мимо макакам свою растяжку и боевые навыки.
Прыгал Ник хорошо, бил метко, а вот думал не очень. Да и улей от «чего-то такого висящего» отличить не мог. Конечно же, приключений и задора это добавило абсолютно всем.
Бежали мы быстро, далеко и с огоньком, восхваляя полосу препятствий, которую организовали в Боевой академии, по слухам, нынешняя жена ректора и ее друг фейри, когда сами учились в академии.
Полоса была коварна, ненавидели мы ее всей душой, но как же сейчас она нам пригодилась! Ни одна крысоса не могла догнать правильно вдохновленного сэршела. Через кочки скакалось легко, на лианах мы катались, как заправские обезьяны, а по обваленным деревьям пробегали, словно талантливые канатоходцы — не теряя равновесия. Наверное, окажись сейчас мы на той самой полосе препятствий — сдали бы зачет с первого раза и на отлично, а не как я, с третьего и на три. Вот что значит — правильная мотивация!
Да и выдержка, привитая на занятиях по офп очень даже пригодилась. Почти два часа бега по пересеченной местности, а никто еще не умер! Считаю — это нашим личным достижением.
Зато крысосы из разворошенного Николасом гнезда отстали. Хотелось бы сказать, что мы оказались выносливее и быстрее бзыкающих тварей, но нет. Все намного проще. Они убедились, что мы дольше не угрожаем их цветам, их домам и их еде и полетели дальше заниматься своими важными, крысосьими делами.
Остановились отдышаться мы на выходе из тропического леса. Деревья тут росли реже, и под ногами начали попадаться каменные, явно рукотворные плиты, почерневшие от времени и затянутые мхом. Местами почти черным, похожим на плесень, а местами жизнерадостным зеленым и удивительно приятным на ощупь. Среди коряжистых стволов, увитые лианами и ползущими растениями начали все чаще попадать остатки каменных стен. Тут совершенно точно раньше что-то было, то ли древний храм, то ли остатки города. Сейчас обломки выглядели атмосферно и немного жутенько. Но мне определенно нравилась такая практика! Я даже начала верить, что в таком месте мы можем найти что-то действительно интересное!
— А…вот… говорил… я… вам… — пытаясь отдышаться начал мэрш. Он остановился на одной из вросших в землю плит. Она была покрыта слоем мягкого ярко-зеленого мха. Сидеть на нем было удобно. — Не стоит игнорировать занятия по офп. Это…ваша… база…
— Вот вам тоже игнорировать не стоит, — заметил Ар. Он в отличие от мэрша дыхание уже восстановил и вообще выглядел самым бодрым. Даже завидно стало, а ведь половину пути парень еще и меня за руку тащил, не позволяя отстать. Я тоже занятия по офп не пропускала, но более короткие ноги давали о себе знать. Бежала я несколько медленнее парней, но быстрее остальных девчонок. Поэтому сейчас не могла решить мне расстраиваться или гордиться.
— Не стоит, — мэрш даже спорить не стал. Махнул рукой на Ара и скомандовал. — Привал.
— Кушать хочется, — заискивающе начали близняшки, уставившись на мэрша двумя парами одинаковых и очень голодных глаз.
Куратор обвел нас усталым взглядом и сказал.
— Вон то, то и то дерево! — тыкая пальцем поочередно в два низкорослых кряжистых куста и нечто похожее н пальму. — Плоды вкусные и съедобные!
Мы радостно помчались их обдирать и разложили вкусноту прямо на плите, покрытой мхом.
— А что это? — спросила я, откусывая от сочного ярко-желтого фрукта и указывая на развалины перед нами. Мы сидели на небольшом пригорке, поэтому вид отсюда был особенно внушительный и монументальный. Так и веяло древность и странной силой.
За моей спиной сидел Ар, и я чувствовала, как бьется его сердце. Накатило неясное смущение, но я прогнала я его и отклонилась назад, прильнув спиной груди парня. Оказалось, что так сидеть удивительно удобно и приятно. В кольце его рук я ощущала безопасность.
— Это развалины древнего храма, — подтвердил мои догадки мэрш. — Если судить по тому дневнику, который ты нашла, именно здесь спрятано яйцо дракона.
— То есть мы на месте?
— Почти. Сегодня попытаемся обследовать развалины получше. Если обнаружим что-то интересное, ради чего можно задержаться на пару дней, то отправим несколько человек в лагерь, чтобы они упаковали палатки и принесли сюда. А если нет, значит, вернемся к берегу.
— И смиримся с тем, что яйца нет? — недовольно спросил Николас.
— Нет, смиримся с тем, что тут ничего интересного. Завтра будет пробовать новое направление. Мы же не знаем это единственные развалины на острове или нет? Вдруг я ошибаюсь и развалины храма в другом месте, а здесь бы город, другой храм да мало ли еще чего?
Развалины манили, поэтому мы быстренько доели фрукты. Наскоро ополоснули руки в небольшом водопаде, бегущем по камням и стекающими в узенький журчащий ручеек, и отправились изучать таинственный заброшенный храм, утопающий в тропической зелени.
Чем дальше мы двигались по заброшенному городу, тем интереснее становилось. Здесь витал дух старины и древней магии, от которой мороз бежал по коже. Это место таило в себе огромное количество силы. Я никогда в жизни не сталкивалась ни с чем подобным!
Сложно опознаваемые куски камней, покрытые мхом, становились все крупнее. Сначала это были лишь почти разрушенные временем куски стен. А потом целые дома, с отсутствующими окнами, вросшие в стволы деревьев. Яркие цветы прорастали между плитами пола и выглядывали из оконных проемов. Некоторые строения полностью скрылись под огромными корнями и лианами, некоторые за столько лет, стали частью гигантских деревьев. Подо мхом сложно было различить орнамент, которым были украшены стены, вроде бы змееподобные существа, какие-то летающие твари и пару раз я видела силуэты, отдалённо напоминающие драконов.
Здесь было прохладно и сумрачно. Воздух, наполненный запахом спелых фруктов и экзотических цветов, казался густым и практически осязаемым.
— Ничего не трогайте! — скомандовал мэрш. — Не нравится мне это место!
— Ой, а мне нравится! — восторженно прокричала Лика и забралась на полуразрушенную стену дома, чтобы стать выше и лучше рассмотреть развалины.
— Слезь! — приказал куратор. — Урвешься, сломаешь ногу, нам придет тебя тащить! И экспедицию сворачивать! Хорошо ведь идет. Только мне ваших травм не хватает!
— Ну и ладно! — надулась она и послушно спрыгнула. — А этот город большой! Интересно, почему его забросили? Странно ведь, строения монументальные. Здесь не просто храмы, но и целые жилые кварталы.
Меня этот вопрос тоже интересовал, но ответа мы на него не знали. Что меня еще удивляло, тут не было никакой, характерной для Валенсии живности. Даже жабуль с нами не пошел, просто упрыгал в противоположную сторону. Девчонки пытались его кричать и ловить, но махнули рукой. Жабуль, вообще, условно был нашим. Он приходил, когда хочет, и уходил, когда хочет.
Котичка, конечно, отправился с нами, но шел, осторожно переступая мохнатыми лапами, и то и дело прижимал уши.
— Да что тебе тут не нравится? — спросила его я, пытаясь понять его странное поведение.
— Холодно-у… — неопределенно ответил зверь и, обогнув меня, отправился вперед. А я поняла, что Котичка, как существо неживое не должен ощущать ни холода, ни тепла.
Ар старался держаться рядом со мной. То брал меня за руку, то следил, чтобы я не подвернула ногу. Спускаясь по крутым полуразрушенным ступеням. И то было приятно. Он всегда заботился обо мне, но сейчас в его заботе появилось что-то новое и это новое заставляло меня таять от нежности. Мы как-то незаметно перешли на новый уровень отношения и не могу сказать, что была категорически против этого.
Все было отлично, включая мое настроение, наверное, поэтому я потеряла бдительность и перестала смотреть под ноги, а возможно, потому что под ногами были плотные и устойчивые каменные плиты. Та местами их полностью затянул мох. Но шли мы, ничего не опасаясь. Поэтому когда моя нога провалилась в пустоту, которая оказалась под привычным уже мхом, я успела только взмахнуть руками и вскрикнуть, даже Ар, который шел рядом, ничего не успел сделать. Последнее, что я видела его испуганно лицо, а потом просто рухнула, провалившись между корней, безуспешно попыталась уцепиться за что-нибудь руками, но они ухватили, и я начала падать в черноте, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, я перестала понимать, где вверх, а где низ, и в итоге приложилась спиной о каменную стену, и с визгом полетела по темному тоннелю или трубе, ведущей в неизвестность.
Последнее, что я услышала это крик мэрша.
— Стой, идиот! ты куда?
Только вот я идиотом не была, в лучшем случае идиоткой.
Глава 6. Еды тут точно нет
Мне был очень интересен пассаж про идиота, но, увы, мироздание было ко мне жестоко, и я дослушать историю не могла, потому что неслась по трубе, пытаясь хотя бы немного затормозить руками. Но у меня ничего не вышло, и я вылетела из нее, как пробка из бутылки и со всего размаха ушла в холодную воду, поднимая кучу брызг.
Наглоталась, конечно! Когда влетела в ледяную воду с головой, перепугалась и забыла, что нужно задержать дыхание. Понимание, что могло бы быть и хуже пришло не сразу. Если бы я влетела на такой скорости в каменное плато, то разбилась бы насмерть! Сначала мне было темно, страшно и дико, нереально холодно. Вода оказалась ледяной. Ноги и руки свело, я потерялась в пространстве, не понимая, где верх и где низ. Но смогла с собой справиться и вынырнуть.
Оказавшись на поверхности, начала жадно глотать воздух, пытаясь восстановить дыхание, и тут рядом со мной раздался еще один мощный плюх, и буквально в метре вынырнул Ар. Такой же, как и несколько ошалевший. Ледяная вода и для него оказалась сюрпризом.
— Ты что тут делаешь? — возмутилась я, уставившись на мокрого друга, который завидев меня, расплылся в довольной улыбке. Нашел чему радоваться!
— Как что? — искренне удивился он. — Не мог же я оставить тебя одну?
— Идиот! — возмутилась я, чувствуя, однако, странное тепло. — А если бы я разбилась насмерть?
— Я не мог оставить тебя одну, — упрямо заявил и он и подплыл еще ближе. Мы теперь застыли в ледяной воде нос к носу. С мокрой, темной от воды челки Ара стенала вода по кончику носа и губам. А я не могла отвести от них взгляд. Я даже про то, что мне холодно забыла. Мне было все равно, что мы провалились в непонятные катакомбы и не знаем, как отсюда выбрать. И я действительно, была ему благодарна за то, что он меня не бросил. Одной мне бы было в сотню раз страшнее.
— Надо выбираться, Этель. Вода ледяная, — хрипло заметил Ар, зачем-то разрушая тягучее напряжение между нами.
— Берег недалеко, — отозвалась я, разглядывая лицо парня. Здесь было темно, но не настолько, чтобы не различить черты лица Ара. Видимо, сама вода обладала какими-то свойствами и давала немного холодного серебристого света. От этого Ар выглядел старше, чем обычно, такой эффект давали более резкие тени. А может быть, я с некоторого времени стала смотреть на него иначе. Образ мальчишки-друга, который я очень долго держала перед глазами, начал расплываться.
— Именно, берег недалеко. — Ар вывел меня из задумчивости. — Поплыли Этель, а то согреться будет очень непросто.
Парень обхватил меня за талию и начал уверенно буксировать в сторону скалистого берега. А мне хотелось, чтобы Ар меня поцеловал. Раз уж бросился спасать. Но для парня всегда была в приоритете моя безопасность.
Поделиться книгой: