Граф Булгаков. Том 3: Блеск Отражения

Кошкодевочка фыркнула и оскалила клычки. Что-то, кажется, их знакомство с княжной не особо задалось.

— Это… э-э-э… — я осекся, не зная, как представить нашу розовую космическую няшу, — Это моя новая подружка.

Ляпнул первое, что пришло в голову. Лицо княжны вытянулось.

— И из какого она аниме? — рассеянно произнесла она, разглядывая волосы Отражения, — Цвет такой же, как у щупалец твоего Дара…

— Из Наруто, — сказал я, — Деревня скрытая в фансервисе.

— М-м-м… Ясно.

Ее глаза сузились, когда она перевела взгляд на Бегемота.

— А это кто? Сашка, что он здесь делает?

Бегемот с виноватой улыбкой поднял руки.

— Эй, не смотри на меня так, принцесса! Я точно не Аномалия, я мужчина в самом расцвете сил! Готов даже вам помочь за умеренную плату.

— Какой-то странный мужик, княжна, — я пожал плечами, — Говорит, что просто зашел отлить. И якобы хочет какой-то подарок вашему отцу передать.

— Э-э-э…какой подарок? — заюлил Бегемот, — Вы меня не так поняли, виконт. Я пошутил, ха-ха-ха… А вы повелись.

Светлана нахмурилась, но больше на счет Бегемота ничего не сказала.

— Что здесь произошло, виконт? — она перевела взгляд на черного монстра, — Почему эта… тварь оказалась в палате моего отца? И куда пропала охрана?

Я нежно положил руку на ее плечо, направив свою духовную силу на исцеление ее ран.

— Это долгая история. Я пока сам не вполне понимаю, что происходит. Если коротко — мы в большой опасности.

— Да уж я заметила…

Отражение подлетело к поверженному монстру и воткнуло в него одно из щупалец. Пошел анализ. Так… ага… угу… понятно. Эта тварь аналогична той, с которой я сцепился в туалете. Тоже уровень Дух. Высокие физические характеристики, но всё остальное по нулям.

Ну Светка, конечно, огонь-девка. Завалила такого опасного противника в одиночку. Кажется, её тренировки не прошли зря. Ну и, конечно, моя помощь по разработке её духовных потоков тоже пришлась кстати.

В общем, юная княжна полностью заслужила право называться жемчужиной Кутузовского училища.

Ее раны перестали кровоточить, а боль в глазах утихла. Светлана посмотрела на меня со смесью благодарности и любопытства.

— Так в какой же мы опасности? — переспросила она, — Что вы имеете в виду, виконт?

Прежде чем я успел ответить, из-под кровати князя донесся шорох. Доктор Козлов, бледный и дрожащий, выполз из своего укрытия.

— Это всё? — прошептал он, вытирая лоб, покрытый потом, — Монстр убит?

Светлана вздохнула и помогла ему подняться на ноги.

— Да, доктор. Мы в безопасности. По крайней мере, сейчас.

Доктор Козлов, все еще дрожа, посмотрел на мертвого монстра, а затем на Бегемота.

— А вы кто? Что здесь происходит?

Бегемот пожал плечами.

— Не спрашивайте меня, док. Я знаю не больше вашего.

Отражение начало летать вдоль стен, втыкая в них щупальца. Я надеялся обнаружить духовные потоки, принадлежащие Аномалии. Но всё было чисто. Наш враг ловко скрывал свое присутствие.

Что же он такое? Я точно видел в зеркале что-то странное. Всё это было неспроста.

— Мы должны выяснить, что происходит, и защитить моего отца, — сказала Светлана, ее голос был тверд. Княжна, как всегда, даже в самой сложной ситуации не теряла присутствия духа.

Я кивнул, продолжая исследовать помещение, и сказал уверенно:

— Ну теперь, когда нас целая команда, у нас все шансы.

Главное — всех подбодрить. Правда, больше ничего я сделать пока не могу.

Внезапно Отражение встрепенулось, его ушки встали торчком. Не дожидаясь моей команды, оно подлетело к двери, и осторожно высунуло одно щупальце наружу.

Спустя пару секунд мы все услышали звук приближающихся шагов. Похоже, приближалась большая толпа. Напряжение в воздухе достигло наивысшей точки, грозя вот-вот перейти в бурю…

— Что… кто это? — спросил доктор Козлов, его рука инстинктивно потянулась к шприцу, валявшемуся на полу.

«Охранники рода Омутова», — проинформировало Отражение. Её хвостик нервно метался из стороны в сторону. Отражение своих эмоций не имело, но через него зачастую проецировались мои ощущения, — «Но с ними что-то не так. Предположительно, они тоже столкнулись с чудовищем. И оно что-то сделало с ними…»

Глазами Отражения я взглянул на происходящее в коридоре.

К палате и правда брели те самых охранники из службы безопасности, которые ранее обыскивали меня. Их движения выглядели дергаными и неестественными, как будто их дергали за ниточки, словно марионеток. Их лица и форму покрывала та же черная, вязкая жидкость, с которой мы столкнулись ранее. Эта субстанция непрерывно сочилась из их глаз, ушей и рта, формируя на отдельных частях тела массивные сгустки и утолщения. Глаза бедолаг светились жутким, багровым светом.

Я вкратце описал увиденное товарищам.

— Держитесь позади меня, — сказал я, — Я разберусь.

Светлана охнула, крепко сжимая кулаки.

— Что с ними случилось? — спросила она.

— Не знаю, — мрачно ответил я, — Но мы должны остановить их, пока они не натворили дел.

— Они ещё живы? — с надеждой спросила княжна, — Я со многими знакома лично… Это достойные люди, служащие нашему роду!

— Ничего не могу обещать, княжна, — честно сказал я, — Главное — это защитить вашего отца. Постараюсь бить сильно, но аккуратно.

Решительно кивнув, она приняла боевую стойку. Покров вокруг княжны сверкал как никогда ярко. Она была готова любой ценой защитить своего отца.

— Княжна, держитесь за мной, — повторил я ей.

— Вот ещё, — фыркнула она.

Я ухмыльнулся, но спорить не стал.

Я резко метнулся в коридор, застав марионеток врасплох. Я сфокусировал свою духовную энергию в кулаке и резко выбросил его вперед. Сверкающий импульс полетел в сторону ближайшего охранника. От удара он отлетел назад, пропахал пол спиной. Однако тут же вскочил на ноги. Черная жидкость на его теле, казалось, лишь усилилась. Она подпитала свою марионетку и снова погнала вперед, на битву.

Я стиснул зубы. Кажется, замес будет сложнее, чем я предполагал. Надо не просто вырубить этих доходяг, но и по возможности, сохранить им жизни.

Хорошо хоть противники пистолеты не используют. Впрочем, они бы им не помогли, мою духовное поле обычные пули не пробьют. Кроме того, врагам вполне достаточно чистой звериной мощи.

Ближайшая марионетка бросилась на меня, расставив руки в стороны. Отражение метнулась вперед, крутанулась вокруг своей оси, словно балерина. Просвистел розовый хвостик, рассекая воздух, и заехал марионетке прямо в челюсть. От удара марионетка подлетела в воздух, крутясь вокруг своей оси ничуть не медленнее Отражения. И впечаталась на полной скорости в стену, оставив в ней глубокую вмятину с трещинами.

Как и обещал, бью сильно, но аккуратно. Местами даже нежно.

Из-за моей спины выскочила Светлана, и с рыком дикой тигрицы прыгнула в бой. С грацией и поразительной точностью движений она сразила нескольких охранников. Ее глаза насмешливо сверкали, когда она уклонялась от их неуклюжих атак.

Однако, несмотря на все ее усилия, черная жидкость, казалось, поглощала каждый удар. Она исцеляла раны мужиков чуть ли не до того, как импульсы боли доходили до их зомбированных мозгов.

Сам я в битве участия больше не принимал. Я стоял на месте неподвижно, полностью посвятив себя управлению Отражением. Драка предстояла сложная, и мне требовался полный контроль и максимальная точность исполнения.

Удивительно, но Бегемот, как всегда широко улыбаясь, тоже решил присоединиться к замесу. Его как будто забавляло происходящее, и он ко всему относился несерьезно. Даже в пылу сражения.

— Ну же, редиски, это все, на что вы способны? — воскликнул он, приняв боксерскую стойку и потешно подпрыгивая.

На него бросился один охранник. Бегемот высоко подпрыгнул и прямо в полете окатил его шквалом ударов руками и ногами. Зомбированный, покрытый синяками, рухнул на пол. Но практически сразу вскочил, как болванчик.

Бегемот недовольно крякнул. Как и мы со Светланой, он понял, что черная жидкость делает противников неуязвимыми для наших атак.

По ходу битвы становилось ясно, что мы в невыгодном положении. Охранники, находящиеся под влиянием темной силы, были неумолимы и практически несокрушимы. Нам нужно было найти способ разорвать их связь с черной жидкостью, иначе мы рисковали быть смяты их числом и неуязвимостью.

Но я, разумеется, нашел выход.

На кончиках щупалец Отражения появились раструбы. Они присосались к ближайшему охраннику, всасывая покрывавший его «мазут». Тот заорал и забился, пытаясь вырваться, но щупальца держали крепко. Кошкодевочка сморщилась — ей явно не особо нравилась эта черная токсичная гадость. Золотое сияние вспыхнуло вокруг нее с удвоенной яркостью. Чёрная дрянь будет сожжена, без вариантов.

— Княжна, не поделитесь вашей силой? — спросил я, полностью сосредоточенный на управлении Отражением. Пока она высасывала одну марионетку, другие лезли на неё с удвоенной яростью. Приходилось отбиваться.

— Да, без проб… — откликнулась Светлана, — Виконт, сзади!!!

Её последняя фраза намекала, что сзади меня ждут серьезные неприятности. Я резко обернулся.

На меня с приличной скоростью летел доктор Козлов. Из его глаз и ушей сочился черный «мазут». И двигался он чертовски быстро! Просто в разы шустрее подзаторможенных марионеток. В его блестящих глазах я увидел отражение той самой надписи «Оно хочет есть»…

Отражение, бросив доходягу, рванулась назад ко мне, но она не успевала. Один из марионеток вцепился ей в ногу, затормаживая движение. Кошкодевочка тут же врезала ему другой ногой и выскользнула, но драгоценные секунды были упущены.

Я не успевал защищаться — моя скорость оставляла желать лучшего. А вот княжна Светлана, заряженная силой по самое не могу, успела.

Она влетела в Козлова сбоку, с хрустом вогнав ему ногу под ребро. Но тот лишь усмехнулся. Черная жижа перепрыгнула с его тела на Княжну и начала стремительно расползаться…

Отражение вернулось назад и отбросило Козлова назад. Тот остался лежать на полу неподвижным. «Мазут» полностью пропал с его тела.

Пара сгустков попала и на меня, но Отражение быстро сожгло их всех.

Света закричала, пытаясь воззвать к своей силе, но тщетно. Чернота стремительно разрасталась, полностью овладевая её телом. Этот хитрый и изворотливый противник был Свете не по зубам.

— Княжна!

Светлана внезапно побледнела, ее глаза стали абсолютно черными. Бурлящая жидкость начала обволакивать ее тело. Движения девушки, отрывистые и неестественные, теперь больше напоминали движения зомби. Она больше не была тем грациозным и искусным бойцом, которого мы знали.

Отражение направилось к Светлане, желая помочь ей, как и мне. Внезапно княжна, без предупреждения выбросила руку в сторону Отражения. Из её пальцев выдвинулось длинное духовное лезвие, целя кошкодевочке прямо в грудь! Та едва успела отпрянуть назад.

— Виконт… — прошипела княжна, злобно оскалившись. Её глаза напоминали два колодца тьмы, — Хам… Наглец… Извращенец… и Прохиндей!

— А почему сразу прохиндей? — я даже обиделся.

Она на мгновение замешкалась, но тут же уверенно произнесла:

— Ты заплатишь за все оскорбления, что нанес великому княжескому роду Омутовых!

Глава 3. Я вас люблю, чего же более?

Тьма оплела своими щупальцами княжну, превратив ее в покорную марионетку. Ее некогда добрые и нежные глаза теперь горели злобным огнем.

— Ты заплатишь, виконт, — ядовито прошипела она, ее голос больше не принадлежал ей, — Ты ответишь за каждую обиду, за каждое оскорбление, которое ты нанес семье Омутовых!

Ее слова звучали обидно и, мягко говоря, не соответствовали истине. Но я знал, что это не настоящая княжна. Истинная Светлана все еще была где-то внутри нее. Надеюсь, она ещё борется, пытается освободиться от темной силы, которая управляет ею.

Ситуация осложнялось тем, что существо, взявшее Свету под контроль, обладало просто невероятной силой. Оно больше не скрывало свое могущество. Эта Аномалия намного превосходила всех черных тварей. Возможно, это главная особь? Показалась-таки, наконец?

Оно явно умеет воздействовать на психику. Иначе как объяснить те угрожающие надписи, что я видел в зеркале и в глазах Козлова?

— Последнее слово, виконт? — заявила Светлана, шагнув в мою сторону.

— Княжна! — прокричал я, надеясь, что она все еще слышит меня, — Вспомните, кто вы есть! Сражайтесь!

Однако мои слова прозвучали в пустоту: Светлана бросилась к Отражению, ее некогда прекрасные черты лица исказились в оскале. Темная, неестественная сила гнала княжну в бой против нас.

Кошкодевочка и княжна сошлись в ожесточенной схватке, поливая друг друга градом ударов. Силы на первый взгляд, казались равными. Княжна, подпитанная Аномалией, дала Отражению достойный отпор.

— Ладно, Сашка, — отозвался Бегемот, хрустнув костяшками пальцев, — Похоже, пришло время усмирить княжну, не слишком ее обидев. Есть идеи?

Я напряженно думал, ища способ достучаться до девушки, не причинив ей при этом серьезного вреда. Задачка была не из простых.

Параллельно я прогонял в памяти наши общие приключения, пытаясь вспомнить все подробности. Случаи, когда мы спасали друг другу жизнь. Случаи когда дрались. Когда ругались и спорили. Когда вместе радовались общей победе.

— Я попытаюсь вразумить княжну, пока Отражение отвлекает ее, — сказал я, — Расскажу ей о наших прошлых приключениях.