Вроде волшебник

— Чем я могу вам помочь? — обратилась она к незнакомцам, уверенная, что они ошиблись домом.

— Марлен! Неужели ты меня не узнала? — внезапно знакомым голосом заговорила женщина на пороге.

— Катрин?! — выпучила глаза хозяйка дома, поскольку Катрин еще месяц назад была жирной коровой, которая в дверь могла войти лишь боком. Они даже сегодня пошутили в самом начале, что она где-то застряла и не смогла прийти. — Это действительно ты?!

— Да! — довольная произведенным эффектом, кивнула головой Катрин. — Мне столько нужно будем вам всем рассказать, но прежде позволь мне представить тебе моего спутника, — кивнув на мужчину рядом с собой: — Маг и Волшебник Луи-Александр Экспийи де ла Пуап!

— Для друзей просто Луи, — произнес мужчина с заметным французским акцентом, после чего сделав элегантный поклон, он поцеловал протянутую руку женщины.

Владелица дома и сама была довольно пышной особой, после рождения двух детей и развода с мужем, она набрала вес, хотя и ходила на фитнес и в целом старалась соблюдать диету. Женщина не видела, с какой жадностью мужчина поцеловал ее руку, в его взгляде на миг мелькнул голод, вот только этот голод совсем не походил на сексуальное влечение.

— Луи настоящий Волшебник, — с восторгом посмотрев на мужчину. — Услышав о наших проблемах он предложил свою помощь в защите нашей школы от всяких монстров! Разве не чудесно?

Хозяйка дома с интересом посмотрела на этого Луи, был он хорош собой, а у нее уже давно никого не было, да и смотрел он на нее… словно хотел съесть прямо здесь. От подобных мыслей женщина даже немного смутилась.

— Мы как раз это обсуждали, — кивнула головой хозяйка дома, пропуская гостей внутрь.

Закрыв за собой дверь, Луи предвкушающе облизнулся…

***

На следующий день, сидя за партой, позевывая и никого не трогая, я размышлял о вчерашнем уроке магии, а точнее о гомункулах. Если так подумать, то довольно страшные существа. Закидываешь такого в открытое окно, а затем ждешь, когда монстр сначала сожрет владельца дома, а затем сам откроет тебе дверь, готовый исполнить любой твой приказ. А если учесть с какой легкостью создаются гомункулы… оставлять на ночь открытое окно становится как-то страшновато.

Просто прекрасно, плюс один к моим фобиям!

— Уааа… — зеваю, прикрыв рот рукой.

Стоило мне на секунду прикрыть глаза, как рядом с моей партой будто материализовались девушки из команды поддержки. Они искали нас с Роджером. Одетые в школьную форму, они выглядели довольно симпатично. Одна была лишь чуть выше меня в очках, она оказалась секретарем, а вторая, довольно высокая для своих лет, оказалось главой черлидерш. Имен я их не знал, Джон не особо интересовался спортом, а я пока успел познакомиться лишь с бейсболистами.

— Мы бы хотели поговорить о будущем команды, выйдем, поговорим? — предложила самая высокая из них.

Переглянувшись с Роджером, мы вышли вместе с ними в коридор. В общем-то нам сообщили, что черлидерши распались, многие из них перевелись или вовсе уехали, так что требуется произвести новый набор. София и Флоренс, как представилась девочки, звали нас поучаствовать в кастинге. Важно покивав, я предложил Роджеру поучаствовать. А что? Девушки симпатичные, может чего и перепадет. Сам я не особо горел во всем этом участвовать, я и так трачу кучу времени на тренировку команды, тянуть еще и черлидерш — боже упаси!

Роджер не стал отказываться, показав ему большой палец, я посоветовал ему хотя бы познакомиться с девчонками. Парень смутился, но отказываться не стал, задумчиво кивнув.

Помахав Роджеру на прощанье, я уже подумал, что день пройдет без особых проблем, как из громкоговорителя в классе раздался голос Джессики:

— Джон Баркер, зайдите в кабинет психолога, повторяю, Джон Баркер зайдите…

Копчиком предчувствуя грядущие неприятности, отправляюсь в кабинет психолога. С Джессикой мы бы и так встретились вечером, не в ее стиле дергать людей без веского повода. Точно что-то произошло, не могло не произойти, УЖЕ три недели ничего плохого не случалось! Проверив геймбой во внутреннем кармане пиджака и прихватив с собой чехол со шпагой, я быстрым шагом двинулся к нужному кабинету.

Буквально спустя пять минут оказавшись у нужной двери, окидываю взглядом коридор, трио нигде не было видно, возможно, они уже внутри. Постучав ради приличия, прохожу внутрь. В кабинете Джессика оказалась не одна, вот только это были не юные ведьмы, а незнакомый мужик. Присев на краешек стола, он пристально посмотрел на меня, я же в свою очередь стал рассматривать его в ответ.

Представьте себе блондина неопределенного возраста в темном костюме. Он был из той породы людей, чей возраст точно определить было практически невозможно. Ему смело можно было дать как двадцать пять, так и все тридцать пять! Одет мужчина оказался в темный костюм, который, подобно второй коже, облегал его фигуру. Должно быть дорогая вещь, возможно, даже сшитая на заказ.

— Вызывали? — при виде незнакомца, я не стал ничего спрашивать.

Джессика согласно кивнула, указав рукой сначала на меня:

— Позвольте вас познакомить Джон Баркер, а это нанятый родительским комитетом Волшебник из Европы…

Встав со стола:

— Луи-Александр Экспийи де ла Пуап! — представляется мужчина сам. — Для друзей просто Луи! — при этом довольно обаятельно улыбнувшись.

— Просто Джон, — киваю в ответ.

Похоже в нашем магическом цирке пополнение, с облегчением понимаю. Я-то уж думал случилось чего! Немного расслабившись с интересом рассматриваю Волшебника. Это был первый представитель мужской волшебной братии, которого я увидел вживую. Впечатление он производил на удивление приятное. Плут, пройдоха, но при этом рубаха парень. Возможно, я ошибаюсь, все же судить человека по первому впечатлению — такое себе, но и опасности никакой я от него не ощущал, скорей даже наоборот, от него словно веяло чем-то близким и знакомым. Возможно, именно так Волшебники ощущают друг друга?

***

Луи-Александр Экспийи де ла Пуап, он же пройдоха Луи, не собирался задерживаться в этом захолустье надолго. Восстановить свои силы с помощью пышных дам, с их же помощью подделать документы и разжиться деньгами, а затем на первом же корабле рвануть обратно во Францию. Он так долго не был дома, что едва ли узнает даже улицы Парижа, настолько там все могло измениться.

Злоключения Луи начались с Великой Французской революции, когда потомственных аристократов, вроде него, могли убить просто за то, кем они являются. Подобное отношение Луи не оценил и отбыл из страны в соседнюю Испанию. Там он планировал пересидеть смуту, а уже потом лишь вернуться. Кто мог знать, что возвращаться уже будет некуда и монархия падет? Уж точно не Луи.

Именно в Испании бывший аристократ познакомился с безумцами, которые затеяли экспедицию в новый свет в поисках фонтана молодости. Так уж получилось, что Луи был не занят и нуждался в деньгах, так что он не особо долго думая согласился поучаствовать.

Неприятности начали преследовать экспедицию еще в порту, когда один из матросов свернул себе шею, неудачно упав с гамака. Досадная случайность, но матросы довольно суеверные люди. Поползли слухи, что экспедиция проклята. Люди стали уходить, буквально сбегая с корабля ночью, дело дошло до того, что отплытие пришлось задержать на месяц, чтобы набрать новую команду.

Из-за задержки они упустили благоприятную погоду и по сути попали в целую череду штормов. К концу плавания команда была истощена и недалека от бунта, но с горем пополам они все же приплыли в Америку, где их уже встречали Индейцы. Краснокожие дикари обстреляли их лагерь, убив несколько человек.

С одной стороны, досадная случайность, а с другой им удалось поймать шамана, когда они перебили напавший отряд. Он что-то лепетал о проклятии, что несли белокожие на их земли. Луи бы прислушаться к шаману, но он был достаточно уверен в себе, чтобы не обращать внимания на подобные угрозы. К тому же, после пыток шаман согласился привести их к фонтану молодости. Невиданная удача…

Уже позже Волшебник поймет, что дурацкий шаман своими действиями сам исполнил свое же предсказание! Именно потому предсказателей раньше было принято сжигать на кострах, не давая и им рта открыть! Они не видели на самом деле будущего, они словно проклинали саму реальность, чтобы их бредни исполнились. Лучшее, что может предсказатель — это молчать об увиденном, а лучше принять мышьяка в профилактических целях.

Шаман действительно привел их к фонтану молодости, вот только… источник оказалось совсем не тем, что они надеялись найти. Проклятие, а не лекарство! Вот только понял это Луи слишком поздно, когда испил воды из этого проклятого источника. Мертвая вода, которая сделала из француза бессмертного монстра. После чего индейцы, хранители источника, обрушили своды пещеры, обрекая себя и Луи на довольно незавидную участь.

— Бойтесь своих желаний, — мрачно произнес француз.

Когда ему рассказали о прорыве грани над школой, Луи стало интересно, он много слышал о подобных вещах, но сам никогда не сталкивался. К тому же, именно этот прорыв вернул его к жизни. Он решил исследовать этот феномен, прежде чем вернуться домой. Кто мог знать, что в этом забытом богом месте он встретит юного Волшебника? Это была судьба — Фатум. Луи верил в подобные вещи, а потому принял решение остаться в школе подольше, тем более, что он ощутил некое родство с ДЕСЯТИЛЕТНИМ Волшебником.

Луи пробудил свой дар в девятнадцать, чем безмерно гордился. Если бы не революция, то он мог бы оставить яркий след в истории магии. Чего же сможет добиться десятилетний Волшебник под его чутким руководством? Возможно, именно такие чувства испытывал Блез, наставник и учитель самого Мерлина? А опять же возможно, сама судьба закинула Луи в будущее ради этого момента?

Француз верил в судьбу, отчего размышляя над произошедшим с ним, он ощутил некий внутренний трепет. Если Блез наставил Мерлина на путь света, на путь белой магии, то куда может направить он, пройдоха Луи, своего будущего ученика? А то, что он станет учителем для юного мага, Луи уже не сомневался.

Глава 4. От винта!

К сожалению, пообщаться с Луи у меня толком не получилось, прозвенел звонок, и я был вынужден вернуться в класс. В целом же день выдался на удивление спокойным, я даже стал с оптимизмом думать, что, возможно, Джон не был проклят, как я предполагал изначально. Если сравнить свои первые дни в этом мире с последними тремя неделями, то вырисовывается довольно радостная картина. Вполне возможно, что моя черная полоса закончилась!

Выйдя после занятий из школы, я встретился на парковке с Луи. Он дожидался меня возле велика.

— Как тебе идея потусоваться вместе? — хитро подмигнув. — Мы Волшебники должны поддерживать друг друга!

В целом я не был против, в голове даже мелькнула мысль, раз уж я сам, вроде как, маг, то неплохо бы узнать, какие у меня перспективы в будущем.

А потому я с улыбкой ответил:

— Почему бы и нет? — да и мне не помешает расслабиться, а то в голову порой лезет всякая хрень. — Вот только на чем мы поедем? Я не вижу у вас велика или машины.

Луи хитро на меня посмотрел, после чего взлетел над асфальтом.

— Чем хорошо быть Волшебником, мы способны воспарить над этим бренным миром! — красуясь передо мной. — Я вижу у тебя на ногах левитационные ботинки, почему ты их не используешь?

Вопрос на самом деле был не простым, а потому я решил ответить честно:

— Не хочу привлекать к себе внимание, — пожимаю плечами.

Опустив на землю, Луи подошел ко мне и посмотрел мне в глаза:

— Мой друг, не стоит стесняться своих сил, ты должен ими гордиться! Чтобы ты там не думал, но мы благословлены богом, это его дар самым любимым его детям. Мы, Волшебники, рождены, чтобы сказку делать былью, почему ты стесняешься этого?

Облизнув губы:

— Я не привык ко всему этому, — смущенно отвечаю, опуская взгляд вниз.

Луи меж тем уже подошел ко мне вплотную, приобняв за плечи, он хитро произнес:

— Так почему бы не исправить столь досадную привычку? — после чего понизив голос: — Давай заключим небольшое пари, если ты сможешь меня догнать или хотя бы не сильно отстать, то я научу тебя крутой магии. Как тебе мысль?

— Что за магия? — заинтересованно посмотрев на Волшебника.

— Я покажу тебе, как с помощью магии можно обратиться в ворона, это довольно старая магия, но поверь мне, тебе понравится! Летать с помощью крыльев довольно захватывающий опыт, к тому же, ты можешь потом показать эту магию своим знакомым ведьмам, думаю, они будут в восторге, — многозначительно подмигнув.

— Мы просто друзья, — немного смутившись, отвечаю.

— Сейчас безусловно да, — похлопав по плечу, — но время довольно быстро пролетит… — решив сменить тему: — Так что, ты принимаешь мое небольшое пари?

Подумав пару секунд, я решил согласиться.

***

Вако наконец нашел Вендиго, духи предков шамана, которые наблюдали за городом глазами птиц, обнаружили монстра. Он летел со стороны школы никого не скрываясь и не боясь. Довольно самоуверенное поведение, хотя откуда ему было знать, что духи съеденных им Команчи жаждут отмщения? Они направили Вако в этот город, чтобы он завершил кровную месть. Только убийство монстра способно успокоить их.

Вако не был сильным шаманом, слишком поздно пробудил он свой дар, да и ритуал становления он не прошел. Вся его сила зиждется на силе подвластных ему духов. В обычной ситуации он бы не осмелился в одиночку напасть на Вендиго, но в этот раз на его стороне были духи предков, которые многие годы копили свою обиду.

Сложив пальцы в довольно причудливом жесте, он отдает приказ птицам напасть на монстра. Он видел, что Вендиго был не один, но он не собирался жалеть человека, который общается с монстром, пускай даже это юный Волшебник. Возможно, он сослужит этому миру хорошую службу, убив в столь юном возрасте еще одного колдуна. В Шабаше это не оценят, но плевать он хотел на мнение ведьм.

— Убейте их! — отдает он приказ духам в теле птиц.

***

— Не торопись, — Луи с улыбкой наблюдал за моими попытками научиться использовать левитационные кроссовки. — Поначалу полет тебе может показаться не очень удобным, но тут все дело в привычке. Вытяни руку с перчаткой и зацепись за что-нибудь, а затем потяни на себя. Тут главное помнить, что ты в любой момент можешь оттолкнуться, скажем, если перед тобой появится другой Волшебник или воздушный шар, — на последних словах мужчина хмыкнул, явно вспомнив что-то из своего прошлого.

Мы не стали устраивать шоу перед школой, отойдя в ближайшие дворы. Взлетев в воздух рядом с помойкой, я пытался научиться летать с помощью подаренных Джессикой кроссовок. Определенно, летать с помощью дара Кларис было намного удобней, хватало одного желания, чтобы контролировать свое движение в воздухе.

Ощущая себя парящим над землей воздушным шариком, вытягиваю руку вперед и цепляюсь с помощью перчатки к одному из балконов. Рывок и я лечу вперед. Окно чужой квартиры стремительно приближалось…

— Отталкивайся! — звучит в ушах вместе с ветром голос Луи.

Встречаться со стеной я не очень хотел, так что воспользовавшись советом, уже отталкиваюсь от окна. Рывок и меня подкидывает вверх. Замерев над крышей дома, я буквально слышал пульсацию своего сердца. Это было близко…

— Вот видишь, все не так страшно, — самодовольно произносит Волшебник, плавно взлетая ко мне. — Вот только, я, кажется, забыл тебе сказать, что можно регулировать скорость движения, подав импульс в перчатку более плавно. Это как кататься на лодке, чем сильнее импульс на весло, тем быстрее ты поплывешь.

— Было бы неплохо, скажи ты мне об этом раньше, — с прищуром посмотрев на Волшебника.

— Ха, мой учитель скинул меня с колокольни, так что тебе еще повезло, — с озорством подмигнув.

— Похоже у наставников есть привычка умалчивать о важных вещах, чтобы ученик набил себе шишек, — недовольно ворчу, впрочем, нисколько не обидевшись.

— Уи, — согласно кивает Луи, — думаю, ты уже знаешь достаточно, чтобы попытаться меня догнать. Не отставай!

После чего этот гад плавно полетел вперед. Он не летел быстро, я бы даже сказал, что он не особо торопился, наслаждаясь видами на город. Я же весел в воздухе, ощущая себе не слишком уютно, посмотрев вниз, я вдруг понял, что нахожусь на высоте этажа шестого. Падать вниз будет больно, хотя и не смертельно.

Мой лотос в груди пульсировал, отдавая свой свет левитационным ботинкам. По его блеску можно было понять, что летать весь день у меня едва ли получится, максимум минут двадцать-тридцать, после чего мне потребуется время на восстановление и хороший такой перекус. Что ж, тогда мне стоит поспешить и догнать Луи, все же магия, которая может превратить мага в ворона, звучит довольно интересно. В случае чего я бы мог сбежать от той же ведьмы, что меня похитила еще в самом начале.

Вытянув вперед руку с перчаткой, я осмотрел ближайшие крыши. За чтобы лучше зацепиться? Спустя пару секунд, мысленно хватаюсь за ограждение на одной из крыш и более плавно, как и сказал мне Луи, подаю силу в перчатку. После чего я медленно полетел вперед! Ни тебе рывков, ни тряски. С такой скоростью едва ли быстро доберешься до нужного места, но для неторопливой прогулки самое то. Не дожидаясь окончания своего движения, хватаюсь за соседнюю крышу, в этот раз пытаясь подать силу в перчатку так, чтобы двигаться быстро, но при этом не лететь, косплея Барона Мюнхаузена, который летал на ядрах, выпущенных из пушки…

Спустя с десяток секунд, я стал догонять Волшебника, и он это заметил:

— Похоже ты уже освоился, — оглянувшись, с прищуром кивнул Луи. — Тогда я стану более серьезен. Догоняй! — подмигнув, он довольно быстро рванул вперед.

— Вот же! — удержавшись от ругательства, уже менее плавно подаю силу в печатку, отчего моя скорость передвижения довольно сильно ускорилась.

Если меня дергало из стороны в сторону, то Луи летел прямо, при этом иногда делая довольно изящные кульбиты в воздухе, тем самым позволяя себя немного догнать. Было понятно, что он играется со мной, и что захоти, он смог бы легко от меня оторваться. Вот что значит опыт, интересно, я сам когда-нибудь смогу так же? Было бы неплохо.

— Ты забываешь, что можно не только притягивать себя, но и отталкиваться, — видя, как меня мотает из стороны в сторону, решает он дать совет. — Вспомни, как я взлетел, я сначала оттолкнулся от земли, набрав нужную высоту, а затем неторопливо оттолкнулся от крыши, полетев прямо вперед. Многие начинающие Волшебники, почему-то любят себя притягивать к стенам, хотя разумнее от них оттолкнуться, — с ностальгией улыбнувшись.

Решив воспользоваться советом, отталкиваюсь от крыши, а не притягиваю себя вперед. Ощущения были такими, словно ты стоишь на плоту и палкой отталкиваешься от берега. Высота полета при этом не менялась! Отчего меня перестало мотать из стороны в сторону, и я плавно полетел вперед!

— Похоже ты понял, — удовлетворенно кивает Луи. — Тогда, пришло время для соревнований! Видишь ту крышу с коричневой черепицей? Если пойдешь первым, магия превращения в ворона твоя!

Не дожидаясь моего согласия, ушлый Луи довольно быстро рванул к крыше! Вот же!

— Так нечестно! — кричу ему вслед.

— Жизнь вообще несправедливая штука! — невозмутимо доносится мне в ответ.

Не став больше ничего говорить, со всей возможной силой отталкиваюсь от ближайшей крыши. Меня буквально толкает вперед, воздух засвистел в ушах, а я понял, что зря не взял летные очки, что вместе с левитационными ботинками подарила мне Джессика. Без силы Кларис я не мог поставить перед собой телекинетический щит, так что ветер стал довольно серьезной помехой.

Рывок, рывок и еще раз рывок. Нужная крыша стремительно приближалась, а я все никак не мог догнать Луи, он явно перестал играться. Как же мне победить? Мелькает в голове мысль, если все так продолжится, то я точно проиграю! Что у меня есть такого, что может позволить мне победить? На ум пришло только одно — Ньярлатхотеп. Мой фамильяр, способен менять форму, так почему бы не использовать это?

Отращивать большие крылья, как у ангела какого, явно не стоит. Палевно, да и я не уверен, что сильно поможет, это же как создать себе парашют за спиной. Скорей замедлит, чем ускорит. Тогда что? Словно отвечая на мои мысли, в голове возникает образ перепонок между рук и ног, некий аналог вингсьюта, костюма для прыжков с большой высоты. Почему бы и нет?

Стоило отрасти перепонкам, как воздух подхватил мое тело, выпрямляя меня горизонтально, после чего я стремительно полетел вперед! Все же стоило надеть очки! Мелькает досадная мысль.

— Так вот как себя ощущает белка летяга… — с усмешкой произношу, стремительно вырываясь вперед.

Впрочем, моя радость оказалась недолгой, я ощутил, как будто у меня появился поводок, повернув голову назад, вижу Луи, который прицепился ко мне с помощью телекинеза! Вот же ушлый мужик!