Вроде волшебник

Вроде волшебник

Часть первая.

Пролог. Снова одиннадцать.

— С днем рождения тебя Джон! С днем рождения поздравляем! С днем рождения тебя Джон! — ведьмы сидели за кухонным столом в дурацких разноцветных колпаках, поздравляя меня с днем рождения.

С момента инцидента в школе прошло уже три недели. За это время уже отгремели похороны, всего погибло двадцать семь человек, а четверо все еще считаются пропавшими без вести. Отец Джона и семья Паркеров, если с первым понятно, что произошло, то вот исчезновение Паркера выглядело крайне подозрительно, ведь именно его Шельма подозревала, что он подкинул геймбой на вечеринке.

— Задуй свечи! И не забудь загадать желание! — весело улыбаясь, произносит Кларис.

Набрав в легкие побольше воздуха, на секунду задумываюсь, чтобы такого пожелать. Если в первые дни после попадания в тело Джона, я бы без сомнения захотел вернуться назад в свою квартиру к недоеденным пельмешкам, то сейчас… я уже не был столь категоричен. После событий в школе я долго думал о случившемся. Я ведь действительно помог этим людям. Я, продавец матрасов, спас людей. И пускай почти никто об этом не знает, официально со всем справился чистильщик, который за каким-то бесом прибыл в город тем днем, но Я-то знаю.

Ощущения, после случившегося, у меня были странные. Вроде, чуть там не умер во второй раз, а вроде и нормально справился. Не идеально, конечно, но справился ведь! От подобных мыслей у меня отчего-то повышалось настроение, подростковые гормоны, не иначе. Так вот, вздохнув поглубже, я задул свечи с мыслью: «Хоть бы мне больше никогда не потребовалось вновь стать героем». Нафиг подобное «счастье», люди погибли, да и я сам вполне мог умереть.

— А теперь можешь открыть подарки! — торжественно произносит Джессика, поставив первую коробку на стол.

Отношения с официальным опекуном у меня выходят довольно странные. Ведьма не пытается меня воспитывать, читать какие-то нравоучения, относясь ко мне как к взрослому. С одной стороны, подобное отношение подкупает, а с другой… насколько много она знает обо мне? Я им рассказал о своих «приступах» агрессии и голода, после серьезных повреждений, на что Джессика лишь уточнила, есть ли у меня «специфические» потребности в еде, услышав моё — нет, она лишь развела руками и сказала, что тогда все НОРМАЛЬНО! Я тогда чуть воздухом не подавился, а трио ответило в духе, что и так догадывалась, что со мной что-то не так. Одним словом — ведьмы! Ты тут переживаешь, не знаешь, как им рассказать, а они даже не удивились ради приличия!

Придвинув к себе подарок, открываю коробку. Внутри лежал новенький CD-плеер. К своему стыду, свой кассетник я разбил, забыв выложить его во время боя.

— Это от Кларис, — кивает на подарок Джессика.

Подняв взгляд на юную ведьму, благодарно киваю. Кларис сегодня оделась в синее платье, которое ей чертовски шло, а волосы она подвязала красными ленточками. Встретившись со мной взглядом, она с радостной улыбкой произнесла:

— Я записала тебе на диск пару любимых песен, надеюсь, тебе понравится, — отчего-то немного смутившись.

— Спасибо, — искренне благодарю, — обязательно послушаю.

Убрав пустую коробку, освобождаю место для следующего подарка. Им оказалась перемотанная ленточкой книга.

Не дожидаясь Джессики, Хельга произнесла:

— Это довольно интересная книга по магии, мне было нелегко ее найти — ограниченное издание, — серьезно произносит она.

«Поваренная книга проклятий.» Гласило название на просто серой обложке даже без картинки. Название меня заинтересовало, так что я действительно обрадовался подарку. Сама же Хельга пришла на праздник в закрытом темном платье до колен, правда, при этом распустив волосы и надев очки. Выглядела она в подобном наряде довольно мило.

— Обязательно прочту, — серьезно отвечаю ей, на что она просто кивает.

Следующим подарком оказалась шпага в изящных белых ножнах с розовым бантиком на рукояти. Узорчатая стальная гарда, вытянув клинок на сантиметр из ножен, вижу, что клинок заточен, это не театральная бутафория, а вполне себе боевое оружие. Шпагой вполне можно кого-нибудь порезать. Себя, например, с усмешкой отмечаю.

— Это от меня, — немногословно кивает Шельма, приняв невозмутимый вид.

Она не стала себе изменять, придя на мой день рождения в своей любимой куртке с принтом дракона и узких шортах. Вот только к ее привычному образу добавился ремень с кучей кармашков, причем не все из них были пусты. Ну, хоть ствол не притащила и то хлеб.

— Спасибо, — так же немногословно киваю в ответ.

— А это от меня! — взлохматив мне волосы своей рукой, ставит передо мной коробку Джессика. — Думаю, ты оценишь.

Не став медлить, поднимаю крышку, чтобы обнаружить внутри кроссовки и летные очки. Здорово, наверное… видимо что-то прочтя по моему лицу, Джессика, не скрывая улыбки, продолжила:

— Это левитационные кроссовки, чтобы в следующий раз ты не разбился в лепешку при приземлении, — положив руку мне на плечо. — С днем рождения тебя Джон.

Мой опекун была одета в обтягивающие джинсы и белую блузку. В целом по-домашнему, если забыть, что она порой по ночам голой расхаживает по дому, ничуть меня не стесняясь. Как показала практика, купаться в бассейне по вечерам Джессика любит голышом, так что назад в свою комнату она обычно возвращается в чем мать родила. Когда я впервые это увидел… подумал, что у нас снова завелось привидение, но нет, это все же была Джессика.

Ответить я ничего не успел, Кларис оказалась уже рядом, разглядывая мои новые кроссовки.

— А ведь размерчик и мне подойдет, — оценила она размеры обуви, после чего навалившись на мое плечо, возбужденно произнесла: — Надень их Джон! Хочу это увидеть!

Кларис поддержали и остальные ведьмы, так что спустя минут пять мы уже были во дворе возле бассейна. Я, надев новые кроссовки и летные очки, с сомнением посмотрел на Джессику:

— Как их вообще использовать? — поскольку это был мой первый не проклятый артефакт, которым я мог бы воспользоваться.

— Сконцентрируйся на своем источнике, а затем падай в ноги чуть больше обычного силы. Не бойся, просто попробуй, — подбадривает она меня.

Стоявшие рядом ведьмы поддержали Джессику.

— Давай Джон, попробуй! — нетерпеливо произносит Кларис.

— Да, Джон, попробуй… — усмехнулась Шельма, зачем-то достав из пояса полароид.

Хельга промолчала, но и ей явно было интересно.

С подозрением посмотрев на ведьм, понимаю, что это засранки уверены, что я навернусь с высоты! Ух, провокаторши! Впрочем, отказываться от подарка я не собирался, левитационные ботинки мне бы сильно пригодились на орбите Земли, когда я стал стремительно падать вниз. Если бы не геймбой, то я бы точно тогда не выжил.

— Что ж, попробуем! — с этими словами прикрыв на секунду глаза, мне так легче сконцентрироваться, на секунду задерживаю взгляд на пульсирующем лотосе в груди, вокруг которого летали светлячки, с которыми я так и не разобрался. Небольшое усилие и волна света пошла по позвоночнику к ногам.

Секунда и я взлетаю вверх. Ощущения были такими, словно я воздушный шарик, который разом потерял весь свой вес. Ни о каком осмысленном полете здесь речи не шло. Левитационные кроссовки делали то, что было указано в названии, не больше, но и не меньше. Ощущения от полета таким способом довольно сильно отличались от телекинеза, когда я буквально силой мысли мог направить себя в любую сторону.

— И как с их помощью можно нормально летать? — все еще паря над землей, поворачиваю голову к Джессике, как самой опытной из нас.

— Об этом тебе стоило подумать до того, как ты использовал левитационную обувь, — улыбнулась ведьма. — Впрочем, в этот раз, так и быть, я тебе помогу. Держи!

С этими словами она кинула в меня чем-то мягким. Это оказалась красная перчатка из кожи и с обрезанными пальцами. На внешней стороне была нарисована какая-то незнакомая печать.

— Это телекинетическая перчатка, довольно дорогая вещь, так что не вздумай потерять! — предупреждает меня Джессика. — Мы ее, конечно, найдем с помощью ритуала поиска, но я тебе скажу, что копаться в мусоре довольно сомнительное занятие.

— Постараюсь не терять, — согласно киваю, надевая обновку, в этот раз спрашивать, как использовать перчатку я не стал.

Небольшое усилие и в правую руку потекла сила. В этот момент я почувствовал уже привычное ощущение от телекинеза, за исключением того, что ощущался он как-то «кастрировано», словно обрезанная версия дара Кларис. С помощью перчатки я мог лишь притянуть или наоборот оттолкнуть предмет. Даже просто что-то поднять в воздух перчатка уже не могла, но мне и не надо было.

Окинув взглядом площадку возле бассейна, мысленно тянусь к полароиду Шельмы, который она все еще не убрала. Импульс, и фотоаппарат летит в мою сторону, мне оставалось лишь его поймать… Вот только летел он по дуге, и я чуть не уронил его в бассейн.

Сделав вид, что все так и задумано, невозмутимо произношу:

— Улыбнитесь, я сделаю фотографию на память, — направив объектив на свое лицо, но так, чтобы было видно, что я лечу, и при этом не загородив собой ведьм, делаю первое в этом мире селфи.

Вспышка камеры и в моих руках первая общая фотография нашей компашки. На удивление фотография получилась удачно с первого раза. Посмотрев на фото пару секунд, решаю, что на сегодня достаточно полетов, мой источник уже довольно сильно потускнел, похоже долго летать без внешней подпитки у меня не получится.

Перестав подавать силу в ноги, медленно спускаюсь на землю.

— Джон! — смущенно обратилась ко мне Кларис. — А можно мне попробовать? — отчего-то смутилась она.

Обведя взглядом притихших ведьм, которым и самим хотелось полетать, согласно киваю:

— Конечно, — соглашаюсь, с улыбкой посмотрев на Джессику: — Теперь вы знаете, что просить у наставника на день рождения, — подмигнув Кларис.

— Ей! Ты меня по миру с протянутой рукой решил пустить?..

Впрочем, возмущение моего опекуна утонуло в предвкушающем писке Кларис, ей уже не терпелось попробовать.

***

Группа чернокожих волшебников столпилась вокруг карты страны. Хрустальный кулон вращался в руке одного из мужчин, пока не замер над одним местом. Мужчины переглянулись. Лав-Фолз, было написано на том месте на карте.

— Духи Лоа, указали нам путь, — произнес мужчина с кулоном. — Я чувствую, как грань миров в этом месте истончилась, Шаман, который украл у нас тотем духа покровителя, должен быть там, он должен ответить за предательство.

Большинству мужчин в помещении было больше пятидесяти, они могли использовать лишь низшую магию, призывая духов и заключая с ними контракты. Тотем покровителя они использовали в своих ритуалах, чтобы духи Лоа более охотно шли на контакт и без него их община довольно сильно ослабнет.

— Зачем шаману из племени Команчи вообще потребовался наш покровитель? — задумчиво произнес один из собравшихся мужчин. — Они чтут совсем других духов, и наш покровитель никак не усилит их магию. Зачем им потребовалось с нами ссориться, если это ничего им не даст?

Ответа никто из собравшихся не знал, когда они приняли у себя шамана краснокожих, они и подумать не могли, что он может у них что-то украсть. Зачем? Духи из разных школ довольно плохо сочетаются друг с другом, зачастую попытка соединить две разных школы магии, закончится либо ничем, либо проклятием от духов, что равносильно потере дара для слабых волшебников.

— Мы это выясним, — прохрипел седовласый старик лет семидесяти. — Но прежде, мы должны вернуть тотем нашего покровителя!

***

К счастью или нет, но мне не пришлось ездить в школу через весь город. Когда занятия вновь возобновили, часть кабинетов была все еще закрыта, но из-за «убыли» учеников, это не стало проблемой. После вторжения часть семей не вернулась назад, предпочтя поискать удачи в более тихих местах, а еще часть уехало, стоило полицейским очистить дороги от машин. Еще часть перевелась в другую школу, от греха подальше…

В результате таких перестановок учителям пришлось сократить некоторые классы. В целом же убыль составила человек двести детей, теперь нас тысяча пятьсот на всю школу. Вроде, не критично, но уныние буквально витало в классах, улыбающихся детей я вообще не видел, все будто были в каком-то трансе. Очевидно, что три недели «каникул» было недостаточно, чтобы ученики отошли от случившегося, у некоторых и вовсе погибли близкие.

На фоне всего этого члены бейсбольной команды ходили мрачнее тучи, они не только лишились тренера, но с ними отказывались общаться все остальные, виня отчасти в случившемся. Отчего бейсболисты ходили с угрюмыми лицами, стыдливо сняв свои фирменные куртки с эмблемой команды. Я за всем происходящим смотрел со стороны, не спеша вмешиваться.

К моему счастью, на меня все так же не обращали внимания, никто не знал, какую роль я сыграл в случившемся. Вся слава досталась Стиву, беловолосому красавчику, который теперь учится в параллельном классе. По слухам, его готовили с детства для поступления в чистильщики, такой суперсолдат с пеленок. Так же говорят, что он в одиночку отпинал одержимую бейсбольную команду, а затем уничтожил печать призыва.

— Уиии, Стив идет! — оглушив меня своим криком, закричали девчонки в очереди в столовой.

И действительно, буквально спустя пару секунд в столовую вошел беловолосый парень, за которым буквально тащилась с десяток девчонок. Увидев весь этот кошмар, нашли, блин, кумира, меня передернуло. Как же хорошо, что никто не знает о моем участии! Страшно представить, если б и у меня появились «фанаты», я б точно свихнулся!

Вернувшись за стол к Роджеру, где сидели и другие члены бейсбольной команды, они теперь все держались вместе, отчего и я попал в их круг общения. Парни угрюмо ковырялись в своих тарелках, лишь изредка перебрасываясь парой ничего не значащих фраз.

С удовольствием умяв пюрешку с котлетой, я задумчиво уставился на сидящего передо мной Роджера. От его кислого вида могло прокиснуть молоко. Нет, с этим нужно что-то делать, а то как бы до суицида не дошло. Кто его знает, что они успели натворить, будучи одержимыми.

Откашлявшись, привлекаю к себе внимание:

— Парни, — обведя бейсболистов внимательным взглядом: — вы же понимаете, что ни в чем не виноваты? Вы точно так же пострадали, как и все здесь?

— Ты это им скажи, — мотнул головой Джейсон, парень, который устраивал вечеринку.

— Они растеряны, ищут того, на кого можно спихнуть всю вину, — качаю головой. — Вас это устраивает? Быть козлом отпущения? — вкрадчиво спрашиваю у них.

На что Джейсон взорвался:

— Да что ты вообще понимаешь?! — закричал он, привлекая внимание к нашему столику.

— Успокойся, — Роджер надавил на плечо парню, после чего серьезно посмотрел на меня: — Что ты предлагаешь?

Пожав плечами:

— Давайте устроим после занятий тренировку, — предлагаю им. — Клуб официально не закрыт, а это значит, ты вы вполне официально можете пользоваться спортзалом.

— Ты знаешь, когда я был одержим, у меня получилась ТА техника, — внезапно произносит Роджер. — И пускай всего раз и с помощью демона, но она у меня получилась, — посмотрев на своих друзей: — Вы же все это видели?

Бейсболисты согласно закивали в ответ.

— Хотите присоединиться к нашим тренировкам? — смотрю на остальных парней.

Так получилось, что после занятий я не пошел к себе в особняк, а остался с бейсбольной командой тренироваться. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что выполняю роль их тренера… Данная мысль заставила меня под зависнуть на секунду. А ведь и вправду, бейсболисты охотно возобновили свои тренировки, за три недели простоя они успели соскучиться по всему этому, им лишь не хватало мотивации, чтобы продолжить. И так уж получилось, что этой мотивацией стал я! Чудны твои дела господи… кто бы мог подумать, что Джон станет, пускай и на время, но тренером бейсбольной команды?

Жизнь любит пошутить.

— Чего вы шевелитесь, словно сонные мухи! — раздается мой голос над полем. — Тот, кто прибежит последним, будет чистить сортир!

Глава 1. Ходячие неприятности.

Дюк вышел из больницы с желанием закурить. Его дочь уже который год страдала от проклятия. Девочка была ведьмой с даром предвидения, благодаря своим видениям она предотвратила довольно крупную автомобильную аварию, вот только спасая людей они с дочерью даже подумать не могли, что все выжившие умрут в течение недели от «несчастных» случаев. Проклятие Кассандры, когда предсказатель не может изменить свое предсказание, чтобы он не делал.

На выживших словно устроила охоту… сама смерть. Первого несчастного сбила машина, они тогда на это не особо обратили внимание, когда в этот же вечер утонул в собственной ванне второй выживший, остальные напряглись. Когда умер третий спасенный, на него буквально упала вывеска ресторана, Дюк обратился в Шабаш за помощью. Тогда-то ведьмы и рассказали о проклятие Кассандры. Проклятый дар, с показным сочувствием сказала тогда одна из ведьм.

Лишь спрятав дочь в освещенном месте, Дюк сумел ее спасти, вот только мужчина ощущал себя, словно посадил дочь в тюрьму на пожизненное. Ей буквально опасно покидать освещенную комнату, любая мелочь способна ее убить. Именно в поисках способа снять это проклятие, Дюк в свое время познакомился с Эмили Роуз. Они даже какое-то время работали вместе, пока она не ушла из полиции в ряды чистильщиков, где сумела занять высокую должность.

— Дюк, ты на месте? — трещит рация у него в машине.

Многие патрульные боятся устанавливать рации и их можно понять, призраки любят использовать их в качестве якоря. Звонок с того света в мире, где действительно можно встретить привидение, вполне себе повседневное явление. Вот только Дюк на защите от потусторонних сил собаку съел, так что он не видел в рации ничего опасного.

Подойдя к машине, он протянул руку в открытое из-за жары окно. Зажав кнопку:

— Дюк на месте, — говорит он в передатчик.

— Нам звонил кладбищенский сторож, он либо опять напился, отчего ему мерещится всякое, либо его «клиенты» решили сегодня вечером немного погулять, — схохмил Боб, который в этот вечер дежурил в участке.

— Принял, я сейчас же проверю, — серьезно ответил он, не разделив юмора коллеги.

В этом чертовом городе он бы не удивился восставшим из могил мертвецам. Сев за руль, он завел машину, после чего со всей возможной поспешностью отправился к своему дому. Насколько бы опытен не был Дюк, но он не собирался соваться в очередную аномалию один. Бушеми неплохо себя показал, так что полицейский мог доверить ему свою спину.

Подъехав к своему дому, мужчина посигналил три раза, они договорились с парнем, что три гудка — это сигнал, что для него есть работа. В окне на втором этаже загорелся свет, после чего буквально через тридцать секунд окно открылось и оттуда выпрыгнул беловолосый парень. Спустя еще десять секунд Стив уже садился в машину.

— Что на этот раз? — захлопнув за собой дверь, уточнил чистильщик.