Факультет Троллей 1. ТролльФак

Кира Тигрис

Факультет Троллей 1. ТролльФак

Глава 1. Предатели

– Парни, вы действительно меня тут не бросите? – с надеждой в голосе переспрашивал в третий раз полноватый парень в темно-синей, местами потрепанной, местами выцветшей футболке и лиловых джинсах, которые достались ему в наследство от старших братьев. Да уж, одеваться стильно и со вкусом Теодор Стулс никогда не умел – у него просто не было на это ни времени, ни денег. По всему было видно, что мальчик не богат и простоват. Ни его манеры, ни внешность не выделялись ничем особенным. Обычная короткая стрижка с грубым ёршиком светло-русых волос, темно-карие глаза, которые выглядели довольно маленькими над его большими круглыми щеками. Теодор был родом из семьи фермеров, простых работяг, которые собрали последние сбережения, чтобы дать их младшему сыну хорошее образование.

– Я б-боюсь! Это же проклятый номер нашего общежития, который пустует несколько столетий! Я слышал, что тут живет полтергейст! Дух умершего графа, который никак не найдет себе покоя! И каждый, кто сюда войдет, уже никогда не выберется обратно живым!

– Ой, не ной! Давай, бросай сюда мой мобильник, Тедди! – кричал светловолосый Доминик с большими зелеными глазами. – Быстрее! Что ты копаешься? Кидай его! Но осторожно прямо мне в руки!

Вот это был настоящий красавец, да еще и сын зажиточного адвоката. Везет же людям получить в этот жизни все и сразу с рождения. Однако, как это часто и бывает, парень был так избалован вниманием и деньгами, что постепенно превратился в наглого, жестокого и дрянного типа, внутри он был полной противоположностью своей красивой внешности. Доминик, как и подобает сыну богатых и влиятельных родителей, учился в самой престижной академии страны. Учился, конечно, это сильно сказано, ночами он пропадал на вечеринках, а на парах отсыпался на заднем ряду в огромной аудитории. У него был близкий кореш по имени Дилан, который конечно же, ни в чем не уступал Доминику – ни в богатстве и привилегированности своей семьи, ни в наглости, ни в подлости. Лишь только в красоте он был немного поскромнее – рыжий с зелеными глазами.

Дружки шатались везде вместе, как неразлучная парочка. Вот и сейчас в элитном корпусе для богатых студентов стены тряслись от басов хорошей клубной музыки – в самом разгаре была очередная вечеринка до утра. Парни в дизайнерских рубашках от кутюр, вышли проветрится вдоль коридора общежития и заметили что-то необычное. В самом его конце дверь в заброшенный проклятый номер была приоткрыта. Вот уже несколько столетий эта квартира стояла пустой, дверь туда всегда была плотно закрыта. Поговаривали, что иногда в ее в окнах видели свет и какие-то тени. Ходили слухи про призраков и полтергейста, страшные истории про то, как все, кто попадал в этот номер, пропадали навсегда.

Как же интересно было увидеть, что же там внутри? Парни подошли ближе поглазеть, в номере было темно и совсем ничего не видно – лишь узкая полоска света падала на старый, добротный ковер на паркетном полу. Тогда Доминик достал свой навороченный телефон и решил сфоткать, что внутри, с самой яркой вспышкой. Но что-то пошло не так. Он нечаянно выронил из рук дорогой гаджет, который, судя по звуку, покатился по мягком ковру и навсегда пропал в темноте номера…

Входить внутрь парни боялись и потому позвали с собой простоватого Тедди, пообещав ему за помощь, разрешение остаться на этой «вечеринке для избранных» до утра. Тедди, у которого никогда не было близких друзей, конечно же, охотно согласился. Ему очень хотелось иметь таких крутых и популярных знакомых. Ведь сам-то он был в академии лишь серой мышкой.

Так вот сейчас Тедди стоял внутри заброшенного номера, буквально в паре метров от входной двери. Он неуверенно протягивал вперед телефон Доминика, одновременно сотрясаясь от переполняющего его ужаса. Было очень страшно и почему-то холодно. В дешевых рваных кедах Тедди стал неуверенно двигаться к приоткрытой двери, неслышно ступая по мягкому ковру и все так же держа перед собой телефон.

Наконец, когда он был уже достаточно близко, Доминик просто взял и вырвал свой мобильный из толстых мокрых от холодного пота пальцев парня.

– Дай сюда! – рявкнул он. – Фу, все стекло заляпал сальными пальцами! Жирдяй!

– Жирдяй? – тихо переспросил Тедди, остановившись, словно пытаясь услышать что-то другое. – Но я думал, что мы друзья… Вы так говорили и… обещали взять меня на вечеринку!

– Что? Друзья? Да ты посмотри на себя, жирный урод! Фу! – выкрикнул Доминик, скорчив такую рожу, будто ему под нос подсунули дохлую крысу. – Нам с тобой рядом стыдно стоять!

– Стойте! Не бросайте меня тут! Пожалуйста! Умоляю!

Но под ехидный мерзкий смешок Дилана высокая деревянная дверь с номером «356» захлопнулась с негромким зловещим щелчком. Громко гогоча, парочка удалилась под отчаянные удары с той стороны двери. Когда они уже были практически у парадной лестницы до них донесся громкий душераздирающий крик отчаяния. Однако, его быстро заглушила громкая музыка с вечеринки.

Глава 2. Портал в заброшенном номере

Тедди стоял, прислонившись мокрой от холодного пота спиной к входной двери, и, тяжело дыша, всматривался в полумрак номера. Он больше не кричал, и не барабанил отчаянно своими плотными пухлыми кулаками по крепко запертой двери. Все было бесполезно.

Сейчас он лишь только тяжело дышал и ничего не слышал кроме громких гулких ударов сердца в своих висках. Только что он ее видел собственными глазами – девчонку с огненно-рыжими волосами, собранными в стрижку-каре. Она была примерно ростом с него, с бледным испуганным лицом, и выглядела его семнадцатилетней ровесницей. Ее большие зеленые глаза светились в темноте, как у дикой кошки.

Только что девушка беззвучно вынырнула из сумрака номера и снова куда-то скрылась. Странно, но дверь из коридора в спальню сейчас была плотно закрыта, и Тедди не видел и не слышал, чтобы она только что открывалась и закрывалась. Так откуда появилась эта рыжая, и самое главное – куда она пропала? Кто она такая? Странно, но черты ее симпатичного лица показались парню весьма знакомыми…

В заброшенном номере было темно, тихо и… странно прохладно. Так, что капли пота на лбу у Тедди мгновенно становились холодными, как будто его окатили ледяной водой.

От иcпуганного крика у парня болело горло, кажется, он только что сорвал голос. Проклятые Доминик и Дилан! Неслышно ступая по мягкому ковру, Тедди вплотную подошел к двери в спальню, осторожно и медленно протянул руку, чтобы ее открыть, но не успел… дверь гостеприимно распахнулась сама… Парень испуганно отпрыгнул назад и опять отчаянно и громко закричал от страха.

Перед ним снова из неоткуда взялась эта рыжая девчонка с бледным лицом и горящими глазами. Только сейчас он заметил, какие же они большие и грустные, а одета она была в какой-то непонятный белый топик, состоящий из… нет, это был не топик, а настоящие эластичные бинты, крепко обмотанные вокруг ее груди, и просторные легкие штаны из светло-голубой материи. Такие дают обычно пациентам в больнице. Девушка стояла босиком на мягком ковре. И самое странное – это от нее веяло холодом, словно от таящего весеннего сугроба.

– Зачем ты так кричишь? – тихо спросила она спокойным голосом, ее алые губы расплылись в приветливой улыбке. – Ты что, меня совсем не помнишь, Тедди?

Парнишка аж подпрыгнул на месте, мгновенно узнав ее симпатичное лицо.

– Лиза? Ты… ты знаешь мое имя? – пробормотал парень, благодаря полумрак за то, что она не увидит, как он смутился и густо покраснел. Ему давно нравилась эта миловидная девушка, она училась на дизайнера на факультете моды. Всегда, когда они встречались в коридорах академии, Тедди останавливался и буквально сворачивал шею, глядя ей в след, и улыбался, как счастливый ребенок. Да, он, как и множество других парней, был в нее тайно влюблен, но ему никогда не хватало смелости к ней подойти и заговорить первым, или хотя бы просто сказать «Привет».

– Конечно, знаю, – ответила девушка, печально улыбаясь. – Это ведь ты всегда находил мои вещи… книги, конспекты лекций, шарф и даже кофту… и клал их на видное место, когда эти придурки Доминик и Дилан их крали и прятали… Мы часто пересекались с тобой в коридорах академии. Почему же ты никогда ко мне не подошел? Даже ни разу не поздоровался?

Тедди виновато опустил глаза и еще сильнее покраснел, ему казалось, что температура в номере внезапно поднялась градусов на десять, стало жарко и трудно дышать. Он решил перевести тему и оглядел Лизу с головы до ног:

– Что с тобой случилось? Что это на тебе такое? Что за повязки?

Лиза отвела свои зеленые глаза в сторону и прикусила нижнюю губу. Тедди хорошо помнил, что она так часто делала, когда волновалась, например, решая трудную задачу у доски перед огромной аудиторией.

– Это бинты… у меня сломаны ребра и сильный ушиб позвоночника… я сейчас лежу в больнице… в реанимации, – тихо пробормотала девушка. От ее слов Тедди становилось все тревожнее и непонятнее. Что тут вообще происходит? Как же она сейчас может находиться в больнице и в этом покинутом номере одновременно?

– Но ты же тут… со мной… Как ты можешь быть в двух местах сразу? Какая еще реанимация? – не понимал парень, вертя своей стриженой головой с жестким ершиком светлых волос, стоящим дыбом на затылке. – И… что с твоими ребрами? Я имею ввиду… что случилось с тобой?

– Это был несчастный случай. Мы… я попала в аварию, – отмахнулась Лиза, в следующую секунду, когда Тедди моргнул и открыл глаза, девушка уже стояла у широкого окна спальни, занавешенного толстыми плотными шторами. Она резко отодвинула одну из них, и всю комнату залил холодный молочный свет полной луны. Тедди ахнул от изумления! Вся спальня была выполнена в стиле позднего ренессанса, изящная позолоченная мебель с вырезанными узорами – кровать, тумбочка, гардероб, красивый паркет на полу закрывал добротный персидский ковер. Все вокруг выглядело так, будто бы машина времени отправила Тедди в восемнадцатый век в опочивальню какого-то богатого графа. Возле массивной кровати, которая, как у королей, закрывалась роскошными бархатными шторами, стояло огромное, высотой в человеческий рост, старое зеркало в красивой серебряной оправе, потемневшей от времени.

– Что происходит?! – прохрипел Тедди осипшим от крика и страха голосом. Девушка сейчас стояла к парню спиной, так что он смог разглядеть под бинтами пару больших татуировок на ее стройных острых плечах – два стилизованных крыла. На левом – демоническое, как у черной летучей мыши, на правом – ангельское, как у белого голубя. Когда девушка шевелила лопатками и поднимала руки, ее татуировки тоже двигались, создавалось впечатление, будто она взмахивала крыльями. Несколько минут Тедди смотрел на них, как завороженный, но потом задал серьезный вопрос и захотел увидеть ее лицо. – Где мы? Что это за место? Лиза? Повернись ко мне, когда я с тобой разговариваю!

С этими словами он осторожно схватил девушку за локоть, чтобы развернуть лицом к себе, но – о, ужас! рука парня прошла сквозь тело Лизы, словно сквозь цветной туман голограммы.

– Что? Что тут происходит? – хрипел Тедди, продолжая хватать руками воздух, он отчаянно хлопал своими темно-карими глазами, словно пытаясь проснуться. Но нет, видение не уходило – он был все в той же спальне, залитой молочным лунным светом с красивой девушкой-виденьем. – Кто же ты?!

– Я – призрак, – тихо ответила рыжая, поворачиваясь к нему своим бледным лицом, с зелеными глазами, полными слез. Ее дыхание было таким холодным, словно порыв ветра в морозное утро. – Случилось несчастье, страшная авария, в результате которой я попала в больницу. Там я пролежала без сознания четыре дня, и сегодня, буквально несколько часов назад… мое сердце прекратило биться. Я умерла, моя душа весом в двадцать один грамм покинула тело. И у меня есть сорок дней, чтобы проститься с этим миром, став призраком посетить места, где я раньше бывала, увидеть последний раз родных и друзей. Обычные смертные меня не видят, но при желании я могу становиться видимой. Для призраков существуют правила, которые мы не должны нарушать. Нельзя, чтобы нас видели смертные. Нельзя перемещать предметы у них на виду. Нам можно посещать сны людей, но нельзя вмешиваться в их судьбы – предупреждать об опасности, рассказывать тайны, о которых они не должны знать и предсказывать будущее… Я нарушила одно из этих правил – я явилась во сне своей маме и рассказала ей страшный секрет. Об этом узнали высшие силы, и за мной послали ловца призраков, демона из загробного мира, который должен поймать меня и отправить в Тартар преждевременно. Такое вот наказание за нарушение правил.

– И поэтому ты решила спрятаться в этом заброшенном номере? – шепотом спросил Тедди, его пробивала мелкая дрожь и от волнения, и от холода. – Зашла сюда, когда дверь была открыта?

На что девушка лишь покачала рыжей головой:

– Это я приоткрыла дверь, думая, что кто-то из проходящих студентов сюда заглянет. Это я выбила из рук Доминика телефон в надежде, что эти два болвана зайдут внутрь и помогут мне с зеркальным порталом…

– Помогут с чем?! – переспросил Тедди, он проследил за взглядом девушки, и сейчас они оба смотрели на большое ростовое зеркало, что стояло возле кровати. Но только парень отражался в нем, а вместо девушки рядом с ним было пустое место. С одной стороны у зеркала был отколот небольшой кусочек – он был не больше ладони, почти правильной треугольной формы. Тедди заметил, что осколок валялся тут же на ковре недалеко от зеркала.

– Мне нужна твоя помощь с зеркальным порталом, – повторила Лиза так просто и обычно, словно просила переписать конспект по пропущенной лекции. Видя, как побледневший парень лишь крутит головой по сторонам и переминается с ноги на ногу, девушка продолжила объяснять. – Понимаешь, это не обычный номер, это – перевалочный пункт, своеобразная гостиница для магов. Именно здесь находится очень сильный зеркальный портал, ведущий в параллельный магический мир, который тысячелетиями скрывается от глаз смертных…

– Ты что… в зеркало полезешь сейчас что ли? – просипел Тедди, хлопая стеклянными от шока глазами. – С ума сошла? Какой такой мир магии?

– Конечно! Это же портал! – повторила Лиза и тяжело вздохнула, пробормотав, – видимо твой мозг никак не может переварить происходящее. – Если ты сейчас разговариваешь с призраком, то почему нельзя поверить, что мир магии реален? Что все легенды и мифы – это хорошо завуалированная правда? Они все существуют – маги, демоны, джинны, призраки, русалки, тролли и… Да что с тобой? Ладно, нет времени ничего объяснять! Просто приложи этот осколок на свое место, где он был отколот от большого зеркала, и портал будет активирован.

– А сама чего не догадалась его туда поставить? – удивленно спросил парень, он наклонился и осторожно поднял зеркальный осколок с мягкого ковра.

– Я не могу… призракам запрещено касаться волшебных предметов! – испуганно ответила Лиза, ее глаза округлились от ужаса, словно Тедди протянул к ней на своей ладони не осколок зеркала, а горящий динамит. – Иначе меня вообще могут стереть из обоих миров. Вот! Теперь просто поставь его на место в зеркале!

Тедди глубоко тяжело вздохнул, но не спешил выполнять ее просьбу.

– Хорошо, но сначала открой для меня дверь, чтобы я мог выйти из этого проклятого номера, – попросил парень, оборачиваясь к коридору и делая шаг в сторону, чтобы увидеть входную дверь, но – о, ужас! вместо нее была лишь сплошная стена, поклеенная красивыми золотистыми обоями. Будто никакой двери, ведущей из номера в коридор, никогда и не существовало. Тедди тихо выругался себе под нос:

– Что за ерунда? Как я теперь отсюда выберусь?

– Никак! – пожала голыми плечами Лиза, кивая на зеркало. – Отсюда есть выход только через этот портал!

Тедди обреченно развернулся к зеркалу и нерешительно кивнул своему побледневшему отражению, не зная, как поступить. А в это время за окном, где находился просторный балкон, вдруг, мелькнула широкая черная тень. По стеклу поползли белые узоры инея. В комнате стало раза в два холоднее.

– Скорее! Ловец призраков, что гонится за мной, уже рядом! Это крылатый демон из Тартара! – в панике закричала Лиза. – Чувствуешь его холод? Это он забирает тепло живых…

У Тедди зуб на зуб не попадал от холода и страха, дрожащими руками он поставил недостающий осколок на его место в зеркале. По гладкой поверхности тут же забегали волны, словно рябь на воде. Портал был открыт!

– И что теперь делать? – шепотом спросил Тедди, стараясь не оборачиваться на окно – там на широком балконе на фоне полной круглой луны выросла высокая фигура в черном плаще с накинутым глубоким капюшоном, в тени которого ярко пылала пара красных глаз. За его спиной были раскрыты два черных, перепончатых, как у огромной летучей мыши, крыла. В руках демон сжимал длинную тонкую цепь, раскручивая ее над головой, как ковбои лассо.

– Скорее! Просто шагни в зеркало! – закричала в панике Лиза.

В этот момент незнакомец в черном плаще швырнул петлю, созданную из цепи, прямо в закрытое окно, но звона и треска не последовало. Петля пролетела сквозь стекло, словно его не существовало. Машинально Тедди встал между летящей цепью и Лизой, пытаясь защитить ее своим телом. Если бы металл был настоящим, а не призрачным, то парень был бы уже мертв, потому что его голова оказалась бы рассечена надвое. Но металлическое лассо прошло сквозь его лоб и затылок, словно бы пацана тут и не было.

– Ауч! – вскрикнул Тедди, он лишь почувствовал такой холод, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды. – Блин!

Демон в черном плаще громко и злобно зашипел – его лассо вернулось к нему пустым. Тедди обернулся – никого. Лиза, воспользовавшись моментом, прошмыгнула за спиной парня в открытый зеркальный портал. Парень набрал полные легкие воздуха и, не дожидаясь, пока незнакомец с балкона окажется в номере, закрыл глаза и шагнул в зеркало, как в раскрытую дверь.

Глава 3. Три факультета

В ту же секунду Тедди вышел с другой стороны портала, от него со всех сторон валил пар и даже дым, как от пережаренной подгоревшей котлеты. Выглядел он не лучше.

– Я горю! Ой, блин! Го-о-о-рю! – вопил Тедди, стряхивая с себя пепел догорающей футболки и сбрасывая с ног тлеющие остатки кроссовок, от которых в разные стороны летели искры. – Проклятье! Мои ноги… ой, что это со мной?!

– Во-первых, успокойся! Ты не горишь – горит только твоя синтетическая одежда. Портал не пропускает в мир магии ничего сделанного руками человека – синтетику, гаджеты, пластик, – ответила взявшаяся из неоткуда Лиза. – Во-вторых, пройдя через портал, ты изменился – стал троллем!

– Кем? Троллем? Звучит, как оскорбление! – пробормотал Тедди, осматривая свое отражение в зеркале. Ростом он остался примерно таким же, зато теперь все его пухленькое коренастое тело было покрыто мягким белым мехом, лицо превратилось в мордочку с черным носом и жесткими собачьими усами. Глаза стали круглыми, большими и зелеными, горящими, как у кошки. Все было в лучших традициях современных косплееров аниме – он стал похож на человека-зверушку. Руки теперь были похожи на пухлые белые лапки, которыми Тедди усиленно стряхивал с себя пепел догорающей одежды.

– Это была моя любимая футболка! – заскулил парень, как обиженный пес. За его спиной из стороны в сторону возмущенно заходил огромный белый пушистый хвост. Он взглянул на пару догорающих кучек углей возле своих босых ног, которые тоже стали мягкими лапами. – Мои кроссовки! У меня же больше нет никакой обуви!

– Да забей ты! – зашипела на него Лиза, она с энтузиазмом принялась объяснять необъяснимое. – Оказывается, в твоих жилах тоже есть доля волшебной крови. Это значит, что кто-то из твоих родственников, пусть даже самых дальних тоже были троллями. После великой войны их очень много спряталось в мире смертных. Так вот почему ты можешь видеть меня-призрака и смог пройти сквозь зеркальный портал. В-третьих, ты…

Но парень так и не узнал, что там «в-третьих», потому что из середины зеркала неожиданно вылезла рука в черной перчатке, облаченная по плечо в темный кожаный плащ, покрытый белыми узорами инея. Она крепко схватила Лизу за запястье и рывками принялась тащить визжащую от испуга девушку к зеркалу. От портала веяло холодом, словно это была раскрытая дверь в морозильную камеру.

– Вот ты и попалась, наивная дурочка! – прошипел демон, его голова с иссиня-черными волосами, покрытыми инеем и чернильно-черными глазами без белков, тоже вынырнула из глади зеркала. – Думала убежать от ловца призраков?

Тедди размахнулся и со всего плеча зарядил кулаком прямо в центр худого с выпирающими острыми скулами и бледного, как мел, лица призрака. Но ни треска сломанного носа, ни звона разбитого зеркала не последовало. Пушистый белый кулак тролля прошел сквозь голову ловца и зеркальную поверхность портала и вернулся обратно. Никакого урона демону данное действие не принесло, а вот Тедди едва не потерял равновесие от удивления и неожиданности.

– Вытащи осколок зеркала… Ай, отпусти мои волосы! Больно! – отчаянно закричала девушка, когда вторая рука в идентичной черной перчатке схватила ее за рыжую прядь. – Тедди! Вытащи осколок! Скорее! Ай!

Парень, вдруг, сообразил, что нужно делать – он резко подскочил к зеркальному порталу и вытащил из одной его стороны небольшой, уже заведомо отломленный кусочек треугольной формы. Волны, идущие по зеркальной глади, тут же прекратились, поверхность стала снова гладкой и обычной, будто бы погасший экран телевизора. Демон, застрявший в закрытом портале, громко и отчаянно закричал от негодования – ему пришлось отпустить Лизу и убрать свои руки. Исчезая, он шипел на нас с той стороны зеркала, словно из-за стекла:

– Я найду тебя, рыжая! Клянусь Тартаром! И вы пожалеете!

Но, наконец, его бледное лицо с безумными черными глазами и взъерошенными волосами совсем исчезло, и Тедди громко облегченно выдохнул.

– Он вернется сюда через другой портал, – с ужасом пробормотала Лиза, оборачиваясь вокруг. Парень сделал тоже самое и обомлел. На неопределенное время он даже забыл про все свои проблемы, в его широкой груди, покрытой белым пушистым мехом, застыл немой восторг. Они с Лизой стояли на холодном гладком полу из белого мрамора в огромном двенадцатиугольном зале, все стены которого были уставлены большими старинными зеркалами в причудливых серебряных оправах. Надо сказать, они были очень похожи на то, что стояло в спальне заброшенного номера. У каждого из них с обоих сторон висели большие факелы, горящие неестественным ярко-белым огнем с голубоватым оттенком. Это был настоящий зал порталов, прямо пересечение дюжины миров.

По всем двенадцати углам стояли огромные белокаменные статуи бородатых и мускулистых атлантов, что держали на своих плечах… нет, не обычный высокий потолок, а настоящее темно-синее небо с сияющими звездами и полной серебряной луной. Тедди и Лиза сейчас находились в огромной каменной беседке в греческом стиле и с открытым потолком. Но это еще оказалось далеко не самым интересным…

Из всех двенадцати зеркал, что симметрично располагались на белых мраморных стенах между высокими атлантами, в зал спешили юноши и девушки. Естественно! Ведь это были не зеркала, а широко распахнутые двери в иные миры.

Почти все прибывающие выглядели очень молодо, не старше ребят, были отлично сложены и невероятно красивы, правда одеты в классические и несколько старомодные костюмы и платья. Плечи каждого укрывала широкая и длинная, часто доходящая до блестящего мраморного пола, мантия. Плащи были всего трех цветов – ярко-алого, как кровь, искрящиеся белые, как первый снег и изумрудно-зеленые, словно весенняя зелень.

– Пойдем! Нам надо спешить! –встревоженный голос Лизы вернул Тедди в реальность. – Раз ты – тролль, значит, ты с Факультета Босых!

Парень тихо выругался, глядя на свои голые лапы-ноги, и передразнил:

– Спасибо хоть не с Факультета Голожопых!

Лиза так строго на него посмотрела своими зелеными глазами, что тролль невольно замолчал.

– Если бы у тебя была обувь из натуральной кожи, она бы не сгорела в портале! Вон видишь несколько троллей в белых кроссовках? Это первокурсники – их нежные лапки еще не привыкли к колкой земле. Белые кроссы – своеобразный дресс-код для первокурсников на Факультете Полукровок, – продолжила объяснять девушка, двинувшись в противоположную сторону зала. Тедди невольно поплелся за ней, боясь отстать и потеряться в разноцветной толпе. Ведь он даже не мог взять девушку за руку, чтобы не потеряться. – Босых здесь больше всего, между прочим! Это Факультет полукровок – троллей, гоблинов, оборотней. Многие из них днем живут в мире смертных, а сюда приходят ночами через порталы.

– Но зачем? – спросил Тедди, шевеля своими белыми треугольными ушами на пушистой голове. Он только что научился это делать.

– Как зачем? Учиться! – удивленно ответила Лиза. – Тут же находится самая главная Академия Магии! Вот как полукровки, живя в мире смертных, узнают о своих силах? А о законах, которые нельзя нарушать? Вот ты всю жизнь был троллем, в твоих жилах тоже течет волшебная кровь, но ты и понятия об этом не имеешь!

Тедди хотел было что-то возразить, но в этот момент они с Лизой очутились в группе высоких крепких парней в блестящих латах и алых мантиях. Они горячо обсуждали поимку сбежавшего дракона, последний турнир и свои тренировки, совершенно не замечая Тедди и проходя сквозь Лизу, как через туман, потому что она была для них невидима и неосязаема.

– Что это за качки? – спросил Тедди, с завистью разглядывая их бицепсы и широкие спины. – Фига себе! У них даже мечи есть. Настоящие клинки! Смотри!

– Эти бравые парни с Факультета Легионеров, – произнесла Лиза, с восхищением глядя им вслед. – Ловцы демонов, наездники драконов, победители чудовищ, чемпионы турниров. На их сильных плечах держится мир между Темным и Светлым Королевствами магов. Они здесь вроде полицейских, которые берегут порядок и ловят преступников, всех, кто нарушает законы кодекса, подписанного светлыми и темными.

Я остановился, невольно заглядевшись на, как мне показалось, на самого юного и ловкого из легионеров. Мальчишка шел и жонглировал тремя острыми клинками, улыбка озаряла его загорелое лицо с большими изумрудно-зелеными глазами и огненными волосами, заплетенными в десятки тонких, словно маленьких змеек, косичек.

– Это Диана, она самая сильная из Амазонок! – ответила на мой незаданный вопрос Лиза. – Осторожнее! Подними хвост, иначе на него наступят!

В этом момент один из легионеров схватил меня за плечи, легко подхватил на руки и со словами «Тут тебя могут раздавить, дорогуша!» осторожно отнес меня в сторону с пути.

– Что?! Дорогуша? Я вообще-то не девчонка, а пацан! – возмутился Тедди и хотел еще что-то спросить, но «стальные ребята» уже прошагали мимо вместе с его надеждами попроситься к ним на тренировки.

Пушистый тролль стоял в растерянности, опустив свой белый хвост и прижав уши к затылку, и искал круглыми от удивления выпученными зелеными глазами Лизу. Теперь они с ней очутились в толпе юношей и девушек, облаченных в старинные вельветовые костюмы и атласные платья, как на лучших королевских балах. Правильно, ведь только такие наряды не горят в портале! За их плечами у каждого была легкая белоснежная мантия.

У каждого из магов был свой тотем – магическое животное с уникальными свойствами, иногда это был слуга-джинн, принявший форму какого-либо зверя. Так одна из девушек несла на руках маленького дракончика – миниатюрную копию зеленого горного дракона, размером не больше обычного кота.

– А можно погладить? – восторгалась ее белокурая подруга, вокруг которой порхали маленькие человечки с пестрыми крылышками за спиной – садовые эльфы, словно бабочки вокруг розы. – Ути-пути! Какой же он лапушка!

– Да уж! А жрёт и гадит эта «лапушка» так, будто чары по уменьшению не подействовали! – с притворным возмущением ответил темноволосый юноша-маг, и обе девушки звонко засмеялись.

– Откуда они все такие… идеальные? – шепотом спросил Тедди, чуть дыша, его сердце замирало – он никогда не видел столько прекрасных девушек одновременно, причем юноши ничем не уступали своим подругам в красоте.

– Это маги! Вечно молодые и прекрасные! – завороженно ответила Лиза, улыбаясь статным юношам. – Они же все андрогины. Они жили раньше на земле до людей и были подобны богам по силе и красоте. Однажды, боги испугались, что могут потерять власть, и разделили андрогинов на две части – смертных мужчин и женщин. С тех пор каждый вынужден бродить по свету и искать свою половинку…

– Андрогины? – переспросил Тедди.

– Считай их кем угодно, – ответила Лиза, – по одним легендам они – феи. Помнишь Благой и Неблагой Дворы? По другим сказаниям они – полубоги. Вот видишь того идеального блондина с длинными волосами. Это Нарцисс, половина его лица закрыта маской! Почему? Да потому что он такой красивый, что каждая, кто увидит его настоящее лицо – влюбится в него без оглядки. Прикинь?

– Офигеть! – пробормотал Тедди, очень радуясь тому, что он парень. – На этого не смотри, того не трогай! Как тут вообще… оай! Это что за шушера такая? Смотри… шевелится! Живое?

И, действительно, на белом мраморном полу сидел такого же цвета большой взрослый ворон – белоснежный, словно седой. Он сидел, нахохлившись, и злобно смотрел на Тедди своими ярко-голубыми глазами.