Лира Истра против Магистра

— Девчонки, я ее вижу!

Мне уже пора бояться?

Кричала женщина, голос был молодой и заметно дрожащий от тревоги. Может, притвориться почти мертвой?

— Пусть и дальше лежит. Я сейчас светлячок братьям отправлю, вызовут дознавателей, — равнодушный низкий голос тоже принадлежал женщине.

— А если она умрет? — тихо пискнула третья незнакомка.

— Тогда некроманта.

Некро… кого?

Это тот, что с нежитью работает? Нет уж! Упырей в нашем пансионате тоже хватало, приезжие так вообще через один кровопийцы, но к настолько радикальным переменам я морально не готова.

Я неподвижно лежала в холодной луже и пыталась не клацать зубами от холода. Да я даже дышала через раз! Зато старалась уловить каждое слово. Тем более что речь понимала. А вот намерения пассажирок кареты настораживали.

— Дара, эта иллюзионистка хотела нас угробить. Ты только посмотри, какая стена.

Какая-какая… Кирпичная. Какую пожелала, такая и появилась. Понять бы еще, как это вышло и чем мне теперь грозит.

Позади захлюпало — кто-то спустился в канаву. Стало светлее, как если бы рядом зажегся фонарь.

— Эй! Ты живая? Говорить можешь?

Меня осторожно ткнули в плечо.

— Только попробуй снова сплести иллюзию, и я тебя в луже утоплю, — зловеще пообещала та, что предлагала меня бросить, а потом отдать некроманту.

— Это вряд ли. Я не умею, — тихо простонала я, когда мне помогли подняться.

И тут меня ждал сюрприз…

Канава была неглубокая и не особо крутая, но я все-таки умудрилась повредить лодыжку. Боль прострелила ногу до самого колена.

— Вот! Фейна, я же говорила, что она не наемный убийца, — весело объявила организатор моих поисков — платиновая блондинка в забавной шляпке с пером.

Но меня поразил не столько головной убор, сколько небольшой желтый шар, висящий над ним. Это что еще за штука? Китайское чудо техники?

— На твоем месте, Дара, я бы не спешила радоваться, — конвоир справа, высокая рыжуха, уверенно потащила меня наверх.

И как потащила! Чуть руку из сустава не выдернула. Стоило мне перенести вес на пострадавшую ногу, как я застонала в голос.

— Не могу. Нога…

Руку тут же оставили в покое, а на пальцах рыжей вспыхнул огонь.

— Что задумала? Отвечай? Тебе приказали нас задержать?

— Да больно вы мне нужны!

Огонь на ладони рыжеволосой заискрил, зафырчал и погас, оставив после себя ощутимый запах гари.

— Сломался? — невинно уточнила я.

— Фейна ещё не пробудила родовой огонь, — охотно пояснила блондинка.

— Дара, ты находка для шпиона, — недовольно проворчали сверху.

Третья девушка спуститься в канаву не отважилась. Она топталась на самом краю, брезгливо приподняв подол пышной темной юбки, расшитой белоснежным кружевом. Такое в наше время только в исторических фильмах и увидишь. Внезапно я поняла, что и мое платье, на первый взгляд, ничуть не хуже. С виду фасон похожий, а после купания в грязной канаве любая хрюшка за местную сойдет. Грязь-то везде одинаковая, а вот к сумасшедшим и вещающим про падение сквозь зеркало в этом месте могли отнестись без должного понимания и сочувствия.

— Простите, если напугала. Просто вы появились так неожиданно… — захлопала ресницами я.

— Ты стояла в точке выхода кареты из пространственного тоннеля, — мрачно произнесла рыжая Фейна.

Так мне не показалось, что карета выехала из пустоты? Прелестно! Значит, моя крыша еще никуда не уехала.

— Хочешь сказать, я нарочно стояла и ждала, когда же мне прилетит копытом по лбу? — сложив дрожащие руки на груди, скептически поинтересовалась я.

— Нет, Фейна считает, ты притаилась в засаде, чтобы спровоцировать крушение нашего экипажа, — нервно хихикнула светловолосая Дара.

— А я вас сильно расстрою, если скажу, что вообще не поняла, как та стена возникла? Вдруг это вообще не я?

После моих слов девушки разом притихли, обменялись взглядами, и стоящая наверху встревоженно произнесла:

— Она выпала из стихийного портала. Я вижу след. Он еще светится!

— А если выпала не только она? — испуганно подхватила Дара.

Рыжая Фейна тут же скомандовала:

— Надо выбираться!

Из канавы вылезали вместе. Дара и Фейна торопились вернуться в карету, я же не хотела оставаться одна. Первый шок прошел, и теперь я клацала зубами от холода. Плевать, где я очутилась. Сейчас мне нужно было тепло. А то, что компания  странная, так я тоже девушка со сдвигом. Вон как здорово сквозь зеркало двинулась.

Когда добрались до кареты, темноволосая критически осмотрела меня с ног до головы и недовольно скривилась:

— Она же нам сейчас все сиденье измажет. Придется почистить.

— А это безопасно?

— Признаюсь, живых людей я раньше магией не чистила…

— То есть практиковалась исключительно на мертвых? — бойко уточнила я, хотя внутри все обмерло при слове “магия”.

Темноволосая наградила меня обиженным взглядом, а потом изобразила загадочную комбинацию из четырех пальцев, и меня обдало теплой волной воздуха, волшебным образом высушив и платье, и волосы. Осторожно погладила мягкую ткань — от грязи меня сушилка тоже избавила. Просто замечательно!

— Спасибо.

— Не за что. Я Тина. — Девушка застенчиво улыбнулась и пояснила: — Ненавижу грязь.

— Ловко ты её, — одобрительно хмыкнула я и переступила с ноги на ногу. Тут-то и выяснилось, что лимит чудесных приятностей исчерпан.

— Нога болит, да? — забеспокоилась Дара. — В карете поделюсь с тобой целебной настойкой.

— А не много ли чести для безродной оборванки? — надменно прошипела Фейна, но остальные сделали вид, что не услышали.

Карета оказалась просторнее, чем мне представлялось снаружи, а сиденья в ней — чистый релакс. С наслаждением откинулась на мягкую спинку и прислушалась к грубоватому голосу Фейны, отдающей приказы кучеру. Ему следовало немедленно продолжить путь и ехать без остановки до самого Ревинтора.

— Не обращай внимания. Фейна сейчас на взводе. Единственная дочь в роде. Ей предстоит передать магию потомкам. Это такая ответственность, — сочувственно вздохнула Тина.

— Хорошо безродным. Ни магии толковой, ни мыслей о ее передаче, — завистливо подхватила Дара.

Дверь в карету распахнулась, явив злющую рыжуху. Она окинула меня колючим взглядом и, плюхнувшись на сиденье напротив, объявила:

— От магических крох безродных одни проблемы! Ничему вас не учат!

— Да и некому, — тихо подхватила Тина и смущенно улыбнулась. — Ты так и не поняла, что создала ту стену?

— Вообще-то, у меня есть род! То есть семья! — справедливо возмутилась я и добавила уже не так уверенно: — А магии — нет.

— Больше некому! — блондинка Дара задорно улыбнулась. — Поехали с нами в академию Ревинтора. Там мигом вычислят и твой потенциал, и склонность.

— Эту и в Ревинтор? — Фейна скептически поджала губы. — Её и через входную арку не пропустит. Дар иллюзий — магический пшик!

Фейна высекла яркую искру щелчком пальцев, та тут же погасла, оставив после себя легкий дымок.

— Ага. Пшик! Поэтому ты и обвиняла меня в том, что я вас едва не угробила.

— Кучер уверяет, что посчитал стену настоящей, — серьезно поведала Тина. — Мы тоже так решили. Это была очень хорошая иллюзия.

— Ни разу не сталкивалась с чем-то подобным, — тихо призналась я.

— Тогда у тебя сегодня второй день рождения! Магический! — весело объявила Дара и полезла в дорожную сумку. — Отмечать будешь обезболивающим!

Мне торжественно вручили бутылочку обещанной целебной настойки.

Пить или не пить — извечный вопрос. Я взболтала темную жидкость и осторожно пошевелила ногой, оценивая необходимость дегустации неизвестного снадобья. На отравительниц девушки похожи не были, но банальную аллергию на экзотический состав никто не отменял.

— Не бойся, не отравим, — верно разгадала мои сомнения Фейна. — Ты нам живая пригодишься. За безродных с проснувшимся даром хорошо платят.

— Фейна, угомонись! — возмутилась Тина и ткнула ее локтем. — Не слушай ты ее. Она тебя нарочно пугает.

— Так вы все едете в академию Ревинтора? — осторожно уточнила я.

— Как будто у нас был выбор, — хмыкнула Дара. — Мы все — старшие дочери магических родов. Я вот… Ай!

Дара схватилась за щеку, которую ужалила крошечная огненная искра.

— Не болтай, — хмуро бросила Фейна. — Не желаю, чтобы эта иллюзионистка знала, из какого я рода.

— Уверена, она уже и сама догадалась, — хмыкнула Дара. — В Теневом королевстве не так много огненных родов.

В Теневом, значит.

Последняя надежда, что я внезапно угодила на слет ряженых, испарилась. Я попала далеко, а вот надолго ли, еще предстояло выяснить. Как и о таинственной магии, которой я, похоже, обладала. Может, это побочный эффект падения сквозь зеркало?

— Ничего не знаю ни о Фейне, ни о ее роде. Как вы сами сказали, мы, безродные, плохо учимся. Грамоте не обучены, этикета не знаем…

Внезапно карету, до сих пор мягко катящуюся по дороге, ощутимо тряхнуло, а снаружи раздался мужской крик. И сразу наступила тишина, казалось, мои спутницы забыли, как дышать. Фейна так вообще глаза закрыла. Не в обморок же упала?

— У вас сегодня вечер непредвиденных встреч? — тихо уточнила я, чтобы хотя бы немного разрядить зловещую атмосферу.

Оскалившаяся рожа неведомой клыкастой твари, отдаленно напоминающей волка-переростка, возникла в окне и напугала меня до очередной непредвиденной реакции: флакон с целебной настойкой угодил четко в раскрытую пасть. Случившееся дальше оказалось полнейшей неожиданностью. Вместо того чтобы обезболиться и взбодриться, зубастая морда внезапно задымилась и с воем “выпала наружу”.

— Это темный грызень! А моя настойка на основе магии светлых, — принялась оправдываться Дара.

— Зашибись микстурка. — Я прислушалась к звукам за окном, где раздавались громкие хрипы и звериный скулеж. — А еще такой нет?

— Нету. — Дара, как-то разом растерявшая задор, испуганно прижала руку к губам. — Что же теперь с нами будет?

— Защита кареты выдержит, — уверенно объявила Фейна и открыла глаза, затянутые огненной пеленой.

По мне, так сейчас она выглядела страшнее той зубастой твари.

— А кучера защита тоже убережет?

Судя по выкрикам и хлопкам, мужчина был еще жив и активно оборонялся.

— Наш извозчик — боевой маг. Должен справиться, — несколько неуверенно предположила Тина.

— То есть помогать вы ему не собираетесь? — едко уточнила я.

— Сама вали и помоги, — в тон мне бросила Фейна.

— Девочки, у меня проблема, — жалобно пролепетала Дара.

Блондинка в ужасе смотрела на свои руки, по которым расползался иней.

— Наружу! Быстро! — скомандовала Фейна.

Её слова адресовались исключительно Даре, но из кареты выпрыгнули мы все. И стало ясно, что зачетные настойки светлые целители варят. Тварюшку мой пузырек залечил до смерти. Но ее подружки скалили зубы неподалеку. К карете зверушки не приближались только потому, что кучер довольно-таки ловко забрасывал их огненными шарами.

— Леди, вернитесь в карету! Помощь уже близко!

— Не можем! У Дары выброс! — прокричала Фейна.

И Дара, чьи руки побелели по самые локти, упала на колени. Стоило ей прикоснуться к земле, как по ней пронесся снежный вихрь. Не особо мощный, он все же отбросил несколько грызней от кареты.