Раб госпожи эльфийки

Двое монстров, сначала побежавших следом, а затем отчего-то остановившись, переглянулись и вернулись на прежнее место. Единственные из всей своей группы заметив то, что они оставляли выход открытым, они гордо встали прямо возле прохода, словно стражники.

Однако и люди, с которыми я прибыл сюда, не стали ждать. Как и было велено, пользуясь моментом, они стремительно побежали прямиком к выходу. Из-за небольшого расстояния и полумрака монстры даже не сразу смогли заметить их, но как только они увидели бегущих противников, насторожились. Выгнувшись в спинах, они громко заревели и подняли свои когти.

Я понимал, что ситуация была патовой, ведь этот рев привлекал и внимание тех, кто изначально убежал на звуки сигнализации. Осознавая, что мне тоже нужно было что-то делать, я побежал прямиком к выходу.

Люди, столкнувшиеся с монстрами, не смогли сразу прорваться через них. Они накинулись на этих тварей с ножами, самодельными щитами из портфелей, а также одним огнетушителем.

Первым напал именно парень с огнетушителем. Быстро выдернув чеку, он нажал на нужную кнопку и направил раструб прямиком на монстров. Те бросились на него с когтями, но как только порошковая струя ударила прямо им в морды, они затормозили.

Другие люди сразу же ринулись помогать. Второй из них замахнулся на монстра ножом, и, казалось, даже ранил его, но сильно это не помогло. Твари, быстро сориентировавшиеся, начали размахивать своими лапами изо всех сил. Люди отступили от страха, а женщина сумела даже проскочить мимо монстров. В то же время, одна из этих тварей неистово накинулась на мужчину с огнетушителем. Завалив его на землю, она замахнулась лапой и вот уже была готова вонзить свои когти прямо ему в лицо, но в этот момент к ним успел подбежать я.

Все, что было в моих руках, это бейсбольная бита, найденная в спортивной сумке чьей-то машины. Замахнувшись ею, я с разбегу ударил монстра прямо по голове. От силы моего удара шея этого создания хрустнула, а голова неестественно вывернулась в бок. Монстр повалился вперед, но испуганный человек под ним тотчас откинул его в сторону прямо вместе с огнетушителем.

Со спины зазвучал рев бегущих на нас тварей, а спереди крик человека, на которого кидался еще один монстр. Быстро выпрямившись и осмотревшись, я заметил лежавший на земле нож и понял, что этот монстр сумел вырвать оружие прямо из рук своего врага. В подтверждение этого я увидел окровавленную руку человека, который все быстрее и быстрее приближался спиной к стене.

Монстры со спины были уже близко. Я слышал это по их воплям и топоту. В этой ситуации лучшим решением для меня было бы просто убежать. Бросить их всех и убежать на своих двоих. Я не мог избавиться от этих мыслей в голове, но и не мог подчиниться им.

Подобрав с земли нож, я быстро побежал вместе с ним прямиком к своему следующему противнику. Монстр, бросавшийся на человека, был уже прямо рядом с ним. Даже будто намеренно наклонившись, он замахнулся своей лапой и направил ее прямо на ноги мужчины. Один замах этими когтями мог запросто отрубить ноги, и тогда жертва уже не смогла бы убежать. Не желая видеть эту сцену, я резко набросился на монстра со спины, вонзил в его спину нож и намеренно надавил на него так, будто желая распотрошить свою добычу. Монстр заревел, а раненный мужчина с громким визгом бросился бежать.

Когда я оглянулся, понял, что рядом из людей больше никого не было. Лишь орда дьявольских созданий мчалась ко мне и уже вот-вот была готова на меня напасть. Собрав остатки сил, я выпустил застрявшее в плоти противника оружие, развернулся и бросился прочь что есть мочи. Длинный туннель, как бы поднимавшийся вверх, уже был подсвечен тусклым сиянием с другой стороны. Я знал, что мне стоило лишь выбраться на наземную часть парковки, и тогда выход из этого места уже был для меня открыт. Знал, что мне стоило потерпеть еще немного, и был готов приложить все усилия ради своего выживания.

Внезапно прямо на моем пути появилась изогнутая невысокая тень. Я уже знал, кто бы это мог быть, но не мог ни развернуться, ни даже затормозить. Монстр, выбежавший из-за угла, подпрыгнул и бросился прямо на меня. Его когти, направленные на мою грудь, пронзили ее практически насквозь. Словно дротик, брошенный прямо в цель, они попали в меня и застряли, а я, то ли от шока, то ли от ужаса даже не ощущая этого, продолжил бежать дальше.

В голове была лишь одна мысль: бежать, нужно просто бежать. Плотно стискивая зубы, еще во время бега я схватился за глотку монстра и вывернул ее так, что тот захрипел. Монстр обмяк в моих руках, а я, смотря лишь в сторону яркого света, продолжил быстро бежать.

Выбежать на улицу оказалось не сложно — на пути не было никаких преград, кроме корней ненавистного дерева, торчавших то тут, то там. Продолжая стремительно мчаться вверх по улице, я резко отдернул монстра от себя и отбросил его в сторону. Уже мертвое тело рухнуло, словно мешок с камнями и осталось где-то позади, а я, свернув в ближайший переулок, постепенно затормозил.

Именно в этот миг ко мне и начали возвращаться все чувства. Ощущение реальности, невероятная боль, тряска, головокружение, тошнота, громкое сердцебиение, которое, как казалось, отдавалось даже в голове.

Усталость накатила мгновенно. Пошатываясь, я невольно прибился плечом к стене, а затем и вовсе рухнул на колени. Даже сидеть без опоры было тяжело, и я, примерно понимая почему у меня было такое состояние, не хотел смотреть на самого себя. Но все же рискнул.

Прижавшись спиной к стене опустил голову и взглянул на свою грудь. Помимо того, что все мое тело покрывала кровь монстров, теперь и сам я истекал кровью. Чуть ниже моей груди, где-то на уровне селезенки виднелись четыре глубоких отверстия, пронзавших меня буквально насквозь. Из них бурными потоками вытекала кровь и какая-то непонятная слизь.

Мне было тяжело даже смотреть на это. Тошнота сразу прильнула к горлу, и я, приподняв голову, просто попытался подавить в себе это чувство.

«Я понимал, что когда-нибудь умру, но не знал, что это случится именно так».

В этот момент и обида, и сожаления разом охватили сознание. Казалось, что мои мысленные терзания были даже больнее, чем физические повреждения. Какую жизнь я прожил? Было ли в ней что-то такое, из-за чего я не хотел умирать? Мог ли я гордиться самим собой?

Я даже не мог ответить на все возникшие в голове вопросы, но я четко понимал, что сожалел о том, какую жизнь успел прожить. Меня даже не задевало то, какой была моя смерть. Появление врат никто не мог предугадать, и потому все так или иначе были готовы к подобной жалкой гибели. Но больше всего меня терзало именно чувство собственной бесполезности.

«Если бы только у меня был шанс все исправить. Хоть какая-то надежда на то, что я мог изменить свою жизнь…»

Я закрыл глаза. Боль и обида начали растворяться вместе с ощущением реальности. Сознание все больше погружалось в сон, и я точно понимал, что это значило — именно так и выглядела смерть. Нечто среднее между плавным погружением в сон и мгновенным полным забвением.

Как только все мысли растворились в сознании, единственное оставшееся чувство было собственным сердцебиением. Медленная приостановка ритма отдавалась в голове, словно отсчет стрелок часов. Я смотрел вперед, перед глазами все расплывалось, но внезапно на фоне полумрака переулка загорелся яркий свет. Я не понял этого сразу, и не знал, как долго это розовое сияние окружало меня, но четко чувствовал тепло, исходившее от него.

Снова опустив голову, я посмотрел сначала на себя, а затем и на магический круг, окружавший меня. Приятное чувство, которое я испытывал, было невероятно знакомым, но я все же не знал, что это было.

Тяжело дыша, я слегка склонился к этому кругу, но не смог удержаться и просто рухнул. Магическое сияние от этого лишь усилилось, а я, так и не осознав, что же это было, просто погрузился в сон.

* * *

Чем быстрее мы отдалялись от границы магического круга, тем больше на пути нам встречалось разрушенных построек. Мы с Амоном бежали по длинной главной улицы этого района, огибая громадные корни дерева, торчавшие из-под земли. Здесь уже не встречались ни выжившие, ни сами монстры, ведь группа магов, отправленных ранее, уже успела зачистить эти улицы. Шанс того, что нам кто-то встретиться по пути, был низок. Разве что кто-то мог прибежать из отдаленных частей квартала или же выбраться из-под обломков недавно обрушившихся зданий.

Посмотрев на Амона, бежавшего рядом, я спросила:

— Ты знаешь где он находится?

Амон даже не поднял на меня взгляда. Он бежал уверенно, и я лишь следовала за ним, поэтому понимала, что по крайней мере он мог что-то чувствовать.

— Моя магия развеялась, — покачал головой Амон, — поэтому отследить его местоположение я не могу. Но я смогу сказать, где он был в последний раз.

— Мы туда и направляемся?

— Верно.

Впереди показался крупный перекресток. Ранее оживленное, наполненное машинами и множеством людей место теперь выглядело как площадка из фильмов ужасов: где-то из зданий стелился дым, где-то звучал грохот от осыпавшихся камней. Частично была уничтожена и дорога: крупные обломки и проворные древесные корни разрывали ее на части, словно стеганное одеяло.

Это место — один из десяти районов города было наполнено множеством многоэтажных офисных зданий. В отличие от некоторых других районов в этом могли находиться как эльфы, так и люди, поэтому обычно здесь всегда было оживленно.

Резко свернув на перекрестке вправо, мы побежали в отдаленную часть района. Не помню как долго мы бежали вот так, но четко помню как быстро я начала уставать и как стали затекать мои ноги в неудобной для пробежек обуви.

Впереди показалась группа, идущая на встречу. Еще даже издалека мы поняли, что это были не люди. Низкие черные создания, покрытые шерстью, шли ровными рядами нам навстречу, будто бы они были каким-то боевым отрядом.

Со стороны эти монстры казались слабыми, но, как всегда, все было не так просто. Их длинные когти, подобные по своей остроте лезвию пилы, могли молниеносно отрубить человеку все его конечности. Даже эльфу стоило отвлечься всего на секунду, как эти твари могли наброситься на него и оторвать ему голову.

Осознавая это, мы с Амоном быстро затормозили. Мой сопровождающий, подняв руку, активировал магию. От этого действия сразу появилось несколько магических кругов: один под нами, другой под группой противников.

Гравиокинез или просто управление гравитаций сразу же начало действовать. Всех монстров подняло в воздух так, словно они были лишь пылинками на ветру, а затем начало сжимать в один комок, будто бы они были листком исписанной ненужной бумаги. Звуки, сопровождавшие все это, были неприятными: писки, хрип, хруст ломавшихся костей.

Уже не в силах смотреть на это, я перевела внимание на лицо Амона и не заметила ни тени сомнения или отвращения в его глазах. Он был абсолютно хладнокровен, как и всегда.

«Мощная способность, — обреченно подумала я. — До сих пор не понимаю, как ему удалось заполучить ее, учитывая то, что он не принадлежит к чистокровным родовым семействам».

Глубоко вздохнув, я приподняла руки и скрестила их на груди. Мне нужно было успокоиться, чтобы продолжать двигаться дальше. Странное предчувствие не отпускало меня. Оно и манипулировало моими действиями.

Внезапно где-то за спиной прозвучал грохот. Резко обернувшись, я увидела, как корни Агрира плотно сжали крупное здание рядом с нами и фактически разрушили его. Эти же корни ослабли сразу, как здание надломилось, а по всему его фасаду пошла крупная глубокая трещина. На мгновение наступила угрожающая тишина.

Ослабевшие корни начали падать, а здание разваливаться на части вместе с ними. Эти обломки всем скопом полетели прямо к нам. Зрелище было ужасающим и незабываемым. В это было трудно даже поверить: ты стоял с запрокинутой головой, смотрел чуть ли не в небо и видел, как на тебя неслись громадные обломки здания с бешенной скоростью. Единственное, что приходило в голову в такие моменты, так это осознание того, что бежать было бесполезно.

Ярко-красное сияние магического круга усилилось. Обломки, на которые я так внимательно смотрела, замерли и внезапно просто повисли в воздухе. Они остановились так, будто бы замерло само время, а я, оглянувшись, посмотрела на стоящего рядом Амона и поняла, что это было его рук дело.

Эльф, внимательно посмотрев на меня, будто убедился в том, что я была цела и лишь потом своей магией отбросил обломки в сторону. Этот грохот падения камней вызвал такую тряску, которую я могла ощущать даже своими стопами.

«Если бы моя исключительная способность была бы такой же сильной, я бы не оказалась в подобной ситуации».

Амон кивнул, будто говоря, что путь был чист, и мы уверенно побежали дальше. Именно в этом месте я и начала снова ощущать это — чувство притяжения. Казалось, я буквально нутром ощущала присутствие этого человека рядом. Я не знала где он точно находился: справа или слева, на земле или под ней, но я точно чувствовала, что он был где-то здесь.

На горизонте снова показалось движение. Уже не останавливаясь из-за него, мы продолжили продвигаться дальше, пока не поняли, что нам навстречу бежало трое выживших людей. Двое мужчин и одна женщина при виде нас начали громко кричать и махать руками. Они двинулись нам навстречу, а мы, напротив, недоверчиво затормозили.

Бегло окинув взглядом эту компанию, я сразу поняла, что эти люди были местными работниками, ведь они носили костюмы в деловом офисном стиле. Лишь один из них был серьезно ранен: рука мужчины была буквально выпотрошена, из нее стелилась кровь и торчали сами кости.

Этого человека придерживал его товарищ и помогал идти к нам навстречу. Первой до нас добежала женщина, и она же радостно воскликнула:

— Хвала всем богам. Мы наконец-то встретили вас!

Мы с Амоном переглянулись. Появление людей невольно вынуждало нас принимать решение: помочь им и уйти обратно к границе или бросить здесь, чтобы продолжить поиски. Пусть долг и говорил, что я должна была выбрать первое, но морально я уже была готова ко второму.

Как только подошли и мужчины, они сразу же рухнули на колени. Не то от усталости, не то от страха, они склонились к земле и почти хором протянули:

— Спасите нас.

— Послушайте, — заговорила я, смотря в глаза оставшейся на ногах особы, — вы не видели человека по имени Ральф?

Женщина не отвечала. Она смотрела на меня удивленно, будто ожидая каких-то подробностей, и потому я продолжила:

— Рослый такой, прямо как эльф. Темные волосы, карие глаза, лицо бледное и измученное.

Женщина задумалась. Слегка нахмурившись, она приложила руку к подбородку и отвела взгляд. Казалось, она уже о чем-то догадывалась, но не была точно уверена в этом.

— Низкий спокойный голос, — продолжала я, — и еще выглядит, как старый объевшийся кот.

Ощутив на себе взгляд, я посмотрела вправо и увидела удивленное выражение лица Амона. Я знала о чем он думал, но не придавала этому значения. В этой ситуации, чем лучше я могла описать этого человека, тем выше была вероятность того, что мы сможем его найти.

— Он… — тихо зашептала женщина, невольно вынуждая меня взглянуть на нее. — Он спас нас. Помог выбраться из ловушки и убил монстров, которые напали на нас.

В разговор вмешался и сам Амон. Подшагнув ближе, он удивленно спросил:

— Он все-таки бросился на монстров с голыми руками?

— В первый раз да… — напряженно отвечала грязная от пыли женщина. — Он убил первого монстра его же длинными когтями, но потом мы нашли себе какое-то оружие, поэтому…

— Он использовал биту и мой нож, — дополнял второй мужчина, сидевший на коленях, — чтобы убить еще двух.

— Но нож против когтей монстров — это чистое безумие! — воскликнул Амон.

Пришла моя очередь смотреть на него удивленно. Повернувшись к Амону, я взглянула в его глаза недоверчиво. Больше всего меня настораживала реакция этого эльфа. Обычно Амон был спокоен и хладнокровен в любых ситуациях. Он мог удивляться, радоваться, но уж точно не возмущаться.

Внезапно прямо под моими ногами появился магический круг. Я заметила его сияние, такое знакомое, ярко-розовое, и сразу же поняла, что это было. Опустив взгляд сначала на свои руки, а затем и на живот, я удивленно приоткрыла губы. Тяжело было даже дышать. Возникшая из неоткуда боль сразу же подсказала, что именно со мной происходило, и так же ясно дала понять, что происходило сейчас с этим человеком.

— Госпожа! — шокировано воскликнул Амон, смотря на меня.

— При смерти… — шепотом заговорила я, пытаясь хотя бы вздохнуть. — Ранен, да еще и при смерти…

Я закашлялась. Этот неприятный кряхтящий звук, а также ощущение сухости и скрежета в горле не позволяли мне нормально говорить. Вместе с кашлем на мои руки стали попадать капли крови. Эта темно-красная, стекавшая с моих губ жидкость, была на удивление горячей.

Я пошатнулась, и была уже готова упасть, как Амон, быстро приблизившись, схватил меня за локоть и помог устоять.

— Госпожа! — снова позвал он, удерживая меня. Его глаза выглядели испуганными. Он будто бы не знал, что нужно было делать, и от этого чувствовал себя беспомощным. Даже выражение его лица выглядело так, будто бы это у него изо рта текла кровь, а не у меня.

Нахмурившись, я строго заговорила:

— Это не мои раны, так что не ной.

Странное чувство где-то в груди заставило меня опустить взгляд и приложить руку к телу. Там, из-под ткани темно-красного вечернего платья через четыре глубокие дыры быстро вытекала кровь. Эта жидкость была темнее моей одежды, и поэтому заметить ее было легко.

— Скоро заживет, — серьезно добавила я, рукой прикрывая рану. — А ты немедленно осмотрись. Он прячется где-то неподалеку.

Амон ничего не говорил, но смотрел на меня настороженно. Казалось, в этот момент он пытался понять, мог ли вообще в этой ситуации он оставить меня одну ради какого-то человека.

— Со мной ничего не случится, — резко воскликнула я, отталкивая его от себя, — если он будет в безопасности, поэтому немедленно найди его!

Амон больше не смел колебаться. Развернувшись, он стремительно помчался в ту сторону, куда изначально мы и направлялись. Я же, оставшись на прежнем месте, устало села на землю и попыталась взять себя в руки.

Люди, находившиеся рядом, также сели предо мной и наперебой начали говорить:

— Но вы же защитите нас?

— Я не хочу умирать.

— Пожалуйста, помогите.

Их глаза, наполненные ужасом, были направлены только на меня, как на единственного эльфа в округе, но я знала, что, если бы у них был шанс побежать за Амоном и нагнать его, они бы точно не остались рядом. Уже уставшие и раненные они просто уткнулись лбами в землю и хором протянули:

— Пожалуйста, спасите нас!

Мне было неприятно даже смотреть на это. Подобные сцены вызывали у меня не жалость, а скорее отвращение. Ради таких слабых и жалких людей нам приходилось рисковать жизнями и сражаться порой с невероятно опасными монстрами, погибать и терять свои семьи. Так почему я должна была продолжать защищать их?

Мое состояние становилось все хуже. Наклонившись вперед, я громко закашлялась и начала тяжело дышать. Сияние магии стало еще ярче, а потоки маны, проходившие через мое тело, устремлялись куда-то вверх и без остановки исчезали.