Раб госпожи эльфийки

Пока я молчал, Евгеника шепотом проговорила:

— Ты не мог бы донести меня хотя бы до следующего этажа? Можешь оставить меня в безопасном месте, и тогда…

— Глупости говорите. — Почему-то эти ее слова меня раздражали. Осторожно, но все же быстро подняв девушку на руки, я посмотрел на нее и добавил: — Как будто я могу бросить вас после того, как вы помогли мне. Я привык за все платить по заслугам.

Евгеника усмехнулась.

— Твердолобый баран. Случайно не овен по гороскопу?

— Козерог.

— Оно и видно.

Отвернувшись от меня, эльфийка закрыла глаза. Прикусывая губы, и плотно стискивая челюсти, она будто пыталась побороть в себе боль, но по поту и бледности ее лица я все равно понимал, что ей было адски больно.

— Нам нужно только дождаться подкрепления, — тихо произнесла девушка, снова смотря на меня. Профессиональные маги должны будут прибыть через некоторое время после объявления чрезвычайного положения в районе. Чтобы выжить, нам нужно либо найти укромное место, где монстры нас не достанут, либо выбраться на открытое пространство, чтобы нас быстро нашли прибывшие.

— На открытом пространстве нас и монстры найдут.

— Но если будем прятаться, здание снова начнет обрушаться, и тогда нас похоронит прямо под обломками.

Мы оба замолчали и посмотрели в глаза друг другу. Ответ нашелся как-то сам по себе, и мы, думая об одном и том же, хором озвучили его:

— Крыша.

4. Внезапное падение

Чем дольше мы шли, тем больше сотрясалось здание. Казалось, что опора под ногами вот-вот могла обрушиться, и потому, продолжая нести на своих руках Евгенику, я не сбавлял темпа. Перед глазами уже виднелась вершина лестницы — желанная дверь на крышу была всего лишь в нескольких этажах от меня, но я уже был практически без сил. Долгий подъем по множеству ступеней выматывал так, что от этого дрожали ноги, а тяжесть в виде постороннего тела, лишь добавляла усталости моему состоянию.

Как только я дошел до нужной двери, Евгеника сама схватилась за ручку и подтолкнула ее вперед. Зазвучали противный скрип петель, раздавшийся вместе с этим действием, и завывания сильных порывов ветра, мигом распахнувшие настежь дверь.

Картина, которую я увидел, будоражила. Громадное дерево разрушений под названием Агрир было катастрофически близко к нам. К этому моменту оно успело разрастись настолько сильно, что его высота была даже больше, чем у всех многоэтажек, стоявших в этом районе. Его широкие ветви, раскинутые в стороны, как будто укрывали собой здание, на крыше которого мы стояли. Его толстый ствол находился прямо в эпицентре разрушений, и рядом с ним буквально не было ни одного здания, ровно стоявшего на прежнем месте, а его громадные корни, пробивавшиеся через землю, опутывали собой все то, что находилось в округе.

Вспомнив о раненой на своих руках, я взволнованно опустил взгляд и посмотрел на Евгенику. Эльфийка выглядела также ошарашенно, как и я. Мне даже не было понятно чему именно она так удивлялась: тому, что стала свидетелем появления этого древа, или же тому, что оно успело настолько разрастись за это время.

Внезапно земля под ногами задрожала. Я, невольно прижавшись к дверному косяку, плотно стиснул зубы и попытался устоять на своих двоих. Грохот с лестницы сразу подсказал, что мы были в беде — здание разрушалось. Не долго думая, я поднял голову, осмотрелся и заметил единственный путь спасения для нас — крышу соседнего здания.

Собравшись с силами, я бросился вперед. Из-за постепенного наклона здания куда-то вправо и его тряски даже бежать мне было тяжело. Меня будто тянуло в сторону, и мои ноги постоянно дрожали. Однако мысль о том, что мы могли быть погребены под обломками этого строения подгоняла меня лишь сильнее.

Добежав до края крыши, не останавливаясь, я вскочил на ее бортик и быстро прыгнул вперед. Евгеника, будто только пришедшая в себя, вцепилась в меня руками и уткнулась носом в грудь.

Падение было неприятным. Я смог приземлиться на ноги, но не смог удержаться на них. Рухнув сразу же на колени, я выронил из рук Евгенику и навис над ней. Девушка воскликнула от боли, а я, даже не сразу осознавший это, лишь плотно стиснул зубы, пытаясь сохранять спокойствие.

Здание позади нас гремело так, будто бы оно разваливалось по кусочкам. Оно, врезавшись в соседнее строение, начало обрушать и его — я слышал этот грохот падения гигантов все громче, однако больше не видел его.

Открыв глаза, я посмотрел на девушку, лежавшую подо мной. Глаза Евгеники были плотно зажмурены, но в них я мог прекрасно видеть застывшие на месте слезы. Слегка опустив взгляд, я понял, что девушка, сжимаясь, в клубок, придерживалась за свои переломанные ноги и изо всех сил пыталась молчать.

— Простите, — растерянно протянул я, слегка отстраняясь. Руки приподнялись сами, будто бы я хотел что-то сделать, но я просто не понимал, что вообще можно было сделать в такой ситуации.

Евгеника, явно заметив мою растерянность, слегка повернула голову на меня. Она попыталась улыбнуться, но губы ее дрогнули, а слезы потекли из глаз лишь сильнее.

— Безопасное место, — тихо прошептала она, — помнишь?

Я кивнул. Выпрямившись и осмотревшись, наконец-то я начал осознавать, где мы находились и что теперь нам можно было делать. Офисное здание, на котором мы оказались, выглядело намного лучше всех остальных строений, находившихся в округе, по крайней мере, корни Агрира не успели обвить его полностью, словно змей, пытавшийся задушить свою добычу.

Приподняв взгляд от крыши к небу, я посмотрел сначала на раскинутые по небу ветви, а затем и на то, что было над великим деревом. Еле заметные глазу светло-голубые многогранные плиты будто покрывали собой все небо. Они были полупрозрачными и собой образовывали купол, что напрямую говорило о прибытии магов в зону появления врат.

— Госпожа Евгеника, — удивленно позвал я, — кажется, маги уже рядом.

— И монстры тоже, — тихо отвечала она, — мы слишком близко к эпицентру.

Я посмотрел на нее с сомнением. Конечно, мы могли бы сейчас броситься бежать прочь от эпицентра, но это было куда опаснее, чем сохранять одно и то же положение на протяжении всего этого ада.

Где-то в стороне прозвучал неожиданный грохот. Услышав его, я и Евгеника сразу же оглянулись и заметили будку, ведущую на крышу. Стальная запертая дверь сотрясалась в этот момент так, будто бы кто-то по другую сторону пытался выбить ее. Это было не добрым знаком.

Как только дверь оказалась успешно выбита, она с грохотом рухнула на землю, а монстры, выскочившие из-за нее, плотными рядами двинулись к нам. Я сразу поднялся на ноги и выступил вперед, хотя в какой-то степени это было глупо, ведь у меня не было оружия, мне некуда было бежать и я не мог сражаться голыми руками против тварей, когти которых могли разодрать мое тело за секунду.

Евгеника, оттолкнувшись от земли руками, с тяжелым стоном села и вытянула вперед руку. По блеснувшему рядом с нами свету я сразу понял, что она была готова использовать магию, однако теперь я сомневался, что это могло нам помочь против такой-то толпы противников.

Внезапно все мое тело будто сковало. Сила, незнакомая и невидимая мне, начала будто придавливать меня к земле, и я, не способный противиться ей, сразу же рухнул на колени. Вместе со мной к земле припала и Евгеника — я видел это краем глаза.

Вскоре я не смог и удержаться на четвереньках — тяжесть оказалась такой сильной, что меня придавило к земле всем телом. Через силу и боль я попытался хотя бы немного приподнять голову, чтобы посмотреть вперед. В этот момент монстры также были прижаты лицами к земле, будто некто невидимый нам намеренно пытался задержать всех нас.

— Гравикинез… — протянула Евгеника, начиная кашлять.

Я, посмотрев на нее, понял, что эта странная сила давила на нее, пожалуй, даже слишком. Из-за нее поломанные кости Евгеники не то сжимались, не то плющились. Она задыхалась и становилась все бледнее.

Будто заметив мой удивленный взгляд, Евгеника приподняла голову и посмотрела на меня. Низким усталым голосом она ответила:

— Управление гравитацией. Маги уже здесь.

Постепенно давление начало ослабевать. Я четко ощущал это, ведь с каждой секундой мог подняться все выше и выше. Вместе со мной вставать начали и сами монстры. Они, наблюдая за нами, яростно сжимали свои длинные лапы в кулаки и будто были готовы рвануть вперед сразу, как у них появится такая возможность.

В какой-то момент магия развеялась окончательно. Я смог быстро подняться, а монстры молниеносно побежали к нам. Что нужно было делать — я так и не понимал. Единственное, что приходило мне в голову — это схватить Евгенику на руки и броситься прочь, но, если бы я побежал назад, оказался бы на краю крыши, и уж там мне все равно пришлось бы остановиться.

Приподняв обе руки, я встал в боевую позицию, будто бы действительно был готов сражаться, но внезапно прямо напротив меня в этот момент, словно спрыгнув с неба, появился незнакомец. По взмаху его руки все пространство крыши залилось ярко-красным светом магического круга, а вместе с этим и монстры вновь припали к земле.

На этот раз магия не тронула ни меня, ни Евгенику — я обернулся к ней, чтобы убедиться в этом, и заметил с каким удивлением она смотрела на того, кто прибыл за нами.

Эльф, стоявший буквально в паре шагов напротив меня, был примерно одного роста со мной. Широкие плечи, массивное телосложение, длинные пламенные волосы, завязанные в низкий хвост и длинные вытянутые уши — лишь это я мог увидеть со спины.

Будто ощутив на себе мой взгляд, незнакомец невольно оглянулся. Он окинул меня каким-то строгим-пронзительным взором, будто бы видел перед собой психа, и я быстро понял почему. То ли от страха, то ли от шока я все еще стоял в боевом положении, будто бы готовился к нападению. При всем этом я был безоружен против монстров, и эти мои действия казались просто настоящим безумием для того, кто отражать атаки существ все-таки умел.

Я выпрямился и опустил руки, а незнакомец, снова отвернувшийся от меня, молча двинулся прямо на монстров. Подняв выпрямленную ладонь, он медленно сжал ее в кулак, и вместе с этим монстры все взвыли. Их тела, теперь будто сдавливавшиеся не только сверху, но и со всех сторон, становились все меньше. Пот, кровь, слезы и иные жидкости быстро стали вытекать из их тел, растягиваясь в лужи вокруг них, а кости в их телах все захрустели. Эти крики, хруст и писки были невыносимыми. Невольно я отвел взгляд и весь сжался, будто бы представляя себя на месте этих тварей. Все-таки подобная смерть была слишком жестокой.

Лишь когда все закончилось и наступила тишина, я снова посмотрел на незнакомца и увидел, что тот внимательно рассматривал меня. Этот эльф, приложив руку к передатчику в его ухе, громко сообщил:

— Цель найдена.

Не трудно было догадаться, что речь шла либо обо мне, либо о Евгенике. Но мне тяжело было даже спросить этого эльфа о том, с кем он говорил и о ком именно шла речь.

Пока я приходил в себя, он приблизился, прошел мимо меня и сел рядом с Евгеникой. Казалось, что речь шла все-таки не обо мне, ведь его внимание в итоге оказалось все-таки направлено на девушку.

Осмотрев тело Евгеники задумчивым взглядом, он тихо хмыкнул и потянулся к ней. В этот момент он наверняка собирался поднять ее на руки, но эльфийка сама вцепилась в него. Она, обхватив его шею руками, широко улыбнулась и бодро заговорила:

— Господин Амон, я Ваша большая поклонница. Не могли бы вы дать мне автограф?

Наступила тишина. И я, и так называемый Амон замерли в удивлении. Смотря на эту взволнованную от восторга сумасшедшую, мы явно не могли понять: точно ли она страдала от боли?

Тяжело вздохнув, Амон все же подхватил Евгенику на руки, встал и равнодушно ответил:

— Не время и не место для этого.

Между тем, где-то позади прозвучало странное шипение, напоминавшее включение старого-старого телевизора. Недоверчиво оглянувшись на этот звук, я увидел возникшую на пустом месте темно-зеленую воронку, а следом и две эльфийские фигуры, вышедшие из нее.

Первым, кого я увидел, оказался темноволосый зеленоглазый эльф. Этот парень, носивший круглые крупные очки, выйдя из воронки сразу же развернулся к ней лицом и протянул руку. Следом за ним еще одна фигура, уже женская, ухватилась за его ладонь и также вышагнула наружу.

Смутно, но эту внешность я начал припоминать. Длинные светло-розовые волосы, худощавая фигура и обычный средний рост, бледная кожа и вытянутые уши, проколотые в нескольких местах на правом ухе — она определенно напоминала мне кого-то.

Эта девушка, быстро и весьма решительно приблизившись ко мне, остановилась всего лишь в паре метров от меня. Уперев руки в бока, она серьезно посмотрела в мои глаза и замолчала. Чего именно она ждала или о чем она думала в этот момент понять было сложно. Я мог сказать лишь то, что она явно хотела о чем-то со мной поговорить.

Внезапно эта девушка, протянула мне руку и звонко представилась:

— Анисия Эос.

Я посмотрел на ее протянутую ладонь с удивлением. Где это видано, чтобы эльф пытался пожать руку малоизвестному ему человеку, словно тот был для него равным? Подобное можно было считать возможным, если бы человек действительно чего-то стоил и имел какое-то влияние, но это определенно был не мой случай.

Быстро поразмыслив над тем, что могло означать это, вместо рукопожатия я отступил и слегка поклонился. В конце концов, это могла быть простая эльфийская проверка, не так ли?

Анисия опустила руку, и посмотрела на меня еще строже, чем раньше. Нотки недовольства прозвучали и в ее словах:

— Ночью ты как-то посмелее был.

Я резко выпрямился и уставился на эльфийку, словно та была призраком. Теперь я понимал почему она казалась мне знакомой, и меня поражало то, что кто-то из эльфов подобного уровня вообще общался со мной, не то, что помогал.

Я мог сказать, что она была важным эльфом, лишь по тому, кто ее окружал. Это были не просто какие-то охранники из частной фирмы — наверняка это были личные телохранители. Более того, мне была знакома и ее фамилия. Один из самых известных и влиятельных эльфийских родов, Эос, покровительствовал этому городу и большинству компаний, которые в нем находились.

Анисия отвернулась и устало выдохнула. Искоса поглядывая на меня, она заговорила:

— Прямо сейчас наши люди проводят крупную зачистку в этом месте, так что времени мало. Буду краткой, не обессудь. Подробности придётся подождать.

Я кивнул. Теперь уже понимая, что ей что-то было нужно от меня, с большей уверенностью я спросил:

— О чем вы хотели со мной поговорить?

Анисия повернулась ко мне лицом. Внезапно подняв руку и демонстративно направив на меня указательный палец, во всеуслышание она заявила:

— Со вчерашнего вечера ты мой персональный раб.

Наступила тишина. Потрясенный подобным заявлением, я нахмурился и чуть тише заговорил:

— Я Вас не понимаю.

— Ты принадлежишь мне. — Столь же спокойно объясняла Анисия. — Как еще тебе нужно это сказать?

— Но почему я? С чем это связано?

Девушка замолчала и будто задумалась. Отведя взгляд в сторону, она приложила ладонь к подбородку и вслух протянула:

— Это связано с моей…

Внезапно здание резко накренилось. Все произошло так быстро и неожиданно, что мы все буквально сразу же потеряли равновесие. Анисия повалилась на меня, и я, обхватив ее, начал стремительно падать вниз вместе с обрушавшимся строением.

Вокруг моментально загорелось несколько магических кругов — ярко-красный и темно-зеленый. Не понимая уже что именно происходило, я просто зажмурился, и мгновение спустя ощутил, как кто-то буквально вырвал девушку из моих рук.

Снова посмотрев вперед, я увидел того самого эльфа, сопровождавшего свою госпожу на крышу, а затем увидел и воронку, созданную им. Расстояние между нами стремительно увеличивалось, и я, не способный даже ухватиться за что-то, чтобы остановиться, продолжал падать.

В первые секунды и сама Анисия выглядела шокированной. Она смотрела на то, как я отдалялся, и из-за скорости происходящего могла лишь тянуться следом за мной руками. Но как только к ней пришло осознание, она громко закричала:

— Не смей умирать!

Темно-синяя воронка быстро расширилась и будто поглотила собой эту парочку. Из поля зрения исчезли и Евгеника с Амоном, а я, так и не успевший добраться ни до кого из эльфов-защитников, просто провалился в пустоту.

Падение в пропасть оказалось менее болезненным, чем я ожидал. Как только Анисия пропала из виду, я закрыл глаза и вот уже некоторое время не двигался, молчал и даже ни о чем не думал. Из-за всего случившегося мое сердце билось настолько быстро, что, казалось, оно вот-вот должно было выскочить из груди. Руки и ноги трясло, дыхание было прерывистым. Мои ощущения и мое тело — это все, на чем я был сфокусирован в этот момент.

Спустя некоторое время, осознав, что все-таки меня уже давно не тянуло вниз, и ветра я не чувствовал, я насторожился. Не сразу, но все-таки открыв глаза, я приподнялся и начал осматриваться. К моему удивлению, вокруг себя я увидел ярко-красное сияние, которое, словно купол, удерживало меня практически в невесомости. За пределами этой странной магии находились обломки здания, которое буквально зажимали меня со всех сторон. Я понимал, что, если бы не эта сила, тогда мое тело уже давно оказалось бы просто расплющено сразу несколькими обрушившимися друг на друга строениями.

С губ сорвался облегченный вздох. По свету этой магии я сразу понял, что ее обладателем был тот самый эльф, который первым пришел к нам с Евгеникой на помощь. Задумавшись об этом, я также вспомнил и то, что сама эльфийка в последний раз, когда я ее видел, была на руках Амона. Этот факт подсказал мне и то, что сейчас она, вероятнее всего, была в безопасности.

— Чего не сказать о мне… — тихо произнес я, оглядываясь.

Приняв ровную сидячую позу, я посмотрел куда-то вниз. Мое тело находилось прямо в самом центре этой сферы буквально в пустоте. Я ощущал себя внутри этой магии так, будто бы здесь не было никакой гравитации и я был словно в космосе. Конечно, я мог встать, вытянуться, лечь — размеры этой сферы позволяли мне сделать это, правда, происходящее отнюдь не успокаивало.

Какова была вероятность того, что на мое спасение кто-то придет? Как долго этот кто-то будет разбирать обломки разрушенных зданий? Доживу ли я вообще до этого момента?

Внутри сферы меня волновало многое. Как сюда попадал воздух? Каким образом она работала и почему постепенно становилась все тусклее и тусклее?

Вместе с медленным и пугающим погасанием сферы я понимал, что ее исчезновение приведет к падению всех тех камней, что были над моей головой. Сейчас эта сфера снаружи была словно плотный камень, который удерживал груду со всех сторон, однако изнутри эта же сфера для меня была практически неощутимой. Коснувшись ее стенки рукой, я легко смог высунуть ее наружу и ощутить каменную породу, плотно прижимавшуюся к магии.

— Не к добру это… — вслух зашептал я, поглядывая на стенки сферы. — Чую, заклинание не вечное.

Опустив ноги, я встал и начал внимательнее всматриваться в каменную породу в округе. Не все обломки прилегали плотно — некоторые из них были наклонены, некоторые образовывали между собой щели. Всматриваясь во все эти просветы между стенами, я пытался найти тот участок, через который мог бы пробраться. Задача была не простой. С моими-то габаритами далеко не каждая щель могла подойти.

Сияние магии было все тусклее, а потому спешил и я сам. Высоко запрокинув голову, я начал всматриваться в щели надо мной, и заметил покрытый тьмой путь. Не медля ни секунды, я приступил к собственному спасению.

Руками ухватившись за выступ над головой, а ногами уперевшись в обломки, находившиеся рядом, я смог подтянуться, вынырнуть из магической сферы и забраться вверх. Оставшаяся на прежнем месте магия горела также ярко, как и раньше, и я, надеясь на то, что она продолжит сиять хотя бы до того момента, как я не окажусь в безопасном месте, быстро пополз на четвереньках вперед.