Её королевство

— Честно?! Никогда! Прощай!

Я вышла на улицу с гордо поднятой головой и села в карету. Я слышала, как его прислуга принесла чай в комнату, потом ее крик и удар обо что — то (видимо он ее толкнул), слышала, как он выбежал на улицу и смотрел мне вслед, восстанавливая свое дыхание.

Я долго думала о том, что сказал мне мой муж. Мне не верилось, что мой сын погиб, особенно когда он познакомился с семьей Хейл, моими давними друзьями и помощниками. Ведь именно они приютили меня после обращения, и именно они учили меня контролировать жажду. Я жила с ними тогда целый год, а потом немного путешествовала по Европе. Я надеялась на то, что пройдет десятилетие и обо мне забудут. Надеялась на то, что, выйдя на улицу, меня не узнают люди и тогда вернуться на родину, понаблюдать за семьей, за детьми. Каждый раз, когда я срывалась, я хотела вернуться. Каждый год. Каждый месяц. Каждый день. Но что — то всегда удерживало, не пускало. И вот мои планы осуществились. В некотором роде. Я собиралась ехать к своим друзьям. Пора было их навестить. Да и что — то тянуло меня туда, какие — то неведомые силы. Следующей остановкой был Лондон, поместье семьи Хейл.

— О вашем приезде доложить, мисс Бофорт? — спросил меня кучер, когда я дала координаты дальнейшего моего путешествия.

— Нет — нет, не надо, Гарольд. Я хочу появиться эффектно и неожиданно. И, Гарольд, вы случайно не знаете такую дорогу, где часто встречаются провинции, маленькие деревни?

— Да, мисс Бофорт, но по ней долго добираться до Лондона.

— Ничего, я не тороплюсь.

— Хорошо, мисс Бофорт.

— Спасибо, Гарольд.

В Лондоне я появилась несколько дней спустя, вечером, когда солнца уже не было. Мы подъехали к самому крыльцу дома. Меня никто не встречал, даже когда я вошла в дом (меня пригласили в самый первый год пребывания здесь). Было очень тихо, но свет горел везде. Я прошла в просторную гостиную, где с момента моего проживания ничего не изменилось и тут все началось. Одна за другой они мелькали по периметру. Тени было три, и одна остановилась позади меня. Я с ухмылкой на лице медленно обернулась.

— Вивьен!

— О боже, Мари, как я рада тебя видеть. — И мы крепко обнялись. И сразу же за спиной я услышала еще один знакомый голос.

— А меня так обнимешь?

— Фредди! Конечно же, обниму. Может даже еще крепче!

— О, осторожно! А то от меня даже пыли не останется.

— Очень смешно, Фредди! — и когда я обняла его и сказала, что я не представляла себе, как по ним соскучилась, потом за спиной раздался еще один знакомый женский голосок.

— Добрый вечер, мисс Вивьен.

— Добрый вечер, Кассандра. И сколько раз я тебя просила называть меня просто Вивьен?! Ты же знаешь, что я теперь не мисс и не мадам?!

— Конечно, знаю, Вивьен. Но иногда надо соблюдать правила приличия.

— Только не со мной! Подойди ко мне, дай я тебя обниму. — И когда я обнимала ее, я заметила мужчину, скрывавшегося в тени. Я немного втянула в себя воздуха ожидая почувствовать запах человека, но этого не произошло. Тогда я обратилась к Мари.

— Мари, прости меня за не скромный вопрос, но кто тот мужчина? — В ответ она лишь загадочно улыбнулась мне, и, обернувшись к нему, кивнула. Тогда я услышала до боли знакомый голос, от которого меня просто парализовало на несколько секунд.

— Здравствуй, мама.

Я не хочу вспоминать то, что было потом. Это больно! Но могу сказать, что ровно через неделю в дом ворвались какие — то люди и убили их всех. Кроме меня. Я видела, как моему сыну Мэтью вонзили осиновый кол прямо в сердце. Мари еле удержала тогда меня. И быстро написав что-то на клочке бумаги, вложила ее мне в руку и сказала отдать ее некой девушке по имени Перл, сказала, что я найду ее в гостинице на другом конце города, и что она поможет мне. Последними словами ее были: «Беги, Ви, беги!» Несколько человек отправилось сразу в мою сторону, но скорость и знание этого дома меня не подвили. Я «упорхнула» до того момента, как они вошли в комнату.

Мне хотелось вернуться и разорвать всех тех людишек на мелкие кусочки за своих друзей и сына, но я пересилила себя и отправилась на другой конец Лондона искать ту гостиницу, где жила девушка, которая могла мне помочь. Хотя я не верила в то, что тогда мне вообще кто — либо мог помочь. Но я ошибалась. Я с легкостью отыскала ту девушку Перл и отдала ей записку. Взглянув на нее, она начала говорить.

— Вы должно быть мисс Бофорт?!

— Тише, — зашипела на нее я, — да, это я. Только прошу, называй меня Вивьен.

— Мисс Вивьен?! — я лишь кивнула в ответ. — Вам надобно успокоиться и переодеться. Следуйте за мной. — Я поспешила за девушкой. Она была очаровательна. Вокруг нее была какая — то магия, которая успокаивала и позволяла трезво мыслить.

Вскоре я узнала, что она тогда стала моей служанкой, которая знала мою тайну. Чуть позже она поведала мне о своей тайне.

Она была ведьмой. За любое колдовство ее могли повесить, если бы узнали. Она принесла мне клятву, которая обрекала даже будущих ее детей и родственников (по прямой линии) служить мне верой и правдой. Я долго не хотела принимать эту клятву, но потом она убедила меня.

Чуть позже мы стали с ней подругами, очень близкими подругами. Она помогала мне жить. Она научила меня многому и многими дарами я была одарена с ее стороны. Один из ее даров служит мне до сих пор. Это маленькое серебристое колечко с маленьким лазуритом. Я и не подозревала что это за кольцо. Это было кольцо — защита. Именно после того как я одела его, я впервые за двадцать лет увидела солнце. Нет, солнце меня не убивало, оно заставляло переливаться мою кожу как радугу, и за этими огоньками я часто не могла разглядеть солнышко. И потом, оно не позволяло мне выйти на улицу днем. Меня бы все увидели, а это было недопустимо.

Она научила меня не убивать ради жажды. Для этого мне надо было научиться себя контролировать, сдерживать. А потом и внушать. На все обучение ушло пять лет. Только тогда я смогла себя контролировать, но на это уходили все мои силы. Но с каждым годом я совершенствовалась и за пару десятилетий до Второй мировой войны я научилась контролировать себя так, что могла более или менее удержаться при виде крови и не показать виду, что она меня волнует больше чем обычного человека.

Один

Наши дни

— Вивьен? — подошла к спящей подруге Аннабет. — Просыпайся, соня. У тебя сегодня первый рабочий день. Ты не забыла? — Она начала стягивать с кровати одеяло. — Или ты собираешься опоздать?

— Конечно же, нет. — Я поднялась с кровати и потянулась. — Знаешь, легкий сон меня так бодрит. Никогда так хорошо не спала. — сказала я и направилась в ванну.

— Неужели?! — услышала я вслед.

— Тот случай не считается! — кинула я и хлопнула дверью ванны.

Мы с Аннабет приехали в Россию полгода назад. Несколько недель мы «гуляли» по стране, изучая ее народ, обычаи, местность. Потом несколько дней спорили о том, где будем жить. Долго не могли определиться с городом.

Наш выбор пал на город Новосибирск. Людей, конечно, многовато, но этот город мне очень понравился. Он как будто манил, притягивал меня к себе. А я отказалась сопротивляться. Купила нам большой домик в черте города с огромным садом. Сделала капитальный ремонт внутри, заброшенный огород превратила в райский сад с бассейном, беседкой и маленьким прудиком с рыбками. Благодать и совершенство, изящность и хорошее чувство стиля — все это сочеталось в новом доме.

Я вышла из ванны в белом полотенце и направилась на кухню. Оттуда так приятно пахло кофе, пончиками и кровью. Бокал с «красным шоколадом» стоял на барной стойке, за которой сидела Аннабет и пила кофе.

— Ты как раз вовремя. У нас сейчас времени в обрез.

— Это еще почему? — спросила я и сделала глоток из бокала.

— У нас первый рабочий день сегодня, — напомнила она мне.

— И что? Начальство никогда не опаздывает. Это просто другие приходят раньше, — вспомнила я известное высказывание и сделала еще один глоток.

— Ну, может ты у нас и начальство и тебе можно, а мне нет. Да и познакомиться нам с тобой с персоналом не мешало бы.

— Ты права. — Последним глотком я осушила сразу пол бокала. — Кофейку попью на работе. Пойду одеваться. Не поможешь?

— Хм, в чем сегодня будешь блистать?

— Платье. А какое лучше? Черное, серое или белое?

— Мне больше нравится то белое с красным поясом. — я согласилась. — На диване. — как ни в чем не бывало, добавила подруга.

— Спасибо. А что с волосами?

— Расчеши их для начала, — усмехнулась она. А я подошла к большому зеркалу и расчесала волосы. В течение двух минут мои волосы высохли.

— С каждым разом все лучше и лучше. — Сказала я, подруге глядя через зеркало. И почти сразу заметила, как мои волосы приобретают яркий зеленый цвет. — Эй! Это уже не смешно!

— Ой, прости, — саркастически ответила подруга, но все же, вернула мой цвет волос.

— Кудри или прямые?

— Крупные кудри.

— Спасибо. Подождешь меня, и через десять минут поедем вместе. — сказала я, накручивая на плойку прядь волос.

— Нет, не хочу. Я поеду одна. Не люблю опаздывать.

— Но мы не опоздаем.

— Я поеду одна.

— Ладно. Как хочешь. — спорить с ней практически невозможно. — Знаешь, такое расходование магии явно не будет плюсом нам в карму. — Она закатила глаза.

— Не брюзжи как старая бабка. — с укором сказала подруга, но потом, в миг став серьезной, добавила — Будь осторожна, Ви. У меня плохое предчувствие. Что — то грядет…

Меня это заявление насторожило. Она всегда старалась меня уберечь от больших опасностей и поворотов жизни. Предупреждала и давала советы. Ее предчувствия никогда не обманывали ее. Хоть это и было всего лишь пару раз, но я привыкла им доверять, особенно ей.

Когда она подошла к входной двери, она обернулась.

— Вивьен, — позвала она меня, и я в одно мгновение оказалась рядом, — прости меня за все, пожалуйста.

— Аннабет! Что происходит?! Что ты знаешь?! Мне совершенно не нравится ход нашего разговора!

— Мне тоже он не по душе! Знай, главное: если понадобится помощь, а меня рядом не будет, тебе поможет моя комната в этом доме. Там ты найдешь все, что тебе нужно. И прости меня за все! Надеюсь, мы с тобой еще сегодня увидимся! — и она улыбнулась мне своей обворожительной улыбкой, несмотря на то, что в глазах были слезы.

— Аннабет! Я никуда тебя не пущу одну! — но не успела я сказать эту фразу, как отлетела в противоположный угол комнаты и врезалась в шкаф, который от моего толчка повалился на меня. В этот же момент у меня резко «заболела» голова, и явно не из — за обрушавшейся на меня мебели. Когда я поднялась на ноги, Аннабет уже не было дома. И голова стала постепенно проходить. Я решила броситься за ней, но не смогла даже переступить порог. Магия. Опять эти ведьминские штучки. Я, конечно, ко многим из них привыкла, но встречаются и такие, которые я просто ненавижу!

Злость и неопределенность, а еще и незнание пробудили во мне голод. Мне ничего не оставалось делать, как отправиться на кухню за новой порцией моего «красного шоколада».

Допивая чашку чая, меня осенила мысль. У меня сегодня был первый рабочий день (официально), а значит, Аннабет не стала меня задерживать на долгое время дома. Она не любила опаздывать сама и других тоже заставляла приходить вовремя.

Я со скоростью молнии подлетела к входной двери. Резко открыла ее. И замерла. В немом шоке.

Парень, который только собирался нажать кнопку звонка, тоже застыл, как вкопанный. Так мы стояли минуты две, которые мне показались целой вечностью.

— Ты кто? — выпалила я.

— Эмм… я почтальон.

— Кто?!

— Почтальон. — Уже приходя в себя, но, все, же ошеломленно моргая глазами, ответил он. — Вам письмо и посылка.

— Посылка? Письмо? От кого? — он усмехнулся, но все, же ответил.

— Этого я не знаю. Распишитесь?

— Зачем? — я никак не могла вернуться в обратное уравновешенное состояние, но в тоже время я чувствовала, что что — то не так. Он опять усмехнулся моему глупому вопросу, но все, же опять ответил. Хм, хорошая выдержка.

— Девушка, когда обычно присылают посылку получателю, он должен за нее расписаться. Такого правило. — Тут мой мозг начал работу, да и еще с удвоенной скоростью.

— Где? — он протянул мне бумагу и ручку. Я быстро поставила свою подпись, и парень протянул мне посылку с письмом. — Простите меня за мое поведение. Просто вы застали меня врасплох.

— Вы меня тоже. — И улыбнулся мне дружеской улыбкой.

— Спасибо вам. — И я улыбнулась в ответ, не показывая клыков, конечно.

— Это моя работа. Все. — Он повернулся и ушел.

— Что все? — крикнула я вслед и выбежала на крыльцо, но он ничего не услышал. Просто сел на скутер и уехал. Странно. С такого расстояния можно было услышать все, кроме шепота. Но я крикнула. Странно. Тут меня опять осенило: я уже вне дома, я на крыльце. Я взглянула на надпись на коробке: «Россия, г. Новосибирск… Аннабет Беннет.» Так, это моей ведьмочке. Обратного адреса не было. Анонимно.

Я отнесла посылку в гостиную, взяла сумочку и поехала на работу. По дороге я взглянула на время. Ох, я опоздала уже на час! В первый же день! Ужасно! Хотя…. Не страшно!

Приехала я пол одиннадцатого. Работа уже шла полным ходом. Мне не захотелось их отвлекать надолго, и я сама прошлась по всему ресторанчику и познакомилась со всеми. Обходя свои владения, я то и дело смотрела, как идет работа, но в тоже время я пыталась найти Аннабет. Она должна была приехать сюда еще до меня. Это было странно. Она никогда так надолго не пропадала, а если где — то задерживалась, то всегда звонила.

Время шло. Никаких звонков, никаких намеков на то, что она сегодня сюда приедет, не было.

— Вивьен, можно? — спросил администратор Роман, чуть приоткрыв дверь.

— Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Вы — мое начальство, — шутливо ответил он и подошел к моему столу.

Рома — симпатичный парень с хорошим чувством юмора. Темные, почти черные волосы были взъерошены, что очень ему шло. И он это понимал. Его голубые глаза… легкая улыбка… белая в тонкую полоску рубашка, не застегнутая на две верхних пуговицы… его одеколон… ммм, так сексапильно. О боже, не хватало еще влюбиться в собственного администратора!

— Все клиенты разошлись. Они в полном восторге, я думаю. Можно закрывать ресторан?

— Ну, если все клиенты разошлись…, а персонал весь еще здесь, то можно. Ром, попроси всех собраться в зале через пять минут. Да, и прихвати несколько бутылочек красного вина. Окей? — я поднялась со своего места и направилась к двери.

— Без проблем. — Он улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой и вышел вслед за мной.

Ровно через пять минут мы все собрались в главном зале вокруг большого стола с закуской и бокалами красного вина. Да, Рома меня понял правильно. Тридцать человек сейчас стояли рядом с этим столом и ждали от меня грандиозной речи — официальной речи, на которую я была не способна, к сожалению. Я сказала просто, по — дружески, приветливо, но с официальными нотками.

— Ребята, я попросила вас всех здесь собраться для маленького, но очень значимого праздника. День открытия нашего ресторана. Этот день для меня особенный. Надеюсь, и для вас он станет таким же. Также надеюсь на то, что все мы здесь подружимся, станем одной большой семьей, ведь иначе нас ждет крах. А кто — нибудь из вас хочет этого краха? — я задала этот вопрос, и сама ответила на него, — Нет. Никто. А значит, я поздравляю вас с первым рабочим днем!

Послышались приветливые возгласы, и еще час я пробыла в ресторане, болтая о всякой всячине с персоналом и слушая разные истории. Оказывается, некоторые здесь давно знали друг друга, некоторые имели какой — то опыт в разных сферах деятельности. Кто — то учится, совмещая работу и ВУЗ.

М — да, слишком много информации на сегодняшний день для меня. Надо сваливать. Я дала несколько указаний Роману и охранникам, а сама отправилась домой.

Открывая гаражную дверь, я увидела следы от машины моей загадочной подружки. Может быть, у нее по дороге машина сломалась и сейчас она дома? Я уже собиралась устроить ей небольшую разборку, но входя в дом, не услышала никаких признаков жизни. Обошла все комнаты, но никого не нашла. Войдя на кухню, увидела записку на барной стойке и рядом утреннюю посылку.