Тайна инженера Байкова

Группу из пяти человек привезли в Пулково. Весь багаж Максима уместился в небольшой дорожной сумке, которую он нес через плечо: зубная щетка, мыло, смена белья, полотенце. С Зайкой попрощаться не успел, она в школе.

Началась процедура досмотра. Показали содержимое сумок, разулись, обулись, выдохнули. Все пятеро в сопровождении еще нескольких человек охраны сели в большой автобус. Поехали по летному полю. Их сопровождала сама Алевтина Васильевна Пирожкова, возглавляющая первый отдел.

Пересчитав их по головам, осмотрев строгим взглядом, она отвернулась к окну. В окно смотрели все. Они, преисполненные гордостью, отправлялись испытывать новый боевой самолет, выполняли секретное задание Министерства обороны! А на поле их робко поджидал кукурузник, времен середины двадцатого века. Однако возмущаться никто не стал. Послушно поднялись по трапу. Пирожкова и ее сотрудники в штатском, но с военной выправкой остались на летном поле.

Максим сел возле иллюминатора. Он чем-то напоминал птицу с длинным клювом, потому что у него был большой нос. Его движения всегда были стремительными и порывистыми. Говорил Максим быстро, но отчетливо. Он жаждал жить в полную меру сил, но порой предавался сомнениям и робости, за что сам себя ненавидел. Душевные метания все еще одолевали его. Он даже хотел пойти добровольцем в СВО, но Терентьев убедил его остаться работать над проектом. Временами у Максима появлялось ощущение, что где-то в глубине хаоса, в военных сражениях на границе России и Украины, складывается твердая власть, единая и сильная власть.

Геннадий Сухов сидел рядом с Риммой, травил байки, она благосклонно слушала. Высокий и худой Геннадий не смотрелся рядом с округлой низкорослой Риммой, но они давно дружили. У Гены было удлиненное лицо, большой крючковатый нос, кустистые брови. Он всегда был франт. И сейчас Гена был одет в прекрасно сидящий на нем костюм. Говорил он свободно, ему составляли удовольствие шутка, ирония.

Юра Стельмах сидел один, шуршал газетами. В его фигуре, осанке было что-то привлекательное: глубокое и мягкое обаяние, приятная улыбка. Любитель покушать, он спокойно относится к своему избыточному весу.

Виктор Павлович читал книгу.

***

Капитан приветствовал их на борту самолета, сообщил, что через два часа они будут на Донской земле. Терентьев уткнулся носом в детектив. Максима это даже немного отвлекло от тревожных раздумий. Ученый с мировым именем и такой простой детектив (дешевая обложка, плохая бумага). Виктор Павлович почувствовал его взгляд, спрятал улыбку. И объяснил, что иногда это помогает ему отвлечься. Посоветовал и Максиму отвлечься, а то у него испуг на лице застыл. Максим обиженно поджал губы и уставился в иллюминатор. Юра Стельмах шелестел свежими и вчерашними газетами. Зачем он взял с собой столько газет? Есть же интернет!

– Ни одного слова! – громко возмутился Юра, – ни одного намека на нашу миссию! Ну, ладно, мы, так сказать, засекречены, но хотя бы про наш родной «Заслон» написали! Все-таки именно в нашем конструкторском бюро разработан самолет с электромагнитным двигателем! Двигателем нового поколения! Он совершит революцию не только в самолетостроении, но и в космонавтике!

– Юра, – строго сказала Римма, – рано мечтать, сначала надо испытать. Тщеславие – это грех!

– Римма, – вмешался Геннадий, – как сказал академик Черниговский, науку делают не ангелы. И ты тоже на ангела не похожа. Единственная женщина в коллективе и постоянно куришь! Кроме тебя никто не курит! Даже я давно бросил! И мне тоже признания хочется. А тебе разве нет?

– Нет, мне хочется кушать. Не успела пообедать. Надеюсь, нас сегодня покормят ужином?

– Угощайтесь, Римма Валерьевна, – Максим подал ей пачку печенья, – мне бабушка в сумку бросила.

– Большое спасибо! Виктор Павлович, печенье! Юра, Гена! А ты, Максим?

– Я сыт. Бабушка заставила меня пообедать.

Максим растерянно осматривал содержимое своей сумки. Пока он обедал, бабушка набросала всякой всячины, на ее взгляд, необходимой в командировке. От пачки печенья он уже избавился, но что тут делает кусок сала? Спасибо, бабушка! Добрая душа! Обещала сегодня навестить Таню. Таня… Как там моя Таня? Скоро у них будет сын. Про угрозы по смартфону думать уже не хотелось. Он устал об этом думать. Сейчас 17 часов, скоро будем на месте.

Инженеры-конструкторы приехали на полигон в сумерках, под моросящий дождь. Их встретила комендант Валентина. Валентина была женщиной приметной. Рост около двух метров, широкоплечая. А голос такой громкий, словно с усилителем. Показала комнаты на втором этаже, накормила. На первом этаже были гостиная, столовая, кухня и множество кладовок, в которых по ночам бегали мыши.

После ужина все разошлись по комнатам. Римма распахнула окно, чтобы дышать свежим воздухом. Холод ее не пугал, а про визиты летучих мышей она еще ничего не знала.

Максим долго не мог уснуть. Стоял у распахнутого окна, слушал ночь. Ходил по комнате, измеряя ее по диагонали и по периметру. Слишком много информации! Как бы не сойти с ума! СМС-ка, взрыв! Будущее и прошлое, Москва и Питер! Как это они могут стать одним городом? Разве такое возможно? Сейчас уже 17 марта, взрыв должен произойти 25 марта. Терентьев как-то странно посмотрел на Максима, выслушав его откровения, посоветовал ему хорошенько выспаться. Не поверил. В это трудно поверить. В трагедию во время полета можно поверить. Но чтобы на полигоне!

Его мысли прервал истошный вопль Риммы. Он бросился к ней. У Риммы собралась дружная команда инженеров с перепуганными лицами. Она кричала так, словно ее укусил крокодил. В углу под самым потолком испуганно взирала на инженеров летучая мышь.

Они гнали ее, но несчастная тварь бестолково летала по комнате, потом бессильно упала на пол и закрылась от них крылом. Максим взял ее на руки, как кота, понес к окну, но не успел дойти. Она ударила его по носу взмахом крыла и улетела. Окно немедленно закрыли.

В это время полевые мыши пировали в комнате Максима, вытащив сало из его сумки. А в комнате Риммы разгорелся спор о втулке. Максим обратил их внимание на то, что металл, из которого выполнена втулка, будет реагировать на холод. Они проводили испытания в своем цехе, где высота 100 метров, а здесь высота такая, что холод заставит втулку, получив приказ совершать движение вперед, двигаться в обратную сторону. Они забыли, что одеты в пижамы, что сейчас ночь. Горячо обсуждали судьбу «Ястреба», свои судьбы, если бы Максим не задумался над разницей температур.

Виктор Павлович решил, что правильно сделал, включив Максима в состав группы. Римма курила, стало душно, снова открыли окно, снова залетела летучая мышь, но никто не обращал на нее внимания. Она улетела, недовольная дымом сигарет.

Максим, вернувшись к себе под утро, удивился, обнаружив на полу содержимое сумки, а отсутствие сала, он не заметил. Собрал все обратно в сумку, лег спать. Ему приснился березовый лес, на душе светло, радостно. Но прилетела летучая мышь и громко начала кричать голосом коменданта Валентины:

– Подъем! Завтрак готов, просыпайтесь!

***

Очень быстро на берегу Дона появился маленький городок, которого не было на карте. Многие жили в вагончиках, некоторые в палатках. Группе из «Заслона» выделили двухэтажный особняк. В этом засекреченном городе не слышно детского смеха, редко раздаются женские голоса, а по утрам дружный топот мужских сапожищ заглушает пение птиц. Решение о создании «Ястреба», о засекреченном научном городке было принято давно, еще в июле 2012 года на высшем правительственном уровне. Объединили все работы по созданию электромагнитного оружия, создав секретную организацию под названием «Проект Заслона». Возглавил Проект полковник Л.С. Рудков. До этого он командовал только солдатами, сейчас учеными.

Научным руководителем Проекта был Терентьев. В меру упитанный с военной выправкой, всегда ухоженный Рудков буквально свысока смотрел на старенького и хилого Терентьева. Однако Терентьев с первого раза сумел осадить иронией и шуткой напористого и прямолинейного Рудкова, привыкшего действовать по уставу. Рудков относился к Терентьеву с пренебрежением и недоверием. Честный и добрый вояка и хилый интеллигент вынуждены были терпеть друг друга.

Рудков командовал не только на полигоне. Он организовал полк, чтобы обеспечить скорейшее боевое применение нового оружия и новых самолетов. Лично занимался подбором пилотов. Авиачасть дислоцировалась между Ростовом и Батайском, где был большой аэродром.

Шашлычок под коньячок!

– А вот и мой самый лучший друг! – радостно приветствовал Гошу Петр Сидоров, – присаживайся! Смотри, какой коньяк! Драздебанем для поднятия духа! Шашлык из баранины, Отменный шашлык!

– Драздебанем! – согласился Гоша, улыбаясь всем лицом, хотя на душе скребли кошки.

Уже вечер, а он не получил дополнительной инструкции! Неужели из-за Сидорова он приехал в Питер из Москвы, оставив работу в редакции? При чем здесь Сидоров? При чем здесь Пасха?

– Толик! – Сидоров помахал рукой толстому брюнету, вошедшему в кафе, – иди к нам. Я познакомлю тебя с Джорджем Бликером. Джордж, – обратился он к Гоше, – это мой друг Толик Школьников.

К ним подошел Толик, устало опустился на стул, вид у него был тревожно-грустный. В это время Гоша услышал пение своего смартфона, пришло сообщение. Он прочитал. Это была дополнительная инструкция, которую он с таким нетерпением ждал. Выяснилось, что Сидоров лишь декорация, а в контакт надо вступить с Толиком. У него флэшка, которую Гоша должен взять и передать сегодня же в аэропорту в тот самый ларек, где накануне купил сигареты. На этом его работа заканчивается, оплата… Оплата вдохновила Гошу! Он даже не ожидал! Хорошая сумма!

Они втроем выпили коньяк за встречу. Потом за дружбу. Потом Петр ушел по нужде. Гоша выжидательно смотрел на Толика. Толик волновался, хотел налить себе еще коньяка, но Гоша остановил его:

– Делу время, потехе час!

– Толик вытер салфеткой потный лоб, скомкал салфетку, сунул ее в карман, потом вынул. Бросил на стол рядом с Гошей. Гоша взял скомканную салфетку, нащупал флэшку, спрятал в потайном кармане. Вернулся Петя, отчаянно ругая «Лягушатник», почему в туалете нет туалетной бумаги? Толик с серьезным видом слушал его и тянулся к бутылке с коньяком.

Гоша хотел откланяться, но Петя возмущенно потряс бутылкой, еще есть коньяк! Надо допить! Петя произнес тост о здоровье, выпили за здоровье. Гоша пожелал всем удачи, выпили за удачу. Толик предложил выпить за Дон! Есть такая река на Юге России!

– Дон-Батюшка! – произнес он с чувством, – Тихий Дон!

Выпили за Дон. На этом коньяк закончился. После этого Гоша отправил сообщение друзьям про странный тост Школьникова. Логичнее было бы выпить за Неву, а не за Дон. Попрощался с ними, пошел к выходу.

Он вышел из кафе под дождь, но не успел промокнуть. Два человека взяли его под руки, повели к машине. Усадили на заднее сиденье, применив силу. Только сейчас Гоше стало по-настоящему страшно! Он не успел избавиться от флэшки. Он не знал, что на ней? Единственное, что он успел сделать – это стереть СМС сообщения. Гоша искренне верил, что друзья вытащат его из этой передряги!

В это же время люди в штатском уводили из кафе Сидорова и Школьникова. Сидорова они знали, он давно сотрудничал с ними. А про Школьникова знали лишь то, что он работал в АО «Заслон». На флэшке, которую найдут в потайном кармане Гоши, чертежи и конструкторская документация самолета «Ястреб» и нового электромагнитного двигателя.

Улыбка – молитва души

Утром Виктор Павлович тихим и строгим голосом отчитывал коменданта Валентину. Она сердито объясняла ему про дубовый лесок неподалеку. Если есть дупло, то обязательно будет и летучая мышь в дупле, а где же ей жить? Они не опасны, почти не кусаются, только мордочкой не вышли. Не надо их бояться. Виктор Павлович тоже объяснял ей что-то, но очень тихо. Через час на всех окнах появились москитные сетки. Весь день прошел в работе. К вечеру Максим устал настолько, что упал на кровать и сразу уснул, не дождавшись ужина.

***

Прошло несколько дней. По вечерам они собирались в гостиной, Римма курила, мужчины давно смирились с этим. В этот раз Терентьев ушел из гостиной рано. Он нес в руках старый замусоленный детектив, чтобы почитать перед сном, отвлечься. Завтра испытания. Он уже отправил сообщение в Москву:

Отчет от 24.03.2023 года

Самолет (изделие М-241) собран. К испытанию готовы, ждем комиссию.

Самолет будет проверяться на максимальную и минимальную скорости полета и посадки, на маневренность. Стартует вертикально. Задача испытаний: после вертикального старта перейти на сверхзвуковую скорость. Сбросить скорость, подняться на заданную высоту, развернуться. Выдвинуть крылья и хвостовое оперение, лопасти воздушного винта. Во время полета испытать приводы для управления геометрией крыла. В настоящее время аппарат стоит со сложенными крыльями.

Руководитель группы В.П. Терентьев

***

Сухов, Стельмах и Рогова вспоминали Ростислава Евгеньевича Алексеева. С его легкой руки появились и удачно прижились на морях и реках «Ракеты», «Кометы», «Метеоры»… Но он еще работал и на оборону, создавал экранопланы, экранолеты и многое другое.

Экраноплан Алексеева имел турбулентные двигатели ВД-7 с максимальной тягой 13 тонн каждый. Но двигатель, созданный под руководством Терентьева, совершенно другой. Они создали электромагнитный двигатель, создающий тягу без отброса массы.

– «Ястреб» – боевой самолет, – сказала Римма, – но наш двигатель не столько ключ к военному превосходству, сколько ключ к вратам Вселенной! Наш двигатель позволяет долететь до Луны за четыре часа!

– Помилуй, Римма, – отвечал Гена, – экраноплан Алексеева – это же десантно-транспортное средство для перевозки техники и людей. Ты хочешь высадить десант на Луну? И при чем здесь Алексеев? Он великий человек! Но мы взяли только пару идей у него. Алексеев – талантливый человек, инженер с большой буквы, но почему ты весь вечер говоришь только о нем?

Римма промолчала. Она не стала рассказывать, что с Алексеевым долго работал ее отец. Он уехал от них, когда ей было три года, потому что мама не захотела уезжать из Питера в Нижний Новгород.

– Он весь ушел в работу, – говорила мама.

Он не помогал, не приезжал, не вспоминал о ней, о маме. Но у Риммы не было обиды на него, она тоже умела уходить в работу. По наследству что-то передалось Римме. Она легко поступила в МФТИ, потом в аспирантуру. Она сделала карьеру. Но оборотной стороной этой медали было одиночество. По молодости это не волновало ее, она была увлечена работой. Но после смерти мамы Римма всей душой почувствовала гулкую пустоту вокруг. Подруги давно замужем. Друзья? Только коллеги по работе. А вечерами дома тишина. Тишина, леденящая сердце. Страшная тишина.

– Римма, – прервал ее мысли Гена, – ты идешь с нами? Мы собираемся пройтись перед сном.

– Круг почета вокруг ангара? – съязвила Римма, – нам же нельзя за территорию полигона. И у меня такое ощущение, что Валентина следит за нами!

– Валентина спит, – ответил Юра, – Максим тоже спит. Он бредит шпионами и терактами с тех пор как подстригся наголо! Не надо его будить, пусть спит. Пошли, надо же познакомиться с Доном! А то все некогда! Скоро уезжать, а мы даже на берег ни разу! Пошли!

Они вышли на берег реки, остановились, созерцая красоту. Луна диском отражалась в воде. Яркие звезды казались такими близкими, что хоть рукой доставай! Вдали горел огонь.

– А это что такое? – громко спросил Гена, глядя на огонь.

– Не ходи туда, Гена, – засмеялась Римма, – это сама Пирожкова со своими бравыми ребятами нас охраняет.

– Римма, – вздохнул Юра, – зачем же ты портишь такой замечательный вечер воспоминаниями о первом отделе. Пошли на огонек, не бойтесь, дети мои! Я пойду впереди, я самый старший!

Толстый и сутулый Юра Стельмах поправил очки на горбатом носу и решительно зашагал по направлению к костру. Гена галантно предложил Римме руку. Она взяла его под руку. Они торжественно шествовали по берегу за Юрой.

Трубников не удивился гостям. Угостил ухой и чаем с сухарями. Рассказал о графе Орлове, в доме которого они поселились.

– Матвей Дмитриевич Орлов был известен по всем весям и странам благодаря породистым лошадям. Их покупали российские и зарубежные ипподромы. Имел свой табун, свой ипподром. Сам объезжал диких лошадей. Очень любил ахалтекинцев. Такая порода. Из-за них и погиб.

В начале XX века в Одессе все его семейство штурмовало с другими людьми, стремящимися уехать из революционной России, последний теплоход. Людей было очень много, а теплоход один. Не все смогли попасть. Лошадей туда никак! Сын уговаривал отца стоя на коленях! Старик молча качал головой. Он не смог оставить своих лошадей. Сын убежал на теплоход. Там ждали его жена, дети, мать. Граф Орлов перекрестил его вслед, а когда теплоход ушел, пустил себе пулю в лоб.

Советское время пощадило его дом. Здесь был санаторий для избранных. На месте ипподрома раньше был большой фонтан, цвели цветы, а сейчас красуется ваш ангар.

– Откуда вы знаете про ангар? – удивился Юра, – это же секретно! Совершенно секретно!

– Я на Дону родился и вырос, – ответил Трубников, – я здесь у себя дома. Какие секреты?

– Но как вы могли видеть наш ангар? Дом давно стоит, но ангар-то новый!

– Он большой, его трудно не заметить. Я дома соль забыл. Какая же уха без соли? Пришлось попытаться очаровать вашего коменданта Валентину. Это было очень трудно! Колоритная женщина! Настоящая казачка! Она дала мне спичечный коробок соли.

– Как! Вы были на территории полигона? – осипшим от волнения голосом прошептал Юра, – полигон охраняют, охраняют все дороги, ведущие к нему!

– Я подкараулил Валентину, – улыбнулся Трубников, – когда она вышла за территорию, к ней приехал муж. Соскучился. Не бойтесь, я не выдам вас журналистам. Их здесь нет.

–Это же государственная тайна! – Юра Стельмах даже согнул ноги в коленях.

Римма рассмеялась, глядя на него.

– У вас добрый смех, – улыбнулся Трубников.

– У вас приятная улыбка, – ответила Римма, не замечая, как сердито закусил нижнюю губу Гена, – улыбка – молитва души.

– Нам пора домой, – громко сказал Гена, – спасибо за прием, за уху и чай. Рад знакомству. В гости пригласить не могу, извините. Разве что в АО «Заслон», но это в Питере, далековато.

– Гена, что с тобой? – удивилась Римма, – посмотри, какая прекрасная ночь! Мир, тишина, благодать!

– Пожалуй, нам действительно пора, – устало поправил очки Юра, – спасибо вам, добрый рыбак с улыбкой чеширского кота. Но к нам на полигон лучше не надо! Над нами все силовые структуры нависли, словно, – он пожевал губами, но продолжать не стал. Пошел к полигону. Римма и Гена еще раз поблагодарили Трубникова, пошли за Юрой.

Юра споткнулся, упал, сел на камень. Гена с Риммой подбежали к нему, подбежал и Трубников. Они обступили Юру. А он смотрел на их встревоженные лица и тихо смеялся.

– Смотрите, обо что я облокотился! Это же куриный бог! Камушек-то с дырочкой! Еве подарю. Она каждой ракушке радуется, когда на море выезжаем. Я нашел куриного бога!

– Ты не ушибся? – помог ему подняться с камня Гена.

– Ничего, это скоро пройдет. Я куриного бога нашел! Все случайности закономерны, заранее запроектированы самим Всевышним! Даже генератором случайных чисел можно управлять.

Это уже чересчур!

Они ушли, рассуждая о генераторе случайных чисел, Трубников вернулся к палатке, курил, смотрел им вслед. Потом погасил костер. Долго пересчитывал яркие крупные звезды, наслаждался тишиной. Впервые за долгое время на душе стало светло.

Он уже собирался уйти в палатку, когда увидел человека. Человек шел к нему. В гости никого не звал, спать собрался, скоро полночь. Да и уху уже всю скушали, угощать нечем. И все же он терпеливо ждал гостя. Гостем оказался Геннадий. Он был напряжен как струна, буквально дрожал от переполнявшего его гнева, чем весьма озадачил детектива. Только что расстались, все нормально было.

– Послушайте, рыбак, – начал громко чеканить слова Геннадий, – я ничего не имею против рыбаков и рыбалки, но если вы еще хоть раз… Если вы еще! Я вас! Я утоплю вас в реке Дон!

– Простите, – отступил на шаг Трубников, – но я ничего не понял. Вам не понравилась уха?

– Не стройте из себя идиота! Речь идет о Римме!

– У меня жена, дочь, сын и внуки, – вы что-то не так поняли. Мы просто беседовали все вместе.

– Беседовали! – передразнил его Гена, – не смейте прикасаться к ней!

– Клянусь!

– Не паясничайте! Я серьезно! Кто вы? Почему вы здесь? Почему она улыбалась вам? Мне она никогда так не улыбалась!

Гена сел на бревно, на котором недавно они все сидели у костра. Костер уже потух. Обхватил голову руками и раскачивался из стороны в сторону.