Помоги проекту - поделись книгой:
Руби Диксон
Серия:
Eva_Ber
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Часть 1
Чай на общем огне готов, поэтому я наклоняюсь со своей любимой костяной чашкой в руке, чтобы окунуть ее в него.
Джоси немедленно вскакивает на ноги.
— Хочешь я налью тебе?
— Я в порядке, — говорю я и расставляю ноги немного шире, чтобы не упасть животом в яму для костра. Я на миллиарде месяцев беременности — небольшое преувеличение — и неуклюжая, но я все еще могу сама налить себе чай.
— Ты можешь взять мою, Джоси? — говорит Нора, когда я забираю свою чашку и ковыляю обратно на свое место. — В данный момент я немного занята.
Джоси хихикает над этим преуменьшением и берет чашку Норы с плоского камня неподалеку, где она ждет. Нора действительно занята; Анна и Эльза требуют внимания, и в настоящее время она кормит грудью одного ребенка, а другого держит на коленях. Бедная Нора. Она встает со мной и Джоси — ранними пташками племени — до рассвета из-за детей. Не то чтобы она выглядела несчастной. На ее лице довольная, но сонная улыбка, когда Эльза кормится, а Анна машет руками. Я понимаю, почему Нора счастлива — ее близнецы милые крохи.
В животе урчит, и я решаю немного подправить свой чай. Джоси ставит чашку Норы на стол и наполняет свою, затем садится напротив меня и баюкает ее в руках, дуя на поверхность, чтобы остудить. Я? Я беру свою сумку и достаю мешочек с храку, сладкими печеными семечками со вкусом ириски, которые являются таким вкусным лакомством. И я раздавливаю их в руке и добавляю посыпку в свой горячий чай, потому что чай здесь, на Ледяной планете, довольно горький.
А потом, поскольку я чертовски беременна, я добавляю в смесь немного каха, ультра-острого, перченого рациона с мясом, жиром и семенами, и делаю глоток из своей чашки.
Нора издает рвотный звук.
— Ты же не собираешься это пить, не так ли?
— Это немного похоже на овсянку халапеньо с карамелью, как только чай впитается, — говорю я ей, глядя на свою чашку. — Съела вчера три такие чашки.
— Это звучит ужасно.
Джоси просто зачарованно смотрит на меня.
— Как думаете, сколько пройдет времени, прежде чем у меня появятся странные предпочтения беременных?
— У меня ничего такого не было, — говорит Нора, осторожно отрывая Эльзу от левой груди, а затем переворачивая ее на другую сторону. — У тебя тоже может не появиться.
— О боже, я надеюсь, что появятся, — выдыхает Джоси, затем делает глоток своего чая. — Я хочу испытать все, что может предложить беременность.
Я ставлю чашку на стол, поскольку остатки моего завтрака все еще варятся, и вытягиваю ноги. Мой любимый стул — очень мягкая кожаная подушка — не обеспечивает достаточной поддержки спины, а в последнее время она мне нужна. Я кладу руки на поясницу и потираю больное место.
— Дай этому время, Джо, — говорю я ей. — Ты будешь беременна четырнадцать или пятнадцать месяцев, так что у тебя будет много времени, чтобы испытать все это. — Я стараюсь не придираться ко всему. Джоси взволнована. Она хотела детей целую вечность и один день, и наконец-то нашла отклик в своей собственной паре. Она беременна около месяца, и она жаждет всего — утренней тошноты, вздутия живота, опухших лодыжек и всего остального.
Я? Я беременна уже четырнадцать месяцев, и я очень, очень готова к этому.
Я бросаю взгляд на пещеру Вэктала и Джорджи, что рядом со входом. Моя пара, Кэшол, исчез там, чтобы о чем-то поболтать со своим вождем, несмотря на очень ранний час. И он пробыл там около двадцати минут, достаточно долго, чтобы Джоси развела огонь, поставила чай, и я заметила, что он все еще, черт возьми, разговаривает с вождем.
Я нервничаю. Я не знаю почему, но это так. Вэктал отличный парень, а Джорджи — милашка, но мне осталось около месяца до родов, и последнее, чего я хочу, это чтобы кто-то поручил моему партнеру какой-то «особый» проект, который вытащит его из пещер. У меня есть смутное подозрение, что так оно и есть; Хэйден — благослови господь его угрюмое, ворчливое сердце — на днях прокомментировал, что все охотники отправляются на длительную охоту, за исключением моей пары. И он не ошибается.
Я имею в виду, у меня есть свои недостатки. А мой самый большой? Я чертовски прилипчивая. Я признаю это. Это не значит, что я готова меняться, но я осознаю это. Я все еще задаюсь вопросом, дошло ли замечание Хэйдена до вождя, и именно поэтому моего любимого так долго не было сейчас. Словно соглашаясь, ребенок в моем животе сильно пинается, и в следующую секунду мой желудок урчит. Ладно, ладно. Я знаю, когда кому-то нужно перекусить.
Бросив последний взгляд на пещеру вождя, я беру свой «чай», дую на него, а затем отправляю маслянистую жижу в рот. Разные вкусы поражают меня сразу — похожий на васаби вкус каха, за которым следует сладкая карамель храку, а затем терпкая горечь чая. О, прекрасно. Там даже есть нотки мяса. Ням.
Нора издает еще один рвотный звук. Джоси только хихикает.
— Подожди, пока тебе не захочется арахисового масла и соленых огурцов, — говорю я Джоси, делая еще один глоток. — И тогда ты вспомнишь, что на Ледяной планете нет ни того, ни другого. Тогда кахраку-суп будет выглядеть очень аппетитно.
— Ох, нет, — сухо говорит Нора. Она отрывает Эльзу от груди и начинает гладить малышку по спинке, в то время как Анна шевелится у нее на коленях.
Джоси тут же протягивает руки.
— Можно мне подержать одну?
— Конечно. — Нора колеблется, пытаясь решить, какого ребенка передать, у нее полные руки. Через мгновение она передает Эльзу.
Джоси прижимает ребенка к себе с выражением блаженства на лице. Она так взволнована тем, что беременна, и я рада за нее. Я знаю, что она долгое время была одинока. Я снова потираю рукой свою ноющую спину. Какое-то время я почти чувствовала себя виноватой за то, что откликнулась на моего сладкого Кэшола… почти. Вот только я бы ни за что его не отдала. Джоси для меня как младшая сестра, и мне не хотелось оставлять ее в одиночестве, но когда дело доходит до моей пары? Все ставки отменяются.
Он мой, и только мой, и я бы ни за что его не отдала.
Джоси снова начинает говорить, а я делаю еще один глоток своего чайного супа и смотрю на пещеру вождя. Моя пара все еще там? Меня так и подмывает встать и присоединиться к разговору, но… в последнее время вставать — это усилие. Я рассеянно потираю рукой живот и пью еще чаю, пока Джоси болтает с Норой.
Я опрокидываю свою чашку, чтобы допить остатки, когда мое внимание привлекает знакомая пара плеч и длинных темных волос. Боже, моя пара великолепен. Мне так чертовски повезло. Когда мы оказались на Ледяной планете, я не понимала, как я могла влюбиться в инопланетянина, но в тот момент, когда я нашла отклик в Кэшоле? Все встало на свои места. В моем мозгу словно что-то щелкнуло, и вместо того, чтобы волноваться из-за рогов и хвоста, я поняла, насколько грациозным было его большое синее тело. Я узнала, что нет ничего прекраснее, чем кривая улыбка на губах моего партнера, когда он заставляет меня смеяться. Я узнала, что его волосы всегда слегка растрепаны, потому что он слишком сосредоточен на других вещах — например на мне, — чтобы обращать внимание на то, что косы, из-за которых волосы не падают ему на лицо, неровные. Я узнала, что он, возможно, не самый физически привлекательный из инопланетян, но для меня? Он само совершенство. Его крупный нос, вытянутое лицо и глуповатая улыбка? Я люблю все это, потому что это он.
Я ставлю свою чашку и пытаюсь подняться на ноги, чтобы поприветствовать его, но он оказывается рядом со мной прежде, чем я успеваю даже наполовину подняться со своего места. Он берет мои руки в свои и помогает мне выпрямиться.
— Тебя не было некоторое время.
Он игнорирует мой раздраженный тон и целует меня в щеку.
— Мой вождь многое хотел мне сказать.
Я оглядываюсь на пещеру, чтобы посмотреть, направляются ли Джорджи или Вэктал к нам. Когда они не появляются, я поворачиваюсь к Кэшолу.
— О чем они тебя донимали?
Он цокает языком от моего выбора слов и убирает прядь волос с моей щеки.
— Мы обсудим это позже. Ты хочешь искупаться? Вода будет полезна для твоей спины.
Я прищуриваюсь, глядя на него, потому что осознаю смену темы. Он пытается отвлечь меня, или он не хочет обсуждать это при других. Я снова потираю поясницу.
— Думаю, что да.
— Пойдем, — говорит он, мягко направляя меня к бассейну в центре пещеры. — У меня есть свежие мыльные ягоды и твоя любимая расческа.
И поскольку то, как моя пара моет мне волосы, — одно из моих любимых занятий в мире, я не поднимаю шума, хотя и не могу избавиться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то плохое. Кэшол внимателен, как всегда, когда помогает мне снять несколько слоев одежды, и его руки сильны, когда он помогает мне войти в воду. Он раздевается и забирается рядом со мной, а затем притягивает меня к себе. Он садится на один из маленьких выступов под поверхностью воды, и я кладу руки ему на бедра, пока его пальцы расплетают мою корону из косичек.
Я расслабляюсь рядом с ним, мои глаза закрываются. Тепло горячего источника действительно удивительно ощущается на моей пояснице, а тяжесть веса ребенка в воде отсутствует. Я уже готова рожать, но у меня еще есть, по крайней мере, несколько недель. Мой ребенок не опустился, и Мэйлак — целительница племени — кажется, думает, что я буду вынашивать его до последнего момента. Что отстойно. Девять месяцев — это долгий срок для беременности, и это нормальная человеческая беременность. Но я залетела от инопланетянина. И теперь у меня целых пятнадцать месяцев беременности (плюс-минус), которые кажутся вечностью. Хотя, я полагаю, могло быть и хуже — Мэйлак была беременна с тех пор, как мы приземлились здесь почти два года назад, и ей еще осталось около года.
Кэшол заканчивает расплетать мои косы и слегка похлопывает меня по руке. Это мой сигнал окунуть голову, и я делаю это, держась за его ногу. Когда я выныриваю, я снова прижимаюсь к нему, и сладкий аромат мыльной ягоды наполняет мой нос, когда он измельчает ее в пасту, а затем начинает втирать в мои волосы. Я расслаблена и чувствую себя прекрасно, когда прислоняюсь к нему.
Звук плачущего ребенка заставляет меня открыть глаза, и я оглядываюсь. Джоси неловко передает Эльзу обратно Норе, и пока я наблюдаю, пара Джоси Хэйден подходит и нежно тычется носом в макушку Джоси. Странно это видеть, учитывая, что Хэйден довольно замкнутый, угрюмый тип, но Джоси тает рядом с ним, и я рада за нее.
Однако вид Хэйдена напоминает мне о его комментариях про охоту, и я касаюсь колена Кэшола.
— Так о чем же Вэктал говорил с тобой?
Его длинные пальцы массируют мою кожу головы.
— Мы можем поговорить об этом позже, моя прекрасная пара. Это не важно.
Ага. Если бы это не было важно, он бы уже сказал мне об этом. Я поворачиваюсь в воде и, прищурившись, смотрю на него.
— С таким же успехом ты мог бы сказать мне сейчас, пока в пещере не полно народу, чтобы я могла устроить истерику перед как можно меньшим количеством людей.
Он одаривает меня одной из тех душераздирающе великолепных кривых улыбок, а затем оглядывает пещеру. Здесь только Нора и ее дети, Джоси и ее пара, и всякий раз, когда в последнее время Джоси и Хэйден встречаются, они, как правило, забывают обо всех остальных. Я вижу, как они уходят, возможно, чтобы вернуться в свою собственную пещеру и, э-э, «воссоединиться». Пары часто делают это в первый прилив резонанса. Я знаю по опыту.
Кэшол проводит кончиками пальцев по моему лбу, вытирая пенящийся сок. Его улыбка немного гаснет.
— Вэктал просто волнуется.
Внизу моего живота образуется узел.
— О чем?
— Жёсткий сезон. — Его пальцы скользят по моей коже, не столько для того, чтобы очистить меня, сколько для того, чтобы просто прикоснуться ко мне. — Наши хранилища почти пусты. Мы все должны усердно трудиться, чтобы пополнить запасы, чтобы никто не голодал в холодные месяцы, когда трудно покинуть пещеры. — Он проводит пальцем по моей щеке. — На этот раз нужно накормить еще больше ртов.
— Вэктал хочет, чтобы ты отправился на охоту, не так ли? — мой голос ровный. Одна мысль о том, что Кэшол покинет меня на несколько дней подряд — даже недель — наполняет меня ужасом. Другие охотники регулярно уходят на несколько дней, и это обычное дело. Это неизбежное зло, и когда они возвращаются, их товарищи всегда рады приветствовать их снова. Они воссоединяются на несколько дней, охотятся возле пещер, чтобы немного побыть со своими семьями, а затем неизбежно возвращаются на тропы, потому что все зависят от них в плане еды. Это факт жизни на Ледяной планете.
Кроме… моей пары.
С тех пор как мы нашли отклик друг у друга, Кэшол никуда не ходил. С ним все в порядке. Он не ранен, не болен, не слаб. Он охотится на мелкую дичь возле пещер и составляет мне компанию. Я даже ходила с ним на охоту, еще до того, как мой живот вырос до чудовищных размеров.
Я признаю, что я прилипчивая и просто немного слишком нуждающаяся, чтобы быть нормальной. Мне все равно. С моей парой рядом со мной? Я счастлива. Пусть Хэйден говорит, что хочет.
Но легкий кивок Кэшола посылает ледяной кинжал прямо мне в живот.
Я обхватываю руками его икру, прижимаясь к нему.
— Я не хочу, чтобы ты уходил.
Он снова улыбается.
— Я пока не собираюсь уходить. Время еще есть. Но мне скоро придется выйти. Как я уже сказал, есть много людей, которые зависят от нас, и есть еще больше ртов, которые нужно накормить.
Это слова Вэктала, и меня не волнует, насколько они практичны. Я прикусываю губу.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, — повторяю я, паника захлестывает меня. — Я так близка к тому, чтобы родить ребенка.
Глаза Кэшола расширяются, и он тянет меня к себе на колени в воде, его рука гладит мой огромный живот.
— Мой сын готов появиться? Он опустился? — Это слово он подхватил во время моей беременности — его говорят среди всех беременных людей.
Волнение на его лице только еще больше угнетает меня.
— Нет, он все еще на том же месте, где был всегда. — Я кладу свою руку поверх большой руки Кэшола. — Боюсь, впереди еще несколько недель.
Он гладит мой живот, а затем целует меня в нос.
— Тогда я должен выйти и внести свою лепту.
— Я не хочу, чтобы ты уходил!
Поделиться книгой: