Украденное волшебство и прочие злоключения

— Простите, что разочаровываю, кэп.

— Агент Моррис. Что происходит?

— Ничего серьезного. Просто Созэ попытался убить нас в «Arcana Historia».

Шорох раздался в трубке, а потом захлопнулась дверь.

— Я возвращаюсь к себе. Встретимся там. Я отправлю код двери.

Вызов закончился, и я бросил телефон Линны в ее сумку.

— Видимо, ты знаешь, где живет капитан?

Она ухмыльнулась.

— А где еще нам проводить девичники?

* * *

Мы ехали в Олимпийскую деревню, Линна впивалась в руль. Она постоянно хмурила темные брови, и я гадал, вернулось ли ее усиленное напряжение, или дело было в наших новых проблемах.

Я сам не был рад ситуации, но у меня такое уже бывало. Я уже убегал от закона, из дома приемной семьи, даже убегал от Линны.

Но для нее это было в новинку. О, она точно видела достаточно врагов — от убийц с демонами до жуткого сексуального друида-плута — но когда дом не мог быть твоей базой, а союзников оставалось мало — все становилось куда хуже.

После пары кругов и нескольких ненужных поворотов, чтобы проверить, что Созэ с его бандой не ехали за нами, Линна нашла парковку в переулке перед рядом высоких худых домов, собранных вместе, словно жилища-сардины в банке, ухоженные живые изгороди скрывали одинаковые входные двери.

Машина остановилась, и Линна выключила двигатель, но не шевелилась. Моя напарница сжимала руль крепко и яростно глядела в окно.

— Станет проще, — сказал я, нарушая молчание.

Она не шевелилась.

— Что?

— Я о побеге.

Она медленно вдохнула, надувая грудь.

— Это не… я могу с этим справиться.

— О?

Ее взгляд бегал, словно перед ней висели строки слов, и она искала верные для своего языка. Я тихо ждал, готовый слушать, когда она решит поделиться.

А потом она сжала ручку двери и открыла ее.

— Идем.

Я вздохнул, выбрался из тесной машины. Это раздражало, но то, что Линна сдерживалась, не удивляло. Это было справедливо: она держала в себе все, что могла, а я очаровательно дразнил ее, пока хотя бы часть не выбиралась.

Она решительно пошла вдоль домов, и я быстро догнал ее, глядя на одинаковые здания, которые различали только номера на дверях.

Хотя…

— Это ее дом? — я указал на второй дом с конца.

Линна нахмурилась.

— Как ты понял?

— Я очень внимательный, — я невинно пожал плечами. — Например, даже когда моя напарница стойко терпит все, я вижу, когда она…

— Нет, — перебила она. — Адрес капитана не раскрывается — и не просто так.

— Окна другие, — мы подходили к тому дому, и разница стала заметнее. — В окна других домов можно заглянуть, но окна Блит не просвечивают… как эмоции некого агента, кстати…

— Потому что там не стекло.

Моя очаровательная настойчивость не помогла. Сунув руки в карманы, я перестал изображать очарование и спросил:

— Тогда что это? Магический пластик?

— Пуленепробиваемый полимер.

Я приподнял бровь.

— Это не входит в стандартный набор вариантов. Паранойя?

Линна подошла к входной двери и ввела код, который Блит прислала, на панели над дверной ручкой.

— Ее положение делает ее мишенью. Она — не параноик. Она умная.

Панель звякнула, и Линна открыла дверь зловеще тихого и мрачного первого этажа. Мы вошли, озираясь в открытой гостиной — скучный диван напротив телевизора на стене, торшер в углу и небольшая коллекция черно-белых фотографий городских пейзажей, идеально отображающих строгую хозяйку.

Дверь показалась необычно тяжелой, пока я закрывал ее за собой. Ее стук тут же вызвал щелчок засова, и писк сообщил, что дверь была заперта. Она улучшила и систему безопасности?

Я едва заметил в полумраке дома, но на внутренней стороне входной двери в металле был вырезан сложный круг — массив арканы.

— Заклинание защиты? — предположил я, невольно понизив голос до шепота. Что-то в пребывании в доме Блит без хозяйки требовало говорить тише.

Линна взглянула туда.

— Массив отрицания.

— Твоя работа?

— Нет.

Я прошел в главную комнату, осторожно озирался. Все было ужасно тихим, неподвижным. Пол не скрипел под ногами, холодильник на кухне за гостиной не гудел, и свет не мелькал в окнах.

Было жутко.

— Думаю, глава человеческой полиции не живет в крепости на одного человека, запертой магией отрицания, — прошептал я, прошел к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Куда ты?

Я посмотрел на свою ногу на первой ступеньке, потом на напарницу, которая замерла у дивана.

— Наверх?

— Мы тут не рыскаем.

— Я не рыскаю, — сказал я слишком возмущенно. — Я проверяю, нет ли лишних ушей и нарушителей. Разве тишина тут не зловещая?

Она закатила глаза.

— Кит, ты сам сказал. Это место — крепость. Мы защищены.

— О, — я посмотрел на свою ногу и прошел еще пару ступенек. — Тогда я рыскаю.

— Кит.

Зловещее покалывание, которое я ощущал от тишины и теней, не пропало на вершине лестницы. Слева коридор вел к запертой двери. Справа была другая закрытая дверь. А впереди? Верно, третья запертая дверь.

Странно, да? Кто запирал все двери, пока не был дома? Может, в тех комнатах прятались батальоны темнофей и демонов, скрывались от взглядов и голодно ждали, пока мы подойдем ближе.

Я открыл ближайшую дверь, увидел просторную ванную с душем, направленным на меня. Я вспомнил Нормана Бейтса и его нож мясника.

— Что ты делаешь? — прошипела Линна за мной.

— Ищу злодеев. Рыскаю. Зови это, как хочешь.

Незнакомый голос пронзил воздух:

— Вряд ли вы найдете преступников в моем шкафу с лекарствами, агент Моррис.

Я этим не горжусь, но я вскрикнул. Негромко, но так, что не мог списать это на икоту.

К счастью — или нет, зависит от взгляда — тот голос не принадлежал злодею-фейри, ждущему, чтобы утащить меня в другой мир. Он принадлежал капитану Блит, которая стояла на вершине лестницы, скрестив руки и хмуро глядя на меня, не скрывая раздражения.

— Эй, кэп, — вяло поприветствовал я. — Вы поверите, если я скажу, что искал антацид? День был нервным, и я завтракал остатками пиццы.

Блит отвернулась от меня и пошла вниз по лестнице.

— Нам нужно поговорить.

Линна драматично закатила глаза и пошла за начальницей на первый этаж. Почему я ощущал себя тут странным?

На кухне внизу Блит включила свет и поставила чайник на плиту, когда я оправился от смущения и спустился. Я пересек порог кухни из гостиной и заметил еще одну закрытую дверь слева.

Кладовая? Лестница, ведущая в ее тайное секс-подземелье? Проход в Нарнию? Проклятые закрытые двери! Мое любопытство не выдерживало.

Линна уже описывала капитану нашу приятную встречу с Созэ и Суарез. Блит прильнула к стойке, скрестив руки на груди, сдержанно и внимательно слушала историю.

— Я не ожидала, что это произойдет так быстро, — пробормотала она, когда Линна закончила.

Я потыкал пластиковый фрукт в декоративной миске на столе.

— Вы знали, что Созэ станет злодеем из комикса и попытается сжечь нас?

— Я знала, что станет хуже, и что-то заставило агента Созэ действовать смелее, — Блит схватила чашку и чайный пакетик из шкафа. — Потому я послала вас в «Arcana Historia».

Линна приподняла брови.

— Вы знаете, что затевает Созэ?

— Не совсем, — капитан посмотрела на нас, решительно хмурясь. — Мы знаем, что Созэ действует не один. У него есть подчиненные, которые слушаются без вопросов, но есть и другие союзники в МП.

— Да, тот, кто спустил ему с рук почти уничтожение «Вороны и Молота», — едко сказал я.

Она кивнула.

— Кто-то в высших рядах Внутренних дел поддерживает Созэ. Но, думаю, все тянется глубже. Он не мог остаться безнаказанным за такое со всего одним или двумя союзниками в верхних эшелонах власти МП.

— Стойте, — я бросил несъедобный фрукт и шагнул к ней. — Так группа психопатов, как Созэ, прикрывает его путь к власти? Сколько людей в МП участвует в этом?

— В том и вопрос, — мрачно ответила Блит. — И это нам нужно узнать. Чтобы понять, насколько далеко разошлась коррупция, нужно узнать цель Созэ. Чего он пытается достичь и зачем?

Тишина давила на нас. Я впился пальцами в виски, ухудшая внезапную головную боль, а не прогоняя ее. Друг или два у верхушки уже были плохой новостью, но это? Сколько крупных шишек МП покрывало Созэ? Как далеко это разошлось — и какой была цель? Почему наш участок так их привлекал?

— Созэ арестует вас или убьет, едва увидит, — сказала Блит, отвлекая меня от хмурых мыслей. — Вам придется залечь на дно и не попадаться ему. Я должна играть роль в участке, но мне нужно, чтобы вы продолжили расследовать смерть Джорджии Йоханнсен. Ищите…

Внезапный удар сотряс потолок, донесся откуда-то сверху. Мы подняли головы, растерянно хмурясь.

— Эм, — неуверенно начал я. — У вас же там не живет особенно огромный пудель?

Блит сжала губы. Она сняла чайник с плиты и пошла к лестнице.

Что-то мелкое и блестящее вылетело из тьмы на вершине лестницы. Оно устремилось вниз по дуге, неслось к Блит. Она подняла ладонь, и предмет застыл в воздухе.

Небольшой сосуд с зельем, розово-голубое содержимое зловеще переливалось.

С тихим шипением и хлопком газообразное содержимое стало серым, и сосуд взорвался густым облаком тумана, которое наполнило дом, мешая нам видеть, какая опасность спускалась по лестнице.