Петля, Кадетский Корпус. Книга пятая

— Что!?! — поднял голову маг, — Неужели кто-то смог подчинить себе сущность?

— Может быть просто совпадение или артефакт древних? — предположил адъютант.

— Интересно…, весьма интересно, — задумался Холеный, — Передай Валету, путь ускорит подготовку к моему визиту, я хочу лично посмотреть на то, что там происходит.

— Ваше могущество, осмелюсь напомнить, что реликтовая роща теперь принадлежит Михаилу Соколову, вторжение на его наследственные земли может вызвать нежелательный резонанс, — исполнитель попробовал облагоразумить босса, но тщетно.

— Плевать! — процедил аристократ, — Если там выросло «древо», то любой риск стоит того, чтобы его увидеть!

*****

Князь Орлов был довольно мрачен и было от чего. Его приятель граф Румянцев погиб, общий знакомый Левашов опозорен. Сверх того, непонятно как получили ранения Дмитрий Сольский и его знакомая Звягина. И ладно бы, если было неизвестно кто причина всех бед, однако Алексей почему-то был уверен, что злым гением его товарищей стал новенький. Правда последний инцидент трудно приписать провинциалу, однако чуйка князя прямо указывала на злодея.

Только вот помыслы о скорой мести придется забыть. Мало того, что Соколов оказался тертым калачом, так за него еще заступились высокие покровители. Одно предупреждение Дамы чего стоит, с этой мегерой не хочет связываться даже отец, куда простым кадетам лезть против такой покровительницы. Тем более возможности Кудиновой могли раскрыть любую подлость и заговор, при таких делах пакостить исподтишка не получиться, да и напрямую конфликтовать будет сложно…

— Мне одной показалось, что Дама необычайно благоволит к новенькому? — начала разговор Блудова.

— Лида, после такого предупреждения в этом нет никаких сомнений, — укоризненно ответила умная Кочубей, подруга иногда могла сморозить глупость, но в этот раз она явно перегнула палку.

— Ир, да я не о том, — отмахнулась графиня, — Мне показалось, что она смотрит на Соколова не как преподаватель, а как женщина.

— Да ну, эта мегера? — протянул Гагарин, — Я сомневаюсь человек ли она!

— Хмм…, а я тоже уловила нечто подобное, — высказалась Ее Высочество.

Глава 16 Учеба

Вечером меня ждал самый настоящий сюрприз, вызвал Старый и попросил быть на проходной. Оказалось прибыли два дорогих моему сердцу существа. Через главный пост на территорию Корпуса попала команда Таверны «У Марфы Ильиничны», несколько поваров, администраторы, для начала достаточно, а потом коллектив обрастет кухонными рабочими, официантами, снабженцами. Марина радостно чмокнула в щеку, раньше девушка таких эмоций не проявляла…

— Привет, — ресторатор улыбалась во все тридцать два зуба.

— Рад видеть тебя, — обнимаю почти родного человека, — И спасибо за то, что согласилась на переезд.

— Ты что? Это тебе спасибо, Таверна будет процветать еще больше! — девушка горит энтузиазмом.

— Поедем, глянем на твои новые владения? — предложение формальное, Марину и ее людей решено поселить в реликтовой роще, ряд домиков уже возвели, подключили к коммуникациям, оснастили техникой и мебелью.

— Конечно! — кивает девушка.

Марина со мной в электрокаре, для персонала заказал целый автобус, люди грузят вещи, размещаются, а мы выехали вперед. В общих чертах план Таверны уже согласован, после недолгих дебатов решили практически повторить проект из Синегорска, только несколько увеличили масштабы кухни и добавили пару залов для гостей. В целом логику ресторана менять не стали, здание построим быстро, только вот отдельные вещи вроде печей, погребов и прочего могут занять какое-то время…

Двигаемся к реликтовой роще, но я выпадаю из разговора, точнее говоря поручаю управление машиной и легкую беседу с Мариной «помощнику», потому что меня вдруг обдает теплом. Ярик протянул ментальные щупальца, питомец прилетел в одном самолете с Мариной, но его тайно, везут в закрытом коробе. Росомаха немного нервничает, успокаиваю зверя, до встречи осталось совсем немного, длительное путешествие из Синегорска в Москву подошло к концу.

— Я соскучился, — глажу ауру нитями энергии, благо можно увеличить радиус контакта за счет силы реликтовой рощи. То странное деревце исправно служит проводником энергии от исполинов ко мне.

— Ммм… новый вкус, — питомец явно различает нотки чужой энергии.

— На что похоже? — пытаю Ярика, может уже раньше видел нечто подобное, правда особых надежд не испытываю.

— Совсем маленьким, меня приводили к самому старому кедру в Тайге, — питомец дает весьма неожиданный ответ, — Он дарил всем детям леса силу, заживлял раны, лечил больных…

— Ооо… думаю у нас тут есть что-то похожее, — передаю росомахе образ реликтовой рощи и молодого деревца.

— Да, то маленькое, странное… Великий Кедр выглядел по-другому, но чувствовался также, — отвечает Ярый.

Хмм… значит мое деревце как минимум не одно. Учитывая какую пользу, имею от реликтовой рощи, то, чем больше будет таких мест силы, тем для меня и «облачка» лучше. В идеале покрыть бы рощами весь мир или хотя бы страну, и в пределах этой территории буду едва ли не всемогущ. Возможно деревца можно размножать при помощи способностей «облачка», или как вариант стоит поискать ареал распространения этих растений.

Ярый уже примерно указал, где искать Великий Кедр, да мало ли на планете неизведанных лесов? Тайга, Аляска, джунгли Амазонки, дождливые леса Конго…, если установить связь с эгрегором растений, то возможно удастся создать биологическую систему планетарного масштаба, а с учетом эфирных сущностей и вовсе получается могучая боевая система. Хмм… да и магические звери стройно вписываются в эту картину.

В общем параллельно делал сразу два дела, разместил Марину и ее людей, показал жилье, сводил к месту, выбранному под строительство таверны. Познакомились с бригадиром, обговорили некоторые детали проекта. При этом второй частью сознания показывал Ярому его будущий дом. Питомец восхищен, для него лес хоть и маловат, но полон чудес. Как понимаю магические звери как раз-таки и должны обитать в таких местах, где сама природа дарит им энергию, а связь между растениями и животными не просто фигура речи, а самый настоящий симбиоз.

Росомаха буквально купалась на волнах, которые тугими струями исходили от исполинов-генераторов маны. Ярый гармонично влился в окружающий фон и естественным образом использовал магию, что мгновенно в разы подняло его боевой потенциал. Питомец смог дальше прыгать, сильнее бить, да блин, не удивлюсь, если он тут летать может. В общем новый дом пришелся моему другу по вкусу, да и мне есть чему поучиться, так свободно парить в нитях энергии — это очень круто. Хмм… пора познакомить его с «облачком».

— Оуууу… здесь дух леса? — как только об этом подумал, и мои питомцы сами обнаружили друг друга.

— Да, тут «облачко», но он еще совсем малыш, поэтому понимает только эмоции, — даю вводную и тут же спрашиваю, — А ты что раньше сталкивался с Духами?

— Не такими, те огромные как скала, мысли тягучие, ленивые, редко общаются, — отвечает Ярый, выходит мой эфирный друг не последний из своего рода.

— И те духи живут где-то рядом с Великим Кедром? — выдвигаю гипотезу.

— Да, точно, — хоть тут без сюрпризов.

В общем осваиваемся, Ярик изучает новое место обитание, «облачко» знакомиться с росомахой, а Марина с коллективом обживают свои домики. Кстати, с ее приездом могу снять с себя заботы о строительстве Таверны, что уже неплохо. К тому же в качестве бонуса сразу получил порцию пирогов с мясом, грибами, капустой, яйцом, ммм… Ну и не забыли угостить графа Шувалова с Самохиным, чувствую тренер и Старый скоро ко мне переселятся. А что? Тут воздух чистый, опять же энергии валом может патриарху оно пользительно будет!

Я уже переехал в лес, домик мне собрали что надо: два этажа, три спальни, гостиная, кабинет, столовая, слева примыкает крытый бассейн, чумовая банька и спортивный зал. Помимо этого, есть тренажеры и турники на улице, ну и натоптанная тропинка к реликтовой роще, буду бегать, прыгать по веткам, Арена доказала, что на данном этапе это для меня лучшая тренировка. Понятное дело мое личное жилище защищено магией рощи, не такой явной как барьер, но вполне эффективной.

Таверна, домики служащих и прочие запланированные строения расположены в обычной части леса, магических деревьев там нет, но землю нарезали мне исходя из прежних границ магической рощи. В целом удачно получилось: безопасно, рядом Таверна, Ярый в недоступном для чужаков месте, к тому же Баршев договаривается о том, чтобы можно было провести на мои теперь уже родовые земли ограниченный отряд клановых. Такой финт, несомненно, станет еще одним моим преимуществом.

В общем быт налаживается, впрочем, уже сейчас устроен комфортнее даже представителей правящего Дома. Такого в истории Первого кадетского корпуса вообще не было, чтобы слушатель имел собственную землю с закрытой территории, парадокс, но имеет место быть. В общем до глубокой ночи провозился с делами, еще успел с Ярым и «Облачком» попрыгать на верхнем ярусе магических джунглей. Полетали, поэкспериментировали с энергией, было весело…

Утром двинул на учебу, пора втягиваться в учебный процесс. Сегодня кстати совсем не халява, в расписании минимум теории, зато магической практики выше крыши. Первой парой поставили тактическое взаимодействие в магическом бою, второй — поединки, третьей — верховая езда. Чувствую нагрузки будут офигенные, одно радует, между занятиями предусмотрены довольно продолжительные перемены, одаренным, пусть и пользующимся артефактами-накопителями, все равно нужно отдыхать и восстанавливать «источник».

Ко всему на второй большой перемене надо встретить Буяна, а то вряд ли смогу что-то продемонстрировать на последнем уроке, Корпус конечно предоставит пажу своего скакуна, однако всадник из меня откровенно паршивый и только прирученный конь может спасти положение. В общем тщательно готовлюсь к учебному дню, тактика для меня вообще новая дисциплина, по крайней мере в Синегорске такого акцентированного курса не было, да и поединки в том ключе, что показал Андре Моро не совсем стандартный предмет.

Загрузил в машину всю необходимую экипировку и двинул на полигон. Тактические занятия по понятным причинам проводят в специализированных открытых локациях. На выбор преподавателей есть имитирующие бой в городских условиях, лесу, на открытом пространстве и в воде. Если верить расписанию сегодня будем тренировать штурм и защиту здания. До места добрался пораньше, мне как новичку это полезно. Преподаватель был уже на полигоне, как и несколько помощников, которые возились с мобильными комплексами, имитирующими здания.

Уже хорошо, судя по всему, персонал постоянно перекраивал место проведения тренировочных схваток, поэтому у староучащихся не буде необоснованного преимущества, расположение зданий, улиц и прикрытий будет новым для всех. В тактический костюм переоделся еще дома, осталось получить у инструкторов средства связи и возможно боевые артефакты, но тут в зависимости от условий сегодняшнего урока.

Нашел глазами преподавателя, вчера пробежался по его биографии, это очень крутой боец, возможно один из лучших тактиков современности. Подполковник Чуйкин Александр Васильевич был участником сотен специальных операций, а его боевой опыт лег в основу нескольких учебников для сил специального назначения. Талантливый офицер в равной степени умеет использовать магию и современное оружие. По факту время такого волкодава бесценно, но Первый кадетский корпус мог позволить себе нанять лучших учителей.

— Господин подполковник, кадет Соколов на занятие прибыл! — докладываю по форме и жду команды.

— А новенький, — офицер отрывается от планшета, видимо просматривал схему сегодняшнего занятия, — Слышал о вас, надеюсь вы меня удивите.

— Буду стараться! — опять формализованный ответ.

— С оружием для пейнтбола знакомы? — ошарашивает меня офицер.

— Да, немного, — киваю в ответ.

— Вам как первому предоставляю право выбора, у нас сегодня по плану имитация штурма укрепленных позиций, обе стороны могут использовать современное стрелковое оружие усиленного взвода: автоматические и снайперские винтовки, дробовики, пулеметы, ручные гранаты и ракетометы. Магию в переделах ваших способностей, — дает вводную подполковник, — В общем выбираете оружие, получаете задание и уходите или оборонять здание или атаковать.

— Есть выбрать оружие, — отвечаю на автомате, а сам прикидываю что бы такое взять, — Разрешите вопрос, а сколько можно взять оружия?

— Правильный вопрос, — улыбнулся Чуйкин, — Ответ простой, столько сколько сможете утащить.

Чувствую некоторый подвох, однако жадность берет верх. Стрелок из меня тоже не ахти, это тело почти не держало в руках современное оружие. Однако петля вполне может дать шанс даже такому неумехе. Но в любом случае руководствуюсь элементарной логикой. Судя по декорациям, большая часть сражений будет проходить в зданиях, поэтому дробовик — лучшее решение для боя на короткой дистанции, опять же гранаты, их беру сразу десять штук.

По идее на этом можно остановиться, вес у дробовика приличный, видимо специально утяжелили, чтобы масса была эквивалентна настоящему оружию, опять же патроны и гранаты — тоже немалый груз. Но я же маг и могу часть энергии отправлять на питание мышц, а значит можно потянуть что-то еще. Автоматическую винтовку отмел сразу, мне нужна мощь. Пулемет хорош, только предоставленные модели очень громоздкие, тут скорее работать парой, у гранатометов такой же недостаток…

По итогу остановил свой выбор на снайперской винтовке, с несколькими обоймами в запасе и до кучи подвесил на спину два ракетомета, тяжелые зараза, но думаю до полигона весь груз дотащу, а там спрячусь в укромном месте, войду в петлю и начну творить чудеса. Однако пришлось взять специальную сбрую, чтобы закрепить весь немалый арсенал, с учетом боеприпасов на мне едва ли не полцентнера нагрузки, тяжеловато…

— Хмм…, — улыбнулся полковник, — Вы уверены, что сможете воевать с таким количеством оружия?

— Думаю да, — отвечаю спокойно, но сам чувствую подвох.

— Хорошо, но имейте ввиду, оставить часть арсенала будет можно только после первого этапа занятий, — предупредил офицер, а у меня неприятно екнуло, появились нехорошие предчувствия.

В это время стали подходить одноклассники, а Чуйкин отвлекся на вопросы помощников, продолжавших колдовать над немаленьким полигоном. Собираю оружие, украдкой поглядываю на более опытных кадетов. Чувство того, что явно сделал что-то не так усиливается. Блин, никто не спешит брать оружие, неужели все рассчитывают исключительно на магию? Но даже если так, запас карман ведь не тянет? Где логика? С арсеналом можно отстреляться по оппонентам, заставить их тратить ману на щиты, а потом ударить магией!

*****

Кадеты отделения пажей делали вид, что не замечают новенького. После того как сама Дама фактически взяла Соколова под свою защиту к нему сложилось двоякое отношение. С одной стороны никто не хотел связываться с Ольгой Кудиновой, с другой такое покровительство сделало парня изгоем. В узком кругу его решили не трогать, однако и к компании не подпускать. Не сказать, что бойкот, но пренебрежение, презрительное равнодушие…

— Смотрите на этого клоуна, нацепил железок, как будто не Паж, а какой-нибудь спецназер, — презрительно скривил губы Гагарин.

— Так он и есть «медведь» по призванию, — согласно кивнул Орлов, — Якшается с ребятами Пастуха, вот и вооружился как будто неодаренный плебей.

— Может стоило предупредить? — спорила Ирина, — Все-таки он попадет в команду к кому-нибудь из нас и обязательно станет обузой.

— Ну и поделом выскочке, получит урок! — безапелляционно ответил Гагарин.

— Ир, поздно уже, — примирительно произнесла Блудова, — Ты же знаешь Чуйкиа, он уже не разрешит оставить оружие, раз взял, то придется тащить.

— Да, Лид, ты, наверное, права, — сдалась Кочубей, — В принципе не сильно критично, пусть парень на первом уроке поймет, что его предыдущих навыков маловато для слушателя Пажеского отделения.

— Как думаете, что на этот раз подполковник придумал для выбора сторон? На первый-второй рассчитает? — спроила Анна Романова, отвлекая ребят от обсуждения Соколова.

— Судя по всему планируется штурм зданий, могут не поровну разделить, треть в защите, остальные в нападении, — рассудительно предположил Гагарин, — Для атаки всегда нужно больше живой силы и магии.

*****

Мои плохие предчувствия начали оправдываться на все сто. Аристократы как один побрезговали оружием, а это значит, что я почем зря нацепил такой богаты арсенал. Ко всему с другой стороны площадки приметил прибытие еще одной группы кадетов. Думаю, что это наши оппоненты, значит не Пажей будут делить, а сведут в бою два разных класса. В принципе идея понятна и даже эффективна…

— Кадеты, будете ли вы брать оружие? — спросил один из помощников.

— Нет!

— Нет!

— Нет! — едва ли не хором ответили Пажи.

— Ожидаемо, тогда перейдем к главному. Кадеты, сегодня для вас непростое занятие, вы будете биться не друг с другом, а с классом «Бешенных Медведей», — для большинства кадетов новость оказалась действительно неожиданной.

— Черт!

— Неудобный противник!

— Вот это новости! — я не слишком сильно удивился такому повороту, натаскивать магов только против магов — чревато, сейчас современное оружие вполне может посоревноваться с одаренными и никакая личная сила не поможет, уделают количеством.

— Ну раз всем все понятно, то традиционный перед схваткой кросс, бегом марш! — проорал офицер, а я понял в каком месте совершил ошибку.

Теперь понятно почему одноклассники не стали вооружаться, кросс в полной выкладке, с винтовками и боеприпасами не всякому спортсмену по плечу, а тут дети, одаренные, не привыкшие к простым физическим нагрузкам… Думаю в забеге подпитка тела маной полностью исчерпает «источник», слишком тяжелый груз на моих плечах, а без магии мне его не дотащить…

Глава 17 Тренировочный бой

В общем резоны подполковника Чуйкина довольно логичны. Легенда для урока следующая: отряд боевых магов получил задание взять укрепленный населенный пункт противника. В оном окопался взвод спецназа, будущие «Бешенный Медведи» в меру сил крепят оборону, заняли самые бодрые позиции, расставляют тяжелое оружие и с нетерпением ждут гостей. Пажи действуют скрытно, компактной, но мощной группой, в принципе столь ценных одаренных только так и можно использовать.

Цель стандартная — «захватить флаг», говорят в будущем задача будет усложнена рядом ковенантов, вроде ограничения процента потерь, времени операции и прочее, но сейчас у нас есть целая пара на штурм и, если хотя бы один наш боец нажмет кнопку, обозначающую «флаг», то мы победили. Однако, видимо для пущего реализма, группу якобы высадили в паре километров от цели, и мы скрытно должны приблизиться к объекту. В общем впереди кросс…

Правда в Первом кадетском корпусе под этим словом подразумевалось куда более мощное мероприятие нежели простой забег. Для нас выделили извилистую тропинку, пересекающие по сложному маршруту ряд соседних полигонов. Впереди ждет немало сложных препятствий, самое безобидное — это подъем в горы, есть яма с грязью, имитирующая форсирование водной преграды, каньон, какие-то тренажеры и прочие радости.

Члены отряда должны миновать реперные точки, которые автоматически будут отмечать кадетов. Понятное дело те, кто не попал на нужные координаты, условно не достигнут цели и в штурме участвовать не будут, дескать потери на маршруте. В будущем опять же грозят включением таймера, засадами по пути и прочими каверзными испытаниями, максимально приближающими тренировочный процесс к боевым условиям. На выездных полигонах говоря все гораздо масштабнее и веселее.

Все это очень интересно, однако конкретно для меня весьма и весьма печально, учитывая оружие, которое набрал по незнанию. С таким грузом как минимум буду тормозить одноклассников, да и, откровенно говоря, с большой долей вероятности могу вообще оказаться бесполезным балластом и не достигну цели в отведенное время. По условиям «тактической игры» вооружение скинуть не могу, автоматически попаду в разряд «погибших». Сейчас у нас короткий брифинг перед броском, группа изначально поделена на два отделения, а командиры только что получили вводную от сержантов.

— Так, все хреново, — с ходу начал Алексей Орлов, — «Медведей» чуть больше нас, и они на подготовленных позициях со средствами усиления. На полосу по опыту уйдет минимум пол урока, где флаг мы не знаем, сержанты-инженеры уже собрали тридцать два макета зданий и продолжают в том же духе.

— Черт! — не сдержался Павел Гагрин.

— Нда…, — вздохнула Лидия Блудова.

— Не время киснуть! — энергично призвала Кочубей, — За мной как обычно синие, Орлов ты с красной командой.

— Что делать с новеньким? — взглянула на меня Лидия.

— Придется списать, — деловито, без подколки ответила Ирина и, посмотрев на меня, объяснила, — Ждать тебя не будем, с этим грузом доберешься до полигона к концу второй пары, поэтому сегодня ты сам по себе.

— Принято, — жестко, но по факту, девушка абсолютно права.

Дальше ребята стали обсуждать преодоление препятствий и то, как войдут в боевое соприкосновение с «Медведями». Как понял, это первое прямое противостояние между факультетами, до того группы дрались внутри факультетов, правда каждую вооружали в зависимости от принятой в «тактической игре» роли. Так что для всех это сражение самое масштабное и интересное, противник и его возможности известны только в теории.

— Мы тебе оставим натянутые канаты и прочее, правда одному некоторые препятствия будет сложно преодолевать, — сердобольная Лилия нашла время дать мне хоть немного информации.

— Благодарю, — кланяюсь девушке, если смогу, то помогу ей, за мной должок.

Перед стартом сержанты раздали нам броню, которую пришлось крепить поверх тактического костюма и рюкзаки, имитирующие походную нагрузку, с рационами питания, водой, медикаментами и некоторыми приборами. Легенда железная, фонари, приборы ночного видения, рации, батареи…, но мне от этого нелегче, к оружию добавили еще килограммов десять-пятнадцать, сделав и без того мое незавидное положение практически безнадежным.