Стажер из «Заслона»

— На своем штатном месте, в командном центре у серверной.

— Значит, ты могла дать команду Цусиме.

— Вот же ламер! Ты что, в самом деле думаешь, что сервер выполнит команду, нарушающую все протоколы безопасности?

— Он ее выполнил. Я почувствовал это, когда бочка вмазалась в кабинет директора.

— Это не могла быть команда Цусимы. Она бы ее не пропустила.

— Но сервер управляет Кольцом. Эта огромная махина не может взять, да и сделать что-либо по собственной прихоти.

— Значит, кто-то ее запустил.

— И как он это сделал? — с иронией спросил Виталик. — Пальцем на кнопку нажал?

Они уселись в высокие кресла перед панелью узла связи.

— Кто еще, кроме тебя, мог отдать серверу команду? — спросил гость.

— Мы все отдаем команды. Когда перед нами открывается дверь — это команда сервера. Когда загорается свет в коридоре, когда вода течет из душа, когда столовая предлагает меню на обед и принимает заказ — это все выполняется через сервер. Но протоколы безопасности не пропустят вредоносную программу — ее отсканируют и заблокируют. Так работает искусственный интеллект.

— А не мог кто-нибудь нахимичить? Например, обойти протоколы?

— Под «кем-нибудь» ты подразумеваешь меня?

Девушка взглянула на него своими ясными голубыми глазами.

— Но ты же просилась остаться на станции. Ты считала, что никто тебя не заменит. Ведь ты могла это сделать, чтоб доказать, что без тебя тут не обойтись?

— Что за чушь ты несешь! — искренне возмутилась хозяйка. — Незаменимых людей не бывает. В состав экипажа, который готовится нас заменить, входит целая группа специалистов. Они прекрасно справились бы и без меня. Может, я и хотела остаться. С работой на станции связаны все мои планы. Но нельзя торчать в космосе вечно, от этого мозги спекутся. Мне полагается отпуск на Землю. Я хочу походить по траве, погулять по лесу, покопаться на даче. Отдохну полгодика, и вернусь. Это прописано в моем контракте. А вот если станция выйдет из строя — тогда все мои планы пойдут насмарку. Они и без того нарушены из-за аварий.

— Но кто мог эти аварии организовать? Кто мог нарушить ориентацию магнитной платформы? — настаивал гость.

— Давай спросим Цусиму, — предложила программистка.

Панель управления засветилась, в воздухе повисли синие столбцы символов и цифровых кодов. Тонкие пальцы девушки начали порхать в воздухе, прикасаясь к светящимся строкам.

— Цусима отвечает, что не делала этого, — растерянно проговорила она.

— Чушь! Если б этого не было, я бы тут не сидел.

— Может, это была случайность?

— Ничего себе, случайность! Скорее, я поверю в версию Герта — что Цусима задумала истребить всех людей на станции. А теперь просто морочит нам голову. Она либо скрывает от нас эту информацию, либо эта инфа удалена.

— Не соглашусь! — возразила Лера. — Искусственный интеллект не станет обманывать. Сочинять и придумывать — тут он мастер, но чтоб нарочно врать — на такое он не запрограммирован.

— Он же самообучаемый. Вот сам и додумался.

— Что за нелепые теории! Каким бы самообучаемым ни был искусственный интеллект, он все равно будет отталкиваться от базовых программ, заложенных людьми. Эти программы играют роль подсознания. Ведь ты тоже никогда не задумываешься над тем, какие инстинкты тобой управляют и какие сценарии лежат в основе твоего поведения. Но ты добросовестно их отрабатываешь, хотя сам этого и не подозреваешь.

Лера снова вгляделась в столбцы цифр и задумалась.

— То же самое сервер говорит и про самопроизвольное срабатывание Кольца. Никаких следов этой команды не сохранилось. У меня есть только одно объяснение: высший директорский доступ. Наш директор, доктор Кумар Арджун, наделен высшими полномочиями. Он может зайти в панель управления сервером, используя собственный электронный ключ, и отдать любые распоряжения, причем они даже не будут сканироваться на безопасность — просто выполнятся, и все. А после он может удалить сведения об отданных командах. Удаление можно настроить автоматически, следы будут затираться при любом выходе из системы.

— А как выглядит этот ключ?

— Это микрочип, похожий на тот, что ты давал мне для загрузки.

— Я осмотрел кабинет директора и не нашел ничего похожего. По крайней мере, на глаза мне чипы не попадались.

— Ключ может быть вставлен в какую-нибудь вещицу, которую мы всегда таскаем с собой. Вряд ли шеф оставил бы ее без присмотра.

— Мне самому приходила мысль, что дело не обошлось без директора. Я уже спрашивал, где он, но Цусима показала мне только кадры, где он уходит за десять минут до аварии. Где вообще можно прятаться на этой станции? Ведь тут не джунгли, в космос не убежишь.

— Ты и сам знаешь, сколько у этой конструкции технических помещений. Решетку воздуховода кто чинить будет? — напомнила Лера. — А видеокамеры отключились после аварии. Он может бродить где угодно, где есть воздух и нормальное давление. Но скрываться осталось недолго. Если он еще на борту, его разыщут. К нам уже вылетел спасательный корабль с ремонтным экипажем, он прибудет совсем скоро. Ремонтники найдут неполадки и все поправят. И директора они откопают, куда бы он ни залез.

— Вот облегчение! — Виталик даже всплеснул ладонями от радости. — Пусть они и решают эту головоломку. Если б они еще Чернавину вразумили!

Лунный дракон

Космический транспорт класса «Лунный дракон» засиял, как яркая точка на фоне космической тьмы. Иллюминатор давал отличный обзор на орбиту Земли, опоясанной движущимся Кольцом.

— Только бы Чернавина не растрезвонила, будто я виноват во всех смертных грехах, — бормотал Виталик, прижимаясь лицом к прозрачному стеклопластику. — Иначе новая команда начнет смотреть на меня волком, а как тогда находить с людьми общий язык?

— Нашли время выкидывать мусор, — скептически бросила Лера.

Виталик и сам разглядел, как новый мусорный контейнер подается на стартовую платформу Кольца.

— Где-то я это уже видел, — произнес он.

Красные огоньки побежали по ободу первой платформы, говоря о том, что электромагнит заработал. Мощный импульс столкнул с места контейнер и послал его по вакуумной трассе, огороженной тонкими трубками. Едва металлическая цистерна достигла следующего звена, как на первой платформе огоньки погасли, зато точно такие же зажглись на второй. Снова импульс, толчок, и снаряд поплыл дальше, разгоняясь до космической скорости.

— Это нехорошо, — констатировал практикант. — Цусима, дай связь с кораблем.

Над панелью вспыхнуло изображение кабины Лунного дракона: незнакомый капитан оживленно переговаривался с лейтенантом Раду, на правах опытного пилота взявшегося руководить посадкой. Виталик поспешил отключиться, чтобы лейтенант его не застукал. Снаряд сделал полкруга, обогнул Землю и пропал из виду.

— Нужно их предупредить, — заявила Лера.

Виталик убрался в дальний уголок каюты, чтобы не маячить перед глазами. Программистка вышла на связь и сообщила:

— Внимание! Есть опасность со стороны Кольца!

— Камчатова, не встревайте, — недовольно сказал Раду. — В посадочный процесс нельзя вмешиваться.

— Кольцо снова работает, как рельсотронная пушка. Мы не знаем, куда полетит снаряд.

— Что за вздор? Цусима об этом молчит.

— В иллюминатор взгляни, космофлотец! — забывшись, вкричала Лера.

Лейтенант с достоинством поправил черный, с золотыми нашивками китель Космофлота, которым он, очевидно, гордился, и отлучился. Уже через несколько мгновений его всклокоченная голова снова возникла на экране.

— Цусима, что происходит? — заорал он.

— Прием космического корабля «Лунный дракон» проходит в штатном режиме, — бесстрастно сообщил механический голос.

— С Кольцом что?

— Кольцо не задействовано.

На заднем плане капитан «Дракона» застыл с разинутым ртом. Набрав скорость, снаряд вернулся к первой платформе и пошел на второй круг. Цепочки веселеньких огоньков вспыхивали на восьмиугольных звеньях все чаще и чаще. От их мелькания зарябило в глазах.

— Дракон, у нас нештатная ситуация, — упавшим голосом произнес лейтенант. — Переходите на ручное управление и возвращайтесь.

— Вас понял, — отреагировал капитан. — Мне потребуется пара минуток.

Транспортник был уже близко — из сияющей точки он превратился в изящную фигуру, скользящую на фоне голубоватой планеты. Снаряд преодолел второй круг разгона гораздо быстрее. Кольцо выпустило его на свободу, и он понесся к Дракону. Виталику захотелось зажмуриться, но он взял себя в руки. Остановившимся взглядом он наблюдал за тем, как массивный контейнер вонзается в крыло корабля.

Россыпь мелких осколков брызнула в разные стороны. Корабль опрокинуло, и он принялся кувыркаться, как в бешеной свистопляске.

— Дракон, вы целы? — после паузы спросил ошеломленный лейтенант.

— Экипаж цел, но корабль неуправляем. Нас завертело, — ответил капитан.

— Наблюдаю вас визуально. Сервер не может помочь.

— Если вращение не остановить, мы сгорим в атмосфере, — будничным тоном, как о повседневном деле, сообщил капитан.

— Держитесь! Я постараюсь вас стабилизировать, — крикнул Раду и сорвался с места.

Изображение пропало.

— Куда он? — спросил Виталик.

— Аурель — космофлотец и пилот-асс, — высказала соображение Лера. — Наверное, он вздумал вылететь на шаттле, пристыковаться к Дракону и снять экипаж. Но у него ничего не получится. Пристыковаться вручную при таком бешеном вращении может только волшебник. А самое главное: наш «Шмель» рассчитан на шесть посадочных мест. Если потесниться, в него набьется десяток, в то время как на Драконе — сотня с лишком.

Виталик стукнул кулаком в иллюминатор, за которым вертящийся кораблик уносился все дальше и дальше к Земле, рискуя утонуть в ее облачной атмосфере.

— Не успеет, — кусая губу, сказала Лера.

Стенки каюты слегка задрожали, разноцветная голограмма в углу колыхнулась.

— Открылся ангар на причальной палубе, — сказала она. — Так бывает, когда разъезжаются створки, чтобы впустить или выпустить транспорт.

Она прильнула к стеклу рядом с Виталиком, задев его щеку прядью светлых волос. За окном возник силуэт «Шмеля», уверенно набирающего ход.

— Это не Аурель. Он не мог обернуться так быстро, — испугалась девушка.

Виталик прижал палец к панели связи. Вспыхнуло дрожащее изображение. За штурвалом шаттла сидел Александр Герт и отрывисто бросал собеседнику:

— Без паники! Я все устрою. Главное — не мешать.

— Это Герт! — воскликнула Лера. — Неужели он справится?

Шаттл стремительно заскользил к терпящему бедствие Дракону. Затаив дыхание, Виталик и Лера наблюдали, как он подстраивается под судорожные кувырки транспортника, как заходит со стороны стыковочного отсека, как выжидает момент и мертвой хваткой ловит неуправляемый корабль.

— Спокойно! Сейчас мы вас подровняем, — бормотал Герт с экрана, не слушая советов, которыми наперебой засыпали его Раду, Чернавина и Белозерцев.

Маршевые двигатели «Шмеля» заработали на полную мощность, гася вращение. Кувыркание Дракона замедлилось, а потом вовсе остановилось. Корабль лег на орбиту и поплыл, как парусник по тихому озеру.

— Мы в порядке, — вышел на связь капитан.

— К сожалению, я не смогу взять вас на борт, — заговорил Герт.

— Этого и не требуется. После такой встряски единственное решение — вернуться на Землю. К счастью, наш Дракон на это еще способен.

Герт расстыковался с пришельцем и лег на обратный курс. Дракон запустил двигатели и начал снижаться. Наконец, он нырнул в промоину между высокими облаками и пропал из виду.

— Скрещу пальцы за то, чтоб посадка прошла успешно, — сказала Лера.

— Твои пальцы как раз нам понадобятся, — перебил ее молодой человек. — Нужно немедленно разобраться в том, кто подбил Дракона. Задай Цусиме вопрос так, чтобы она не отвертелась.

Однако как девушка ни пыталась расспросить сервер, какие команды ни вводила — толку не добилась. Цусима упорно молчала обо всем, что касалось выстрелов из Кольца, и даже старт Герта, который они только что наблюдали, отказывалась обсуждать.

Самого бортинженера тем временем встречали, как героя. Новость о благополучной посадке Дракона пришла через полчаса, и Белозерцев с Чернавиной устроили на причальной палубе шумное празднование. Лера вклинилась в их канал связи и с завистью подсмотрела за тем, как все веселятся.

— Может, пойдем к ним? — предложила она.

— Ты ступай, — замялся Виталик. — А я все еще под подозрением. Чернавина арестует меня, как только я попадусь.

Лера вздохнула, и осталась с ним.

Следующая пара дней пронеслась, как в тумане. Виталик не приближался к узлу связи, чтобы не попасться коварной Цусиме, готовой выдать его с потрохами преследователям. Лера выделила ему отдельный блок в своей каюте, и они проводили время, пытаясь допросить Цусиму, как подозреваемую. Однако искусственный интеллект делал вид, что ему ничего не известно, и отделывался ничего не значащей болтовней.

— Идеальный убийца, — негодовал на него практикант. — Ни за что не расколешь. Был бы на его месте человек — давно бы поплыл.

— Это если следователь попадется поопытней, — подтрунивала над ним программистка.

— Ты и сама следователь, хоть куда. В электронных мозгах разбираешься лучше, чем в человечьих. Вот и вытащи из них информацию, кто все это задумал. Не сама же она это все провернула?

— Я ни в чем не уверена. Может, версия Герта верна, и машина выживает людей из космоса?

Сам бортинженер нисколько не сомневался в своей идее. Он отстоял ее перед советом директоров Кольца, который собрался, чтобы обсудить череду происшествий. После долгих прений по видеосвязи было принято решение о всеобщей эвакуации со станции. Герт добровольно вызвался остаться, чтобы продолжить борьбу с разошедшимся кибермозгом и найти, где у него неполадки.