Грибы судьбы

***

Элея, отчаянно размахивавшая импровизированным флагом, смотрела вокруг. Это было фантастично настолько, что казалось, будто она снова видит тот сон, что приснился ей после азотно-грибного трипа. Как ей потом рассказывали, никто уже не верил, что ее откачают.

С тех пор события закрутились в сумасшедшей воронке, в центре которой она сейчас стояла. Сначала она размышляла над тем, кто может стоять за коварной идеей отравить подземный мир людей грибами: инопланетяне, пришельцы из будущего или потустороннего мира? Или это игра нейросетей, запудривших мозги ее предкам, и не будь Бетельгейзе, они наверняка уничтожили бы мир людей своим собственным способом? В конце концов она решила не думать, а действовать. Сначала – сбор малочисленной антигрибной группировки, разрушение грибниц, недоверчивое возмущение сородичей, а вскоре – постепенное принятие их идеологии всеми, включая жрецов. И вот их отряд кислородного освобождения на поверхности.

Единственное, чего она и ее друзья не увидели в своей эйфории, – это гигантскую медведку, которая среагировала на людской запах и медленно спускалась с голубовато-зеленых небес. Шум ее крыльев и противный трескучий визг Элея сначала приняла за гул от перенасыщения организма кислородом. Но когда к гулу присоединились шамкающие звуки мощных челюстей, она подняла голову и увидела огромное дирижаблеподобное тело, спускавшееся на толпу офонаревших от счастья людей. Волосатый цеппелин опустился на одурманенных хомосапиенсов, и челюсти заработали как мощные ножи комбайна, с хрустом перемалывая человеческие кости. Крики радости сменились воплями боли и ужаса. Кровь брызгала фонтаном на молодые ростки зеленых растений, только начинающих обживать возрождающуюся землю. В этой сумасшедшей мясорубке Элея ощутила себя первобытным человеком, оставшимся наедине с гигантскими кровожадными динозаврами за миллион лет до нашей эры.

– Это твой выбор, девушка, – пробормотал Аясв, завороженно смотря в экран, на беззвучную картину кровавой трапезы медведки. – Это цена свободы, дитя мое… Это цена свободы.

В задумчивости Аясв отвернулся от экрана и побрел в свою келью размышлять о судьбах популяции щупальцеобразных. От его глазных щелочек укрылся финал кровавой трагедии.

В самую гущу битвы бешеной медведки и обезумевших людей откуда-то из-под земли ворвался гигантский таракан, из головы которого криво торчал металлический чип, потрескивающий электрическими разрядами. Он подхватил Элею, которая оседлала его, будто всю жизнь объезжала лошадей, и они понеслись по поверхности возрождающейся планеты.

Девушка не выпускала из рук колышущееся знамя, ветер трепал ее длинные волосы и распахнутую рубаху, и на какой-то момент в этой гонке она забыла про картины ужаса и смерти, мелькавшие перед ее взором несколько секунд назад. Она дышала полной грудью, подпрыгивания таракана вводили ее в подобие транса, и ей хотелось кричать от счастья.

Сзади послышался гневный треск медведки, которая, похоже, ринулась в погоню, но это было уже неважно.

Наконец-то, пускай такой тяжелой ценой, люди снова обрели свою планету.

Земля снова стала домом.