В поисках воспоминаний

– Вечер добрый, путник, странник, прохожий, скиталец, пилигрим, вояжер! Мне весь список оглашать, или ты отзовешься вообще когда-нибудь? – я уже на нервах спросила.

– Охо-хо, хи-хи-хи, ох, не могу, щекотно! – донеслось снизу опять. И вдруг гора камней вздрогнула и стала подниматься. Я с визгом, Пушик с воплем, котелок с бульком, костерок с треском стали скатываться с её верхушки.

Когда мы оказались внизу на песке, развалившись в обескураженных позах, нашим глазам явилось великолепие во всем золотистом блеске – дракон. Я была уже на таком взводе, что не задумываясь, а стоило бы, начала швыряться в него фаерболами, куда ни попадя.

– Ох, хорошо, и здесь, левее, и сюда добавь, и вот тут прожарь! – доносился бас сквозь мой истерический заслон. Внезапно запал иссяк, и мой, и огня. И я устало опустилась на песок около этой золотистой туши. Пушик спрятался за мою спину.

– Делай со мной, что хочешь, животных не трожь! – твердо сказала я.

– Зачем? Наоборот, спасибо тебе, большое, за помощь твою, – пробасили теперь уже сверху.

– И в чем помощь? – равнодушно спросила.

– Я здесь три дня лежу на солнцепеке, сплю, пытаюсь избавиться от чешуедов, а тут мне спину припекать хорошо так начало, магическим огоньком, щекотно стало я и проснулся, а потом ты за пять минут смогла прожарить все недоступные места, спасибо, девочка. – ко мне приблизилась довольная морда дракона.

– От чего избавиться? – изумленно уставилась я в янтарные глаза.

– Когда в темной пещере проводишь долгое время, в чешуйках могут завестись всякие твари ненужные, вот я и вылез на свет, на солнышко, чтобы прогреть чешую, а тут ты с твоей огневой магией! – улыбнулись мне в лицо.

Лучше б он этого не делал. Я смогла рассмотреть вблизи нехилый арсенал клыков, причем в два ряда, как у акулы.

– А-а, ясно, всегда пожалуйста, может тебе ещё остеохондроз размять? – пробурчала я тихо.

– А ты можешь? – упс, а слух у него хороший.

– А надо? – просто поинтересовалась, может само рассосется.

– Я был бы благодарен вдвойне, если б ты соизволила размять мои старые косточки. – проникновенно пытались заглянуть в мои глаза одним своим глазом.

Интересно как? Камнепад устроить? На это много сил уйдет. Что бы такого придумать… Придумала!

– Ложись на песок и сделайся максимально плоским! – скомандовала, а сама пошла ловить лошадку и пони. Вернулась с ними, дракон уже укомплектовался на импровизированном массажном столе, и косил в мою сторону янтарем глаз. Я взобралась на лошадь, сказала Пушику, чтобы и он на пони залез.

– Не бойся, больно мне сделать трудно. – успокоил дракон.

– Я и не боюсь, главное, чтобы лошади не испугались. – заметила вскользь. – Ладно расслабься и получай удовольствие!

Я осторожно, начиная с хвоста пустила лошадь подниматься к спине дракона, за мной потихоньку стал карабкаться Пушик на пони. Через какое-то время мы уже от души скакали вдоль спины туда-сюда, как сумасшедшие. Дракон только покрякивал в блаженстве. Хорошо, что спина у него была гладкая, без роговых наростов и бугров. А то бы лошади себе ноги переломали в галопе.

Закончив галопирование на спине дракона, мы спустились по его хвосту вниз и слезли с лошадок. Если честно, они устали. Хорошо, что солнышко зашло и жара спала.

– Ну как? – спросила я, оглядывая закрытые в неге глаза золоточешуйчатого.

– Красота! – не открывая глаз, произнес он. – Проси, что хочешь! Все отдам!

– А мне и не надо ничего. – повесила я голову.

На меня открылся один янтарный глаз в удивлении. Потом дракон поднял голову и вообще пристально уставился на меня.

– Так не бывает, девочка, всем чего-нибудь всегда нужно. – мудро заметил.

– Мне бы обрести, что потеряла, большего и просить не стоит. – призналась я печально.

– А что ты потеряла?

– Память!

– О!

Вот и поговорили. Понятно, что дракон не поможет мне, но хотя бы не съест.

– Мне трудно это представить, мы, драконы помним все с самого рождения, да и память предков у нас с годами привносится в наши воспоминания. – начал дракон осторожно, – Но я могу отвезти тебя к нашему отшельнику, может он что подскажет, поведает.

– Спасибо, мне как раз в этих землях и советовали поискать какого-нибудь колдуна с запредельной магией. Руны так указали. – покивала я в согласии.

– Ну, я бы не сказал, что этот отшельник – колдун. Хотя я не знаю как он и, главное, когда попал в земли драконов. Поспи, отдохни, а с рассветом я вас отвезу, вмиг долетим. – дракон выдохнул и стал укладываться на свое належанное место.

– А лошадки как? – мне не хотелось бросать живность в пустошах.

– Не беспокойся, в лапах понесу. – уже засыпая, пробормотал дракон.

Я пристроилась к его теплому боку и прикорнула на час, два… до утра.

Утром я попыталась успокоить свои нервы, а особенно нервы лошадок, которым предстояло пронестись по воздуху в лапищах дракона. На всякий случай я им замотала глаза, чтобы они ничего не видели и не боялись высоты. Моя лошадка взбрыкивала, а вот пони вообще выглядел индифферентно.

– Может я им корзинки какие сплету под живот? – ходила я туда-сюда по песку, собирая седельные сумки, и остальную поклажу. Разбросанные котелок и треногу, упаковала, вдруг пригодятся.

– Не надо, тут для меня лету – два маха крыльев. Они не успеют даже испугаться, как снова окажутся на земле. – заметил дракон, успокаивающе.

– Ладно, тогда мы с Пушиком укрепимся лианами на твоей спине, а то там и держаться не за что, ты какой-то гладкий весь. – я уже карабкалась по хвосту дракона ему на спину, ближе к шее, там была удобная выемка для сидения. Пушистик следовал за мной.

– Это ты хорошо придумала, подстраховаться не помешает. – дракон поднялся во весь рост, расправил крылья.

Мы устроились на его шее, и я произнесла заклинание. Вмиг нас с Пушиком опутали крепкие ветви и обвязались вокруг шеи дракона. Дракон сделал взмах крыльями, второй и когда начал подниматься ловко подхватил лошадок лапами и полетел.

Оказалось недалеко, по драконьим меркам, мы бы на лошадках дня два ещё пробирались по солнцепеку до этой небольшой пещерки среди скалистых гор.

Дракон осторожно, при снижении, сбросил груз, а сам, пропланировав ещё немного над землей, опустился поодаль. Я демонстративно щелкнула пальцами – переняла я этот Дормиановский фокус – крепления с нас слетели, а мы с Пушиком благополучно слезли со спины дракона по его хвосту.

– Я вас покину, но на прощание, девочка, я тебе дам мою чешуйку, она поможет тебе совладать с магией огня, я понял, что не сильна ты пока в ней, хотя чувствуется в тебе стихийная мощь природы. Следуй своей судьбе, слушай свое сердце, не бойся преград и ты все преодолеешь. И найдешь потерянное. – дракон с этими словами отколупал у себя на груди малюсенькую чешуйку, чтобы у меня хоть в руке уместилась, и передал мне.

– Спасибо, а ты скажешь мне свое имя? Или у драконов это не принято, чтобы над ними власть не смогли заиметь? Меня Тиа зовут, если что. – мне было грустно прощаться с драконом.

– Глупости какие, власть над драконами никто не может иметь, – посмотрели на меня янтарным глазом и подмигнули, – ну если только они сами этого не захотят. Мое имя Нитенс.

– Подходит тебе такое имя! – улыбнулась я, – Прощай, Блеск!

– Прощай, Тиа! – дракон в этот раз разбежался и взмыл резко в небо, удаляясь за облака золотой точкой.

А мы с Пушиком и лошадками остались перед входом в пещеру, где, как обещал дракон, должен обитать отшельник.

– Тук-тук, кто в норке живет, кто в скалистой живет? – постучала я камнем о камень около входа в пещеру, подождала… – Ну вот, хозяев нет дома. А я, как проклятая, перлась в такую даль, преодолевая стужу, соблазны, и рискуя быть вспоротой острым эльфийским клинком, натерла мозоли, съела пуд морской соли, сбила четыре, нет восемь копыт, в этаком пекле пропотела две рубашки и разорвала шаровары, чтобы прийти к пустой дыре посередине безлюдной пустоши. Зачем спрашивается все это мне нужно, может плюнуть на все и смотаться домой, там хорошо, там круассаны по утрам дают с цикорием, там уютная постелька, а не песок и скалы, и главное там мое рыжее чудо. Зачем мне эти воспоминания, когда у меня есть все, о чем может мечтать безродная сиротка. А вдруг я не безродная, хочу узнать откуда я, и кто мои родители и как я попала сюда, и почему все это случилось именно со мной. Как я запуталась, хочу вспомнить все, что потеряла, и не хочу забывать, что обрела. А что, если я вспомню свое прошлое и забуду настоящее? Святые великомученики, как я устала быть никем!

– Ты закончила себя жалеть? – раздался скрипучий голос.

– Ай! – я отскочила, как ошпаренная от входа пещеры, – Кто там?

– Я уже целую вечность сижу тут и слушаю твое нытье. – ответил голос, – и скажи на милость, зачем оно мне?

– Выйди на свет, а то я не понимаю, с кем разговариваю. – попросила я.

– Последние полвека ты разговаривала сама с собой, – ворчливо отозвались, но послышалось шуршание и из пещерки вышел маленький человечек, карлик.

– Здравствуйте, я Тиа, ученица мага Дормиа…

– Да, да, бла-бла, понятно, давай ближе к делу, что тебе надо то? – меня бесцеремонно прервали.

– А вы не представитесь, пожалуйста, а то вдруг вы не тот, кто мне нужен? – я не стала обращать внимание на манеры этого карлика, он тут один, одичал видать.

– Ну если тебе так необходимо мое имя, я мастер Гродо, каменщик, мой гномий род ведется от самого Гейра Копьеносного, а его род ведется от Хьюитта Умнейшего, который ведет свою родословную от Кейна Отважного, который в свою очередь…

– А там ещё много родов у вас? – я отомстила гному его же монетой, прервав изложение биографии.

– Ладно, я могу века перечислять семейное древо, но это тебе ни о чем не говорит, потому как ты беспамятна, как я понял из твоего нытья у меня на пороге. – проскрипел мастер Гродо. – Входи!

Меня пригласили в дом… в пещеру. Я подождала, пока Пушик снаружи распряг лошадку и пони, стреножил, чтобы далеко не ушли, забрал мешки и седельные сумки, и мы направились внутрь. Пещерка ничего так себе, уютненькая. Посередине очаг находится – костерок, обложенный камнями. Рядом с ним плоский камень лежит – сидение. Недалеко в выдолбленной нише – лежанка, спальное место гнома. А ещё я заметила в противоположной стороне от лежанки, в углублении, припрятанный горшочек с крышкой. Интересно, что там гном держит. Сокровища, передающиеся от отца сыну. Все знакомо, как будто вернулась в подземную обитель под развалинами замка.

– Проходи, – скрипел гном, – Можешь несколько веков провести здесь у меня, а затем посмотрим, чем смогу помочь.

– Века? Я столько не проживу, дедуля, я смертная человеческая особь. – улыбнулась я на его предложение.

– Мастер Гродо я, запомни, и я тоже не бессмертен, но, однако, прожил здесь вечность и ничего, живу дальше. – сердито посмотрел на меня гном.

– Ладно, я постараюсь, может это и не потребует столько времени? – я поманила Пушика и забрала у него сумку, из которой достала треногу и котелок. – А давайте я вам похлебку вкусную сварю? У меня и мясо есть копченое, и лук, и пряности, и грибы сушеные, объеденье будет кушанье.

– Вари, вари, похлебка, хорошо, а я посплю пока, – и гном прошлепал к лежанке и завалился на боковую.

Не впервой мне ворчунов усмирять, главное подход найти к их “тонкой” душе и непробиваемой шкуре. И не таких приручали. Сейчас вот покушаем, поговорим о своем, о наболевшем. Я может быть, даже выслушаю всю (!) его биографическую летопись. А потом расскажу свою краткую историю. Должно же быть средство для возвращения воспоминаний. Я уже у цели. Осталось только понять как.

Мы с Пушиком расположили треногу над очагом, прицепили в середину котелок. И налили в него воду из запасной фляжки. Здорово, что эту утварь мне перед отъездом из крепости практически всучил с собой Красавчик Рой. Пригодилось.

Пушик настрогал копченостей, ловко нашинковал лук на плоском сидении, и все приготовленное сбросил в котелок. Туда же добавил грибы и специи. Аромат распространился на всю пещерку. Пока варево булькало в котелке, я протерла плоский камешек и присела на него около костра. Мой пушистый друг пристроился рядом под бочок.

– Вот, пушистик, мы с тобой и на месте. Кто знает, что нас ждет. Вдруг этот странный представитель гномьего народа и не поможет мне найти мои воспоминания. Хотя, с его то выдающейся автобиографической памятью, и мне перепадет умение воспроизводить забытые эпизоды жизни? Может у него имеются наработанные, хм, веками, практики восстановления, пересмотра, возвращения к истокам. Вот, скажи, Пушик, откуда я это знаю? Знаю, все, понимаю, а сама себе помочь не могу…

– Потому что ты не все в этой жизни испытала, – раздался голос с лежанки. Гном на запах очнулся, что ли.

– Мастер Гродо, я достаточно в своей жизни видела и испытала, для своих лет. Я не претендую на ваш опыт естественно, но что касается моего – он у меня тоже обширный. – я обидчиво посмотрела в его сторону.

– Бестолковая, я говорю про эту жизнь. – гном поднялся с лежанки и приблизился к очагу, – Слезь!

Я пихнула Пушика и сама поднялась с плоского сидения. А гном плюхнулся на теплое насиженное место. Ну а мы расположились на утрамбованной земле рядом, не привыкать.

– Ты здесь появилась внезапно, без прошлого, без знаний, без имени. И что? Тебя обогрели сразу, приняли к себе, дали место, заработок, еду и ночлег. О тебе заботились и ни разу не обидели. Первое! Дальше, по рекомендации, тебя опять приняли в другую семью, обогрели, дали знания, любовь и заботу, и ни разу ты не испытала ничего более ужасного, чем, не знаю, ушиб копчика. Второе! Живи и радуйся. Но ты захотела всего, и прошлого, что у тебя было, и теперешнего, что у тебя есть. И уже вместе с эти багажом ты решила идти в будущее. Но не бывает ничего без жертвы. А вот я и говорю… Не испытала ты пока ещё такого потрясения в этой жизни, чтобы дать толчок к механизмам, спящим… А вкусно пахнет, мне налей!

Я сидела с открытым ртом взирая на гнома. Ничего себе выдал поведенческую модель отдельно взятого индивида.

– Мастер, а вы точно отсюда? Психоаналитиком нигде не подрабатывали в другой реальности? – я решила уточнить, вдруг у него та же проблема была, что и у меня, эрудированный больно.

– Не груби, а то выгоню. – проскрипел сердито гном. – И ты обещала похлебку. Я жду.

Пушик тихонько, пытаясь не отсвечивать, наполнил миски наваристой похлебкой и передал мне и гному.

– Поешь, потом иди смотреть на звезды, будешь дежурить ночь около входа пещеры. – чавкая и размазывая капли по бороде, гном дал мне указания.

– А что мне там наблюдать? Изучать движение небесных светил и падающие звезды? Чтобы будущее предсказывать, или прошлое? – спросила я, медленно и вяло хлебая похлебку. – И откуда вы все знаете? Я ещё не успела рассказать вам ничего.

– Да и так все видно по тебе. – не раскололся гном в своих умениях.

– И потом, снаружи полдень ещё, какие звезды? Там жара и песок нагретый. – я прикинула, что мы не много часов то провели в этой пещере.

– Иди, сиди, и не спорь, делай что тебе говорят, – гном вылизал миску, причмокнул и ушел опять на свою лежанку.

Я собрала миски, сложила горкой, добавила дровишек в огонь, в пещере прохлада ощущалась. И постояв немного в раздумье, направилась к выходу. Прошла по искривленному туннелю и достигла темного пятна. И правда ночь. Я вышла наружу. Звездное небо давило своим массивом прямо на голову, я аж присела. Да так и осталась сидеть, завороженно глядя в темное, усыпанное блестящим бисером полотно. Пушик приполз ко мне, обхватил мою руку своими лапками и затих рядом.

Ну и зачем гном выгнал меня под звездопад? Я неподвижно сидела и рассматривала незнакомые созвездия, скопления звезд, даже туманность удалось разглядеть невооруженным глазом. И луну, совсем чужую, без человеческого лица на её поверхности. Что он мне хочет показать этим? Или испытать мою выдержку? Да я просижу и ночь, и, если понадобиться, и день, практика в сидении у меня имеется. На ступеньках собора же просиживала часами. Только будет ли от этого толк и какой? И вдруг я поняла, какой, как искра, как метеор пронеслась мысль у меня в голове: ”Звезды – это взгляд в прошлое! Они находятся на расстоянии до 200 световых лет от нас, а то и более. И свет, который мы видим, это свет звезд ещё до нашего рождения! Ах, ты… гном!”

Я подорвалась и полетела обратно, вбежала в пещерку и подскочила к лежанке.

– Мастер Гродо, мастер! – теребила я старичка, – я поняла, свет звезд – наше прошлое!

– А? Что? Где? Кто!? – гном встрепанный вскочил с лежанки, – А, это ты. Фух! Ну молодец, только я тебя выгнал, чтобы ты тут, с твоим лохматым зверем, не храпела под боком и не портила воздух, а так да, все верно… да… догадливая… хрр…эээ…

Сонный гном улегся на лежанку и захрапел сам, пуская слюни в бороду.

Мне захотелось взять тот плоский камень-сидение и прибить им подлого, злого старикашку. Вместо этого я сделала несколько пассов руками, вспомнив, что я маг, и произнесла заклинание. На потолке пещеры, как раз над лежанкой гнома образовался небольшой ледяной сталактит. Когда станет немного жарковато в пещере, думаю он подтает и остудит пыл этого замшелого пня. А я вытащила из седельной сумки свернутый ковер-самолет, шнурок и шило и пошла наружу, дремать под звездным небом и мастерить подвеску на шею из чешуйки дракона.

Утро встретило зноем, и небольшой песчаной бурей, хорошо Пушик позаботился о лошадях и замотал им морды. Я скорее вернулась в пещеру. Гном, как ни в чем не бывало посапывал на своем месте. Сталактита не наблюдалось. Я осторожно подкралась к лежанке и попробовала пощупать материю – сухая. Интересно.

– А, ты уже вернулась, приготовь поесть, а то на голодный желудок плохо думается! – неожиданно повернулся ко мне гном, и хитро посмотрел глазками-точечками.

– Это на сытый желудок плохо соображается… – начала я.

– Не спорь, готовь еду, посмотри в горшочке с крышкой! – гном опять прервал меня.

Я поплелась к горшочку, открыла крышку и не увидела ничего внутри.

– Здесь ничего нет! – повернулась я к гному.