Уже было ступившая вперед, Дарина оступилась и с размахом полетела лицом на землю. Пришлось ухватить ее за платок и дернуть на себя. Девица впечаталась мне в грудь, но, кажется, даже не обратила на это внимания. Вместо криков, оскорблений или попытки отстраниться, как от прокаженного, девчонка замерла, расширенными от ужаса глазами взирая на кряхтящую селянку с отполированной лопатой, что поблескивала в редких лучах лунного света, которые показывались из-за густых туч. Кажется, юная ведьма даже не дышала и сейчас тряслась. То ли от нехватки воздуха, то ли от холода… или страха. Но стоило ее ненавязчиво ущипнуть под ребра, как она дернулась, попыталась что-то сказать, но захлебнулась и закашлялась.
— Что? — слегка истерично и сипло переспросила Дарина, когда прокашлялась и набралась достаточной порцией воздуха. Она еще нормально отреагировала, на заявления этой… Василины. Велес вон, забыв о своих принципах, активно осваивал роль дворового Бобика, выдав очередное неуверенное «га-гав». Фальшивил он знатно, но я сейчас на этом внимание не заострял. Не до того. Тут тело «непонятно кого» образовался, а потенциальная убийца или осквернительница могил заявилась прямо с трупом во двор всеми нелюбимой «ведуньи». — Откуда ты принесла на мой участок тело мужика? — с видом, словно надеялась, что ей все только снится, или неудачно разыгрывают, уточнила Дарина, осторожно отстранившись от меня. Вот только к очевидной сумасшедшей, еще и с вероятным орудием убийства в руках, я девчонку отпускать не хотел, и сделал шаг вслед, чтобы, в случае чего, защитить и перехватить удар.
— С кладбища, — совершенно не поняв иронии, искренне ответила Василина и отбросила лопату в сторону. — Ох, так умаяласи, — переводя дыхание, с намеком на желание сочувствия со стороны гаркнула толстушка. — Все спросить тебя хотела, ты чего так далече живешь-то? Поближе поселиться не могла? До тебя пихать и пихать. Чуть душу Боженьке не отдала, пока дотащилась до тебя от кладбища, — с обидой в голосе заметила девица, а после махнула на меня рукой. — Мил человек, пить хочу, сейчас помру! Подмоги… метнись карасиком за водицей, — просипела тетка, давая понять, что угроза помереть вполне реальная. Я посчитал это неплохим вариантом: нет человека — нет проблем и лишних свидетелей. Потому с места не сдвинулся и молча указал пальцем направление берега, где и караси, и водица, и Водяной с подручными. С данными Василины, она их быстро к ногтю прижмет. Ну, а если нет... нет тела — нет дела. Надо будет и трупак девицей с кладбища принесенный в речку сбросить. Безотходное производство, так сказать! У кого-то компост, а у нас — речка и плотоядные русалки!
А вот Дарина была другого мнения и воскликнула:
— Хватит умирать на моем участке! Слишком много смертей для одной ночи и без того! Лимит трупов закончился еще на твоей находке, что ты так упорно перла аж от кладбища! Ты в курсе, что чужое брать — признак плохого воспитания и плохая примета? А уж дохлых мужиков тащить — и подавно!
— Неужто знак венца безбрачия? — испугалась селянка. У молодой ведьмы дважды дернулся глаз, а после ее прорвало:
— Зачем ты вообще на кладбище ночью пошла?! — задала Дарина вопрос, находясь на грани истерики.
— Таки ты сама мне велела! — возмутилась девица с праведным негодованием. Признаться, это меня заинтересовало, потому, сложив руки на груди, стал слушать с новым интересом. Привлекло заявление гостьи не только меня, но и Велеса, который перестал искать пятый угол и навострил уши. Заметив, что я на него смотрю, он вяло выдал «гав» и вновь переключился на женщин, между которыми лежало препятствие в виде дохлого мужика. Самое удивительное, что я в тот момент по одной интонации волка понял, что за «гав», мне посоветовали отвалить со своим мнением и не мешать пополнять запас сплетен.
Пока обдумывал, как вышло, что я стал так хорошо понимать Велеса, накал страстей из-за трупака нарастал:
— Ась? — опешила Дарина. — Когда я такое тебе сказала?
— Вчера! — невозмутимо пожала Василина плечами в добротном полушубке, несмотря на то, что тот был значительно испачкан в земле, крови и хвое, а из кармана виднелся сверток с чем-то съестным и пахнувшим сдобой. Ну да, расхищение кладбища одно, а покушать забывать нельзя. Кажется, этим же девизом и кладбищенские гули руководствуются. Они прямо на месте все и совмещают. — Ты же сказала, что ритуал можно выполнить двумя способами. Один из них — сорвать цветок папоротника с кладбища в полнолуние.
— А лопата тогда зачем? — не сдержался Велес, но после опомнился и заткнулся. На его счастье, гостья подумала, что говорил я.
— Таки для защиты. Мало ли какие маньЯки нападут? Я — девушка приличная, между прочим, мне честь беречь надобно…
— Вурдалаки! — выкрикнула Дарина, схватившись за голову. — Не маньяков, а гулей нужно было бояться на кладбище! Потому что всех захожих на кладбище маньяков сжирают гули и вурдалаки!!! Приличные девушки об этом знают! И неприличные, впрочем, тоже!
Тут я мог поспорить. Не удивлюсь, что гули ночную гостью за свою приняли. Ну, или опешили от наглости храбрых и одиноких и решили не вставать на пути личного счастья деревенской красавицы. А то спутают еще с женихом, доказывай потом, что ты честный кровопийца и людоед, пока тебя под венец на аркане тащить будут!
— Зачем же ты мне сказала туда идти? — не поняла девица.
— Да не говорила я тебе туда идти. Наоборот! Все знают, что нельзя ходить на кладбище. Это опасно!
— Но цветок…
— Да нету никакого цветка! И папоротники не цветут, и луна тут не причем… — истерично взвизгнув Дарина. — Сегодня даже не полнолуние, — всхлипнула Дарина, махнув рукой на коротко показавшийся из-за тучи неполный диск луны. — Как тебе вообще удалось уйти оттуда живой? Еще и не одной!
Мы с волком переглянулись, посмотрели на объемную, высокую девицу в полушубке, платке и с блестящей лопатой наперевес, после снова переглянулись. На очередное «гав» я только кивнул, соглашаясь, что при выборе между гулем и Василиной, я бы ставил на победу последней. Гули тупые, им бы только жрать. А девица к этому чувству еще жаждет выйти замуж. С такой мотивацией не поспоришь. Потому не удивлюсь, что вся нечисть попряталась, почувствовав более страшную и жгуче одинокую опасность. А вот трупу не повезло и его девица заприметила, что помешало тому стать заслуженной добычей нечисти.
Нет, серьезно, почему я стал так хорошо понимать магического волка?
— Но ты говорила, что, сорвав цветок, я могу ускорить процесс ритуала и стать красавицей, — обиженно заметила девица.
— Я соврала! Понятно? — просипела Дарина, озабоченно расхаживая взад-перед перед телом мужика. — Нету короткого пути, ясно? И нет никакого магического способа. Я — вообще не ведьма! Я знаю, как устроен человеческий организм, да и только. Потому похудеть и похорошеть ты можешь, только занявшись собой и своим воспитанием. Другого — не дано! А учитывая, что ты сдалась, после первого же дня и побежала на кладбище, рискуя наткнуться на нежить — все это безнадежно! — стала расхаживать Дарина значительно быстрее. — Откуда ЭТО вообще и зачем ты принесла его ко мне? — вспомнив про проблему в виде трупа, задалась Дарина очевидным вопросом, ткнув в выше упомянутое тело пальцем.
— Ну… — начала девица, однако моя временная хозяйка медлить была не в настроении.
— Быстрее, пока никто не узнал, что у меня во дворе чужой труп! — рявкнула «не ведьма», и не подозревая, что от природы не уйдешь.
— Я нашла его на границе кладбища, — отчего-то подобравшись, быстро рапортовала селянка. — Подумала, что его можно было бы спасти, но в деревню не понесла.
— Почему? С чего ты решила, что ко мне его тащить лучше, чем оставить там, где был, или отнести в деревню?
— Как бы я объяснила то, что ушла из дому ночью без ведома родителей, одна, еще и вернулась с мужчиной? Пусть и не совсем живым, — оскорбилась девица. — Я — приличная девушка. Если такое узнают, меня точно никто замуж не возьмет!
Судя по выражению горящих негодованием глаз, Дарина уже хотела было ругаться, но вдруг тоскливо кивнула:
— Логично… С «приличной», конечно, ты погорячилась, но объяснить ТАКОЕ — сложно. А если бы еще и рассказала, что по моей указке пошла, то костер, на котором бы меня сейчас жгли, ярко освещал лес до рассвета, — прикрыла она лицо руками, а после обреченно вздохнула и посмотрела со вселенской тоской в небо. — Но что я могу сделать? Я — не ведьма! Я не способна воскресить умершего человека…
— Так это… Он же не... — начала было Василина, но тоже забыла про основную мысль и нахмурилась: — А что же за зелье ты мне дала?
— Не зелье это. А слабительное. Причем концентрированное, — проворчала Дарина и тяжело вздохнула. — Причем сильное, потому почти не соврала и мысли, как и организм, точно прочистит.
— О-о-ой, — протянула гостья и закусила пухлую губу.
— Что? — тут же насторожилась местная ведунья.
— Ну… в общем… ты же знаешь, что мой папа дружит со старостой? — протянула девица явно заходя издалека.
— И? — уже предвосхищая недоброе, кивнула Дарина, а хвост Велеса подозрительно часто завилял, почуяв новые открытия, интереснее предыдущих. Хотя я не совсем понимаю, как труп с кладбища, доставленный деревенской девицей ночью, можно переплюнуть.
Ну ладно, я уже сам настолько заинтересовался, что будь у меня сейчас мой родной хвост, я бы тоже им вильнул. Чуть-чуть.
— Сегодня Тихон приходил в гости к отцу, и я услышала, что тот жаловался, что мысли у него в последнее время путаются, а память подводит…
— Нет-нет-нет… — запричитала Дарина почти с мольбой.
— … Ну я ему в чай зелье и подлила, — закончила мысль Василина, смущенно заламывая руки и шаркая пухленькой ножкой по пожухшей траве.
— Сколько?
— Что «сколько»? — подняла гостья брови.
— Сколько зелья ты ему в чашку влила? — понизила Дарина голос.
— Так… я не в чашку.
— А куда? — совершенно несчастным голосом спросила ведь… ведунья, в смысле.
— В самовар. И это… на глазок лила. Батюшка тоже пил. Но я посчитала, что и ему неплохо бы… мысли прочистить…Кстати, я хотела попросить у тебя еще бутылечек, а то эта — закончилась... почти. Ну, то есть, совсем. Но раз слабительное, а не зелье, то не надо, — покладисто махнула "хрупкой" ладошкой Василина.
Воцарилась тишина. Прямо гнетущая, насыщенная и многообещающая. Лично я наслаждался. Прямо, впервые за многие дни. Пожалуй, приятнее был только момент, когда я сегодня лег на новую подушку и нормально укрылся одеялом по размеру. Но все же я смаковал выражение лица Дарины, в чьем выражении были отчаяние, паника, злость и безысходность. Гостья нервничала и негодовала, понимая, что ожидания не оправдались и жениха ей из бывших трупаков никто не организует. Даже Велес, пытающийся сдержать рвущийся смех и сейчас забавно хрюкающий, только умилял.
Но тишину нарушило то, чего все, точнее многие, точно не ожидали: «трупак» застонал и пошевелился, коснувшись рукой подола домашнего сарафана Дарины. И все пришло в действие: Дарина заорала, Велес выругался, но все вновь посчитали, что это был я. Я же пытался понять, как ведьма в секунду опять оказалась у меня на голове, словно увидела мышку, как в тот раз на берегу. Одна лишь Василина обрадовалась и с предвкушением потерла ладошки:
— О, не помер! — расплылась она в счастливой, но хищной улыбке, отчего я сам невольно посочувствовал мужику. Так как сейчас точно понял, что ему было бы за счастье оказаться разорванным гулями, чем Василина, которая его спасла и уже считала своим…
— Мужик, лучше бы тебе стать дохлым как можно скорее… — прокомментировал я, а после со вздохом попытался отцепить цепкие пальчики верещавшей ведуньи, которая, чтобы не свалиться с плеч, крепко держалась за мои волосы за неимением рогов.
Глава 4. Дарина
— Он же дохлый! Дохлый! До-о-охлый! — причитала я, чувствуя, как Володька, тихо матерясь, старается спустить меня на землю, чему я активно сопротивлялась. Ибо там оживший труп, а у меня на нежить стабильная и прогрессирующая аллергия и односторонняя нелюбовь. В смысле, я их не люблю в принципе, а они меня очень, пусть только в гастрономическом смысле. — Почему он не дохлый?! — потребовала я ответа у Василины, которая точно решила вогнать меня в гроб. Даже нежить для этого приперла. — Ты мне что, вурдалака притащила? — истерично взвизгнула я, когда замаскированный демон почти отцепил меня. Нет, с рогами все же на демоне сидеть значительно удобнее, так меньше вероятности с него упасть и вырвать значительную часть шевелюры. Потому что уже сейчас я не знаю, как объяснять «жертве» номер семь, откуда у меня в пальцах черный клок волос. Таким образом, стараясь оттеснить внимание на другое, я пыталась не свалиться с демона, в которого вцепилась ногтями и обвила руку ногами. При этом очень хотела незаметно стряхнуть с пальцев потерянную часть шевелюры рогатого, нежно надеясь, что клок пропал не с лицевой стороны демона, потому как бедняге ничего не останется, как согласиться на платок… ну, или побриться наголо.
Но я отвлеклась.
— Таки нет. Я его, значица, когда с кладбища волокла, он еще дышал, — пробасила красна девица. Нет, серьезно, красная, что было видно даже в тусклом свете луны. Перевела взгляд на тело… в смысле приволоченного мужчину (надеюсь, что не нежить, которого одинокая дивчина в потемках приняла за потенциального жениха), и была вынуждена признать, что из Василины при желании получилась бы неплохая ломовая лошадка, учитывая, что, как оказалось, бессознательный мужик был крупнее даже Володьки в нынешнем состоянии. То есть, почти соизмерим с демоном. А это значит…
— Это что… богатырь? — просипела я и осеклась от догадки. Меня буквально парализовало, чем воспользовался Володя и поставил меня на землю в той позе, в которой я и замерла в ожидании ответа. Короче, устойчивости мне точно не хватало, потому, тяжело вздохнув, мужчина был вынужден придерживать меня за плечи.
— Ага, — обрадовалась дивчина, пока я жалобно захныкала. — Сегодня вечером прибыл из городу, и тут же помчалси на разведку. Нам Тихон об этом и пришел рассказать. Токмо подробности я не узнала, потому что после первой чашки чаю, староста как-то побледнел и выбежал в сторону сараев, — потерла она нос, лишь сейчас сопоставив произошедшее с полученной недавно информацией об истинном предназначении «зелья».
— А чего не в нужник? — озадачился Велес, пока я грызла ногти на трясущихся руках. Нашел время проявлять любопытство!
— Так там батька был. Все же, бывший военный, подготовка и все такое… бегает, значица, быстрее, — немного тоскливо заметила Василина, уже даже не задумываясь, кто тут в потемках вопросы загадывает. — Я токмо благодаря тому и смогла из дому-то уйти, — забыв о печали, похвасталась девица.
— А, ну тогда все ясно, — услышала я голос Велеса, который забыл, что ему вроде как пса изображать нужно, а не дискуссии разводить. С ним согласился кивком и Володька. Потом обратили внимание и на меня: — Дарин, ты чего там бормочешь?
— Меня сожгут… сожгут меня, ей-Богу сожгут! — меж тем истерично и быстро шипела себе под нос. — Буду гореть ярче, чем чучело на масленицу! Сожгу-у-ут, — подвывала я от открывшихся перспектив. — И ладно еще, если прах мой развеют. Хотя, лучше бы им что-нибудь удобрили. Смородину, например,– соскочила я с мысли, что со мной в стрессовых ситуациях частенько случалось.
— Почему сожгут? — задал вопрос Володька, который, как оказалось, стал прислушиваться, что я там пищу у него в районе груди. Так как тот продолжал придерживать за плечи, что было, вообще-то мило и тепло, так как меня знатно уже потряхивало. Все же не май месяц на дворе, а уже давно за полночь! Так, я что-то опять не туда.
— А почему под смородину? — не отставала Василина, которую, судя по всему, после похода на кладбище, утаскивания оттуда почти покойника и волочения его ко мне домой, только этот вопрос и заботил. Разумеется, зачем размениваться на такие мелочи, как потенциальное сожжение несчастной ведуньи-шарлатанки?
— В этом году не уродилась, — поделилась я печалью, отчего Василина понимающе закивала. И вот это, отчего-то окончательно взбесило. — Так, бери своего трупака, и ступай отсюда, пока меня не сожгли. Смородину я люблю, но не настолько! — взбеленилась я.
— Чего? — глупо и быстро захлопала ресничками очень одинокая и бесстрашная дивчина. Хлопала она так старательно, что я слышала свист воздуха.
— А того! Скажи-ка, милочка, что подумает староста и батюшка Кирилл, когда узнают, что приехавший из города охотник помер у меня во дворе? Что он тут забыл, зачем пришел, и был ли здоров в процессе попадания в мои владения?
— И? — с искренним недоумением и даже обидой поинтересовались у меня, словно я тут проблему из пальца высасываю! Как она мой мозг, не хуже упыря!
— Как я это объясню? — заорала я. — Батюшке Кириллу только повода не хватает, чтобы крикнуть «гори-гори ясно», и вокруг меня тут же соберут кострище, где я стану главным пылающим украшением. А уж такой подарок, как труп охотника за ведьмами на моей земле, он и в счастливом сне себе представить не мог!
— Ну… могу сказать правду, что я его привела… — неуверенно предложила девица, отчего мне захотелось на нее с кулаками броситься. Останавливало только предположение, что она меня прибьет, просто отмахиваясь. Ну и выбираться из Володкиных объятий не хотелось. Холодно на улице, а я не одета, между прочим!
— А как ты объяснишь, почему сбежала из дома ночью, еще и на кладбище, для чего опоила отца и старосту «зельем», которое у меня взяла? Пока те сейчас старательно удобряют вашу смородину, ты нарушила все возможные правила и ускакала навстречу погибели. Это чудо, что тебя вурдалаки испугались сильнее, чем охотника! — прокомментировала я, даже не скрывая иронии. — Велес, фу, — находясь на грани злости, прикрикнула я на друга, который, пользуясь темнотой и возможностью прикрыться неизменно молчаливым Володькой, сейчас тихо подхрюкивал, сдерживая смех. Мне вот не до смеха было, потому я зла, цинична и мстительна. А еще замерзла и не выспалась. — Значит так, тащи его туда, откуда принесла, — подвела я итог, а после задумалась. — Хотя нет, неизвестно, повезет ли тебе на кладбище снова и не тронет ли нежить. Не хватало, чтобы ты пострадала. Или еще кого приволочешь. И даже не знаю, что хуже! — буркнула я. — Значит, Володя тащит тело обратно на кладбище, а Велес… — посмотрела я на друга и пригорюнилась. — А я тебя провожу до деревни, — кривя лицо, давая понять волку, чтобы тот проводил нас, но в отдалении, оповестила я собравшихся.
— Гав? — вякнул друг так неуверенно, что мне отчетливо послышалось «ась?».
— Ты что же, его не вылечишь? Он же помрет! — возмутилась Василина.
— Вот именно. Но лучше, чтобы он это сделал не на моем участке! — деловито кивнула я. — Я, знаете ли, баню люблю, а вот открытый огонь — не очень. А у него работа такая, опасная, — нашлась я. — Должен был предвидеть риски!
— Как ты можешь такое молвить? Ему нужно помочь! — уперев руки в крутые бока, заметила девица, пока я, сглотнув, вспомнила про то, что девица — обладательница пудовых кулаков и любительница жертвоприношений. Пусть пока только бужениной, но мало ли.
— Я — не всемогущая! И сильно рискую, если он вдруг помрет! Никто, понимаешь, никто не станет разбираться. Всех «собак» на меня повесят! Не обижайся, — быстро добавила я, посмотрев на друга. — Меня ненавидят в этой деревне и только ждут подходящего случая, чтобы избавиться!
— О чем ты говоришь? — кажется, сильно удивилась Василина. Почудилось, будто искренне, что меня обескуражило. — Все деревенские тобой дорожат и уважают! Я столько раз слыхала, сколько и как сильно ты помогаешь, стоит токмо тебя попросить. Я сама-то решилась прийти к тебе, лишь опосля, как наслушалась, что ты никогда не откажешь в беде. Никогда! — припечатала она меня последним словом так, что я вздрогнула и немного застыдилась.
— Ну да, конечно! Потому, стоит только мне появиться, как тут же слышу слова осуждения, — уже не с такой уверенностью покивала я, и то, что слова звучали, как оправдание, смущало. Даже злило.
— Знамо дело! — всплеснула она руками, отчего мне инстинктивно захотелось упасть на землю и притвориться дохлой. — Староста, тетка Агафья и другие старики не жалуют тебя и распускают слухи… Но токмо потому, что считают, будто к тебе деревенские стали прислушиваться более, чем к ним!
— Что? — изумилась я.
— А ты совсем не замечала? Я слыхала, как батюшка Кирилл жаловался моему папке, что все больше молодух не к нему на исповедь идет, а к тебе. Тихон серчает, что за советом старосты, к его сыну обращаются, а тот о тебе только хорошо отзывается. А мамка с подружками обсуждала, как Агафья нарочно изводит всех, кто к тебе за помощью ходит. Она и сама пыталась врачевать, видать, хотела любовь всеобщую и уважение, но к ней никто не приходит. А кто осмелился, после к тебе бежал, так как токмо хуже становилось опосля ее советов. Потому-то прилюдно стараются от тебя держаться подальше, чтобы не сыскать гнев этих троих. Они, хоть и старые, но свой вес имеют, и с ними ругаться сильно охочих нет, так как жизнь подпортить смогут изрядно.
Я потерянно замерла, осмысливая услышанное, но долго размышлять мне не позволила Василина:
— Я сама не верила, что ты мне поможешь. Сомневалась, но вчера я решила, что о тебе говорят правду, и ты помогаешь всем, вне зависимости что о тебе помышляют. Да, ты мне наврала, но, судя по всему, действительно хотела помочь. И я хочу, чтобы теперь ты помогла и охотнику! — важно сложила она руки на груди.
— Потому что он — потенциальный жених? — не сдержалась я и робко улыбнулась, скрыв смущение и робкую надежду, что сказанное девицей — правда.
— А то! — гаркнула девица. — А теперича двигайся. Мне здоровый мужик в семье нужон! — поторопила она и командным, все же унаследованным от своего батюшки, голосом и приказала, но уже не мне: — А ты чего стоишь? Подмоги жениха в дом занести, пока совсем не издох на холодрыге этакой!
Как это ни забавно, но подорвался Велес. После, конечно, опомнился, смекнув, что едва не выдал себя. Фальшиво гавкнул для порядку и отступил подальше. А вот Володька, как стоял, так и не шелохнулся, словно и не слышал.
— Значит так, я устала и узнала, что потравила отца и старосту. Если у меня сейчас жених подохнет, я за тебя возьмусь, но не сватанной после всего, отсюдова не уйду! — пообещала девушка, что подействовало моментально.
Демон пошатнулся, оценил перспективы, вздохнул и отошел от меня, чтобы быстрым движением взгромоздить перепачканное кровью бессознательное тело себе на плечо. Затем оба скрылись у меня в дому.
Я же зябко поежилась и похвалила девушку, не скрывая уважения в голосе:
— А ловко ты его.
— Таки я серьезно! — пожала она плечами. — Мне уже семнадцать скоро. Либо лечите богатыря, либо я возьмусь за твоего. Волшбы ты творить не умеешь, потому мне нужно надеяться только на себя, — важно выпятила она грудь.
Я же печально вздохнула, поняв, что от того, спасем мы богатыря или нет, зависит не только то, удобрят ли мою смородину, но и останется ли Володька холостым.
Глава 5. Волозар
Войдя в дом, я с сомнением осмотрелся: горела единственная свеча в дальнем углу, отчего света совершенно не хватало. Пришлось поморщиться и моргнуть, ненадолго переводя глаза на демонское зрение. Какие же люди, все-таки, немощные!
Услышал шуршание в углу, а после с недоумением нахмурился, заметив, как на полу двигается корзинка, а из-под нее кто-то тихо ругается. Догадки, кто это может быть, появились быстро, потому сапогом отбросил корзинку, под которой оказалась взлохмаченная домовиха в своей истинной ипостаси и скошенным набок платком.
— Дарина где? — заволновалась Липа. Кстати, надо бы узнать ее настоящее имя. Хотя, вполне вероятно, что она его и сама не помнит. Обычно духи о своей мирской жизни не сведущи. Но, вдруг?
— С ней все хорошо. Сейчас войдет. И не одна, так что спрячься. К нам одинокая и очень настойчивая невеста явилась, — проворчал я. Липа кивнула, подернулась дымкой и приняла образ кошки, что не помешало ей полюбопытствовать:
— А на плече у тебя кто? Василина, конечно… своеобразная и суровая девица, но сомневаюсь, что любит кольчугу и доспех, несмотря на свою родословную.
— А это будущая невеста на кладбище женихом разжилась. Сейчас искренне надеется, что мы его ей оживим, — хмыкнул я, удовлетворившись шокированным выражением черной кошки. После вздохнул, убедился, что девчонка не увидит, и щелкнул пальцами, отчего в комнате тут же зажглись еще пять свечей, и сильнее разгорелась печка. И все равно света не хватало, потому заменил имеющиеся свечи в подсвечниках на другие… мраковские. Горели они ровнее и ярче и расход был значительно меньше, хотя внешне и не так сильно отличались от человеческих. Надеюсь, на это внимание не обратят.
В горнице стало светлее, что все-таки заметила и Липа, посмотрев на меня с прищуром и ехидством. Вот только прокомментировать не успела, но понятливо кивнула, заставив успокоиться.
Так-то лучше.
Тут из сеней вошла Дарина, а следом протиснулась Василина. Велеса, разумеется, оставили во дворе, потому он сейчас дежурил у того самого окна, в которое мы не далее, как позавчера, вдвоем наблюдали за плотоядной гостьей… в смысле страждущей невестой и потугами Дарины запрятать остатки съестного. Впрочем, далеко не всегда успешными.