Чемпион Кроноса

— Эней! — воскликнула Аида, но тут же замолчала из-за поднятой руки отца.

— Ты молодец, сын. Я знаю о вашем поединке, дело молодое, сам вечно дрался с братьями, но не стоит оскорблять Крея только потому, что он еще не ступил на Путь. Ты должен вести себя достойно.

— Но это позор! И ты это знаешь! Чтобы в семнадцать Адамантис все еще не пробудил силу Фемиды. Хотя он даже не Адамантис. Ты взял его только из-за волос и глаз, как у матери! В нем даже нет…

— Достаточно.

Эней замолчал, ведь тон отца стал суровым.

Да уж, отрешенный батя — это нечто. Ему же абсолютно плевать на все это, его заботят только успешные старшие братья. Эней гонится за ними, но никак не поспевает. Я понял расклад. Хотя мужик явно со стержнем, недаром он держит во власти все смежные семьи Фемиды.

Ужин закончился в молчании. после него я вышел наружу, чтобы оглядеться. Микены. В истории был такой город, только вот ни про какие пути смертных и героев там ничего не было. Альтернативная Греция?

Из раздумий меня вывел голос отца, который куда-то собирался.

— Эней прав. Ты мое разочарование.

— Отчего тогда ты его остановил?

— Он не должен зазнаваться. А ты. Я всегда жалел, что подобрал тебя в тот день с тела умершей женщины. Твои глаза и волосы правда напомнили мне ее.

Он тяжело выдохнул и, уходя, бросил через плечо.

— Не высовывайся лишний раз. Если тебя встретит кто-то из Мерентисов, то точно убьет. Хотя может оно и к лучшему.

Бедный парень был гадким утенком. Он понимал, что Антей не откажется от него, чтобы не портить репутацию семьи, но и отношения не изменит.

— Не слушай его. — следом вышла Аида и взяла меня под руку.

Я почувствовал локтем ее упругую грудь. Да уж, преступно в ее возрасте иметь такие формы. Она была еще более очаровательной, чем ее старшая сестра, а главное, честной и невинной. Единственная из семьи, кто унаследовал белые волосы и зеленые глаза своей матери. Из-за этого сходства, казалось, что мы более родны друг другу, чем остальные, пусть она и была чистокровной Адамантис.

— Я рада, что ты с нами.

— А я рад, что в этой семье есть ты.

Чтобы отвлечь меня, она начала праздные разговоры и повела меня куда-то вверх по холму. Там открылся восхитительный вид на чистое звездное небо. Да уж, за всю свою жизнь в городе я ни разу не видел такой красоты.

Рядом с ней было как-то спокойно. У меня никогда не было братьев или сестер. И уж не знаю, воспоминания ли тела это, или мои собственные чувства, но я очень быстро к ней привык. Бывает такое, что с самой первой встречи чувствуешь к человеку очень много.

Но внезапно что-то ее одернуло в сторону. Да уж, сегодняшний день так просто не закончится.

— О, прекрасная Аида, позволь мне хотя бы одно свидание.

Парень в коричневом хитоне смотрел только на нее. Я для него был пустым местом. Позади стояли два закадычных друга. Не мудрено, такие уроды по одиночке не ходят.

Он нагло приобнял ее за талию и притянул к себе. Аида сопротивлялась, но явно была слабее. Всего первая стадия Пути Смертного, в то время как у урода была вторая.

Я это знал, также как и то, что он из семьи Мерентисов под покровительством Кибеллы — богини леса и зверей.

Даже не думая, я резко подался вперед и вмазал обидчику, подхватив Аиду и заводя ее за спину.

Девушка явно не ожидала такого от меня, ее взгляд был ошарашенным. Конечно, предыдущий Крей был пугливым и ни на что не годным.

— Крей, это же Парфен, один из основного рода Кибеллы! Ты не…

— Я не позволю прикасаться к своей сестре! — прервал ее я, но говорил больше Мирентисам.

— Ха-ха, смотрите-ка, грязь умеет разговаривать! Кажется время преподать тебе урок. Связываться с семьей Кибеллы — верная смерть.

Парфен сделал шаг вперед и замахнулся.

Это было глупо. Такого медленного и неуклюжего удара я еще не видел.

Нырнув вправо, я саданул его так, что тот отошел на пару шагов назад. Пацан и представить не мог, что кто-то без покровительства богини может поднять на него руку.

— Ты! Теперь молись, иначе я тебя уничтожу.

Он сжал правую руку, по ней заструилась бежевая энергия, распространяя странную пульсацию. Из-за спины паренька показался волк вполовину его роста. Серо-черная шерсть, широкие мощные лапы и светящиеся красные глаза. Хищник скалил зубы и был готов атаковать.

— Это сила тех, кому покровительствует Кибелла. Они могут управлять животными. Крей, нужно бежать!

Я лишь сделал шаг вперед и принял боевую стойку. Даже если это тело слабо — я выжму из него все, что смогу, прости Аида, но мужчина никогда не отступает.

— А ты совсем доходяга, раз не можешь драться на кулаках, псину вон свою притащил.

Глаз Парфена дернулся. Его прихвостни подались вперед, но он осадил их жестом.

— Мое животное — моя гордость и моя сила.

Он направил руку вперед, а волк в этот момент прыгнул на меня.

Я упал на землю, проскользив прямо под хищником и, подавшись вверх, схватил за шерсть на пузе. Ловким переворотом я утянул животное вниз, ударив боком об землю.

Не теряя ни секунды подскочил и, что было сил, схватил в замок голову Парфена, коленом вдавливая его нос обратно в череп.

Парень с яростным криком боли отскочил назад, держась за сломанный нос, но тут же махнул рукой снова. В этот раз волчара впился своими бритвенными зубами мне в бок. И все бы ничего, я готов был стерпеть эту адскую боль, но тот начал жевать.

Я взревел.

То ли от боли, то ли от злости. Глядя прямо в глаза Кибельской сволочи.

Мое сердце наполнилось яростью. Тело вздрогнуло, а в нем заструилась странная сила.

Один из прихвостней в удивлении отшагнул назад.

— Руки… Парфен! Взгляни на его руки!

Глава 2. Засада

— Какого черта у него энергия Кибеллы?

Бежевая энергия растеклась по моей ладони и вспыхнула ярким светом. Волк отпустил мой окровавленный бок и виновато опустил голову.

— Крей, но как?

— Без понятия, — усмехнулся я. — Но, кажется, я немного уровнял шансы.

Я мысленно приказал волку приготовиться к атаке. Его шерсть вздыбилась, а на морде показался яростный оскал.

— Верни моего зверя! Что вообще это значит? Как ты можешь использовать силу Кибеллы не являясь членом нашей семьи?

К чему болтовня в сражении? По моему приказу волк ринулся на своего предыдущего хозяина, я же тем временем зашел с другой стороны. Две атаки этот говнюк точно не осилит.

Парфен попытался перехватить свое животное, но времени не хватило, волк протаранил его в ноги, а я, точным ударом отправил парня на землю.

Но в этот момент две гончие бросились в мою сторону. Прихвостни Парфена решили не оставаться в стороне.

Лежащий Парфен удачно перехватил своего зверя и вскочил, стирая кровь с лица.

Видимо все же не уровнял, трое на одного. А с животными — все шестеро. Я отчаянно пытался найти выход из ситуации. Даже внезапно приобретенная сила не спасала, слишком мало ее было, да и работала невесть как. Чтоб тебя, снова мне не хватает времени!

Времени?

Стоп. А почему все вокруг так замедлилось?

Я буквально видел, как остановились в воздухе с разинутыми пастями гончие, как волк вновь смотрел меня злобно роняя слюни. Парфен, с окровавленной рожей надменно улыбался и собирался атаковать. Аида готовилась мне помочь, встав в боевую стойку. Ох сестренка, для мужчины унизительно принимать боевую помощь от женщины. Но ладно, расскажу тебе об этом позже.

— А я смотрю, ты уже осваиваешься в новом теле! — прозвучал вдруг раскатистый голос прямо в моих ушах.

Вокруг ощущалась тяжесть атмосферы и давящее присутствие, пусть я его и не видел, но чувствовал, что существо это — непомерно сильное.

— У нас есть пара мгновений, пока я замедлил время. После этого мы еще долго не свяжемся, поэтому внимай и запоминай, что я скажу.

Ах, да. Кронос. Происходящее все больше напоминало какую-то бредовую книжку, но в то же время становилось реальным для меня.

— Твое тело совместимо со всеми энергиями, проистекающими в этом мире, смертный. Это редкий, но весьма ценный феномен. Крей никогда бы не ступил на Путь Смертного и не смог бы использовать эту силу, но ты, вкупе с моей силой времени сможешь сотворить невозможное.

— Пока ничерта непонятно. Но продолжай.

— Чтобы высвободится от оков мне нужно собрать и поглотить энергию двенадцати наследников олимпийских божественных кланов. Я создам особую временную петлю, чтобы эта энергия могла сохраниться в твоем теле, как только туда попадет, но запомни, у тебя будет лишь один солнечный цикл, чтобы передать ее мне. По всей Греции ты еще сможешь найти руины моих алтарей. С их помощью ты передашь мне энергию.

— Забрать энергию у наследников Олимпийских Богов. Смеешься? Я тут с местной шпаной кое-как управляюсь.

— Я даровал тебе свою силу, чемпион, она в разы мощнее любого из олимпийских даров. Но именно тебе нужно стать развить ее. Только так ты сможешь противостоять кому-то на пути Олимпийца. А теперь мне пора. Ты запомнил?

— Да-да, спасибо за инструкции. А можешь время не сразу запустить? Я тут кое-чего подправлю.

— Как пожелаешь, смертный. У тебя минута, не более.

Я почувствовал небывалую свежесть и легкость в своем теле. Давящее присутствие исчезло.

Чемпион Кроноса, значит. Призвал меня, втянул в какие-то божественные дрязги. Но да ладно, все же лучше, чем валяться раздавленной лепешкой, или, что еще хуже, быть растерзанным гидрами и химерами. Вот же я вляпался, конечно.

Пока время еще было заморожено, я шустро перетащил троих Мирентисов на край холма, вместе с их животиной. Едва они зашевелились, и с непониманием оглянулись, чтобы понять, куда пропал их противник, я с разбега толкнул их так, что все кубарем покатились с высокого холма в самый низ.

Я слышал маты и яростное пыхтение. Они были похожи на клубок запутавшихся змей, который безысходно летел вниз. Ох, кажется, кто-то вляпался в коровье дерьмо, не очень удачно.

Я повернулся к Аиде и подмигнул.

— Это очень плохо. — тихо проговорила она. — Когда глава Мирентисов узнает, что произошло, он вызовет нашу семью на поединок. Надеюсь, не дойдет до клановой войны.

— Из-за какого-то мелкого полудурка? Не думаю, что глава может быть настолько глуп. Пошли отсюда.

Мы спустились обратно к дому. Видимо дрессировщики решили за нами не идти, или же слишком долго взбирались обратно, ну и черт с ними, уверен, я еще их встречу.

— Что это было? Почему в тебе вдруг возникла энергия Кибеллы? И твоя сила… Крей, ты наконец ступил на Путь Смертного!

Я протянул руку вперед, пытаясь сотворить то же, что и в бою, но никакой бежевой энергии не возникло, хотя внутри и чувствовались какие-то электрические импульсы.

— Не знаю, просто в тот момент я почувствовал, что могу ее использовать, но сейчас почему-то нет.

— Приходи завтра ранним утром в тренировочный зал, мы кое-что попробуем.

Аида открыла дверь дома и, повернувшись, многозначительно посмотрела на меня.

— Ты очень изменился. Спасибо, что не дал Парфену обидеть меня.

— Мы ведь семья — улыбнулся я.

* * *

— Тебя избил ублюдок Адамантисов? Но он даже не ступил на Путь Смертного!

— Он использовал энергию Кибеллы, и…

Раздался громкий звук пощечины.

Парфен схватился за щеку и стиснув зубы посмотрел на старшего брата. Для Микенских кланов обладать третьей стадией Пути Смертного в семнадцать лет — было весьма хорошим результатом, и Феб гордился собой, пусть и вступил на этот путь позже Энея. Он был первым сыном и наследником Мирентисов — главной семьи клана Кибеллы. Поэтому уже примерял на себя некоторые аспекты власти.

— Не неси чушь! Никто кроме не может управлять животными кроме нас, кому сама Кибелла даровала эту силу. Еще может некоторые представители Флоры, но их контроль не так хорош как наш.

Позади него показалась громадная пятнадцатиметровая змея — его фамильное животное, она безмолвно показала раздвоенный язык и улеглась, глядя на представление.

— Клянусь Кибеллой, Феб. Я всего-то сказал комплимент Аиде, а он напал на меня, использовал нашу же силу и столкнул меня с обрыва. Я… Я даже не дрался с ним всерьез, поэтому так вышло.

Феб снова занес руку, но задумчиво остановился.