Глазами предков

Задумавшись над очередной задачкой, вспомнил, что Михей просил поставить выносной щит и от него действительно отскакивал камень. Вопрос, как такое получилось? И почему доспехи не имеют подобной прочности?

Снова поставив щит, провёл эксперимент и убедился, что он отталкивает предметы. Осмотрел его в профиль и заметил, что он состоит из ячеек, наложенных одна на другую словно чешуя рыбы. При этом от центра расходились рёбра жёсткости, создавая каркас конструкции.

Попытался понять, как вышло, что я применил это заклинание? И где вообще видел защитные чары? Неожиданно мелькнуло воспоминание о том, что Алекс в нашу вторую встречу махнул рукой и установил купол. Но структура стенок оказалась такой же, как на моём щите — чешуйчатой. То есть я, подсознательно запомнил, что именно делал альбинос и воспроизвёл по памяти почти тот же самый купол, но в вертикальной плоскости. А вот стихийных доспехов он не ставил и меч тоже не создавал, поэтому у меня получилось чёрт знает что. Да красивое и устрашающее, но убожество.

В принципе, сначала нужно научиться ставить защитный кокон, и только потом создавать стихийный доспех. Но какая польза от подобной брони, если её пробьёт любой удар? Определённо, надо всерьёз заняться усовершенствованием структуры чар. Хотя, если хорошенько подумать, я не произносил никаких кодовых фраз, заклинаний и не делал взмахи руками, а просто создал «броню» при помощи энергии, которую влил в нафантазированные латы. Получилось красиво и малоэффективно — чистая показуха, поэтому нужно всё переделать.

До самого вечера мысленно рисовал перед собой новую структуру стихийного доспеха и добился потрясающей детализации. Пощупал пальчиком и осознал, что бесполезно потратил время — любой предмет так же без усилий проходил к телу. Короче, не судьба — для нормальной плотности нужен первый слой защиты. В покрове нет атрибута стихии — это чистая энергия, выступающая на поверхность сквозь поры кожи. То есть хочешь, не хочешь, но придётся прокладывать энергетические каналы по телу и терпеть неприятные ощущения ползающих по внутренностям «термитов».

После заката пришёл Михей и сообщил, что продал два слитка. Денег, конечно, немного, но тридцать тысяч тоже неплохо. Что самое интересное, он говорил, что сдавал в банке и там, увидев клеймо рода Уварова никто не поинтересовался, вступил ли Тимофей в наследство или нет — просто проверили пробу и заплатили. На вопрос, нужно ли плавить очередную порцию золота, Михей отмахнулся и сообщил, что можно не торопиться и сосредоточиться на тренировках.

Затем он позвал меня в зал для спаррингов и выразил удивление тому, что молодой барин почему-то игнорирует специальное помещение, предпочитая заниматься на свежем воздухе. Михей пояснил, что одна стена укреплена защитными чарами, чтобы Егор Захарович тестировал собственную силу. На просьбу запустить в центр мишени огненный шар, я сначала отнекивался, а потом создал пылающий мячик и от души запулил его в цель. Ну, думаю, сейчас по-настоящему бабахнет, но нет, не произошло никаких спецэффектов или громких взрывов. Честно признаюсь, сильно расстроился, а потом разозлился. В руке снова появился маленький комок огня, но почему-то белого цвета. Размахнулся и со всей силы метнул в мишень. Михей подошёл к стене и, подозвав меня, сказал:

— Ну, барин, ну вы даёте. Этим белым пламенем вы прожгли насквозь полметра бетона. А ведь Егор Захарович утверждал, что наш стационарный щит рассчитан на удары вплоть до шестидесятого уровня.

— Это много?

— Первый уровень ранга «старец».

— А допустим семидесятый уровень?

— Таких сейчас нет, но в былые времена их называли «предками». О них слагали легенды, потому что один такой дедок остановил монгольское нашествие и обрушил на орду сотни молний. «Старцы» тоже могут подобное, но их сил хватает на два-три удара по площадям, а в летописи писали, что разряды били с небес от рассвета до заката, пока вся конница не полегла на поле битвы. Потом их насчитали под сотню тысяч. Целые горы мертвецов.

— Впечатляет. Но вернёмся в наши дни. Интересно, если я пробил бетонную стену, значит, меня можно назвать «старцем»?

— По силе атаки — да, но без покрова, который человек начинает ставить с десятого уровня, сложно что-то сказать. У вас есть выносной щит, стихийный доспех и…

— Тут маленькая проблемка. Понимаешь, он не плотный.

— Барин, о чём вы говорите? Что значит не плотный?

— Красивый, детализированный, но легко пропускает любые предметы.

Закатал рукав рубахи и создал огненный наруч. Затем ткнул в него пальцем и легко прикоснулся к запястью. Михей взял палочку и стукнул по руке, а после озадаченно проворчал:

— Странно. Это что же получается? Иллюзия? Но нет, палка подгорела. Барин, вам нельзя с таким доспехом на поле боя. А щит? Он тоже пропускает?

— С этим всё в порядке, — создал вертикальный полукупол, и заклинание отразило палку. — Видишь? держит. Но вот что делать со стихийным доспехом? Я насыщал его энергией, но он всё равно пропускает предметы.

— Барин, у меня всего двадцать девятый уровень, поэтому мне сложно что-то советовать. Вам бы пообщаться с «богатырём». И главное, нужен покров, а то опять останетесь без волос. Есть подозрение, что стихийный доспех перемешивается с первым слоем защиты и тогда становится крепким.

Тяжело вздохнув, подытожил:

— В общем, моя основная задача — набрать мышечную массу, проложить энергетические каналы и поставить покров. На всё про всё у меня месяц.

— Не расстраивайтесь, барин, у вас могучая кровь Уварова. Егор Захарович только к сорока годам стал «богатырём», а вы по силе превзошли его атаки. Осталось немного постараться и обретёте мощь «старца». По всей Руси их не более полутысячи. Поговаривают, в вашем роду жил всего один такой…

Речь моего наставника прервала Фрося. Она вбежала в зал и начала орать:

— Михей, ты рехнулся? Ты зачем пожар устроил?

— Какой пожар?

— Там за стеной горит дерево. Если не потушить, полыхнёт весь парк!

Мы выбежали наружу и увидели липу объятую пламенем. Попытался проделать фокус с вытягиванием энергии, но ничего не получилось, так как этот огонь, в отличие от магического, начал меня обжигать. Выругавшись, как сапожник, помог Михею вынести шланг, и совместными усилиями нам удалось ликвидировать возгорание. Завершив тушение пожара, подошёл к крану, чтобы умыться, а когда возвращался обратно, из-за угла услышал голоса:

— Михей, ты же говорил, что тренироваться можно только на полигоне, а сейчас сам нарушил правило, — возмущалась Фрося.

— Это не я, а барин, — мрачно ответил Михей. — Он пробил щит «старца» и огонёк попал в дерево. Вон глянь, в стене дыра.

Сорокалетняя женщина сделала несколько шагов и воскликнула:

— Ох, ну и силища! Ежели бы попал в человека, сжёг бы дотла. Это что ж получается? Наш ублюдок седьмого ранга?

— Не всё так гладко, как хотелось бы, — тяжело вздохнул Михей. — У него дар предков и могучая сила крови, а обучение хромает. Он всё делает по наитию, а с техниками не дружит.

— Так обучи его. Со «старцем» во главе мы поднимем род Уварова, и не придётся сидеть на бобах.

— Дура ты, Фрося. Тимофей Егорович не граф. У него нет дворянских замашек. Если бы такой силой обладал Бранимир, он бы начал диктовать условия слабым, а новый барин не привык брать силой.

— Это плохо?

— Не по барски. В нём нет повадок хищника. Он предпочитает вежливо договариваться и не нарываться на драку. Авось проживёт долго, но бедно.

— А мы так и останемся при нём? Я устала в одиночку убирать весь дом, а без денег никто работать не станет. Пока жила Софья Захаровна, меня утешало только то, что скоро в усадьбе поселятся родичи Бранимира. У них есть слуги…

— Это ещё бабка надвое гадала. Сама же знаешь, что Бранимиром верховодила жена. А Беляна Вадимовна — рачительная хозяйка и лишних трат не допускает. Тебя, как и нас с Марфой могли выставить за порог. А если бы в дом пришла Любава с Бориславом, ты бы точно вылетела отсюда, как пробка из бутылки. Аль забыла, какой скандал она затеяла, когда увидела, как младший Уваров поглядывал на Дусю?

— Помню. Из-за неё Софья Захаровна отправила мою девочку в лицей. Кстати, а кто теперь будет оплачивать её обучение?

— Я замолвлю словечко перед барином. Ему бы постельничий не помешал. Дуся — девка справная, пригожая. Если понесёт от Тимофея Егоровича, он подыщет ей мужа.

— Ишь какой хитро мудрый, всё продумал! А ежели она не захочет кувыркаться с тощим стручком? Ей нужен видный мужчина, а этот…

— Были бы кости, а мясо нарастёт. Завтра съезжу в лавку, прикуплю окороков да сала. Пускай питается и тренируется. Глядишь, через месяц другой придёт в нормальную форму. А под пряжкой ремня у него всё нормально. Дуся точно останется довольной.

— Ух ты, где ж ты видел его голым? — воскликнула Фрося.

— Он тренировался в постановке стихийного доспеха и чтобы не спалить шмотки, пришлось раздеться. Но всё равно кое-чего не учёл — сжёг волосы.

— Так мне не показалось? А я-то думаю, зачем ублюдок обрился! А тут вон как получилось.

— Фрося, мой тебе совет, завязывай называть его ублюдком. Не смотри что он культурный, коль услышит, от тебя пепла не оставит. Он, вроде тихий, но в гневе страшен. Стену прожёг только после того как разозлился.

— Так он же и есть ублюдок — рожденный вне брака!

— Ой, дура! Называй хотя бы бастардом.

— Ба-стард. Слово какое-то заморское. Ублюдок-то как-то привычнее.

— Моё дело предупредить, а там не обижайся.

— Ладно, я попробую. А то неровен час, вдруг действительно спалит.

Вообще-то подслушивать неприлично, но иногда можно узнать столько интересного, что возникает вопрос, а кто сказал, что шпионить нельзя? По мне, так весьма познавательно. К тому же никто не говорил, что я святой. Да культурный и вежливый, но нимб над головой пока не заслужил. Если так пойдёт и дальше, то начну всё глубже и глубже опускаться в пучину порока. Как говорит Михей, надо становиться хищником, а то меня сожрут местные дворяне или сдохну с голода, потому что не привык требовать оплату за оказанные услуги. А здесь сначала договариваются о цене, и лишь потом начинают отгружать товар. Пора менять мировоззрение и становиться настоящим аристократом с замашками рэкетира девяностых годов.

Вообще-то в то время мне стукнуло всего пару лет, так что наглядного пособия у меня нет, но посмотрев несколько сериалов, приблизительно понимаю, как надо себя вести. Вопрос только в том, удастся ли мне хамить? Теоретически, в этом нет ничего сложного, нужно всего-то представить себя непобедимым и бессмертным, а остальное приложится. Но об этом можно подумать после подтверждения третьего ранга и официального получения наследства, а пока хватит лениться, пора тренироваться.

Утром Михей снова увёз Анну Григорьевну на работу, а мне вновь пришлось бегать прыгать, отжиматься, купаться и топать на полянку. Проводя медитацию, ощутил, что от плеча до пальцев сформировались тонкие энергетические каналы. Мысленно сконцентрировался и выпустил поток силы. Посмотрел на руки и увидел, что от кулаков до локтей мерцает тоненькая плёнка защитного поля. Не успел порадоваться первым успехам, как услышал из-за деревьев голос Марфы:

— Барин, вы где? К вам гости пожаловали. Вас требуют!

— Кому я понадобился?

— Барин, к вам приехал Лют Протасов…

Глава 9

Услышав имя будущего противника, сердце пропустило удар, но вскоре вернуло прежний ритм. Если исходить из логики, меня не должны бить, потому что пока нет официального вызова на дуэль. Ко всему прочему, поверенный Софьи Захаровны убеждал, что сможет перенести поединок в связи с бесполезностью данного мероприятия — нет смысла меня убивать, потому что не дворянин может легко нанять бретера без урона чести.

Подбадривая себя подобными мыслями, вышел во двор со стороны фасада и увидел пять молодых мужчин, с хозяйским видом шастающих по территории. Внимание привлёк невысокий мускулистый брюнет с большим носом и карими глазами. На вид вроде не русский, впрочем, в Украине тоже есть подобный типаж, так что фамилия Протасов могла бы ему подойти.

Брюнет осмотрел меня с ног до головы и, увидев бритый череп, ехидно хмыкнул и подтолкнул одного из спутников. Мощный детина под два метра ростом подошёл ко мне и, положив руку на плечо, пробасил:

— Слышь, лысый, собирай монатки и проваливай из усадьбы по добру по здорову. У тебя минута. Время пошло.

— А если не съеду?

— Ты чё, тупой? Не въехал с кем базаришь?

Бугай ударил меня в солнечное сплетение, и я согнулся в три погибели, силясь сделать хоть один вдох.

— А, а, а…

— Ну чё, уяснил?

Вообще-то меня учили избегать конфликтов и стараться не доводить до эксцессов, потому что здоровье слабенькое, а получать по роже как-то неприятно. Но оказавшись здесь и познакомившись с Алексом, мировоззрение начало потихоньку меняться. В новом мире нельзя позволять так с собой обращаться. Я будущий граф, а какой-то недоумок оскорбляет род Уварова.

Во рту опять появился привкус железа, а ладони начали чесаться. Осознав, что мне нельзя показывать пламя, сжал кулаки и потушил зарождающийся огненный шар. Затем пропустил энергию из источника по мышцам рук и от всей души ударил противника в челюсть. Бугай подлетел вверх и завалился на спину, а у меня появилось желание произнести пафосную речь.

— Никто не смеет мне указывать!

— Чёт не понял, он что, меня свалил? — потряхивая головой, спросил бугай и поднялся на ноги. — Ну всё, ушлёпок, ты доигрался!

А вот мне действительно непонятно, каким образом он не потерял сознание? Если бы какой-нибудь профессиональный боксёр пропустил такой апперкот, он бы моментально получил нокаут, а этот всего лишь упал. И вроде бы удар сильный — с обычного толчка не взлетают словно ракета, так почему же бугай до сих пор рвётся в бой? Приглядевшись, нашёл ответ на вопрос — у противника покров, который способен выдержать несколько выстрелов. Что ему какой-то апперкот. Пора пересмотреть концепцию поединка…

Впрочем, дуэлью здесь и не пахло, потому что трое приятелей бугая набросились на меня со всех сторон, пытаясь завалить и забить ногами. И что самое паршивое, у всех активирован покров, то есть придётся постараться, чтобы сбить им концентрацию.

После первого удара ногой меня откинуло на асфальт, но мне удалось сохранить ясность мышления. Почему-то появилось ощущение, что сейчас последует футбольный пинок от бугая. Так оно и получилось, но предвидя подобную атаку, совершил перекат и вскочил на ноги. Однако троица парней не унималась и продолжала преследование, пытаясь снова меня завалить.

Очередной уклон и неожиданно тело начало действовать на автопилоте. Подсечка первому и удар стопой под колено второму. Несмотря на покров, они не смогли сдержать удивлённого возгласа. К сожалению, подобными комариными укусами сложно пробить защитный кокон.

Вспомнился фильм со Стивеном Сигалом, где он, при помощи приёмов айкидо, разбрасывал бандитов. А это идея — если мне не удаётся, как следует ударить, пусть они сами бьются об асфальт.

Первым на землю упал бугай, потому что со всего размаха попытался снести меня «колхозным» ударом. Схватив его за запястье, потянул вперёд и резко вывернул руку обратно. Здоровяк знатно приложился затылком и покров моментально пропал. Второй противник отправился вслед за первым и тоже лишился защиты. Третий и четвёртый атаковали одновременно, но действовали не слаженно, поэтому друг другу мешали. Столкнув их телами, дождался дезориентации и от души засветил одному под коленную впадину. Оба завалились на асфальт и пока барахтались, пытаясь подняться на ноги, получили по сильному удару в челюсть. Они не потеряли сознание, но покров с них слетел, и парни начали отползать к предводителю.

Лют Протасов похлопал в ладоши и ехидно прокомментировал:

— Как-то слабенько. Хотя чего можно ждать от ублюдка. Они все «новики». Среди них нет ни одного «ратника», а что ты будешь делать с «храбром» тридцать девятого уровня? Давай посмотрим…

Лют сорвался с места и нанёс несколько быстрых ударов в голову. Уж не знаю, каким чудом, но мне удалось уклониться. Попытка выполнить приём айкидо не привела к успеху, потому что он двигался значительно быстрее четырёх подручных. В какой-то момент Лют толкнул меня плечом, и я отлетел на пару метров. Он бросился за мной и замахнулся, намереваясь бить в голову. Присел и сместился в сторону, а когда правый кулак промчался над макушкой, пропустил энергию по мышцам и попал в печень. Как ни странно, но покров не удержался и Лют осел на землю. Однако быстро вскочил на ноги и в его руке появился огненный меч.

Какая прелесть, теперь я знаю, как делать энергетический клинок. За этот урок Протасову можно сказать спасибо. Осталось подсмотреть стихийный доспех, и буду создавать непробиваемую броню. Теперь бы выжить в противостоянии и дело в шляпе. Вообще-то меня учили улаживать конфликты, но против лома действенен только другой лом…

Для начала активировал выносной щит и отбил первый выпад, Потом повторил пламенный меч и с удивлением констатировал, что мой клинок гораздо длиннее и шире, чем его оружие. А после началась рубка, в которой мне удалось реабилитироваться. Пропуская энергию по мышцам, сумел выровнять скорость и слегка превзойти возможности Люта. Уж не знаю как, но перед глазами мелькали воспоминания предков, когда они сражались в прошлом, поэтому я словно предчувствовал, куда именно противник нанесёт удар и без особых усилий отражал атаки. Надо признать, что мечник из него никудышный. Протасов размахивал мечом, нанося рубящие удары, и совершенно не применял щит. Меня в сравнении с ним можно назвать виртуозом, потому что использовал полусферу не только для отражения клинка противника, но и постоянно бил ребром по голеням Люта, чем сбивал множество атак. К тому же остриё моего меча часто проникало под его щит и оставляло на покрове Протасова множество незначительных пробоин.

Изначально мне показалось, что мы сражаемся целую вечность, но в реальности наш фехтовальный поединок длился от силы тридцать секунд. За это время он трижды успел получить кромкой щита по голени, дважды пропустить укол в правый бок и в финале остриё пламенного меча почти пробило покров в области левого глаза. После такого феерического шоу, Лют отпрыгнул назад и прикрылся щитом.

— Уже уходите? А что так быстро? Я только разогрелся. И вообще, как-то слабенько для «храбра» тридцать девятого уровня. Умеешь танцевать?

— Ты о чём?

Я развеял чары щита и меча и в моей ладони появился небольшой огненный шарик. Метнул его под ноги Люта и тот отпрыгнул. Второй мячик разбился у левой ноги и брюнет снова отскочил.

— О, отлично. Давай ещё!

Новая сфера оказалась крупнее и протаранила щит Протасова. Тот сделал два шага назад и чуть не упал

— Ты что, «витязь»? Какой уровень? Сороковой?

— И всё-то тебе нужно знать. Валите отсюда. У вас минута. Время пошло.

Бугай быстро сел в машину и приговаривал:

— Ходу, ходу, нас не нанимали драться с «витязем».

— Эй, а как же машина дяди? — воскликнул Лют.

Я посмотрел на два внедорожника, принадлежащих братьям Бранимиру и Бориславу и у меня мелькнула подленькая мыслишка: «А почему бы не обновить автомобильный парк? Чем не трофей». Однако мечты разбились о суровую действительность, так как Лют запрыгнул на водительское сидение одной из машин и, заведя двигатель, резко сорвался с места. Проезжая мимо второго внедорожника, он высунулся в окно и, создав в руке огненный клинок, разрезал кузов в районе бензобака. Топливо потекло на асфальт, и имущество покойного Борислава вспыхнуло словно свечка.

— Ну вот мерзавец! — рыкнул я и метнул в удаляющийся транспорт небольшой огненный мячик белого цвета.

Никогда бы не подумал, что могу так метко кидаться. И к тому же настолько далеко, ведь внедорожник успел отъехать метров на семьдесят. Затем прогремел очередной взрыв, и части машины разметало по дороге. Честно сказать, ожидал, что Лют выберется наружу, ведь огонь его стихия, а значит, покров должен уберечь от критических повреждений. Но почему-то этого не произошло, и Протасов так и остался догорать на водительском сидении.

Осознав, что опять убил человека, меня снова стошнило. Что ж ты будешь делать? Вечно я как кисейная барышня. Пора становиться жёстким и непоколебимым мужчиной. Ветерок донёс сладковатый запах горящей плоти и у меня появился очередной позыв к рвоте. Если так пойдёт и дальше, мне и противники не понадобятся, потому что сам сведу себя в могилу…

— Ой, барин, да вы у нас истинный лев! — радостно воскликнула Марфа.