Помоги проекту - поделись книгой:
Сватья в шагоходе — это вам вовсе не будущая свекровь в квадрате!
Тут всё на порядок серьёзней!
Случись что — она весь Улан-Батор вдоль и поперёк переедет, но своего добьётся.
Глава 7
Утро у казацкого сотника задалось. Только было на разминку вышел, а тут вдруг радостное известие.
— Аким Филиппович! К нам "Сахалин" бежит! — услышал он спозаранку доклад караульного.
— Добре. Марфа, ты что-то из товаров заказывала? — крикнул сотник в открытую дверь дома.
— Крупы с мукой по три пуда, сахара полпуда, ткань и мыло со всякими мелочами, — появилась было на крыльце жена, вытирая руки передником, но почти тут же метнулась обратно в дом, где заголосил ребёнок, а скоро и второй голосок к нему присоединился.
Аким Филиппович залихватски крутанул ус, слушая рёв своей проснувшейся двойни, мальчика и девочки, которые поутру обычно на редкость настойчиво требовали их покормить.
Свезло ему с женой, да ещё и Бог двух деток им дал. Глядишь, не последних.
— Фёдор, запрягай кобылу. Поедем на пристань. Надо проследить, чтобы руду и травы отгрузили, как положено, по регламенту, да и припасы для заставы заберём, — крикнул он вышедшему из казармы казаку, который выскочил из дверей, едва услышав крик караульного, — И поторапливайся, капитан у "Сахалина" лихой, швартоваться долго не станет.
Сам он, тем временем, приложил козырьком ладонь ко лбу, чтобы солнце не мешало рассмотреть манёвры корабля, подходящего к причалам на приличной скорости.
Капитан и владелец этого необычного торгово-посыльного судна — сын известного сахалинского купца — помора, Юрий Мамонтов. Сам он не говорит, откуда про водоразгонные техномагические трубы узнал, но на его корабле нет ни двигателей, ни винтов. Вместо них четыре трубы техномагические стоят. Они забирают в себя воду через щели — жабры, что расположены в носовой части судна, и с большой скоростью выталкивают воду за корму. Говорят, на ходовых испытаниях, при половинной загрузке балластом, "Сахалин" тридцать четыре узла показал. Понятное дело, что на обычных перевозках торговец с такой скоростью не ходит, выбирая экономичный режим в двадцать один — двадцать два узла. Но каково! Не каждый военный корабль за ним угонится.
Как уж Юра Мамонтов к князю Бережкову с чертежами своего судна прорвался, один Бог ведает. Но помог ему князь, сам заинтересовавшись необычным проектом юного помора. Техномагов под его проект выделил, чтобы они свою механику просчитали. Сорта стали для разгонных труб и корпуса какие-то особые сварили, по его команде, а там и полутора лет не прошло, как "Сахалин" на воду спустили. И ведь бегает судно, да так шустро, что другие купцы на него с завистью посматривают. Пока их пароходики со скоростью в восемь — десять узлов от порта в порт телепаются, "Сахалин" уже дважды, а то и трижды обернуться успевает. Оттого и самые интересные грузы, с доплатой за срочность доставки, всегда ему достаются.
Но даже не это самое интересное.
Уже не первый раз Аким Филиппович замечает на борту "Сахалина" то одну, то другую парочку старичков, при виде которых его почему-то так и подмывает вытянуться во фрунт и честь отдать.
Моряки с "Сахалина" утверждают, что это обычные географы с ними постоянно ходят, изучая течения и климат, но у служивого казака глаз намётан, и уж штатского штафирку от человека военного, да ещё и в высоких званиях, которые сотник нутром чует, он уж как-нибудь да отличит.
Сдаётся, далеко не простые люди конструкцией корабля заинтересовались, раз взялись его столь серьёзно изучать.
Оно и правильно.
Дело-то новое, насквозь незнакомое. Это с винтами и паровыми машинами всё понятно, а тут нет ни тех, ни других. А ну, как при шторме разгонные трубы начнут воздух глотать и корабль хода лишится. Или ещё какая напасть, про которую не вдруг и помыслишь, с таким корабликом случится. Всё изучить надо досконально, прежде, чем флоту рекомендации выдавать.
Впрочем, эти мысли казацкий сотник при себе держит. Раз хотят бывшие генералы и контр-адмиралы, чтобы их за простых географов считали, то кто он такой, чтобы их инкогнито раскрывать. Его дело выглядеть молодцевато и с лёгкой придурью на лице, а тем временем службу блюсти, как положено, и за порядком на острове следить, как его князь сам на сам попросил.
К тому же, князю служить оказалось выгодней, чем у него раньше было, да и жизнь на Итурупе, чего уж скрывать, перестала быть скучной.
Геологи с горнорабочими на своём рении изрядную деньгу заколачивают. Хоть и опасна она — работа на фумарольных полях кратера, но заработки там такие, что не каждый рыбак в путину столько заработать может. Опять же, и у рыбаков свои опасности имеются. Ещё ни одной путины не было, чтобы кто-то да не погиб.
Короче, прииск рения хлопот время от времени доставляет.
Мужикам непривычно большие деньги ляжку жгут, и им хочется их на что-то немедленно потратить. Хотя бы кутнуть от души.
Фантазии у них, как правило, просты и незатейливы. Сначала выпить, а потом — по бабам.
И вот тут-то у них случается первый облом. Выпивки на острове нет никакой, кроме пива. И пусть все приисковые контракт подписывали, где отказ от спиртного идёт отдельным пунктом, но забывают они об этом быстро. Впрочем, на пиво никто внимания не обращает. Два заведения при посёлке работают. Сиди в любом и до десяти вечера пей, сколько влезет. Но на вынос не наливают. Запрещено. А много ли пива за два с половиной— три часа выпьешь, если ты после работы приехал? Тем более пиво только с семи часов вечера продавать начинают.
Понятное дело, что русского человека ограничениями и пунктами в контракте не остановишь. То и дело приходиться казакам изымать самодельные самогонные аппараты, а то и вовсе контрабанду отлавливать.
Казалось бы, при чём тут казаки? А кому ещё князь может доверить следить за порядком на его острове? Штат служивых на заставе под такое дело увеличили, хоть опасность со стороны Японии вроде бы и отпала.
Но теперь на острове людно. Одних только японок чуть ли не под две сотни в сезон проживает. Плантации у них тут большие разбиты. В основном травы лекарственные выращивают и перерабатывают. Оттого в летний сезон баб на острове с избытком, а вот на зимовку уже немногие из них остаются. В основном только те, у которых среди местных дружок постоянный завёлся и хоть как-то, но обустроил своей пассии гнёздышко, где ей перезимовать можно без хлопот и тягот. Самые смекалистые и богатые селяне уже по паре доходных домов выстроили, где сдают небольшие комнаты по такому случаю. Зимой они редко когда пустуют.
Вроде бы и мелочь, а посёлок у них уже втрое разросся, по сравнению с тем, каким он до княжеского правления был.
Опять же прииск. Там целый городок теперь, со своим клубом и двумя магазинами. Два раза в неделю кино показывают и танцы по субботам устраивают.
Но это всё дела привычные.
А сейчас корабль надо встретить.
Сноровисто облачившись в форму, казак вскочил на Воронка, уже осёдланного ординарцем, и поспешая, погнал вороного рысью в сторону причалов. Где-то вслед за ним загремела телега, на которой привезут на заставу продукты, а там и дежурный наряд вдогонку за ним бросился.
Усмехнувшись, сотник только головой покачал. Молодые, что с них взять. Им лишь бы лихость свою показать, погарцевав на горячих конях перед сельскими красотками.
То ли дело он. Издалека видно, что человек по службе торопится, но вовсе не так заполошно, как эта молодёжь. Опять же, форма на нём сидит, как влитая, ордена и медали надраены, сапоги начищены так, что в них, как в зеркало можно смотреться.
И хоть парочка из его наград к артефактам относятся, но вовсе не за ордена Аким Филиппович князю признателен и предан, а за обычный человеческий знак внимания. Прислал как-то раз князь его Марфе с оказией браслет. И вовсе не простой, как оказалось. Лечебный. Сколько лет они с женой про детишек мечтали, но никак не получалось, а тут стоило браслет ей надеть, и на тебе! Месяца не прошло, как понесла. От уж чудо, так чудо!
Вот и думай теперь — то ли господу Богу молиться надо, то ли князю верней верного служить. Хотя, одно другому не мешает, опять же, за ним, казаком, не заржавеет. Верой и правдой отслужит сотник и за внимание княжеское, и за звание своё, и за новую жизнь островную.
Весело стало жить на Итурупе. Иные на материке, узнай они, как тут хорошо живётся теперь, так и обзавидуются.
Смахнув с лица неподобающую случаю улыбку, казак легко спрыгнул с коня, и пошёл раздавать своим служивым обычные указания, пусть и одни и те же, что он раздаёт каждый раз при встрече корабля. Потому что положено так. Служба есть служба.
— Kia ora, — обратился с обычным новозеландским приветствием, пришедшим ещё со времён маори, премьер-министр к своим коллегам, собравшимся сегодня по его приглашению, — Я хотел бы подвести итоги прошедшего года, а заодно и поговорить о будущем нашей страны. Как все вы уже знаете, последние полгода мы прожили довольно спокойно, чего никак нельзя сказать про первую половину прошедшего года, где наши потери в людях и животных составили рекордную цифру. Тем не менее, с приходом русских наёмников и их японских коллег, ситуацию удалось выправить и если уж не совсем избежать потерь, то по крайней мере свести их на тот минимум, который ни в коей мере уже не угрожает нашей экономике. Скажу проще — за последние три месяца мы потеряли порядка тридцати пяти человек и двадцать три коровы. Подчеркну. Всего двадцать три! За три месяца! Согласитесь — это земля и небо по сравнению с тем, что было раньше.
— Нам этот успех достался не бесплатно, — прозвучал ответ из зала.
— Я бы не стал создавшееся положение однозначно трактовать именно таким образом, — дополнил свои слова оратор весьма любопытным жестом, очертив кистью руки этакую хитрую фигуру, похожую на овал, — У нас перестал пропадать скот, а приплод, уже вот-вот готовый дать молоко, составит примерно те же самые пять — семь процентов, которые у нас уходят на оплату наёмников. Как вы помните, мы оплачиваем их услуги сухим молоком. Думаю, очень скоро можно будет вполне справедливо сказать, что мы перестали бояться жить, ничего особенно при этом не потеряв.
— Но мы им платим!
— Без них мы потеряли бы намного больше.
— Всё именно так и обстоит, как вы оба только что сказали, — одной фразой примирил опытный оратор авторов двух выкриков из зала, — Мы платим, и нам это выгодно. Всё было бы гораздо хуже, если бы поголовье нашего скота катастрофически падало, а торговые пути оказались отрезаны.
— Отчего нам не договориться с наёмниками, чтобы они совершили рейд на Меланезию? С их артиллерией разнести в хлам все судёнышки дикарей и их причалы — плёвое дело, — довольно громко пробурчал плюгавый старикан, сидящий в первом ряду.
— Браво, мистер Пиринг, вы, как всегда, зрите в корень проблемы! — очень ловко вывернул оратор скептическое замечание старика в свою пользу, — Конечно же об этом у нас состоялись переговоры. Но тут русский князь буквально ткнул нас лицом в лужу. Как многим из вас известно, князь Бережков является мужем сразу двух Императриц, родственником русского Императора, близким другом, а то и родственником кайзера Германии и, по последним сведениям вот-вот породнится с Великим Ханом Монголии. Беспричинные военные действия подчинённой ему армии против Меланезии создадут прецедент, за который, вполне возможно, придётся расплачиваться какой-то из стран, интересы которых он так или иначе представляет. Да, представьте себе, на них вот так же беспричинно могут напасть, поставив его самого в пример. Кроме того, у князя хорошие отношения с Индией, а как вы знаете, больше половины жителей Меланезии — это выходцы из Индии и Пакистана. Другими словами, без политического обоснования, причём, весьма серьёзного и объективного, князь никаких решительных действий против другого суверенного государства предпринимать не согласен. Даже за очень большие деньги.
— И что вы предлагаете? Наверняка ведь у вас есть готовые идеи, раз вы нас здесь сегодня собрали?
— Договор Вайтанги, — весомо уронил оратор в зал.
— Соглашение между Британией и племенами маори, вошедшее в историю, как договор Вайтанги?
— Но Британии давно нет...
Собственно, на этом выкрики с мест закончились и зал погрузился в тишину.
Все задумались.
Председательствующий никого не торопил. Он и сам не вдруг принял эту идею, когда один из советников предложил ему её использовать.
— И как лично вы себе это представляете? — наконец пробурчал первым всё тот же старик с первого ряда.
— А я не стал бы ничего менять в договоре, кроме преимущественного права отчуждения земель, и оставил бы договор в редакции маори, а не в его английской версии, — словно нехотя заметил премьер — министр.
— О как! Так это был чуть ли не основной интерес Британии. Вы думаете, князь на такое согласится?
Вопрос вопросов. Ошибки в переводах с языка на язык всегда были, есть, и будут.
Так произошло и с договором Вайтанги.
Текст на языке маори гласил, что местные племена согласны на пребывание британцев на острове при условии постоянной защиты от лица Британской империи, но английская копия соглашения трактовала это условие иначе: маори переходят в абсолютное подчинение в обмен на гарантии безопасности со стороны Британии. Получалось, что фактически договор Вайтанги превращал остров в британскую колонию.
— Думаю, да, если отдельным соглашением мы подтвердим существующие отношения с наёмниками, скажем, на ближайшие пятнадцать лет. Срок довольно большой, так что у нас будет возможность попытаться организовать свои силы самообороны и оценить их по достоинству. Если с ними всё получится, то от услуг наёмников мы потом откажемся, а если нет, то согласимся на дальнейшее продление контракта.
— Почему пятнадцать лет, а не пять, ну, или хотя бы десять?
— Мистер Пиринг, если вы возьмётесь и организуете нам за пять лет силы самообороны, вполне сопоставимые с нынешней эффективностью наёмников, то клянусь вам, что я буду первым, кто заявит, что вы достойны высочайших наград страны и права быть увековеченным на стеле национальных героев, — изобразил премьер традиционный жест клятвы, положив правую руку на сердце, и подняв левую вверх, с открытой ладонью.
— Где я, по-вашему, должен буду достать ту же технику, корабли и найти тех, кто обучит их использованию? Нет, я пас, — приподнялся было старик, но потом плюхнулся обратно в кресло, вызвав в зале лёгкие смешки и улыбки.
— Ещё есть желающие заняться силами самообороны? — насмешливо поинтересовался председатель собрания.
— Пожалуй, я мог бы попробовать, — поднял руку, обозначая себя крепкий мужчина с седыми висками, — Но не за пять лет, а скажем, за десять. У меня четыре сына. Двоих я могу отправить на обучение военному делу. Одного во флот, а второго в сухопутную армию. Когда они вернутся, мы получим хотя бы понимание того, что этот вопрос потребует.
— Хм, а ведь это мысль! Пожалуй, и я одного сына смогу выделить, — откликнулся ещё один из присутствующих, сидящий недалеко от него, — Он с детства морем бредит.
Премьер понятливо хмыкнул. Дело, в общем-то, житейское. Земли дробить никто не хочет. Четыре сына — это явный перебор. Оставить на земле старшего наследника, и для подстраховки, его брата, а двух младших отправить служить, с весьма неплохими перспективами роста — это хороший выход, чтобы избежать склок в семье.
— Отчего-то я так и думал, что желающие найдутся, — мысленно поставил премьер плюсик своему советнику, так как эту мысль первым озвучил он, — И хоть сейчас мы собрались совсем по иному поводу, а именно — обдумать и не спеша обсудить возможность заключения нового договора Вайтанги, но тем не менее, я надеюсь, что министр финансов нас услышал. Надеюсь, он внесёт в ближайшее время свои предложения по началу формирования полноценных сил самообороны, обсудив это с собранным им либо комитетом, либо комиссией, где будут присутствовать представители всех заинтересованных министерств.
— Можете не сомневаться. Сделаем, — чопорно кивнул ему главный финансист, изображая из себя строгость и неподкупность, — Но позволю себе напомнить присутствующим, что бюджет на текущий финансовый год уже утверждён.
— И что, вообще никаких денег нельзя найти? — ехидно поинтересовался мистер Пиринг, давненько недолюбливающий министра финансов за его высокомерие, превышающее его собственное.
— Отчего же нельзя, — пожал плечами министр финансов, впрочем, даже не обернувшись в сторону старика, — У всех заинтересованных в этом вопросе министерств и ведомств предусмотрены весьма приличные средства по статье: Представительские расходы. Раз молодые люди будут представлять интересы наших будущих сил самообороны, то министерство финансов не сочтёт эти расходы на их обучение каким-либо нарушением или непредусмотренными тратами из этих статей. Напомню, что наше министерство всегда с пониманием относится к приоритетам в интересах страны.
Премьер— министр с трудом сдержал улыбку, успев заметить кислые рожи нескольких своих коллег, возглавляющих те самые "заинтересованные министерства и ведомства".
Они теперь за договор проголосуют лишь из одной надежды, что с силами самообороны что-то, да не сложится.
Наверняка, многие из них уже в уме распределили эти деньги, сообразно своим личным интересам и пристрастиям, а тут вдруг — на тебе... Делиться придётся!
Впрочем, не один он понял то, что было сказано между строк. Кое у кого в зале также мелькнули злорадные ухмылки.
— Джентльмены, я ни в коем случае не хочу торопить вас с вопросом, ради которого мы сегодня здесь собрались. Сейчас я предлагаю устроить кофе-брейк, скажем, на полчаса, чтобы вы могли спокойно обменяться своими мыслями с коллегами. А потом мы перейдём к прениям и голосованию. Возражения есть? Возражений нет. Объявляю перерыв на тридцать минут.
На перерыв премьер-министр пошёл со спокойной душой.
Пока всё идёт, согласно подготовленному ими сценарию, и даже лучше.
А настолько глубоко заглянуть в душу каждому, чтобы узнать его личные побудительные мотивы — это из области фантастики.
Нет, понятное дело, что есть довольно простые причины: — кому сына на службу пристроить, кому за погибших родственников отомстить, а некоторым и вовсе — хоть трава не расти, но чтобы у них в укладе их размеренной жизни ничего особо не поменялось. Не любит Новая Зеландия потрясений.
Вот только своих-то земляков он рано или поздно, но просчитает.
Понять бы до конца, в чём же заключаются интересы русского князя...
Вот ведь вопрос так вопрос. Когда-нибудь он наверное сможет сам себе на него ответить. Скорее всего...
Глава 8
— Муж мой, — привычное уже обращение Аю заставило оторвать меня взгляд от планшета, где я просматривал последние новости, — У меня к тебе серьёзный разговор.
Я обвожу взглядом зал в нашем Харбинском дворце, ещё не совсем понимая, что в этот раз пошло не так.
Ага, во-первых, в зале и Дарья и Алёнка присутствуют, а разговор начала Аю. Это уже не норма.
Обычно мои старшие жёны застрельщицами выступают, а Аю тихонечко в сторонке сидит, а тут — на тебе!
— Я тебя внимательно слушаю, — киваю я жене, делая вид, что ничего не понял и не заметил.
Вовсе не просто так она сегодня первую скрипку играет.
— За последние годы в Российской Империи стало рождаться очень много Одарённых, — выкладывает мне очевидный факт японская Императрица, — И это плохо. Больше двухсот пятидесяти "сверхплановых" за последние пять лет. Когда у соседней страны возникает превосходство в силе, то и отношения между странами начинают меняться, — очень мягко доносит до меня Аю свою претензию.
И я уже почти готов был с ней поспорить, но отчего-то вдруг резко затормозил, словно сам себя за стоп-кран дёрнул. Совсем недалеко от нас сидит Дарья с Алёнкой и Ляо, и все делают вид, что они тут случайно оказались, и как бы в беседе не участвуют. А впрочем, нет.
Поделиться книгой: