Граф Наумов. Настоящий помещик

— Я бы, конечно, могла бы задать тебе множество вопросов. В том числе и поинтересоваться у тебя, отчего ты не бросаешься в объятия родной матери? Но готова списать отсутствие должного почтения к любимой родительнице на то, что в последний раз мы с тобой виделись, когда ты мог только громко орать, пачкать пеленки да сосать грудь, регулярно срыгивая. Так что по этому вопросу прощен.

— А вот почему ты до сих пор не освоил Родовое Умение Беловых, которое столько времени без дела болтается в твоем Родовом Перстне, это совсем не праздный вопрос? Не станешь же ты настаивать на том, что я убила Главу Рода Беловых, исключительно из чувства неприязни к собственному бывшему любовнику? С твоей стороны утверждать такое было бы верхом неприличия.

Надо сказать, что после этих слов Андрею совершенно поплохело. Мало того, что под личиной старухи, Марфы Ключницы, все это время скрывалась молодая женщина, мать Андрея Белова и бывшая любовница Александра Белова, так еще эта невесть откуда объявившаяся очередная мамаша, мало ему Любава нервы попортила, отличалась, как оказалось, редкой злопамятностью и мстительностью.

Андрей и знать не хотел, отчего Мещанка Ирина Вознесенская (а именно под таким именем в документах числилась родительница Андрея Белова), рассталась со своим любовником Александром Беловым, сразу же после рождения сына, к тому же имитировала при этом собственную смерть, но то, что через столько лет после расставания она смогла отомстить своему возлюбленному вызывало не только опасение но и восхищение подобной целеустремленностью.

Правда при том при всем смотрелось все это совершенно дико.

— А ведь она красотка, внезапно осознал Андрей, — глядя на миловидную женщину, утверждающую, что она мать Андрея Белова, — и кого-то мне ужасно напоминает. Память кризис-менеджера тут же услужливо подсунула картину Карла Брюллова — Незнакомка. — Если ее одеть в наряд той эпохи, то и не отличишь. Не удивительно что Глава Рода Беловых на нее запал.

Андрей на секунду почувствовал себя главным героем знаменитого бразильского сериала, в котором дон Педро, который вовсе и не дон Педро, а двоюродная сестра собственной бабушки по материнской линии обретает утерянного в детстве близнеца брата, отчего-то рыжего и с двумя головами.

— Нет, одернул себя Андрей, — в котором снова взыграл врожденный перфекционизм, — пожалуй две головы это перебор. К тому же бразильские сериалы давно уже вытеснены турецкими, а там главная героиня Лейла.

Приведя подобными рассуждениями свой рассудок к определенному равновесию, Андре потянулся к Эмоциональному Сканеру, с тем чтобы понять, что на самом деле чувствует по отношению к нему вновь обретенная мамаша.

— А вот этого делать не надо, — услышал он насмешливый голос условной мамы Ирины. — Пока мы все в деталях не обсудим, ты не сможешь задействовать магию. Я на всякий случай заблокировала твой Магический Источник.

Это было полное фиаско. Ни о чем подобном Андрей не слышал. Дистанционно заблокировать чужой Магический Источник не умела даже Любава, хотя по своему уровню и умениям в области Ментальной Магии , приемная мать Андрея как бы не превосходила среднестатистического архимага.

— Как-то у меня в этом мире с родственниками не заладилось, — уныло констатировал Андрей, отчего-то приходя от этой мысли в спокойно-рассудочное состояние. Сначала двухсотлетняя ведьма Любава, потом двоюродный дядюшка Граф Разумков, по совместительству чуть ли не первое лицо в Тайной канцелярии, теперь вот мама Ира, мало того, что она маг иллюзионист такой силы, что в состоянии морочить голову не просто обывателям, но и другим магам, не из последних. Достаточно вспомнить хотя бы Давида Разящего, или Великого Мудреца Ли, не говоря уж об Александре Белове, который хоть и был на ступеньку ниже предыдущих чародеев — всего-то Магистр, зато обладал форой, поскольку неплохо должен был бы изучить свою прежнюю любовницу. Но ведь никто из них так и не смог рассмотреть в Марфе ключнице молодую женщину. Впрочем иллюзии — это так, мелочи, на фоне способности блокировать чужой Магический Источник. А о том, что красавица оказалось к тому же еще и коварной убийцей и говорить не приходится.

Утешив себя банальным: «Как страшно жить», Андрей неожиданно пришел в хорошее настроение и стал ждать, чем же закончится эта очередная драма в его личной жизни. При этом рассчитывая на то, что все случится как в той детской сказке, сюжет которой сводится к паре слов: «Чем дальше, тем страшнее».

Интуиция и на этот раз его не подвела. Буквально следующая же фаза Ирины Вознесенской подняла степень нелепости происходящего вообще до запредельного уровня.

— Впрочем я не стану задавать тебе, Андрюша, все эти неудобные вопросы, — продолжила бывшая ключница. Андрей решил для простоты в дальнейшем называть ее Незнакомкой, именно так, с большой буквы, поскольку это отчасти соответствовало действительности — об этой женщине рн практически ничего не знал, и , главное, чтобы не называть ее даже в уме мамой Ирой. Ему одной Любавы с головой хватало.

— А не стану я тебе задавать эти вопросы постольку, поскольку к моему сыну Андрею Белову ты имеешь сравнительно отдаленное отношение. Я знаю, что мой сын погиб во время аварии дирижабля, куда я сама его пристроила, три месяца назад.

— Не дергайся, я же обещала, что до тех пор пока мы все окончательно не обсудим и не найдем устраивающий обе стороны варианты взаимоотношений, тебе ничего не угрожает.

— А если таки не найдем, — поинтересовался Андрей, который к этому времени окончательно разучился удивляться, и размышлял, как бы ему подозвать Фагота, чтобы кошак стал гарантом его здоровья, а может быть и жизни.

— Хорошо бы иметь такой беззвучный для человека свисток, которым собак подзывают, наверняка и коты ультразвук слышат — подумал Андрей. Вот только если нет, так откуда же взять. Это «Нет», пуст и в другой интерпретации, нашло отклик и у его собеседницы.

— Ну на нет, как говорится, и суда нет, да и тебя скорее всего не станет, — совершенно спокойно обрисовала расклад сил Незнакомка. — И на своего Монстра Зенона не слишком рассчитывай. Пока я не захочу иного, он так котом и останется.

— Отчего-то Андрею одновременно стало ясно, что рассчитывать не то что на магию, даже на физические кондиции пусть и юного, но достаточно атлетически сложенного тела Андрея Наумова в этой ситуации не стоит. Хрупкая на первый взгляд Незнакомка, при желании сможет скрутить его в бараний рог. Причем безо всякой магии.

— Надо искать компромиссы, — настроил себя Андрей. А уж в этих вопросах бывший кризис-менеджер был докой.

Глава девятая. Здравствуйте, я ваша тетя...

Глава девятая. Здравствуйте, я ваша тетя...

Свои качества профессионального переговорщика Андрею продемонстрировать не удалось. Разговор как-то не заладился, и постоянно перерастал в монолог одного из собеседников, причем это был не Андрей.

Незнакомка вела его в нужном для себя направлении совершенно непринужденно, перескакивая с темы на тему, так что Андрею, который в бытности своей кризис-менеджером привык играть в любых разговорах первую скрипку, оставалось разве что скрипеть зубами и подстраиваться под свою собеседницу. Это его откровенно раздражало.

Андрей все это прекрасно понимал, но сделать ничего не мог. Нет, не то что все было совершенно безнадежно. Пару раз Андрею удалось даже комплименты своей собеседнице сделать. Но вот потом разговор пошел, что называется, «в одни ворота».

Иногда складывалось впечатление, что он и вообще лишен права голоса на этом празднике жизни. В лучшем случае ему удавалось вставить отдельные реплики, которые разве что оттеняли сказанное его визави.

— Ты не обратил внимание, — поинтересовалась Незнакомка, — на то, что я произнесла, что ты имеешь к моему сыну, Андрею Белову, сравнительно отдаленное отношение. И это вместо вроде бы как совершенно логичного «ты не имеешь к моему сыну, Андрею Белову, никакого отношения». То что ты используешь его документы, совершенно не в счет. А согласись, разница между «отдаленное отношение» и «отсутствие всякого отношения» совершенно принципиальная.

— Ага, — буркнул про себя Андрей, — почти как диалектический скачок перехода количества в качество. Такой ответ, по оценке самого же Андрея, был преисполнен глубоким смыслом, оттененным легкой иронией. Вот только оглашать его вслух юноша поостерегся. Поскольку при желании Незнакомка могла услышать в этих словах не иронию, а сарказм.

Дабы не раздражать свою собеседницу от которой готов был ожидать любых пакостей, причем собственную нерешительность, исключительно для поднятия самооценки, которая стремительно рухнула вниз на уровень Марианской впадины, тут же пояснил заботой о Фаготе. Типа: — сам-то хоть под танки готов, а вот партнера жалко. Кто же о нем бедолаге позаботится, ежели эта злая тетка меня сожрет.

И хотя Незнакомку Андрей откровенно побаивался, тем не менее нельзя было сказать, что Андрей Сван в своем прежнем мире был излишне осторожным. Случались в его жизни ситуации, когда ничего другого не оставалось, кроме как бросаться грудью на амбразуру. Вот только в его поступках всегда превалировало рациональное над эмоциональным. И анализируя тезис, воспринимаемый некоторыми, как модель поведения и образец для подражания: «Безумству храбрых поем мы песню...». Он в первую очередь акцентировал свое внимание не на самих храбрых, а на их безумстве, считая, что от людей с неуравновешенной психикой ничего хорошего ожидать не приходится.

Именно все эти резоны побудили Андрея ответить собеседнице совершенно любезно:

— Вы знаете, уважаемая Ирина..., простите, как вас по батюшке?

— Ага. Спасибо.

— Уважаемая Ирина Афанасьевна, я в последнее время столкнулся с таким количеством загадок, что мой мозг полностью атрофировался и даже на вопрос сколько яблок осталось висеть на груше, ежели изначально было семь плодов, а потом дети сорвали три, отвечает не раздумывая — осталось четыре яблока.

Судя по недоуменному виду Незнакомки, заготовка не прошла. Простейшая психологическая ловушка, в результате которой собеседник должен был бы с этаким чувством превосходства заявить, что на груше яблоки не растут, что, как правило повышало уровень доверительности в беседе.

— Не прошло, в очередной раз уныло констатировал Андрей, — может быть здесь в Империи силами местных мичуринцев на грушах не то что яблоки, ананасы выращивают, хотя те, кажется, не фрукты и даже не ягоды, а по утверждению ученых вообще многолетняя трава.

Надо переходить к более сильнодействующим средствам.

— И в этих условиях перманентного стресса, вы хотите от меня узнать, что меня связывает с вашим сыном сыном, которого я и в жизни никогда не видел, и с которым у меня общая разве что записи в паспорте, — с этаким хорошо сыгранным надрывом продолжил Андрей. — Могу навскидку предположить, что мы оба красавчики. Обо мне это можно сказать глядя в зеркало, а о вашем сыне, полагаясь на то, что он хотя бы немного получил в наследство от вас вашу красоту и очарование.

— Вау, да ты льстец, — восхищенно воскликнула Незнакомка. Признаться от представителя рода Наумовых я такой куртуазности не ожидала. А уж моя двоюродная сестрица Анна Наумова, да-да, мы с твоей мамой сестры, так и вообще предпочитала использовать в разговоре стиль пьяного фельдфебеля. Большой души была человеком. И амбиций незаурядных. Не ошибусь, что претендовала как минимум на титул Императрицы. Оттого и весь род Наумовых под монастырь подвела. Если не ошибаюсь, ты, Андрюша, последний представитель этого некогда славного Рода. Представляю, какой поднялся вой на болотах, когда после зачистки поместья Графов Наумовых не удалось открыть их банковскую секцию. Что однозначно свидетельствовало, что кто-то из прямых наследников Рода до сих пор жив. Надо понимать, что на сегодняшний день ты самый разыскиваемый человек в Империи. Причем разыскиваемый далеко не с самыми лучшими намерениями. Но не бойся , мой дорогой, тетушка тебя в обиду не даст. При условии, конечно, что ты будешь послушным мальчиком.

Последний раз Андрей Сван слушал обращение: «Я надеюсь ты будешь послушным мальчиком», лет тридцать тому назад со стороны элитной экскортницы, обряженной в латекс и с кнутом. После того как коллеги по холдингу на корпоративные решили над ним подшутить и несколько неправильно информировали профессиональную жрицу любви относительно сексуальных предпочтений своего товарища.

Но это был явно не тот случай.

— Ничего не имею против, — достаточно неопределенно пообещал Андрей, не слишком вдаваясь в то, против чего он не будет возражать. — Вот только хотелось бы некой определенности, касательно как генеалогического дерева, так и общей обстановки. А если конкретно, то, как вы, уважаемая Ирина Афанасьевна соотноситесь с Графом Разумковым, который тоже настаивал на том, что является моим ближайшим и единственным родственником. А кроме того , черт побери , что на самом деле здесь происходит!!!

На последней фразе Андрей откровенно не выдержал и сорвался в демонстративную истерику. На самом деле, сохраняя холодный разум профессионального кризис-менеджера, решил обострить ситуацию, сыграв на эмоциях.

Похоже помогло.

— Андрюша, не горячись. Сейчас я тебе все объясню, — обеспокоилась последней эмоциональной вспышкой юноши Незнакомка.

— Хотя какая она к черту Незнакомка, поправил себя Белов. — Просто Ирина Афанасьевна Вяземская, к тому же мать Андрея Белова и по ее же утверждению, тетка Андрея Наумова. О боже мой, где мой любимый и совершенно понятный дон Педро с его двоюродными братьями троюродных кузин случайных прохожих, приехавших в Рио на ежегодный карнавал. Вот там все совершенно ясно. А здесь, с этими многочисленными родственниками я точно себе голову сломаю.

— Мы с твоей мамой сводные сестры по матери. Она тоже Вяземская. А вот отец у Анны был из Разумковых. Судя по тому, что ты упомянул Разумкова, твоего двоюродного дядю и фактическим начальника Тайной Канцелярии, с Федором ты уже познакомился. Впрочем и не удивительно. Ушлый тип. Всюду, позволь мне этот моветон, без мыла пролезет. Наверняка пообещал тебе золотые горы после того, как ты достигнув полного совершеннолетия распахнешь перед ним сокровищницу Наумовых. Впрочем, это сейчас совершенно не важно.

Нам с тобой еще надо до этого момента дожить. Причем, обрати внимание, я говорю не тебе, а нам с тобой.

А теперь самое главное.

Во-первых, я твоя родная тетя и впредь намерена заботится о тебе. Так что повторяю еще раз: будь послушным мальчиком и слушайся свою тетю. И с тобой все будет в порядке.

Во-вторых, Родовое Умение Беловых сейчас хранится в Родовом Перстне, одетом на твоем безымянном пальце левой руки. Признаться, это стало для меня полной неожиданностью. Я предполагала, что после смерти Александра оно перейдет к наследнику, Юрию Белову. Для этого варианта у меня существовала проработанная схема. Но вот не случилось и пришлось все менять по ходу дела. Кто же знал, что этот мерзавец вручит нашему незаконнорожденному сыну Родовой Перстень.

Так что все резко пошло наперекосяк. Пришлось импровизировать.

Думаешь легко было спровоцировать Давида Разящего , на то , чтобы тот угомонил Капитана Гвардии? А терять такого нужного человека, как Карл Генрихович, было совершенно не с руки.

С Родовым Умением Беловых нужно разбираться в первую очередь. Терпеть рядом, да еще так долго, блуждающую зону входа в Зенон, совершенно недопустимо. Не дай бог, кто ненужный прознает. Так что, Андрюша, ты первым делом займись тем, что привяжи к себе Родовой Перстень Беловых. Все-таки крови Древнего Рода Беловых в каждом Наумовом не один литр. Здесь все так перепуталось, что все Древние роды, а их-то и осталось не больше дюжины, настолько переплелись между собой, что больше напоминают одну огромную скандальную семью, в которой каждый каждому не друг, не товарищ, но к сожалению брат. И кстати, Вяземские тоже , совсем еще недавно были Древним Родом. После того как всех мужчин убили, а оставшихся в живых женщин, определили под надзор Глав Древних Родов и записали мещанками, потом еще лет десять пришлось вымарывать в архивах Вяземских из различных реестров, где они числились Древним Родом. Должна сказать, что работа не из простых. Тут написанное пером не то что топором не вырубишь, не всякий архимаг сможет внести изменение в Магический Свиток. Надо Круг Силы собирать. Представляю, какая катавасия подымется после твоей смерти. Когда понадобится и Наумовых изо всех магических реестров вымарывать. Как бы Годуновым от такого, дважды случившегося за четверть века, и трон не потерять. Недаром в Империи Великий Мастер Ли из Поднебесной объявился. После кончины Вяземских Железный занавес пришлось устанавливать. Не удивлюсь, что после прекращения существования Рода Наумовых и правящая династия сменится.

Андрея безумно заинтересовал вопрос о том, отчего гибель отдельных Родов, пусть и из числа Древних, может столь радикально повлиять на на судьбу Империи. Но он решил, что сейчас не время и не место задавать подобные вопросы. Априори Андрей Наумов должен был быть в курсе, а объяснять Незнакомке, что он память потерял во время аварии дирижабля Андрей не решился. Мало ли что Ирина Афанасьевна в его голове увидеть сможет, пытаясь помочь своему племяннику восстановить воспоминания. От этой тетушки, подозревал Андрей и Ментальная Защита не поможет. И все же с этим вопросом необходимо будет разобраться. Только аккуратно и потом.

— Зато теперь стало ясно , откуда эти «высокие» отношения между Ириной Вяземской и Александром Беловым. Наверняка юная девушка из выморочного рода оказалась под надзором у Главы Рода Беловых, и тот не стал себе ни в чем отказывать. Похоже ни о какой любви в их отношениях и речи не шло. А ребенка от наложницы признал для того, чтобы кровью Вяземских усилить собственный Род. Не удивительно, что Незнакомка не слишком-то и переживает из-за смерти сына. Так что и имитация собственной смерти и многолетние прятки под личиной Марфы Ключницы становятся совершенно резонными.

— Интересно, а отчего это Ирина Афанасьевна решила выйти из подполья? — пришла в голову Андрея неожиданная мысль. — Понятно, убийство Александра Белова должно было бы ее встряхнуть. Но ведь с тех пор прошло уже больше полугода. Наверное я что-то не знаю. И далеко не уверен, что хочу это знать.

— Так что давай на этом пока закончим наш разговор, — подвела итоги Незнакомка. — Займись Родовым Перстнем. И не забывай о том, что сказал Карл Генрихович. В ближайшее время к нам заявится на родовом дирижабле начальник службы безопасности Рода Беловых. Я, конечно, подготовлю ему встречу, но и ты будь настороже.

С этими словами Ирина Афанасьевна встала с диванчика, на котором сидела все это время, и буквально на глазах у Андрея превратилась из писанной красавицы в маленькую шуструю старушку, мелкими шажками, чуть ли не вприпрыжку, направилась к входной двери. Причем Андрея не столько потрясла трансформация Красавицы в Чудовище, сколько то, что он внезапно осознал для себя, что провел всю беседу с Незнакомкой стоя в центре комнаты, в то время , как его визави удобно расположилась на диванчика. Когда произошла эта смена позиций, ведь изначально именно Андрей сидел, а старушка стояла, Белов припомнить не смог. И это его откровенно пугало.

Правда ничего умнее, нежели посоветовать самому себе пить на ночь «Глицисед», он в этой ситуации придумать не смог. Не с его умениями в настоящее время противиться таким Магическим Монстрам, как Ирина Афанасьевна. Так что и остается, разве что все тот же «Глицисед». Лучшее средство от склероза, как рекламировали препарат в его прежнем месте. Наверняка, ежели поискать, то и в этом мире что-нибудь подобное обнаружится. Та же моча черного козла, настоянная на отборных еловых шишках, произрастающих исключительно в зоне вечной мерзлоты.

— Шишки сами по себе не произрастают, они растут на деревьях, которые действительно могут произрастать в разных местах, хотя в условиях вечной мерзлоты -навряд ли, — совершенно не к месту в очередной раз сработал перфекционизм Андрея.

А между тем, старушку, приоткрыв входную дверь, внезапно затормозила прямо на пороге и вернувшись к говору Марфы Ключницы просветила Андрея:

— А касательно дворовых девок, милок, ты не тревожься. Никто их в бордели не продает. Сразу же по прибытию в Гусь-Хрустальный они попадают в руки моего доверенного человека, который им и вольные выписывает и на хорошую работу определяет. В дома богатые, к людям хорошим и нужным. Кого кухаркой, а кого и горничной или няней при детях. Ну а ежели какая девушка в хозяина и влюбиться, или сама в себя барина влюбит, так это только по любви и не иначе. А девушки они у меня все красавицы, воспитанные и знающие. Грамоте обученные. К тому же свою наставницу не забывают. При малейшей нужде тут же мне отписывают про всякое интересное. Ну и деньги какие-никакие присылают. Вот давеча Настюша замуж за генерала вышла. А когда старик представился, половину имения на меня переписала. А уж сколько она мне интересного про армию поведала. Про такое даже и Тайная Канцелярия не в курсе.

Признаться Андрей не сразу понял о чем идет речь, а когда понял, то просто не поверил. Но все же задал несколько уточняющих вопросов.

— А сколько таких девушек, ваших воспитанниц, в разных домах пристроено?

— Сейчас сто восемьдесят три. Еще на прошлой неделе было сто восемьдесят четыре, вот только Машка неблагодарной тварью оказалась, совсем меня забыла. Вот и умерла скоропостижно. Случайно споткнулась и на нож упала.

— И так четырнадцать раз подряд? — уточнил Андрей.

— Нет, всего-то одиннадцать, — поправила его ключница, давая тоном понять, что довольна сообразительностью племянника.

После чего вышла, аккуратно закрыв за собой дверь. А у Андрея буквально никаких сил не осталось для того, чтобы вернуться к себе в комнату. Он примостился на диванчике, пытаясь осознать всю грандиозность организации, созданной Ириной Вяземской. Ведь если все эти девушки работают в не самых последних домах Империи, причем не на последних ролях, постоянно информируя свою так называемую наставницу, относительно всего интересного, то такой агентурной сети может и Тайная Канцелярия позавидовать. Не говоря уж о потоке денежных средств, поступающих от воспитанниц.

Глава десятая. Чемодан без ручки и другие неожиданности

Глава десятая. Чемодан без ручки и другие неожиданности.

Андрей ощущал себя морально раздавленным от того, какими мелкими выглядели его предполагаемые коммерческие проекты, на фоне того, что создала Ирина Афанасьевна, в простонародье Ключница Марфа, причем оперируя совершенно ограниченными ресурсами. Даже идея организации первой в Империи финансовой пирамиды не показалась ему теперь столь уж заманчивой. Ну соберет он пару, в лучшем случае пару десятков миллионов с доверчивых мещан. Понятно, что с аристо лучше не связываться. Дикари, не поймут-с. Опять же проблема, как отфильтровать первых от вторых. Зато потом, всю оставшуюся жизнь, придется оглядываться и взятки раздавать, чтобы Тайная Канцелярия не увязала его с обанкротившейся компанией.

А тут, буквально на пустом месте, и такое. Это даже лучше, чем нефтью торговать. Если подумать, то таких Березовок в Империи десятки тысяч. И в каждой из них за двадцать-то лет всегда можно найти пару сотен симпатичных крепостных девчурок.

Вот только на практике все это выглядело на порядок, а то и на два порядка сложнее, нежели просто дворовых девок набрать и рассовать их в постели людям посолиднее. Такого добра в Империи хоть залейся. По гривне за дюжину.

Девушек прежде надо было грамоте обучить, манерам, да и теоретические основы Камасутры не помешают, при том что практические занятия агентки станут проходить по месту трудоустройства. И это далеко не все. Нужно научить основам тайнопись, шифрование, психиатрию, кулинарию, и умению разбираться в модных трендах. У Андрея голова пошла кругом, когда он понял какой объем работы необходимо проделать с четырнадцатилетней пацанкой, чтобы за три— четыре года превратить забитую холопку в фемину, от которой у всякого нормального мужика слюнки по подбородку потекут. И это силами одной только Марфы ключницы. Будь на месте Андрея тот же Станиславский, непременно бы заявил в самой категорической форме: «Не верю». Вот только Андрей к светочу отечественной драматургии имел весьма отдаленное отношение, но в отличии от прославленного работника культуры хотя бы вчерне представлял, на что способна Магия Разума, особенно в руках, вернее в голове, такого монстра как Незнакомка. Называть ключницу Марфу по домашнему — Ключницей Марфой, или по родственному — Ириной Афанасьевной, Белову отчего-то перехотелось. И вообще, в голове бродила не слишком внятная мысль: «А кто тут у нас в Березовке Главный Монстр Зенона? Не уж-то Фагот? А может все-таки Незнакомка?».

Зато стало понятно, отчего это дворовые девки, прислуживающие ему за столом во время трапезы, вызывали у Андрея ассоциации не с затюканными холопками, а с той же Светланой — пресс секретарем холдинга, в котором ранее он подвизался на роли кризис-менеджера, и которую, по слухам, Председатель Правления за неприлично большие деньги переманил у своего конкурента -олигарха от нефтехимии.

— Пожалуй надо пересмотреть свое отношение к Глафирии, — пришла в голову Андрея единственная здравая мысль за все последнее время. — Похоже я здорово недооценивал своего информатора. К тому же не слишком понятно, в связи со вновь открывшимися обстоятельствами, кто кого и о чем информировал. Меня, или обо мне.

Полная переоценка Глаши произошла спустя два часа. Прямо в спальне, куда Андрей отправился из флигеля управляющего, с тем чтобы лежа на постели обдумать все случившееся с ним за этот день. Он относился к той категории людей думающих, состоящих в тайной, но весьма многочисленной секте, апологеты которой твердо были убеждены, что человек, как существо разумное, должен большую часть своего времени проводить лежа на диване. Поскольку так кровь лучше к мозгам приливается, тем самым способствуя...Чему способствует излишек крови в мозгах, кроме как предпосылкам к геморрагическому инсульту, никто из любителей диванов толком прояснить не мог. Но это не мешает миллионам футбольных фанатов, любителям многосерийных сериалов (можно подумать, что кто-нибудь будет всерьез смотреть сериалы, число эпизодов в которых не превосходит хотя бы двадцати), и просто лентяям по жизни, размышляющим о бренности бытия и наблюдающими за тем, как их жены мельтешат по квартире, изображая бурную деятельность, осуждающе глядя при этом на своих супругов, быть верными поклонниками такого стиля жизни.

Когда-то, по молодости, Андрея подобное от всей души возмущало. В то время он еще был фанатом здорового образа жизни, да и сама эта жизнь не представляла возможности для праздного времяпровождения. Но со временем он понял, что человек от природы ленив. Причем ленив не весь, а исключительно ленив мозгами. Те же руки, ноги и даже причинные места лени вовсе не подвержены. Да, они могут уставать, но после того, как восстановят свою работоспособность, снова готовы, что называется: «К труду и Обороне».

А вот с головой , вернее с мозгами, наполняющими эту самую голову, — правда далеко не у всех, — обычно не мог удержаться от саркастической реплики Андрей, как говорится: «совсем другой коленкор».

Дело в том, что одной из директивных установок генома человека, причем из числа главных, на уровне первооснов, была установка на минимизацию расхода умственной энергии. Скорее всего эта установка была обусловлена эволюционными причинами. Когда доступ к сахарам и другим, как впоследствии оказалось аналогам белой смерти, был весьма ограничен, а интенсивная работа мозга требовала колоссального объема энергии. И те особи, которые не слишком-то заморачивались режимом экономии, в критических ситуациях теряли способность здраво мыслить, отчего, в конечном итоге, выпадали из цепочки воспроизведения. Выживали в первую очередь те, кто проводил большую часть времени в душевной праздности и лени, зато в в случае наступления «большого абзаца» всегда знал в какую сторону бежать.

С тех пор доступность пищи сделала подобное ограничение неактуальным, но вот мозг к такому новшеству относился с изрядной долей сомнения, предпочитая по возможности не думать и смотреть футбол, нежели думать и самому бегать по полю. И его, то бишь мозг, можно было понять. Что значит последние сто лет относительного пищевого изобилия, пусть даже не сто, а тысяча, в сравнении с миллиардами лет эволюционного развития этого самого мозга.

Поэтому, в конце-то концов, осознав неизбежное, Андрей смирился и пошел лежать.

А поскольку уютного для этих целей дивана в поместье Белов так до сих пор не обнаружил, он вынужден был пользоваться собственной кроватью. К тому же отсутствие телевизора перед диваном сводило на нет все преимущества этого мебельного атрибута в сравнении с необозримым по размерам ложем под балдахином, тщательно застеленным по утру новым хрустящим постельным бельем, шелковым покрывало, и укомплектованного многочисленными подушками различных размеров.

Вскоре после этого он и изменил свое отношение к Глафирии.

Андрей тяжело дыша понемногу приходил в себя, бездумно наблюдая за тем как его молодая любовница легко выпрыгивает из постели и завораживающе покачивает очаровательной попкой, скрываясь за дверью ванной комнаты. Такого он не испытывал пожалуй уже лет тридцать. А учитывая возможности нового молодого тела и необузданный темперамент девушки, которая несмотря на свою девственность, о чем свидетельствовали следы, оставленные на простыне, проявила себя весьма опытной жрицей любви, то и поболее. Так что Андрея подспудно возникла мысль, а не практикует ли Незнакомка для своих подопечных, в порядке прохождения той же двухнедельной практики, все же работу в соответствующем специализированном учреждении, с последующем гименопластикой.

Впрочем, глядя на довольную мордашку вернувшейся из ванной девушки, всячески демонстрирующей желание перейти ко второму раунду, решил, что ему все это «по барабану» и главное, что он только сейчас в полной мере оценил достоинства своего нынешнего положения. Наконец-то реализовалась его жизненная установка: «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным».

Отчего-то Андрею захотелось сделать девушке подарок. Подобная мысль никогда раньше его не посещала. Нет, он конечно регулярно дарил своим любовницам различные безделушки, причем как правило достаточно дорогие, так что жмотом никогда не слыл, но делал это исключительно по расчету, либо по принуждению со стороны очередной пассии. А вот чтобы так, безо всякой задней мысли, такого с Андреем до сих пор не случалось.

— Вот и думай после этого, — философски размышлял Андрей. — То ли старею, то ли наоборот молодею.

Причем подарить захотелось что-то сугубо личное.

А вот с личными вещами сложился полный затык. Не считая одежды, доставшейся ему еще от Андрея Наумава в момент перемещения в новый мир и нескольких магических безделушек , из личных вещей у Андрея ничего и не было. Разве что оставался еще Фагот, но тот вряд ли согласится считать себя вещью, да и дарить его стоит, ежели все же в этом возникнет настоятельная необходимость, скорее мерзким врагам, нежели симпатичным девушкам.

Правда оставались еще и Поднебесовки. Но дарить девушке после бурного секса деньги, пусть и заграничные, Андрей посчитал моветоном.

Наконец ему в голову пришла интересная мысль, посмотреть как поведет себя Глаша в условиях свободного выбора.

Он разложил перед кроватью шкуру кинг-конга, извлеченную из рюкзака, служащего транспортным средством передвижения для Фагота, когда тому надоедало топтать мир собственными лапами.

На коврик из шкуры Монстра Зенона Андрей разложил все свои личные вещи. В том числе высыпав горкой из кошеля все девяносто девять оставшихся Поднебесовок. В центр положил Амулет Правды в виде кулона с бесцветным камнем посредине, конфискованный вместе с Ночной Вазой Троллей из скобяной лавки «Рабинович и К» . Рядом разместил хранилище — портсигар украшенный рунами, причем в открытом положении, так чтобы обеспечить доступ к амулету кремации. И непонятно зачем придвинул к Вазе фибровый чемодан без ручки. Наверное по принципу — подобное к подобному, поскольку как и Ваза, так и Чемодан, почти наверняка были амулетами непонятного предназначения и в силу этого совершенно бесполезными. Немного поразмыслив Андрей пришел к выводу, что больше ничего из личных вещей у него и нет. Ну не считая одежды и документов, которые в соответствии с законами Империи принадлежали государству.

Закончив приготовления, Андрей, демонстрируя аттракцион безумной щедрости, предложил Глаше, у которой буквально блестели глаза от вида всех этих сокровищ, выбрать на собственное усмотрению себе одну из вещей в подарок.