Старшая школа Гакко. Книга 29

— О чем это ты? Ирука? — привлекаю дельфина, он понимает Вака Нуи лучше всех.

— Ммм… хвостатый комок шерсти бахвалился, что стал самым могучим зверем в мире после ритуала «усиления», только помериться силами побоялся, вызвал нас на сушу, — дал подробный отчет дельфин.

— Вот же блин, дал бог первого питомца, — Юкихе и Сонголика задрал поучениями о самках и методах их покрытия, а тут видно Кракена достал со спорами о силе, что-то он Птица не трогает, видно боится, что однажды сверху прилетит, «серпом» по яйцам! — А что вы ему ответили?

— Что ждем его в море, — флегматично проинформировал Ирука.

— Ладно, в общем еще раз, с кораблями встречаться вам пока рано! — делаю внушение, не дай бог уверятся в своей силе и станут объектом охоты Роял Нави, — А теперь давайте попробуем испытать артефакт…

По диспозиции: сижу верхом на дельфине, мы имитируем капитана Хосе Баска и Варгаса и его корабль, Вака Нуи изображает флот вторжения. Кракен пройдет над участком, где нашел целый куст «жемчужин», я его приторможу и так сказать все проверим в натуре. Засечем время, на которое замрет гигант, ну и сколько форы у нас будет в альтернативном потоке. В общем разошлись в разные стороны и начали репетицию…

Вака Нуи серьезно воспринял свою миссию, отошел подальше и стал стремительно разгоняться. Ужас Морей изрядно подрос, скоро касаток на завтрак есть будет, к тому же появилась магическая сила, да и сознание древнего монстра постепенно возвращается, а вместе с ним навыки и умения. Так что Кракен непроизвольно использует магию и еще несколько видов энергии при движении, поэтому огромная махина набирает невероятную для своих размеров скорость.

Я сижу верхом на дельфине, типа на палубе корабля, для чистоты эксперимента. За Ужасом Морей наблюдаю при помощи «астрального зрения». Три… два… один! Вака Нуи на всех парах входит в область действия «жемчужины», активирую артефакт…, и монстр замирает на месте, равно как и весь мир вокруг. Черт, Ирука отвлекается и с удивлением разглядывает замершую рыбку, «ам» и дельфин спокойно проглатывает аппетитную тушку, черт, а вдруг она у него в желудке очнется?

Призываю питомца к порядку, начинаем кружить около замершей туши Кракена. Все работает замечательно! Прелесть в том, что враг, попавший в хроноловушку даже не поймет проблемы, пока его не уничтожат! Может быть Вака Нуи, используя несколько планов бытия, мог бы вырваться из временной паутины, только как он поймет, что попался? Хмм… а как быть мне если окажусь в похожей засаде? Ускорение восприятия, только ведь удар будет нанесен в мгновение ока, просто не успею отреагировать!

Какой выход? Нужен пассивный щит, который отразит первую атаку и одновременно просигнализирует о временной ловушке. Делаю зарубку в памяти, надо на досуге подумать об этой проблеме. Хотя… у меня же есть «Панцирь», только я его активирую его самостоятельно, как сделать это в другом временном потоке? Ммм… а вдруг есть автоматическая настройка? Однако не попадешь в другой поток не поймешь.

Заодно копаюсь в контурах артефакта-щита, есть там непонятные модули, раньше пробовал их активировать, но никакого эффекта не уловил. Возможно это и есть защита от хрономагии? Как проверить? По идее все просто, надо чтобы кто-то включил «жемчужину» в то время, когда буду находиться в зоне ее действия. Угу, и кому доверить это дело? Можно отложить на потом, вернуться сюда с кем-нибудь из девчонок…

— Я МОЧЬ! — неожиданно вмешался Вака Нуи, видимо слишком «громко» думал и питомец ухватил суть проблемы.

— Хмм… давай попробуем, — видно мой самый большой зверь пробудил очередной пласт памяти, так что ему такая магия точно по плечу.

В общем потратил пол часа на то, чтобы объяснить Ужасу Морей, как и что нужно делать. Заодно для подстраховки проинструктировал Ируку, чтобы тот, если что, наставил своего воспитанника на путь истинный. Правда вызывала беспокойство кое-какая деталь, но мелькнула на периферии, даже не успел поймать, вроде беспокоила рыбка, съеденная дельфином, но ума не приложу почему. Дальше по отработанной схеме обезличил одну из «жемчужин» и проследил, чтобы Вака Нуи взял ее под контроль.

Отхожу подальше, и повторяем все как в первый раз, только теперь дичь изображаю я, а Кракен с Ирукой будут охотниками. Скорость не набираю, плыву неспешно, чтобы у Гиганта было время поймать меня в ловушку, тут ведь самое главное проверить «Панцирь». В общем активирую неизвестные модули защитного артефакта и жду остановки. Медленно дрейфую мимо замершего Ужаса Глубин, зависшего сверху дельфина и поля «жемчужин», но ровным счетом ничего не происходит.

— Что случилось? Может мой артефакт сработал и нейтрализовал хроноловушку? — мысленно обращаюсь к «охотнику».

— Я НЕ УСПЕЛ, — флегматично отвечает Кракен.

— Черт! Вака, ну куда еще медленнее? Ирука, я на второй заход! — информирую обоих.

…

Где-то на пятый раз пришлось поручить дельфину лично следить за «жемчужиной». В общем, по-моему, все случилось на седьмой или восьмой заход, реально задолбался плавать. Однако результат эксперимента не порадовал. «Панцирь» против временной защиты ничего не смог, но об этом догадался только чисто логически, питомцы молчали как партизаны, надеясь скрыть от меня истинную причину того, что хроноловушка столько раз не срабатывала.

— Вы чем тут занимались? — сурово спрашиваю двоих засранцев. Они поменяли местоположение, а я только глазом успел моргнуть, значит был в альтернативном временном потоке.

— ВЫПОЛНЯЛИ ТВОЕ ПОРУЧЕНИЕ, — врет Кракен, и даже не краснеет, хотя чтобы эта туша покраснела, надо ее в кипяток бросить!

— Не верится, — подозрительно поглядываю на обоих.

— ДАВАЙ ЕЩЕ РАЗ ПОПРОБУЕМ? — с головой выдает себя Вака Нуи, чего это он возжелал продолжения скучного эксперимента?

— Ирука, живо мне мнемо того, что произошло! — жестко отдаю команду дельфину.

— Там ничего интересного, — упирается питомец.

— Это мне решать! — давлю на дельфина, нутром чую, точно нашкодили.

Блин, получил мнемо-запись… Что тут сказать, забываю, что Кракен еще сущий ребенок, да и дельфин далеко не ушел. В общем два оболтуса ждали, когда в радиус действия «жемчужины» попадет косяк макрели, я в это время как дурак плавал туда-сюда, ожидая, когда Ужас Глубин сможет активировать артефакт. Однако, как только а горизонте появилась вожделенная рыба, хроноловушка без осечек сработала, а придурки бросились пожирать беспомощную добычу.

Гигант открывал рот и плыл вперед, буквально поглощая тонны жирной рыбы, Ирука, конечно, ел меньше, но в усердии от своего воспитанника не отставал. Блин хотел уже наказать оболтусов, но тут наткнулся на интересный факт, Кракен каким-то образом увеличил радиус действия «жемчужины», или смог нанести направленный удар. По итогу с защитой от хроноловушки разобраться не получилось, а вот полезное свойство выявили.

Так что шалость двух бездельников даже пошла на пользу. Заодно получил для себя дублеров, если что и Ирука, и Кракен смогут активировать «жемчужины», так что часть из них «переписал» на питомцев, правда с жестким условием не использовать бесценные артефакты для ловли рыбы. Пришлось делать мощное внушение, а то поганцы все потратят в угоду своим ненасытным желудкам…

В общем из-за своего исследовательсвого интереса и двух малолетних аферистов попал в Манилу только после обеда. Адъютант рассказал, что меня искали вожди Канкай и Хумадон, а позже приходил и Лапу-Лапу. Все трое просили передать глубочайшие извинения и были готовы встретиться в любое удобное для меня время. Помылся, переоделся, поел, а то больше двенадцати часов плавал, а потом незамедлительно связался илоканцем.

— Граф, мы дико извиняемся за сорванную встречу и готовы возобновить беседу в любой момент! — Канкай с ходу взял быка за рога.

— Я свободен, можем увидеться прямо сейчас, — встречный интерес — это всегда отлично.

— Просто замечательно, мы втроем как раз в ресторанчике на набережной, будем рады если вы присоединитесь, — искренне обрадовался илоканец.

— Я немедленно выдвигаюсь, — уверяю аристократа и отдаю приказ готовить автомобиль, три приятеля в самом деле совсем недалеко.

Через пять минут присоединился к вождям в отдельном просторном кабинете. Стол заставлен фруктами и нетронутыми блюдами местной кухни, меня явно ждали и готовились. Хороший знак, видно вожди имеют определенный интерес, а значит есть большие шансы обо всем договориться.

— Граф Окинава, позвольте представить мне своих товарищей, — Канкай на правах знакомого презентовал своих коллег, — Это Лапу-Лапу, глава союза племен Висайя, а рядом с ним Хумадон, лидер тагальских благородных родов.

— Приятно познакомиться, — начинается обычная в таком случае светская беседа, где аристократы находят общие точки соприкосновения, выпячивают свои сильные стороны и изящно огибают слабые…

— Граф, до нас дошли слухи, что ваши люди продают весьма примечательный товар, попробовав который, любой человек захочет его снова и снова, — издалека зашел Хумабон, блин что он интересно имеет ввиду? Грешным делом подумал, что под моим флагом реализуют опиум или гашиш, может речь идет о боевой химии?

— Эээ… я не совсем понимаю о каком товаре идет речь? — логично пытаюсь уточнить предмет обсуждения.

— Ну это исходное сырье, из которого сделана та амброзия, что вчера лишила нас возможности встретиться вами, — черт, Канкай полностью развеивает мои сомнения, определенно в лабораториях Юки Уэно разработали наркотик для магов и торгуют им от моего имени!

— Мы бы хотели, если это возможно, стать вашими эксклюзивными партнерами в Королевстве Филлипинском, — вмешался Лапу-Лапу, еще больше убеждая меня в сделанных выводах, точно наркота, — Если это необходимо, то мы гарантируем абсолютную тайну сделки, все возьмем на себя: доставку, хранение, распространение и реализацию!

Черт, звучит как цитата из местного уголовного кодекса, тут за распространение, хранение и употребление любого вида наркотиков наказание одно — смертная казнь! Кто же сука работает за моей спиной? Хмм… а может ниточка ведет к преступном кланам Тайваня? Точно! Видно, отец не успел обрубить все связи, а отчаянные головорезы Формозы славились подобными делами!

Но неужели солидные аристократы замараны в таком грязном деле? Хотя кто их знает местных аборигенов… Как быть? Пороть горячку не буду, в любом случае надо в начале разораться, сверить информацию на своей стороне, а уже потом категорично отказывать вождям. Только пока придется притормозить любые совместные пректы, кто знает, как оно обернется. В общем аккуратно отнекиваемся…

— Господа, я не готов вот так сразу принять решение, дело непростое, требуется все взвесить, — начинаю юлить.

— Мы понимаем, — Канкай говорит за троих, — И готовы ждать вашего решения столько сколько нужно.

Остальные согласно кивают, сильно же их зацепило! Ладно, надо вести дело к тому, ради чего я здесь.

— Господа, у меня есть вопрос, который в силах решить только король Тондо, не будет ли слишком смелым просить вас оказать содействие в получении аудиенции Его Величества? — перехожу прямо к делу, пока это дружная троица не втянула меня в наркокартель.

— О что вы, это сущий пустяк, — самоуверенно отвечает Хумадон, я даже немного опешил от такой легкости.

— Думаю Его Величество и сам не против встречи с вами, — к моему изумлению дополняет Канкай.

— Скажу больше, я был у короля сегодня утром и уверен в том, что он примет вас в ближайшее время, возможно прямо сейчас, — добил Лапу-Лапу, и без промедления прямо при мне связался с канцелярией.

Через несколько минут объявили о том, что мне и вождю висайцев в течении часа нужно явиться в Малаканьянг. Блин, а я думал придется вести танцы с бубном, обещать сотню мехов в подарок или поставку боевой химии, а тут раз и все. Подозреваю, что есть у местных какой-то встречный интерес, ну помимо запрещенных веществ для вождей. Правда даже ума не приложу чего от меня хотят, сверить бы вводные, разведку провести, но времени уже нет. Тем более сам просил о встрече, так что без сомнений иду на аудиенцию.

— Ваше Величество.

— Ваше Величество, — мы с Лапу-Лапу синхронно кланяемся королю Тондо.

— Господа, я как раз сам собирался вызвать вас к себе, — приветствовал нас король, — Но прежде хотел бы услышать причину, которая привела ко мне графа Окинава.

— Ваше величество, не стану скрывать, моей целью является получение права основать клан в Королевстве Филиппинском и начать этот путь я бы хотел с возвращения под вашу руку пиратских островов Батанес, — начинаю уверенный в том, что это сейчас самая злободневная проблема в государстве, сам ведь постарался создать шумиху в СМИ и обратить внимание населения к непростому вопросу.

— Хмм… Хосе Баска и Врагас крепкий орешек, да и проблема пиратства одна из самых первоочередных, — задумался король, а у меня неприятно екнуло сердце, и чуйка не обманула, — Однако сейчас перед Филиппинами стоит куда более серьезная угроза, о которой нам может поведать Лапу-Лапу.

— По нашим сведениям британцы планируют атаку на ряд наших островов в морях Сулу и Сулавеси, что грозит отсечением южных провинций от Манилы, — тут же подхватил эстафету висайец, — Уже сейчас они сконцентрировали огромные силы на севере Борнео и накопление продолжается.

— Я получил эти сведения только сегодня утром и незамедлительно связался с королем Индонезии Санграму, который подтвердил наши опасения, — добавил Его Величество, — Поэтому сейчас для нас наиболее остро стоит вопрос сохранения целостности королевства Филиппинского, ну а пираты…, в крайнем случае мы бы могли отправить туда команду высокоранговых магов и напрочь сжечь Батанес, там совсем небольшое население, всего три обитаемых острова, полных преступниками.

Черт! Все телодвижения насмарку, а я так надеялся получить титул без особых проблем, для захвата Батанеса даже не нужно было войска мобилизовывать.

— Ваше Величество, тогда как я смогу добиться чести основать клан? — примерно понимаю, что от меня попросят, но нужно узнать конкретную задачу прежде, чем принимать какое-либо решение.

— Политически нам бы было достаточно отбить вторжение британцев на острова Палаван и Холо, однако чтобы вы могли основать клан де-юре и де-факто требуется нечто большее, нужно как минимум присоединить или вернуть территории Королевству, — сюзерен явно выдал заранее подготовленный вариант, — Так что ответе напрашивается сам собой, если вы сможете захватить и удержать город Сандакан на Калимантане, то Мы естественно наградим героя.

— Хмм… это будет выглядеть актом агрессии против Британской Империи, — не нравится мне эта миссия.

— Естественно мы дождемся нападения со стороны британцев, думаю, что мои вассалы смогут отбить атаку, а там дело за вами, — поставил точку Король Тондо, — Детали операции можно обсудить с вождем Лапу-Лапу, которого я назначаю главнокомандующим группой войск «Восток».

— Ваше Величество, если я соглашусь участвовать в захвате Сандакана, мне будет необходима безупречная логистика, а острова Батанес стоят как раз на пути между Тайванем и Манилой, — не хочется, чтобы проделанная работа пропала даром.

— Мы можем помочь вам разгромить пиратов, тем более по инициативе клана Гарсиа там собираются неплохие силы, — подумав ответил король Тондо, — А сами острова могут стать вашими родовыми землями на Филиппинах, но естественно без права основания клана.

— Благодарю, — однако по легкой решить вопрос с международным кланом не получилось, тут надо десять раз подумать стоит ли ввязываться в новую авантюру.

Глава 3 Капкан в капкане

Король Тондо после продолжительной беседы задержал Лапу-Лапу. Военачальнику предстояло принимать на себя командование группой войск Восток. Учитывая возможное скорое вторжение нужно было спешить, так что генералы и адмиралы уже ждали нового главнокомандующего в приемной. Каша заваривалась серьезная, естественно иностранцу на этом совещании делать нечего, тем более решение о своем участии пока не принял. Так что хотя и было предложено остаться, попрощался и покинул тронный зал.

Только вышел в коридор, как навстречу вышли люди клана Шэндэ, оказалось их глава безуспешно пытается поймать меня все это время. Оно и понятно, я то под водой плаваю, то без перерыва пропадаю на встречах. В итоге кто-то из китайской диаспоры увидел графа Окинава в Малаканьянге и поделился сведениями с Люй Чуанем, поверенным генерала Цзи Шэндэ, который по совместительству являлся неформальным лидером всего сообщества выходцев из Поднебесной в Королевстве Филиппинском.

— Ваше сиятельство, я Люй Чуань, слуга клана Шэндэ, нижайше прошу простить меня за беспокойство, — обратился ко мне прямо в коридоре рослый китаец, — Мой господин спешит сюда, чтобы встретиться с вами, не могли бы вы великодушно уделить ему пару минут вашего драгоценного времени.

— Конечно, — киваю в ответ, человека видел в новостях, да и генерала Цзи Шэндэ пробил, после того как помог ему избавиться от убийц, — Где будет удобнее встретиться?

— Буквально в двух шагах от дворца есть приличное место, его как раз используют чтобы провести деловые переговоры после посещения королевского дворца, — отвечает деятельный китаец, — Мы уже забронировали там отдельный кабинет.

— Хорошо, ведите, — киваю в ответ, сам направляю бельчат, чтобы пробить ситуацию. Доверие доверием, а лезть в подготовленную ловушку было бы верхом глупости и беспечности.

Здание слава богам — новодел. Так что древних артефактов и прочих сюрпризов не предвидится. Послушал персонал и немногочисленных посетителей в обеденной зале, вроде все спокойно. Тем не менее параллельно отбил в ком своим бодигардам, они ждали меня неподалеку, а теперь выдвинулись к ресторану, посидят внизу, чай попьют, заодно дадут понять всем злоумышленникам, что лучше тут не безобразничать.

— Граф Окинава, спасибо что нашли время встретиться со мной, — Цзи Шэндэ вышел на встречу в сопровождении еще одного аристократа, — Это мой давний друг контр-адмирал Тянь глава клана Пэнфэй.

— Приятно познакомиться, — вежливо киваю обоим, мы втроем идем в ресторан.

Прохожие оглядывают солидную процессию, нас окружают грозные бодигарды, не подпуская зевак на короткую дистанцию. Хмм… неудобно получается, охрана создает сложности простым гражданам, не люблю такое, однако вскоре мы оказываемся у крыльца и более не мешаем почтенной публике наслаждаться прогулкой по набережной. В принципе понимаю Шэндэ, после покушения он явно усилил меры безопасности, Хосе Баска и Варгас никуда не делся, так что угроза новой попытки убийства вполне реальна.

Мы внутри просторной залы, хлебосольные китайцы накрыли роскошный стол: тушеное мясо, печеная рыба, свежайшие морепродукты, разнообразные фрукты и овощи… Все яства уже на столе, видимо, чтобы обслуживающий персонал не отвлекал господ от обсуждения важных вопросов. В пользу этого довода говорит и исчезновение всех телохранителей и помощников, классно вышколенные слуги, испарились как призраки, может они «портал» освоили, хе-хе?

— Граф, в первую очередь позвольте выразить вам свою искреннюю признательность, ваше своевременное предупреждение без преувеличения спасло мне жизнь, — рассыпался в благодарностях глава клана Шэндэ.

— Генерал, право не стоит, я поступил так, как сделал бы на моем месте любой благородный господин, — отвечаю согласно неписаным правилам.

— И все же, как я уже говорил, считаю себя вашим должником, — склоняется Цзи и произносит ритуальную фразу, — Мое время, моя верность, мои люди к вашим услугам!

— Это честь для меня, — Шэндэ не вассал мне, но отныне глава клана обязался прийти на мой зов, а это дорого стоит.

— В этой связи мы бы хотели предложить свою помощь в вашем начинании, касающемся пиратов острова Батанес, — продолжил Шэндэ, — Слышали о том, что по инициативе глав кланов Гарсиа и Хавьер под вашим флагом собирается коалиция, целью которой декларируется уничтожение флота Хосе Баска и Варгаса. Однако хочу вас предостеречь от сотрудничества с этими господами, им категорически нельзя доверять.

— Откровенно говоря, я слышал о инициативе, но сам в ней участие не принимаю, — делюсь с китайцами частью правды.

— Мы так и думали, — подхватывает Пэнфэй, — Дело в том, что у меня есть неопровержимые доказательства тесного сотрудничества Диего Хавьера с пиратами Батанеса. Он не только платит им мзду за беспрепятственной проход своих караванов, но еще и поставляет оружие, боеприпасы, провизию, медикаменты и многое другое.

— Думаю, что вас хотят подставить, в самый ответственный момент эти двое, не задумываясь, ударят вам в спину, — продолжил генерал Цзи, — И если вы все же примите решение возглавить объединенную эскадру, то мы хотели бы послать с вами своих людей. Я могу прямо сейчас выделить для операции десять тысяч десантников с транспортом и два боевых фрегата.

— Клан Пэнфэй подготовил эскадру из шести вымпелов: флагман — эсминец, два фрегата и три корвета, сверх того полк отборной морской пехоты, — внес свою лепту контр-адмирал Тянь.

— Господа, это весьма весомый вклад, на самом деле я планировал захватить острова Батанес исключительно своими силами, — решил поделиться с собеседниками частью правды, — Не буду скрывать причина такого решения, рассчитывал получить за это деяние право основать на Филиппинах клан.

— Ооо… понятно, — кивнул Пэнфэй.

— Что-то поменялось после аудиенции у короля? — прозорливо предположил Шэндэ.

— Именно так, подробности разглашать не могу, но думаю вам вскоре все станет известно, — киваю в ответ на вопрос генерала, — Однако теперь вполне могу возглавить антипиратскую коалицию, но слишком большой перевес моих кораблей или ваших может насторожить предателей, а я бы не хотел вспугнуть дичь.

— Так вы с самого начала знали о роли Гарсиа и Хавьера? — быстро сообразил глава клана Шэндэ.

— Пиратов слишком хорошо прикрывали от гнева короля Тондо, к тому же арматор Тан Кактионг невольно навел меня на сообщников Хосе Баска и Варгаса, — делюсь некоторыми аналитическими выкладками, — Он собрал печальную статистику потерянных за последние годы сухогрузов и танкеров, наиболее удачливые торговцы тут же попали под подозрение…

— А в их числе безусловны были Хавьер и Гарсия, — констатировал пораженный Пэнфэй, — Как просто! И почему мы до этого не додумались?

— Мои доказательства косвенные, а у вас были свои более надежные источники сведений, главное, что в итоге мы пришли к одинаковым выводам, — подчеркиваю значимость выводов китайцев.

— Тогда как вы намерены поступить? Все-таки мы не можем оставить вас один на один с испанскими предателями и самозваным адмиралом, — озаботился генерал Цзи.

— Честно сказать лишние корабли и люди меня только отяготят, тут нужны скорее свидетели разоблачения предательства, так что, если вы снарядите, скажем, корвет, и разместите там съемочную бригаду одного из телеканалов, этого будет вполне достаточно, — предлагаю компромиссное решение, — К тому же вы можете блокировать силы кланов Хавьер и Гарсиа здесь в Маниле, думаю в случае неудачи они постараются бежать.

— Сделаем, — утвердительно кивает Шэндэ.

— Можете на нас рассчитывать, — подхватывает Пэнфэй.