Анабелла и проклятье невесты императора (СИ)

— Я так рад, так рад! — оповещал он кажется не нас, а всех собравшихся у дверей и навостривших уши. — Что вам успела рассказать о произошедшем моя прекрасная Анабелла?

Услышав мое полное имя, матушка с гордостью взглянула на меня. Перехватив ее взгляд, Вергилий продолжил, но уже намного тише.

— Понимаете, у нас с вашей дочерью договор. Если за три месяца она не узнает, кто охотится на моих жен, то станет моей женой, чтобы уже изнутри, так сказать, посмотреть на ситуацию.

— А если узнает? — заподозрила неладное маменька.

— А если узнает, то станет придворной ведьмой с лучшими комнатами в моем замке и приличным жалованием.

Гленда взглянула на меня, потом тяжело вздохнула и посмотрела не императора. Не выдержав ее тяжелого взгляда, он отвел глаза, а маменька, почувствовав свободу, начала надиктовывать уже свои условия.

— Я понимаю, что вы, как император, решили нажиться на молодой наивной ведьмочке. Но раз уж она попалась в эти сети, то я бы хотела уточнить условия договора. Иначе окажется, что она лишит вас проклятья, а вы оставите наивную девочку с носом. Так не пойдет, — Вергилий опешил от таких заявлений.

— Да-да, конечно, вы можете назвать свои условия, ведь эти обозначила ваша дочь.

— Ну что же. В любом из случаев, мы хотим получить “Лес Чудес” в безвозмездное пользование ковеном и земли под ним. Пусть будет сегодня же оформлен документ об этом. Потом, если Анабелла разберется с вашим, так сказать, скромным делом быстрее, чем за три месяца, она получит особняк в городе, титул, лицензию на работу в городе по своей основной специальности, а также разрешение на открытие еще нескольких лавочек в столице.

— Зачем? — не понял император.

— Мы девушки скромные, в отличии от магов, но также хотим работать легально и под покровительством власти…

— Понятно, хорошо, сделаю.

— Вот и славненько. А если же ей придется выйти за вас замуж, то мы хотим лицензии для наших ведьм, хотя бы по паре штук в год. И как ваша законная супруга, Анабелла также имеет право на особняк на свое имя и магическую лавку при желании работать. И право развестись, когда все проблемы будут решены.

— Хорошо, я с вами полностью согласен. Нужно заключить договор, я попрошу писаря оформить его, думаю, завтра вы сможете прочитать первый вариант.

— Думаю, сегодня к ночи ваш писарь принесет мне набросок, а я допишу необходимое.

— Хорошо.

Во время всего этого диалога я молчала и не вмешивалась в разговор, и судя по согласию императора, матушка, как и я, продешевила. Хотя, главное, Лес станет нашим, а у меня будет свой дом в столице.

— И я бы хотела соседние с дочерью покои.

— Но там маленькие комнаты…

— Мне все равно, я хочу спать за соседней с дочерью стеной.

— Как пожелаете, великая Гленда.

Как только основные точки в разговоре были расставлены, появилась Гвен. Она принесла некое подобие бутербродов.

— Не буду мешать вашей трапезе, — откланялся Вергилий.

— Он так переживал, что вы с Анабеллой покинете нас через портал, пока он вас ищет, что обежал весь замок в поисках — доверительно сообщила служанка.

— Вообще-то я приехала, чтоб проверить, не хотят ли тут обдурить мою девочку и вместо нормальной жизни подсунуть ей кота в мешке, что в принципе и произошло, ваш император нечестный человек, — со слезами в голосе напирала моя маменька, а Гвен не понимала, что и произошло. Она уже напредставляла себе всякого безобразия, когда матушка продолжила, — Вы представляете, он предложил наивной девочке заведомо невыгодные ей условия, и по своей неопытности она с радостью согласилась! И если бы не я, даже не знаю, чем бы это кончилось! Она бы, наверно, где-нибудь при церкви подати просила с таким-то отношением и попорченой репутацией!

— Не может быть! — всплеснула руками Гвен.

— Может, я сама сейчас слышала все то, что он ей предлагал! — Гленда посмотрела на служанку так, как-будто та заподозрила ее в клевете, и продолжила, — а сейчас не могли бы вы оставить нас с дочерью одних? Я бы хотела с ней поговорить с глазу на глаз, так сказать.

Гвен покинула нас, видимо, пошла рассказывать последние сплетни слугам и готовить комнату для моей матушки.

— Ты совсем ум потеряла в этом институте?

— Матушка, вы чего? — не сразу поняла я.

— У тебя была такая возможность и ты ее профукала! И если бы не я, твоя маменька, то сидела бы у разбитого корыта сейчас!

— Ну вы мне говорили о том, что нужно попасть на службу к императору. И все…

— А своей головы на плечах у тебя нет? И чему вас там в институте учили?

— Вот именно, — не выдержала я, — сначала надо было узнать, чему нас там в этом институте учить будут! Там учили, как выйти замуж за знатного мужчину и остаться там. Нас учили как есть, пить играть на музыкальных инструментах, красиво вышивать, сидя у окна, и радовать таким своим видом своего муженька.

— Ты это серьезно?

— Да, маменька! Там нас именно этому и учили! Историю нам преподали только из-за того, что мы ожидали приезда императора, и то информация была весьма устаревшая, некоторые границы уже сдвинулись на одно, а то и два селения!

— Бесполезная учеба какая–то. А что там было еще?

— Эта ужасная Катрин хотела отобрать мой сундук!

— Я его зачаровала, чтоб он возвращался к тебе.

— Я это уже поняла, когда он прилетел ко мне в замок.

— Почему он прилетел? — не поняла Гленда.

— Потому что я одарила его левитацией и снимать ее не стала, так как кельи маленькие, а он так удачно парил под потолком и не мешал.

— Что значит маленькие? Нам показывали стандартные комнаты с хорошей обстановкой, в которых вы должны были жить.

— А жили мы в кельях в подвале, спали на скамьях, а там живет преподавательский состав. Ты еще скажи, что обещано было питание из свежих овощей, фруктов и мяса!

— Ну, вообщем-то, да, мы присутствовали на обеде…

— Обеде, который был сделан специально для вас…

— Так почему ты  не сказала-то? Я бы сразу тебя забрала!

— Нам нельзя писать! — маменька посмотрела на меня, как на дурочку.

— У тебя же есть зеркало! Зеркало для связи со мной, или от этой учебы из памяти выпало?

Глава 9

И действительно, только сейчас я вспомнила, что у меня есть зеркало, чтоб доложить Верховной ведьме о моих делах, еще есть какие-то мелочи полезные, и все они лежат на дне сундука… А я, видимо, с расстройства, когда поняла, куда попала, и от того, что ни на минуту не могу остаться одна, забыла обо всем, и постаралась, как и советовали, почувствовать себя простой смертной…

— Ты действительно забыла? — ужаснулась Гленда, — что же с тобой сделали в этом ужасном месте! — со слезами на глазах она бросилась меня обнимать и прижимать к себе.

— Все хорошо, матушка, но там осталась моя подруга, и я бы хотела ее забрать сюда. После того, как вы побывала в институте, многих девочек забрали, а у тех, что остались, жизнь стала еще невыносимее. Я как раз собиралась искать Вергилия, чтоб попросить его об этом, когда вы так эффектно появилась во дворе замка.

— У тебя проснулась доброта к людям? — ужаснулась Гленда.

— Что вы, матушка, просто она была единственным человеком, который ко мне там хорошо относился и помогал. И  еще она мне письмо написала, рассказав, что вы меня искали.

— Какая милая девочка…

— Она вам понравится!

— Сомневаюсь, но девочек оттуда надо действительно вытащить, если все так, как ты рассказала, но, думаю, до завтра они подождут. Сообщи за ужином своему жениху об этой проблеме.

— И еще, преподавательский состав, ты его обратила в крыс…

— Они сами станут людьми, когда перестанут быть крысами!

— Мам, тогда они крысами и помрут, расколдуй их.

— Чего? И это моя дочь!? — отшатнусь Гленда.

— Я не для себя и не для них, мне девочек жалко, они бы хотели попрощаться…

— Ну хоть Катрин пауком можно оставить?

— Пауком? Кажется, ее уже кто-то прибил тапком, так как про пауков Ника не писала.

— Ну и договорились тогда.

Под неспешную беседу, они, отщипывая по кусочку, съели бутерброд и еще по паре пирожных.

— Знаешь, а надо будет узнать, как готовятся эти маленькие штучки с белой шапкой.

— Думаю, повара вряд ли расскажут секрет.

— Я знаю, как узнать любой секрет. И я думаю, нашим девочкам они очень понравятся, на праздники делать в качестве угощения…

— Я поговорю с Глен, чтоб нам написали рецепт к пирожным.

— Вот и славно, а теперь рассказывай по порядку, что, вообще, произошло, и не только у тебя, но и у императора, и что это за заговор такой?

И я приступила к своему повествованию. Напомнила еще раз о ужасных условиях проживания в институте. Вспомнила о моем похищении. И вдруг поняла, что до этого, когда я училась, Верховная ведьма про меня не вспоминала.

— Матушка?

— Что случилось?

— Почему вы начали беспокоиться обо мне, когда меня уже забрали из института?

— Как тебе сказать… Ну, во-первых, до нашего болота дошли слухи, что император решил посетить ваше учебное заведение и таки посетил. Во-вторых, я почувствовала, что ты покинула институт. Сначала я подумала, что это какая-то ошибка. Но, когда я  прибыла на место, Катрин мне все доложила и еще посмела требовать с меня денег за удачное обустройство твоей дальнейшей судьбы. Но вскоре она поняла, что натворила, превратилась в паука и дальше лишь сидела в своем углу и горестно молчала, пока я метала молнии и проклинала весь педагогический состав этой богадельни.

— Понятно. В замке мне выделили большие, красивые покои с огромной кроватью под балдахином и ванной комнатой. На ужине меня пытались отравить, сработал охранный амулет, и кольцо сменило свой цвет.

— Я надеюсь, ты выяснила, кто пытался тебя отравить?

— К сожалению, не успела, тарелки унесли так быстро, что я не смогла дочитать заклятье, а меня саму отправили в мои покои.

— Да, ну и порядки  здесь. А посмотреть присутствующих и поваров хоть смогла?

— Обижаете, матушка! Я не просто все просмотрела, но и пробралась на кухню под предлогом сильного голода и проверила всех кухонных работников. Все чисто, отчего наличие яда именно в моей тарелке кажется еще более странным.

— Приближенные твоего жениха? Ближайшие помощники?

— Я видела всего пару человек, и все они были по-настоящему рады моему появлению…

— Ладно, пошли в твои покои и попроси, чтоб ужин подали туда. Я бы хотела сегодня поесть нормально и обдумать все происходящее, чего и тебе желаю.

— Пожалуй, это хорошая идея, — согласилась я с маменькой.

— Гвен! — за меня позвала Верховная ведьма.

— Да, Гленда, что-то случилось?

— Отведите нас в комнаты, я что-то так устала…

— Конечно, следуйте за мной! А ужин? Вы  придете?

— Нет, подайте в комнаты Анабеллы, нам надо кое-что решить.

Гвен шла впереди, мы следовали за ней по длинным и широким коридорам, которые выглядели скорее, как проходные комнаты, чем как коридоры. Хотя присмотревшись, я поняла, что это такое устройство помещения. Для важных господ большие широкие комнаты, а для прислуги узкий коридор рядом с небольшими дверками в каждое помещение. Пришли мы быстро. По дороге я все же успела заметить странного мужчину, который при моем появлении как-то подозрительно скривил губы, как-будто не ожидал меня увидеть.

Маменька решила обосноваться для начала в моих покоях.

— Гвен, а кто тот мужчина в синем камзоле, что мы встретили по дороге сюда?

— Это правая рука Вергилия, Келлиан. Он вместо вашего жениха часто совершает объезд территории и присутствует на важных мероприятиях. В общем, готов жизнь отдать за императора. Кстати, он  принес вам письмо.

— Благодарю, вы можете идти.

Служанка покинула помещение, а маменька проверила все на предмет новых попыток меня ликвидировать и нашла. В моей кровати была игла, не знаю с ядом или просто торчала, и вообще, я могла бы на нее никогда не наткнуться, но факт оставался фактом.

Глава 10  

— Думаешь, это тот Келлиан сделал? — уточнила я.