Чёрная королева. Белый король. Фэнтези для взрослых

Архангел стал прогуливаться вдоль строя.

Демоны смеяться перестали и смотрели теперь на Михаиля с ожесточением в глазах.

Он хмыкнул, мол, ну и что вы сделаете? И начал говорить, обращаясь исключительно к ним:

– Как и всегда, на посещение мира людей каждому из демонов выдадут особое разрешение Творца. И особую именную метку, которую вы будете обязаны носить с собой на протяжении всего времени игры. Предусмотрено это для того, чтобы избежать всяких недоразумений. Вы их создаёте, поэтому вам метки и носить!

Прогуливаясь вдоль строя, Михаиль внезапно увидел Мию, стоявшую среди отобранных для игры демонов. Он знал, чья эта дочь и даже на мгновение замолк от удивления, однако вида не подал и, после небольшой паузы, продолжил свою речь:

– Далее, нами принято решение, что каждый ангел имеет право попросить вас предъявить ему данную метку, дабы убедиться, что ваше нахождение в мире людей легально. Демоны, у которых таковой метки не окажется, будут немедленно арестованы, дисквалифицированы и отправлены в тюрьму. И не мечтайте, что каждый, кто будет арестован, будет выслан обратно в Ад. Нет, больше такого не будет! Все, кто по каким-либо причинам утратят свои метки или вовсе не будут их иметь, будут отправлены в нашу тюрьму – на стороне Света, до выяснения обстоятельств, и содержаться там. Так что рекомендую вам, встретив одного из своих собратьев—нелегалов, предупредить того о предстоящих переменах, дабы он мог избежать неблагоприятных последствий для себя и покинуть мир людей самостоятельно.

Демоны продолжали молчать, угрюмо посматривая на Архангела.

За ними и вправду водился грешок незаконного пересечения границы миров. А теперь ангелы опасались, что в мир людей придёт больше, чем сотня демонов – вести нечестную игру они любили. Да и просто похулиганить, под видом легальных игроков, кто-нибудь да соблазнится. Особенно на это могли пойти те, кто остался во тьме. Поэтому ангелы решили себя подстраховать и выдать каждому демону, кому Творец позволил сойти в мир людей, особую именную метку в виде нагрудного амулета.

В том, что и ангелы станут так мухлевать, и их количество в мире людей превысит сотню, подозрений у демонов не было. Все ангелы были жуткими правдолюбами и любую ложь или лукавство в мыслях своих не допускали. Поэтому демоны лишь угрюмо молчали и даже не возражали против нововведения. Уж кто-кто, а закон нарушали только они, и в этом никто не сомневался.

Архангел Михаиль дошёл до конца строя и развернулся на сто восемьдесят градусов. За его спиной находился портал в мир людей, а напротив него, по ту сторону строя, стоял Верховный демон.

– Выдать метки! – приказал ангелам Михаиль.

Ряд ангелов двинулся вперёд. Они встали совсем близко к ряду демонов, сомкнув коридор, что пролегал между Архангелом и Верховным демоном. Полководцы потеряли друг друга из виду.

Сотня ангелов вручила сотне демонов круглой формы амулеты из серебристого металла, с серебряной цепочкой и изображением замысловатой пентаграммы на них.

Оказавшись в руках демонов, серебристый металл амулета мгновенно чернел, а по его окружности пробегал язык пламени, словно приветствуя своего нового хозяина. В центре самого амулета, как только он оказывался в руках демона, из замысловатого рисунка пентаграммы начинали складываться буквы, вырисовывая имя обладателя – Торус, и его порядковый номер в строю – девятнадцать.

Демоны довольно скалились, сверкая в ответ на приветствия амулета своим пламенем в глазах. Им нравилась эта диковинная игрушка, и они с удовольствием надевали этот амулет себе на шею. На каждом амулете теперь красовалось имя его обладателя. Словно эти амулеты знали каждого демона и, попав в руки кому-то из них, сразу определяли, кто это.

Ангелу по имени Мириабель досталось вручать амулет демону Торусу. И он так был восхищён красотой демона, что не удержался и добродушно, по-приятельски сказал ему, видя, что амулет очень понравился демонюге:

– Он тебе очень идёт, – миленько улыбнувшись, проворковал ангел.

Демон не ответил ему ничего, лишь посмотрел как-то снисходительно, мол, прибью, но позже!

А вот другой белокрылый ангел, тот, что стоял рядом с Мириабель и был его собратом по имени Нариль, не смог скрыть своего возмущения:

– Стыдись, Мириабель! – строго сказал он, указывая тому на неподобающее отношение к демону. – Ангелам демоны не друзья!

Мириабель тут же покраснел, устыдившись, и потупил взгляд, уставившись себе под ноги.

Строй ангелов после того, как всем демонам были вручены амулеты, отступил на своё прежнее место, и Архангел Михаиль во вновь образовавшемся коридоре между рядами заметил, что Верховного демона на том конце строя и след простыл.

– Мамочки мои, – испуганно прошептал кто-то из ангелов, понимая, что всё сделано, всё сказано, все обо всём предупреждены, и сейчас они все вместе снизойдут в мир людей. Откроют миру своё существование и начнут неприкрытую игру, выигрышными фишками в которой будут души! Да и не только людей, но и всякого ангела, хоть белого, хоть чёрного.

Архангел отошёл немного в сторону, чтобы не преграждать путь к порталу, и угрюмо скомандовал:

– Парами, друг за другом, вперёд!

Демон Архимус улыбнулся лукавой, но безупречно красивой улыбкой низкорослому ангелу, который стоял напротив него по правую руку и составлял его пару:

– Мадам, – произнося слова с саркастической улыбкой на губах, обратился Архимус к ангелу. – А может быть месье, – хохотнул демон. – Не составите ли вы мне компанию? – предложил он ангелу, протянув свою руку к нему, чтобы тот взялся за неё.

– Вот ещё! – возмутился ангел и отвернулся от него, но идти в мир людей продолжал вместе с демоном, потому как деваться было некуда.

Демоница Тая, что следовала за Архимусом, наблюдала всю эту картину и, не упустив возможности подколоть ангела, заметила, обращаясь к своему сородичу:

– Надо было сказать этому – «Мадомесье», чтобы оно согласилось! – с ехидной усмешкой проговорила Тая.

– Я ангел! – возмутился тот, что шёл рядом с Архимусом, понимая, на что намекает демоница.

– Уродец бесполый! – съязвила Тая и нарочито выпучила свою пушную грудь вперёд, продемонстрировав шикарные формы, что выпирали из декольте красного платья. Не забыла она и встряхнуть копной густых чёрных волос, чем окончательно раздосадовала ангела – ведь у него на голове красовались лишь реденькие белокурые кудряшки.

Когда ровно две сотни белых и чёрных ангелов покинули пространство Нейтральных небес, скрывшись за зеркальным порталом, Михаиль направился в сторону противоположной стены.

Подойдя к чёрному порталу, он стал пристально вглядываться в чёрную пелену дыма, что кружила в нём. Но она была совершенно непроницаема, и что скрывалось за ней – невозможно было разглядеть. Да ещё Верховный демон сбежал при первой же возможности. Как это похоже на него – уйти, не попрощавшись!

Михаиль прищурил глаза. – Я всё равно узнаю, чем ты там занимаешься! – угрожающе проговорил он в пустоту чёрной тьмы голосом Творца.

А после развернулся и направился к той стене, в которой портал вёл на сторону Света, и скрылся в нём за пеленой белого дыма.

Глава 8

Верховный демон зашёл обратно в портал, что вёл на сторону тьмы. Наблюдать за тем, как ангелы двух сторон – Света и Тьмы, направляются в мир людей, исчезая в зеркальном портале, желания у него не было. Он нервничал. В том, что демоны одержат победу, он не сомневался, но всё равно на душе было скверно.

– Морсику мне кисленького выпить надо! – вздохнул демон, перешагнув порог портала и оказавшись во тьме.

Он приложил руку к левой стороне груди, туда, где должно было быть сердце, и снова вздохнул.

– Витаминов мне не хватает! – угрюмо заметил он и направился сквозь тьму.

Когда все демоны покинули тронный зал, черти потушили свечи, и теперь здесь повсюду царила тьма. Но Верховного демона это не смущало, его глаза были самой тьмой и кто-кто, а он очень хорошо ориентировался в темноте, и всё видел.

На противоположной от портала стороне, он увидел свой трон и направился в его сторону, но, когда достиг его, задерживаться не стал и двинулся дальше, туда, куда обычно уходила Миа. Прошёл мимо её комнаты и скрылся в недрах тьмы.

Он шёл долго, мысли его были угрюмы, переживания о предстоящей игре всё ещё беспокоили его, а тьма всё не заканчивалась. Тьма, тьма, тьма и ничего, кроме тьмы, а он всё шёл и шёл. Он, было, уже совсем опечалился, но спустя ещё несколько десятков метров своего пути, завидел впереди в темноте некое очертание здания и даже обрадовался немного – это было Чистилище.

Здание Чистилища было невысоким, в два этажа, но громоздким и длинным. На его крыше был один большой дымоход и с десяток маленьких. Все они коптили, испуская дым в атмосферу.

Само здание было без окон, но с дверью, и Верховный демон уверенно прибавил шагу, чтобы быстрее добраться до неё.

Когда он открыл дверь и вошёл внутрь, ему в глаза ударил яркий свет. Демон поморщился.

Холл Чистилища был просторным, выложенным из камня, а вокруг висели многочисленные зажжённые свечи.

– Свечей, блять, чего понажгли столько? – завопил Верховный демон.

Черти спохватились и, побросав свои конторские дела, забегали по холлу в попытках затушить как можно больше свечей. Спустя всего минуту, вокруг воцарился полумрак, а оставшихся свечей – тех, что продолжали гореть, было всего с десяток.

Верховный демон наклонился и посмотрел на своё одеяние. Подол черной мантии стал серым, а ботинок и вовсе не было видно. Демон потопал ногами, стоя на месте и встряхнул подол. Пепел с ботинок осыпался, обнажив чёрные штиблеты, да и подол мантии стал чище, но был всё ещё пыльным.

Маленький чертёнок подбежал к нему с щёткой в руках, чтобы помочь Повелителю преобразить свой наряд, но тот отмахнулся от него рукой.

– Оставь, мне обратно ещё идти, – снисходительно пояснил он чёрту, и тот, послушно прижав уши, отошёл в сторону.

С задворок Чистилища, послышался скрежет зубов, плачь и вопли грешников.

Верховный демон усмехнулся.

Здание Чистилища по своему внутреннему устроению походило на производственную контору какого-то Адского завода. Черной дымки тьмы здесь вовсе не было, и каменные серые стены, как и всё помещение в целом, были хорошо видны. Со всех сторон вдоль всего холла стояли металлические, ржавые двери, что вели в кабинеты разных чиновников. На дверях весели таблички – «Бухгалтер», «Главный казначей», «Губитель душ», и много других. В центре холла, на второй этаж вела металлическая и тоже ржавая лестница, которая зигзагом соединяла в себе две противоположных стены. Всюду расхаживали черти с деловитым видом – о чём-то спорили между собой, тыкая друг другу в морды свитки с записями и подсчётами. Но самым привлекательным в этом месте было то, что находилось в конце холла.

В конце холла стоял ручной конвейер, что пролегал от одной стены к другой. По левую сторону от него было хранилище грешных душ, по правую сторону главная печь Адского завода. Вдоль всего конвейера, на его ленте сидели черти с вилами, трезубцами в руках и о чём-то оживлённо болтали, хихикая. Лента конвейера сейчас была остановлена, и они отдыхали, как обычно, в промежутках между работой.

За конвейерной лентой на стене висели огромные механические часы – секундомер, отсчитывая каждый раз ровно шестьдесят минут, по истечению которых часы останавливались, и звучал гонг.

Каждый час тяжелая кувалда ударяла по металлическому блину, что висел под часами, и черти, что сидели на конвейерной ленте, дружно спрыгивали с неё. Выстраивались вдоль всего пути ровной линией и угрожающе выставляли свои трезубцы вперёд. Ещё два работника чёрта вставали за рычаги управления, что приводили конвейерную ленту в движение, и начинали их крутить.

Лента, заскрежетав ржавыми шарнирами, приходила в движение.

В этот момент с левой стороны стены, к которой прилегал этот незамысловатый механизм, открывалась тяжелая металлическая затворка хранилища грешных душ. Из открывшегося окна в стене, вытаскивали обнажённого человека. Его закидывали на конвейерную ленту. Грешник кричал, но особо не сопротивлялся, потому как был скован ужасом. Продолжая орать, он медленно, но верно ехал на конвейере к противоположной стене, где находилась Адская печь. И как только он доезжал, ожидающие его там черти, резким движением дёрнув за рычаги, что находились по обе стороны от печи, открывали её жерло. Языки пламени зловеще вырывались наружу с диким криком и, словно прожорливый зверь Ада, слизывали несчастного бедолагу с этой конвейерной ленты, утаскивая его в печь.

После чего, затворки жерла печи закрывали. Ржавая конвейерная лента останавливалась, и черти снова усаживались отдыхать на неё, ожидая истечения следующего часа.

Часы-секундомер заводились с треском, закрутив ржавые шестерёнки, – и начинался новый отсчёт шестидесяти минут.

И так происходило ровно каждый час. Черти хватали какого-нибудь грешника, и сжигали его в главной печи Адской конторы.

Делалось это для того, чтобы поддерживать жизнь во тьме, саму тьму и всех, кто в ней обитал.

Человеческая душа обладала неким зарядом энергии, и эту энергию, поглощая, демоны использовали абсолютно во всём. Собственно, и все изобретения чёрта Рональдо работали исключительно за счёт грешных душ, превращая их в топливо для его зловещих машин. Да что говорить, – даже кисленький морсик, что Верховный демон выпивал порой в качестве витаминок, и тот делался из грешников.

Прозвучал гонг, и чертяки задорно спрыгнули с конвейерной ленты, приступив к своим обязанностям. Двое чертей стали крутить вентиль, что приводил конвейерную ленту в движение. Ещё двое встали возле рычагов печи в ожидании, когда её нужно будет открыть. Те двое, что принимали новую жертву из хранилища грешников, тоже заняли свои места. А все остальные, что были охранниками, выстроились вдоль всей ленты, преградив грешнику все возможные попытки к бегству.

Железная затворка хранилища открылась, и в неё выпихнули обнаженного мужчину, с вылупленными от ужаса глазами. Два других чёрта, что стояли с этой стороны, подхватили его под руки и закинули на конвейерную ленту. Мужчина истошно орал, но сбежать не пытался, будучи скованный ужасом. Но чертяки – те, что стояли строем вдоль всего пути и охраняли границы ленты, всё же угрожающе махали ему трезубцами, что держали в руках, мол, не вздумай даже рыпаться!

Верховный демон поспешил к ним и, подойдя ближе к Адскому конвейеру, приказал остановить его.

Чертяки, что крутили вентиль, замерли. Лента встала.

– Я не виноват! Я ни в чём не виноват, это какая-то ошибка! – орал голый мужчина, что сидел на конвейерной ленте. – Я всего лишь бухгалтер! Это какая-то ошибка! Я бухгалтер! – орал он.

– Ну да! Ну да! – усмехнулся демон. – Все вы так говорите: – Я не виноват! Я не виноват! – с насмешкой повторил он, изображая ужас на лице.

– Я не виноват! Я ни в чём не виноват! – продолжал орать грешник.

– Не расслышал я. Кто ты там, бухгалтер? – переспросил демон и, наклонившись ближе к грешнику, заглянул ему в глаза своими заполненными тьмой глазницами.

– Аааааааааа! – истошно заорал грешник, увидев жуткое лицо демона.

Верховный демон оскалился злобной улыбкой. Ему нравилось, когда грешники орали в полном ужасе.

– Кто ты блять? – сощурив глазки и теряя терпение, сурово спросил демон.

– Ааааааааааа! – ещё громче заорал грешник.

Демон недовольно покачал головой, мол, устал ждать я твоего ответа! Протянул свою костлявую руку к грешнику, коснулся его груди и, злорадно улыбнувшись, просунул свою руку прямо в грудь этому мужчине, но при этом совершенно не нарушив его плоти. Тот продолжал орать и даже начал махать руками, но сидел смирно, словно заколдованный и сопротивляться не пытался. Демон пошарил в его груди своей рукой и, что-то нащупав, вытащил из неё. Тело грешника тут же обмякло и безжизненно упало, распластавшись на конвейерной ленте.

Верховный демон поднёс ближе к своему лицу то, что держал в своих руках, зажав между пальцами. Маленькая частица души грешника в руках демона засияла, переливаясь разноцветными лучами, словно радуга, и тот довольно улыбнулся, рассматривая её.

– Бухгалтер, значит! – проговорил демон, рассматривая душу грешника.

Перестав её рассматривать, он пошарил свободной рукой в кармане своей мантии. Достал оттуда небольшую стеклянную баночку, в которой были собраны другие души грешников, и, встряхнув её, стал рассматривать содержимое.

Верховный демон любил коллекционировать души разных извращенцев и собирал их в свою коллекцию, по мере возможности. Вот и в этот раз, завидев любопытного грешника, который кричал, что он всего лишь ни в чём не повинный бухгалтер, Верховному демону этот экземпляр показался интересным.

Демон снова встряхнул стеклянную баночку, где хранились собранные им души извращенцев, рассматривая её, и снова посмотрел на душу бухгалтера, словно сравнивая.

– А нет, есть у меня уже такая! – заключил демон после того, как изучил содержимое своей коллекции.

Засунул не пригодившуюся ему душу обратно в обмякшее тело грешника и проговорил:

– В топку его, – после чего отмахнулся рукой, мол, ничего интересного.

Чертяки закрутили вентиль, и конвейерная лента двинулась вперёд к жерлу печи.

Грешник пришёл в себя и снова принялся кричать, что он ни в чём не виноват, но всем было на это плевать. Его сожгли в главной печи Адской конторы, как и всех остальных до него.

К Верховному демону подбежал чёрт, контролирующий подачу грешных душ в главную печь.

– Повелитель, – залепетал чертяка.

– Ага, – усмехнулся Верховный демон, глядя на него. – Ещё, блять, один бухгалтер. Надо тебе чего? – нахмурившись, спросил он.

Верховный демон собирался зайти в лабораторию чёрта Рональдо и направлялся в неё, когда его окликнули.

– У меня хорошая новость, Повелитель! – радостно улыбнувшись, начал чёрт и поторопился открыть свой свиток с подсчётами.

Хороших новостей Верховный демон давно не слышал, особенно когда черти оглашали ему расходы, поэтому посмотрел на бухгалтера с недоверием.

Ад был на грани разорения, запасы грешных душ иссякали. Современный мир докатился до того, что люди вообще позабыли о том, что такое потусторонние силы и мистика. Даже демоны уже не вызывали в людях ужас. Всем хотелось позитива. Стало модным быть пацифистом и выступать за мир во всём мире, а не грабить и убивать, или взывать к Сатане, практикуя оккультизм. Молодёжь и вовсе стремилась к образованности, добру, любви, радости и веселью, а от негативных тенденций все отмахивались, как от мусора.

Грешников становилось всё меньше, а расходов всё больше, что очень озадачивало Верховного демона. Да и главную печь Чистилища топить нужно было постоянно, а запасы грешных душ таяли прямо на глазах. Как они будут жить? Верховный демон задавался этим вопросом каждый день и, не находя ответа, приходил в ужас.

Чертёнок развернул свиток и огласил:

– В связи с тем, что сотня демонов покинула обитель тьмы, отправившись в мир людей, мы можем сократить наши поставки топлива для главной печи на одну треть. Это позволит увеличить интервал времени на двадцать минут, между закидыванием грешных душ в печь. Итого: Мы будем экономить четыре грешных души в сутки. Сорок грешных душ за десять суток, восемьдесят грешных душ за двадцать суток…

– Я понял! – прервал его Верховный демон. – Только не понял, почему вы до сих пор этого не сделали? – злобно рявкнул он.