Эрановум

Яна Батчаева

Эрановум

Часть I. Город

Глава 1

Возможно, мое тело умерло, а душа томится в ожидании вечного пристанища. Место, где я застряла не похоже ни на рай, ни на ад, по крайней мере на те, что приняты были в обществе и представлялись нам как истинное их описание. Скорее это пустота, заполненная ледяной тьмой. Она стала мне приютом, из которого не выбраться, просочилась в тело и растекается по нему как кровь по венам, питая его и одновременно уничтожая. День? Может год? Или целую вечность длиться моя новая жизнь? Я не знаю. Я потеряла ощущение времени и пространства, а мое собственное тело больше не принадлежит мне. Но сознание продолжает жить. Оно периодически взрывает тьму вспышками воспоминаний из прошлого. Я снова и снова проживаю моменты, которые вызывали когда-то сильные чувства и эмоции, влияли на жизнь, наполняли мою личность. Все теперь выглядит иначе: проблемы и разочарования уже не кажутся концом света. Да и вообще, все, что происходило со мной было либо для чего-то, либо следствием чего-то. Во всем был свой смысл. Теперь я знаю это.

Очередная картина из прошлого кажется мне рождением новой звезды на небе. Она загорается так ярко, что не сразу можно рассмотреть ее, но вскоре, она начинает приобретать более четкие очертания, цвета, звуки и даже запахи. Я заглядываю в свое прошлое, как в освещенное окно жилого дома и наблюдаю за собственной жизнью со стороны, никак не принимая участие.

Вот одно из самых светлых воспоминаний детства. Именно в то зимнее утро перед праздниками я вдруг отчетливо поняла, насколько я счастливый ребенок и как сильно привязана ко всем членам семьи. На мелькающих картинках будто через мутное стекло я вижу себя рыжеволосой девочкой девяти лет, рядом с братом четырнадцати лет и совсем маленькой сестренкой, которой едва исполнилось три. Мой, взрослый не по годам, брат характером весь в отца. Он как обычно серьезный, рассудительный и к любому делу подходит с бесконечным терпением, прямо как сейчас, когда распутывает эту ужасно закрученную гирлянду, оставшуюся с прошлого года. Я бы уже давно бросила это дело: терпеть не могу скучной работы. Но не он. Виток за витком Лиам приводит украшение в первоначальный вид. Мне тошно даже со стороны за этим наблюдать. Другое дело украшать елку разноцветными шарами, серебряными колокольчиками и стеклянными зверушками, которые принадлежали нашей маме, еще когда та была маленькой. Сестра достает из корзины очередную игрушку. Ее маленькие пухлые пальчики цепко держат ярко-красный шар с выведенными по кругу золотыми узорами, который передает мне. Она держится так, словно выполняет самую важную работу в мире. Меня это умиляет. И не только меня. Как самую младшую мы все ее ужасно баловали, но несмотря на это она нежная и добрая девочка.

Мне нежность не свойственна. До рождения сестры, когда мы с братом были только вдвоем, я всюду бегала за ним как хвостик. К счастью, он всегда был терпелив, а потому не гнал меня и позволял торчать в компании ребят. Может поэтому я росла пацанкой и вечно влипала во всякие истории на пустом месте, а потом шокировала маму битыми коленями, изодранными руками и запутанными волосами, которые невозможно было расчесать.

Помню, как однажды я на спор отправилась ловить петуха, который донимал своим кукареканьем всю округу. Я перелезла через забор, при этом наткнувшись на старый ржавый гвоздь, и стала выслеживать птицу. Петух прохаживался среди кур в тени вишневых деревьев. При виде него вспотели ладони и бешено застучало сердце. Все местные ребята, знали, что он был не робкого десятка и стоило ему заметить кого-нибудь из детей, как он тут же кидался на несчастного. Но азарт был куда сильнее страха. Я отчаянно кинулась с распахнутыми руками на свою цель. Петух настолько опешил от моей дерзости, что на какое-то время потерял возможность двигаться. Но самообладание быстро вернулось к нему. Он с диким кукареканьем, которое больше походило на визг, бросился в мою сторону. Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы на пороге не появился хозяин дома. Он привел меня к родителям. Маме стало дурно, когда она увидела мое исцарапанное лицо и руки, а папа лишь покачал головой и сказал: «ты опять за свое, маленький ураган». Отец всегда меня так называл, даже когда я стала старше. После этого случая меня отправили на занятия акробатикой, чтобы как говорила мама: «лишняя энергия уходила в нужное русло». Со временем я полюбила этот спорт.

Мы почти закончили наряжать елку, осталось только взгромоздить на самую верхушку пятиконечную звезду. Папа берет на руки сестренку, и она неумело насаживает ее на ветку так, что украшение кривится в сторону, но мы не поправляем и оставляем все как есть. В комнату входит мама. На ней голубое домашнее платье до колен, а на талии виднеется тонкий поясок такого же цвета. В руках небольшой поднос. На нем дружно толпятся несколько кружек с горячим шоколадом и одна розовая с молоком для самой младшей. Даже сейчас, закрывая глаза, и глубоко вдыхая воздух, я чувствую тот волшебный шоколадный аромат с оттенками ванили. Я сразу же выхватываю с подноса свою желтую кружку с радугой. Горячо. Дую, чтобы слегка остудить шоколад, делаю небольшой глоток и ощущаю приятную сладость во рту. Когда напиток заканчивается, аккуратно возвращаю любимую кружку на поднос. В последующие годы, я бережно хранила ее и куда бы не ездила, везде брала с собой. Она стала для меня символом счастливого детства и любящей семьи. Я думала, что однажды подарю такое же детство своим детям, но так и не успела стать мамой.

Воспоминание постепенно меркнет, как и все предыдущие. Я тянусь к нему всем своим бесформенным неосязаемым, как дым, телом, но его не удержать. Кажется, что если найду силы издать крик или хоть какой-нибудь звук, то родные услышат меня. Они увидят, что я застряла в этой тьме и протянут руки, чтобы вытащить отсюда. Всего лишь звук и я нырну в окно света. Но воспоминание уже ушло в бездну, растворилось в ней, словно в густой смоле и я не уверена, что смогу снова увидеть его.

Тихий шепот раздается тут и там в разных слоях тягучей черноты пока не достигает моего уха: «солнце все равно взойдет, чтобы не случилось». Мелькает вспышка. Резкая боль в правой ноге и слезы, скатывающиеся к губам, соленые как морская вода: я не поеду на соревнования, к которым так долго готовилась из-за того, что растянула мышцу ноги за неделю до отъезда. Теплые серые глаза ласково смотрят на меня, а губы шепчут: «утром солнце все равно взойдет…»

Он всегда так говорил.

Мы познакомились в спортивной школе. У меня плохо получался рондат фляк, по крайней мере хуже, чем у некоторых детей. Это задевало: я не привыкла болтаться в числе последних. К тому же на тот момент я уже была увлечена акробатикой, а в деле, которое интересно, упорства мне не занимать. Вот и осталась после занятий, чтобы потратить еще немного времени на отработку элемента. В зал вошел он. Через плечо у него висела спортивная сумка, а на ногах самые классные кроссовки, какие я когда-либо видела. Белые с темно-зелеными и насыщенными серыми вставками очень крутой фирмы они сразу же запали мне в душу.

– Привет, – поздоровался он и прошел к спортивной лавочке.

– Привет, – ответила я, даже не взглянув на него, а по-прежнему бесцеремонно пялясь на его обувь.

Он, конечно же заметил мой интерес и позже, когда мы стали часто общаться, предлагал показать мне магазин, где купил кроссовки и дать скидку, которая была у него. Но я знала, что родителям такая обувь даже со скидкой не по карману, а потому отказалась.

– Знаешь, утром солнце все равно взойдет, что бы не случилось. Не опускай руки. Каждый новый день – это новый шанс жить той жизнью, которой хочешь и добиться любой даже самой невероятной цели, – говорит он. Я соглашаюсь, хватаюсь за его надежную руку и встаю. Он прав: у меня еще есть новый день – сегодня.

Мелкие брызги, долетающие с зеленых пенистых волн, попадают на лицо, шею и руки. Песок теплый, влажный и стоять босиком, зарывшись при этом в него пальцами ног, несказанное удовольствие. Я взмахиваю руками, тянусь к солнцу и огненный свет касается кончиков пальцев, проскальзывая внутрь до самого сердца, согревая его. Ветер ласкает тело, разбрасывая выпавшие из высокого пучка непослушные рыжие пряди по лицу. Мне кажется, что я птица, свободная, легкая и достаточно оттолкнуться от земли как тут же упаду в глубокое синее небо. И я отталкиваюсь.

Внезапно ощущаю покалывания. Раскатами волн от макушки головы и до самых кончиков пальцев ног пробегает ток. Я не успеваю отойти от шока, как новый разряд встряхивает тело. А после еще один. И еще. Я чувствую боль. Но боль – это жизнь, а потому хватаюсь за нее и изо всех сил пытаюсь вырваться из плена.

Окружающую тишину разрывает громкий повторяющийся стук. Что это? Может это стук моего собственного сердца? Да, мне вовсе не кажется! Пульс нарастает, становится все громче, и я уже ощущаю его в висках, груди и на внутренней стороне сгиба локтя. Он яростно стучит во мне так, будто пытается пробудить от вечного сна. Но вот стук затихает. Становится страшно, что у меня не получится освободится и единственная нить, которая связывает с живым миром оборвется навсегда. Но пульс не останавливается. Он продолжает стучать и вот когда, наконец, приобретает нормальный ровный темп, меня силой вытягивает из бездны на свет.

Все тело пронизано болью. Я чувствую, как внутренние органы раскрываются, разбухают и понемногу начинают работать. Делаю глубокий вдох. Он скрипит во мне так, как скрипят ржавые петли. Несколько секунд не удается выдохнуть, ком воздуха душит и распирает грудь, вызывая приступ паники. Я бы закричала, если бы могла. К счастью, дыхание быстро восстанавливается. Я тяжело поднимаю веки и яркий свет тут же болезненно режет глаза, как это обычно бывает, когда долгое время находишься в темноте. Он ослепляет меня. Уши и нос заложило. Я с трудом могу контролировать движения тела и чувствую себя беспомощным новорожденным ребенком. Благодаря осязанию, понимаю, что нахожусь в гладком вместилище, наполненным вязкой жидкостью, которая покрывает почти полностью. Здесь слишком холодно.

Вдруг раздается громкий щелчок. Над головой происходит движение, а по бокам и на дне вибрация вторит ему. Все это сопровождается скрежетом, словно я нахожусь в гигантской скорлупе грецкого ореха, который вот-вот расколется пополам.

Зрение и слух постепенно возвращаются. Лежа, я осматриваюсь и обнаруживаю, что нахожусь в овальной белой капсуле, наполненной зеленоватой жидкостью, которая постепенно исчезает через маленькие отверстия на дне, также как и вода убывает из наполненной ванны. Стекая вниз, жидкость частично остается на моем теле: на руках, ногах и даже на лице ощущается противная холодная жижа. Первым делом, я вытираю ладонью глаза и губы, но несколько капель все же попадают мне в рот: отвратительная горечь расползается по горлу и вызывает приступ сильной тошноты. Мне срочно нужен стакан воды, чтобы подавить этот жуткий вкус во рту, а значит нужно выбираться отсюда. К венам все еще подсоединены капельницы. Свободной правой рукой хватаю их и выдергиваю, даже не задумываясь, к чему это может привести, ведь может так случиться, что они жизненно необходимы. Сознание слишком спутанно, а потому единственная мысль, которая по-настоящему беспокоит – нужно срочно найти воду, чтобы утолить адскую жажду, так сильно мучившую меня.

Несмотря на сильную слабость и головокружение, я нахожу в себе силы, чтобы приподняться и сесть. Меня бьет крупная дрожь словно все это время я находилась в холодильнике. На мне закрытый купальный костюм синего цвета из плотного материала, который совсем не греет, а волосы спрятаны под чем-то напоминающем тугую купальную шапочку. Я срываю ее и выпускаю на свободу длинные локоны, которые оказываются совершенно сухими. Снова делаю глубокий вдох и собираюсь с силами. Усилие, опора на руки, и я поднимаюсь. Теперь, я стою на коленях, а руками держусь за края капсулы так, что становится видна комната, в которой нахожусь. От изумления открываю рот. Это помещение огромных размеров, уходящее в длину на несколько десятков метров и все его пространство уставлено такими же капсулами, как моя. Стены, потолок и даже пол белоснежные. Людей нет. У основания капсулы помещен включенный монитор. На нем мелькают слова, цифры и изогнутые линии. Они расплываются, двоятся. Чтобы рассмотреть их, я зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, пытаюсь сконцентрировать взгляд на мониторе. Но даже теперь, когда вижу все четче, ничего не могу разобрать. Рядом металлический столб, от которого тянутся длинные прозрачные трубочки прямо в капсулу. Они пусты, но я замечаю внутри них остатки зеленой жижи. У стены напротив прижат высокий металлический шкаф, набитый стеклянными сосудами, медицинским оборудованием и инструментами. Чуть дальше прямо в стене от самого пола и до потолка встроен экран. На нем изображена таблица с нумерацией, именами, постоянно меняющимися цифрами и горящими разноцветными лампочками напротив каждого имени.

Сердце стучит в груди барабанной дробью. Мне хочется бежать отсюда куда подальше и как можно скорее. Я пытаюсь встать, но ничего не выходит, лишь руки и ноги беспомощно дрожат от напряжения. Потеряв остатки сил, падаю на спину обратно в капсулу. Спустя несколько минут повторяю попытку. Кое-как встаю, перекидываю правую ногу через край капсулы, а следом за ней и левую. Рывком отталкиваюсь и падаю на холодный пол. Колени горят от удара – я инстинктивно потираю их ладонями.

В горле пересохло. Приступ жажды стал настолько невыносим, что все мои мысли сфокусировались лишь на том, чтобы утолить ее. Страх и слабость ушли на второй план. Я еще раз как следует оглядываюсь и замечаю на столике у дальней капсулы высокий сосуд с прозрачной жидкостью. Мне бы стоит задуматься, можно ли ее пить, но словно невидимая сила толкает меня к этой склянке и не дает сомнениям растормошить разум.

Я отчаянно пробираюсь к заветной жидкости, как изнуренный скиталец по пустыне пытается достигнуть своего оазиса. Руками хватаюсь за все, что попадается на пути, опираюсь о капсулы и с трудом переставляю ноги. Мне так сложно идти, будто делаю это впервые в жизни. Так странно. Я знаю, как нужно ходить и мышцы отлично помнят малейшее сокращение, но ноги не слушаются, словно пытаюсь управлять телом другого человека и удивляюсь тому, что ничего не выходит.

Еще чуть-чуть и я, наконец, приближусь к столику с сосудом. Чтобы перевести дыхание, опираюсь руками об очередную капсулу. В ней, почти полностью погруженный в зеленоватую жидкость, лежит человек. Он молод. Вглядываюсь в мертвенно-бледное лицо, пытаясь вспомнить, видела ли я его раньше. Внезапно безжизненное тело выгибается и содрогается будто в кошмарном приступе. В следующую секунду, не переставая дрожать, молодой человек шумно втягивает воздух ртом, а затем открывает глаза. Я вздрагиваю и рефлекторно отступаю назад. Но слабость повелевает мне вернуться в предыдущее положение и снова прижаться к капсуле. Я чувствую, как ее верхнее стекло приходит в движение. Оно скользит прямо под моими пальцами и уползает вверх, скрываясь при этом в левой части этого удивительного оборудования. Жидкость внутри постепенно уходит. Теперь я вижу человека в капсуле полностью. Он поворачивает голову в мою сторону – я в ужасе ахаю: его зрачки покрыты мутной серо-голубой пеленой, а белки глаз усеяны множеством красных сосудов, сливающихся в единый кровавый цвет. Закрываю рот рукой, чтобы не закричать. Хочу уйти, но ноги снова не слушаются и мне ничего не остается делать, как продолжать смотреть в бледное лицо человека, не в силах отвести взгляд. Его синие от холода губы шевелятся и до моего уха долетает невнятный хриплый шепот. Прислушиваюсь. Из всего разбираю лишь короткую фразу, и эта фраза – «я должен помнить ее».

Наконец, делаю шаг назад и освобождаюсь от приковавшего меня к месту взгляда мутных, будто неживых глаз. Тут же, чувствую, как шею жалит боль, похожая на укус пчелы или осы, вот только уходит она так же внезапно, как и появляется. По телу быстро распространяется жар. А потом меня окутывает белый туман, густой как молоко.

Показалось, что сознание покинуло меня лишь на секунды, но когда я вновь прихожу в себя, то понимаю, что нахожусь снова в той самой капсуле, а рядом стоят какие-то люди.

– Когда я вошла, она была возле той капсулы, – говорит незнакомая молодая девушка.

– Это же в восьми метрах отсюда! Как она добралась туда? – раздается низкий мужской голос. – Раньше кому-нибудь удавалось встать так быстро?

– Нет, это то и удивительно, – отвечает та же самая девушка, – пришлось даже вколоть ей дополнительную дозу Диавазина, чтобы провести стандартные процедуры.

Эти незнакомые голоса звучат будто из потустороннего мира. Я делаю попытки открыть глаза, но ресницы дрожат и снова смыкаются под тяжестью свинцовых век.

– Должно быть у нее сильная воля к жизни, – произносит задумчивый голос мужчины в нескольких сантиметрах от моего лица так, что я чувствую его теплое дыхание. – Это то, что нам нужно.

Голоса растворяются в воздухе, и я снова теряю сознание. Не знаю сколько времени прошло на этот раз, но просыпаюсь от того, что чувствую, как кто-то тормошит мое плечо и называет имя.

– Ева, Ева… – зовет женский голос. – Ева, ви менья слишите?

Я тяжело открываю глаза. Надо мной нависает вытянутое лицо немолодой светловолосой женщины в очках. Напрягаю глаза, чтобы получше рассмотреть ее: я надеялась, что она мне знакома, но теперь вижу, что это не так. Она внимательно изучает мое лицо, словно я не живой человек, а некий предмет, который она оценивает, а после светит в глаза маленьким серебристым фонариком. Ее лицо расплывается в неестественной широкой улыбке.

– Та-ак, хорошо, – протягивает она с сильным акцентом.

Женщина убирает фонарик в карман белого халата, поворачивается спиной и исчезает за бортом капсулы. Я снова остаюсь одна. Сквозь пугающую тишину я различаю короткие звуки: звяканье металла, легкий скрип открывающейся дверцы, бульканье жидкости, но все это происходит вдали от меня. В голове туман. Понятия не имею, что думать по поводу всего, что происходит, но чувствую, как во мне пульсом стучит страх. Вскоре блондинка вновь появляется возле моего ослабшего тела с длинным стаканом жидкости. Если бы не едва заметный зеленоватый оттенок, то решила бы, что это вода.

– Что это? – еле слышно произношу я.

– Это льекарство. Оно восстановит сили и поможьет прийти в себья бистрее, – говорит незнакомка и снова кривится жуткой улыбкой.

Я смотрю на сосуд и где-то в глубине души сомневаюсь, что стоит пить жидкость из рук незнакомой неприятной женщины. Но как же сильно мучит жажда. Мне даже кажется, что если не сделаю глоток воды прямо сейчас, то тут же умру. Мои собственные колебания сводят с ума. Хочу протянуть руку, но не уверена, что это правильное решение.

Женщина громко хмыкает и как-то странно смотрит на меня.

– Дафайте, ну же! Другие так не раздумивали, а сразу випивали фсе до посльедней капли, – раздражается она.

Я все-таки протягиваю дрожащую руку. Пальцы крепко впиваются в узкий стакан, и я залпом выпиваю все содержимое. Внутри постепенно разрастается непонятное ощущение: что-то происходит, меняется, тело постепенно расслабляется, а страх отступает, оставляя вместо себя размеренное спокойствие.

– Не беспокойтьесь, через 10–15 минут ви уснетье, а когда проснетьесь, то почувствуетье себья куда лучше. Это нормальная реакция организма, когда возвращаешься к жизни, – говорит она мне, а затем обращается куда-то в сторону: – Анна, провертье, пожалуйста показатели и возьмитье посльедние анализи.

Блондинку с акцентом сменяет молодая девушка с черной прямой челкой и длинной косой, лежащей на левом плече. Нос с горбинкой кажется большим по сравнению с остальными чертами лица, но все же девушка выглядит довольно милой. Она подходит ко мне, доброжелательно улыбается, а затем обращается к монитору:

– Показатели сердца субъекта под номером 241.

– Показатели работы сердца: МОК – 4,5 л, УО – 60 мл, КДО – 130 мл… – перечисляет механический голос.

При каждом озвучивании роботом значений показателей работы сердца, легких, печени и других органов, Анна удовлетворенно кивает головой и делает пометки в планшете.

– Посмотри-ка, у тебя все показатели в пределах нормы. Это отличный результат. Что ж, не удивлюсь, если твое восстановление пройдет очень быстро, и ты вскоре будешь такой же здоровой и сильной девушкой, как и в прошлой жизни, – говорит Анна.

«Что значит в прошлой жизни»? – думаю я. Если бы у меня было достаточно сил, то сейчас я непременно задала бы ей множество вопросов, которые хаотично носятся в голове, например: «что это за место?» или «почему я здесь?»; но вместо этого могу лишь молча наблюдать за действиями черноволосой девушки, которая собирается взять кровь из вены моей левой руки.

– Меня зовут Анна, – шепотом произносит она, наклонившись ко мне. – А тебя зовут Ева. Ты скорее всего многого не помнишь, но не пугайся вскоре память вернется, и ты получишь ответы на все вопросы. – Она пытается произносить эти слова с улыбкой, но я ощущаю едва уловимую грусть.

– Анна, заканчивай работу скорее и сообщи Сандру, что еще одна его подопьечная пришла в себья, – грубо поторапливает девушку блондинка в очках.

– Да, Тамара.

Властная женщина в белом халате, чье имя теперь стало мне известно, снова оказывается возле моей капсулы. Она внимательно смотрит на меня поверх очков, но лекарство уже начало действовать и ее образ становится расплывчатым, а через несколько секунд и вовсе меркнет. В глазах потемнело. Я не могу шевельнуть руками или ногами и чувствую лишь как что-то сильное, тяжелое тащит меня вниз: сквозь капсулу, сквозь землю…Откуда-то издалека доносится голос Тамары:

– Надьеюсь, ви будьетье польезни нашему обществу. Да и еще – добро пожалофать в Эранофум!

Глава 2

Запах свежевыстиранного постельного белья пробирается в нос и заставляет проснуться, но я не тороплюсь вставать с постели. Вместо этого, лениво зеваю, сладко потягиваюсь, провожу рукой по одеялу и ощущаю легкую шероховатость хлопка. Хмурюсь. Что-то не так. Дурное предчувствие заколотилось в груди. Я открываю глаза и в ужасе понимаю – это вовсе не моя комната, не мой дом, а маленькое серое, тускло освещенное помещение!

Резко поднимаюсь и тут же оседаю: я все еще неважно себя чувствую. Комната перед глазами несется вихрем и мне нужно несколько минут, чтобы справиться с головокружением и сосредоточиться на помещении, в котором я заперта. Мне нужно понять, где я. Чтобы оглядеться, собираюсь с силами и осторожно встаю. Меня слегка пошатывает, значит, нужно искать опору, но здесь слишком мало мебели, поэтому я иду вдоль стены, опираясь на нее одной рукой.

Первое, что попадается на глаза – это небольшая односпальная кровать, на которой спала. Рядом с ней стоит маленькая пустая тумба, а напротив – встроенный темно-коричневый шкаф с зеркалом в полный рост. Вот и вся мебель. В комнате достаточно сухо и тепло, но металлические стены и унылая обстановка, делают ее неуютной, похожей на камеру и от такого вида, меня охватывает нервный озноб. Миновав зеркало, я заворачиваю за шкаф. Прямо за ним находится, слишком тонкая для такой комнаты, дверь. Легко толкаю ее и передо мной оказывается, всего в четыре квадратных метра, душевая и туалет. Это не выход. Я снова возвращаюсь в комнату, кружусь на месте, верчу головой из стороны в сторону и понимаю, что здесь нет ни одного, даже крошечного окошка. На душе становится совсем паршиво. Пытаясь не потерять самообладание, продолжаю исследовать комнату. И вот, наконец, доходит очередь до большого зеркала. Я приближаюсь к нему вплотную, заглядываю в свое отражение и от неожиданности рефлекторно отпрыгиваю назад. Перевожу дух и через несколько секунд возвращаюсь. Из зеркальной плоскости на меня смотрит совершенно незнакомый напуганный человек в серой длинной пижаме. Я долго и пристально вглядываюсь в стройную невысокую девушку, изучая каре-зеленые широко раскрытые глаза, обрамленные черными ресницами, прямой нос и бледную кожу настолько тонкую, что на переносице слегка виднеется голубоватая венка. Все кажется чужим. Но только не волосы. Копна длинных медных локонов определенно будит отрывки воспоминаний, которые пока мне не удается удержать. И тут до меня доходит: лицо вовсе не чужое, просто я не помню его. Во всех картинках, что оживлял мой мозг, когда находилась во тьме, я видела лица близких, да и свое тоже, смазанными, как если бы смотрела через мутное стекло и оттого не могу вспомнить черты.

В воздухе сгустилось напряжение. Я стою посреди комнаты и глубоко дышу, пытаясь не поддаваться панике, но с каждой секундой чувствую, как теряю над собой контроль. Каждой клеткой тела ощущаю опасность. Хочу найти логичное объяснение всему, что происходит и нахожу множество предположений, но ни одно из них не обещает оптимистичного исхода. Это все не по-настоящему. Этого не может быть!

Мне кажется, что прошло уже больше трех часов. Все это время я попеременно находилась в двух состояниях: то меня обуревала ярость, смешанная с диким страхом, и я носилась по комнате, как заточенный в клетке зверь, тарабаня по всем стенам и зовя на помощь, то отчаяние парализовало меня, и я молча сидела на полу обнимая колени. В очередной приступ паники я стучала кулаками в металлическую стену, пока руки не онемели от боли и когда почувствовала, что нет сил продолжать, опустилась перед зеркалом на пол, скрестив ноги.

Холодные пальцы судорожно перебирают пряди: то зарываясь в них, то взлохмачивая, что придает моему отражению еще более безумный вид. Мне нужно успокоиться и как следует подумать. Я помню, что отец учил нас: «Всегда нужно быть хозяином своих чувств. Ты можешь дать им жизнь, поощрять их, но контроль всегда должен быть в твоих руках и, если дашь слабину, они могут поглотить тебя и погубить в одно мгновение». Моему старшему брату удавалось следовать его словам. Он всегда был спокойным и мужественным даже когда ситуация заставала его врасплох. А я, в противоположность ему, нетерпелива, импульсивна и никогда не могла сдерживать себя в выражении эмоций, как хороших, так и плохих. За это, в детстве отец и называл меня ураганом. Но теперь я как никогда должна попытаться совладать со своими эмоциями. Я закрываю глаза и мысленно представляю себя на берегу моря. Оно всегда помогало обрести равновесие. Раз. Делаю глубокий вдох и медленный выдох. Я в безопасности, по крайне мере пока. Два. В комнате должен быть выход, иначе бы я не попала сюда. Три. Пока я жива, у меня есть шанс. Сердце замедляет темп и адреналин уже не так сильно будоражит кровь. Мне по-прежнему страшно, но теперь я гораздо легче справляюсь со своими чувствами и мыслями.

Я осматриваю стены: они металлические, гладкие, но одна из них свободная, ничем не заставленная; думаю, что именно здесь находится выход. Ощупывая каждый сантиметр площади этой стены, ищу что-то, что поможет выбраться отсюда. И вот мне попадается вырезанный на стене небольшой квадрат примерно двадцать на двадцать сантиметров. Линии, которые очерчивают его, очень узкие, почти незаметные, к тому же сам квадрат никак не выделяется, а потому я не увидела его сразу. Я трогаю его руками, провожу вдоль линий и когда слегка нажимаю, квадрат скрывается в стене, обнажая темную зеркальную поверхность со светящимся синим кругом чуть ниже центра. Указательным пальцем касаюсь его и тут же панель оживает. Механический голос оповещает:

– Добро пожаловать в Эрановум! Выход заблокирован.

Надавливаю на синий круг несколько раз и каждый раз звучит одно и то же. От злости сильно хлопаю ладонями о стену и чувствую, как они начинают гореть. Я снова поддаюсь эмоциям. Мои попытки открыть дверь не увенчались успехом. Я понятия не имею как разблокировать выход, но точно знаю одно – рано или поздно кто-нибудь придет сюда, а значит, мне ничего не остается, как ждать, когда дверь откроют и попытаться бежать.

Я подхожу к шкафу и открываю его в надежде, что смогу найти там хоть что-нибудь, чтобы переодеться. К своему удивлению, обнаруживаю две стопки одежды, примерно моего размера и висящую на вешалке куртку. Похоже, все новое. Хватаю первые попавшиеся джинсы и черную футболку, а сверху накидываю грубую серую куртку. Не бежать же в пижаме в конце концов. На полке ниже, нахожу простую шкатулку с резинками для волос, выбираю одну из них и собираю волосы в высокий хвост, чтобы не мешали. Собравшись, становлюсь у стены, где должна быть дверь.

Ожидание длится целую вечность. Мне трудно понять, сколько прошло времени, но я по-прежнему заперта в серой комнате без окон. Головокружение, слабость и тошнота давно отступили, но из-за того, что я долгое время стою в напряжении, спина и ноги сильно затекли. Присаживаюсь на пол. Желудок неприятно стягивает от голода, и я пытаюсь вспомнить, когда ела в последний раз. Ничего. В голове словно чистый лист бумаги. От неожиданного звука вздрагиваю всем телом и быстро поднимаюсь: это был короткий противный сигнал, от которого режет слух. Встроенная панель снова оживает и озвучивает слова: «доступ открыт». Я готовлюсь бежать. Металлическая стена с небольшим скрежетом отделяется от смежной стороны и двигается как дверь в купе поезда. За ней – высокий силуэт. При виде его, сердце испуганно стучит, но у меня нет времени думать о страхе и не дожидаясь пока дверь полностью откроется, пулей вылетаю из нее.

От увиденного захватывает дух – я замираю на месте. В метре от комнаты, где я была, располагаются перила, заглянув за которые, вижу, что нахожусь внутри огромного овального здания, целиком построенного из серебристого металла. Потолок строения стеклянный, очень светлый, я бы даже сказала, ослепляющий и похоже, что сейчас ясный день, раз через него так густо проникают лучи солнца. Здесь четыре этажа, но большинство людей скопилось на самом нижнем. Там внизу округлая площадь с небольшим островком зелени и прямо над ней по центру помещен большой трехсторонний экран, на котором постоянно транслируется какое-то видео. Люди не обращают на него внимание. Они ведут себя совершенно обычным образом: не спеша прогуливаются, общаются между собой, смеются… Но почему-то это настораживает еще сильнее. Все очень странно. В голове мгновенно рассеиваются все предположения, которые были еще минуту назад.

Из оцепенения выводит красивый сильный мужской голос:

– Удивительно, но похоже, что ты себя вполне хорошо чувствуешь.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой высокого статного мужчину с каменным выражением лица и пронизывающими черными глазами. Почти черными. На радужной оболочке правого глаза, есть осколок поразительного янтарного цвета, который невозможно не заметить. Но каким бы ни был удивительным этот взгляд, вместе с тем он настолько глубокий и пугающий, что не остается никаких сомнений, что дела совсем плохи и нужно скорее уносить отсюда ноги. Времени размышлять нет. Знаю, шансов очень мало, но я должна попробовать убежать отсюда как можно дальше и вернуться домой. Срываюсь с места. Вкладывая в свою единственную попытку все силы, что у меня есть, устремляюсь вперед по этажу к лестнице. Мой побег продлился всего несколько секунд. Мужчине ничего не стоило меня остановить. Все попытки вырваться из его рук бессмысленны. Он крепко хватает меня за плечи, встряхивает и смотрит удивленными глазами так, будто не ожидал подобной реакции.

– Ты что, сумасшедшая? – спрашивает он чересчур громко.

– Где я? Что вам от меня нужно? – кричу я, продолжая брыкаться.

– Посмотри на меня.

Суровый взгляд пригвоздил к полу, словно мощный гипноз. Вглядываюсь в черные глаза и, кажется, будто все та же холодная тьма снова затягивает меня. От этого дрожь новой волной проносится по телу. Мне хочется расплакаться, но делу этим не поможешь. Чтобы сдержаться, почти до крови закусываю нижнюю губу и отвлекаюсь на физическую боль. Кажется, помогает.

– Ты должна пойти со мной. Прямо сейчас.

– Послушайте, я ничего не знаю, и точно не сделала ничего плохого. Я просто хочу домой. – Я стараюсь говорить как можно спокойнее и убедительнее.

– Это место теперь и есть твой дом. – Он отвечает так просто и безразлично, как если бы сообщил, что на улице идет дождь. – Идем, не стоит опаздывать.

Мужчина делает короткий кивок, призывая следовать за ним.

Он идет впереди уверенным четким шагом с прямой осанкой и даже не оглядывается, чтобы убедиться в том, что я действительно послушала его, а не осталась стоять или вовсе ушла в другую сторону. Но я иду. Я следую за ним, не задавая никаких вопросов, но не потому, что их нет, а потому, что в голове эхом звучат слова: «это место теперь и есть твой дом». Я боюсь пускать в голову мысли, боюсь делать выводы из его слов и всячески отрицаю происходящее, будто это кошмарный сон, от которого не могу проснуться. А мне очень хочется проснуться. Прямо сейчас. Я хочу очнуться от этого кошмара в своем доме, в своей постели и просто забыть обо всем.

Мы спускаемся на первый этаж и проходим мимо зеленого острова, с беседующими в нем молодыми людьми. Но стоило нам поравняться с ними, как на острове тут же наступает неприличная тишина, а все его обитатели с интересом наблюдают за мной, как за диковинным зверем. От такого внимания меня передергивает. К счастью, мы не останавливаемся, а идем дальше, заворачиваем за угол и оказываемся возле маленького коридора. Вытянув шею, заглядываю в него и вижу на другом конце зал, заставленный дугообразными столами и стульями. В нем сидят люди.

– Мы пришли. Вытяни руку. – Он достает черный гладкий браслет и фиксирует его на моем левом запястье. Я поворачиваю руку ладонью вверх и вижу, как на устройстве всплывает строка: «Ева, 19 лет, группа № 10».

– Ева, – полушепотом читаю я.

– Да, Ева. Твое имя. Это своего рода, уникальный ключ, с его помощью ты сможешь открывать свою комнату и входить в доступные тебе сферы.

– Что за сферы? – растерянно спрашиваю я.

На лице парня мелькает что-то напоминающее улыбку и тут же угасает. Через секунду его лицо снова приобретает каменный вид.

– Позже. Все, что могу сказать прямо сейчас, это то, что меня зовут Сандр. Я куратор твоей группы, то есть группы номер десять, и я несу основную ответственность за твою адаптацию к жизни в Эрановум.

Его слова звучат знакомо, но я никак не могу уловить смысл сказанного. Смотрю на него во все глаза и чувствую себя полной дурой, не понимающей элементарных вещей.

– Заходи в зал и садись на любое свободное место. – Он жестом указывает вглубь коридора.

Я с опаской иду вперед. Коридор короткий, но мне он кажется бесконечным и слишком узким. Его стены будто смыкаются вокруг меня, сдавливают и я начинаю задыхаться. Мне нужно больше пространства. Но вот я стою у самого края и передо мной открывается вход в большой зал, а я не решаюсь войти в него. По телу бежит дрожь, сердце замерло. Мне будто вынесли окончательный приговор и сейчас должны его озвучить. Я бы хотела потянуть время, чтобы не слышать его как можно дольше, но понимаю, что пути к отступлению нет и мне придется войти. Делаю шаг и оказываюсь внутри большой комнаты, напоминающей зал для собраний. В ней тоже нет окон, но она сделана в светлых тонах и хорошо освещена искусственно. В два ряда ступеньками возвышаются дугообразные столы, за которыми сидят молодые девушки и парни, в основном с одинаковым выражением страха и растерянности на лицах. Я мысленно считаю их. Всего сорок человек, включая меня. Кое-где слышится нервный шепот, но в основном сохраняется молчание.

Окинув взглядом зал, я нахожу много свободных мест. Выбрав одно из них, делаю глубокий вдох, неторопливо поднимаюсь и сажусь рядом с девушкой, чем-то похожей на эльфа. Думаю, что она примерно моего возраста, хоть и кажется младше. Наверняка, она так выглядит из-за хрупкого телосложения и детского курносого носа, покрытого россыпью мелких веснушек. У нее большие карие глаза с невозможно длиннющими ресницами и короткие каштановые волосы, которые она небрежно убрала за уши. Любопытный взгляд девушки шустро осматривает меня, после чего она вежливо улыбается и протягивает руку:

– Лисса. Приятно познакомиться.

– Ева. И мне.

– Ты тоже не понимаешь, что здесь происходит? – шепотом спрашивает девушка. В ответ я лишь молча жму плечами.

Все ждут, и никто не понимает, чего именно. Присутствующие крутят по сторонам головами и в нескольких местах раздаются одни и те же вопросы: «кто знает, почему мы здесь?», «…помните, как попали сюда?». Одна светловолосая девушка громко заплакала, а две другие, сидящие рядом с ней, пытаются ее успокоить, но у них и у самих глаза на мокром месте, поэтому утешение не слишком удается. Я заламываю пальцы и гляжу прямо на пустую трибуну и темный экран за ней, который растянулся на большую часть стены. Внезапно чувствую на себе чей-то взгляд. Это напряжение, которое возникает в районе затылка и шеи, побуждает обернуться, что я, собственно, и делаю. На мгновение я ловлю взгляд, смотрящего на меня широкоплечего парня, но он тут же отводит глаза в сторону, чтобы избежать неловкости. Я узнаю его: это тот самый человек, которого видела в капсуле.

По металлическому полу гулко раздаются шаги. В зал входит грузный мужчина, старше пятидесяти, с проступающей сединой в темных волосах, а следом за ним Сандр, который привел меня сюда. Только сейчас мне удается как следует рассмотреть его внешность: он хорошо сложен, тёмно-русые густые волосы лежат легкими волнами, а черные глаза, выглядят пугающими даже на расстоянии. Он останавливается у входа, поворачивается лицом к залу и складывает руки на груди. Его лицо не выражает никаких эмоций, словно застывшая каменная маска и лишь взгляд скользит по залу, изучая всех присутствующих. Он ни на ком особенно не задерживается, а когда достигает меня, то я сразу же ощущаю озноб.

– У меня от этого парня, мороз по коже, – шепчет в мою сторону Лисса. Я киваю в знак согласия с ней, поскольку испытываю те же чувства по отношению к нему.