Искушение

Горько усмехаюсь и едва не вздрагиваю, когда слышу вопрос Саши:

– Еще долго?

Шикую на автомате, хотя такие оплошности мне простительны. Саша нетерпелива, зато я выжидаю нужный момент, не зря же прошерстила всех в компании, ища тот самый удачный вариант. Чувствую себя какой-то сводницей. Эх, если бы дело было в любви. Но здесь у нас чистый расчет, хотя мне кажется, что толк из заварушки я всё-таки смогу получить. Ведь парень, которого я отсеяла как бриллиант из горы мусора, идеален во всём. Все необходимые пунктики у него есть. Нуждается в деньгах, здесь для него работа – временный способ спастись от банкротства и не лишиться ипотечной квартиры. Он молод, хорош собой. У него есть обворожительная дочка-крошка, которая сведет с ума Сашу (а то мне не знать, какие чувства она испытает к детям, несколько бокалов вина в свое время разговорили ее на откровения), а еще у него трагичная история за плечами. Идеален, я же говорю!

– Еще немного, – шепчу, пригубив стакан с водой.

К черту Антона с его заскоками! Хочет срываться на мне, так пусть продолжает. Однажды я его укушу, доведет же! И даже не пожалею, потому что жалеть его уже выше моих сил. Как и думать о нем, вспоминать те счастливые несколько месяцев, когда я за ним хвостиком бегала, училась всему, что мог мне дать молодой целеустремленный начальник, и тайно хранила в сердце непростую привязанность к человеку, который никогда бы не обратил на меня внимания. То есть иного чем рабочее внимания. Ведь я оказалась хорошим сотрудником, но стать кем-то больше не смогла бы. И здесь крылось множество проблем, с которыми мы так и не смогли справиться.

В общем, к черту мысли об Антоне и его тараканов туда же. Я сейчас должна помочь Саше взять золото этого забега. И доказать лишний раз, что если берусь за дело, то довожу его до конца. И не просто довожу, а выигрываю. Поэтому Саша получит классного мужика и отцовское наследство. А там пусть сама решает, что ей делать с мужиком, которого я как раз выискиваю среди прочих находящихся в зале. И очень быстро нахожу объект.

– Он здесь.

– Кто?

Прикрывая лицо ладошкой, наклоняюсь и шепчу. Малость загадочности в данной ситуации не помешает. Зато вон как Саша напрягается, подается вперед, внимательно слушает, а в глазах испуг застывает.

– Тот, кто нам нужен. Точнее, кто нужен тебе.

– И кто он?

Она начинает вертеть головой, едва не выдав нас. Вновь шикую. В этот самый миг он проходит мимо нас. Идеальная походка, прямая спина, и лицо, не выражающее ничего. Эх, парень, и надо было тебе здесь работать? Хотя понимаю, почему он устроился сюда. В наших ресторанах платят хорошо, на жизнь точно хватит.

– Не шевелись. Проходит мимо.

Саша наконец-то замирает. Глаза округляются, плечи напряжены. Будто я ей бомбу в руки сую, а не парня. И какого парня! Он просто идеален для Саши. Даю руку на отсечение, что она не сможет устоять и не пойдет на попятную. Хотя Саша такая трусиха, когда дело касается отношений, даже если они будут проплачены, как в нашем случае.

– О да, класс! Хорош, чертяка! – подбадриваю Сашу, посматривая на официанта. Саша его не увидела, потому что так и не повернула голову. Зато как же она удивится, когда я все расскажу про него. Ох, жду этого момента даже больше того, когда Антон пошлет отца в долгое пешее.

– Карина, – теперь шикает Саша, и вновь возвращаюсь мыслями к делам, гоня прочь фантазии об Антоне.

– Помнишь наш вчерашний разговор?

Саша кивает.

– В общем, я нашла подходящего кандидата. Ему как раз нужны деньги.

Замечаю, как от неожиданности Саша открывает рот. Удивлена. Можно себя поздравить – я на верном пути. И никакие стычки с Антоном мне не помешают добиться цели. И, черт побери, почему я все время про него вспоминаю?!

– И кто такой? – голос Саши выдергивает из очередных неприятных дум. Хмыкаю и едва качаю головой, указывая верное направление. Саша поворачивает голову и тоже смотрит на двери, ведущие в кухню.

И он как по заказу выходит во всей свой официантской красе. А форма-то ему идет! Вон как хорош, что аж Саша дар речи теряет. Следит за ним, за каждым движением, едва дышит. Словно хищник, притаившийся в кустах. Хотя, возможно, я ошибаюсь, и Саша просто шокирована моим выбором, но чувствовать себя охотницей мне нравится больше всего. Жаль, что такие фокусы не прокатывают с Антоном. Давно бы осадила Воронцова, вернув его на землю с Олимпа, куда он себя самолично отправил. Мерзавец! Как же он меня злит, аж зубами скрежещу, старательно натягивая на губы улыбку. Саша не должна знать, какой ураган в этот момент у меня на душе творится. Пусть думает, что я полностью занята решением ее проблем.

– Вот это орех!

Наш объект как раз нагибается, чтобы поставить перед клиентом заказ. И как нагибается! Нужный ракурс, жаль, камеры нет. Но, кажется, со мной кое-кто не согласен.

– Карина!

– Хорош, ведь так?

– Не понимаю…

– Он. Этот официант.

– Карина, – ворчит своим начальственным тоном, требуя ответа незамедлительно.

Морщусь, но тянуть кота за хвост не собираюсь.

Ха-ха, опять про котов вспомнила. Надо же было такое ляпнуть. А ведь в первый раз, когда Саша рассказала эту шутку, я, не думая, добавила, что кот-то блудливый. Саша посмеялась, но не возразила. Зато как я достоинство начальственное ущемила. Он аж покраснел от гнева!

И вновь все мысли об Антоне!

Выпрямляюсь, положив на стол папку, поправляю прядь волос, упавшую на лоб, и говорю:

– Руслан Ильдарович Ахметов, двадцать семь лет. Работает в компании месяц. На прошлой работе попал под сокращение штата. Вдовец, есть дочь Элина, пять лет. Живут вместе в двухкомнатной ипотечной квартире. Не судим, к административной ответственности не привлекался. Отличные характеристики с прошлого места работы, также никаких проблем с соседями или родственниками не имеет.

– Так, притормози. – Саша поднимает руку, вынуждая меня замолчать. – Ты хочешь сказать, что он тот…

– Да тот.

– Черт, Карина! Он не вариант. И вообще, как ты собиралась его заставить?

– Ипотека, которую этому парню придется выплачивать двадцать лет. А тут можно за пару месяцев закрыть, – шепчу, решив не скрывать главную составляющую плана.

Саша выпрямляется и прикладывает ладонь ко лбу. Кажется, мой план не оценили. А жаль…

– Ты сумасшедшая.

– Я практичная и предприимчивая.

– Вот последнее меня пугает, – вздыхает она. Возможно, не все потеряно. – Ты уже говорила с ним?

Отрицательно качаю головой.

– Сначала с тобой. Тебе принимать решение.

Саша стоически молчит, вместо того чтобы послать меня далеко и надолго. Уже лучше, значит, я на верном пути.

– Кто еще?

– Еще?

Я удивлена. Этого не скрыть. Разве кого-то лучше, чем этот мистер Крепкий Орех я смогу найти? Сомневаюсь.

– Ну, он же не единственный кандидат.

Молчу, закусывая губу. Жду.

– Рассказывай, что еще есть на него.

Полушепотом пересказываю, что еще нарыла на Крепкого Ореха, чтобы у Саши не было сомнений. Парень чист, с душевной историей. Такие обычно умеют разжалобить и заставить сердечко биться чаще.

– Ну вот, – и протягиваю через стол папку. – Там его биография, справки, документы. Все, что надо для изучения. И еще фотографии.

Саша просматривает папку и застывает, устремив взгляд на один снимок. Мой козырь.

– У него есть дочь.

– Да. Элина. Пять лет. Забавная девчонка. Болтливая. С веснушками на носике-кнопке. И еще у нее глаза темные. Прям как горький шоколад. Красивая такая, восточная девочка.

Договорив, я смотрю на Сашу. Она молчит. Сидим друг напротив друга и ждем. Молчание малость напрягает.

– Так что? – осторожно интересуюсь, боясь вспугнуть.

Саша имеет право сомневаться, а еще она имеет полное право послать своего отца и его идиотские затеи куда подальше. Ведь именно так поступит Антон, и я в это верю. Но отчего же тогда стоит мне подумать, что он решит играть по правилам отца и приведет в дом невесту, моему сердцу становится неспокойно? Почему все внутри сжимается, будто я какой-то кошмар наяву смотрю? Не понимаю… Я его ненавидеть должна за то, что портит окружающим его людям жизнь, но в то же время не хочу, чтобы с ним рядом появилась женщина, которая станет частью его жизни. Очень близкой частью.

Сжимаю кулаки под столом, ощущая, как больно впиваются острые ноготки в кожу.

– Подзови поближе. Сделай какой-нибудь заказ.

Ну наконец-то! Еще чуть-чуть бы и я съела себя живьем.

Поднимаю руку, радуясь, что не расцарапала собственную ладонь до крови, и подзываю наш объект. Кошусь в сторону Саши. Ждет тоже, нервничает.

Мистер Крепкий Орех останавливается около нас. Щебечу заказ, поглядывая то на парня, подмечая, что он отлично выглядит, то на Сашу, которая чуть ли не бледнеет рядом с ним, и понимаю, что я сделала верный выбор, поставив на эту лошадку. Гонке быть. Интересно, чем все обернется? И как на это отреагирует Антон…

– Ну как? – спрашиваю, когда официант уходит.

Саша кивает, продолжая молчать. Под впечатлением. Замечательно!

Я на верном пути!

Глава 5

На встречу с сестрой я приезжаю ровно к десяти, как и договорились ранее. Я мог бы и не приезжать, зная, о чем пойдет речь и каков будет итог наших переговоров, но не могу упустить момент и не посмотреть на сестру. Послушать ее. Ведь Саша будет говорить, что я должен исполнять все указания нашего отца, даже если они бредовые настолько, что сама Саша сомневается в адекватности отца.

Вхожу в ее кабинет, по пути оглядываясь. Все жду, когда из-за угла выскочит Карина, чтобы произнести своим длинным языком очередную гадость. Она распоясалась под управлением Саши. Сестра слишком много свободы дает своей помощнице. Будь Карина моей…

Черт! Опять не те мысли лезут в голову.

– Привет, – произносит Саша, возвращая меня в реальность.

Киваю и присаживаюсь напротив ее стола. Жду, когда она продолжит говорить. Саша тоже выдерживает паузу и, видимо, не дождавшись от меня приветствия, произносит:

– Ты подозрительно спокоен.

Левая бровь едва дергается. Чувствую, как лица касаются эмоции и вновь загоняю все чувства под замок. Моему непробиваемому виду можно позавидовать. Зато Саша выглядит иначе. И пусть она держится, в ее глазах отчетливо читается паника. Неужели сестра впервые задумалась над словами отца и поняла, что пора прекращать плясать под его дудку?

– А каким я должен быть? – интересуюсь, кривя улыбку. Саше это не нравится. Вон как напряглась, хотя через мгновение, выдохнув, она успокаивается. Наверное, показное. Для меня играет, хотя терзается в сомнениях, иначе бы не приглашала.

– Чуть-чуть волнения не повредило бы.

Вновь усмехаюсь.

– Зря ты думаешь, что я буду волноваться из-за очередной дурости нашего любимого папаши, – произношу с неприкрытым пренебрежением. Таковы мои истинные чувства, которые упрямо и кропотливо взращивал во мне родитель. Жаль, что он до сих пор не понял этого. – Он наиграется и угомонится, а мы лишь сделаем хуже в первую очередь себе, если позволим старику управлять нами.

– Он всегда нами управлял.

Пожимаю плечами. Саша кисло улыбается. Мы оба правы, что у отца над нами власть, но в то же время всегда даем ему управлять нами, вместо того чтобы разочек сбросить с себя наездника. О чем и говорю:

– Потому что мы позволяем ему это делать.

– Ты хочешь сказать, что все, что сейчас творится, лишь наша вина? То есть виновата я? Ты? Леша?

Пожимаю плечами и подаюсь вперед. Смотрю на Сашу, не мигая. Она терпеть не может, когда я так делаю. Сжимается, настораживается.

– Я никого не обвиняю, Саш, – произношу тихо, наслаждаясь моментом. – Лишь говорю, что то, что творит отец, неправильно. И мы сами позволяем ему думать, что он все еще управляет нашими жизнями. Словно мы дети, а не взрослые и самостоятельные люди.

Мои слова попадают в цель. Сестра поджимает губы и, откинувшись на спинку стула, жмурится на миг.

– Ты ничего не будешь делать?

Улыбаюсь.

– Зачем?

– А если он и вправду лишит нас наследства?

Наследство. От этого слова начинает мутить. Неужели сестра думает, что мы останемся без всего, что имеем, если откажемся играть по правилам отца? Я уже наигрался вдоволь, больше не хочу. Деньги у меня есть, не пропаду, но Саше об этом не стоит знать. Пусть продолжает услуживать отцу, пока не надоест или наконец не повзрослеет. А сейчас я хочу поскорее покинуть то место, где находится Карина. Она рядом. Я ее печенкой чувствую!

– Если так хочешь, то подыгрывай ему. Я же предпочту вернуться в офис и работать дальше. Вечером отправлюсь в какой-нибудь клуб, подыщу себе женщину на ночь, а если не сложится, то загляну к одной из своих постоянных любовниц на пару часов. Не отцу решать, как, где и кого мне трахать.

Знаю, что мой ответ звучит жестоко, но именно эти слова самые правильные. Я таков, и таким меня сделала семья.

Разворачиваюсь, не дожидаясь ответа, и покидаю кабинет сестры. Кипятится. Затылком чую, что хочет что-нибудь швырнуть в меня, но не позволяет себе слабости. А жаль. Я бы понял.

***

Я определенно нуждаюсь в отпуске. Со всей этой заварушкой совершенно забыла про завтрак, и теперь в животе урчит так, что сотрудники уже оглядываются. Приходится заглянуть в общий холодильник и стащить чье-то яблоко. Потом куплю корзину фруктов в качестве извинения и всех в офисе угощу, а пока, поджав рукой папку, с упоением грызу яблоко и иду в сторону начальственного кабинета.

Есть парочка неотложных дел, которые Саше необходимо срочно решить.

К сожалению, я настолько поглощена своими мыслями, что не сразу замечаю, как на моем пути появляется Антон. Удивленно смотрю на него, потом перевожу взгляд на часы и понимаю, что проморгала встречу Саши и ее брата. Что-то надо делать с отдыхом и работой, найти какой-нибудь компромисс, что ли.