Как я в сказку попала

Но как оказалось, не только поэтому она рассекретила свой «75А».

Помимо травок, в бронелифчике обнаружились: карта, складной нож, три мешочка с порошками пока неизвестного действия, курительная трубка, кольцо с рубином, которое Эвка сразу же нацепила на средний палец правой руки, какой-то шуруп, маленькая медалька и плитка шоколада. Последнее она, видимо, достала случайно, потому что удивлены были все.

– Что? – спросила принцесса, пряча шоколад обратно. – Я же девушка!

– А как он у тебя там не тает? – поинтересовалась я.

Вообще, мне едва удавалось скрыть свое восхищение. Я-то в бытность человеком, только деньги в бюстгальтере прятала. Хотя нет, в девятом классе сигареты одноклассникам проносила, ведь девочек не обыскивали, как мальчиков. Да и то, не в чашечки же совала, а за центральную часть прятала.

– Вот так не тает, – вредничала Эвангелия.

Ну, и ладно. Карлис по-хозяйски разворачивал карту, остальные выстроились за его плечом.

– Судя по солнцу, мы находимся на восточной стороне, а нам надо в южную часть, – водя пальцем, пояснил он. – У нас около шести часов, чтобы захватить артефакт и выбраться отсюда. Первое на Барри, второе – за мной. Вы, – Карлис повернулся к ушастому и Энтуану, – страхуете Барри, а мы с Эвангелией сходим в библиотеку. Встречаемся тут через два часа. За оставшиеся четыре мы должны быть отсюда. Погоня дальше озера не пойдет – вернуться до солнца не успеют.

Хмель душистый, и все такие энергичные мигом стали, а главное, понимают, о чем им Непобедимый вещает! Одна я делают умный вид, будто тоже планировала сюда попасть и поработить всех рогатых. Не признаваться же в том, что слегла окамышила от их плана.

Пододвинув Энтуана, я почти положила голову на плечо Карлиса.

– Где-где мы встречаемся? – уточнила я.

– Тут, – ткнул пальцем в карту.

– Ты руку-то убери, не видно за ней ничего. И не пыхти, как ежик! А сейчас мы где? – спросила его.

План хоть и был достаточно подробный, но среди всех его лабиринтов отыскать путь без указателей очень непросто. Практически невозможно.

Непобедимый проявил чудеса терпения и показал не только мне предполагаемые места нашего пребывания, но и все маршруты, выводящие к точке сбора. Кроме того, он рассказал, что днем, когда солнце яркое, демоны спят, поэтому жилые комнаты лучше обходить стороной.

Но ведь хвалить за один раз хорошего поведения Лиса нельзя? Вдруг зазнается или испортится. Поэтому я просто кивнула, выражая свое понимание. Тут же Карлис сразу же свернул карту и почему-то потер плечо, злобно косясь на меня.

– Барри, – требовательно позвал он.

Вор тут же схватил шуруп и прижался с ним к двери. Остальные разобрали мешочки. Трубку и медальку взял ушастый, Энтуану достался нож. Я бы согласилась на шоколад, но мне никто не предложил его.

Барри справился очень быстро.

Когда мы всей гурьбой высыпали в коридор, у нас появилась очередная проблема. Копыта. По каменному полу мои шаги звучали особенно громко.

Как ни странно, выручил снова Карлис. Скрывшись в комнате, он ненадолго задержался там, а вернулся с кусками ткани. Ими он обмотал мои цоколки.

А потом все ушли.

Но я ведь до последнего надеялась, что меня возьмут с собой. А то геройствуют без единорожки. А мне обидно! Я тоже хочу прославиться! Не просто же так меня запихнули в это прекрасное тело?

Пожалев себя еще минут пять, я направилась к месту сбора. Буду на шухере стоять, а то вдруг там засада. Или еще что. В общем, я в любом случае пригожусь. Без Рожки ни одного великого дела не творится! А если и творится, то оно не такое уж великое.

Итог моих блужданий вышел закономерным – я заблудилась. Вот, точно, карта у Карлиса просроченная была, того-то он таким любезным казался.

Я все время натыкалась на тупики и темные, кишащие демонами, коридоры. Попытки вернуться и начать путь сначала оказались безуспешны. И часов мне никто не дал. По ощущениям я блуждала несколько часов, и надежда на то, что меня дождутся, таяла с каждым мгновением.

На улицу вышла внезапно, даже двери не заметила. Но радость длилась недолго. Ведь фруктовый сад на карте был обозначен с противоположной стороны дворца, а еще солнышко не туда закатилось. Пока я вспоминала, как по тени определить точное время, она внезапно пропала.

Минута наступившей тишины резко сменилась многокопытным топотом. Бежали ко мне, будто чувствовали, где я нахожусь. Под размышления о том, как демоны могли иметь одновременно лапы и копыта, меня заключили в рогатое кольцо.

Вот так я оказалась одна против полчищ демонов.

Глава 6

Сначала мне стало страшно. Так, что задние ноги стали слегка подрагивать. Не желая показывать своей боязни, я легла. Ну а что? Травка ухоженная, без пыли, тенек от деревьев, опять же.

А когда один из демонов заговорил, я поняла, что поступила очень мудро. Стоя сдерживать свой ржач не смогла бы! Голос рогатого был тоненьким и высоким, будто комариный. Да уж, повеселил меня демон знатно. Даже щипание травки не спасло – я чуть не подавилась.

Фух! Теперь и умирать не страшно. Но хорошо, что никто меня убивать, вроде бы, не собирался.

– Вот не нужно было снег красть! – заметила я, немного успокоившись. – Лучше голос мужественный иметь, чем зиму.

– В подвал, – пропищал главный.

Не тот, что у озера был – этот молча сверкал глазами.

– В подвал нельзя! – возмутилась, поднимаясь на ноги. – Там пыльно, а у меня грива белая! И мне строго положено загорать три раза в день, иначе серой стану, а костям витамины нужны. В общем, на подвал не согласна я. И в стойло не пойду! Я вам не лошадь. А ежели вы не в силах предоставить соответствующие условия пребывания одной взятой ежинорожке в вашем жилище, то засим я откланиваюсь в глубоко расстроенных чувствах.

Несколько минут полчища демонов пребывали в задумчивости. Я надеялась, что они прониклись и мысленно подбирают мне самую-самую комнату, но, видимо, все мозги у них вытекли в рога.

– В подвал, – повторил главный, разбивая все мои надежды.

Хотя зажралась я что-то. Живой оставили, и то хорошо.

Гордо задрав голову, я сама направилась во дворец. На ступенях слегка споткнулась, но своей величественности не потеряла. Наоборот, ухмыльнулась, когда задела копытом одного из демонов, нечего было лапы с неподстриженными когтями ко мне тянуть.

Вперед меня вышли только двое, остальные двигались следом. Представив, как выглядела эта процессия со стороны, я не смогла сдержать ржач. Демоны покосились на меня, но промолчали. И правильно. Услышь я их писки, то не смогла бы остановить приступ хохота.

Мы приблизились к огромной двустворчатой двери. Несколько демонов вышли из-за спины и толкнули обе створки.

– Мне бы и одной хватило, – оскорбилась я, заглядывая в новое помещение.

Комнаты там не оказалось. Сразу от порога начинались ступени, ведущие вниз, и конца им не было видно.

– Так глубоко даже корни кактуса не добираются!

Мое отступление прервалось тут же. Четырехрядовую стену из рогатых не преодолеть.

– Я не пойду туда по своей воле!

Демоны переглянулись. А затем шестеро из них шустро подскочили ко мне и подняли на лапы.

– Вы же не бросать меня собрались, правда? – уточнила я.

Ответа не было. Но практически мгновенно двенадцать копыт зацокало по ступеням.

Солнышко ясное, я буду скучать по тебе, как подсолнух!

Несли меня долго. Благо, неудобств не причиняли. Темнота, в которую мы погружались, не нравилась мне. Хоть бы одно окошечко прорубили в подвал, а то совсем мрак.

Сгрузили меня тоже аккуратно. Но мне очень не понравилось то, что демоны, как только избавились от ноши, тут же сбежали. Я лежала на чем-то мягком, а окружающая темень спокойствия в душу не вселяла. И вообще, для чего меня приволокли сюда?

Интересно, детки смогли свои дела провернуть или нет? Вдруг они тоже в этом подвале? Поискать бы их. Отчитать бы. Не себя же мне ругать?

Я осторожно поднялась на ноги. Выставила рог вперед, чтобы не биться носом в случае чего и пошла исследовать территорию. Человеческих ручек не хватало, как никогда. Ни рогом, ни носом, ни копытами ничего толком не потрогаешь.

Привыкнув к темноте, я стала понемногу определять, где стена, а где ее еще нет. Таким образом нашла дверь. И, конечно, она открывалась «на себя». Поразмыслив, я все-таки решила рискнуть зубами и вцепилась ими в ручку. Дверь еле поддалась, и тут же ко мне ворвался свет. Неяркий и колыхающийся, но это лучше, чем всепоглощающая тьма.

Попридержав створку ногой, я просунула голову за дверь. Не лужок в мае, конечно, но вроде ничего так комнатка. Правда, хлама в ней много всякого. Все с лихвой исправляли факелы, развешанные на одной из стен. Но, опять же, с собой я их никак не возьму, даже если смогу снять.

Вошла в комнату. Дверь за мной тут же захлопнулась, прищемив кончик хвоста.

– Помочь? – внезапно спросил кто-то.

– Да, будьте так любезны, – ответила я.

Хвост важнее, чем выяснение всяких личностей.

Из угла вышла маленькая фигура в необъятной хламине, на голову был накинут капюшон.

– А ты мальчик или девочка? – уточнила я.

Неизвестный споткнулся на полушаге. Ничего не ответив, он подошел к моему прижатому хвосту. Но вместо того, чтобы открыть дверь, это капюшонистое недоразумение достало нож и отрезало кончик хвоста.

– Да ты одуванчик облетевший, совсем страх потерял?! – взъярилась я.

Ведь неровно же теперь! Как ходить с таким хвостом?

Я хотела ему еще много чего сказать, но неожиданно потеряла голос. Совсем лишилась.

А этот «помощник» лишь опустил руку, которой отгонял невидимую муху, и стал разглядывать отрезанное. Мой хвост!

– Интересно, – пробурчал он и скинул капюшон.

Не мальчик и не девочка – дедушка. Лысый такой, противный… отчекрыживший мой хвост!

– Придется пилить рог, – сделал вывод этот дедок.

Неужели, мне попался тот самый загадочный и страшный маг-экспериментатор? Ой, сосенки-березоньки, да пальмочки-кипарисики, бежать отсюда надо! Побыстрее и подальше.

Не успело мне подуматься об этом, как ноги уже сорвались с места и, стараясь зацепить каждый висящий факел, я пробежала вдоль стены, пока не нашла еще одну дверку. И ладно, что за ней темно, зато там нет таких дедков, а мой рог останется цел.

Я проскакала прилично. И только потом поняла свою ошибку. Надо было в ту же дверь бежать, через которую я вошла. Она ближе к выходу из подвала. А теперь я оказалась непонятно где. И, судя по запаху, что доносился до меня, сумела-таки что-то поджечь. Обратно теперь никак. Мало того что там маг, так и огонь хлам уничтожает. Последний жалко, вдруг там можно было полезные вещи отрыть. Но чего уж вздыхать.

Я снова оказалась в темноте. Пока бежала, совсем не замечала этого, а теперь резко погрузилась во мрак. Главное, держать путь вперед. Куда-нибудь да выйду. Наверное.

Ткань с копыт давно слетела, и теперь я шла, громко цокая. Никакой конспирации! Но стоять на месте нельзя. Вскоре я наткнулась на дверь. На этот раз она раскрывалась «от себя». А еще из-под нее пробивалась полоска света.

Уже ученая, я тщательно подобрала остатки хвоста и решительно толкнула дверь. Была бы человечкой, испугалась бы, но я, хвала лютикам, единорожка. Мне открылся вид на спальню. Такую всю красную и вычурную. А дедок-то извращенец! Не стал бы нормальный маг, пусть даже экспериментатор, в подвале у демонов такую спальню обустраивать. Про отрезание единорожьих хвостов и намерений по спиливанию рогов я вообще молчу!

Выглянув за дверь, я убедилась, что больше путей отступления нет. Говорят, перед смертью не надышишься, но ничего про прыжки не рассказывают. Поэтому я с разбега заскочила на красное покрывало, которым застилалась красная кровать и, словно бык, распорола рогом красные подушки. Попытка испортить матрас не увенчалась успехом – слишком прочный попался.

А еще я хотела петь песни, но голос так и не вернулся.

Разгромив все, что раздражало меня, я удовлетворенно осмотрелась. Странно, но дедок до сих не вернулся. Неужели я перекрыла ему доступ в этот коридор? Тогда совсем прошлогодняя листва получалась: он придет через запасной вход, и мы встретимся снова. Конечно, я пока не знала, где этот запасной выход, но это вопрос времени.

– Успокоилась? – внезапно спросил кто-то из темноты.

Еще один маг? Они, прямо как вешенки!

Эх, а голоса до сих пор нет.

– Из разговорчивых? – продолжал неизвестный. – Вон в той тумбочке, что раньше стояла справа от кровати, в синей бутылке средство нужное.

Голос какой-то странный. Вроде не картавый, но «эр» получалась неправильная. Я покосилась в темноту, но никого там не рассмотрела.

Все же доверчивы единорожки. Я не почуяла подвоха и выпила содержимое бутылки полностью. Уже впадая в беспамятство, сделала себе зарубку никогда больше не верить непонятно-картавым голосам.

Очнулась я от неприятного запаха паленой шерсти и тут же подскочила.

Фух! Горела не я. Не хватало еще шкуру попортить, и так хвост обезображен.

– Ты зачем всю бутыль выхлебала? – ворвался в сознание неправильноэрговорящий голос.

– Пояснять надо было! – огрызнулась и тут же подпрыгнула от радости. – Я говорю! Я снова говорящая!

– Выбираться отсюда пора, говорящая! – проворчал неизвестный.

– А ты чего в темноте сидишь? Страшный?

– Запертый.

– А где выход из подвала, знаешь?

– Знаю. Через дверь.

– Ха-ха! Как остроумно!

– На словах не смогу объяснить.

– Я тебе, конечно, не верю. Но исключительно из желания досадить дедку выпущу.

Все-таки слышать себя обалденно приятно. Была бы одна, спела бы.