Как я в сказку попала

Без предупреждения детки стали собирать лагерь. Давно пора! Поговорить и в дороге можно. Тем более, тут совсем без дела сидели, даже мяса не нажарили.

В нетерпении переминая землю копытами, я ждала, когда они расскажут, куда мы направимся. Но все молчали. Ну, и ладно. Решила, что тогда тоже ни слова не скажу. Считают себя такими умными и взрослыми, вот пусть и сами думают дальше под предводительством своего дяди Мороза. Один лопух, я все равно местности не знала.

Поскакали мы резво. Странно, что для Энтуана лишняя лошадь нашлась. Да и вообще, зачем принцесса со своей компанией к горам прибыла? Думала я долго. А когда ко мне пришла верная мысль, плюнула на свое молчание и подскочила к сыну князя, чтобы убедиться в правильности выводов.

– Энтуан, а мы ведь в Крельское княжество направляемся? – спросила скучающим голосом.

– Откуда ты знаешь? – разволновался он.

Да так, что веснушки за краснотой почти не видны стали.

– Я немного поразмышляла, – не стала скрывать, – и поняла, что вся эта компания пришла за тобой.

– Нет, я сам предложил пойти в мое княжество за дружиной отца, – возражал Энтуан.

Далее он стал расписывать все нюансы своего плана. Оказывается, погибнуть от лап или когтей чудища герой никак не мог. Ну, вот совсем никак. А если и погибал, то это такой позор, что домой можно не возвращаться. И вот, дальнейший маршрут лежал к демонам, а те и прибить могли. Кстати, такая погибель для героя считалась приемлемой. Сын князя еще много всего рассказывал, пытаясь меня убедить в ошибке, но главную мысль я уловила. Он хотел, чтобы прекрасная возлюбленная благословила его на новые подвиги. Тьфу ты, жухлая трава!

– А кто тебе о возлюбленной напомнил-то? – перебила я пламенную речь Энтуана.

– Лис, – ответил он, а потом подозрительно так притих.

Наверное, вспомнил, что голова не только для того, чтобы в нее есть.

Покосилась на Непобедимого, тот скакал с самым независимым видом, как и остальные. Спасители, крапиву им в штаны! Взяли и одурачили мальчика. И меня заодно. Или не совсем обманули. Я запуталась! Единороги не для того живут, чтобы чужие заговоры раскрывать.

Может быть, Энтуан сумел бы убежать, не будь он таким тугодумом. Но он им был. Иначе его крик:

– Вас послал отец! – раздался бы прежде, чем мы достигли городских ворот.

Дружина, на которую так рассчитывал мальчишка, мигом окружила нас. Эвангелия, Барри, Карлис и ушастый беспрепятственно покинули круг захвата. Нас же с сыном князя вежливо и деликатно проводили дальше. Услужливыми они стали после того, как один дружинник попытался проверить, настоящий ли у меня рог. Ну, я ему почти такой же и припечатала. Копытом.

Хотела еще возмутиться тем, что мне мешают осмотреть местную архитектуру, закрыв весь обзор, но мы уже пришли. К высокому-высокому терему. В таких обычно принцесс запирали в сказках, чтобы принцы десять раз подумали, а надо ль ему туда лезть.

Возле терема уже собралась вся наша недавняя компания. Карлис что-то эмоционально доказывал, но отец Энтуана лишь снисходительно кивал. Чуть не заржала от увиденного. Князь явно пообещал апельсиновые горы, но не собирался их отдавать. Я бы тоже апельсинами не делилась. Особенно с Лисом.

– Отец, ты не должен был… – сразу же заговорил Энтуан, как только мы приблизились на достаточное расстояние.

– Высечь, – не глядя, распорядился князь.

Он что – совсем подкошенный? Родного сына, а в этом сомнений даже не возникло – то же веснушчатое лицо, и выпороть. Да еще и не сам, а каким-то левым дядькам. А вдруг сильно? А вдруг больно? Вот же жухлая трава!

– А ну, не сметь подходить! – грозно закричала я, скача вокруг лошади с Энтуаном.

– Рожка, не нужно, – попался меня прогнать мальчишка, – если отец разозлится, то будет хуже.

– А если я разозлюсь, то не будет у тебя больше отца, понял? – ответила ему.

Энтуан был сообразительным и поэтому сразу же замолчал. Только плечи его подозрительно вздрагивали. Наверное, он смеялся. Потому что плакать было бы ну, совсем не вовремя.

– Это что еще за нечисть? – проворчал князь и устремился к нам.

Он выглядел достаточно большим мужчиной. Не толстым, а именно большим. Покосилась на Энтуана – тому еще расти и расти до отца. А с другой стороны…

– Эвка, я же говорила, выходи замуж за Энтуана, он еще вырастет! – крикнула я в сторону компании.

Принцесса возмущенно фыркнула. А князь приостановился, призадумался. Неужели сам не догадался так сделать? Но потом все же продолжил путь к нам.

И вот стоим мы морда к морде. Молчим. Вдруг он попытался обойти меня, чтоб к сыну подобраться, но я-то шустрая. Мотаю головой и не пропускаю.

– Ты кто такая? – не выдержал князь.

– Рожка. А ты? – нагло, очень нагло себя вела.

Но мне можно. Я же единорожка.

– Я князь Крельский, – не поддался он на подначки.

– Чем докажешь?

Видимо, никогда прежде никто не просил его обосновать такое, раз он замешкался.

– Ладно, верю, – пощадила я его. – Чего хотел-то?

– Пропусти к сыну.

– Не пропущу, ты его высечь требуешь. А детей бить нельзя.

– Ничего, меня били…

– Оно и заметно, что ударенный не раз.

– Схватить ее! – вдруг скомандовал он.

Признаюсь, не сразу поняла, что он про меня. И потому схватить сумели. И даже не побоялись всех кар, что пообещала на их головы. Эх и почему я не самый настоящий единорог. Тогда бы я им устроила.

Но маленькую победу все же одержала – Энтуана не били, а спустив с лошади, просто отвели за ухо в терем. Ну, и лютики!

Притащили меня в конюшню. Меня, единорога, и в конюшню! Да еще и ноги спутали, а на шею зацепили удавку. Она же гриву помяла! Я уж молчу о своих соседях. Кобылы и кони. Даже поговорить не с кем. А подстилка и вовсе внушала ужас. Как спать на такой? В общем, плохо меня приняли, без любви и заботы.

Вдоволь погоревать о своей тяжкой единорожьей доле не дал явившийся Барри. Не успела и рта раскрыть, как сын вора приложил палец к губам, призывая к молчанию. Крадучись, он распутал веревки на мне. Еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости. Но прониклась таинственностью, и потому вела себя тихо-тихо, даже не фыркала.

Мы вышли во двор. Судя по звукам, в отдалении собрались какие-то гуляния. Наверное, празднуют возвращение Энтуана. Эх, не видать мальчику приключений! Даже жалко его стало. С таким батей любого пожалеешь!

Пока я размышляла о тяжком сыновстве, Барри нагло запрыгнул мне на спину.

– Ты чего, со стога свалился? – обернулась к нему.

– Скачи скорее, – раздраженно ответил он. – Или обратно хочешь?

В конюшню я возвращаться не желала, там условия вовсе не для единорожек, и потому поскакала. Ну, как поскакала… Барри ведь совсем не легкий! До самых ворот я честно мчалась со всей скоростью. Но как только мы выскочили за них – выдохлась. Прям окончательно. Я же не лошадь какая!

– Будь сейчас стража на месте, нас бы уже поймали, – проворчал Барри, спустившись с меня.

Большие лопухи, как же мне стало хорошо!

– Барри, ты зачем меня украл? – спросила, а сама принялась тщательно осматривать спину, насколько это возможно.

– Вот и я спрашиваю, зачем, – ответил появившийся из ниоткуда Лис.

За ним вышли остальные, даже Энтуан был.

– А теперь нормально мне объясните, что здесь происходит? – очень серьезным тоном вопросила я.

– Это побег, Рожка! – выдал очевидное Барри.

А я и не догадалась, думала, вышли на лужок прогуляться! В общем, никто ничего конкретного не пояснил мне. Все спешили скрыться как можно дальше. Хорошо еще, что на мне никто больше скакать не пытался.

Далеко мы не ушли. Навстречу нам выскочил малый боевой отряд, человек пятнадцать. А в конце него катилась карета, вычурная такая, прямо как сказочная. Засмотревшись, я не сразу заметила, как Энтуан сорвался с места, направившись прямиком к экипажу. Хотела окрикнуть его, но почему-то промолчала. Наверное, мне просто стало интересно.

Как только Энтуан оказался у кареты, ее дверка раскрылась. А после из нее выплыло… выплыла… вышла… хотела бы сказать, что корова, но явившаяся барышня превосходила ее в некоторых размерах, в частности, вдоль и поперек. Князенка, подавшего ей руку, она обгоняла вширь раза в два-четыре или даже в целых шесть. Издалека видно плохо.

– Это его возлюбленная, – почему-то решил Барри.

– Ты прав, – подтвердил Лис. – Но любовь его не взаимна.

– С чего ты взял? – вмешалась я.

– Скоро узнаешь, – с неохотой ответил Непобедимый.

Он оказался прав. Поникнув, как сорванный цветочек, Энтуан вернулся к нам. Наигранно поинтересовался, чего мы ждем, и первым соскочил с места. Психанул парнишка, не по-детски так психанул. Еле догнали его. Сын князя тайком стер слезы и спросил у Барри:

– Успел забрать?

– Я же профессионал, – ответил тот, улыбаясь во весь рот.

Далее все скакали галопом. И долго так. Им-то ничего, а я ведь своими ногами землю топтала. Наконец, ушастый объявил привал. С облегчением я привалилась там же, где услышала эльфа. А остальные устроились немногим дальше. Решила, что потом как отдохну, присоединюсь к ним.

Набраться сил в полной мере мне не позволил Энтуан, который пришел ко мне с выражением страданий на лице. Такой несчастный, что я даже прогонять его не стала.

– Рассказывай, – предложила ему.

Даже вздох сдержала, чтобы не спугнуть его откровенность.

– Она выходит замуж за другого, – сдавленно произнес Энтуан.

Я внимательно посмотрела на паренька, вспомнила ту тушу и искренне сказала ему:

– У вас же нет снега, значит, нет холода, так?

– Так, – растерянно ответил он.

– Ну вот, греть тебя зимой не нужно! – выдала я логичный вывод. – А солнышко тебя любит, зачем прятаться от него в тени?

– Какой тени?

– Той, что твоя возлюбленная создает.

Энтуан ушел в глубокие раздумья. Но это же лучше страданий о себе несчастном! Пусть думает о том, что я сказала, и ищет там смысл.

Отдохнуть в полной мере мне никто не дал. Все молча собрались и снова поскакали. Я за ними, куда ж мне было деваться. Остановились лишь тогда, когда солнце почти склонилось к закату. Упав на привал, я только и выпалила:

– Ускачете без меня, дружить с вами больше не стану.

В ответ услышала фырканье Непобедимого. Посмотрела бы на него, добирающимся сюда своим ходом. И вообще, мне все больше не нравилась эта сказка, где я только и делала, что скакала.

Разбудил меня божественный запах жареного мяса, он же поднял на ноги. И как же обрадовали детки, оставив мне самый большой кусок. Чуть слезу от умиления не пустила. Я быстро сжевала мясо, пока никто не передумал, и обратилась ко всем с насущным вопросом.

– Что сперли у князя?

Энтуан даже вышел из задумчивого состояния и покраснел. Видимо, нечасто батюшку грабил. Ну, какие его годы, успеет еще стыд подрастерять. Ушастый сделал вид, что не слышал вопроса, Карлис усмехнулся, принцесса вновь начищала свой меч, а вот Барри, казалось, только и ждал, когда я спрошу.

– Артефакт. Я его прямо из-под подушки свистнул! – воодушевленно произнес он. – Отцу потом рассказать надо!

– А на подушке кто-нибудь спал? – уточнила я.

– Нет, так не ночь же, – растерянно ответил Барри. – Но там такая охрана и собаки!

– Не рассказывай отцу все равно, – посоветовала я. – Вот если бы ты из-под носа стащил, то это одно, а так любой вор может.

– Так не любой может! – оскорбился сын короля воров.

– Любой, – спокойно возразила ему. – А если отцу похвалишься, то он тебя титула лишит.

Барри попыхтел-попыхтел, да и замолчал. А я пошла искать сочную травку, мяско надо бы закусить.

– А теперь куда, за снегом? – спросила, найдя замечательный кустик не только с зелеными листочками, но и аппетитными ягодками.

– Не за снегом, а к демонам, – поправил Карлис.

Ну, конечно, какой Дед Мороз признается в том, что ищет снег? Вот и Непобедимый шифруется.

– И что у них делать надо?

– Тебе – ничего, – грубо отозвался он.

Ой, нашелся тут умник. Как будто сам там нужен.

Возмущенно взмахнув хвостом, я милостиво промолчала. Если на меня готовят мясо, то, значит, очень рассчитывают на мою помощь. Иначе никто бы кормить не стал. Я, во всяком случае, так опрометчиво с едой не поступала бы.