Князь Демидов. Том VI

— Агр-р-р-х-х-х-х!!! Совсем страх потеряли?! — тихо прорычала она: — Кто разрешил вам прикасаться ко мне?!

«Второе имя, говоришь?» — обреченно выдохнул Тяпа.

— Ну, всё ребята! Вам пи…

— Уху-ху!

+++

Вернувшись домой, я обнаружил своего двойника испуганно зажавшегося в угол. Все остальные же были на своих местах. Разве что Лина соизволила накинуть одну из моих футболок. Неужели…

— Всё в порядке? — спросил я, осторожно глядя на спящую сову.

Двойник кивнул головой, а затем растёкся на две половины.

— Ну, и славно! Читать будете?

Тяпа кивнул щупалкой и взял «Властелин колец»,

— Ладно. А я вздремну немного… Пока ещё есть такая возможность.

После вечернего умывания, я залез в кровать. И, что самое занятное — Лина, как будто отодвинулась от меня. Хм-м… обычно всегда старалась потискать. Но сегодня — прям от ворот поворот.

А потом ещё и всю утреннюю тренировку обиженно молчала и показательно отводила взгляд. Видимо, ночью она перепутала меня с пацанами и попыталась схватить. Бедные вертолимо… Теперь понятно, почему они испуганно сидели в уголке.

Ну, главное, что Злова ничего не заметила. А для волчицы будет хорошим уроком, что нельзя спать обнажённой рядом со мной.

После двух пар «Искусства самообороны», мне пришлось пропустить обед, ибо договорился о встрече с Настей. Она ждала меня в нашем новом тайном месте — отдаленном парке с акациями и ивами.

— Как ты? — спросила она, сонно зевнув.

— Относительно не плохо. А ты выглядишь немного уставшей.

— Искала информацию… Если Кейн слаб — нужно ударить по нему сейчас. В противном случае, он наберет силу и всё… Конец этому миру. — вздохнув, ответила Настя.

Да уж… Теперь она выглядела максимально встревоженной. А мне бы сейчас не помешала та хитрая и уверенная во всём лиса, которая кокетничает и пытается меня подколоть. Было в том её образе нечто успокаивающее.

— Не пойми меня неправильно… Я хочу разобраться с Кейном не меньше твоего. Но он утверждает, что Миротворцы обязаны созидать. Мол, в этом твоё предназначение. Так вот… Почему ты ушла?

— А Кейн не рассказывал, что именно Сенат сделал? — Настя вопросительно посмотрела на меня: — Говорили об уважении. О ценности моей работы… Чтобы, что? Верно! Ни-че-го…

— Как это?

— Дело в том, что я потратила все силы и душу на то, чтобы взрастить Старую Империю. А они просто решили провести там государственный переворот с целью смены власти. Мол, местному населению это было нужно… И, кто стал козлом отпущения? Конечно же — Шанго Лай-Лабэ! Мы вообще с ними так не договаривались!

— Понимаю. Было бы неприятно, если бы меня подставили на планете-заводе.

— Вот именно! Я должна была развивать проект, а они сыграли по новым правилам, так и не уведомив меня… Думаешь, я продолжу доверять Сенату? Да к черту пускай идут! — отмахнулась Шанго: — Придумали свою сказочную Шантир… Чтобы никто не смог меня вытащить, в случае чего. Чтобы у меня не осталось ни одного союзника. И… ты знаешь, я сперва была в отчаянии. Мол, как же так? Сенат же выступает за самые светлые и справедливые начинания в Мультивселенной. А потом смирилась. Решила, что буду отныне жить для себя и делать всё, что мне вздумается!

— А, как же старый мир?

— Там я играла в великого учёного. Спасибо… больше не хочу. В конце, когда до меня дошло — в чём суть истинного счастья… было слишком поздно. И теперь, когда я начала всё с чистого листа — больше этих ошибок повторять не хочу. А Кейн… мне понятна его мотивация. Он просто хочет отомстить Сенату. Да только вот… есть одна маленькая проблемка. Сенат — нихрена не абсолют в Мультивселенной!

— О чём ты?

— Я о том, что они лишь помогают Миротворцам ориентироваться во тьме. А есть те, кого эта тьма породила. Собственно — с них всё и началось.

— Ты про Первородных?

— Именно. Но даже так… На самом деле, мы знаем о Мультивселенной слишком мало. Это очень большое пространство! Для сравнения, это примерно, как люди и мировой океан. Примерно! Ты, вроде бы плаваешь… Опускаешься на самое дно, чтобы посмотреть, кто там живёт. И всё понятно. Всё до безобразия прозрачно… Ну, это я фигурально. А, с какого-то перепугу в местные энциклопедии ежегодно добавляют по несколько десятков новых видов морских существ. Думаешь, в космосе иначе? Нет! Если Кейн уничтожит Сенат — на место старых лидеров, придут новые. И кто знает, какие у них будут идеи насчёт Мультивселенной и жизни в ней? Что если новые лидеры перейдут дорогу Первородным? И тогда… всё. Мы рискуем стать свидетелями первой Мультивселенской войны. Сколько судеб будет сломано — наверное, такой цифры ещё не придумали. В общем, если говорить коротко — сейчас Мультивселенная, несмотря на все свои недочёты находится в равновесии. Да, Сенат несправедливо поступил со мной. А Бастион — с тобой и Мирт. Но по факту — мы все живы! И мы… хотя бы пытаемся наслаждаться жизнью. А если Кейн уничтожит Сенат… Ну, просто предположим — что тогда будет? Кроме огромного количества разделившихся фракций — к войне могут подключиться Миротворцы. А те, в свою очередь, могут случайно привлечь внимание Первородных. А те ещё кого-нибудь пострашнее…

— Ты уверена?

— Я не знаю. Я говорю лишь о светлой стороне. О том, что я лично знаю. Но этих знаний недостаточно, чтобы всё чётко спрогнозировать. Поэтому… единственный здравый вариант — остановить Кейна и не позволить ему добраться до Сената. Издержки и неприятные моменты, к сожалению, случаются… Но мне грешно сейчас жаловаться на свою жизнь. Именно поэтому — я буду сражаться!

— Достойная причина. Правда, после твоих речей про Мультивселенную… моя проблема покажется тебе крайне мелкой.

— Вот ещё! Говори по-хорошему. Иначе я тебя укушу! — наконец-то в этой взволнованной Императрице пробудились нотки старой доброй Шанго.

— «Золотая Когорта». Это словосочетание тебе, о чём-нибудь говорит?

— Ну, как же… Мировое подполье, где трутся богатеи со всего мира? Знаем-знаем. — вздохнула Настя: — А, что у тебя с ними?

— Ночью поймали одного мелкого помещика, который натравил меня на Барона Уткина. Он сказал, что это было по указке «Золотой Когорты».

— Твою мать… — Шанго тяжко вздохнула и прикрыла глаза рукой: — Не даром говорят, что беда не приходит одна. Сперва Кейн, теперь ещё и это… Представители Когорты связывались с тобой?

— Нет. Только помещик… Но и то, скорее — я с ним связался. Рассказывал про воробьёв и протокол «Догма». Ума не приложу — что это может быть.

— Понятно. Я попробую раздобыть информацию по своим каналам. А они тебе не угрожали?

— Хех… Тут всё, куда сложнее. Речь идёт об угрозе государственного переворота. Но, это не точно…

— Что?! — Шанго с ужасом посмотрела на меня: — Нет… Такого точно не может быть! Когорта продавливает законы для выгодных сделок, воюет в Африке, иногда подливает масло в огонь кризиса США и кошмарит Европу. До Российской Империи им вообще не было дела… Да, и зачем? Расшатают Империю — волна последствий накроет экономику всей планеты. Совсем, что ли идиоты?

— Честно — понятия не имею. Просто передаю тебе то, что услышал из уст их… будем так говорить — представителя.

— Вот как? Ох… — Настя опять тяжко вздохнула: — Пробью, конечно, по своим каналам, что сейчас в этой Когорте происходит… Но это будет не быстро. Как узнаю — расскажу тебе.

— Просто… Не хотелось бы никаких переворотов. Мне тут, вроде как, нравится.

— И мне тоже! — Настя резко вскочила, и схватив меня за ворот мундира, с видимым усилием оттолкнула: — Дурёха! Сколько раз тебе повторять?! Если ты не займёшься прокачкой уже изученных техник — то ни о каких новых и говорить не придётся. Выучи!

В парк заглянула парочка старшекурсников — мальчик и девочка, которые явно хотели уединиться, но заметив нас, тут же испуганно убежали.

— Обед заканчивается, родной. Так что по всем остальным вопросам — пиши мне в аську. Договорились? — Императрица погладила меня по щеке.

— Договорились. — обречённо вздохнул я.

Как же не люблю переписываться…

Настя бегло чмокнула меня в нос, и помахав рукой, упорхнула словно бабочка. А я поторопился на последнюю пару.

Хоть Вика и сообщала мне через каждые сорок минут о том, что в парке всё хорошо, я всё же немного переживал. Вчерашний день показал, что во время полной загруженности — лишних рук просто не бывает.

Конечно, нанимать дополнительный персонал смысла нет. Надо понимать, что полная загруженность бывает лишь пару-тройку раз в месяц. И уж на эти пару-тройку раз мы вполне можем поучаствовать своей бандой. К тому же — сегодня я позвал Алису и Иришку. Пускай помогают!

«История духов» у УПВ прошла довольно быстро, но некоторые мои одногруппники всё же успели как следует выспаться.

Выйдя из старого корпуса, и направившись в сторону центральный врат, я заметил, что Люси никак от меня не отстаёт. Прям быстро-быстро перебирает своими маленькими ножками, чтобы быть рядом. Ох… Вот так всегда! Когда встречаешь человека ниже себя — приходится подстраиваться под его скорость. Причём делаешь это совершенно неосознанно. Видимо, есть у них какая-то незримая власть над высокими…

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Нет… Всё хорошо. — ответила Люси.

— Может быть, ты о чём-то хочешь поговорить?

— Поговорить? — девушка поправила очки и вопросительно посмотрела на меня: — Вроде, нет… А, я должна хотеть поговорить?

— Нет, просто ты идёшь рядом. А обычно… ходишь совершенно другими тропами.

— А, вот в чём дело? Нет, я просто иду рядом, потому что Толик позвал меня в парк. Сказал, что нужно помочь.

— Ого! — меня данная новость обрадовала. Правда, когда возле врат среди всей нашей компашки я заметил ещё и Оксану, радость немного поубавилась… Ещё не хватало, чтобы они из-за ревнивой перепалки там что-нибудь сломали.

Однако несмотря на все мои опасения, девочки вели себя хорошо. И даже злобно не переглядывались в моменты, когда никто не видит.

— Ты какой-то неестественно напряженный. — заключила Алиса, когда мы уже сидели в машине.

— Сегодня настоящее открытие парка. Ты бы не переживала на моем месте? — с улыбкой поинтересовался я.

— Думаю… Я бы никогда в жизни не открыла парк развлечений. Глупости всё это.

— Дарёному коню в зубы не смотрят. — пожав плечами, ответил я.

— Хе-хе… На самом деле мечта Алисы не менее милая. — усмехнулась Иришка.

— Правда? И что же там? — мы все вопросительно посмотрели на блондинку.

— Она хочет открыть магазин плюше… — рот Иришки был нагло закрыт, а сама лучшая подружка спрятана подальше от общества.

— Сегодня вы слишком много разговариваете, Госпожа Строганова. — ледяным тоном произнесла Алиса: — Не утруждайте всех присутствующих своей болтовнёй.

Хм… В моей сестре есть что-то настолько девчачье? Не замечал.

Разговоры о различных предприятиях мечты представителей моей банды немного отвлекли от переживаний, но когда я заметил чёрную драконью спину посреди парка — хотелось рвать и метать! Что во фразе: «сидеть в штабе СБ и не отсвечивать» ему было не понятно? Не дай Златан — распугает гостей… Хотя, если он там, то наверняка уже распугал.

— Ну, всё… — я вышел из машины и хрустнул кулаками: — Сейчас эта драконья задница пойдёт на ботинки и ремень!

Однако, несмотря на огромного дракона, гостей было много. Даже больше, чем вчера! Белки в человеческом обличье раздавали всем шарики на палочках. А чуть дальше, всех желающих встречали многочисленные лавки с едой.

Кое-как протиснувшись через плотную толпу гостей, я вышел к полянке, где сидела огромная чешуйчатая задница. Вот же гад! Свернул, значит, хвост спиралью и греется на солнышке… Оперативник, тоже мне.

Только я собрался прописать крылатому смачный поджопник, как ко мне выбежала Вика.

— Ваше Благородие! — кричала она, размахивая руками: — У нас всё под… — проходящий мимо ребёнок посчитал забавным воткнуть в лицо управляющей облако сладкой ваты: — …контролем!

— В смысле?! — возмутился я: — Он свою морду в зеркале видел?! Да у детей потом будут кошмары! Мы поднимем продажи подгузников и впитывающих ночных подстилок, а не билетов в парк! Кто разрешил?

— Простите… — управляющая сняла с лица вату и тут же положила всё в рот: — Он делал стратегический облёт, и детишки захотели с ним сфотографироваться! Фотографии с ним облетели всю сеть! Он привлекает новых гостей! Посмотрите…

И действительно, рядом с его уродливой шипастой мордой, размером с малолитражку -выстроилась целая очередь для фотографии. Детишки активно наглаживали его блестящую чешую. А когда подошли три старшеклассницы из школы благородных девиц, Фафнир понюхал их волосы и блаженно выдал:

— Восхитительно! У этого мира ещё есть надежда.

— Ура-а-а-а-а-а-а!!! — завопили все в очереди и засыпали дракона аплодисментами.

— Отвратительно… — выдохнул я: — Ну, ладно. Пускай сидит, раз всем нравится. Главное, чтобы он был наготове.

— Будет, Ваше благородие! — тут же закивала Вика.

— О-о-о! Господин Демидоф-ф собственной персоной! — ко мне из толпы, в окружении охраны вышел Уткин: — Как же я рад вновь увидеть вас.

— Добрый день. — я подошёл к барону, и пожав руку, тихо прошептал: — Вы же в курсе, что за вами охотится Когорта?

— Конечно, в курсе!

— Тогда… я очень надеюсь, что вы успели подписать завещание…

— А как же ваш главный слоган о безопасности? — хмыкнул Уткин: — Шучу! На самом деле я пришёл ненадолго. И строго по делу!

— По какому?

— Из-за благотворительной ярмарки дома Любимова, конечно же! Это будет легендарный жест, Ваше Благородие. Однако, если не начать создавать информационный шум — есть большая вероятность, что на него кроме ваших друзей… Кхм… больше никто не придёт.

— И, что вы предлагаете?

— Вчера вы предупредили меня о надвигающейся угрозе. А в долгу я оставаться не привык! — Уткин указал на ведущего и оператора с местного канала новостей: — Небольшое интервью… И вскользь упомяните о ярмарке! Поверьте — это будет намного действеннее, чем банальная почтовая рассылка с приглашениями. Честно — я вообще уже сто тысяч лет не заглядывал в почтовый ящик.

— А зря. Может быть там лежала угроза от Когорты?

— Очень смешно! Идём, мой друг. — Уткин буквально подхватил меня под локоть и потащил к камере.

А я тем временем начал судорожно вспоминать — был ли у меня вообще подобный опыт…