Отпуск по заказу

– Дня три-четыре.

– Ага. Набирают рабов в свои шары, улетают на свою планету и потом планета улетает прочь на пятьдесят лет. Правильно?

– Да.

– Хм. То есть, если не смог сделать это в этот прилет, то жди вторую попытку через пятьдесят лет? Если мне сейчас…? Плюс пятьдесят. Е-мое. На вторую попытку самому даже надеяться бесполезно. Если только подготовить спецназ…

– Кого? Это тоже научное слово?

– Нет. Спецназ – это группа специального назначения. В нее отбирают самых сильных и ловких и начинают их, к тому же постоянно учить и тренировать. Через год для такого спецназовца десять солдат врага, как один. Без разницы. И, естественно, такие группы посылают только по специальному назначению. Это не пушечное мясо, как пехота. Это элитные войска. Их берегут. Даже их имена содержат в тайне.

– И у вас в России такие войска есть?

– Естественно.

– Я рад, что Франкания не воюет с Россией. Собственно, теперь понятно, откуда взялось ваше боевое мастерство.

– О, нет. Я не спецназовец. Мне очень далеко до них. Да меня и не возьмут туда по здоровью. У меня были друзья оттуда, поэтому я маленькую капельку только познал. Чуть-чуть.

– Интересно, какие же они тогда, если вашего чуть-чуть хватило спасти наши жизни несколько раз.

– Ну, граф, не преувеличивайте.

– Я не преувеличиваю. Это факты. Скупые факты.

– Граф, а сколько дней удаляется планета от земли до хлопка?

– Около двух недель.

– За две недели такое расстояние?! Какая же скорость у них, и какую надо использовать силу, чтобы не увлечь за собой землю? Другими словами – это билет в одну сторону.

– Извините, граф, но я что-то никак не пойму вашей затеи?

– Внешне просто. Я хочу на отлете перед хлопком, именно перед хлопком, а даже именно в день хлопка, уничтожить этот ЦУП, это пятно. Конечно, рано или поздно они его восстановят, поэтому уничтожать его надо капитально. Пока его восстанавливают по чертежам, кстати, граф, у меня просьба: среди людей, у которых забрали родных, наверняка найдутся люди, желающие отомстить. Эти люди должны знать, что отомстят, но все погибнут. Никто не спасется. Если такие люди найдутся, то мне нужно их, как можно больше. Я отвлекся от главного. Во время восстановления здания планета будет нестись дальше с огромной скоростью. Чем дольше ремонт, тем дальше она улетит, и рано или поздно попадет под влияние более крупной планеты, и та притянет ее к себе. Им необходимо будет вырваться из объятий этой планеты. Это, во-первых. Во-вторых, они не дураки. Если мы сделали это раз, то сделаем и два, и три. Количество смертников должно убедить их, что мы не постоим за ценой ради нашей свободы. Граф, я русский. У нас говорят: между жизнью и смертью русич всегда выбирает свободу.

– Сильно сказано.

– Это не только сказано, но и неоднократно доказано на деле.

– Я могу только повторить – хорошо, что мы с вами не воюем.

– Да. И мне тоже полюбилась Франкания, и я не хотел бы войны с вами. Граф, через сколько дней здесь появятся шары за людьми?

– Дней через пять. А, что?

– Плохо. Очень плохо. У нас практически нет времени на подготовку. Плохо подготовимся – сорвем операцию. Они усилят бдительность и так далее с последствиями.

– Тому пример недавняя попытка нашей оппозиции.

– Об этом я и подумал. Времени мало, поэтому, граф, нам надо действовать быстро, конкретно, без суеты. Прошу прощения, граф, я наслышан о вас, как о полководце, но здесь методы работы спецназа, о которой я слышал немного побольше. Поэтому, прошу прощения, и, прошу понять меня правильно, разрешите мне взять ответственность на себя и руководство, соответственно, также.

– О чем речь! В этом деле я ваш покорный слуга.

– Сначала набросим план подготовки. Первое: уточните в книгах, у стариков, сколько дней обычно шары набирают людей. Дальше: есть ли у них там день и ночь, и, когда ночь или ночи конкретно. Вы понимаете меня – ночь, значит, тайные действия. Дальше: сколько точно дней отлетает планета от нас до хлопка. И вообще, как можно больше информации о них. О вооружении, знаки различия, отдание воинской чести и так далее, и так далее. Желательно побольше подробностей. Обычно мелочи и срывают крупные операции. Но главное – секретность. Если найдете мстителей – изолировать ото всех. Никаких контактов ни с кем. Только хорошая еда и тренировки в метании ножей и так далее. Это будет наше пушечное мясо, но и задача у них будет перед смертью очень важная для других. И пока последнее: мне нужно несколько мастеров-кузнецов, плотники. Именно мастера.

– Понял. Когда все это предоставить?

– Вчера.

– Как вчера?! А-а-а. Понял, граф, понял.

– Тогда я вами прощаюсь до вечера. Думаю, вам стоит обсудить этот вопрос с королем. Возможно, потребуется его поддержка. До вечера, граф.

– До вечера, граф.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я поехал к своим самолетам. Конечно, было бы хорошо потренироваться, позапускать двигатель. Но нельзя. Это же расход топлива. Вдруг не хватит совсем чуть-чуть, и погибну не только я, но и много других, кто поверил мне, кто надеется на меня. Я не имею права на ошибку, тем более в самом начале. Сейчас я “зажгу” людей идеей свободы, но, если я погибну, они потухнут и, кто знает, родится ли через тридцать-сорок лет еще один такой, как я, чтобы увлечь их. Но у него не будет такого опыта, таких навыков, как у меня. Нет, я единственный и реальный лидер сопротивления. Почти, как Спартак. Но того предали пираты, не поставив вовремя корабли для эвакуации людей, а я должен предусмотреть и это. На своих ошибках учатся только дураки, а на чужих – делают карьеру. Вот так и действуй. Хотя конец один: сделаешь ошибку – раскроется заговор и казнят пришельцы, уничтожишь ЦУП и победишь – все равно против армии врагов и на чужой планете не устоишь. В результате опять смерть. Хорошая перспективка. Но, как бы, ни было тоскливо, никто об этом догадываться не должен. Я – лидер, я – победитель. И хватит об этом. Я вернулся в город, когда уже начало смеркаться. Сэр Джон уже ждал меня.

– Граф,– обратился он ко мне, – друг мой, я уже заждался вас. Король хотел лично увидеть вас. Он загорелся вашей идеей и всецело на нашей стороне. Он хотел порасспросить вас о реальности исполнения вашего плана.

– Сэр, если только хоть какая информация просочится к пришельцам, то никто не даст гарантии, что сам король не будет похищен или грубо захвачен ими для допроса. Существует много способов узнать информацию у человека, не прибегая к обычным для вас способам пытки. Пытки еще можно вынести. Поверьте мне. А среди подозреваемых король стоит на первом месте, как потенциально заинтересованное лицо. Хотя, если подойти к этому с другой стороны, у короля есть хороший способ одним махом убить двух зайцев. Первое – обеспечить пришельцев рабами. Второе – сдать им в рабство всех неугодных. Хотя, опять же, первое – наш король честен и лучше публично казнит врага, чем подло сдаст его пришельцам. Второе – за три-четыре дня они, скорее всего, не совершают визиты вежливости, а просто сгоняют людей для отправки. Интересно, по какому принципу они отбирают себе рабов?

– Я думаю, на часть своих вопросов вы найдете ответ в этой книге. Это подарок короля. По приказу короля сюда записывалась вся информация, которую кто-то где-то когда-то мог услышать. Здесь даже сказки про них. Король сказал, что не бывает дыма без огня, так и сказки без повода.

– Почему-то умные короли встречаются чаще, чем умные президенты.

– А это кто?

– Это наподобие королей в некоторых странах. Иногда, очень жалкое подобие. Но это так, отвлеченно, и к делу не относится. Что мы сейчас сделаем. Первое – чтобы не терять время, пошлите к самолетам самых лучших плотников с необходимым количеством людей и материалов, чтобы они как можно скорее начали строить еще один самолет. Да, да. Самолет. И не просто самолет, а чтобы в нем поместилось сидя не меньше тридцати человек. Для этого пусть сделают лавочки вдоль бортов и посередине. Тридцать умножить на шестьдесят – это будет примерно тонна восемьсот. Я думаю, что для самолета это будет не проблема. Я хочу привязать его к старому самолету, как телегу к лошади, и поднять в воздух. Такие самолеты называются планерами.

– И вы хотите поднять в воздух те самолеты, что стоят в поле?!

– Да. Но, к сожалению, не все, а только один. И горючего больше нет, и управлять им кроме меня никто не сможет.

– Граф, вы меня изумляете.

– Зря вы не верите мне. – Начал я с жаром.

– Нет, нет, что вы, граф. Я нисколько не сомневаюсь в вас. Это грандиозный план, и я верю, что он получится.

– Но для этого нам надо хорошо подготовиться.

– Да, да, конечно. Я все сделаю, что вы скажете.

– Сэр Джон, я попрошу, когда будете ставить задачу плотникам, пусть они сначала рассчитают, сколько места займут три ряда людей на скамеечках. Если длина получится примерно такая же, как у старого самолета, то могут чуть увеличить число посадочных мест. По телевизору я видел, что планеры чуть длиннее самолетов и все равно взлетают. Хотя и расход топлива увеличится. Нет. Не будем рисковать. Обойдемся тридцатью человеками. Значит, если его длина должна быть больше, длиннее старого, то пусть они все размеры увеличивают пропорционально. Эх-х, как же это объяснить? Пропорции, кажется, появились позже.

– Почему же, лорд Ричард Гюсэ из Италакии еще десять лет назад издал трактат “О пропорциях в математике”. Зря вы думаете, что мы здесь такие неучи.

– Граф, простите ради Бога! Я не хотел вас обидеть!

– Полноте, мой друг. Сейчас не это главное.

– Тогда все намного проще. Проще говоря, нам надо сделать еще один самолет: или точно такой же, или чуть больше. Главное, чтобы он взлетел, – это соблюсти все пропорции, иначе он не взлетит. И у нас будет еще пятьдесят лет, чтобы тренироваться в их постройке.

– Кхе. Я понял и особо обращу их внимание на это.

– Второе, не менее важное,– команда. Сколько людей у нас есть? На что я могу рассчитывать?

– Сорок два человека на сию минуту. Но работа в этом направлении ведется. Ведь у нас еще три-четыре дня до прилета.

– А, что толку! Их же учить надо. Буквально дрессировать, чтобы они делали все правильно и не раздумывали, как это делается. Этому за год не научишь, а у нас три дня.

– Но они солдаты.

– А это уже хорошо. Соберите мне их. Пока вы занимаетесь плотниками, я скажу им пару слов. Надеюсь, они изолированы и у них есть место для тренировок.

– Да, разумеется. Как мы и говорили. Это небольшой замок в паре часов отсюда.

– Пара часов пешком или на лошади?

– Естественно, на лошади.

– Ну-у… а вообще-то нормально. Почти идеально. По крайней мере, даже случайную утечку информации мы должны устранить. О‘кей. Все пока хорошо. Как можно будет выехать к ним – скажите. А уже и можно. Лошади готовы. Я хотел сам сопроводить вас, но раз такое дело, то вас проводит капитан дворцовой охраны.

– А он в курсе? В курсе всего?

– Да. Он верен и предан мне.

– Отлично. Я тоже очень высокого мнения о нем.

– Тогда в путь.

– В путь.

Мы прошли во двор, где сэр Джон поставил задачу капитану сопровождать меня, а сам занялся вопросами организации постройки аэроплана. Думал ли он полгода назад, что сегодня ему придется заниматься вопросами постройки самолетов, если у них на дворе средневековье. Может, после смерти его душа возродится в человеке, похожим на нашего Петра Первого, который так смело, взялся за реформы в России, создал флот, разделил армию на три рода войск. Что ж, я был бы рад, если способствовал развитию какой-нибудь страны в будущем. Хоть я этого и не узнаю. Я старался думать о чем-нибудь по дороге, но путь все равно показался мне очень долгим. Скакать в темноте при свете факелов не очень удобно. Предпочитаю комфортабельный автобус, где можно и подремать. А спать на лошади я не рекомендовал бы. Наконец, в кроваво-фиолетовых сполохах планеты, я увидел очертания не очень большого замка. Меньше народу – больше кислороду.

– Стой! Кто такие?– Раздалось с крепостной стены, как только мы подскакали к ней.

– Молодцы, служба налажена.– Повернулся я к капитану.

– Граф Жак Жан Руссо со свитой!– Прокричал в ответ капитан и только после этого ответил мне.– Это наемники, осевшие во Франкании.

– У них забрали семьи?

– Да. Не всех. У кого детей, у кого жену, у кого убили за сопротивление.

– Мне жаль их, но для дела это хорошо. Хотя и кощунственно использовать это. Но в данном случае, цель оправдывает средства. То, что это солдаты – это хорошо.

Ворота со скрипом отворились, и наш отряд въехал вовнутрь. Внутри дворик оказался небольшим, примерно в половину футбольного поля, но в отблесках света там я заметил тренажеры для боя на мечах и развития ловкости. Это меня также обрадовало. Вот только наемники. Поди, проверь каждого – правду он сказал или нет. По идее, пришельцы не дураки и должны были оставить своих “кротов” на земле для сбора информации. Возможно, они как раз и собирают списки потенциальных бунтовщиков, разбрасывающих семена сопротивления инопланетному рабству, чтобы изолировать их от остальных. По крайней мере, я поступил бы так. И это тоже надо учесть. Из темноты здания вышел человек с факелом и подошел к нам.

– Здравствуйте, капитан. – Обратился он к нам.– Я слышал, сам граф Жак Жан Руссо прибыл к нам. Но здесь темно и я не вижу ваши лица.

– Нет проблем. – Сказал я, поднимая руку вверх.– Я это и есть. Если я правильно понял, то вы все в курсе того, что я хочу сказать. По крайней мере, в общих чертах.

– В общих чертах – да, граф.

– Этого достаточно. Но для начала я хотел бы знать, с кем сейчас говорю.

– Простите, граф, сержант Кромвель. Я здесь старший.

– Это сержант Кромвель, граф,– произнес капитан, – он – прапорщик, в бою охраняет знамя и руководит боем. Отличный солдат.

– Великолепно. Сержант, постройте людей. У нас мало времени. Утром я должен быть в столице.

– Слушаюсь, граф.– Сержант отдал честь, снял рожок с пояса и заиграл бравую мелодию. Тотчас из здания побежали вооруженные солдаты.

– Молодцы.– Потихоньку произнес я, но сержант, кажется, услышал, потому что горделиво заулыбался.

– Становись! – Прокричал он, и все заняли свои места в строю, напоминающем наше построение в линию взводных колонн.

– Сколько человек, сержант?– Громким командирским голосом спросил я. Я – лидер, вождь. За мной они должны пойти и в огонь, и в воду, и даже на смерть.

– Сорок два человека, сэр!– Четко прокричал ответ сержант. Психологическая подготовка началась нормально.

– Солдаты! Я знаю, что почти все вы – наемники. Меня мало кто здесь знает, но я тоже не местный. Я из далекой России. И здесь я не наемником, а послом моей Родины. Волки живут семьями, но охотятся они стаей и защищаются стаей. Так и мы сейчас должны объединиться против общего врага, тем более, у вас у всех есть один очень большой и очень веский, и печальный повод – это похищение или смерть ваших родственников от рук пришельцев. И я, известный здесь под именем Жак Жан Руссо, поведу вас на них. Поведу, чтобы победить и отомстить. Отомстить не только за вас, но и за других, кто погиб раньше, за тех, кто мог бы погибнуть потом. И вторая наша задача – не допустить, чтобы это повторялось на земле каждые пятьдесят лет. Победа или смерть! – вот наш девиз. Я сам солдат, поэтому перед боем скажу прямо – все мы умрем. Но умрем героями, и ваши соседи, и ваши родственники будут гордиться тем, что вы жили рядом с ними, что они носят вашу фамилию. То, что вы не боитесь смерти и готовы умереть, я знаю. Вы это неоднократно доказывали в боях. Страшнее то, что, если инопланетяне каким-то образом узнают о нашем плане и захватят, хотя бы одного из нас,… Да, не из вас, а из нас. То они вытянут эту информацию из человека. Они это сделают, даже не прибегая к пыткам. Это долго объяснять – просто поверьте мне. Мы не имеем права на ошибку. Эта ошибка будет стоить очень дорого. Вы знаете, что они спокойно уничтожают целые города за неповиновение. И этот груз теперь лежит на наших плечах. Никто не должен спрашивать ничего лишнего, ни у кого! Вы поняли! Обо всем подозрительном докладывать немедленно! У нас крайне мало времени на подготовку. Его практически нет. Особый упор для вас на тренировках – поражение врага на больших расстояниях. Вы должны отлично стрелять из арбалета, метать нож, топор и простой камень. Вы должны с цепкостью муравья, но со скоростью мухи, взлетать на самые высокие стены. Вы должны уметь спускаться с крыш на веревках, подобно тому, как это делают пауки. Вы должны уметь спрятаться так, что враг, наступив на вас, не должен знать, что стоит на вас. Вы должны убивать врагов, оставаясь живым. Все это должны вы, потому что нас очень мало. Не пугайтесь. Если подумать, то многое, из мною, сказанного, вы уже умеете. Сержант! Личный состав на тренировку, а с утра – в крайне усиленном режиме. Продумайте, что и как лучше сделать. Через сутки я приеду посмотреть на ваших орлов. Все. Свободны. А нам не плохо бы перекусить.

– Да, сэр. – После этого он повернулся к одному из солдат.– Ганс, дай команду на кухню накрывать стол. Готовность – двадцать минут.

– Есть, сержант.– Солдат побежал выполнять приказ.

– Господа,– теперь он обратился к нам,– прошу в трапезную, отведайте, что Бог послал простым солдатам.– После этого он гаркнул строю.– Разойдись! Построение на учебном городке! Командиры отделений, командуйте! Прошу, господа.

Мы спешились, отдали лошадей, и пошли за сержантом, который в тоже время еще и прапорщик. Это потом прапорщики стали вначале младшими офицерами, а потом в советское время – отдельным звеном в армейской иерархии. А теперь, в смысле во Франкании, прапорщик – это должность, как повар, например. Только повара чаще бьют, если он готовить не умеет, а прапорщиков в бою стараются убить в первую очередь, так как он охраняет и носит боевое знамя, и от него зависит боевой дух солдат в бою. Не все так просто, как кажется. Но мне такой человек нужен, ох, как нужен. Поздний ужин был достаточно сытным – вареная говядина, зелень, в изобилии хорошее виноградное вино, фрукты.

– Сержант, мяса, зелени побольше, но солдатам больше одного стакана красного виноградного вина не давать. Понял! Я знаю, что они все крепкие и здоровые мужики, и им кувшина вина мало. Но мы не на свадьбе. Нам не этим гордиться нужно. Нам нужны солдаты! Понял! И не спорь. Запомни, если я что-то приказал, значит, этот приказ я обдумал. Понял меня?!

– Да, сэр!– Отчеканил солдат, вскакивая с табурета.

– Садись, просто у нас очень мало времени, мало людей, мало информации о враге, а сделать надо очень многое. Они этого не знают, но должны осознать.

– Они солдаты, сэр, профессионалы.

– Это меня и успокаивает. Главное – настрой на победу. И немного удачи. Мы им покажем, как связываться, и, тем более, обижать нас. Так. Спасибо за еду, но нам пора назад. Дел много. Значит, через сутки я приеду посмотреть на выучку твоих солдат. Понял?

– Да, сэр.

– Ну, вот и отлично. Абрикосиков положи мне во что-нибудь. Дорога дальняя, хоть чем-нибудь заняться надо. И дай команду подготовить лошадей.

Обратная дорога на сытый желудок и целую сумку великолепных спелых абрикосов прошла значительно приятней и быстрей. Яс удовольствием потянулся лежа в собственной постели. Много ли человеку для счастья нужно? Утром я поднялся и приказал принести завтрак в комнату. Когда я заканчивал есть, в комнату вошел сэр Джон.