Выше облаков. Сон первый

В течение следующих дней мы много общались. Он рассказывал невероятные вещи о двух мирах и их взаимодействии. Поведал о том, что существует источник волшебства, находящийся в центральном городе, спрятанном в светлых облаках. Тёмные же облака, или, как мы их называем, грозовые, таят в себе вход в темноту этого мира и её истоки. Светлое волшебство падает на землю в виде тёплого летнего дождика, что так нравится детворе. Он даёт жизнь и вдохновение. Что касается тайфунов и гроз, то там и так всё ясно. Не зря грозы вызывают страх и тревогу у большинства восприимчивых людей. Я же, в свою очередь, играл и фантазировал вслух о том, как стану исследователем мира в облаках. Я так увлекался, что частенько стал забывать про остальные обязанности по дому, за это получал даже от Нани.

Глава 6

– Нет, ну вот скажи… Если никто не знает, в какой форме живёт зло, откуда появились образы монстров, ведьм, вампиров…

«О! Эти ребята на самом деле добрейшей души создания! Но им выпала роль показывать как можно реалистичнее зло, ведь если зло коснётся тебя, ты перестанешь воспринимать волшебство, но и не поведать о нём нельзя, ведь именно вы рассеиваете информацию о наших мирах».

– То есть получается, что в том мире у каждого есть определённые обязанности? А вы можете ими поменяться?

«Нет, мы рождаемся специально для своих обязанностей. Если я проводник, то должен обладать способностью провести созданий того мира и их образы в этот мир, нашептать, вдохновить, а когда вы начинаете создавать, творить, фантазировать во сне, то сильные обновлённые образы переносятся в тот мир и новое существо рождается из Источника».

– Но подожди, получается, что, по сути, мы и есть Источник, раз вы все рождаетесь из нашей фантазии?

«Да, у каждого из вас есть что-то наподобие такого источника внутри. Почти все рождаются с сиянием, но одного человека мало для рождения существа, поэтому вы начинаете рассказывать, описывать и рисовать, чтобы другие увидели такой же образ, поверили. И когда таких верующих и видящих собирается достаточно, Большой Источник собирает их энергию воедино и появляется новый брат. Есть люди, которые обладают наиболее сильным Источником – именно таких мы и называем «восприимчивые», некоторые из них даже могут увидеть нас. Они настолько сильны, что ни мир, ни зло не могут затмить их Источник».

– Но подожди… тогда получается, что вас там огромное количество?

Мой друг погрустнел.

«Мы кажемся бессмертными, но, увы, мы уязвимы. Этот мир довольно хрупкий. Если образ, персонаж, музыка исчезает, то Источник теряет связь и силу и что-то рассыпается, безвозвратно… Очень много моих братьев исчезает, когда дети перестают фантазировать, забывают о своих вымышленных друзьях, не играют друг с другом. Их собственный Источник ломается, перестаёт сиять».

– То есть получается, что основные ваши создатели всё-таки восприимчивые, я совсем запутался…

«Смотри, я опишу тебе. Есть 3 вида Источников. Один – Великий, он существовал с начала времён, другие поменьше, но невероятно мощные, они заключены в восприимчивых, и последние самые маленькие, что внутри каждого. Они все связаны между собой, Великий Источник питает те, что в восприимчивых, а те, в свою очередь, – маленькие. Маленькие Источники начинают выделять энергию, что незримо питает основной Источник. Мы, существа, каждое по-своему поддерживаем связь между ними. Другими словами, основной Источник заряжает восприимчивых, которые насыщают всех живых людей, а те уже подпитывают Великий Источник».

– Кажется, я понял. Ну а что будет, если Источник вдруг погибнет? Мир рухнет?

«Ну, он не погибнет, но уже никогда не будет прежним. Люди просто перестанут испытывать положительные эмоции, цвета поблёкнут, везде будет лишь холодный расчёт. Картины, музыка, песни, сказки… всё исчезнет…»

– Да уж, жутковато. Слушай, я тут хотел спросить, раз уж ты не можешь пока уйти, то тебе придётся вести себя как обычный конь, участвовать в забегах со всадником и…

«Ни за что! Это не обсуждается!»

– Но ты уже заявлен! Если ты не выйдешь, то, боюсь, ничем хорошим это не кончится!

«Хорошим для кого? Для толстяка?»

– Ну не только, не забывай, что хозяин в доме он, плохо ему – плохо всем.

«Мне он ничего не сделает. Нет-нет! Придумай что-нибудь, ты же гений фантазии!»

– Я гений фантазии, а не вранья! Хотя, по сути, наверное, это одно и то же.

«Нет, механизм похож, но нет. Фантазия имеет другие цели».

– Как тогда мечты могут помочь в этой ситуации? Рассказать ему сказку на ночь?

«Если поможет, то расскажи. Я не стану участвовать в каком-то глупом конкурсе, да ещё и с человеком на спине, ради чьей-то похвальбы».

– Ладно, попробую что-то придумать.

«Мне осталась буквально пара дней, и я избавлю тебя от лишних хлопот по конюшне».

– Да не такие уж это и хлопоты… мне даже нравится…

Он пристально посмотрел на меня.

«Я же говорил, что не могу остаться, это опасно. Да и если останусь насовсем, я стану обычным конём».

– Да, помню. Но, может, ты мог бы хоть изредка навещать эти края? Мне совсем не с кем даже поговорить по душам.

«Это немного эгоистично. Мне нужно посещать восприимчивых. Быть может, ты тоже будешь таковым. А быть может, позабудешь всё, подумаешь, что привиделось или приснилось, такое тоже бывает. Даже то, что мы говорим, уже не по правилам».

– Ну как я могу позабыть друга!

Он не ответил, но взгляд стал печален. Я понял без слов. Он уже говорил, что люди часто с потерей Источника теряют и память. Но то совсем малыши, мне-то уже не 7.

Мне пора было отправляться в дом, если я хотел поговорить с отцом. До скачек оставалось всего 2 дня. Выйдя из конюшни, я на миг засмотрелся на закат. Солнце садилось за речку, которую было хорошо видно отсюда. Отсюда же открывался вид на мою иву, которая казалась ещё более печальной, оттого что я совсем перестал приходить к ней. С появлением нового друга времени на чтение не осталось. Всё свободное время мы проводили вместе. Ещё никогда не было такого, что за 3 дня я ни разу не притронулся к книге или не сходил на речку. Я лишний раз вспомнил слова коня о том, что вещи забываются слишком легко, даже если кажутся очень важными. Я пообещал себе, что обязательно возьму в следующий раз книгу с собой.

В мыслях о том, как бы отсрочить скачки, я не заметил, как прошёл лужайку, сад и подъездной двор и оказался перед входом в дом. Я зашёл и сразу направился в гостиную. Судя по доносившимся звукам пианино, Милая была там, а значит, и её муж рядом.

– Сэр! Я хотел бы поговорить с вами.

– О! Заходи, дружок! – Не люблю, когда «папаша» меня так называет. – Ну, как дела у нашего брильянтика? Я надеюсь, он в форме? Всадник, которого мы выбрали, будет завтра. Он сказал, что суток ему хватит для подготовки, если конь в идеальной форме.

Милая встала и демонстративно вышла, как только услышала, что разговор пойдёт о её сопернике за внимание.

– Сэр! Он, то есть конь, в хорошей форме, но он, конь, всё ещё не подпускает никого. Боюсь, всадник всё испортит, я так много дней добивался того, чтобы он просто начал подпускать меня к себе. – Когда я переживал, то начинал сильно путаться в мыслях, что сразу отражалось на моей речи.

– Глупости, это просто животное, покажи ему силу, и он будет послушен. А к нам едет настоящий профи в этом деле.

– Вы же понимаете, что это необычный случай. Вспомните его появление.

– Ну и что же ты предлагаешь? Закрыть в конюшне и ждать чуда? Он заявлен в скачках, я же не могу просто прийти и отказаться. Ты понимаешь, как это будет выглядеть?

– Но в любом случае это будет лучше, чем если он скинет жокея на глазах у всех и сбежит…

– Что за чушь! Завтра всадник приедет и посмотрим, как он запляшет. Это лучший жокей, которого я мог найти. Вот и проверим.

– А если он опростоволосится? Конь-то неручной и людей не видывал. На него уловки не действуют.

– К чему ты всё время ведёшь?! Я сказал, снимать его со скачек не буду. Либо он выступит, либо я отвезу его на скотобойню в тот же день! Просто так он в этом доме не нужен. Иди займись делами, бездельник!

Я не видел смысла в продолжении разговора. По реакции отца я понял, что он и сам переживает и я попал почти в самый центр его переживаний. Что ж, в голове у меня был только один выход из ситуации…

 Я вновь отправился в конюшню, когда уже совсем стемнело.

– Тебе придётся участвовать в скачках, тут дело чести.

«Чьей же? Ты просишь защищать амбиции чужого человека. Мой ответ очевиден».

Я понял по настроению, что и этот разговор окончен. Что ж, остаётся надеяться, что случится ураган и всё отменят.

Но я знал, что урагана не произойдёт ни на следующий день, ни в день скачек.

Наступило следующее утро, последнее, когда можно было что-то придумать.

Что касается приезда всадника, мало можно сказать. Он взглянул на коня и, не придав значения моим словам о том, что жеребец необузданный, пообещал победу. Видимо, увидел, как мило конь стоит в стойле, и решил, что необузданность условна. И весь оставшийся день я его не видел, он уехал в город «настраиваться».

Я же в этот день был занят выдуманными делами, делал всё возможное, чтобы не идти в конюшню как можно дольше. Когда же пришёл, атмосфера была скверная. Мой друг даже не повернулся ко мне. И лишь через некоторое время, когда я должен был уже уходить, я решил, что положение уж совсем глупое.

– Почему ты обижаешься? Я же для тебя стараюсь. Чьи амбиции ещё больше, твои или хозяина!

Он повернулся и томно поднял взгляд на меня.

«Я не обижаюсь на твою просьбу, но действительно меня расстраивает то, что ты забыл о своём обещании. Оставив меня “голодным” на сегодня, мой дорогой друг отодвинул моё возвращение домой. Уже завтра я должен был вернуться, я начал чувствовать и слышать Источник. Но теперь мне точно не отвертеться от этих состязаний хвастовства и глупости».

Я почувствовал, как щёки залились краской. Ведь если бы он сбежал завтра, всё решилось бы само собой…

– Брил! Может, если я нафантазирую на 2 дня сейчас, это исправит положение?

Конь сверкнул глазами.

«Если твои фантазии будут достаточные, то… кто знает… Но я заметил, что по вечерам твоё сияние уставшее, и вряд ли получится что-то дельное».

Он был прав… ничего дельного из моего натужного фантазирования не вышло. Сказывалось и настроение, и усталость, и неестественность происходящего. Но зато наша тёплая взаимосвязь вернулась.

По поводу завтрашнего дня он уверил меня не переживать, но, когда вам говорят не переживать, ваш мозг действует с точностью наоборот. Потому ночью я не спал. От бессонницы я решил избавиться, подышав свежим воздухом. Я часто гулял по ночам. Поэтому уже давно смастерил лаз из подручных средств. Со второго этажа через широкое окно можно было сбежать слишком просто, чтобы не воспользоваться этим. Конечно, я мог уйти и через дверь, ведь Нани спала очень крепко. Однако мне нравилось уходить как юному преступнику, сразу появлялось приятное чувство опасности и возбуждённости, аж начинало крутить живот. Осознание того, что все спят и ты один как хищник крадёшься через потёмки, давало некую скрытую силу, преимущество над спящими. В такие моменты я понимал, почему хищники чаще предпочитают ночь. Она как будто пробуждала в тебе злую сущность, что дремала всё это время. Также это давало тебе чувство уединения… такое поле для фантазии. В мыслях я вновь не заметил, как ноги принесли меня ко входу в конюшню… Мой друг не спал.

«Ты так громко думаешь, что разбудишь кого угодно. Я смотрю, у тебя второе дыхание?»

Тут меня осенило…

– Только представь: завтра симпатичный и таинственный конь, которого привели на состязания, вопреки всем ожиданиям скидывает наездника, но показывает, что его ума хватит, чтобы выиграть самому у всех примитивных существ на ипподроме. После того, как он пересечёт финишную прямую с огромным отрывом. Ошарашенная публика сначала долго будет молчать, затем они захлестнут трибуны овациями, но вместо победного фотографирования конь спокойно и гордо проследует в стойло, оставшись и победителем, и непокорённым.

«Ты, я смотрю, хитрый малый. Интересная фантазия, посмотрим, может, этой фантазии и суждено сбыться…»

Всю ночь мы болтали. Я рассказал про свои ночные похождения и убедил, что сон мне совсем не нужен. Собственно, поэтому уснул через полчаса прямо там, под рассказы коня о различных мирах.

Глава 7

Я проснулся в конюшне, потому что меня тщетно пытались разбудить соседский конюх и Нани.

Нани, раскрасневшаяся и заплаканная, принялась обнимать меня.

– Как ты мог так напугать меня! Я думала, ты сбежал! Я так испугалась, глупый мальчишка!

– Ладно тебе, Инесса! Он же хороший малый, зачем ему сбегать. Я же говорил, что Пол в конюшне, сегодня же звёздный час его друга.

Я впервые услышал имя Нани, даже сначала не понял, что это он к ней обращается.

– Филипп, но как ты не понимаешь, он же бедненький сиротка! Если не я, то кто будет беспокоиться о нём!

А вот и имя конюха… Конечно, как ещё могут звать конюха, если не Филипп.

– Так, ладно, что вы тут развели. Который час? Мы опаздываем?

– Нет. Хозяин только встал, а всадник уже там, смотрит ипподром.

«Ну, ему это не поможет, только если он присматривает место помягче для приземления».

Я начал было смеяться, но сдержался. Не хватало, чтобы Нани подумала, что я схожу с ума или смеюсь над ними.

Последующие события были стремительны. Быстрый завтрак, быстрое «наряжание» на ипподром. Правила поведения на ипподроме включали специальный «дресс-код» – для мужчин это просто старомодный костюм и шляпа, для женщин же обязательное наличие перчаток, головных уборов и строгих, но элегантных платьев. Конечно, я был уверен, что Милая займёт первое место по образу. Чувство вкуса у неё было бесподобное, как ни посмотри, а возможности мужа позволяли любой каприз. Дальше была спешная погрузка: нас в автомобиль, коня в перевозку. Нани и Филипп, стоя рядышком, помахали нам ручкой и ушли.

Приехав на место, я сразу заметил, что окружающая атмосфера напоминала ту же ярмарку, что и за ужинами. Вокруг все пытались выделиться, кто нарядом, кто конём, кто шуткой… Отличие от настоящей ярмарки было лишь в том, что там нет глупых правил общения и этикета, а здесь – один большой спектакль. Я остался наедине с собой сразу, как мои родители ушли, каждый в свой круг соперников. Воспользовавшись этим, я отправился проведать друга в конюшнях. Если бы не этот глупый костюм, меня бы приняли за простого мальчишку и поспешили выгнать, но дурацкая шляпа давала всем понять, что я один из зрителей, для кого всё это устраивалось. Потому мне лишь намекнули, что тут ничего интересного для джентльмена. Воспользовавшись этой маской, точнее сказать, шляпой, я, давая понять, что я не просто зевака, а заинтересованный владелец, дошёл до стойла с табличкой «Бриллиант».

– Ну как ты, друг?

«Ну как тебе сказать… Кусать кого-то, я считаю, не гигиенично, но и везти на себе кого-то я не собираюсь. Думаю, всадник, который похлопал меня по спине со словами “хороший агрегат”, будет явно удивлён».

Я видел всадника лишь мельком. Худой, высокий, чёрный, с вытянутым лицом, острым носом и длинными волосами, зачёсанными назад. Не удивлюсь, если его тоже зовут Филипп. Только это был испанский с характерным акцентом. Мы с ним не обменялись ни словом, но я почему-то знал, что это очень неприятный человек. Я не стал спрашивать, что задумал мой друг, мне хотелось насладиться зрелищем как остальным, не зная деталей.

Я так был занят ожиданием, даже не слышал и не видел, что происходит вокруг. Объявили о начале, и резко стихло. Я видел, как наш наездник с конём стоят на старте. Странно, я думал, конь даже не позволит сесть ему на себя. Напряжение было так велико, что стало слышно воздух, кони притихли, лишь иногда вздрагивая. Когда выстрелил пистолет, огласивший начало, некоторые даже вскрикнули от неожиданности, другие же выдохнули, а точнее, одновременно, почти все и правда держали дыхание затаённым. Сразу после выстрела шум трибун вперемежку с топотом копыт рухнул занавесом. Я приковал взгляд к происходящему внизу.

Стоило скачкам начаться, как всё встало на свои места. Мой конь подскочил к ограждению, седло было расстёгнуто, но меня это не удивило, я уже знал, что мой друг умеет волшебно открывать, расстёгивать, снимать и т.д. Но вот жокей явно был в шоке, уздечка слетела почти сразу, седло с наездником было скинуто следом. Конь сбросил его так, будто тот был новичком, что первый раз увидел лошадь. Всё произошло довольно быстро, буквально за минуту, но остальные уже успели уйти достаточно далеко, ведь в гонках важна каждая секунда. Мой друг, несмотря на отставание, потратил ещё некоторое время, чтобы изящно встать на дыбы, и лишь затем рванул в сторону отдаляющихся соперников. Никогда я не видел его таким. Он, безусловно, был великолепнейшим представителем своего рода, но только в гонке стала видна его истинная красота. Блеск чёрной шерсти не скрывал, но, напротив, позволял увидеть каждую напряжённую мышцу, каждое лёгкое движение. Безусловно, эти создания были созданы для бега, бега без седла и уздечки, без заборов и зрителей.

Мой друг нагнал их очень быстро. Хоть все и называли это скачками, на самом деле это скорее не скаковой ипподром, а беговой, так как круг был один, но большой, этот 1600 метров и разделён на равные отрезки по 400 метров. Когда мой друг бросился вдогонку, его соперники почти прошли первый отрезок в 400 метров. Это огромная дистанция для забега. Но тут наш Бриллиант набрал такую скорость, что всё внимание со скинутой звёзды переключилось на него. Он настигал остальных с такой скоростью и лёгкостью, что казалось, будто конь подлетает, а может, и не казалось. Уже на второй отметке мой друг нагнал их, на третьей он выбрался вперёд, к финишной черте. Жеребец нёсся один под восторженные крики одних и стоны сожаления других. Но тут свершилось непредвиденное… Он взглянул на трибуну и будто увидел что-то, его взгляд остановился на одной точке, и конь резко затормозил, так что пыль поднялась вокруг, и я не смог разглядеть его выражения до конца, но показалось, что мой друг испуган. Он стоял неподвижно в пыли до тех пор, пока другие скакуны не нагнали его и Брил не остался последним, не пересёкшим финишную черту. Затем он словно очнулся и гордо развернулся, затем самостоятельно пошёл в сторону загонов. Все видели, что произошло, и понимали, что конь бы победил.

К сожалению, нашего хозяина не волновало мнение других, он не получит кубок, а значит – проиграл, но не скачки, а гораздо более серьёзное соревнование – спор мужчин. Не нужно было всматриваться в лицо папаши, чтобы понять, насколько он расстроен, рассержен, смятён… Даже Милая не решалась злорадствовать, она лишь молча сидела рядом, заморозив окончательно хоть какие-либо эмоции. Что касается меня, я был одновременно и в восторге, и в ужасе. Ну, что сделано, то сделано. Я решил сам подготовить и отправить коня пораньше домой. Перед уходом с трибун увидел, как папаша говорит с какими-то крупными мужчинами в чёрных костюмах и очках. Они показались мне странными, были похожи на чьих-то телохранителей или агентов из спецслужб, о которых я читал в современных детективных романах. Впрочем, мне было не до этого.

Обратную дорогу мой друг молчал, попытки разговорить его не увенчались успехом, и я перелез в кабину к водителю, который оказался более общительным, даже больше, чем было нужно.

Когда мы вернулись, я увидел, что мой друг в глубоких раздумьях, он как будто закрылся в себе. Только оказавшись наедине в стойле, он решился сказать мне страшную вещь.

«Через день мы расстанемся навсегда, не нужно расстраиваться и просить меня остаться, время пришло. Ты знал, что этот день придёт. Я уверен, что ты самый особенный из всех восприимчивых, поэтому мы встретимся в твоих фантазиях. Ты стал мне настоящим другом, чего раньше не случалось ни с кем из нас. Я полюбил тебя как брата и чувствую связь между нами. Я прошу тебя оставить меня одного, потому что мне будет нужно подготовиться и отдохнуть после сегодняшнего шоу».

Я выпрыгнул из конюшни, до самой комнаты шёл молча и с пустой головой, руки и ноги налились свинцом. Лишь миновав Нани и очутившись в своей комнате, я разрыдался как малое дитя. Казалось, что меня лишают чего-то очень важного. Почему-то я подумал, что, наверное, так себя чувствовали дети, которые попали в приют из нормальных семей после несчастных случаев. Конечно, сложно сравнивать такие вещи, ведь их родители погибли, а мой друг просто уйдёт в другой мир, и я никогда его больше не смогу увидеть, поговорить или коснуться, но сёстры про смерть говорили так же. Может, мир моего друга и есть тот мир, куда уходят люди после смерти…

Глава 8

Новый день был пасмурным и не предвещал ничего хорошего. Моё предчувствие никогда меня не обманывало. Прежде чем я успел уйти к своему другу попрощаться в последний день, меня вызвали в хозяйский дом. Зайдя, я увидел тех же странных громил в чёрных костюмах. Сейчас я смог разглядеть их лучше. Они не выглядели как спецагенты из книг. Лица не выражали ничего, вообще ничего, даже Милая казалась эмоциональной особой по сравнению с ними. Своеобразные инструменты без чувств и мыслей. Голова отдала им приказ, и они, как послушные конечности, отправились в путь по делу. Мне даже казалось из-за их бледности, что в них нет крови и это вообще киборги. Они стояли недвижно и будто даже не дышали.

– Радуйся, мой юный несмышлёный друг. Одной заботой в твоей жизни будет меньше. Я продаю эту никчёмную лошадь по очень привлекательной цене…

– Как? Зачем?

– В смысле зачем?! От этого животного никакой пользы, он необузданный, не приспособлен к работе, только занимает место и жрёт мои деньги! Иди и приготовь его к перевозке!