Принцесса и котелок

– Что закипело? – обрадовался Саня. – Давай, соли.

Полина взяла пачку соли. «Котелок огромный, значит соли нужно много, – она занесла руку с пачкой над кипящей водой, – с другой стороны, если пересолю, этот меня запилит, лучше положить поменьше. Соль на столе стоит, кому нужно, в тарелку сам добавит… по вкусу». Девушка взяла маленькую горсточку и кинула издали, отворачиваясь от брызг.

– Тебя на камеру сейчас надо было снимать, тысячи лайков обеспечены, – Саня ехидно скривился. – На такой котел две ложки горкой.

Поля взяла ложку, наполнила ее солью, занесла над котлом, и… в костре что-то щелкнуло, котел плюнул кипятком, Полина выронила ложку и та сразу же пошла на дно. Девушка в ужасе смотрела на бурлящую поверхность.

– Ничего, – давясь от смеха, похлопал ее Саня по плечу. – Сейчас к ложке топор добавим, и будет как в сказке. Я же на видное место черпачок для тебя положил, чтобы помешивать и солить.

Черпачком Сашка обозвал длинную палку, на конце которой прочной нитью была примотана ложка.

– Вот так за край берешь, и солишь, потом пробуешь, – опять голосом заботливой няньки пропел он. – Тушенку разогрей, а я схожу – воду на чай принесу.

Поля задумчиво крутила банку в руках: «Разогрей, это как?»

– Помочь, красавица? – рядом с ней плюхнулся на траву Шига. – Кирилл, – представился он, протягивая Поле пахнущую табаком руку.

– Полина.

– Красивое имя. Тушенка – это лучшая закуска. Берешь банку, делаешь вверху две дырки, – он резко ударил по крышке два раза, – а теперь в костер, как нагреется – вынимай.

– Спасибо.

– Ручки у тебя красивые, пальчики тоненькие, – Шига придвинулся ближе. – Обижает тебя Санек? Он у нас зануда, поучать всех любит: как надо, да ка не надо. Не обращай внимания, ему какую девчонку до слез довести – так плевое дело… А ты очень симпатичная, ножки стройненькие…

– Эй, руки от нее убрал! – издали грозно крикнул Саня.

– Я к ней и не лез, так помог только, – сразу отодвинулся добровольный помощник.

– Шига, вали отсюда, без тебя разберемся.

– Пока, принцесса, еще побеседуем, – подмигнул Полине Кирилл, быстро удаляясь.

– Чего ему от тебя надо было? – проводил его суровым взглядом Саня.

– Тушенку разогреть помог, – примерно таким же тоном Поля отчитывалась перед мамой, когда опаздывала домой.

– Ну, и где эта тушенка?

– Вон в костре.

– Так тушенку разогревают или очень пьяные, или очень ленивые. А как ее теперь оттуда доставать?

– Две палки возьму, и как щипцами…

– Две палки, – передразнил ее парень, – уронишь, ошпаришься, а открывать горячую как будешь? Берем маленький котелок, ставим на огонь, открываем тушенку, вываливаем содержимое в котел, помешиваем черпачком. Жир растаял, зашипела, можно снимать с огня и добавлять в картошку.

– Так потом этот котелок тоже мыть, – набралась смелости возразить Полина.

– Вот я и говорю, первый способ для ленивых, а второй для нормальных. А от Шиги держись подальше, он молоденьких дуро… девочек очень любит обхаживать. Как трутень на мед.

«Ну, точно, мамаша!»

Сквозь маленькую дырочку в палатку проникал настырный солнечный луч. «Приставучий, как Санек», – отвернулась от него Полина.

– Пойдем купаться, – Алина энергично тормошила подругу за рукав.

– Ты иди, я здесь в палатке полежу, мне еще ужин готовить.

– Хочешь, я тебе помогу? Я, правда, твоего кострового боюсь.

– Я сама его боюсь. Алина, я так долго с ним не выдержу!

– Он на тебя кричит?

– Нет.

– Матом ругается?

– Да, нет, и даже голос не повышает.

– Обзывает.

– Это да, но не сказать чтобы совсем уж обидно – принцесса, рядовой, новобранец. Пережить можно.

– Так что же тогда?

– Учит, учит, учит как надо.

– Так это хорошо. Видишь, какой заботливый.

– Я скоро на стену полезу от его заботы. Долго нудно объясняет, заставляет повторять по сто раз, никогда не похвалит, зато придраться всегда найдет к чему, и говорит таким приторным голоском, будто я дебилка: «Рядовой, какую вы тряпку взяли котел мыть? Ей только у бабушки на секретере пыль протирать. Жесткая губка где? Жесткая губка – это такой шершавый прямоугольничек, на него вот так немножечко порошка насыпают. Я же сказал немножко, куда ты столько сыпешь? Деньги нам выделили бюджетные, на новый порошок никто не даст, придется, как в старину, песочком чистить. Готова, песочком чистить?» Ну, и т.д. Вот ты бы выдержала?

– Ну, я – «мамзель» терпеливая.

– Алина, давай поменяемся, а я тебе помогать стану!

– Ну, нет. Он из тебя настоящую хозяйку делает, а я мешаться буду. Все, я купаться.

– Купайся, счастливая, – проводила ее завистливым взглядом Полина.

День второй

Удивительные эти существа – комары, хоботочки тоненькие, а любую шкуру пробивают. При чем, что ведь особенно обидно, где намазалась этой противной мазью «Стоп, комаришка!», так там зверюги больше всего и покусали. С мазью им, наверное, вкуснее, это как бутерброд с маслом.

Полина, щуря спросонья глаза и потирая укушенную шею, вылезла из палатки. «Ура, сегодня раскоп, и ни каких котелков, и Саньков! Что там нам Алла с Женьком на завтрак сварганили?»

Алочкин завтрак был аскетичен: на столе лежала нарезка черного хлеба, на каждом ломтике красовался толстый слой яблочного повидла, на земле дымился котелок с чаем.

– Не поняла, а каша где? – возмутилась Марина.

– Как где, вот овсяные хлопья, – Алла плюхнула на стол большой пакет, – а вон кипяток, заваривайте каждый в своей тарелке, и не забудьте посуду помыть.

– И это все? – бормотали голодные отроки.

– Очень сытный завтрак, глюкоза, – Аллочка вонзила зубы в сладкий бутерброд. – Я вот больше одного куска утром съесть не смогу.

Студенты с мрачным видом сели жевать, кто-то сбегал в продуктовую палатку за тушенкой, она пошла по кругу.

– Чай – чифир какой-то! Вы что туда целую пачку кинули? – миниатюрная брюнеточка, которую звали Наташей, отодвинула от себя чашку.

– Вот с чаем – это не ко мне, я Жеке сказала – завари, он и заварил, – Алка мастерски перевела стрелки на беззаботно жующего Женьку.

– В обед-то суп будет или опять самим заваривать? – спросил бородатый аспирант Иван.

– Конечно, будет, – обворожительно улыбнулась ему Алла.

Весь завтрак Полина украдкой следил за Саней, когда же он начнет поучать и Аллочку, или хотя бы пошутит о богатстве и питательности блюд. Но Сашка с невозмутимым видом ел тушенку и переговаривался с меланхоличным Константином Николаевичем. Тот с кислым видом жаловался, что у него виснет планшет, пропадает звук и выскакивает непонятный значок, бегающий по экрану. Санька давал какие-то советы, обещал вечером посмотреть, а бегуна изловить. И только выходя из-за стола парень, наконец, повернулся в сторону первокурсников. «Вот сейчас он Алочке все и выскажет».

– Принцесса, на раскоп идешь? На голову что-нибудь надень, а то напечет.

Его опека на чужих поваров видно не распространялась.

Плюс булгарского поселения – оно находилось в сосновом лесу, значит, работа в теньке. Минус – эти же самые сосны, разбросавшие толстые корни во все стороны.

Первокурсники бездельничали на травке, с любопытством наблюдая за суетой опытных археологов. Из рюкзаков вытряхивались колья, шпагаты, топоры. Кто-то точилом делал последнюю доводку штыковых лопат, кто-то настраивал теодолит. Работа кипела слаженно и бойко. Константин Николаевич чудесным образом из тюфяка преобразился в живчика. Он бегал промеж сосен, отдавал команды, везде лез перепроверять. Словно кто-то вставил в него вместо севшего аккумулятора новенькую батарейку.

– Мы, как договаривались, к Александровке шурф ставить, – напомнил ему аспирант Иван.

– Идите, идите.

«На разведку пошли шурф ставить! А здесь песня долгая: пока разбивку на квадраты сделают, пока дерн снимут, дай Бог, на штык до полудня углубиться, ни каких находок сегодня не будет. Все самое интересное завтра пойдет, а я у плиты, то есть у костра. А шурф – яма метр на метр, сегодня и до материка могут дойти, и найти что-то». Полина кинулась к собиравшемуся уходить Ивану.

– Возьмите… возьми и меня на шурф, на отвале же должен кто-то сидеть.

Бородач с сомнением окинул взглядом девушку.

– Три километра топать.

– Я в секцию по легкой атлетике ходила. Всего три километра, что тут идти-то?

– К обеду, наверное, не успеем вернуться.

– Переживу.

– Ладно, пойдем. Принцесса с нами! – крикнул он преподавателю.

– Идите, Карпова, – не поворачивая головы, махнул Костик.

«Принцесса, уже приклеилось», – расстроилась Полина. Но это был не последний неприятный сюрприз.

– Саня, и совковую возьми! – крикнул Иван.

Сашка, огрузившись двумя лопатами и двухлитровой баклажкой с водой, явно собирался идти с ними.

«Знала бы, так не напрашивалась».

– Принцесса, кто тебя в сандалиях на раскоп выпустил, обувь на шнуровке должна быть, – не преминул он сделать замечание.

«Началось!» Но отступать было поздно. Втроем они двинулись вдоль берега в сторону Александровки.

– Подождите, мальчики, и я с вами, – их догнала тургеневская барышня. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся она смущенно улыбалась.

– Нам и одной за глаза, – недовольно поводил носом Иван.

– Да пусть идет, не назад же ей бежать, – подмигнул Саня, от чего девушка еще сильней покраснела.

«Из-за Саньки увязалась», – усмехнулась про себя Полина.

Ванька шел впереди, широкой грудью рассекая уже горячий воздух. За ним девчонки. Замыкал отряд Сашка.

– Валерия, – представилась барышня.

– Полина.

– Звала Полиною Прасковью, – невпопад процитировала Лера Пушкина. – Полина, а вы откуда?

– Район Пивзавода.

– Ну, надо же, а я думала там только наркоманы и бомжи живут. Я там была один раз, люди все мрачные, лица пропитые. Ужас! – барышня через плечо бросила на Саню томный взгляд.

– Нормальный район, и люди тоже, – обиделась за свой микрорайон Поля.

– Ну да, ко всему привыкаешь, – с деланным сочувствием, вздохнула Лерка. – А вот я живу на Таранченко, вы знаете, Александр, что это самый старый район, там начинался город, стояла деревянная крепость? – барышня приотстала, поравнявшись с Саней. Девица с Пивзавода явно упала в ее глазах. «Критическое понижение статуса, – пропищал какой-то странный голосок над ухом Полины, – срочно нужна прокачка».

«Прокачаться» Поле стал помогать напарник:

– А я вот был один раз в районе Пивзавода, в ДК «Коминтерна» нас школьниками выступать привозили. Неплохой райончик, никаких бомжей и наркоманов я там не заметил.

– Ой, Александр, вы танцевали! – всплеснула руками Валерия, перехватывая на себя внимание.