Мара

– Тогда постарайся хотя бы не попасть в неприятности.

– Ладно, обещаю, буду осторожна. Я постараюсь объяснить королю всю ситуацию.

– Лучше не лезь, – вдруг сказал Виктор.

Я удивленно на него посмотрела.

– Почему?

– Чем больше ты будешь пытаться нас выгородить, тем больше поводов дашь знати тебя опасаться.

Он посмотрел на Николаса и снова замолк. Было ясно, стражник его раздражал. Очень сильно. Я лишь вздохнула, все равно ничего не смогу сделать.

– Я могу чем-нибудь вам помочь?

– Не думаю, Марианна. Просто позаботься о себе, – вздохнул Лорис. – Уверен, Его Величество во всем сам разберется, поэтому не переживай.

– Ладно.

– Мара, действительно будь осторожна. С Натаном играть очень опасно, – тихо сказал Лорис.

– Ты был главным советником принцессы, – вдруг подал голос Николас.

Я обернулась и увидела, что он, кажется, уже давно наблюдает за нами.

– Да, мы раньше встречались пару раз, – сказал Лорис. – странно, что вы меня помните.

– И вы ушли в банду? – холодно спросил стражник.

– К сожалению, жизнь заставила.

– Что же произошло?

– После смерти принцессы меня сместили с должности и попытались убить. Мой слуга успел во время, поэтому я остался жив. Вот и решил, что возвращение короля стоит подождать в лесу.

– Грабя людей, – заметил Николас.

– Они сами вынудили нас на это.

– Ты закончила? – обратился ко мне Николас.

Быстро оглянувшись на мужчин, я кивнула. Лорис немного приподнял уголки губ, а Виктор отвернулся. Кажется, на меня он обижен. Однако слишком сильно в эту тему я вдаваться не стала. Николас велел им встать и вывел из комнаты. Снова в клетку. Я точно должна им помочь. Чего бы мне это не стоило.

Глава 6

– Ведьмы очень похожи на людей.

Тем более она сказала, что пользуется только белой магией.

– Ты веришь ей? – уже в который раз спросил Николас.

– Алия доверяла ей, а я верю своей сестре.

– Адриан, ты занят? – спросил Николас, войдя в комнату.

– Что-то случилось?

– Думаю, ты должен знать.

Отложив документы, Адриан указал на кресло рядом с собой.

– Садись. Я тебя внимательно слушаю.

Николас кивнул и присел рядом. Николас постоянно был при короле и знал его с ранних лет. А небольшая разница в возрасте помогла им найти общий язык. На людях между ними была строгая субординация, однако наедине мужчины вели себя как близкие друзья.

– Ты доверяешь ведьме? – спросил Николас.

– Ты опять об этом? Я не могу тебе на это дать однозначный ответ. Но то, что она говорит, очень похоже на правду. Тем более лекарь подтвердила, что она была рядом с Алией до конца.

– Тогда ты должен знать, ее очень хотят доставить в Дворянский Совет на заседание. За ней уже приходили несколько раз. Кстати, первый раз был еще тогда, когда ты ее допрашивал.

– Зачем она им? – подался вперед король.

– Не знаю. Я ей так же позволил увидеться с парой разбойников. Один из них, кстати, был советником Алии. Он тоже забеспокоился и сказал, чтобы она сидела как можно тише. Конечно, я не могу полностью гарантировать правдивость его слов, но, мне кажется, она что-то знает. Либо они думают, что она знает что-то.

– Думаешь, ей угрожает опасность?

– Думаю, что знать хочет заткнуть ей рот. Мне кажется, они предложат ей альтернативу – либо она молчит, либо отправляется на костер.

– Считаешь, здесь что-то нечисто?

– В армии ходят разные слухи, да и жители не жалуют власть Натана Ковы. Думаю, что-то в этом все-таки есть. К тому же Марианна вначале очень остро реагировала на тебя. Если это какой-то план, то он очень хорошо сыгран. Я не доверяю ей, но она явно знает что-то важное.

– Я понял тебя. Хорошо, я объявлю, чтобы никто без твоего личного разрешения и присутствия не смел ее трогать.

– Спасибо. Я тебя понял. Что будем делать с разбойниками?

– Начнем допросы. Я хочу выяснить правду, что здесь происходит. Я так же запрещу допрашивать их кому-либо без моего личного разрешения.

– Адриан, а ты веришь, что Марианна ведьма? – вдруг спросил Николас.

– Думаю, да. Она была достаточно серьезной, когда говорила это. А что?

– Она не похожа на ведьму.

– А ты много ведьм видел? – спросил Адриан. – Хоть одну-то видел?

– Я себе их по-другому представлял. Не такими.

– Какими не такими? Чем она тебе не нравится?

– Как раз наоборот. Не думал, что они такими красивыми могут быть.

– Ну да, симпатичная девчонка. И как раз на твой вкус, да?

– Я не про это. Я…

– Ты думал, это беззубые старухи, которые сыплют заклятиями?

– Ну, как-то так.

Адриан усмехнулся и кивнул.

– Ведьмы очень похожи на людей. Тем более она сказала, что пользуется только белой магией.

– Ты веришь ей? – уже в который раз спросил Николас.

– Алия доверяла ей, а я верю своей сестре.

– Ясно.

– Введи ее в курс дела. Она хотела помочь, надо придумать для нее какое-нибудь задание.

– Хорошо. Я тебя понял, – кивнул Николас.

– Солдат я также оставлю на тебя, делай все, что считаешь нужным. Считай, что ты получил полную свободу действий. Нужно повысить обороноспособность этого города.

– Я понял. Все сделаю.

***

На следующий день я проснулась очень рано. Провалявшись в кровати какое-то время, я заставила себя встать. На сегодня было запланировано два дела. Во-первых, зайти к Тире, а во-вторых, поговорить с Натаэлем. В конце концов, нужно разобраться, то здесь происходит и чего хотят от меня дворяне.

Выйдя на улицу, я замерла. Снег. Сегодня выпал первый снег в этом году. Как же красиво! Был небольшой мороз, поэтому деревья и кустарники были покрыты сверкающим инеем. Сегодня природа впервые в этом году примерила зимние обновы и, кажется, осталась довольна.

Натаэля я нашла в комнате для тренировок. Пристроившись возле стены, я не решилась его отвлечь. Это был молодой человек лет двадцати. Мне рассказывали, что он отлично учился и быстро поднялся по карьерной лестнице. Сейчас, рассматривая его подтянутое тело. Я подумала, что он довольно красив. Странно, раньше никогда не обращала внимания на это. Наверное, повезет его будущей жене. Накаченное тело свидетельствовало о том, что он сможет защитить при опасности, а раз он умный, то сможет найти выход в трудной ситуации. Я улыбнулась.

Удары были сильные и четкие, защищался же он еще лучше. Воин. Наверное, он неправильно выбрал себе профессию…

Он заметил меня достаточно быстро и прекратил бой почти сразу. Улыбнувшись, он направился ко мне.

– Какие люди! Неужели сама госпожа Номар пожаловала?

– Рада тебя видеть, – улыбнулась я.

– А я-то как. Обняться не предлагаю, я весь потный и вонючий.

– Если хочешь понравиться девушке, то такое не стоит говорить.

Парень снова улыбнулся.

– Ты ко мне?

– Ага, знаешь, тебя достаточно трудно найти, – пожаловалась я.

– Я здесь редко бываю. Много работы. Что ты хотела? Очень срочно?

– Просто поговорить. Ты свободен?

– Прости, сейчас нет. Я снова сделал ошибку в общении с женщиной?

– Возможно, но ты можешь ее исправить. Когда ты освободишься?

Натаэль улыбнулся:

– Давай завтра прогуляемся после завтрака?

– Ты назначаешь мне свидание? – чуть склонив голову, лукаво спросила я.

Парень смутился и мгновенно покраснел. О Боги, неужели я угадала? Это имел в виду Лорис?

– Нет, конечно. Просто дружеская встреча. Если не хочешь, то можем увидеться в каком-нибудь оживленном месте, – тихо и смущенно сказал Натаэль.

– Нет, почему. Давай. Тогда до завтра?

– Отлично. Я буду ждать тебя в парке после завтрака. Согласна?

– Да, я приду, – улыбнулась я.

Натаэль довольно заулыбался и ушел переодеваться. Я же подошла к полке с мечами. Красивые, длинные и смертоносные. Взяв один меч, я покрутила его в руке. Тяжелый. Конечно, с мечом управлялась я не превосходно, но драться умела. И кое-что в оружии понимала.

– Думаю, что он тебе не подходит, – раздался за спиной уже знакомый голос.

Я вздрогнула и чуть не выронила оружие. А он что здесь делает?

– Ты следишь за мной? – поворачиваясь, спросила я Николаса.

– Не совсем. Заметил знакомую фигуру, вот решил подойти. Что ты здесь делаешь?

– Оружие рассматриваю.

Возможно, он не видел, как я разговаривала с Натаэлем, поэтому говорить об этом не хотелось. Посвящать кого-либо в свои планы, я пока не хотела. Не настолько я еще им доверяю.

– Оригинально. Хочешь сказать, умеешь драться?

– Немного, – пожала плечами я.

– А в тебе много сюрпризов. Бери меч, – приказал он.