Найди меня

Найди меня

Глава 1

Вторая книга истории Куинн, первая "Я за Тобой"

У входа ненадолго замерли, словно собираясь с духом. Тёмный зев откровенно пугал, от напавшего необъяснимого страха, волосы на голове в буквальном смысле зашевелились.

— Это и есть та самая пещера? — прошептал Лиам, всматриваясь в темноту.

— Ага… ну что, идём?

— Идём, только надо прикрыть вход, — произнёс Кахир, задумчиво осматриваясь.

— Лучше мне, оставим небольшую щель, я самый мелкий из нас, пролезу.

— Да. Так будет лучше, — кивнули мы с Кахиром одновременно.

В это маленькое путешествие отправились я, Кахир и Лиам, мальчик ни в какую не захотел меня отпускать одну и даже поднятые в недоумение брови Кахира, парня не остановили.

И, конечно, же с нами отправился Феликс, уж не знаю, по какой системе он делает выбор, надо меня сопровождать или нет, но в этот раз решил, что его присутствие необходимо. Хотя, возможно, он попросту сбежал, от своей беременной и требовательной подружки, которая уже около месяца разгуливает по селению вразвалочку, забавно переваливаясь с боку на бок.

Кое-как прикрыв ход пещеры и подпалив лучины, мы отправились по длинному тоннелю, гладкие стены которого не давали мне покоя.

— Кахир, тебе не кажется, что такие ровные без единой зазубрины стены могла создать только вода, — прошептала я, другие варианты мне в голову не приходили.

— Не знаю, Куинн. Но я тоже впервые встречаю, такие ровные стены, на полу вымыто, будто ручьи бежали.

До огромного зала, у которого мы остановились, находясь здесь впервые ещё с Эмер, добрались без труда. Из трещин в потолке всё так же продолжали свисать сталактиты, заманивая под свой свод любопытного Лиама.

— Куинн, это что? — с восторгом поинтересовался мальчик, пытаясь, дотянутся до сосульки.

— Сталактиты. Они начинаются с капли минерализованной воды. Когда капли падают, постепенно оставляя следы минерала, который выпадает в осадок при контакте с водой. С годами, после падения капель, всё больше и больше минерала откладывается и накапливается, — рассказала, всё что помнила из школьной программы.

— И что с ними можно делать? — уточнил хозяйственный молодой человек.

— Не знаю, просто любоваться, — пожала плечами, — ну что дальше идём?

Кахир молча кивнул и первый ступил в зал, отблески пламени, разбегались по стенам и потолку этого природного сооружения. Создавая причудливые, а местами жуткие узоры теней, от вида, который порой становилось страшно.— Как здесь... — пробормотал Лиам вздрагивая.

— Знаешь, больше половины информации мы получаем с помощью зрения, сейчас пещерное пространство, мы освещаем только от пламени зажжённой лучины, — я решила отвлечь, а заодно объяснить, причины неприятных ощущений Лиаму, — и каким бы оно ни было ярким, этого недостаточно: перестаёт участвовать наше «боковое зрение», и ты начинаешь додумывать. В пещере мир красок и звуков — это некая «система», которая неизбежно подчиняется в некоторой степени твоему сознанию.

Рассказывая, я всматривалась в танец теней, сама, не понимая, что погружаюсь в мир своих фантазий. Тряхнув головой пытаясь сбросить это наваждение, я огляделась. Пройдя через весь зал, внимательно осматривая стены, потолок и пол под ногами, мы остановились у глубокого колодца, в который было очень легко провалиться.

— Лучше его обойти, — прошептал Кахир. Вообще, стоило нам углубиться, как звук наших голосов снизился до шёпота. Это произошло не осознанно, словно на инстинктивном уровне мы поняли, что здесь нужна тишина и даже Феликс ни разу не подал голос. Мы словно опасались, что пещера воспринимала звук, как что-то враждебное, и не могли нарушить её молчание.

— Да, не дай Бог края обломятся, — пробормотала я, поёживаясь от возможных последствий, — надо бы потом прикрыть его досками.

Не доходя до колодца, мы повернуть влево, в нишу. В ней оказался длинный проход, имеющий подъём и спуск. На вершине подъёма проход суживался между двумя сталагмитовыми столбами. Далее приходилось продвигаться только по одному.

— Тебе не кажется, что потолок спускается?

— Так и есть.

— Куинн, как ты думаешь, а что там дальше? — тихо спросил Лиам, молчание и тишина немного стала напрягать, и я была рада общению.

— Не знаю, а какие у тебя предложения?

— Там, наверное, золотая жила или несметные сокровища, — предположил мальчик.

— Там тупик или огромный обвал, — буркнул Кахир.

— Нет, там наверняка волшебная страна. Где живут единороги, которые скачут по разноцветной радуге. Крохотные феи, умеющие выращивать невероятно красивые цветы. А ещё там есть волшебное озеро и замок, — я предложила свою версию.

На протяжении двадцати метров узкого прохода мы придумывали всё больше и больше различных вариантов окончания нашего пути. У Лиама всё в основном сводилось к сокровищам, Кахир больше рассказывал страшилки, а я мечтала о драконах, феях, гномах и прочих фантастических существ.

— Что за драконы? — с недоумением оглядываясь на меня, переспросил Лиам, спустя десять минут.

— Ну… ящериц видел?

— Да

— Почти такие, только огромные и с крыльями.

— Таких не бывает, — постановил он, с усмешкой посмотрев на меня.

— А я уже, наверное, ничему бы не удивилась, — хмыкнула и продолжила, — надеюсь, этот коридор скоро закончится.

— Уже, — буркнул Кахир.

Этот проход длиною, наверное, пятьдесят метров, наконец-то закончился и вывел нас в широкий коридор, который следом привёл во второй зал потрясающе снежной белизны. Он был небольшой, но очень красивый.

— Давайте сделаем привал? — предложила я и не дождавшись согласия, села на ближайшую природную лавочку (камень).

— Красиво здесь и не так темно, — произнёс Лиам осматриваясь. Белоснежные потолки и стены мерцали словно ледяные глыбы. Но в зале было относительно тепло, а стены были почти сухие.

— Интересно сколько мы уже здесь? — отпивая глоток воды, вопросительно взглянула на Кахира.

— Снаружи, наверное, ночь, — ответил, усаживаясь рядом, — предлагаю лечь спать, а отдохнув продолжить.

Возражать никто не стал, день выдался длинным и трудным. Быстро перекусив готовой едой, мы предварительно осмотрели зал, что так любезно нас приютил и, уложив подстилки рядом друг с другом, — улеглись спать.

Сон не шёл... Когда ходишь по пещере, становится даже жарко. Но стоило лечь спать, как меня окутал холод. А как только погасили факела, все страшилки, что накопились за всю прожитую мной жизнь, повылезали и теперь пугали, рычали и окружали меня со всех сторон.

— Куинн? — прошептал Лиам, — я пододвинусь к тебе?

— Конечно, — притягивая его ближе, я обняла ребёнка и чуть слышно произнесла, — однажды далеко на самом краю света, жил добрый волшебник…

Не знаю сколько времени я рассказывала эту незамысловатую историю, время под землёй кажется иным, чем на поверхности. Но тело ребёнка наконец-то расслабилось, и он уснул. Кахир тоже спал, издавая радующий мой слух — храп, под который я и забылась сном.

Утром открыв глаза, мы увидели темноту. Нет никакой разницы между открытыми и закрытыми глазами. В пещере нет звёздного неба, восхода Солнца, криков петухов. Нет утра и вечера. Ты ложишься спать и просыпаешься там же в одном и том же времени.

— Всем привет, — преувеличенно бодрым голосом поприветствовала я мужчин, — завтракаем и в путь?

— Доброе утро, — буркнул Кахир.

— Или добрый вечер, — продолжил Лиам, радует, что хоть Феликс вёл себя так же, выпрашивая вкусняшку из моего походного мешка.

Быстро перекусив мы отправились дальше. Из белоснежного зала попали снова узкий коридор, хорошо, что его длина была всего метров десять, но зато, пройдя его, мы очутились в третьем зале, самом величественном.

— Как такое возможно, — восторженно прошептал Кахир осматриваясь. Я и Лиам тоже крутили головой, разглядывая это волшебное место.

Зал был гораздо больше первых двух, взятых вместе. Здесь сталактиты и сталагмиты создали роскошные колоннады. Всюду по стенам слои натечной извести, производили впечатление застывших водопадов.

— Не знаю Кахир, но это невероятно, — прошептала, поднимая голову. Чудовищные размеры пещеры просто поражали. Но в то же время она прекрасна, внушительность и спокойствие, вот какие чувства приходят, глядя на эту красоту.

— Куинн, там озеро.

— Идём к нему?

— Да, — с придыханием прошептал Лиам.

В глубине пещеры находится горное озеро. Внешне оно напоминало скорее каменную чашу, наполненную чистейшей водой. Его дно было покрыто острыми скользкими камнями, у самого берега вода, скорее всего, едва достаёт до щиколоток, а с расстоянием глубина увеличивается.

— Интересно, вода холодная?

— Наверняка, — кивнула, — ну что дальше?

— Да, пора найти тупик этой пещеры, — Кахир всё ещё продолжал настаивать на своём.

И этот зал нас вывел в коридор, он был широким с высокими потолками около десяти метров. Стены из тёмного плавно переходили в белый цвет, переливаясь яркими звёздочками.

По ощущениям мы шли уже более десяти часов, дважды делали привал на отдых и еду, почему-то здесь, под землёй есть и пить хотелось постоянно. Разговаривали мало, никто не хотел нарушать эту звенящую тишину, где даже наши шаги, казалось, что-то глушило.

Тяжело ступая, поднимаясь, я чувствовала, как по спине стекают капли пота, а коридор, мерцающий в отблесках пламени, наверное, никогда не закончится.

— Как ты думаешь, эта пещера имеет второй выход?

— Не знаю Лиам, возможно нет. Хорошо здесь нет ответвлений и дополнительных ходов иначе бродить нам по пещере долго.

— А как долго мы пробудем здесь? И что ты хочешь найти? — не отставал Лиам, Кахир тоже вопросительно взглянул на меня, но промолчал.

— Ну… думаю, ещё немного пройдём, пока есть силы и, если выход к этому времени не появится, значит, будем возвращаться, — ответила сразу обоим мужчинам. На второй вопрос я не знала, что сказать. А действительно, что ищем? Сокровища? Сомневаюсь. Известь? Так вот она, и что теперь ломать эти созданные самой природой потрясающие скульптуры.

Выход из пещеры появился внезапно. Сначала потянуло сквозняком, донося до нас нежный и чуть сладковатый запах. Потом вдали забрезжил свет и через метров сто мы вышли на ровную площадку.

Первое, что удивляет, покидая пещеру — это звуки. Мир полон звуков и объёма. Меня тут же охватило чувство необычайной лёгкости, очищения и словно какого-то обновления организма.

Замерев у входа, мы с удовольствием глотнули свежего воздуха, огляделись и на мгновение задохнулись от красоты открывшегося вида.

— Ээээ... волшебная страна? — растерянно пробормотал Лиам. Мужчины с ошеломлёнными лицами одновременно повернулись в мою сторону и застыли в ожидании.

Глава 2

А я… я тоже прибывала в шоке. Честно признаться, где-то там глубоко в своих фантазиях я представляла картинку, как выберемся из пещеры и очутимся в красивейшем месте. Но чтобы вот так.

Отведя взгляд от удивлённых лиц мужчин, мой взор устремился на простиравшуюся перед нами долину, освещённую ярким солнечным светом.

Перед нами открылся изумительный вид: излучина реки, небольшие, словно вытканные на зелёном ковре — рощицы, склоны холмов, укутаны пёстрым покрывалом полевых цветов.

И замок… его высокие шпили вонзались в синее небо, как будто хотели пронзить его насквозь. Это величественное строение врезалось в гору, сливаясь с ней, и возвышалось над небольшим озером. Чуть в отдалении от каменного замка стояли маленькие двухэтажные домики, с покосившейся оградой. А справа синел Ибернийский океан, над которым летали крикливые чайки.

— Я не вижу людей, — чуть слышно произнёс Кахир, всматриваясь вдаль.

— Я тоже, — согласился с ним Лиам, — идёмте проверим?

Кахир медленно, словно раздумывая кивнул и сделал первый шаг. Спускаться по пологой горе было несложно, вытоптанная тропинка петляла между огромными валунами, которые были разбросаны у подножия горы словно утренняя роса на траве и спускалась в живописную долину.

— Интересно, там есть кто живой? — пробормотала я, следуя за Кахиром.

— Узнаем. Тропинка имеется, значит, по ней ходят, дома даже отсюда видно, что заброшены, но за замком присматривают.

— Он такой огромный, это сколько лет его строили, — задумчиво протянул Лиам.

— Наверное не меньше десяти, — пожала плечами, по дороге сорвав крохотный цветок, поднесла к лицу, вздохнув его упоительный аромат, я невольно улыбнулась.

— Земля здесь отличная и выпаса хорошие. Богатое место и горой защищено, — произнёс Кахир, продолжая идти, он всё же не прекращал осматриваться.

Постепенно замок становился ближе, а луга сменились густым лесом. До него, идя под горку, мы добрались часа за три, ноги словно сами спешили оказаться в замке. Нам всем не терпелось подойди ближе к этому величественному зданию и узнать его тайну.

В лесу, где вековые деревья достигали такой высоты, что не было видно макушек, а их толстые корни змеились поверх земли, я невольно поёжилась. И только неугомонный Феликс рванул вперёд, заметив возле одного из мощных стволов дерева мелкого зверька.

— Будьте внимательны, здесь могут быть звери, — проронил Кахир.

Идти по лесу стало трудней, то и дело под ноги бросались ветки и корни деревьев, внезапно выкапывались ямы и мгновенно вырастали кочки. Но пейзаж радовал, а разнообразие удивляло.

Россыпи грибов, сочные ягоды манящими гроздьями висели на низких кустиках. Сорвав несколько спелых горошин, я положила их в рот и слегка зажмурилась от наслаждения. Лиам, не останавливаясь, срезал гриб, следом второй, я тоже не удержалась и срезала два толстоногих белых боровика.

— Ух ты, смотри их сколько, — воскликнул Лиам, быстро стаскивая с себя куртку, из неё, связав рукава, мы соорудили мешок, куда складывали нашу добычу.

— Привал, нам ещё половину дня шагать до замка, — распорядился Кахир, останавливаясь на уютной полянке.

Кахир и Лиам быстрыми и привычными движениями разожгли небольшой костёр, воду парнишка принёс из маленькой речушки, она была невероятно вкусной, но ужасно холодной.

Дождавшись, когда, закипит вода, я от души сыпанула в неё крупы, немного соли и следом высыпала половину мешочка сушёных мясных шариков. Их мы заготавливали в последний летний месяц, мелко порезав мясо, сушили его у костра около шести часов, периодически вороша. От него, правда, после высыхания, шёл не очень неприятный запах. Но такое сублимированное сушёное мясо занимало мало места, имело в три раза меньший вес, быстро готовилось и придавало отличный вкус блюдам. И при варке получается очень насыщенный вкус и приятный мясной аромат.

На этот аппетитный запах и выползли из чащобы Кахир и Феликс, которые решили осмотреть округу. Лиам остался меня охранять и помогал мне при приготовлении обеда, жарив над углями нанизанные на прутики грибы.

— Сутки всухомятку питались, — пробормотал Лиам, дуя на пышущую жаром мясную кашу, ели сразу из котла, вычерпывая рассыпчатую крупу по очереди. Брать тарелки, чайник не стали — лишний груз, поэтому, как только с кашей будет покончено, вымыв котелок, в нём же заварим травяной чай. Сбор которого сунула мне в мешок Кара, ну и добавим листики, сорванные у куста чёрной смородины, росшей на берегу лесной речки.