Выбор сердца

– Отличная вечеринка, очень весело.

Та вскинула бровь и кивнула, словно говоря: «Конечно, весело, ведь ты битый час просидела одна, пока Патрик развлекался».

– Ни в чём себе не отказывай, ты моя гостья, – оскалилась в улыбке хозяйка. – Хочешь выпить? – и Лесли протянула ей бутылку точно такой же марки, которой несколько минут назад давилась Риган. – Лучшее пиво в городе.

– Нет, спасибо, – отказалась та, – не хочу.

«Видимо, я ничего не понимаю в алкоголе», – её перекосило.

– Я давно не видела Патрика, не знаешь, где он? – Лесли едва сдерживала смех.

– Не знаю, он ушёл с Торпом, – холодно проговорила Риган.

– А-а-а-а, думала он с тобой. Ладно, развлекайся, – и ушла с улыбкой превосходства.

Едкие подколки Лесли расстроили девушку. Планка настроения с каждой минутой опускалась всё ниже. Патрика нигде не было, и она пожалела, что вообще согласилась прийти, ей было здесь неуютно. Она уже начала подумывать, чтобы покинуть это увеселение, когда в толпе мелькнуло что-то знакомое. Но нет, обаятельная улыбка, добрый взгляд ореховых глаз и длинная чёлка принадлежали отнюдь не Патрику.

Риган удивленно замерла – увидеть здесь Майло она никак не ожидала.

Но это был он, одетый в тёмно-синюю рубашку-поло и чёрные брюки свободного кроя. Своим дружелюбием Рэйнс не вписывался в атмосферу вечера. Открытые улыбки так и срывались с его губ, девушка будто слышала его смех и приглушённый голос, но ей мерещилось, ведь в общем гвалте это было невозможно. В руках Майло держал стакан сока, а не «лучшее пиво в городе». Он разговаривал с Кейси Элль, и та не скучала в его компании. Парень что-то рассказывал, сыпал остротами, и спутница то и дело хохотала.

Неожиданное присутствие Рэйнса заставило Риган смешаться. Даже ему весело, и он пришёл с девушкой. Нет, она не ревновала, у неё не было на это ни права, ни желания, но задело, что Майло ни на секунду не отвлекался от Кейси, отдавая той всё внимание, тогда как Патрик не озаботился этим по отношению к ней. Риган стала противна сама себе и совсем повесила нос. Видимо, она недостаточно хороша для Хьюза.

Если Майло увидит её одну, это станет позором, ведь он прекрасно слышал, как Патрик пригласил её. Риган уже собралась скрыться из его поля зрения, когда тот, как нарочно, обернулся. Теперь тепло улыбки адресовалось ей. Она вяло помахала в ответ – настроение грозило растеряться окончательно в следующие минуты. Майло словно почувствовал её безысходность, что-то сказал Кейси и, когда та кивнула, поспешил к Риган.

– Привет! Ты великолепна! – первая же фраза, его непритворное восхищение и очаровательная улыбка немного подняли настроение девушки.

– Приятно слышать. Не думала, что увижу тебя здесь.

– Сам не думал, что приду, но меня позвала Кейси, – он смущённо опустил взгляд. – Я не любитель подобных вечеринок, я человек домашний, не пью, мне не бывает интересно на «hard-party», – он отсалютовал стаканом сока. – А как тебе вечеринка? Не скучаешь?

Риган вздохнула. Майло смотрел с пониманием, он с первого взгляда раскусил, какое это «веселье» – бродить одной. Как можно быть таким проницательным?

– Всё в порядке, – ответила она, стараясь придать голосу уверенность. – Ищу Патрика, он ушёл за выпивкой и пропал.

– Я видел его с Эриком, – Рэйнс задумчиво нахмурился. Живая и непринуждённая мимика собеседника менялась так быстро, что Риган улыбнулась. – Минут десять назад, но не уследил, куда он пошёл.

– Ничего страшного, найду сама. Или даже не буду искать, – она вдруг подумала, что даже если найдет Патрика, это ничего не изменит – настроение испортилось безвозвратно. Лишь разговор с Майло немного смягчил горькую участь.

– Выпьешь чего-нибудь? Я принесу тебе сок. Или, может, алкогольное? – спросил он.

– Спасибо, мне ничего не нужно, «лучшее пиво в городе» я уже попробовала, – хмыкнула девушка. – Я пойду домой. Удачно тебе провести остаток вечера.

– Подожди. Уходишь, так резко?

Риган посмотрела на него устало и сказала без притворства:

– Мне здесь не нравится, и больше нечего делать.

– Понятно, – медленно проговорил парень и кивнул, точно понял всё, что у неё на душе: разочарование от вечеринки, обида и тоска. – Я провожу тебя, на улице темно и опасно, девушка не должна ходить одна по ночам.

Риган невольно сравнила поведение Патрика и Майло, и последний, несомненно, выигрывал. Стало ещё тоскливее. Она покачала головой:

– Ничего страшного, не переживай, доберусь нормально. Были времена, когда я возвращалась позднее. Всё в порядке.

– Ни в коем случае! – попытался возразить Рэйнс, но Риган остановила его:

– Слушай, не порть себе веселье, ты пришёл сюда с девушкой, как же Кейси?

Майло хотел возразить, но задумался.

– Но я не могу отпустить тебя одну, – растерянно пробормотал он.

– Всё будет хорошо, гарантирую. Пожалуйста, останься. До встречи, – не дожидаясь ответа, она быстро пересекла комнату и вышла в сад.

Майло окликнул её, но Риган не обернулась и так быстро, как могла на каблуках, затопала по дорожке. Патрика не было и на улице.

– Риган! – снова услышала она голос Рэйнса. – Подожди же!

Парень выбежал за ней из дома. Девушка поняла, что он не отстанет.

– Неужели ты меня все ещё не отпускаешь? – она улыбнулась, когда он догнал её.

– Придётся, но накинь хотя бы это, на улице холодно, а ты легко одета, – Майло развернул свой светлый плащ и набросил его Риган на плечи.

Та даже удивиться не успела. Забота, проявленная парнем, казалась необычной, но в то же время естественной и приятной, что она не смогла отказаться.

– Я приехала с Патриком и думала, что вернусь так же, – смутилась она.

– Я бы подвёз тебя, но моя машина сломалась, сам приехал с Кейси.

– Майло, не начинай, мы же договорились. Спасибо за плащ, верну при первой возможности. Тогда я пошла?

– Не беспокойся насчёт плаща. И сообщи, что добралась нормально.

– Тогда дай свой номер, – Риган улыбнулась, глядя в большие глаза Рэйнса.

– Буду ждать сообщения. Сразу напиши, как придёшь, хорошо? – он смотрел серьёзно.

– Обещаю, не переживай.

Девушка пошла по улице, но перед тем как завернуть за угол, обернулась и заметила, что Майло ещё не ушёл в дом и наблюдает за ней. Она помахала ему и исчезла в темноте переулка. Страха не было, крепче ела обида, что парень мечты забыл о её существовании. Хьюз как нарочно оставил её одну на осмеяние гостям Лесли. Но Риган – не его игрушка, она заслуживает если не любви, то хорошего отношения! А он притоптал её самооценку.

Только встреча с Майло немного приободрила. Этот парень – само очарование! Его привлекательность и харизма влияли благотворно, рядом с ним Риган чувствовала себя спокойно и легко. Увидев его, она испытала облегчение. Уже оттого, что этот прекрасный человек здесь. А сейчас его плащ согревал её.

Но самое ужасное, что Патрик, несмотря на своё мерзкое поведение, ей не разонравился. Видимо, так он давал понять, что она сделала что-то неправильно.

Отвращение к себе и разочарование ко всему окружающему затопили хорошие эмоции. Уже на подступах к дому, девушка расплакалась. Пройдя два квартала в слезах, она тихонько отперла дверь ключом. На её счастье родителей дома не оказалось, но телевизор работал. Неужели Грета и Клэр ещё не спали? Она-то надеялась проскользнуть в комнату незамеченной. Риган вытерла от слёз лицо, сняла каблуки и на цыпочках прокралась в зал и вздохнула с облегчением: няня спала на диване, Грета – в кресле.

Она стала искать пульт, чтобы выключить телевизор. В темноте это было сложно, но вскоре нужный предмет обнаружился в руке Клэр. Чертыхнувшись, Риган осторожно вытянула его и нажала на кнопку выключения. Няня зашевелилась, но не проснулась. Наступила желанная тишина, но стоило сделать шаг к выходу, как раздался шёпот:

– Сестрёнка, это ты? – девочка села в кресле и зевнула.

– Грета, малышка, я тебя разбудила?

– Угу. Как вечеринка? – Грета потянулась к Риган, но, дотронувшись до щеки сестры, отшатнулась. – Ой, что это мокрое? – она начала тереть своё лицо.

– Это… ничего, – снова подступило разочарование. – Просто иногда так бывает… – голос потерялся, и слёзы снова закапали из глаз. Риган крепко прижала к себе малышку.

– Сестричку обидели. Плохие люди! – Грета, как взрослая, погладила девушку по голове, успокаивая, но от этих простых и ласковых движений, та зарыдала ещё сильнее. – Не плачь, Грета тебя любит! И мама с папой тоже!

– Да, это самое важное! И я вас люблю.

Клэр на диване снова зашевелилась, но тревога оказалась ложной – няня спала.

– Пойдем баиньки, – Риган поднялась. – Отведу тебя наверх.

Полусонная Грета побрела по лестнице. Сестра уложила её в постель и вернулась к себе в комнату, где упала на кровать и уставилась в потолок. От слёз стало легче, но хмурость оставалась. Не было сил даже раздеться. Но она вспомнила, что обещала сообщить Майло, что дошла благополучно. Ради этого стоило встать, он же волнуется.

Девушка перекатилась на кровати, вытащила из клатча телефон и набрала смс: «Я дома, всё нормально. Цела и невредима. Риган». Она отложила сотовый и поднялась, чтобы снять платье. Но не успела даже расстегнуть замок, как пришёл ответ. Так быстро, словно Майло держал мобильный в руках и ждал сообщения. Он писал: «Рад, что всё хорошо. Я тоже собираюсь – вечеринка стухла. Спокойной ночи. Майло».

«Доброй ночи и тебе», – написала она.

Глава 5. Выходные

Утро началось с трезвона мобильного. Проклиная того, кто вырвал её из плена сна, Риган поднесла телефон к глазам. И немедленно проснулась. Потому что звонил Патрик!

– Салют, малышка! Не разбудил? – проворковал сладкий голос.

– Привет, нет. Всё нормально, – она села на кровати и прокашлялась.

– Ты вчера не попрощалась, – в лоб заявил Хьюз.

– Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!

– Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.

– Знаю, – девушка поджала губы. – Ты звонишь, чтобы упрекнуть?

– Нет, что ты, – он словно одумался. – Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, – жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. – Сильно обиделась?

Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.

– Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.

– Малышка, прости. Какой я отвратительный, – Хьюз, казалось, расстроился.

– Вовсе нет, – она оттаяла. – Ладно, прощаю.

– О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.

От этих слов Риган бросило в жар.

– Увидимся сегодня? – спросила она.

– Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, – с сожалением проговорил Патрик. – Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.

– Буду, – честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.

Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.

День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.

Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.

Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.

– Риган? Привет, – телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.

– Привет, не отвлекаю?

– Нет, я тут с пользой провожу время – играю в «Xbox», – засмеялся Майло.

– Имеешь полное право расслабиться в выходной.

– Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила – сделаю перерыв.

– Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.

– Идёт, – он думал недолго. – Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.

– Не страшно, пошли пешком. Парк Форест Хилл подойдёт? Успеваешь за полчаса?

– Да, здорово. Пойду собираться.

* * *

Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.

– Прости, я опоздала? – она глянула на часы.

– Нет, это я пришёл раньше. Просто живу недалеко, Спрингхилл-авеню, семнадцать. Заходи в гости, если хочешь. Всегда буду рад.