Помоги проекту - поделись книгой:
Эхо несколько дней не выходил из шатра. На нем не было сильных ран и ссадин. Он хотел побыть один. Взял в руки тетрадь, толстую и затертую. Новыми рисунками и записями. Он взял кусочек угля и написал.
Для клана настали тяжелые времена. Находясь под постоянным натиском врага, все воины были вынуждены под предводительством вождя отправиться в бой, уничтожив силы и клан противника. Война. Кровь. Смерть.
Вместе со всеми Эхо шел в тыл врага. Начался смертельный бой. Многие умерли, многие были ранены. Оставив всего несколько мужчин в племени, они защищали свой дом, детей, женщин. Юноша смирился с неизбежным. Осознал, что его клинок создан, чтобы разить врагов, которых у него никогда не было.
Спустя несколько недель похода они, одержав победу, шли домой. Несли в телегах раненых, среди которых был вождь, добычу. Пощадив женщин и детей.
Было тихо. Поздний вечер. Догорали обугленные шатры. Они вошли в свое поселение, и боевой дух покинул их. Поселение, оставленное без защиты, стало легкой добычей для налетчиков и разбойников. Эхо слез с коня и, озираясь по сторонам, шел. Его глаза давно не наполнялись слезами, давно он не ощущал этой горечи. Так много убитых. Женщины и дети лежали, неожиданно настигнутые смертью.
«Аризель», – подумал он.
Женский силуэт сидел на земле. Растрепанные волосы, смешанные с грязью и ветками от сломанных кустов. Разорванная одежда. Она горько рыдала. В ее голосе была одна боль. Ее любимый и сын лежали бездыханно. Она уложила их на свои колени. Эхо стоял неподвижно. Этот образ всегда будет преследовать его. Дикари. Такие родные. Он ощутил, словно его родной дом вновь уходит под воду, пожираемый пучиной.
Ее голос дрожал, но она смогла сказать все, что накопилась в ее сердце:
– Ты так был нужен нам! Где ты был?
Эхо молчал. Тлеющий запах раздувался ветром по всему селению. Сколько дней она так провела? Что произошло? Он не решался спросить. Шаманка прижалась к его груди, вцепившись ногтями в оголенную плоть на руках Эхо. Он не почувствовал, как кровь пошла из маленьких ран. Ее боль затмевала его собственные страдания. Он подвел ее. Не успел защитить свой островок счастья среди этого мира.
Подобно дикой волчице она билась с ним, когда он пытался утешить ее. Но понимал, что ничто не уймет эту боль.
Они с почестями похоронили каждого. Над каждым скорбели. Вождь впал в беспамятство, узнав о смерти жены. На его место пришел новый, молодой преемник.
Шли месяцы. Аризель приходила к могилам сына и мужа, когда солнце еще не всходило. Пела ритуальные песни. Жгла травы. Ночью, спящую, Эхо уносил ее в шатер. А к рассвету все повторялось вновь. В те времена он оставил свои сомнения в том, что не имеет права лишать жизни.
«
Глава 5
Прошло несколько лет со дня большого траура в племени. Жизнь разрасталась. Эхо не хотел вмешиваться в естественный ход истории и никогда не говорил ничего лишнего. Но всегда принимал участие в массовых делах клана. Шатры начали сменяться хижинами. Люди снова влюблялись и обменивались клятвами верности. Заводили детей. На лице Аризель проступили заметные морщины. Она так больше и не создала семьи.
Девочка-сирота стала ее преемницей, которую шаманка полюбила как дочь. Правление нового вождя шло на пользу всему селению, ставшему целой деревней.
«Все такие же – дикари», – думал Эхо.
Однажды шаманка сказала, что ее преемница что-то хочет рассказать ему.
Прошло уже почти семьдесят или восемьдесят лет, как он пришел на земли дикарей, – заметил для себя юноша, пока направлялся к озеру, где ждала его юная девушка. Было лето. Красная лента играла в ее вьющихся волосах, а белый сарафан подчеркивал ее чистоту и невинность. Он раньше не обращал на нее внимания, наверное, она совсем недавно расцвела и стала девушкой.
– Ты хотела поговорить со мной? О чем? – неожиданно спросил он ее, тихо подойдя, так что она вздрогнула. Все уважали Эхо. Но мало кто из женщин и девушек решался заговорить с ним. Дети и мужчины были его собеседниками. Он сам сторонился этих странных существ – девушек. Конечно, в его мире они тоже были. Прекрасные. Воинственные. Ему предстояла долгая жизнь. Люди жили недолго и умирали от разных болезней. Эхо никогда не болел, еще в детстве ему ввели иммунную вакцину, которая защищала его от всякого вируса и заразы.
Он не хотел обрекать себя на еще одни страдания и влюбляться в человека.
– Ариша? Так тебя называет Аризель? – поинтересовался юноша.
Девушка кивнула и слегка покраснела. Это не было имя, больше что-то ласковое, звучащее на языке шаманки. Эхо всегда считал, что она произносит несвязанные звуки и придает им смысл. «Ариша» означало цветок на ее странном языке, понятном только ей.
Юноша был красив и загадочен. Защищал, но держался в стороне. Много наблюдал, мало говорил. Был всегда достоен и почтителен.
– Почему ты не называешь свое настоящее имя? – поинтересовалась девушка.
– Возможно, я хотел забыть его, но как забудешь наследие целого народа, хранящееся в простом имени?
Они долго стояли и смотрели на озеро, на закат солнца. Девушка много спрашивала о разном из его жизни, что, казалось, было совсем не важным. Что снится по ночам? О чем мечтает? Юноша уважительно отвечал, начал было уставать, как Ариша спросила:
– Что бы ты делал, если бы узнал, что такие, как ты, еще есть на земле? Они выжили. Не многие, но есть.
Глаза Эхо еще долго сияли в темноте от счастья. Не один. Не последний! Он был счастлив. Направляясь к Аризель, чтобы поделиться с ней этой новостью, он предвкушал встречу с его сородичами.
Поток свежего воздуха ворвался вместе с ним, когда он открыл дверь в хижину дорогой подруги.
Она лежала на кровати. Последнее время она много отдыхала. Говорила, что устает. Ее преклонный возраст давал о себе знать. Уже, как раньше, она не могла подолгу бродить с Эхо по полям и горам.
Он сел у изголовья ее кровати, когда понял, что происходит.
– Не печалься так… – тихо произнесла она. – Когда-нибудь ты тоже так будешь лежать, корчась от старости, приближаясь к смерти. Просто это будет очень и очень нескоро.
Он молчал. Гладил ее по уже совсем седым волосам. Аризель ждала, когда он скажет то, чем он так хотел с ней поделиться. Не сумев рассказать ей, что уходит, он молчал. Не сейчас. Ничего не произойдет, если он подождет еще годик-другой, прежде чем отправиться в путь. В дальние края, куда его направила юная шаманка, увидевшая в видении, что за песчаным морем есть такие же, как Эхо.
Едва слышно, нежным и заботливым голосом он прошептал:
– О Боги! Взываю я к вам. Предо мной моя услада. Она так красива, лик ее подобен сияющему солнцу, что слепит мой очи. Усмирите мой тревожный дух, успокойте сердце и разум. Смех ее подобен летнему дождю, приносящему легкость и счастье. Как малая птаха, порхает она предо мною, завлекает и играет со мной. Как хищный зверь, защищает она свой очаг и семью. Любовь моя к ней не имеет границ и края. Великий Громовержец, останови меня, я на пороге отчаянья в страхе потерять ее…
Аризель вслушивалась в каждое слово, которое согревало ее своим ласковым произношением.
– Это тоже сказал твой отец возлюбленной матушке?
Ее голос был хриплый и дрожащий, она помнила каждый стих, который юноша читал ей.
– Нет… – грустно, закрыв глаза, ответил он. Шаманка удивилась и потупила взор. – Я.
Сердце старой женщины было полно любви и счастья за своего дорогого друга. Они всегда понимали, что больше чем друзья, их родственные души связали их. Но это была теплая и нежная родная любовь, подобная брату и сестре. Она сжала его руку, как позволяло ей ее старое тело с ослабевающим духом. Сказала, что тоже любит его, и заснула.
Несколько дней он ухаживал за ней. Она была в сознании. Шли недели. Рассудок помутился, она все больше погружалась в мир духов и энергии.
По обычаю шаманок сжигали на погребальном костре. Эхо держал в руках факел. Шел легкий дождь. Он заботливо погладил ее по лицу, поцеловав в холодный лоб, прошептал на ухо:
– Дэймаклион.
Он и раньше хоронил людей. За эти годы, прожитые в диком племени, видел много смерти. Но сейчас ему было особенно горько.
Юная шаманка пела и танцевала у огня. Люди оплакивали Аризель, водя хороводы. Казалось, сама природа провожала ее. А Эхо лишь после ее смерти горько пожалел, что раньше не нашел в себе силы назвать свое имя.
Минули дни траура, и юношу больше ничего не удерживало. Он простился с вождем и селянами. В последний раз зашел в хижину Аризель. Все пахло ей и травами, он вдохнул этот воздух, чтобы надолго удержать его в памяти.
Ариша ждала у него в хижине. Она отдала ему сумку с вещами, собранную ей с заботой. Аккуратно уложила его тетрадь.
– Я верю, ты найдешь их, – ободряюще произнесла она.
– Я благодарен тебе! – спокойно произнес Эхо и протянул рисунок девушки у пруда. Ее глаза наполнились грустью. Она прижала к груди рисунок.
– Ты запомнишь меня?
– Ты дала мне надежду, я всегда буду помнить тебя!
Простившись, он ушел, зная, что никогда не вернется.
Глава 6
Долгие месяцы Эхо бродил по земле. Верхом на лошади. Искал, где начинается песчаное море – пустыня.
Оказавшись лицом к лицу с этой с виду безопасной, но смертельной стихией, он понял, что это целый океан, которому нет конца и края. Не зная, как преодолеть этот путь, он пошел, зная, куда хочет прийти.
Шли дни, палящее солнце не щадило его. Раскаленный песок обжигал ноги. Вода. Все, что было в его мыслях. Питаясь зачерствевшими лепешками, он шел вперед. Ведя постоянную схватку с пустыней, Эхо понимал, что может проиграть бой.
Ноги его подводили. Кожа иссохла. Через накинутое на голову покрывало солнце все равно припекало. Доведя себя до изнеможения, он продолжал идти. Ведомый своей надеждой.
Он лежал, не в силах пошевелиться. Иногда пытался безуспешно ползти.
Скольких погубила эта бесстрашная воительница – пустыня? Скольким она позволила пройти через нее? Солнце все припекало. Горячий воздух обжигал легкие при каждом вздохе. Давно его конь остался позади, поглощенный песчаной бурей.
Эхо лежал весь день и ночь. Песок, гонимый ветром, накрыл его.
В бреду ему виделись детские времена, полные беззаботности и счастья. Объятья любимой сестры крепко прижимали его к ней. Все было наполнено светом и любовью. А потом весь мир рухнул у него перед глазами. Столько лет отчаянья, и снова появилась надежда. Неужели сейчас он позволит пустыне отобрать эту надежду? Нет. Он воин. Он будет бороться.
В глубину его сна проникала завораживающая музыка, пленяющая его слух. Доносились странные речи на незнакомом ему языке. Могло показаться, что голоса спорят. Мужчины.
Он лежал в прохладном шатре, ветер больше не обжигал, а нежно ласкал его тело. Женщина с прикрытым лицом, где виднелись выразительные глаза, поднесла сосуд с водой. Эхо начал жадно пить, захлебываясь от жажды. Все так же доносилась музыка, но она стала более реальна. Мужчины подошли и начали расспрашивать его. Но юноша не понимал их слов. На головах были надеты тканевые повязки, скрученные, похожие на приплюснутые головные уборы.
Эхо был удивлен, что они не сторонятся его, не похожего на них внешним видом.
Мужчина, смуглый, с темной бородой, поднес к юноше тетрадь с его рисунками. И снова что-то спросил.
– От-ку-да ты? – спросил мужчина еще раз. На родном языке Эхо. Потеряв дар речи от изумления, юноша не сразу ответил. Медленно, чтобы было понятно, он рассказал, что много времени ищет таких, как он. Из его мира. Странник сказал, что его нашел торговый караван, идущий из одного города великого мира в другой.
– Чем велик ваш мир? – поинтересовался Эхо. И мужчина рассказал.
Много-много лет назад, несколько столетий, в его селение на звездах прилетели посланники Богов. Они были не такие, как люди. Похожие на Эхо. Посланники начали совершать чудеса. Возводить большие храмы. Статуи. Обучали людей. Многому научили. Грамоте. Читать знаки по звездам. Тяжелому ремеслу. Во многие места они летали. Во многих возводили пирамиды – храмы. Тогда всех тех, кто стоял в том шатре, из людей даже и не было, даже самых старых.
Улетая, они сказали, что вернутся, оставили несколько жрецов и посланников исполнять их волю. Люди жили, почитая этих посланников, молились и приносили жертвы в их честь.
Несколько десятилетий назад они снова прилетели и сказали, что останутся жить среди людей. Люди возрадовались этому. Они продолжали возводить храмы и пирамиды. Создавали семьи. Но фараону не понравилось это. Сын Богов приказал схватить всех посланников. Многих убили. Приказал воздвигать пирамиды в его честь и в честь его потомков. Сказал, что нет на земле больше посланников Богов, кроме великого фараона. И когда-то пришедшие в мир людей посланники были свергнуты людьми из-за их жадности и алчности. Мало кто может еще говорить на языке посланников. Запрет.
Глаза Эхо наполнялись слезами от горя и стыда. Он многого не знал о своем народе. Многое узнал от дикаря.
– Что ты сделаешь со мной? – спросил Эхо у охладевшего от воспоминаний мужчины.
– Однажды у меня была жена. Очень красивая женщина. У меня ее забрали, потому что она была одной из посланников. Она была давно уже живущей среди людей. Пока отдыхай, наберись сил, а позже мы вместе решим, что будем делать с тобой.
Несколько недель он шел вместе с караваном по пустыне. Никто не говорил с ним, кроме мужчины, проявившего доброту, давшего новые одеяния, рассказавшего, как нужно выживать в пустыне. Эхо впервые увидел верблюдов. Поспешил нарисовать их в тетрадь. По вечерам они слушали музыку, Эхо слушал рассказы, как много посланники сделали для этого мира. Спустя еще несколько недель, когда они проходили оазисы и небольшие поселения, на горизонте показались невиданной красоты пирамиды. Похожие на те, что были в Атлантиде, которые были не просто храмами, но и большими генераторами и преобразователями энергии.
Они взошли на песчаный холм, и им открылся вид на весь город. Эхо еще нигде не видел подобного на дикой земле. Цвели сады, поля, текла широкая река, по которой грациозно плыли лодки. От палящего солнца цвет кожи у всех был смуглый, а были черные или обритые наголо, оставлявшие небольшой хвост.
– Все это сотворили посланники? – спросил Эхо. Мужчина кивнул. За его спиной показалась стража. Юношу схватили.
– Обманом и хитростью вас и поймали. Великий фараон дарует богатства за каждого из вас.
– Ты продал свою жену? – ужаснулся Эхо.
– Мне много за нее заплатили, как и за тебя, раб! – Тупая рукоятка меча ударила юношу по голове, и он потерял сознание.
Глава 7
Его долго держали в темнице, похожей на выгребную яму. Забрали все вещи. Не кормили.
«Может, обо мне забыли, бросили на мучительную смерть, чтобы потешиться?» – думал Эхо.
Ослабленный и грязный, он чувствовал, как дух воина, который в нем воспитали, покидает его. Прошло несколько дней, прежде чем кто-то обратил на него внимание. К яме подошел упитанный здоровяк с большим шрамом на лице и что-то произнес на незнакомом языке. В караване с ним никто не говорил на родном языке этого народа, и Эхо не имел возможности научиться основам понимания. Но всем своим видом здоровяк показывал презрение.
Решетка откинулась, и в яму кинули веревочную лестницу. Снова крикнув, чтобы пленник вылезал. Ноги скользили по грязи. Солнце, как всегда, беспощадно припекало, разгоняя своим устрашающим видом все облака, чтобы никто не затмевал его.
На Эхо надели кандалы и повели. Он так и не попал в центр города, его не довели ближе, чем до самой его окраины.
Сломлена ли его воля? Нет. Он слаб. Но как только он окрепнет, он будет бороться.
Из ведра холодной водой его окатили с головы до ног, чтобы смыть запах и засохшую грязь. Размытая грязь растекалась по всему телу, впитываясь в поры и одежду.
В ряд стояли с похожей участью люди. Их продают, как скот, словно вещи. Один из будущих хозяев кинул мешочек с платой и забрал себе молоденькую, еще совсем юную девушку, она была напугана, но покорно повиновалась. Кто-то купил старика, неизвестно для чего. Так разбирали живой товар, мужчины, дети, все были смирившиеся со своей судьбой. Кто-то рыдал от отчаянья. Эхо озирался по сторонам, проходящие люди никак не реагировали. Они привыкли? Это в порядке вещей?
Отдав хорошую плату, подходил к юноше похожий на знатного дожа уже немолодой мужчина, прикрывая нос от запаха. Что-то приказал своим слугам, сопровождавшим его. Вооруженные и суровые, они охраняли и берегли господина. Схватив Эхо, поволокли в место, как в овраге, огороженное большой каменной стеной. Комнаты были похожи на клетки. Словно все было сделано в земляных ямах из камня, кровать напоминала каменную глыбу. В углу стояло ведро для всех нужд. Небольшая площадка, на которой тренировались воины. Еда в том месте больше напоминала помои.
Эхо отмыли, дали одежду. Кинули в комнату, вид из которой из щелки в двери открывался на бойцовскую площадку.
Поделиться книгой: