Пятая Бездна

– Не знаю. Я думала, раз ты подняла, то сама и опустишь.

– Нет! – не выдержала и крикнула Лера. – Если я его уроню, тут все рухнет.

– А ты медленно. Не бросай, а положи.

– Неслабо, – уважительно произнес еще один, новый голос. – Ты где училась?

– Она застряла, – пояснили ему. – Какие варианты?

– Пусть опускает понемногу, чуть-чуть осталось.

– А давай мы ее дюжевратом дернем? Видишь? Она уже с нами связана, ха!

– Эй! Не надо меня дергать! – возмутилась Лера.

– Она не хочет, – заметил второй. – Мы не имеем права дергать ее без согласия.

Спина зачесалась невыносимо. Лера шевельнула плечом, и проклятый камень снова взмыл к потолку.

– Ладно, ладно! – простонала она. – Дергайте, только скорее!

Сильный толчок вышвырнул Леру из комнаты. Она успела закрыть руками лицо, но приземление вышло удивительно мягким. Камень рухнул и с оглушительным треском пробил перекрытия. В воздух взметнулось облако кирпичного крошева. Лера лежала лицом вниз и не двигалась, пока на спину сыпались мелкие камушки. Осмелилась поднять голову, только когда те двое начали отчаянно хохотать, тыча друг в друга пальцами. Белые, не различить ни цвета волос, ни одежды, ни лиц. Должно быть, сама она выглядела не лучше.

– Спасибо! – сказала Лера и чихнула.

– Все в порядке. – Обладательница звонкого голоса вытерла ладонь о джинсы и протянула ее Лере. – Меня зовут Ульяна. А это…

– Для чужих – Валентин Снежин, для своих – Вэл.

– Валька! – широко улыбнулась Ульяна.

Валентин снял солнечные очки, непрозрачные от пыли, и теперь на его лице забавно выделялась полоска чистой кожи. Сердце Леры часто-часто забилось: он!

– Лера, – кашлянула она. В горле вдруг пересохло.

А вот он ее, похоже, не узнал. Да и чем могла запомниться обычная Лера, если рядом такая волшебная Ульяна? Разве что синими волосами, но мало ли сейчас таких девчонок, кисло думала Лера, пока Ульяна и Валентин помогали друг другу отчистить одежду от пыли.

– Лера! – позвала Ульяна, и она подставила спину под ее ладони. – Не очень, но хоть что-то… Мы на машине, может, тебя подвезти?

«Да, в город!» – едва не выкрикнула она, но вспомнила про ноутбук, оставшийся в доме Ратниковых. Всем остальным можно было пренебречь, но бросать дорогую вещь было жаль.

– Мне в «Завидово», – вздохнула она. – Кстати, где ближайшая станция?

– Далековато, – тряхнула кудряшками Ульяна. – Вроде есть автобус, но точно мы не знаем. Если тебе в Москву, можем подождать тебя и поехать вместе. До метро подкинем.

– Было бы классно.

Лера обращалась к Ульяне. Говорить с Валентином она стеснялась.

– «Завидово», ничего себе! Закрытая территория, нас туда вряд ли пустят.

– Пустят, – сказала Лера. – Я там вроде как живу.

Пока шли к полуразрушенной арке, она крутила в голове череду совпадений: уже дважды Валентин оказывался рядом, когда его там быть не могло. Можно подумать, следил за ней, но как и зачем? Наконец не выдержала и спросила Ульяну:

– Что вы здесь делали?

– А! – живо откликнулась та. – Мы из «Ревнителей руин». Волонтеры, убираем за людьми срач, который они разводят в нормальных местах. Приехали оценить объем работы, прежде чем собирать других волонтеров.

За ее спиной Лера быстро проверила в гугле – «Ревнители руин» существовали, хотя верилось в такое совпадение с трудом.

Под провалившейся аркой ждал шоколадный «мини-купер». Лера забралась на заднее сиденье, Валентин и Ульяна устроились спереди.

– И в недостроенных бассейнах тоже убираете?

– Вообще – нет, – сказала Ульяна и тут же исправилась: – Да. Везде, где засрали.

– Но ведь это бесполезно! Люди приедут снова и снова оставят мусор. Они даже не поймут, что кто-то за ними убрал.

– Это неважно, – подал голос Валентин. – Если совсем ничего не убирать, мусора будет становиться все больше и больше. А так у нас хотя бы есть шанс сохранить объекты для будущего.

Лера слегка им позавидовала. Особенно Ульяне – наверное, здорово ездить по заброшкам в компании Снежина. Кататься на «мини-купере» в поисках новых грязных руин…

Она украдкой глянула в зеркало заднего вида, где отражались лисьи глаза Валентина. Торчащие во все стороны вихры на его затылке выглядели продуманно – наверняка тратил на прическу немало времени.

У ворот «Завидово» повторилась знакомая процедура с пропуском, только фамилию Ратниковых назвала сама Лера. Если бы она была внимательнее, то заметила бы, как переглянулись Ульяна и Валентин. Но она не заметила. Сейчас ее занимало другое: что скажет Эрик, когда увидит ее на пороге? Пальнет для надежности из ружья?

Перед домом все трое вышли из машины.

– Хочешь, схожу с тобой? – предложила Ульяна. Как почувствовала, что от страха перед Эриком у Леры подгибались колени.

– Не знаю, удобно ли это.

– Еще как – если там засел властелин камней, то ему нужно знать о последствиях своих поступков.

– И что нельзя оставлять маленьких девочек одних в усадьбах, – поддакнул Валентин.

– Я не маленькая, мне пятнадцать! – вспыхнула Лера.

– Ладно, не маленькая, пойдем. Пообщаемся с твоим гуру.

Леру замечание про возраст резануло. Они оба выглядели ненамного старше.

– А давайте я пойду! – азартно предложил Валентин, с хрустом разминая пальцы. – Не терпится пообщаться с паном Эриком.

Ульяна поглядела на него с укоризной.

– Панов сейчас нет, они в Черном море, – непонятно усмехнулась она и зашагала к воротам. Лера тащилась следом с самыми нехорошими догадками, главной из которых была: «Эти трое давно знакомы».

* * *

– Какие люди, боже мой, – скривился Эрик Ратников, открыв входную дверь, однако все же посторонился и пропустил Леру в дом. При виде Ульяны лицо его приняло совсем другое выражение. Можно было подумать, что он обрадовался.

– Просто день сюрпризов сегодня, а? – Эрик старомодно коснулся губами протянутой руки Ульяны и улыбнулся одними глазами. – Прекрасно выглядишь. Впрочем, как всегда.

– Можно? – спросила она на полпути к гостиной.

Всего лишь вчера Лера познакомилась здесь с Петром и Эриком, а казалось, прошла целая неделя.

– Эрик, что ты творишь? – В голосе Ульяны, пока что спокойном, слышались нотки плохо сдерживаемой злости. – Ты понимаешь, что запросто мог ее убить? Ты очень, очень серьезно задолжал мне и Вэлу. Знаешь, что началось бы, если бы девочка, которую тебе доверили, умерла?

– Значит, героический Снежин тоже здесь? – не повелся он на угрозу. – Хотя кто бы сомневался…

– Не уходи от темы. История с Лизой ничему тебя не научила.

– Она не Лиза!

– Она живой человек! – выкрикнула Ульяна. – Ты отвечал за ее безопасность! В чем разница?

– Ты ничего не знаешь, – ответил Эрик резко. – Она опасна. Такие, как она, не должны существовать среди нас.

– Ты температуру мерял? Может, горячка? – Теперь Ульяна разглядывала Леру со смешанным выражением любопытства и опаски. – Ну и чем, по-твоему, она нам угрожает?

– Сама проверь.

С этими словами Эрик достал из кармана пружинный нож. С тихим щелчком выскочило лезвие. Ульяна помедлила, но все же протянула руку. Эрик погладил ее по ладони, прежде чем быстрым движением рассечь кожу. Лера не выдержала и зажмурилась, а когда открыла глаза, Ульяна ободряюще ей улыбалась.

– Не бойся, в случае чего больно будет мне, а не тебе.

Деваться было некуда – она переплела влажные пальцы с Ульяниными, испачканными в крови. Та долго глядела на нее широко открытыми от страха глазами, и Лера видела, как страх постепенно уходит, уступая место мягкой усмешке.

– Мне не больно. Я вообще ничего не чувствую. Эричка, ты точно горишь.

Ульяна обняла Леру за плечи, шепнула: «Прости за это» – и взяла из рук Эрика влажную салфетку, чтобы остановить кровь.

– Хочешь, для чистоты эксперимента пригласим Вэла?

– В моем доме его не будет. – Эрик брезгливо скривился. – Достаточно того, что я увидел. Однако факт остается фактом – меня она чуть не отыграла одним прикосновением… Повторять не стану, даже не проси! – вскинул он ладони в ответ на вопросительный взгляд Ульяны. – От одного воспоминания мороз по коже…

– Не говори как они, – рассеянно отозвалась Ульяна, и Лера вспомнила, что Петр тоже просил Эрика «не грубить». – Согласна, это необычно. Но уж точно не повод для того, чтобы бросать девчонку в развалинах наедине с летающей горой, а?

– Я все равно уезжаю, – встряла Лера. Их выводы о себе ее не интересовали.

– Может, передумаешь? – предложил Эрик. Вся его поза выражала надежду на обратное.

– Не передумаю.

Лера поднялась на второй этаж, чтобы собрать вещи до возвращения Петра. Она, конечно же, не расскажет ему, что чуть не погибла, – жаловаться было не в ее правилах, тем более все обошлось. А он снова станет убеждать ее потерпеть пару дней. И уверять, что Эрик не так плох, как кажется. Но у нее было достаточно времени, чтобы понять, каков из себя Эрик и что дальше будет только хуже. С ним нельзя оставаться наедине. Ему ни в чем, совершенно ни в чем нельзя доверять.

– Я готова.

– Прощай, – бросил Эрик. Зашептал Ульяне что-то о возможности новой встречи, но ответа не получил и окончательно сник.

– Вообще не изменился, – раздраженно заметила Ульяна уже в машине. Лера молча смотрела в окно, держа на коленях сумку с вещами. Настроение было хуже некуда. Как будто кто-то без спросу забрался внутрь, всюду наследил и наплевал, переломал все, что только можно, а она стояла рядом и ничего не делала.

* * *

Собственный двор показался декорацией к прежней жизни. Еще вчера Лера уезжала отсюда с папой, а вернулась – и все изменилось. Родители улетели. Настоял Петр – Лера не могла представить, какими словами он их убеждал. И хорошо – думать, что с ними что-то случится, было невыносимо. Но сейчас мама с папой уверены, что их дочь под опекой крестного, живет себе в его доме, как в крепости, читает, рисует и вообще неплохо проводит время.

А она стоит возле чужой машины, смотрит на темные окна квартиры и надеется застать там хотя бы брата. Его-то из города никакими угрозами не выгонишь. Он и дома появляется только для того, чтобы родные не подали в полицию заявление о пропаже без вести. Вот и сейчас, похоже, где-то катается, никакой Аш не отыщет.

Двор, детскую площадку под окнами и небольшой скверик заливал малиновый свет заката. От мысли, что скоро стемнеет и придется ночевать одной в пустой квартире, становилось тоскливо.

– Может, зайдете на чай? – без особой надежды спросила Лера. Было заметно, что чая никому особо не хочется, но Ульяна неожиданно кивнула и вышла из машины. Валентин заглушил двигатель.

– Я бы вообще чего-нибудь поела, – застенчиво призналась Ульяна. – Последний раз мы завтракали в «Бургере» в восемь утра.

– В половину восьмого, – уточнил Валентин и потянулся. – Я бы тоже бутер сжевал.

Одиночество в пустой квартире если не отменялось, то по крайней мере откладывалось на неопределенный срок. Лера привычно набрала код на домофоне и впустила гостей в подъезд. Знакомо пахло сыростью и кошками, в лифте тоже, оказывается, грязища… Раньше она ничего этого не замечала, а сейчас внезапно устыдилась собственного дома. Отчего-то казалось, что Ульяна и Валентин живут не хуже Ратниковых.

Входная дверь квартиры оказалась приоткрытой.

– Ого, – шепнул Валентин, который шел первым. – У вас это в порядке вещей?

Он решительно притормозил рванувшую вперед Леру. За ее спиной почти не дыша замерла Ульяна.

– Стойте тут, я на разведку.

Он исчез внутри. Ульяна положила ладонь Лере на плечо – «все будет хорошо». К счастью, ждать пришлось недолго. Буквально через минуту до них донесся приглушенный голос:

– Никого. Входите.

Лера метнулась в прихожую, нащупала выключатель и сощурилась от брызнувшего в глаза света. То, что она увидела, вызвало желание снова закрыть их и не открывать.

Вокруг были вещи. Все, что лежало в шкафах, ящиках и на полках, валялось теперь на полу, затоптанное и мятое. Лера разглядела свои тетради, столовые приборы и выпотрошенные книги. В спальне родителей под перевернутым матрасом рассыпались купюры – денег воры не взяли. Телевизор, хоть и опрокинутый, тоже был на месте, и макбук брата лежал на полу с раздавленным экраном.

Медленно обойдя все комнаты, Лера заглянула в платяной шкаф – за вешалками с одеждой в стену был вмурован небольшой сейф. Папа хранил в нем документы и кое-какую наличку. Сейф открыли ключом с папиной связки – он так и остался в замочной скважине. Поворошив бумажки, Лера решила, что они и лежали внутри.

– Кажется, ничего не пропало.

Голос сорвался. Чтобы не выдать слез, она села на краешек родительской кровати и спрятала лицо в ладонях.

– Все равно нужно вызвать полицию. – Ульяна опустилась рядом. Лера помотала головой – тогда родители сорвутся из командировки, а им нельзя здесь быть!

– Я позвоню брату, он что-нибудь придумает.

Мобильный Егора механическим голосом сообщил о недоступности абонента. Первым повисшее молчание нарушил Валентин: