Дом Натали Монне. 11 октября. 1816 год.
Натали взволнованно держала запечатанный пакет, читая имя отправителя. Ей становилось не по себе от удивления. Руки тряслись, сердце начало биться чаще. Закрыв дверь за почтальоном, она направилась к окну, поближе к свету. На улице Лондона была ясная погода, лучи солнца пробивались в окно, освещая комнату. Сжимая крепко в руках посылку, она смотрела на неё, ни разу не моргнув с того момента, как взяла в руки. Натали села в кресло, собравшись духом и распечатав пакет, достала из него толстую книгу которая была обернута в бумагу. Она раскрыла её на первой странице. В центре листа была надпись: «Дневник Мэтта Монне». Положив ладонь на надпись, она закрыла глаза, будто пыталась впитать в себя всё то, что мог чувствовать тот, кто это писал. Приготовившись к худшему, она перелистнула страницу и погрузилась в чтение.
Дневник Мэтта Монне. 16 апреля. 1817 год.
Дорогая Натали, любимая, родная. Ты знаешь, что просто так я не сел бы писать тебе это всё. Я так устал и так потерян. Для меня это единственная надежда на связь с тобою. Надежда на то, что ты получишь письмо поймёшь, что я не оставил тебя одну с нашим малышом. Я бы не поступил так никогда. Поверь мне, любимая, вы для меня всё!
Писать о том, что со мною происходит, труднее, нежели чем думать об этом. Но, наверно, это так и есть. Надеюсь, что смогу передать хоть немного из того, что я пережил.
Натали, дорогая, скорее всего, если этот дневник дошел до тебя, и ты читаешь эти строки, меня уже нет в живых.
Дом Натали Монне. 11 октября. 1816 год.
Натали закрыла книгу и, широко раскрыв глаза, уставилась вперёд, не понимая, что за игру ведёт с ней супруг. Пролистав, она увидела, что каждая строчка написана его рукой и по дням расставлены даты. Остановившись на последней дате — 22 мая 1817 год — она вновь закрыла книгу. Положив её на стол, Натали подошла к окну и стала смотреть вдаль на трубы завода, выпускающие дым. Она прислушалась к шорохам в доме и убедилась, что всё тихо. Пытавшись прийти в себя она вновь села за чтение.
Дневник Мэтта Монне. 16 апреля. 1817 год.
Продолжение.
Я чувствую, что мне осталось не долго. Извини меня, но я уже сам не могу терпеть происходящее. Прости меня за всё! Да, я должен просить у тебя прощения за всё, что сделал тебе плохого, если такое было, за слова и за то, что я вселял в тебя надежду на светлое будущее своей болтовней. Прости меня, любимая! Прости, что оставил вас с сыном одних.
Поверив своим снам, я покинул вас, за что и поплатился. Почему же ты не остановила меня? Нет, я не смею винить тебя в этом! Если бы ты хоть раз сказала, что ты против этой поездки, я бы наверняка остался. Но ты всегда относилась ко всему с пониманием, хотела, чтобы у нас всегда было всё хорошо. Мои нервные срывы и бессонница, конечно же, мешали нашим отношениям. Пониманая всё это, ты отпустила меня.
Помнишь мой первый сон? Он был самым ярким и добрым. Мама стояла на лужайке у дома и звала меня к себе. Меня не было рядом, когда она умерла. Как же было тяжело осознавать, что я не смог попрощаться с тем, кто был так дорог, хотя я и держал на неё обиды в то время. Но сейчас понимаю, насколько это было глупо! Конечно же, ты помнишь как сильно я себя винил в этом, как я не мог решиться посетить её могилу и побывать в доме моего детства. Я не смог приехать даже на её похороны. Какой же я сын после этого! И совсем не странно, что она звала меня во снах, странно было то, что продолжалось это полгода. Каждую ночь, напоминая о себе.
Эти сны пропитали меня всего, каждую клетку моего тела, поглотили разум. Я запутался, где сон, а где реальность. Перестал обращать внимание на всё. Грубил и орал на тебя. О боже, прости меня!
Она умерла пять лет назад. Я не навещал её, когда она была жива, не слушал тебя, когда ты убеждала, что она там одна, и ей хочется видеть нас. Я боялся её, я не знал, о чём мне с ней говорить. Долгое время придумывал диалоги, которые мы с ней могли бы вести вечерами, но они заканчивались очень быстро. Не знаю, что меня с ней связывало, какие силы, и отчего я не находил для неё слов. Ведь она всегда была для меня самым светлым человеком, не считая вас с сыном. Вероятно, я и поплатился за это, за то, что слишком мало уделял ей времени.
Как же я рад, что теперь могу хотя бы писать. Скитания по дому угнетали меня. В доме тяжело спать, еда каждый день одна и та же. Теперь хоть это станет моим занятием, смогу рассказать тебе в подробностях обо всём, если успею. Надеюсь, моих сил мне хватит до конца.
Сегодня в доме светло, а бывают дни, когда тьма поглощает всё вокруг, и я не могу зажечь ни одной свечи. В такие дни я не могу писать, а они бывают часто. По моим подсчетам они бывают каждые десять, пятнадцать дней. Но пока у меня есть время, и я могу писать. Сейчас, конечно же, тебе ничего не понятно, но прошу тебя: читай, не останавливайся, я всё расскажу тебе. Всё, что видел и вижу. Всё, что слышу и ощущаю. Будь готова ужаснуться и поверить. Всё, что я напишу здесь, чистая правда! Тебе придётся поверить в это! Надеюсь, я успею рассказать обо всём.
Начну с того, как я приехал сюда туманным вечером 9 октября. Добирался до места, как и предполагалось, ровно три дня. В дороге всё было хорошо, никаких происшествий, лошади были резвые, и мы ехали довольно быстро. Со мной была молодая семейная пара, они выглядели очень счастливыми и всю дорогу рассказывали мне о себе. А я им рассказывал о тебе и нашем сыне. Хвастался, какие чудесные ты готовишь штрудели.
Боже! На этом я сегодня закончу, но надеюсь, что скоро сяду писать.
Дневник Мэтта Монне. 20 апреля. 1817 год.
Не мог писать эти дни. Дом поглотила тьма. Это ужасно! Прошло столько времени, а я так и не могу привыкнуть к этому всему. О боже! Тьма… Она наступает неожиданно: вначале звуки, скрежет, будто что-то или кто-то рыщет в стенах, а потом тьма. Возможно, это не было бы настолько тяжело, если бы не тишина, которая тоже поглощает всё вокруг. Становится так тихо, что я начинаю слышать как течёт в венах кровь. И это длится уже несколько дней … Тьма и тишина, тьма и тишина. Невыносимо! Не знаю, насколько меня ещё хватит.
Не буду отвлекаться именно на это, может быть, позже, когда это вновь произойдёт, я напишу побольше о том, что охватывает моё сердце в этот момент. Я понимаю, что тебе, вероятно, непонятно, что происходит со мной, но я хочу верить в то, что ты продолжаешь читать. Прошу тебя, не останавливайся. Меня греет мысль о том, что ты будешь держать в руках эту рукопись. Поэтому я пишу так, будто говорю с тобой.
Я начну с самого начала, думаю, сегодня меня больше ничего не отвлечёт. Мне пришлось расписать самому календарь и отмечать на нём дни. По моим подсчетам сегодня 20 апреля. С момента, когда мы виделись в последний раз, прошло уже полгода. Как же это долго!
9 октября я слез с повозки и, попрощавшись со своими попутчиками, решил пройти по знакомым мне тропинкам к дому матери. Мне не хотелось сразу же оказаться там, хотелось пройти, вспомнить детство, как всё было раньше. Я нашёл пруд, в котором резвился почти что голышом, когда мне было шесть лет. Прошёл поле, на котором мы с друзьями ловили бабочек, и дерево, на котором отец вешал для меня качели. Ты должна это помнить, я подробно описывал тебе эти места, хотя ты так и не смога побывать тут. Ничего не изменилось, всё так же, как и в моих воспоминаниях. Чистое небо, сочная трава и манящий сладкий запах липы. Ты же знаешь, как выглядит липа. Она так красива! Её цветки и этот запах просто пьянят.
Я шёл и вспоминал тебя. Мне кажется, что тебе понравилось бы тут. Я хотел бы привести тебе веточку цветущей липы. Ведь в Лондоне такого нет, вечно грязные улочки и смог не дают нам по-настоящему ощутить природу. А тут всё иначе. Должен сказать, что и мне сейчас приходится вспоминать об этом. Ты вскоре поймёшь почему.
Медленно, но верно я приближался к дому, он был таким же белоснежным, как и десять лет назад, когда я был тут в последний раз. Будто ничего и не изменилось. Когда я смотрел на окна второго этажа, на окно комнаты моей матери, мне казалось, что она вот- вот сдвинет штору и появится там. Так же неизменно у дома стоял колодец. Ещё мой дед его вырыл и сложил каждый камень. Вода в колодце была всегда чистая и свежая. Я склонял над ним голову и угукал, словно сова. И в ответ доносилось:
— Угу-у-у.
Отражение всегда рябило и я никогда не мог разглядеть себя там, в глубине колодца. И сейчас я склонился и угукнул, но в ответ не услышал ничего. Из этого колодца, видимо, вместе со мной упорхнул десять лет назад его житель.
Почтовый ящик слегка покосился, но стоял неизменно на своём месте. Открыв его, я нашел там письмо, что показалось мне странным. Не торопясь удовлетворить своё любопытство, я решил посмотреть его содержимое в доме. Знаешь, к двери подошёл именно тот ключ, над которым ты постоянно смеялась, тот корявый невзрачный ключ. Она так и не поменяла замок. Она его не поменяла, она знала, что я когда-нибудь вернусь! Знала и ждала!
В доме до меня кто-то явно был: в нём было слишком чисто. Хотя и говорили, что он заброшен, но я чувствовал, что кто-то за ним присматривает. Кто-то в нём, возможно, жил. Камин был тёплый, чашки на столе стояли чистые. Всё так, как когда-то, когда была жива мама, когда я приходил домой один, а она была ещё на работе в полях. Я входил в дом, в его светлые коридоры и проходил по запаху на кухню, на которой меня всегда ждало что-то вкусное. Иногда за столом сидел отец.
Закат своими золотистыми томными лучами освещал комнату, создавая на полу его тень. Мы сидели с ним за столом: он на одном краю, я на другом. Он притворялся, что не видит меня, меня это задевало. Я громко топал по полу, кашлял и бил чашкой об стол. Он всё же начинал говорить со мной:
— Знаешь, когда я был маленький, мы с отцом ужинали в горах. Не хочешь ли ты прогуляться со мною?
Мой ответ был всегда:
— Конечно, хочу!
Мы набирали полную корзину еды и уходили с ним гулять. Это были чудесные времена. Времена, когда всё было идеальным. Я был ребенком, и у меня была семья, и нам втроём было очень хорошо вместе. В такие моменты мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Как и в нашей семье, нас трое. Натали, так же, как в моём детстве! Нас трое! Как же я хочу увидеть нашего сына и прогуляться с ним в горах!
Но не об этом. Войдя в дом, я ощутил чьё-то присутствие. Бросив саквояж на пол, я окликнул:
— Кто здесь?
В ответ — тишина. Я прошёлся по всем комнатам, но никого так и не встретил. Это показалось мне очень странным. Кто же был до меня здесь? Я направился на второй этаж в свою комнату, в ту, в которой были розовые стены. Помнишь, я рассказывал тебе? Мама думала, что будет девочка и покрасила стены в нежно-розовый цвет, правда со временем стены выцвели, и цвет стал белым. Но когда я вошёл в комнату, не поверил своим глазам: этот цвет был свежим и это был именно тот нежный розовый!
Что происходит?! Вот что было в моей голове. Казалось, будто я вернулся в прошлое, что сейчас в дверь войдут мать или отец. Потом, присев на кровати, и услышав её скрип и почувствовав жесткое накрахмаленное бельё, понял, что просто она ждала меня, понимаешь, ждала. Как же мне в тот момент стало больно! Она ждала, а я так и не приехал. Ни разу за десять лет, пока она была жива. Она знала, что я женился, что у меня родился сын, знала, что наш первенец погиб от недуга. Но я так и не решился поговорить с ней. Ты была права: нужно было ехать тебе и мне, нам к ней, когда она была жива. Нужно было поговорить и объясниться, выслушать её и понять. Возможно, тогда бы я понял, что она была ни при чём. Я винил её все эти годы в том, что отец оставил нас, и наказал тем, что остаток своей жизни она провела в одиночестве. В полном одиночестве. В ТИШИНЕ, которая убивает. Я наказал её так жестоко! Как я мог!
И тогда я лежал на этой кровати и понимал, что был с ней слишком жесток. Когда она умирала, наверняка, на её устах было моё имя, и она умирала, произнося его. А меня не было рядом. Какой же я дурак!
Я заснул на этой кровати, наверное, утомившись с дороги. Я так крепко спал, что открыв глаза, увидел: было уже светло. Посмотрев на время, понял, что проспал около тринадцати часов. Представляешь? Никогда не было такого, а тут спал столько, сколько никогда не спал! Я чувствовал такой прилив сил, что был готов заготовить дров на всю зиму.
Тем днём я решил никуда не выходить. С собой у меня было вяленое мясо и хлеб, что ты давала мне в дорогу. Вскипятив воды, я напился чаю и бродил у дома, собирая мусор. Странным было то, что мне не встретился ни один человек. Никого не было. Лишь сейчас я понимаю, что и птицы не пели, и ветра не было, и трава под ногами не шелестела. Но тогда я этого совершенно не замечал. Погрузившись в мысли, в бесконечные воспоминания о детстве, я ничего не замечал.
В колодце появилась вода. За ночь она пришла. Как такое возможно? Я наклонился и угукнул. В ответ я услышал того, из детства, он вновь был там. Приехал следом за мной. В доме было достаточно прохладно, и мне пришлось расположиться у камина. Рядом с камином в кресле я так и заснул за чтением того романа, что ты мне дала. Интересная книга, спасибо, милая. Таким образом, в воспоминаниях я провел несколько дней, общаясь сам с собой, бродя по комнатам. Потом я нашел старые записи отца, которые сохранила и мать, я читал их с упоением, не замечая, как проходит время. Я решил, что проведу здесь еще пару дней, что мне будет достаточно этого пребывания и я вновь располагался у камина. Мне так и не пришлось выходить покупать продукты: в доме на кухне были крупы, мне этого было достаточно, чтобы прожить неделю. Я был этому рад.
Да, в этот дом я приехал не просто так. Ты же помнишь мои кошмары, эти ужасные сны. Но здесь все прошло. Сон был хорошим. Я не искал ответы, ничего не искал. Я ведь так и не пошёл на могилу к матери. Думал, что пойду перед отъездом, попрощаюсь с ней. Но этому не суждено было случиться. Оказывается, у меня были вопросы, которые требовали ответа.
Последняя ночь моего пребывания ничем не отличалась от предыдущих. Я так же крепко спал в гостиной у камина. Засыпая, думал о том, что проблемы у меня с моей головой. Все вопросы покидали меня, я забывал о них. Просто покинули чудесным образом и всё теперь в порядке. Закрыв глаза, я погрузился в странный сон. Это был сон наяву. Видел отца и мать, то, как они ругались тогда, в тот вечер, когда он ушёл. Но я не слышал их разговора. Отец бил по столу. Мне казалось, что он хочет, чтобы она молчала. Но она продолжала что-то говорить.
Проснувшись, я еще долгое время не мог прийти в себя, пытаясь понять этот сон. Отвлекло меня совсем неожиданное. Из кухни доносился запах. Боже мой, запах, маминого пирога с ягодами! Мне показалось, что я всё еще сплю. Я закрыл глаза, посчитал до десяти и вновь открыл. Широко расширив ноздри, я глубоко вздохнул. Чёрт бы меня побрал! Я вскочил с места, уронив на пол плед, под которым провёл всю ночь, и побежал на кухню. Я увидел на столе заваренный чай и свежеиспечённый пирог. Мурашки пробежали по моей спине в тот момент. Я оглянулся по сторонам, в страхе увидеть кого-либо. Побежал в холл и проверил дверь. Всё было заперто на ключ, да и во дворе не было никого. Только на затылке у меня что-то как-то непонятно дрожало, я будто ощущал что-то, какое-то касание. Было очень неприятно, очень холодно. Я вернулся за пледом, и, укрывшись, вновь пошёл на кухню.
Потыкав пальцем пирог, убедился, что он был настолько сочный и свежий, что палец ощущал тепло теста и как лопались в нём ягоды. Высунув палец, слизнул начинку. Это был мамин пирог! Именно тот пирог, который она готовила в детстве. Не поняв, что это значит и убедившись, что нахожусь в полной безопасности, я всё же сдался этому соблазну и решился на чашечку чая и пару кусков пирога.
Я сам не заметил, как съел полпирога, и с надутым животом, счастливый и довольный сидел, покачиваясь на стуле. Совершенно один с загадочным пирогом в светлой комнате в этот осенний день.
В три часа за мной должна была подъехать повозка, и я был готов к её приезду, сумки с вечера стояли у двери. Не торопясь я посматривал на время и ждал назначенного срока. С кучером мы договорились заранее, я сказал ему, что если через три дня после прибытия от меня не будет вестей, значит, забрать меня нужно будет шестнадцатого октября в 3 часа дня. Время было без четверти два, когда я решил перебраться в гостиную и начать одеваться в ожидании повозки. Войдя в гостиную, подойдя к двери, чтобы достать из саквояжа свитер, я просто напросто не нашел его на месте. Его там не было! Его не было там, где я его оставил! Вновь оббежал весь дом и закричал:
— Кто здесь?
Я добрался до спальни с розовыми стенами. Саквояж стоял пустой, а вещи были аккуратно разложены на полках.
Натали! У меня волосы становились дыбом при виде всего этого. Всё так старательно разложено и аккуратно убрано. Я не знал, что мне делать, в доме никого не было. Как такое возможно? Кто так издевается надо мною? Всё же, я взял в руки саквояж, накидал вещи обратно в него. Спустившись вниз, я не решился больше оставаться в доме и вышел на улицу к калитке, решив ждать там.
На улице был сильный туман, ничего не было видно, даже соседние дома, которые стояли совсем близко, были едва различимы. Я стоял у почтового ящика в ожидании. Было уже три. В четыре, не дождавшись, я решил пройтись пешком. Картина, которая встаёт у меня перед глазами, меня убивает. Даже сейчас я сделал паузу перед тем, чтобы продолжить писать. Меня клонит ко сну, я продолжу завтра.
21 апреля. 1817 год.
Удалось сегодня хорошо поспать, что бывает очень редко. Странно, сегодня вновь тихо. Лишь она стоит у окна. .
Так на чём я остановился? Ах, да! Я отошел от ворот и двинулся вперёд по дороге. Я был обозлен на кучера, ведь мы с ним договорились. Я шёл, не обращая ни на что внимание, да и в тумане ничего особо и не увидишь. Я даже начал говорить сам с собой, громко возмущаясь, как в один прекрасный момент понял, что вокруг меня нет ничего кроме тумана. Я должен был уже дойти до почты. Но ничего вокруг: ни домов, ни деревьев, один туман и тишина. Я решил оставить сумку и пройтись в другую сторону, но всё это было бесполезно. Когда я посмотрел на время, на часах было двенадцать ночи. Туман не рассеивался, и на улице не стемнело. Я как во сне блуждал, не зная, что делать. Спустя какое-то время я дошёл до дома моей матери. Это единственное, что было в этом густом тумане. Он стоял и словно с издёвкой ждал меня.
Я был измотан, ничего не понимал, меня клонило ко сну. Более ничего не придумав, я вновь отправился в дом и, бросив вещи у двери, лёг на кушетку у камина. В доме по-прежнему было тепло.
Утром вновь на столе меня ждал завтрак, и вновь я поел и вышел на улицу, вновь моя прогулка была впустую. Теперь меня на столе ждал не только завтрак, но и обед, и ужин, как в отеле: трёхразовое питание и тёплая комната. Только поговорить было не с кем. Тоска и тишина, туман и белый томный свет.
Я совершенно не понимал, что мне делать, я даже не понял, стоит ли мне бояться. Я не понимал, жив ли я. Так прошло около десяти дней. Сейчас я с радостью и теплом вспоминаю эти невинные десять дней.
На одиннадцатый день наступила тьма, именно та тьма, которая была пару дней назад. Но сейчас я к ней готов, но тогда… Тогда это было адом. Страх окутал меня как паук свою жертву тонкой паутиной. Проснувшись, я не увидел света, казалось, будто я ослеп. Я тёр глаза, тыкал в них пальцами, опять ложился под одеяло, и, как маленький считал до десяти, вновь откидывал одеяло, но ничего не происходило. Тьма и тишина. Когда я кричал, даже эха не было слышно. Я пытался вставать и идти куда-то. Господи, как жутко не слышать звуков да ещё и находиться в полной тьме, не знать, что происходит рядом с тобой. Мне казалось, что рядом кто-то есть, и он молча наблюдает за мной. Я не знаю, сколько это длилось, во тьме я потерял счёт времени, я потерял чувство голода, ходил как слепой, пытаясь добраться до кухни, чтобы хотя бы попить воды. Но я потерялся в пространстве, бился о стены. В итоге я сдался, нащупал какой-то угол и забился в него. Я рыдал, как мальчишка. Я не понимал, что происходит. Все резко стало адом.
Когда я умер? За что мои муки? Я сам не понял, как мне удалось заснуть. Проснувшись, понял, что ничего не изменилось, вокруг по-прежнему тьма. Я бы наложил на себя руки, но у меня не было ничего такого, чтобы лишить себя жизни. Я не знал, как долго это будет длиться, и просто продолжал сидеть. Тишина разрывала мне уши. Эта тишина превратилась в звон. В ушах звенело, голова была готова взорваться. Наконец я услышал, как что-то затрещало, как будто в окна бьются сотни бабочек или сверчков.
Постепенно всё посветлело. Мне казалось, что я на первом этаже где-то у кухни, а я так и оставался в своей комнате и сидел рядом с кроватью. Я вскочил и побежал вниз. Открыл дверь и выбежал на улицу. Там по-прежнему был туман и ничего не изменилось. Я босой бежал вперёд, пока мои легкие не забились и я не закашлял. Обратно я шёл пешком. Что странно, на улице было тепло как в доме, но после пыток тьмой, меня это не смущало. Я, молча, еле перебирая ногами, вошёл в дом и сел за стол, который уже был накрыт к ужину. Я просидел некоторое время, не притронувшись к еде. Но всё же сдался.
Я боялся, что вновь настанет тьма, приготовил керосиновые лампы. Но я не мог их таскать повсюду и поэтому расставил их по полу в надежде, что споткнусь об них. Теперь я знал, что в любой момент могу проснуться во тьме. Натали, те дни были для меня адом, они и сейчас ад, но я смирился, а тогда было начало всего этого. Я не понимаю, как я выдержал и не сошёл с ума.
Заняться мне было нечем, поэтому как-то я начал рисовать на стенах, писать на них стихи и клеить вырезки из газет. Но на утро всё было как и прежде. Этот дом за ночь самоочищался, что бы я ни делал. Всё исчезало и вставало на свои места. Либо это дому, либо кому-то в нём не нравились перестановки. Мне не нужно было беспокоиться, что камин потухнет, он горел всегда, в доме было достаточно тепло. Через две недели после того, как всё это началось, становилось только хуже.
Вначале это был безобидный мяч из детства, тот самый, с которым я когда-то играл. Он лежал посреди комнаты в ожидании меня. Я нервно пнул его куда-то вдаль. Но он постоянно оказывался на прежнем месте. Кругом начали появляться мои игрушки, они были разбросаны повсюду. — Эти предметы из прошлого, это было самое безвредное. На камине появились старинные часы. Их ход отличался от моих настолько, что я совершенно не понимал правильность времени. Теперь у меня появились игрушки, и время я проводил за их починкой. Но наутро они вновь были сломаны. Видимо, я сам когда-то их и сломал.
Как-то, сидя за столом, мне послышались шаги, показалось, что кто-то идёт прямо на меня. Именно так и было! Я повернул голову, и это был отец. Он шёл прямо на меня, и в руках его был топор. Он замахнулся им прямо на меня. Я не мог ничего поделать, остолбенел на месте, раскрыв рот. Он уже был на расстоянии шага от меня, а его топор в метре от моих плеч, как послышался крик из-за спины и звон бьющейся посуды.
— Хватит!
Это была мама. Из этого дня я больше ничего не помню. После того, как я увидел и услышал её, я потерял сознание и рухнул прямо на деревянный пол. По-моему, я сильно ударился головой.
Проснулся я в своей комнате, рядом со мной сидела мама. Открыв глаза, увидел её спину. Господи, как я был напуган. Я даже дернуться не мог, боялся, что она заметит это. Она сидела неподвижно, а я боялся даже дышать. Всё же решив повернуться на бок, притворившись спящим, я наблюдал за ней. Но она так и сидела, не сдвинувшись с места. Я посмотрел на дверь, она была закрыта. В доме было тихо, ничего не было слышно. Я продолжал смотреть за ней, по-моему, она не дышала. Я рискнул встать с постели, голова трещала. Но ничего страшного с моим здоровьем не произошло. Я тихо ходил позади неё, она сидела как кукла. Собравшись духом, я подошёл к ней спереди. Она была как живая, просто замерла на месте. Не двигалась, не дышала, как кукла в ожидании кукловода. Я помахал рукой возле её глаз, но в ответ ничего не последовало. Я не хотел отходить от неё, я понял, как скучал, и как мне не хватало моей мамы. Я коснулся аккуратно сложенных на коленях рук, они были тёплые и мягкие. Я сел рядом с ней и решился поговорить.
— Мама! Наверно, ты слышишь меня? Я не понимаю, что здесь происходит. Ты здесь, и папа. Наш дом он как в детстве. Я не могу понять, жив ли я, возможно, я мёртв и попал к вам. Но как мне это понять? Мама, прости меня, прошу тебя, прости, что все эти годы я не навещал тебя и бросил тебя. Я винил тебя за отца.
Она резко повернула голову. У меня душа в пятки ушла, когда увидел её глаза. Мне показалось, что она злится. И опять наступила тьма.
Господи! Сейчас я понимаю, что значит эта тьма. Я вспомнил! Когда я был маленький, отец наказывал меня так: за любую провинность я отправлялся в тёмный подвал и сидел там, пока он не выпустит меня. Там было очень темно и сыро, даже мыши в нём не пищали. Я забыл об этом наказании и начал вспоминать об этом тут, когда это всё стало происходить со мной вновь и вновь.
Оставшись в темноте, я впал в панику, во-первых, она была рядом, во-вторых, это опять тьма. В кармане я нащупал свечку, но толку мне от неё, огня ведь не было, и лампы были бесполезны. Но я ориентировался по ним, где нахожусь, когда спотыкался. Из рук я не выпускал нож. Хотя сам не понимаю, чем бы он мне помог против той, которая была уже мертва.
Опять стоял звон в ушах, опять я ничего не мог сделать. Я начал молиться. Я не знаю и по сей день ни одной молитвы, но пытаюсь что-то говорить, чтобы тот, кто там, наверху, если он есть, сжалился надо мною и отпустил из этого плена. В этой тишине я даже не мог спать, это как если бы вселенная взорвалась, и ничего бы не осталось, кроме тебя одного. Только ты и бесконечная тьма и тишина.
Тьма стояла около четырех дней. Я был измотан, мне хотелось есть, я набрёл на воду, но еды не было. Мне хотелось спать. Я терял сознание и всё же находил силы опять открывать глаза. Моя усталость подкосила меня, и я заснул, хотя мне казалось, что уши мои кровоточат.
Проснулся я вновь в постели, но рядом никого не было. На столике стояли печенье и молоко. Ты бы видела, с какой жадностью я поглощал всё это, не оставив после себя ни крошки. Наевшись и напившись, я вновь заснул.
Проснулся через пару часов оттого, что мама швырнула мне на кровать книгу. Я не видел, как она это сделала, я не видел, как она вообще шевелилась. Книга уже лежала рядом, а она сидела на краю вновь неподвижно словно кукла. Не могу сказать, что я уже начал привыкать ко всему этому, но всё же. Увидев её вновь, я не стал прыгать со страху с постели. Привстав, я смотрел на мамину широкую спину, и мне так захотелось её обнять. Во мне проснулись иные чувства: воспоминание, детство. Мама продолжала сидеть неподвижно, и я, в свою очередь, не торопился что-то предпринимать. Да и что мне вообще делать?
Книга лежала неподалеку от моей руки, я решил взглянуть на неё. Я её узнал, это была библия! Эта книга всегда была рядом с матерью, в какой бы комнате она ни была. Она всегда была с ней. Медленно смотря на её спину, я подтянул книгу к себе, убедившись, что ничего плохого не должно произойти, положил себе на колени и начал листать. В тот момент мне показалось, что кто-то услышал мои не от мира сего молитвы и послал мне эту книгу, с намеком выучить хоть что-то. Но это оказалось не так, все страницы были пусты, в этой книге не было ничего за исключением одного фото. Тусклое чёрное фото с еле понятными силуэтами и лицами. Я узнал маму. Никогда раньше я не видел это фото. Не могу понять, откуда оно взялось. На фото её лицо было совсем молодым, юным, рядом с ней были ещё дети. Она никогда не рассказывала мне о своей семье, я ничего не знаю о её родителях или братьях. Возможно, это её близкие. Когда-то я спрашивал об этом, она ответила мне, что они погибли, и, как обычно, вытерла руки о фартука и избежала разговора. Так почему сейчас мне в руки попало это фото? Я понял, что соскучился по ней, что хочу увидеть её лицо. До этого я не мог его разглядеть, наши с ней встречи были слишком резкими и пару раз как я уже писал, терял сознание. Но теперь она тут рядом, ничего мне не мешало посмотреть в её глаза и взять за руки. Аккуратно положив книгу на место, взяв себя в руки, я обошел кровать и был сильно удивлен, мои глаза обманывали меня. Мне казалось, что её лицо было словно размыто краской на бумаге: нет определённых черт, лишь рябь. Я не осмелился подойти к ней ближе. Мне было страшно и жутко. Она продолжала сидеть неподвижно. Не понимаю, куда она смотрит и что хочет от меня. Знаю лишь одно: очень жалею, что меня не было рядом, когда я был нужен ей.
Я долго смотрел на неё, усевшись на пол, в ожидании, что что-нибудь произойдет. Я даже позабыл о тьме, которая могла наступить, сидел и смотрел, как будто мне снова девять лет, а она сидит рядом и вяжет шаль, хотя её руки и были сложены друг на друге, а она ничего не делала.
Я устал сидеть на месте и вернулся к книге. Как ты теперь можешь понять, книга в твоих руках именно та, что дала мне мама. Её страницы были пусты, а в голове была куча мыслей, которые мне некуда было девать, поэтому я и решился писать в ней. Фото я вложил в нагрудный карман своей рубашки, мне хотелось, чтобы оно было рядом. Там же и твоё. Я смотрю на тебя слишком часто, наверно, боюсь забыть тебя.
28.04.1817 год.
Меня подкосил какой-то недуг. Руки трясутся, тяжело писать, прости за неровный почерк. Помимо того, что я хотел рассказать тебе до этого, сейчас начали происходить ещё более странные вещи. Не знаю даже, начинать писать об этом или продолжить писать о прошлом. Хотя, наверняка, разницы уже сейчас и нет.
У меня был жар, у меня были еще более ужасные бредни. Как будто дверь в моей комнате то и дело открывалась и закрывалась, и в комнате постоянно было много народу. Их лиц я не видел и не помню. Возможно, это всё из-за жара. Но случилось самое ужасное, что довело мои волосы до поседения. Это жутко. Я до сих пор напуган.
Прости меня, Натали, мне стыдно в этом признаться, но я очень сильно боюсь, я не представляю, за что мне всё это. Я спал. Проснувшись, я чувствовал неприятное касание. Это было даже не касание, а будто кто-то хочет коснуться, но ещё не дотронулся до моего лица. Почувствовав это, я не открыл глаз, лежал еле дыша. Ощущения напирали на меня всё сильнее и сильнее. Кто-то смотрел на меня. Мои глаза прослезились от ужаса, я не мог больше держаться и открыл глаза. Боже! Это было лицо, нет, не лицо, поначалу это было что-то круглое, гладкое и чёрное, словно мутное зеркало. Я чувствовал тело этого существа на себе, оно шевельнуло своею гладкой головой, и затем на этой гладкой поверхности появились ряды зубов как у акулы, и оно пронзительно закричало. Я думал, что либо от этого крика, либо от моего же страха моё сердце разорвётся. Дальше я не помню. Но когда я подошёл к зеркалу, пряди волос были седыми.
Это не странно, я был даже удивлён, что не вся голова побелела. В лихорадке от температуры, я забаррикадировал дверь всем, чем было только можно, в надежде, что никто не сможет проникнуть ко мне. Укутавшись в постели, я смотрел на эту стену вещей, которая неприступной горой стояла на защите меня. Наверно, я слишком наивен, раз думал, что никто не пройдет. Каким-то чудом я смог заснуть. Я не понимал, почему рядом нет её. Хоть она и вызывала у меня чувство страха, всё же, она была для меня чем-то своим и родным. Мне казалось, что если она будет рядом, я буду под защитой. Я был прав. Проснувшись, я увидел её рядом, вещи были разложены по своим местам, в комнате было светло и уютно. Стало даже как-то спокойно на душе.
Рука устала писать, думаю, на сегодня хватит.
2 мая 1817 год.
Здравствуй, родная! Наконец я могу писать тебе. Не успел я поправиться, как вновь настала тьма. Это было ужасно. Теперь я знал, что в доме не только мама, но и кто-то ещё, явно не желающий меня тут видеть. Я слышал кругом шорохи. Кто-то ходил рядом со мною, однажды я вновь почувствовал на себе то ледяное касание. Тогда на моей голове побелели остатки волос. В тот момент появилась она. Я её не видел, но она была рядом, я слышал, как она начала читать какую-то молитву, видимо для того, чтобы то существо ушло. После этого дни в темноте прошли спокойно.
Скоро я начну ориентироваться как летучая мышь. Начинаю привыкать, хотя и очень жутко. На этот раз тьма прошла резко, так, словно включили свет лампы. Я не успел ничего понять, лишь бросился на пол прятать глаза. Когда глаза привыкли, я увидел накрытый стол. Поев, я решился пройтись по туманному Альбиону. И тут мне нет покоя. Мне казалось, что на улице никого нет! Но теперь что-то носится в этом белом тумане как гиена, прячась и выжидая.
У меня плохое предчувствие.
4 мая 1817 год.
Рядом становится слишком много существ. Либо я окончательно свихнулся, либо явно тут что-то не так. Смешно, что тут не так? Все не так!!! Извини меня, мне жутко, я не знаю, что мне делать, я совершенно потерян. Вот опять что-то. Тут мама, и она положила рядом со мной какую-то тетрадь. Захлопнув дверь, вышла прочь. Она закрыла дверь на ключ, я слышу, как она поворачивает ключ в скважине. Буду молиться, что это во благо мне. Понятия не имею, что за тетрадь, и что меня ждёт, если я открою её.
10 мая 1817 год.
Не писал эти дни, читал. Тяжело даётся прочитанное. Совершенно не укладывается в голове. Должен заметить, что я так и сижу в закрытой комнате. Еда на столе появляется поутру сама. Всё как в чудесном сне, у которого не видно ни конца, ни края.
Боже, какой чудесный вид из окна: туманы, туманы. Прости, я схожу с ума. Это факт! Ничего не могу с этим поделать, прости меня, но меня не хватило надолго. Я, конечно же, уже привык ко многому. К странным существам, к этому дому, в котором ничего не меняется, к ней, что молча шастает по дому и читает молитвы словно заклинания. Привык уже, по-моему, ко всему. Если даже спрыгну с окна и сломаю себе что-нибудь, наутро окажусь в постели целым и невредимым
Прости меня, я сегодня зол.
11 октября 1816 год.
Квартира Натали Монне. Ночь.