Сент-Клер и Механизм Времени

– Бог ты мой! Графиня встаньте же! – Мария смотрела прямо перед собой и наклонившись, подхватила Элуизу Легентай, после чего умудрилась поставить женщину на ноги. Все присутствующие шептались, осуждающе глядя на графиню за столь низкий поступок, но уважение к Сент-Клер стало гораздо обширнее.

– Мария, прошу тебя! Это просто ужасно! – Лицо женщины залито слезами, скатывающимися неестественным количеством. Видимо положение действительно настолько плохо. Мария почувствовала, как ее рукава стали мокрыми от слез графини.

– Довольно Элуиза. Возьмите себя в руки. Я здесь, чтобы помочь, давайте этим и займемся. – Мария убедилась, что графиня Легентай твердо стоит на ногах и подобрав сумку, прошла мимо. Женщина вытирая слезы рукавами, обвисшими от большой влажности, решила наконец взяться за свои обязанности хозяйки.

– К-конечно мисс Сент-Клер. Вам проводят в вашу комнату.

– Отлично. Асмэ, идем. – Мария прошла вверх по лестнице и развернувшись, ожидала свою подругу. Та, догнав ее, подала руку. Вместе, они зашагали за человеком, который служил у графини, а на данный момент вел их в место временного обитания. Пол безумно скрипел и с каждым скрипом лицо Марии искажалось.

– Вот ваша комната, мисс Сент-Клер, мисс Хигинтс. Миссис Легентай скоро пошлет за вами, располагайтесь. – Человек в скромной униформе указал на дверь, дубовую крепкую.

– Благодарю. – Мария направилась к двери, но не смогла пройти, врезавшись в слугу графини она оценив его рост, подняла голову на уровне его глаз.

– На самом деле, мисс Сент-Клер, вам здесь не рады. Это дело закрыто и лучше вам покинуть нас поскорее. – Молодой человек угрожающе смотрел в мутные глаза Марии.

– Это дело будет закрыто когда я скажу. – Мария держалось достаточно дерзко, чтобы вызвать страх и ненависть в одном лице. Асмэ восхищалась ее силой. Дверь отварилась и девушки вошли в уютную комнату.

– Надо же! Мария, хотите знать какая тут замечательная обстановка? – Асмэ крайне удивилась столь не примитивному декору.

– Как то не особо. Неужели тебе наше поместье не угодило? Думаю, дома довольно-таки приятная обстановка, по крайней мере из моих воспоминаний…

– Вы правы. Но смена локации весьма полезна.

– В этом я с тобой согласна. Возьми мою сумку, поставь пожалуйста в угол, если эта комната не круглая…

– Аха-ха-ха! Мария, эта комната как раз то круглая! – Асмэ не могла скрыть смешка, но остановилась в тот момент, когда увидела кровь на белой перчатке подруги.

– Мария, у вас кровь! – Асмэ подбежала, выхватила сумку из руки девушки и заставила ее присесть.

– Рана глубокая… – Асмэ сняла перчатку с руки Марии – Где вы успели порезаться? – Девушка достала из сумки необходимые медикаменты, средства, которые помогут залечить рану.

– Понятия не имею. – Марию будто это совсем не волновало. – Я даже не помню, когда почувствовала боль.

Асмэ косо посмотрела на подругу, та ждала, когда осмотр закончиться.

Асмэ перевязала руку – вот и все, будь осторожна – девушка упаковала обратно все, что недавно достала. Ее золотые волосы упали с плеч на лицо и находились в свободном движении, пока девушка складывала вещи.

– Точно, а то твоя госпожа будет вся порезанная…

– Не скалься Мария – обижено пророкотала Асмэ.

– Ты предупреждай только, в какие моменты я для тебя подруга, а в какие работодатель с хорошей репутацией. – Мария злобно заскрежетала зубами и встав, резко развернулась и вышла прочь из комнаты.

Асмэ села на кровать и тяжко вздохнув, закрыла глаза. Она находилась в очень трудном положении. Она никто, не титула, не статуса… Деревенская простушка, которую Сент-Клер принимает как равную. Чем она это заслужила? Чем заслужила Марию? Своей настырностью? Вряд ли.

Мария шла уверенно, в мыслях была только вечно выводящая из себя девчонка Хигинтс. Не успела девушка заметить, как миновала все крыло и дошла до лестницы. Погруженная в мысли, она даже не подумала остановиться и просто шагнула вниз. Не почувствовав под ногой абсолютно ничего, она уже было приготовилась падать и выставила руки в стороны, будто пародия на птичьи крылья спасет ее от ушиба или даже перелома. Но чья то теплая, надежная рука ухватила девушку за предплечье и притянуло к себе. Мария чувствовала опасность. Не видя никого и ничего, ее охватила паника.

– Мисс Сент-Клер! Вы в порядке?! Чуть не рухнули вниз! Вы в своем уме расхаживать одной в таком месте?! – Приятный мужской голос ласкал слух девушки, но нужно быть настороже.

– Благодарю, сама не понимаю, что делаю. – Мария тяжело дыша, пыталась прийти в себя.

– Извините, но я настаиваю на том, чтобы проводить вас в ваши покои. – Мужчина был настойчив и весьма доброжелателен.

– Я не против, но прошу вас, самое последнее место, где я хочу оказаться – это моя комната.

– В таком случае, составьте мне компанию, я как раз осматриваюсь.

– Простите, но что именно вы осматриваете? Кто вы?

– Мое имя Джонатан Легентай младший, я сын графини, приехал после случая с одной из прислуг. – Мужчина положил руку Марии на свою и повел по коридору.

– Значит вас не было здесь, когда это произошло? – Мария решила разузнать детали событий, происходящих с каждым за это время.

– Нет, я приехал вчера, у матушки случился приступ и я забеспокоившись, решил ее навестить. А вы Мария… Ваша слава бежит впереди вас.

– Не преувеличивайте. Это моя работа. Позвольте узнать, что по мнению констебля здесь произошло?

– Сьюзен… так ее звали. Нашел ее мой отец Джон Легентай старший. По его словам, на ней была петля, но лежала она на полу. Веревка оборвана. Но как оказалось, привязать вверху было ее не за что. От этого отталкиваясь, все решили, что это убийство. – голос Джона сделался безжизненным.

– Безумие, не находите? – Мария надеялась разговорить молодого человека.

– Знали бы вы все детали, у вас бы не уложилось в голове…

– Я слушаю. – Мария насторожилась.

– По слухам, служанка повздорила с одной из своих знакомых, тоже одна особа из прислуги. Ну вы знаете их распущенное поведение, его необходимо пресекать. Графиня старается делить обязанности прислуги, но кого то ставит выше других, а такого допускать нельзя. – Джон выждал паузу – Как ваша прислуга, но вы слишком к ней доброжелательны.

– Асмэ не прислуга. Это моя подруга и компаньон! – Мария вдруг вспомнила о важном человеке, с которым хотела поговорить, но работа не ждет.

– О, прошу прощения за дурной тон. Мне жаль, я ошибся. – Джон извивался с извинением, как мог и Марии это надоело.

– Все в порядке, ну а как ваш отец реагирует на это?

– Ему безразлична судьба служанок. Он коллекционирует древние монеты, поэтому все время находиться у себя в кабинете.

–Да, но в тот вечер он вышел из кабинета и обнаружил тело… – Мария нашла зацепку и знала, следующий с кем она поговорит, будет Джонатан Легентай старший.

– Он слишком слаб и не способен на такое зло, надеюсь, вы не думаете, что это он? – Мужчина насторожился.

– Здесь любой может быть виновен. Это лишь подозрения, я обязана делать себе пометки узнавая больше информации, думаю, вы меня поймете.

– О, безусловно. Скажите, какие цветы вам приятны? – Джон остановил Марию.

– Не думаю, что это поможет моему расследованию… – Девушка смутилась, но решила этого не показывать.

– Да, но это поможет мне…

– В чем же? – азарт охватил Марию Сент-Клер.

– Доступ к вашему сердцу, мисс Сент-Клер, надеюсь, я буду одним из тех, кому вы его откроете.

– У меня нет сердца Джонатан, всего доброго. – Мария вырвала руку и затопала в сторону.

– Постойте! Мы бродили и я завел вас в другое крыло. Позвольте проводить хотя бы до вашего! – Джон догнал Марию и стоял рядом, ожидая ответа.

– Так и быть. Надеюсь ваши мысли о доступных сердцах уже выветрились.

– Не волнуйтесь Мария, мне жаль, что я вас задел этим.

Они шли по длинным коридорам, имеющие выходы на узкие лесенки, ведущие в башни.

– Сколько человек находиться здесь? – Девушка решила продолжить разговор, прервав ненужное молчание.

– Девятнадцать с половиной, мисс.

– Почему с половиной? – Мария испуганно остановилась.

– Ну прислуга…

– Ее тело еще здесь!?

– Конечно, мы его решили не вывозить до окончательного вердикта.

– Я могу взглянуть?

–Эм… Не хочу показаться грубым, но ведь вы слепая… – Джон засмущался и не знал, что еще добавить.

– Не смотря на такого рода дефект, я все равно вижу лучше всех. К тому же, у меня есть Асмэ.

– Простите еще раз, я наверное много глупостей сказал, как мне жаль… Как я мог сказать такой красивой девушке такие глупости! Если честно, ваши глаза, такие нестандартные… Они прекрасны, несмотря на все, вы удивительная… и…

Мария его уже не слушала, да, ему лестно внимание такого мужчины, но она старалась уловить то, что поможет с расследованием.

– Где тело?

– Боже, так резко… Ладно, я вас провожу. – Джон покраснел от такого поворота, обычно на девушек действует такого рода способ, а тут…

– Сначала зайдем за Асмэ.

– Как скажете. – Джон взял крепче руку Марии и повел ее быстрым шагом к комнате, где сейчас сидела Асмэ.

– Я вас подожду.

Мария кивнула Джону, не зная, где он находиться, но была уверена, что он заметил. Открыв дверь, Мария вытянула руку вперед и делала шаг за шагом, пока ее не схватила Асмэ.

– Вас долго не было. – голос ее звучал удрученно.

– Идем, есть продвижение.

Асмэ взглянула за спину Марии и увидела Джона. Каштановые волосы, темные выразительные глаза, утонченный костюм… Асмэ перевела взгляд на Марию и приподняла бровь.

– А у вас хорошо получается продвигаться… в делах.

– Нет времени на язвительные шутки, прибереги их для моего чистого ума. – Мария схватила Асмэ и потащила к выходу.

– А он ничего…

– Молчи! – Мария вытянула подругу в коридор и обе пошли за Джоном.

Помещение оставляло желать лучшего. Погреб, винный, если быть точным. Холодное место, чудно, что здесь решили хранить Сьюзен.

– Мария… – Асмэ сжала ее руку. – На ней до сих пор петля…

Мария наклонилась к уху Асмэ – Посмотри, есть ли следы на шее… Гематомы от веревки или удушья…

Асмэ принялась рассматривать тело девушки и лицо ее то и дело искажалось от такого зрелища. Асмэ приблизилась к Марии – Шея чистая, правда есть следы на руках и синяки… Но они не похожи на… На удары или…

– Это кровоподтек, вызванным засосом. Странный запах…

– Как ты поняла? – Асмэ не переставала восхищаться интеллектом Сент-Клер.

– Это явно убийтво Асмэ, нужно подозревать мужчин в первую очередь. Возьми на заметку Джона, Легентай младший хоть и приехал вчера, но мог здесь быть и ранее. – Мария подошла к Джону и решила его запутать – Джон, проводи нас к твоему отцу.

– Х-хорошо мисс Сент-Клер.

Они вышли из погреба и тело окутала теплая пелена. Теперь температура нормализовалась.

– Вам нужно вывезти тело и упокоить в земле. – Мария держалась изо всех сил профессионально.

– Я этим займусь сегодня же. – Джон резко свернул на лево и коридор осветило огромное количество ламп. Теперь они оказались в привычном крыле, но скоро им предстоит подниматься в высь, кабинет Джона старшего находился в башне, как и комната Марии и Асмэ. Мария начала считать шаги, чтобы понять, сколько требуется пройти от кабинета графа Легентай, до места убийства.

– Что находиться внизу? Где вход в здание и большая круговая лестница, рядом с которой нашли тело?

– О. Там с одной стороны столовая, с другой комнаты для прислуг. – Джон зашел в башню и стучал туфлями по ступенькам. Подниматься было не очень высоко. Дойдя до двери, Джон отварил ее и как только Мария переступила порог, прекратила считать и сделала себе заметку, что отсюда до лестницы сто шестьдесят девять шагов.

– Отец, Вы не против? Здесь мисс Сент-Клер и мисс Хигинтс, по поводу Сьюзен…

Граф Легентай сидел за большим светлым деревянным столом, на поверхности которого были разложены в ровных рядах монеты.

– Нет, не против конечно. Проходите. – Голос мирный, не агрессивный, даже чересчур спокойный… Довольно странно. Асмэ провела Марию вперед и усадила ее на стул, после чего села рядом.

– Граф, я здесь совсем недавно, у вас очень уютно! О не может быть! Вы коллекционируете монеты? – Мария внезапно начала странно себя вести, будто решила флиртовать с графом Легентай.

– Спасибо за оценку гостеприимства мисс Сент-Клер, да, я обожаю монеты, они успокаивают своей историей. Например эта… – граф взял из одного ряда монету, старую, круглую, изрезанную по краям – Я нашел ее в молодости, экспедиция в Перу пошла мне на пользу.

– Не может быть?! Перу? Это замечательно! – Мария взяла монету в руки – что за чудо… – нащупав изрезанный круг, Мария сделала оценивающий вид – это очень давняя монета граф. Берегите ее, а то я могу и купить ее.– Мария кокетливо захихикала прикрыв рот рукой. Асмэ повернулась к ней и бровь ее вновь приподнялась. Она не понимала, что делает Мария, но и не мешала. Оставаться в стороне и быть рядом одновременно ее самая важная работа.

– Вы тоже увлекаетесь монетами? – Граф искренне удивился хобби молодой девушки.