Согласие невесты не требуется

Думай, Соня, думай. В любое отделение полиции? И что я там скажу? Стоит заявить, что я сбежала из другого мира от правителя, который собирался насильно на мне жениться, как меня попросту отправят в дурку. Даже если я сочиню что-то правдоподобное, охранять меня никто не станет, да я и не знаю, на что способны местные маги. Уверена, что меня всё равно вернут сюда, долго побегать не получится. Остаётся только один вариант.

— Тебя легко будет найти, — ответил Ример. — Кстати, в эту комнату можно войти только со мной, иначе не получится. У моего отца, конечно, есть свой доступ к порталам, но он не станет помогать тебе сбежать. Он вообще в последнее время мало бывает в замке и не заходит сюда.

Я пристально смотрела в зеркало, не отражающее нас, и пыталась представить Римму. Покажет? Или оно работает только с разрешения Римера?

Экран заработал. Римма вертелась перед зеркалом в своей комнате в коротком серебристом платье с блёстками, на голове — обвитый серебристым дождиком ободок. Снегурочка, ёлки-палки! Лучше бы ведьмой нарядилась, ей бы больше подошло.

— Ты с ума сошла? — отчётливо прозвучал откуда-то голос её матери. — Ты соображаешь, с чем шутишь? Мы с отцом договор подписали, кровью заверили! Ты под такой магической защитой, что у тебя даже простуды ни разу за двадцать пять лет не было. Мы с отцом благодаря контракту на квартиру заработали, на две машины, на дачу…

— Вы у меня согласия спрашивали? — флегматично отозвалась Римма. — Продали меня какому-то черту, кровью расписались — и рады. Не вам же потом идти неизвестно куда и спать неизвестно с кем. В иной мир они меня собрались отправить! Вот сами туда и пойдите, а мне и здесь хорошо.

Она повернулась к столику с разложенной косметикой и взяла подводку для глаз.

— Не черту, а магу, правителю целого мира, — мать Риммы возникла на пороге, поправляя длинное праздничное платье. — Посмотри, бусики подходят?

Я хмыкнула. Бусики сейчас — это, конечно, самое главное. Ример усмехнулся.

— Забираю все дары, данные Алием по брачному договору, — негромко, отчётливо произнёс он. — Договор и клятва растрогаются. В связи с изменением ситуации дары переходят к Софии и её родителям. Да будет так.

И всё, что ли? А как же призыв богов, огня, воды и прочего? Вот так просто, по-бюрократически забрал подарки и передал другой невесте. Я-то думала, для этого нужен большой ритуал с костром и фонтаном.

— Не подходят, — не глядя, буркнула Римма. — Не волнуйся, претензий к вам не будет, у вашего правителя теперь другая невеста есть. Я у Верии спрашивала, как можно отделаться от брака, она очень подробно рассказала, я даже записала главные слова и наизусть выучила, чтобы ничего не перепутать. В общем, не парьтесь, всё нормально. Меня в Елинере больше не ждут. Хорошо хоть, эта дурочка подвернулась со своими любовными соплями.

Я вздохнула поглубже. С любовными соплями, значит? Пожалуй, порталом стоит воспользоваться хотя бы для того, чтобы восстановить справедливость.

— Какая ещё дурочка? — её мать округлила и без того большие карие глаза и стала похожа на корову.

— Да Сонька вчера весь вечер ныла, от неё мужик ушёл, — пренебрежительно бросила Римма. — Такую трагедию развела, было бы из-за чего истерить. Я, говорит, замуж хотела. Ну, в общем, я её и отправила к жениху, пусть в Елинере замуж выходит. Раз до сих пор не вернулась, значит, всё в порядке, обмен состоялся.

Я крепко сжала руку в кулак, мечтая съездить этим кулаком Римме по физиономии.

— А ты ещё спрашивала, зачем мне эта неудачница в подружках, — продолжала она. — Как знала, что когда-нибудь пригодится.

— Хорошая у тебя подруга, — прокомментировал Ример.

— Невеста для правителя из неё была бы ещё лучше, — процедила я.

Глава 8

Решение возникло спонтанно. До этого я ещё надеялась, что удастся убедить Римму вернуть всё на свои места. Теперь эта надежда с треском развалилась.

— Что-то по тебе не скажешь, что ты вчера переживала любовную трагедию, — весело заметил Ример.

— Было бы из-за чего переживать, — хмуро ответила я.

Меньше всего на свете в этом мире я думала о Грише. Сейчас бы со своими проблемами разобраться, а мой бывший пусть делает, что хочет. Потеря не так велика, как мне вчера показалось, в этом Римма была права.

Я резко шагнула вперёд, с опаской ожидая, что сейчас врежусь в стекло, и объяснения правителя о порталах окажутся злой шуткой. Ладно, даже если врежусь, на мне, по идее, должна быть магическая защита. Угробить невесту Римеру никак нельзя, у него нет времени искать кого-то еще.

В следующую секунду я оказалась в комнате Риммы. Похоже, появилась прямо из зеркала под визги обеих хозяек. Времени на раздумье не было, на переговоры — тем более. Сзади Ример вцепился в мою руку и вот-вот мог затянуть обратно.

Я решительно схватила за плечо оторопевшую от неожиданности Римму и толкнула в зеркало. На секунду Ример отпустил меня. Понятное дело, на него сейчас с размаху налетела бывшая невеста. Я отскочила от зеркала и ринулась к выходу мимо совершенно обалдевшей матери Риммы. Бегом, скорее, пока никто не опомнился. Пусть Ример с Риммой разбираются, выясняют отношения, женятся или быстренько ищут ему другую невесту, а с меня хватит!

— Эй, мы так не договаривались! — проверещал знакомый голос.

На моё плечо опустился дуар. Я вылетела в подъезд и яростно зашипела на хохлатого воробья:

— Что ты здесь делаешь?

— Так я же дар богов, — напомнила птица. — Куда ты, туда и я.

Я представила, как за мной везде носится говорящий зелёный птах с вредным характером, и картина мне совершенно не понравилась.

— А если я от тебя откажусь? — тихо спросила я. — От подарков ведь можно отказываться? Полетишь назад, откуда пришёл, будешь там дальше с богами общаться. Чем плохо?

— Никак не получится, — авторитетно заявил дуар. — Мы с тобой теперь навсегда вместе.

— В жертву принесу, — угрожающе пообещала я, поеживаясь от холода

Вдруг испугается и отстанет? Как я с этим светящимся зелёным недоразумением на плече сейчас по улице пройду? Да и куда мне идти? Я в красном платье, хорошо хоть сапоги надела, на улице мороз. До дома бегом минут пять. Пробежать-то можно, только сумка осталась в покоях замка. А там — ключи, паспорт, деньги и мобильник. Запасные ключи были у родителей, но они уехали. А я даже позвонить никому не смогу, чтобы договориться пожить где-то несколько дней. Не бегать же по улице зимой в платье по всем адресам друзей и знакомых в надежде застать кого-нибудь дома.

— В жертву не принесёшь, — ехидно сказал дуар. — В вашем мире так не поступают.

Вот зараза хохлатая! Откуда только всё знает?

— Ты зачем бывшую невесту к правителю закинула? — продолжала птица.

— Должен же Ример завтра на ком-то жениться, — я остановилась у двери, не решаясь выйти на улицу. — Слушай, ты можешь сгонять назад, принести мне хотя бы ключи от квартиры? Я их там в сумочке оставила.

— Сама и возвращайся, — сварливо ответил дуар. — Я тебе что, ворона дрессированная, чтобы всякие блестяшки приносить?

— Чтобы меня там опять в невесты зацапали? Нет уж!

— Тогда будешь мёрзнуть, — уныло озвучил мои мысли дуар. — Ни ключей, ни денег, ни телефона. Куда ты, интересно, идти собралась?

Я гордо промолчала. Легко ему говорить! В зеркальной комнате у меня была всего минута, чтобы решить, как выйти из ситуации, так что я имею право что-то не продумать и в чем-то ошибиться. Если за мной до сих пор никто не пришёл, значит, Ример все же договорился с Риммой. Проведут другой обряд, правитель заключит новую помолвку, благо согласие невесты ему не требуется. А я буду спокойно жить в своём мире. Ух, что ж в подъезде так холодно?

Мимо меня уже прошли несколько жильцов, бросая косые взгляды. Представляю, как странно я выгляжу со стороны — стою у выхода в длинном красном платье, без верхней одежды, с зелёным хохлатым воробьём на плече.

— Возвращаться надо, — тихо зудел в ухо дуар.

— Туда всё равно нельзя вернуться без портала, — вяло возразила я. Зубы начинали постукивать от холода.

— А я тебе на что? — радостно завопила птица. — Я же дар богов, могу и сама по мирам перемещаться, и тебя переносить, если нужно.

— Ты какого черта молчала? — мне захотелось схватить дуара за горло.

Я, значит, мерзла, а подарочек даже не упоминал, что существует выход из ситуации.

— Перенеси меня к моей сумке, — я торжествующе потерла руки. — Хватаем её — и назад, можно сразу ко мне в квартиру, если у тебя получится.

По лестнице застучали каблуки: кто-то быстро спускался со второго этажа вниз. И, кажется, я догадывалась, кто именно. Мать Риммы начала высказываться, как только меня увидела.

— Соня, ты ещё здесь? Очень удачно! Я собиралась тебя искать. Возвращай всё назад, как хочешь!

Женщина сбежала ко мне в том же праздничном платье и норковой шубке. Почему-то я была уверена, что чересчур длинные бусики из лунного камня остались на ней, под шубой.

— Я и так вернула всё назад, — огрызнулась я. — Вы обещали отдать Римму правителю в невесты, и она отправилась к жениху.

— Мне пришло уведомление из налоговой, — яростно зашипела она, потрясая айфоном. — С нас никогда за все годы не брали никакие налоги, о нас постоянно забывали, нас как будто не существовало для налоговой инспекции. Представляешь, какой штраф нам теперь могут насчитать?

Я фыркнула. Значит, дело в деньгах. Я-то думала, что она за дочь беспокоится. Штраф за неоплаченные за много лет налоги, конечно, лучше не представлять, но это вообще не мои проблемы — не я же их не платила.

— Тебе ещё и смешно?! — она приблизилась, яростно щуря глаза. — Муж только что позвонил, из ларька украли часть выручки! Удача в делах исчезла, и все из-за тебя!

Она взмахнула рукой. Я приготовилась оттолкнуть обнаглевшую даму, если та полезет в драку, но тут неожиданно вмешался дуар. Он спорхнул с моего плеча и завис в воздухе, трепыхая крылышками и целясь клювом в лицо матери Риммы.

— А ну, назад! — его перья встопорщились, воробей стал увеличиваться в размерах. — Заклюю! Ишь ты, виновную нашла!

С перепугу дама завизжала на весь подъезд. Я вжала голову в плечи. Нельзя сейчас попадать ни в какие истории. Что я скажу, если соседи вызовут полицию? Что я вообще делала в чужом подъезде? Ни документов, ни телефона, ни даже верхней одежды. А если меня задержат на несколько суток? Я не собираюсь провести Новый год в полиции.

— От тебя все мои беды! — верещал разъяренный дуар, теперь он был размером с курицу. — От всей вашей семейки! Если бы не вы, летала бы я сейчас в высших мирах, болтала с богами…

На месте богов я бы тоже заслала гиперактивную птицу как можно дальше. Кто просил её вмешиваться? Я бы разобралась сама, а дуар своими воплями привлекает к нам повышенное внимание. И это жильцы еще не видят, кто именно так орёт.

Где-то сверху открылась дверь и послышался громкий старческий голос:

— Что ещё там за шум?

Дверь квартиры на первом этаже тоже начала открываться. Только не это! Не представляю, что начнется, если кто-то увидит болтливую светящуюся птицу, обладающую разумом.

— Быстро переноси меня! — взвизгнула я. — Слышишь, дуар?

Птица резко развернулась и вцепилась острым клювом в ткань моего платья. В тот же миг мать Риммы пошатнулась на каблуках и замахала руками в поисках опоры. Её рука коснулась зелёных перьев дуара.

Мир вокруг меня закружился, в глазах потемнело, а затем я почувствовала, как плюхнулась на что-то мягкое.

— Хмм, надо же, с одного раза получилось, — произнёс рядом дуар. — Только зачем мы взяли с собой эту дамочку, а, Соня?

Я поморгала. Зрение постепенно прояснилось, мы перенеслись прямо в мои покои в замке Римера. Я сидела в мягком кресле, уменьшившийся до прежних размеров дуар устроился на моем плече. А с пола неуклюже поднималась мать Риммы и с изумлением оглядывалась по сторонам.

— Где мы? — выдохнула женщина.

Дверь распахнулась, и в покои с самым решительным видом ворвался Легет.

— Приветствую возвращение невесты повелителя Римера, — с поклоном радостно отчеканил он.

Глава 9

В моих покоях стало совершенно неспокойно: после того как появился Легет, а за ним — Ример и Римма, шум стоял просто непередаваемый. Что-то вопили Римма и её мать, в ответ на них яростно верещал снова раздувшийся до размера курицы дуар, Легет громко просил у правителя разрешение на применение магической силы для утихомиривания гостей. Я мрачно смотрела в сторону шкафа, в котором оставила сумочку. Добраться до неё сейчас нереально, да и докричаться до дуара вряд ли получилось бы, птица вообще не обращала на меня внимания и вдохновенно участвовала в скандале. Молчали только двое — я и Ример. Правитель с иронической усмешкой наблюдал за ссорой, затем коротко бросил:

— Молчать!

Его голос, словно усиленный микрофоном, легко перекрыл вопли в комнате. Римма и её мать застыли на месте, молча раскрывая рты, как рыбы. Легет коротко поклонился и умолк. Мой дуар в наступившей тишине сварливо проворчал, что защищает интересы своей хозяйки и будет поддерживать меня и дальше. Жаль, я не услышала, в чем именно заключается его поддержка. По-моему, мы с дуаром по-разному представляем защиту моих интересов

— Легет, мне нужно побеседовать с невестой, — ровным голосом продолжил Ример. — Покажи гостьям замок. Или подвал замка — если гостьи продолжат буйствовать, — жёстко добавил он. — Дуар тоже может пока полетать по замку. Кыш!

Легет жестом показал Римме и её матери на открытую дверь и двинулся за ними.

— А вот и не кыш! — огрызнулась птица, зависая между мной и Римером в воздухе. — Моя хозяйка меня не прогоняла, а кроме нее я никому не обязан подчиняться. Я дуар-защитник, так что буду её защищать. Я свои права и обязанности знаю!

Что-то я совсем запуталась. Несколько минут назад птица говорила о себе в женском роде, сейчас — в мужском. Она это или он? Забота дуара обо мне, конечно, выглядит забавно и трогательно, но, по-моему, Римера сейчас злить не стоит.

— Очень хорошо, что ты, наконец, о них вспомнил, — правитель усмехнулся. — Только защищать Софию сейчас не от кого. Если будет нужно, она и так сможет тебя позвать.

— Да, нам лучше будет поговорить без тебя, — подтвердила я.

— Ну, смотри, если надо — позовешь. Можно мысленно, — важно произнёс светящийся зелёный воробей и традиционно вылетел из комнаты через стену.

Ример с тяжким вздохом сел напротив меня.

— Ну, и как ты всё это объяснишь? — хмуро спросил он. — Зачем было тащить в Елинер двух истеричек?

— Римма — твоя невеста, — напомнила я. — А с её матерью получилось случайно, но ты ведь легко можешь это исправить…

— Не могу, иначе их обеих здесь бы уже не было, — перебил он. — Первое, что сделала твоя подруга, когда поняла, где находится, — начала истошно орать и разбила зеркало. Не знаю уж, что и кому она хотела этим доказать. Восстановить портал у меня получится только после свадьбы, то есть после ночи возрождения, так что моя бывшая невеста и несостоявшаяся тёща будут находиться в замке ещё, как минимум, пару дней. Я правильно понимаю, что ты передумала и согласна выйти за меня замуж?

— Нет, — выдохнула я.

— Тогда почему вернулась? — он внимательно посмотрел на меня.

— Я кое-что забыла, — нехотя сказала я. — Из нужного.

Надо же было совершить такую ошибку! Раз портал разбит и до свадьбы его нельзя починить, Ример по-любому не смог бы на мне жениться, если бы я сама сюда не вернулась. Кто бы добрался до меня в моем мире без портала! Жрец бы связал Римера брачными узами с Риммой, как и предполагалось, — жениться-то правителю надо именно в назначенный срок.

Я могла бы рассказать в ближайшем отделении полиции слезливую сказку о том, что с меня в тихом переулке сняли дублёнку и отобрали сумку с ключами и телефоном. Всё можно было как-то уладить: взять какую-нибудь справку в полиции, вызвать специалистов вскрыть замок на двери в квартиру, восстановить паспорт… Как я могла так вляпаться? Что-то подсказывало, что вырваться отсюда во второй раз будет значительно сложнее. Я и в первый-то раз сбежала совершенно случайно. Знать бы ещё, что именно может делать мой «дуар-хранитель»…

— Жаль, — произнёс Ример. — Согласие невесты в нашем случае не требуется, но хотелось бы, чтобы ты вышла за меня замуж по своей воле.

— Может, проще будет договориться с Риммой? — я вздохнула поглубже. — Её мать очень хочет вернуть удачу в делах.

— Меня не интересует, чего хочет эта женщина, — Ример поморщился. — Я не собираюсь жениться на Римме. Подумай хорошо: нашу с тобой помолвку благословили все боги Елинера во время обряда с призывом всех стихий. Это само по себе случается очень редко, обычно кто-то из богов высказывается против. Помолвку моих родителей одобрил в свое время только бог всех ветров — Закруж. Самый легкомысленный и немного коварный бог, любящий иногда создавать трудности. В общем-то, остальные совершенно верно не благословляли этот свадебный обряд: брак оказался крайне неудачным, отец и мать как будто существуют по отдельности и не чувствуют себя чем-то связанными. Но чтобы помолвку одобрили все боги, да ещё и послали невесте дуара… Даже не знаю, сколько столетий назад такое было в последний раз и случалось ли вообще. Это должна быть идеальная пара, понимаешь?

Я пожала плечами. Может, и идеальная, с точки зрения богов Елинера. Но я никуда не собиралась переезжать, меня полностью устраивает мой мир.

— Допустим, — медленно заговорила я, призывая на помощь логику. — Но если мы идеальная пара, значит, мы должны были бы влюбиться друг в друга. Разве не так?

Ример неожиданно взял меня за руку, неторопливо погладил мою ладонь, не сводя с меня внимательного взгляда. Приятно, не спорю, даже очень приятно. Но это не повод, чтобы выйти замуж завтра ночью.