Суженый смерти

– Ало, – хрипло бросил он в трубку.

– Привет. Почему не звонишь? – мурлыкающий голос Лели привел в чувство и задел скрытые струнки животной страсти, дремлющие в каждом мужчине.

– Хох… – он перевел дыхание. – Привет. Замотался сегодня, только домой попал. Ну и погодка весь день была, я того все… Холод собачий, – в Свечкине, как и в любом темпераментном человеке напряжение выходило многословно и сбивчиво. – Как дела у тебя?

– Все в порядке, тоже работы много было. Сейчас лежу на кровати, замоталась в халат и разомлела…

– Ох… Я представил себе. Теперь спокойно не засну.

– У тебя голос как будто пистолет у виска держат. Напряженный, хотя ты и пытаешься быть как всегда, – Леля не меняла томного тона.

– Денек на славу выдался… – Свечкин глубоко вздохнул. После увиденного он ни за что на свете не хотел проводить ночь в одиночестве. – Я приеду через полчаса.

– Я устала сегодня…

– Леля, – голос стал груб. – Я просто хочу тебя видеть. Будешь спать, я не трону. Обещаю, – он понимал, куда она клонит, думая, что является для него лишь партнером в удовольствии.

– Тронешь, – она повеселела. – Обязательно тронешь, – это было обещание. Леля скинула вызов.

Свечкин опять глубоко вздохнул и перевел взгляд на монитор планшета.

– Как же я тебя не увидел-то? Не зря Марья сказала, что иногда лучше даже не догадываться, кто прячется в темноте. Спокойнее спал бы…. – ему пришло на ум, что осознанный человеческий взгляд, исходящий от черного зверя, он уже не забудет до конца дней. – Я не увидел и никто не увидел.… Вот почему жертвы не пытались закрыться от тебя руками или убежать. Ты невидим для них.

Александра бросило в дрожь от собственной догадки, он чисто механически напрягся и кинул взгляд по сторонам, как будто выискивая черную невидимую тень, таящую угрозу. Это напоминало паранойю, но ничего с собой поделать Свечкин не мог. Он прижался спиной к стене, и от ее холода стало как-то спокойнее. Так прошло насколько секунд, а потом на смену ужасу пришла та безумная бесшабашность, которая отличает воина от обычного обывателя. «Пули на войне тоже не видны, а их-то ты не боялся…. Хотя, они не менее смертоносны, – мелькнуло в голове, и Александр собрался с духом, разозлившись на себя за слабость. – Ты же фаталист от мозга до костей, вот и верь в судьбу». Свечкин с треском захлопнул чехол планшета и стал лихорадочно собираться на встречу с Лелей.

Было начало второго ночи, когда подпоясавшись полотенцем, Александр вышел из душа и столкнулся на пороге кухни с Лелей. Она нервно курила и ходила по комнате, бросая напряженные взгляды по сторонам.

– Во что ты вляпался?! – она заметила его появление боковым зрением, и развернулась лицом. – Откуда это у тебя?! – Леля застыла с сигаретой, уставившись на медальон, тускло блестевший на груди Свечкина. Он его не снял перед душем.

– Ты о чем? – не понял Свечкин. – Чего ты нервничаешь?

– Откуда у тебя этот медальон? – холодная сталь тона резала слух. Мягкая и нежная девушка превратилась в мечущуюся мегеру.

– Нашел, – зло отозвался Александр, готовый вспылить. Он очень не любил когда кто-то повышал на него тон, тем более без причины, равно как и устраивал допросы. Холод его глаз недобро встретился со взглядом Лели. – Что за допросы?

Она поняла, что вот-вот будет скандал и таким образом ее вопрос останется без ответа. Тактика поменялась, она заговорила спокойно.

– Там, на фотографии…. Во что ты вляпался? Ты понимаешь как все серьезно?

– Какого ты… – начал он резко, но потом смягчил тон. – Ну да, я же сам тебе разрешил взять телефон. Ты о волке на фотографии?

– Да. Ты понимаешь, я за тебя боюсь… – неожиданно для себя самой сказала она и замкнулась.

– Я не знаю, откуда он там взялся, я его не видел даже, когда фотографировал тот пустырь, – Свечкин приятно удивился словам Лели. Значит им дорожат. Потому и весь этот нервоз и допросы. И именно из-за этого он позволил себе ответить на вопросы.

– И не увидел бы… – сказала она на своей волне и опять замолчала, явно расценив, что сболтнула нечто лишнее.

– Так, – он взял ее за руки, и спокойно усадил на стул, а сам устроился напротив. – Давай начистоту. Ты что-то знаешь? Твоя последняя фраза, по крайней мере, говорит об этом.

– Случайно вырвалось… – она скованно повела плечами.

– Не ты ли мне говорила, что лучше промолчать, чем соврать? Не заставляй меня думать будто ты лицемерная баба, которая не верит в собственные принципы. Пока я знаю тебя как сильную и прямую девушку. Ну и?

Она долгим и оценивающим взглядом заглянула ему в глаза, он почувствовал, как взгляд шарит где-то в его душе.

– Не спрашивай только меня, откуда я все это знаю. Хорошо?

– Договорились.

– Этот волк – страшное, хитрое, умное и жестокое существо. Скандинавы дали ему имя Фенрир, эскимосы Амарок, славяне Серый волк.

– Я читал сказки, там он добрый…

– Потому что это сказки. И ведь Иванушка из сказок имел над ним власть, не забывай об этом. Без этой власти добрый молодец стал бы кучкой костей.

– Что это за существо?

– Это убийца. Он невидим для человека, потому что не принадлежит к этому миру, здесь он лишь исполняет чужую волю.

– Чью волю?

– Не знаю, – она сделала резкий жест. Если даже она и знала ответ, то все равно ни за что не призналась бы, как понял Свечкин.

– Откуда он вообще появился?

– Легенды об этом умалчивают, – глубина ее глаз пугала и притягивала одновременно. У Александра от ее взгляда возникло ощущение, будто он столкнулся с вечностью, все знающей и все понимающей.

– Как ты это делаешь? – он улыбнулся. – Такой взгляд проникновенный….

– Взгляд… – она покачала головой. – Ты лучше о себе бы подумал…. Я не пойму, почему он тебя не тронул?

– Может, потому что не совсем стемнело? Он в темноте нападает, – Александр пожал плечами.

– Откуда такая уверенность?

– В этом городе прошла серия убийств. Все жертвы обескровлены, с перекушенным горлом. Все нападения происходили ночью и теперь я не сомневаюсь что это дело рук… точнее лап вот этого огромного хищника. А почему Серый волк? Он-то черный.

– Если бы его на самом деле видели те, кто сочинял сказки, они бы уже никому ничего рассказать не смогли.

– Но откуда-то они о нем узнали? – не угомонился Александр.

– Видно кто-то выжил… – она перевела тему. – Медальон на твоей шее. Так откуда он? И что ты забыл на том пустыре?

– Медальон я на самом деле нашел. Он знаком тебе?

– Нет. Меня удивила надпись на глаголице. Это мертвая азбука и почти нигде не встречается теперь. Сама вещь удивительная. Старинная и дорогая, – Леля опять сказала только полуправду, и выспрашивать было бесполезно. Она темнила, несомненно, зная много больше обо всем этом. Уже поняв насколько сильный у девушки характер, Свечкин не сомневался, что узнать правду до конца можно лишь прибегнув к пыткам, чего он само собой никогда бы не сделал, будь Леля даже вражеским агентом. – И еще одно: моя интуиция, а она безошибочна, говорит, чтобы ты даже не вздумал снимать этот медальон. Он мне нравится.

– Ты можешь перевести надпись?

– Откуда? Ты во мне языковеда увидел? – она слегка улыбнулась. – Я просто знаю, как выглядит глаголица, и не более того. Курсовую работу писала по ней. Так, как ты на пустыре оказался?

– Да все из-за поисков той самой незнакомки. Прочесывал по твоему совету район, да и вышел на этот пустырь. Он мне показался живописным, и я решил сделать несколько фотографий. Вот и все, – Александр тоже не собирался быть с Лелей до конца откровенным, не доверяя ее таинственному замалчиванию каких-то вещей.

– Нашел незнакомку?

– Нет, никаких следов. Наверное, в гости к кому-то приезжала. Ты что-то еще знаешь об этом волке? Как его убить? За кем он приходит? Кто его послал?

– Нет, не знаю, – она покачала головой.

Александр ломал голову, откуда Леля узнала обо всем этом. Будто читая его мысли, она сказала сама.

– Я по образованию историк, славяновед. У нас был преподаватель, который загонял нас по мифологии и обрядовым культам древних славян. Вот откуда я все это знаю.

– И стоило такую таинственность из всего этого разводить? – Свечкин покачал головой.

– Не хотела говорить, а сейчас решила, – отрезала Леля.

У Александра же в душу закралось сомнение, хотя он и не подал вида, предоставив возможность Леле думать, будто она его смогла убедить, выведав все что нужно. «Зачем ей все это знать? Волк, глаголица…», – подумал Свечкин и заварил себе кофе. Ложась спать, он мельком прочитал надпись на рабочем бейдже, висящем на воротнике делового костюма: «Заместитель директора по финансам Волхова Леля Всеславовна». Теперь он знал ее полное имя. Леля еще оставалась на кухне, сказав, что ей нужно работать.

Утром Леля разбудила его перед своим уходом на работу. Она выглядела уставшей и сонной, чего не бывало даже после их первой бурной ночи. На часах была половина восьмого.

– Пошли, – сказала она. Тон не терпел пререканий.

Александр встал, и она за руку отвела его в ванну. В небольшом тазу была налита прозрачная жидкость голубоватого оттенка с ярким запахом розы и мяты.

– Умывайся, – тон не изменился.

– Что это? – Свечкин еще просыпался.

– Кислота. Умывайся, я говорю. Я опаздываю, – она топнула ногой. Свечин понял, что это очень важно, и понуро запустил руки в таз. Никаких необычных ощущений, это на самом деле была вода. Троекратно умывшись, он поднял глаза на Лелю.

– Что теперь?

– Ничего, – она слегка улыбнулась. – Теперь я на работу. Можешь оставаться у меня, ключи на тумбочке, возьми их себе. Зубная щетка на зеркале, в упаковке. Увидимся…. – она хотела уходить, но Александр поймал ее за руку и, аккуратно развернув, страстно поцеловал.

– Удачного тебе дня, – сказал он, отстраняясь. Она улыбнулась и погладила его небритую щеку.

– И тебе.

Когда Леля ушла, Александр побрел в спальню чтобы убрать постель. Это являлось для него такой же непреложной привычкой, как и, например, чистка зубов. Первым, на что он обратил внимание, была непримятая подушка на месте, где спала Леля. Затем он не смог вспомнить, чтобы она приходила ночью спать. Свечкин спал чутко, и вряд ли б он пропустил этот момент. Затем ее усталость. Вывод был очевиден: она и не ложилась спать. Поход на кухню дал еще одно наблюдение – в сушилке для посуды находились бронзовая допотопная ступка и деревянная разделочная доска, в воздухе витал запах воска. Из любопытства Свечкин заглянул в мусорный пакет. Сверху небольшой кучкой лежала заварка из каких-то трав.

– Для чая что-то много ее, – произнес Александр, и на ум пришло утреннее умывание. – Она при свечах готовила мне ту воду, по ходу всю ночь на это убила. Ради чего?

Вопрос остался без ответа. Александр продолжил рассуждать вслух. Он давно уже привык так делать, когда не мог в чем-то разобраться.

– Если она убила на это всю ночь, значит дело очень важно. Леля вроде бы реалистичная девушка, не зелье же приворотное она в самом-то деле варила? – он улыбнулся, хотя и не хотелось. – Ей это явно ни к чему. Всем все понятно.

А что было понятно? Он покачал головой. Девушка отдала Александру ключи от квартиры, купила зубную щетку, оставила его в своей квартире одного, хотя, ничего не зная о прошлом мужчины, не имела особых оснований к доверию. Она спала с ним. Она волновалась за него. Но она ни капельки его не любила, и Свечкин чувствовал это спинным мозгом, как чувствуют гипертоники смену погоды. Кем он для нее был? И какого черта ей тратить всю ночь на то чтобы варить какое-то снадобье или зелье, и все ради него? Да и вообще, где она этому научилась? Вопросов была куча. Александр начал с перечисления в своей голове, что он собственно знал о Леле. Получилось весьма немного, и это напрягало. Напрягал также и целый ряд моментов.

Во-первых, она скрывала свое прошлое, как только могла. Ладно, Свечкин это делал, прекрасно понимая, что никому не хочется иметь у себя в любовниках отставного убийцу; тем более подобная информация могла ему навредить, чего очень не хотелось. А Леля? От какого прошлого она бежала? Кем она собственно была в этой жизни? Ведьма? Колдунья? Или сумасшедшая, которая просто уверена в том, что имеет какие-то магические способности? Да и вообще, какое зелье она приготовила? Нужно у нее узнать все это. Но как? Спросить напрямую? Она уклоняется от ответов, хотя, наверняка знает намного больше Александра обо всех убийствах и о Сером волке, который их совершил по чьей-то злой воле.

Во-вторых, он знал ее полное имя и фамилию, но не факт что все эти данные не вымышленные. Вокруг идет война, и чтобы до конца доверять Леле, Александру архи важно знать о ней намного больше, чем до сих пор ему позволяли. В этом ему поможет Арсений Прохорович, друг Семеныча. Не давая ему полную информацию, можно попросить узнать больше о прошлом Лели и о том, что она делает в этом городе. По-любому она не за один год завоевала такую должность в компании, где работает. На это у людей уходят годы. Можно запросить характеристику с места работы. Или же попросить обо всем позаботиться Игоря Борисовича, его парни узнают вдвое больше опера.

В-третьих, Леля определенно питала слабость к Александру, это было очевидно. Но, что ждать от влюбленности девушки с таинственным прошлым, он не знал. В принципе, он тоже относился к ней необычно. В его чувствах перемешалось очень многое. Нет, это не было любовью или чем-то на нее похожим, но он точно знал, что не все так просто. Она была его любовницей, и уже успела стать дорогим человеком…. Александр глубоко вздохнул, и потер переносицу. Он оставит эти вопросы до того момента когда что-то сможет прояснить. Первым шагом было узнать о Леле больше сведений. Он набрал номер.

– Здравствуйте, Игорь Борисович.

– Здравствуй, Александр. Как продвигаются твои дела?

– Пока без перемен. Я вышел на девушку, которая может знать о Марье. Но проблема в том, что как только я начал разговор, она сразу же сменила тему, явно нервничая. На контакт не идет. Силовые действия для меня не приемлемы. Я хочу узнать о девушке побольше. Могу я попросить вас об этом?

– Да. Конечно. Как зовут твою неразговорчивую подругу?

– Леля Всеславовна Волхова. Она работает в концерне Шкода в качестве зама директора по финансам. Переехала сюда из Москвы, что-то около трех месяцев назад. Возраст от двадцати трех до тридцати.

– Хорошо. Я позвоню, когда что-то прояснится.

– Спасибо вам.

– Это тебе спасибо. Работай дальше. Я думаю, мы найдем искомое совместными усилиями.

– Я надеюсь. До свидания.

– До свидания.

Александр сбросил вызов и потянулся в кресле. Телефон Игоря Борисовича был свободен от прослушки, он сам об этом говорил, потому Свечкин и мог так открыто объясниться. Что люди нанимателя справятся с поставленной задачей, не было никаких сомнений. Остается только ждать.

Итак, что еще беспокоило кроме Лели? Несомненно, Марья. После разговора с ней он как будто открыл в себе что-то новое, чувства, которые успели забыться. Свечкин хотел снова увидеть девушку, очень хотел. Он прекрасно понимал: она его зацепила за струнки, которые не трогались уже много лет – с того дня как пришло письмо от Милы, или с того, как что-то внутри оборвала война, и у Александра умерла вера в добро. А теперь вот снова щелкнуло, переключатель где-то внутри, который вылил в сердце помимо всего прочего столько нежности и страсти, что, казалось, оно не справится с этим объемом и разлетится на куски. Марья его влекла, равно как и немного пугала своей сверхъестественной природой. Кем она была? Чем она была? Свечкин не находил нужного объяснения. Сон не казался Александру случайным явлением, учитывая, что именно на том пустыре, где должен был стоять дом Марьи, он повстречал Серого волка. Далее, именно после того сна он обрел загадочный медальон и плюс ко всему слишком уж реалистичным было сновидение, совпавшее с настоящим появлением Марьи в магазине. Не будь этих факторов, слишком живой сон можно было списать на игры разума. Раз уж Александр думал о Марье вторую неделю подряд, подсознание могло выкинуть подобную шутку, превратив переживания в сновидение, как часто бывает с человеческой психикой. Только в этой версии была одна трещина – Свечкин не верил в случайности, да и сон приснился как раз во время его поисков. Он хотел аудиенцию, он ее получил. С помощью каких сил подобное произошло не в фильма или книге, а в реальной жизни, он не знал, но зато стало ясно, что Марье по силам проникнуть в его голову. Теперь у Александра возникло к ней еще больше вопросов, но он прекрасно понимал: пока девушка сама не захочет с ним встретиться, он ее ни за что не найдет. А сама она, после произошедшего во сне, увидеться не захочет. Он ее оскорбил, и пусть будет счастлив, что отделался легким испугом, ведь все могло закончиться намного хуже.

И, тем не менее, ему нужно найти Марью. Какие ниточки вели к ней? Медальон, руины дома и Серый волк. С этого всего и следовало начинать поиски, чтобы хоть немного разобраться в происходящей сверхъестественной жути. Свечкин начал с волка. Он открыл поисковик в Интернете и набрал «серый волк». Поисковик выдал несколько ссылок по биологии и еще несколько по фольклору. Ничего нужного для Свечкина там не было.

– Ладно, попробуем по-другому, – глубокомысленно изрек он и набрал в поисковике «Фенрир». Ссылки запестрели скандинавскими мифами и картинками черного огромного волка. – Это уже интересней.

И Свечкин погрузился в чтение информации. Через некоторое время он вынес для себя, что по скандинавским мифам этот огромный волк был рожден великаншей Ангрбодой от Локи, скандинавского божества хитрости и коварства. Так как Локи мог обращаться в волка, его сынок и уродился настолько красивым. Свечкин мельком пролистнул биографию Фенрира, миф о его пленении и об отгрызенной за это руке бога Тора, о предназначении в дни Рагнарёка (скандинавского апокалипсиса) сожрать Солнце, и вынес для себя лишь одно: волк неуязвим, раз уж даже все скандинавские боги не смогли придумать ничего другого, кроме как связать его с помощью волшебной цепи. Александр не стал вдумываться в мифы и легенды северян, оставив эту идейную фольклорную шелуху на суд их потомкам, а лишь сделал на листке бумаги кое-какие пометки, понятные лишь одному ему.

– Теперь посмотрим что такое Амарок, – вспомнил он еще одно имя волка, сказанное Лелей.

Набрав в поисковике «Амарок», Свечкин столкнулся с моделью пикапа известного немецкого автоконцерна. Ничего другого не было. Он изменил надпись, набрав «волк Амарок». Появились ссылки на эскимосскую мифологию. Согласно ей так называли сущность гигантского волка, который охотился в одиночку и пожирал любого эскимоса, который отваживался ночью пойти в лес. Больше ничего сказано не было. Внизу текста Александр увидел ссылку под названием «Вахила». Он перешел по ней и узнал, что так у инуитов, живших на севере Сибири и в Северной Америке, называли дух огромного волка. Вахила был свиреп и кровожаден. Как понял Свечкин, Вахила жрал всех без разбора, и если даже охотнику удавалось выжить поле встречи с ним, человек становился таким же волком. Больше ничего сказано не было.

– Итак, вот мы и пришли к оборотням… – Свечкин вспомнил серые человеческие глаза у волка с фотографии, и его передернуло. Он закурил. – Похоже на правду.

Александр размял шею, закрыл браузер, выключил компьютер и написал Леле записку, что позвонит ей вечером, после чего покинул дом.

Через час, сидя на диване в квартире Семеныча, он листал записную книжку старого тренера. Найдя номер мобильника Арсения Прохоровича, он завис в раздумьях звонить или нет, а потом решительно набрал одиннадцать цифр номера.

– Здравствуй, Арсений. Это Александр Свечкин. Вспомнил?

– Да. Как жизнь молодая? Семеныч еще на сборах?