Проклятье из Тридесятого царства

– Да, очень.

Они поднялись по широким ступенькам, ведущим в замок. Двустворчатые двери из красного дерева украшало крупное изображение герба, на котором красовалась зеленая рыба с большим игольчатым верхним плавником, а голову ее венчала корона. «Что за рыба такая? Похожа на ерша», – подумала Маша. Двери распахнулись, как по волшебству. Внутри все оказалось иначе, чем снаружи. Длинная галерея из белоснежных колонн и черных дверей протянулась широким коридором. Переступив порог, Маша обратила внимание на собственное отражение на полу! Нет, это не было зеркало, скорее глянцевое синее стекло. Стены, вымощенные синим камнем с зеленым блестящим отливом, были задрапированы белой тканью, вышитой серебряными нитями. Потолок был настолько высоким, что заканчивался где-то в темноте. Стены были украшены изображениями, нанесенными серебряными линиями, самых разнообразных рыб и морских жителей. Эти рисунки были различимы только тогда, когда проходишь в непосредственной близости и свет особым образом отображался в серебре, делая заметными морских коньков, рыб, медуз и даже змей. С высоченного потолка свисали люстры в виде ледяных сосулек, в основании которых горели свечи. Магия чувствовалась по всюду. Здесь красиво, но не уютно – холодно. Старичок открыл одну из многих дверей галереи и поманил Машу рукой. Девушка последовала за ним в холл, ведущий к винтовой лестнице. Казалось, подъем был бесконечным. Но старичок даже не запыхался.

– Ваша светелка, госпожа.

Маша окинула взглядом «свою» комнату. Узкое помещение, напоминающее одноместный номер тематического хостела: одноместная кованная кровать с периной и подушкой, накрытая пестрым одеялом, письменный стол, на котором стояла только керосиновая лампа и стул. Все остальное – голые стены из камня цвета гранита и единственное окно небольшого размера. Больше ничего.

– Я распоряжусь, чтобы завтрак принесли сюда.

– Стойте, – не дала уйти старику Маша, – а где Змей? Позовите его, пожалуйста.

– Я постараюсь ему передать, что Вы его искали, – учтиво сказал старик и вышел за дверь.

Маша попыталась ее открыть, но тщетно. Дверь была заперта. Девушка взорвалась гневом:

– Ах так? Вот, вы что удумали! Я не пленница! Вы не имеете права!

Маша стучала кулаками в дверь:

– Змей, ты слышишь меня? Ты обманщик! Запер здесь, а сам… Если хоть волос упадет с головы моих друзей…

Она не смогла договорить. Слезы потекли по ее щекам. Хотелось кричать от обиды, безысходности и чувства вины. Маша легла на пол, свернулась в клубок и от всей души заревела.

Глава 11. Сестринство

Окончание сонного плена ознаменовалось звонком будильника. Ребята чувствовали себя бодрыми и отдохнувшими. Солнце было в самом зените. Предстояло теперь понять, куда, собственно говоря, идти.

– Баюн, а где замок Моревны? В какую сторону идти? – спросил кота Филипп.

– Три часа сна, – ответил кот, ни секунды не раздумывая

– Да ладно, не жмись, пушистый.

Баюн скрестил лапы и обидчиво произнес:

– Я не справочное бюро, бесплатно информацию не раздаю, особенно таким проходимцам, как вы!

– Ладно, кот, не обижайся. Мы не хотели тебя расстраивать. Все вернем, но позже. Ну, по-дружески, помоги.

– Прощайте! – натянув максимальное безразличие на морду, кинул с дерева кот.

Это было обидно. Попрощавшись с Баюном, ребята пошли, куда глаза глядят.

– И куда мы? – спросил Хан.

– Сейчас узнаем, куда. – Сказав это, Фил полез во внутренний карман куртки.

– Точно! Зеркало! Стравинский. – обрадовался Хан. – Только постой пока, нужно кое-что обсудить.

Ребята остановились возле старой ели прямо у дороги. Хан начал первым:

– Я насчет той сказки… ну, что нам кот рассказал. Если все, действительно так, то мы по уши в маргарине, при чем, сказочно-политическом. Особенно – ты.

– Да, ладно… Я… Мне как-то не очень страшно. Всегда чувствовал, что живу не просто так, и явно не для того, чтобы быть юристом в какой-нибудь сомнительной конторе. Если мне судьба дает шанс спасти кого-то, то я обязательно это сделаю. Я кайфую от того, что со мной сейчас происходит. – Фил говорил, а глаза его горели азартом и гордостью.

– Но, если они смогли устранить такого сильного мага, как Баба-Яга, то ты для них – мелочь сущая.

– Я им нужен живым. Им всем что-то от меня нужно, знать бы что…

– Эти сказочные жители, явно, это «что-то» решили притянуть сюда из нашего мира. И «Это2 поможет им победить в войне. И ты им все принесешь.

Фил засмеялся:

– Чувствую себя курьером, доставщиком еды. Только вместо пиццы у меня будет за спиной квадратная сумка, полная всяких магических и не очень штук.

– Не смешно, Фил, – Хан был не приклонен в своей серьезности. – На кону Машкина жизнь, и, возможно, наша.

– Хан, Машу мы точно спасем. Иначе – я откажусь им помогать. А насчет всех этих интриг подковерных – пусть делают, что хотят – нас с тобой это не касается. – Фил был абсолютно спокоен.

– Ты, как всегда, легкомыслен…

Последняя фраза, сказанная Ханом, задела Фила. Его не понимает и не принимает даже лучший друг. Разделить горе легко, но порадоваться вместе, разве сложно? Нашел свое призвание – это ли не главное в жизни? Ведь мечта сбылась, а не проклятие. Выдох. Все же, Фил решил не заострять на этом внимание, сделал вид, что не придал значения словам Хана.

– Слушай, выходит, Стравинский знал, что я могу проносить магические предметы, так? Меня все больше и больше он настораживает…

– Но позвонить ему придется, – ответил Хан. – Выбора нет, мы не знаем, что нам делать.

– Понять бы еще, как пользоваться этим зеркалом. Инструкцию нам никто не дал.

Фил вертел в руках серебряное зеркальце:

– Как понять, онлайн он вообще или нет.

– Может, постучать по нему, как в дверь? – предложил Хан.

– По лбу себе постучи! – раздался знакомый голос по ту сторону зеркала.

– О! Стравинский! Привет, – воскликнул Хан.

– Ты, что, шпионишь за нами? – недоверчиво спросил Фил. – Как ты узнал, что мы хотим с тобой поговорить?

Стравинский закатил глаза:

– Рукоять зеркала! Когда вы берете его в руки, мое зеркало дрожит. Так происходит вызов.

– Ладно, – успокоился Фил, – у нас мало времени, нам нужно в замок Моревны. Мы не знаем, куда идти.

– К Моревне? С ума сошли? Она вас повесит. Там такая нервная дамочка…

– У нее Маша. У нас нет вариантов.

Стравинский трагично вздохнул:

– Ну, что ж, жаль девчонку… Не расстраивайтесь, вы старались.

– Эй, в смысле? – возмутился Фил. – Мы пойдем за ней в любом случае. Либо нам подсказываешь ты, либо мы ищем дорогу сами. Но, в таком случае, рискуем задержаться, и ты не увидишь своих банных штук.

– Это шантаж? – истерично взвизгнул Стравинский. – Как я подскажу, если не знаю, даже, где вы находитесь?

– Мы в лесу.

– Да ладно! А то я не догадался. Замок Моревны находится на западном мысе Тридесятого царства – Соколиной скале. Это все, что я знаю. Как вам на местности в лесу ориентироваться – понятия не имею, честно.

– Как тебя выключить, самый бесполезный помощник? – спросил Фил.

– Ой, да ну вас!

Фил снова увидел в отражении свое лицо.

– Отключился. Хорош помощник… Что будем делать?

– Пойдем на Запад. Сейчас хотя бы можно по солнцу сориентироваться. Куда-нибудь да вырулим. – предложил Хан.

Фил спрятал зеркало обратно во внутренний карман куртки.

Решили идти не по дороге, а сквозь чащу. Шли медленно, так как безумно хотелось кушать. Солнце грело, было тепло, хорошо. Периодически останавливались, чтобы отдохнуть. При этом, разговор как-то не клеился. Каждый думал о чем-то своем.

Фил хоть и сердился на Хана за его скептицизм и отсутствие романического авантюризма, но в то же время, понимал, что Хан рискует собственной жизнью, чтобы помочь ему – лучшему другу. Да и мысли по поводу Маши его пугали. Они не так уж и хорошо общались, но девушка пострадала именно из-за него. Но это не случайность. Стравинский все тщательно продумал: паутина сплетена столь ловко, что любой паук позавидует. Проклятие Маши – чистой воды манипуляция. От этих мыслей голова шла кругом. Фил решил поговорить с Ханом на отвлеченные темы.

– А Маша будет рада, что ты пришел в Тридесятое царство за ней.

– Блин, Фил, не начинай, – взмолился Хан.

– А что такого? Ей приятно будет.

– Строго говоря, я здесь не ради нее, а ради того, чтобы ты тут не начудил и вернулся живым.

– Ну, знаешь… Стравинский сказал, что у Маши здесь есть все шансы хорошо устроиться. Если это так, то из нас двоих только ты сможешь ее уговорить вернуться.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Я до сих пор чувствую себя виноватым. Ну, за то, что не ответил ей взаимностью тогда. Думал, она перестанет с нами даже здороваться, – Хан виновато опустил глаза.

– Но, как видишь, она смогла сделать вид, что ничего не произошло. А мы ей подыграли, – приободрил Фил друга.

– Не хочу, чтобы она восприняла эту ситуацию, как предлог для надежды.

– И чем она тебе не нравится? Вполне симпатичная. Одевается, конечно, не очень женственно, но мода такая сейчас.

– Раз она нравится тебе, то не приставай с этими вопросами ко мне, она не в моем вкусе.

– Окей, но и не в моем, – Фил улыбнулся и пожал плечами, – хотя у нее красивые волосы.

– Стой. Смотри, Фил. – Хан внимательно рассматривал землю по ногами.

– Что это? Это след копыта?

– Да, при чем, мелкого. Это похоже на козу или барана. Возможно, косуля.

– Ты намекаешь, что мы можем его словить и съесть? У нас даже ножа нет.

– Я думаю о другом. Если это чье-то домашнее животное, то, возможно, где-то рядом живут люди.

– Как определить, куда оно шло?

– Хороший вопрос. Я не знаю. Здесь где-то должны быть еще следы. Надо поискать. Из-за листьев их может быть плохо видно.

Ребята ходили кругами, ища следы. Но вскоре услышали где-то вдали женские голоса. Обрадованные парни бросили все силы, чтобы найти источник звука. И вот он! Две женщины собирали хворост на небольшой опушке леса, попутно болтая друг с другом.

– Добрый день, милые женщины! – громко поприветствовал их Фил, прервав их беседу.

Женщины испугано глянули на парня, а затем друг на друга.

– Добрый, – ответила та, что повыше, пытаясь повнимательнее рассмотреть ребят.

На вид женщинам было не меньше пятидесяти лет. Одеты они были в серые сарафаны и белые платки на головах, на плечи была накинута какая-то грубая темная шаль, скорее все, из шерсти. Их смуглые лица были испещрены мимическими морщинами, но выглядели женщины очень энергичными и здоровыми.

– Помогите, нам, пожалуйста, мы заблудились и второй день ничего не ели, – Фил очень старался изобразить страдальческий и жалостливый вид.

Женщины снова переглянулись. Затем, та, что пониже, подошла к своей подруге и, не отрывая глаз от парней, что-то прошептала ей на ухо. Высокая женщина на мгновение задумалась, а потом спросила:

– Вы откуда здесь?

– Из другого мира, – не задумываясь ответил Фил.

А потом мысленно прикинул, что, может, не стоит всем подряд об этом рассказывать? Но было поздно. Да и разве по ним не видно, что не местные?

Высокая женщина подошла к ним ближе:

– Вам нужна помощь? Да?

– Совершенно, верно.

– Вы здесь одни? Или есть еще кто-то?

– Одни.

– Уверенны в этом?

– Абсолютно.