В тени золотого тельца

Поль выпрямил спину и пригладил торчащую шевелюру.

Проведя целый день в замке и прояснив множество деталей в истории с рогом, не заметили что уже наступил вечер, хотя на улице было ещё достаточно светло. Решили разойтись отдыхать.

Алекс вообще не спала двое суток и валилась с ног. Но поднявшись к себе в комнату, из окна она заметила спрятанную в зарослях беседку, и подумала, что ещё пятнадцать минут без сна она выдержит, а такое живописное место на склоне горы, надо посетить прямо сейчас, тем более, что завтра она от сюда уезжает. Подходя сбоку к беседке, сквозь листья она увидела Витторию, сидевшую на перилах, свесив ноги над обрывом. За ней стоял Марк.

–Если рог надо будет отнести, Филипп думает, что мы можем и не вернуться.

–Но мы без вас не справимся!– запротестовала Виттория.

–Я думаю, Антон станет хорошим королём.

–А как же я?– совсем тихо спросила она.

– Ты же понимаешь ,что это важно! – ответил Марк обнимая её за плечи. -Не хочу чтобы ты грустила без меня.

–Может ты всё таки останешься?,– сделала ещё одну попытку Виттория, со слабой надеждой в голосе.

–Прости.

Александра развернулась, и пошла назад.

Глава 5

Её разбудили выстрелы. Она встала, и приоткрыв дверь, выглянула в коридор. По коридору, прямо на неё, бежал мужчина в противогазе. Он оттолкнул дверь так, что Александра отлетела к стене, и ударившись спиной, сползла на пол. Закрыв дверь на ключ, мужчина снял противогаз, налил из графина полный стакан воды, выпил, посмотрел на неё и сказал: "патроны кончились." Она сразу поняла, кто стоит перед ней, и про патроны была не шутка. Советник вышел на балкон. Оказывается, там сбоку была лестница на террасу.

– Он думает, что его там не найдут?

Через минуту, как он исчез за окном, она увидела свет прожектора, и бесшумный вертолёт, пролетев мимо окна, стал удаляться от замка. Дверь, выбитая охраной, с треском упала внутрь комнаты.

Пока её меняли, Алекс сидела на диване, и пыталась понять, как она, обыкновенная девушка, с обычной жизнью, оказалась в эпицентре опасных событий, и главный вопрос: зачем ей всё это нужно?

Марк вбежал в комнату, налетев на работников, которые возились у входа, взволнованный, с явным намерением отчитать её за беспечность, наверное он отвечает за безопасность гостей в замке, но увидев что вот она -живая и невредимая, сидит перед ним на диванчике в пижаме в бабочках, он выдохнул с облегчением и улыбнувшись, только покачал головой. Усевшись рядом, он ждал, пока поставят дверь обратно. Через несколько минут когда работа была закончена, Марк ушёл, предварительно убедившись, что она закрылась изнутри.

Утреннему состоянию Александры было абсолютно всё равно, что она в этот раз на себя наденет. Сняв с первой крайней вешалки клетчатую рубашку и стянув с верха стопки сложенной одежды индусские шаровары в мелкий цветочек она кое как напялила всё это на себя, подумав, всё-таки хорошо бы украсить свой наряд, она повязала на шею попавшийся ей под руку жёлтый шёлковый платочек и спустившись на завтрак первой, плюхнулась в кресло перед салоном. Никого ещё не было. Подташнивало и жутко болела голова. Старенький официант выглянув из дверей салона и увидев её, молча исчез и через минуту уже нёс на серебряном подносе полный стакан непривлекательной на вид жидкости. Кто бы сомневался, это был кисель, который она уже один раз пила. Её поила София! Господи, за два дня столько всего случилось. Вчерашняя свадьба которой не было! А сколько денег потрачено, а гости, а Даниэль?! Она заревела. Подали ещё стакан. Самозабвенно рыдая она делала короткие остановки чтобы вытереть слёзы желтым краешком платка и отхлебнуть очередной глоточек. Когда Александра наплакалась и прикончила второй стакан, дверь в салон открылась и пожилой официант пригласил её к завтраку. Но кресло, по которому она растеклась, не отпускало. Она вдруг представила себя маленьким замерзшим котёнком, в меру грязным и совсем бездомным, и стала укладываться в кресле калачиком, пытаясь изогнуться, чтобы накрыть себя пушистым хвостом.

За этим занятием и застал её Марк, :

–Утро доброе! Смогла хоть немного поспать? Такая ночь… -Тут он остановился, разглядывая её несуразный наряд и опухшее лицо.

–Ты в порядке?

–Мая-у,– Жалобно провыла Александра, и зажмурившись, медленно облизала себе ладонь.

–Этого ещё не хватало. Тебе необходимо что- нибудь съесть. Срочно за стол.

–Я собственно уже позавтракала тут двумя порциями серого -пресерого киселя,– заплетающимся языком проговорила она. Марк взял её за руку и, подняв, потащил за стол. За ними в салон зашёл Поль, и скромно сев с краю стал равнодушно наблюдать как Марк повторяет одну за одной попытки усадить Алекс на стул, а та сразу же сползает под скатерть. Последними пришли свеженькая Виттория и Филипп, у которого наоборот, был не очень цветущий вид. Когда на серебряном подносе ему принесли серый напиток, Алекс нервно усмехнулась:

– Там, наверное, какой-то легальный нар-котик.

Марк нарушил тишину:" я предлагаю обсудить ситуацию после завтрака, давайте спокойно поедим".

Пока все "спокойно ели" Александра, поставив локоть на стол, чтобы больше не сползать ,и подперев рукой голову, полулёжа мусолила кусок твёрдого солёного сыра. Аппетита не было, а пить она уже не хотела. Она так и просидела весь завтрак. Подождав, пока все закончат ,Филипп пригласил пройти в апартаменты Антона. Она еле встала со стула. "Нар-котик!".

Марк, оглянувшись на неё, вернулся, взял со стала сильно засахаренную булку и сунул ей в руку.-Ешь! А то по дороге в обморок упадёшь.

–Как становится тепло и уютно, от того, что кто-то о тебе заботится.

Она как ребёнок, послушно шла, держа Марка за руку, и старательно откусывала булку. Их уже ждали в комнате Антона. Сам он, полусидя в кровати, пил ароматный кофе, рядом стояла Виттория с кофейником в руках, а Филипп, стараясь не пропустить не одной, подкладывал ему под спину пузатенькие фиолетовые подушечки.

–А он здесь любимчик,– заметила Алекс, и отряхнув крошки с груди, по-турецки села на ковёр, прямо там, где отпустил её Марк. -Какая чудесная булка! Головная боль прошла полностью!

Антон начал сразу:

–Ночью я проснулся, поднялся с кровати и пошёл к брату. Из под дверей в апартаменты Филиппа валил дым. Я стал звать на помощь, попытался выбить дверь, но сил не было. Я долго стучал кулаками и кричал, и всё таки его разбудил. Наконец, Филипп вышел в коридор, закрывая нос и рот покрывалом, вдохнул и закашлял.

–Тебя хотели убить?! , -перебил Поль, переводя взгляд на принца.

–Филиппа не просто убить, – сказала Виттория,– но, конечно, можно. Его тело- промежуточный энергетический узел. Благодаря сложному химическому процессу, у солнечных королей развиваются способности: телепатия, они могут контролировать мысли других людей, или предвидеть события, и например на металлы, пули, ножи, Филипп реагирует не так, как простые люди.– Надеюсь, вы не воспользуетесь этой информацией во зло?– как бы в шутку, добавила она, по-очереди посмотрев на обоих. Алекс и Поль одновременно помотали головами.

–Дальше?,– нетерпеливо спросил Антон.

Поль и Алекс одновременно кивнули.

–Вообщем, я разбудил Филиппа, и он не успел надышаться газа. Мы забежали назад в комнату. Сейф был открыт, и представьте себе, рога в нём не было. " Советник сам был здесь. Ищите в замке,"– крикнул тогда Филипп сбежавшимся людям. Потом Советник зашёл в комнату к Александре, так? Там есть лестница на террасу. Он улетел на вертолёте. У него в замке есть свои апартаменты, их проверили ещё вчера. И ему кто-то помог. " Антон глотнул кофе и передав пустую чашечку Виттории, откинулся на подушки.

Поль задал дежурный вопрос Александре: "Тебя хотели убить?"

–Патроны кончились,– как бы безразлично, ответила Алекс. Перед глазами снова возникло лицо советника. Для анти рекламы сафари, она выбрала бы именно такое лицо, без шрамов, гладко выбритое, с открытым жестким взглядом. Лицо охотника. Людей с такой внешностью не останавливает неимение патронов. А во внешности она разбирается, это входит в её специальность. Она, как никак, фотограф от природы, как говорит Донато.

Она вспомнила, как Советник наклонился над ней,– Какое совпадение, гость! В этих апартаментах?! Но ты ведь просто подружка Марка, да?– он заглянул ей в глаза, и она вдруг на секунду увидела то, чего он боится.

–Отвечай!

–Да, -пропищала, в ужасе, Александра, пряча взгляд.

Он несколько секунд пристально смотрел на неё, изучая, потом сказал: "Ну что ж, в таком случае, всего хорошего,– и открыл балконную дверь.

–Готовы? – отвлёк её Марк, – теперь, что бы вернуть рог, его надо найти. Снова.

Все поднялись.

–Пока,– слабо махнула она Антону рукой.

Алекс еле добрела до своей комнаты, помочила лицо и шею холодной водой, и не раздеваясь, легла в постель. Снова вспомнились слова Советника: "Какое совпадение, гость в этих апартаментах!" Что он хотел этим сказать? Она огляделась.Роскошная комната, а вид из окна просто великолепный. Но ничего такого необычного. Только солнце настойчиво пыталось собрать весь свой свет именно здесь. Алекс встала с кровати и вышла на середину. Жаркие лучи прошли насквозь, через всё её тело. Она почувствовала, что тает, как забытая кем-то конфета на скамейке, но не в силах была сделать ни шага в сторону. Филипп, пришедший за Александрой, нашёл её стоящей босиком на полу посреди комнаты с закрытыми глазами, и с поднявшейся температурой. Они спустились вниз, где возле вертолёта их встретила Виттория. Достав крошечную прозрачную пластинку из кармана, на своей круглой попке, она нажала посередине, и тут же пластинка разъехалась, став размером с обычный сотовый телефон, и на ней проявились выпуклые кнопки и экран.

–Модный фонотон,– сказала Алекс, подходя к вертолёту.

–Спасибо,– удивилась Виттория. – Марк, спускайтесь, мы вас ждём, -проговорила она в трубку, и поглядывая на Александру, залезла в кабину пилота.

Через минуту, они уже летели над замком.

Сверху он выглядел чудесно, как сказочный. Вот река, по которой они вместе плыли, живописные берега, знакомые виноградники, холмы переходящие в горы. Но тут она прилипла к иллюминатору. За горами показалось море! Пролетев немного над водой, вертолёт стал приближаться к плато, рванный берег которого образовывал громадную, округлую бухту. Волны ударялись об основания отвесных скал где-то очень далеко внизу, а на вершине плато стоял город. Пролетая прямо над ним, Алекс рассматривала отражающие солнце небоскрёбы, каналы с фонтанами, строения из стекла и блестящего металла, похожие на аэродромы, открытые посадочные площадки, широкие железнодорожные рельсы, как в башне, посреди автострады, уходящей от моря в горы, густо покрытые лесом. По дорогам двигались как будто игрушечные машинки, а в воздухе, мимо них, туда и сюда летали разные по форме вертолёты, среди которых были ну совсем не обычные. Ни парков, ни общественного транспорта, типа автобусов, ни мусорных баков, ни людей на улицах не было видно. Она оторвалась от окна и взглянула на принца.

–Здесь никто не живёт. – Предвидел её вопрос Филипп. -Зубра- один из финансовых центров Миры.

–А Мира?– отворачивая голову от своего иллюминатора, спросил Поль.

–Конечно, простите, Мира- это моя страна.

Опять горы. Вон он замок. Намного меньше первого, и не такой высокий. Но такой изысканный, новый.

Вертолёт снова сел прямо во дворе.

Алекс немного укачало. Филипп попросил, чтобы её сразу проводили в приготовленные апартаменты. Светлый холл, лестница в один проём, комната на следующем этаже. Александра сразу легла. Сомкнув глаза, она увидела Даниэля. На яхте. Она тоже, на яхте, но на другой. Парусники поравнялись. Даниэль, не поворачиваясь к ней лицом, протягивает руку. Но она не может дотянуться. Она так хочет перейти к нему, старается, вот вот. Но тут яхта Даниэля начинает отставать.

–Александра, проснись.

Она цепляется за сон изо всех сил, но ей кто-то мешает.

–Александра!

С трудом разлепив глаза, Алекс увидела Филиппа, который стоял, наклонившись над ней.

–Я тут принёс поесть, – и жестом показал на за сервированный на одного стол, с блюдом, накрытым большой непрозрачной крышкой. – Тебя не стали будить на обед. Ни на ужин.

–Спасибо. Я поем. Чуть попозже. А сейчас я ещё посплю, ладно? – слабым голосом попросила Александра.

–Просто твой организм не привык …

–К жидким наркотикам- закончила она фразу, уже во сне.

Проспав до середины ночи, она, наконец, выспалась. Съев без аппетита принесённое Филиппом суфле из спаржи и паровую рыбу, она спустилась вниз. К ней сразу же вышла девушка, и спросила чего она желает. "Ничего, просто где все? Уже спят?"

–Его высочество Принц с Марком и гостем ещё не вернулись. Виттория в своей комнате.

Желания пообщаться с Витторией у Алекс не возникло, и она спросила:

–А можно осмотреть замок?

–Да, я сейчас позову кого-нибудь, чтобы тебя проводили.

–Я могу сама?

–Конечно, почти все комнаты открыты, -приветливо ответила девушка и вызвала для неё лифт. На панель лифта- три кнопки. На втором этаже Алекс уже была, там находилась её комната, и Александра нажала цифру три.

Поднявшись на этаж, она медленно пошла в конец длинного коридора, освещённого настоящими свечами в старинных подсвечниках, симметрично закреплённых на стенах. Свечей было много, и они создавали какое-то специальное, торжественное настроение. Алекс вдруг подумала: "А с точки зрения пожарной безопасности? Ну нет,– успокоила она себя,– уверена, что всё здесь предусмотрено."

Она поняла, что попала в своего рода галерею. По стенам были развешены большие и маленькие, в основном профессионально снятые фотографии милой, полной женщины. Вот её же снимки в молодости. Во внешности угадываются черты Филиппа. Много снимков Филиппа, ребёнком, подростком, и уже взрослым молодым человеком. Вот упитанный малыш, наверное Антон. Его фотографиями в разном возрасте вообще была завешана большая часть стен. Крупный, ухоженный мужчина в капитанской фуражке и смешинками в глазах, как у Марка. Наверное Марк им какой-нибудь родственник. Группа молодых людей, среди которых она сразу нашла Филиппа и Марка, наверное в университете, и ещё несколько любительских снимков из этой же серии.

–Ого,– Алекс дошла до огромного портрета, написанного маслом.– Классика! Королевская семья во всей красе.

Филипп, в золотой короне, стоит за высоким креслом матери, у которой на руках маленький Антон грызёт яблоко. Рядом в таком же кожаном кресле сидит его отец. Его немного уставший взгляд направлен прямо на неё. Александра отошла от портрета и посмотрела не него под другим углом, потом с другой стороны. Король всё время смотрел на неё, куда бы она не отошла. Закончив осмотр галереи, она нажала ручку ближайшей двери.

Закрыта. Наверное на этом этаже личные комнаты. Вторая дверь. Поддалась. Александра осторожно приоткрыла её, и хотела заглянуть внутрь, но от туда вылетел сильнейший порыв ветра, и в момент задул все свечи. Дверь захлопнулась. Оказавшись в полной темноте, Алекс попыталась нащупать рукой стену, но стены не было. Сердце громко застучало. Конечно она испугалась. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла изменить дыхание на глубокое и равномерное. Прощупывая ногой пол, Алекс пошла вперёд по тёмному коридору. С боку пролетел огонёк. Потом с другого. Она остановилась. Ничего. Сделала ещё шаг. И тут ей на встречу понеслись сияющие звездочки как в 3D. Она шла на них, вытянув руки вперёд, а звёздочки не сворачивая, холодком, проходили сквозь её ладони. Потом, внезапно, они поменяли траекторию, и не долетая до неё, стали подниматься вверх, образуя звездное небо. Всё прекратилось.

–Я только что прошла по млечному пути,– сказала вслух Александра. Почувствовав себя очень уставшей, Алекс присела на корточки и потрогала пол. Похоже ковёр.

Она улеглась на спину, положив руки под голову, и стала рассматривать звёзды. Небо ясно делилось на созвездия. Алекс не знала где какое, но отчётливо их видела, как будто бы кто то выделил созвездия специально для неё, как на экскурсии в планетарии.

Проснулась она от того, что где-то рядом громко мяукал кот. Огляделась, она в своей комнате. Вместо того, что бы злиться и ворочаться, пытаясь обратно уснуть, Александра обулась, смяв задники на туфлях, и вышла из комнаты. В коридоре было темно, только в его конце, возле лифта, горела слабая лампочка. "Куда я? Прогнать кота? Глупости, надо повернуть обратно." В этот момент, на спину навалился страх, как в детстве, что кто-то за ней идёт. Она оглянулась. Никого. Прибавила шаг. Страх пузырьками выскакивал с каждым выдохом, и лопаясь перед носом, мешал ей дышать. Так, заставляя себя не побежать, и всё время оглядываясь, она дошла до лифта в конце коридора. Лифт заработал. "Ну, я так и знала." Вжавшись спиной в стену напротив, она замерла. Лифт остановился на её этаже.

–А, Филипп,– выдохнула она, и сделала шаг на встречу, – ты меня напугал до чёртиков.

Филипп бледный, с выступающими скулами и острым подбородком, вышел из лифта, остановился, глядя сквозь неё, сказал что-то на непонятном языке и вытянув вверх одну руку, неровной походкой пошёл в сторону её комнаты, продолжая бормотать себе под нос. Александра, спиной скользя по стеночке, завернула за лифт к лестнице, ведущей в холл. Эта лестница, при дневном свете, когда Алекс поднималась по ней в свою комнату, намного отличалась от той, которая была перед ней сейчас. В свете звёзд, попадающем через узкие окна башни, она увидела металлическую винтовую лесенку, и стала спускаться, перепрыгивая через ступеньку шлёпая задниками, держась одной рукой за шаткие перила, а другой за центральный шест, и думая в тот момент, что она не предрасположена к галлюцинациям, а просто ошиблась лестницей.

Громко пересеча пустой холл, Алекс выскочила в парк, и замерла в ближайших кустах, стараясь дышать как можно тише. Просидев так минуты две, она успокоилась. Сердце перестало стучать в ушах и переместилось на своё привычное место.

–Как приятно здесь пахнет ночь.

Она глубоко вдохнула нежный аромат трав, но тут же напряглась снова. В её кустах прятался кто-то ещё. Опустившись на колени и наклонив голову к самой земле, она выглянула из под нижних веток куста. Столкнувшись там с огромной кошачьей мордой, которая, не сомневаясь ни минуты, зашипела ей в лицо, Алекс дёрнулась назад и набрала воздуха чтобы закричать, но кот, голосом Виттории, сказал: "Тихо".

–Хорошо,-ответила она коту шёпотом. Поднявшись с земли она вздрогнула, увидев рядом Витторию.– И ты здесь?, но Виттория приложила палец к губам и повторила- "тихо". Из дверей замка вышел Филипп, и стал звать кота: " Ханна, Ханна, кс,кс,кс." Кот, то есть кошка, пролезла под кустом, села рядом с Александрой и задрав высоко вверх заднюю лапу, начала обгрызать себе когти. Алекс слегка пихнула кошку -"Иди, тебя зовут", но та и не думала уходить. Повернувшись задом к Алекс кошка зачем-то, наверное специально, стала усердно грести сухую землю, обсыпая Александре ноги.

–Противный котик, -обиделась она, и набрав в руку горсть земли, в ответ кинула Ханне на спину.

Филипп стоял и терпеливо ждал.

– Хватит уже! А ты – иди, работай, ленивая кошка,– сказала Виттория, выталкивая Ханну из кустов. Переваливаясь с одной лапы на другую, Ханна важно пошла между подстриженных кустиков прямо в сторону двери. Дождавшись пока та подойдёт, Филипп взял кошку на руки и укачивая её как ребёнка, зашёл внутрь.

–Удивительно как этот замок стал действовать на принца последнее время,– размышляя вслух, произнесла Виттория.– Филипп старается не оставаться здесь на ночь. Он может бродить всю ночь по комнатам, или по парку, и если удаётся уснуть, кричит во сне, утром ничего не помнит. Только эта кошка его успокаивает. Видимо её шерсть.

–Ты тоже уже можешь возвращаться в свою комнату, – снова обратив внимание на Александру, распорядилась Виттория, отправляя её спать.

Александра разулась и оставив туфли на траве, пошла босиком. Прикосновение ног к ледяному мрамору холла немного отрезвило её. " Какая странная ночь. Кошки меня обычно любят, но эта?!"

Вернувшись к себе в комнату она подошла к окну. В парке -никого. Только белые дорожки ярко сияют, отражая лунный свет.

–"Странная ночь".

Улёгшись в кровать, Алекс зарылась в одеяло , и сразу уснула.

Глава 6

Утро показалось Александре добрым, даже упоительным. Настроение её заметно улучшилось, она отлично выспалась и, наконец-то, проголодалась. К завтраку она спустилась последней. Войдя в салон, где, судя по остатком еды на тарелках, все давно сидели за столом, Александра увидела вчерашнюю кошку, лежащую на коленях у Виттории. Оставалось одно свободное место, рядом с ними. Как только Алекс приблизилась, Ханна протяжно зашипела, спрыгнула с колен, и с достоинством понесла свой пушистый хвост прочь из залы, держа в зубах и на половину волоча по полу оставляя жирный след, целую жареную перепёлку, которую дала ей Виттория. На тарелке, у Александры лежала такая же, только в два раза меньше.