Консул из аномального мира

– Хорошо, что напомнил, надо накормить Пушистика.

– Ты что? Мысли читаешь?

– Не пойму! Зачем Селена мне идиота послала?

Я опять не врубился, приняв оскорбление в свою сторону.

– Объясни. Что не так?

– Как я могу читать сама себя?

– Как это?

– И, я говорю – как это? Ведь я Мысль! Меня зовут – Мысль.

– Чья мысль? Моя мысль?

– Кто знает, может быть и твоя?

– У меня грязных мыслей не бывает!

– Неправда! Я умывалась. Не веришь? Спроси у Пушистика.

Полотенце присело на пороге, следя за действиями хозяйки. Она, ножом, крошила мыло.

– Это на завтрак умывальнику. Ты, турист, не догадался кусочек мыла с собой захватить?

– Как-то не до этого было.

(Я вспомнил, что меня привело в этот мир.)

– Сам ты грязнуля, турист.

Блин! Это точно не моя «Мысль».

– А, ты не думай, пришелец, пока нет хозяйки в стране теней, так всё и останется, без изменений. Я, сама по себе, Мысль. Никому не принадлежу, никто меня не рожает, никто за мной не ухаживает, не делает комплиментов! Только всякие замухрышки обидеть норовят. Называют грязнулей!

– Да, ладно тебе! Не обижайся, ты хорошая, хоть и колдунья!

– Не колдунья я. Ничего у меня не получается, вот и сегодня осталась голодной! Наколдовала тебя, вместо поджаренной курицы. Ты знаешь на что способны голодные мысли?

– Знаю. На убийство!

Мысль засмущалась

– Сам телепат! Я, и подумать об этом не могла. Чести для тебя много! Чтобы я, своими руками, сделала из тебя тень! С тобой, хоть поговорить можно. Умывальник хороший, с языком, только без мозгов, даже мяукать не может.

Я, кое-что начал соображать. Это не Земля! Это другой мир, слишком злой и реалистичный для сказки. Я нашёл определение для этого мира – это миф, искривленный расстоянием и временем по чьей-то злой воле. Может быть тем же карточным Джокером?

– Ты говорила, что это подземный мир, принадлежащий богине Селене? Ты назвала его страной теней? Есть ли народ у этой страны? Или, только мы с тобой? Если да, то откуда берутся тени, живущие в этой стране?

– Это не подземный мир. Но мне нравятся твои мысли, человек. Твоё появление в этом мире – это аномалия! Ты – тоже игрушка! Игрушка судьбы! Не отчаивайся, у Фортуны нет постоянства. Жди, когда она наиграется. Ты спросил, как появляются тени в этой стране? Джокер изменил законы Селены, оставив прежним принцип появления теней. Тени – это души безвинных жертв, души людей, убитых сумасшедшими маньяками, колдунами, приносящими человеческие жертвы, бездушными судьями, подписывающими смертный приговор безвинному человеку, политиками, доводящими людей до самоубийства, путём искажения фактов и откровенной лжи о погибшем человеке. Когда Селена правила страной, состав населения был разнообразнее. Джокер всё изменил, подчинив тени своему влиянию. Они стали…, не знаю, как сказать:

– Предсказуемыми, что ли. Джокер запретил им исполнение законов вендетты, теперь тени жертв, сами становятся телохранителями убийц, и участвуют в пополнении станы новыми тенями. Тени присягнули Джокеру, он в праве требовать от них выполнения присяги.

– Не так быстро? Я не успеваю переваривать твои слова, Мысль!

Я признался, что всё-таки удар не прошёл бесследно! При продолжительном диалоге у меня чаще включался тормоз.

Мысль сделала маленький перерыв, по просьбе собеседника.

– Скажи! Что нужно сделать, чтобы вернуть всё назад. Всё так, как было раньше, до появления Джокера?

Мысль задумалась.

– Ты заставляешь меня становится умной Мыслью. Я отвыкла. Это тяжело и неприятно. Ты предлагаешь мне стать хирургом, чтобы уничтожить этот мир Хаоса, вместе с собой. Джокер – это опухоль, «рак», созданный самой богиней. Его нельзя уничтожить, он найдёт лазейку, чтобы пустить свои корни. Можно, только, добиться ограничения его влияния.

Поэтому! … Прежде всего, – надо вернуть богиню, хозяйку – в её страну. Без Селены этот мир умрёт. Он уничтожит сам себя, вместе с твоей Землёй.

Она была права – эта Мысль! Земля существует на грани катастрофы. Я видел Джокера в глазах политиков, олигархов, и безумцев, правящих миром. Один лёгкий вздох, один неверный шаг, и во вселенной появятся новые безжизненные астероиды, кометы и метеоры. Мир теней умрёт ещё быстрей, вместе с нами, и Джокером. Я согласился с тем, что всё это так оставлять нельзя. Надо, что-то делать. Нельзя пускать миры на самотёк.

– Скажи Мысль. Я готов действовать. Я даже знаю, где предположительно находится ваша богиня. Я готов вернуться назад, но я боюсь.

Пушистик умастился на мои колени, как бы, говоря всем своим видом:

– Не бойся, я с тобой!

Мысль улыбнулась, погладив экзотическое существо.

– А, Пушистик прав, Фортуна на твоей стороне! Только, когда будешь возвращаться в страну теней, не забудь, вместе с Селеной, захватить кусочек мыла. И, побольше. Турист.

Я рассказал женщине про всё, что у меня случилось на Земле, и как я здесь появился. Я показал кольцо-ключ, с помощью которого я попал в этот подземный мир. Про претензии мексиканца.

– А, знаешь, меценат прав! Этот перстень не оригинал, это подделка.

Мысль открыла шкатулку и достала из неё три копии моего перстня.

– Это тоже дубликаты, которые мне удалось собрать. Джокер их создал, чтобы его не устранили из игры.

– Ты хочешь сказать, что дубликаты – это, как игла смерти, для Кощея Бессмертного? Собрав их все, и уничтожив одним махом можно убить самого Джокера?

– Конечно, несомненно. Как я об этом раньше не подумала? Их всего пять дубликатов ключа, на два мира. С твоим, у нас ещё четыре. Где-то ещё затерялся один. Но это не важно, может быть оригинал находится у самой Селены? Я, только, не пойму, почему она не спешит разобраться с Джокером? Уничтожив оригинал, мы уничтожим и самого Джокера, а эти перстни останутся навсегда дешевой подделкой и потеряют свою силу.

Я боялся, что при возвращении, у меня меценат отберёт перстень, и наш план окажется под угрозой. Я поделился со своими опасениями с колдуньей. Оказалось, совсем не зря.

– Мы установим маяк на перстень. Знак принадлежности. Он совсем не заметен в вашем мире. Теперь ты будешь хозяином этого кольца, и оно всегда будет возвращаться к тебе.

Я вспомнил записки майора Сироткина:

– А, противопоказаний никаких нет? От ношения этого кольца?

– В этом мире нет. А, вашем есть. Джокер может завладеть твоей душой, и заставить выполнять все свои приказы. Никогда не смотри в глаза Джокера! Тогда ему будет тяжелее подчинить тебя своей воле. Счастливого пути! Турист. Про мыло, для Пушистика, не забыл?

Утром, я провернул кольцо на пальце.

Глава 7

Я, кажется, спал с открытыми глазами, а проснулся в новом мире. В океане теней, без своего поводыря. Мой мозг, привыкший выполнять команды Джокера, разучился думать. Портал стёр моего ведущего. Этот клоун оказался подделкой, как и перстень, оставленный мной на Земле. Это был какой-то магический ритуал – я подчинялся аппликации, выдавленному в металле, рисунку. Этот Джокер не оставлял тень. Портал, только подтвердил его не легитимность. Я, почти, забыл своё имя, такое ощущение, что я родился, в этом мире, заново. Я продолжал смотреть за порталом. Тени шли непрерывным потоком, иногда, встречались такие, как я. Я, даже не знаю, к кому себя причислить? В этом мире, я зависел от своей тени. Живые существа, попавшие в этот мир, вертели по сторонам глазами, и старались выбрать свой сектор, согласно окраски тени. Моя тень была бежевого цвета.

– Ещё один бешенный!

Пробурчал сосед из жёлтого сектора, и постарался слиться со своей тенью. Я, скорее почувствовал, чем увидел, присутствие постороннего в своём секторе.

– Ты кто? Выходи!

Блин! По бежевому цвету сектора проскользнула, какая-то рябь.

– С кем ты разговариваешь, бешенный?

– Не знаю. Здесь кто-то есть.

Сосед из желтого сектора прибежал с аэрозольным баллончиком.

– Где? Показывай.

Я махнул рукой в сторону цветового возмущения. Сосед, испуганно, стал поливать весь сектор из баллона. Блин! Сначала появился абрис, а потом всё тело какого-то урода. Сосед вытер пот со лба:

– Кван! Вовремя ты его заметил. Раньше Кваны боялись появляться у портала.

– А, Кваны – это кто?

Сосед из желтого сектора подошел ко мне поближе и стал пристально рассматривать мою тень.

– Ты, наверное, впервые в стране теней?

– Да, нет. Просто, в первый раз воспользовался порталом.

– Я тебя за контрабандиста принял. А, Кваны – это инфекция, пожиратели теней. Тебе повезло, что я вовремя успел его нейтрализовать, у соседки с фиолетового сектора, такой же Кван, успел ноги съесть от её тени.

– И, что? Как же она передвигается?

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, как эта девушка ходит, бегает, прыгает?

Сосед рассмеялся:

– Кто тебе сказал, что это была девушка? Она, скорее, плавает в воздухе, вслед за хозяйкой. Ползает, так будет вернее. Эта соседка из другого мира, и больше похожа на осьминога.

– И, что теперь будет с её ногами?

– Что? Что? Не знаю. Новые отрастут. На выходе из портала лежат газовые баллончики с антисептиком. Их, специально, для таких, как ты, там положили. Береги свою тень. Бойся потерять даже часть её. Это уже второй случай появления Квана за неделю, на этом участке! Не повезло браконьерам, портал останавливается на карантин.

Сосед из желтого сектора протянул мне свою руку:

– Милош.

Я, тоже представился:

– Никита!

Мы вернулись к порталу: я за баллончиками, а Милош, глубоко вздохнул, и нажал большую красную кнопку на выходе из портала. Портал, как конвейер, сразу прекратил работать, прервав поступление потока теней.

– И, что теперь будет?

– А, ничего! Карантин будет. Приедет бригада химиков, сделают дезинфекцию, а пока, нам нужно ждать окончания этого карантина. Нельзя допустить проникновение Кванов в страну теней.

Я старался держаться поближе до моего нового знакомого. Он, явно, что-то знал про этот мир, и был реальный, совсем не похож на тень.

– Следи за своим отражением, Никита'!

Сосед назвал моё имя, с ударением на последний слог. По его представлению – это было правильно. Я ничего не помнил из своей прошлой жизни. Имя и тень, это было всё, что меня связывало с Землёй.

– Добро пожаловать! В мир теней. Никита'!

***

Я возвратился в свой рабочий офис. Пустота. Выключенные компьютеры.

– А, где все?

Это было хуже, чем в мире теней! Без сотрудников, офис выглядел, как не жилой. Я услышал шум, и вышел навстречу возникшему объекту. Блин! Это была наша уборщица. Она, при моём появлении, заверещала, как резаная. (Переводчик мне потом объяснил:

– Розита не ожидала встретить кого-либо в комнате. Все сотрудники были в лазарете, после твоего исчезновения.)

Я, предположительно, догадывался, что здесь произошло. Меценат понял, что его кинули с экспертизой кольца, и оставили с носом! Пострадала вся бригада археологов. Переводчику удалось спастись и не попасть под горячую руку мексиканца, благодаря хорошей реакции и гибкости своей фигуры. Он успел вовремя закатиться под диван.

– А, где остальные?

– По разным палатам. Кто где. С травмами различной тяжести. Слава богу, без морга обошлось.

Переводчик не сводил глаз с моей правой руки. Он убедился, что кольцо было на месте. Через несколько минут я услышал телефонный ослиный рёв. Не пойму. Это обязательно кричать по телефону, используя все эпитеты испанского языка в абсолютно пустынном здании? Наверное, это была тренировка, репетиция перед прибытием мексиканца. Я услышал о его появлении по выстрелам на улице. Блин! На меня летел ураган! Я, спокойно ожидал в середине комнаты:

– Ваше кольцо является оригиналом.

Я подал перстень этому писклявому чудовищу. Мексиканец ничего не понял, но моя невозмутимость остановила его от дальнейших действий.

Продолжение беседы было уже в присутствии переводчика, и, тет а тет – без телохранителей. Мы разговаривали долго, почти день, меценат согласен был передать мне статую богини, для экспертизы, при условии, что я возьму его с собой – в страну теней. Блин! Самовлюблённый неврастеник! Как будто этот потусторонний мир – остров в Мексиканском заливе? Хочу туда, и всё! Я пообещал его взять с собой, хотя не знал, допускает ли подобный вояж, с помощью перстня, перемещение пассажиров, или нет? Нам удалось переместиться, мы попали, даже не в котёл колдуньи. (Мысль сказала, что без помощи Селены здесь не обошлось.) Мексиканец, при виде жилища аборигенки, сразу успокоился.