Таблицы неделимости 2

Аналитик обратился к машине и через пять минут дал вердикт в руки императора. Решение было однозначным – ВОЙНА!

***

Нашу компанию раскидали. Зверя забрали. Романов возглавил имперскую разведку, с ним Гемо вёл отдельный разговор, не посвящая нас в детали. Матрёшку держали в медицинском научном центре, выуживая из её организма иноземные технологии, которыми эта девочка была напичкана, как еж колючками. Меня с Нелей аналитик оставил на своей планете, представив перед Глорией двух новых инструкторов: меня назвав Историком, а Нелю – инструктором по боевой подготовке. Я даже не замечал за бывшей невесткой, такие навыки. Но Гемо лучше знает, кто на что способен. Гемо, с его аналитическим центром был истинный штаб империи. Империя готовилась к войне, круглосуточно работали гипнотизирующие центры, шло перепрограммирование роботов, все оборудование, все заводы ставились на военные рельсы, появилось много военной техники. Сотрудники Романова вылавливали шпионов пачками и старались, как можно пресечь передачу разведданных, доходило до абсурда – один робот, работающий парикмахером, мог быть агентом трёх и более планет, причём эти вспомогательные услуги он получил официально, через биржу труда. Романов показывал объявление:

– Такая-то, такая фирма набирает штат высокооплачиваемых разведчиков, с перечнем причитающихся льгот.

Парикмахером этот робот только числился, отдыхая круглый год на экзотических планетах. Романов его даже в свой штат побрезговал взять, в гипнотическом центре сказали, что его даже перепрофилировать не нужно было. Мне жалко было Матрёшку, попросил Романова посодействовать, вытащить её из плена военно-медицинской хирургии. На что сват ответил:

– Не могу.

Она ретранслятор, таких, как Матрёшка, мы даже переделывать боимся, изолируем их как можно. Не волнуйся пытки и истязания ей не грозят, но пока ей лучше побыть под надзором учёных, для её же пользы. Романову я доверял.

***

Глории я читал историю Земли, так, как преподавали её мне. Девочка была любопытна, записывала весь процесс урока, а на следующий день задавала такие простые вопросы, на которые я не мог ответить. По этим вопросам можно было запросто писать альтернативную историю. Я немного расширил её кругозор, рассказав про теорию Линнея, Дарвина. Она очень внимательно слушала, а потом спрашивала:

– А, куда делся хвост? Если этих учёных сделали из обезьяны, то куда делся хвост?

Я пытался объяснить, что при эволюции, он отпал, за ненадобностью. На следующий день по всей планете бегали хвостатые куклы, хвосты у них отросли за ночь. Неля, моя невестка, посоветовала мне быть осторожнее со своими баснями, сгоняя отросшим хвостом муху со лба. Ещё принцесса спрашивала:

– А, голова?

– Что голова?

– Голова, не отпала, за ненадобностью?

Когда Романов, случайно попал на планету, он чуть не умер со смеха, увидев меня в образе горбатого неандертальца, а у Нели бигуди выросли не на голове, а на носу, она превратилась в смесь Горгоны с селёдкой, такими, по мнению Глории были русалки, Неля постоянно пела марши, русалки должны петь и заманивать женихов. Так что Романов легко отделался, Глория его за добычу русалки приняла. Про фараонов и мумий я уже боялся рассказывать. Неля сквозь песни шипела:

– Следи за языком, придурок.

Я не знаю, как эта пигалица такое вытворяла, но превращаться в исторические пособия мне не нравилось. Селедкин хвост у Нели отпал сам по себе – за ненадобностью, марши тоже кончились, видно ребёнок наигрался, Неля перестала со мной разговаривать, голос у неё пропал, она только шипела в мою сторону, смахивая, продолжающие отрастать, бигуди. Нос у неё был красного цвета, как у алкоголика, она меня ненавидела, вместе с моей долбанной историей. Я боялся подходить к зеркалу, при одном виде моих глаз, как у лемура лори, мне становилось плохо, а ребёнку нравилось. Я пожаловался Гемо на произвол малой, тот обещал применить меры, а мне советовал держаться принципа и не искажать историю Земли. Гемо был императорским аналитиком, и вообще – мозгом этой системы, имеющим влияние на всех, в том числе и на принцессу. На следующее утро, и горб пропал и зрение стало нормальным, без уже привычного колера. Неля впервые улыбнулась на татами, размазав по ковру свою ученицу, превратившуюся в слизняка. Глория сама не поняла, делала всё правильно. С этих пор, всё, что пыталась воспроизвести девушка, отражалось на ней самой. В конце концов полутенянке надоели эти игры, оканчивающиеся самобичеванием, и уроки истории стали протекать в нормальном русле. Я отдал должное: хорошо, что не учитель математики, тот пытался ей интеграл объяснить. Бедные врачи причитали, что такого радикулита не бывает. Девочка была с юмором, но с характером, она сказала, что неправильная у вас история, больше похожа на сказку, и ведёте вы себя неправильно, устраиваете какие-то войны, придумываете кукольных богов, городите такую чушь и сами в неё верите. Вся ваша история – это обман, за которым стоит дядя, с ниточками в руках. Вы марионетки и эта история придумана для вас. Дальнейшие занятия проводить было бессмысленно, Гемо посмотрел записи уроков малой, улыбнулся. Вы когда-нибудь видели, как улыбается мутант? Уроки истории закончила Неля, циклус поведала свою точку зрения на земные события. Это был консенсус, девочку удовлетворило преподавание тренера по рукопашному бою. Мне стало обидно, я себя почувствовал такой не нужной куклой. Глория поняла, попросила прощения:

– Не обижайся! Ты такой хороший, сказочник!

В этом мире я остался Сказочником, хотя ни с кем больше про историю Земли старался не говорить. Гипнотического центра не избежал и я, только меня перестроил сам Гемо. Я стал комендантом этой планеты. Неля была главнокомандующий, циклусов полутены не относили к куклам, этот народ оказался древнее полутенов, и им доверяли ответственные посты, мне же было вверено управление логистикой. В моём подчинении было пятьдесят биороботов, вся охрана, дети Гемо тоже числились в моём штате, при лазарете. На подземных складах было скоплено всё, для жизнеобеспечения планеты. Надо было только придерживаться временных циклов. Обороной руководила Неля, и всё было бы хорошо, если бы против нас не выступила более древняя цивилизация, и применила против империи такое оружие, о котором мы, даже понятия не имели. Я не люблю писать о войне, война – это настолько грязное дело, что пачкаешься сразу весь, с ног до головы и всю жизнь потом пытаешься отмыться в мемуарах. Не зависимо: победил ты или потерпел поражение; остался жив – а значит виноват, и с этой поры живёшь взаймы. Ты остался должен погибшим. Дёргающих ниточки переполняла эйфория, они смогли превратить тебя в зверя, ты готов был зубами рвать себе подобных, уничтожать их ротами, батальонами, армиями. Современная война на уровне галактик – быстрая, бесчеловечная: где-то достаточно было выжечь атмосферу, чтобы остались единицы, которых даже противником считать нельзя; некоторые планеты легче было взорвать, столько на них накопилось злости и мусора, Землю испарили со всем её кукольным народом, начиненным взрывчаткой. Не стало океанов и времён года. Люди сами отказались от любви, не в силах разорвать контакт с кукловодом. Они умерли, как герои! Сразу все, как на кукольном спектакле, когда актёр бросает нити управления марионетками на сцену, одевает перчатки и уходит, под аплодисменты зрителей. Война закончилась очень быстро: две империи, как свора собак рвала друг другу глотки, сметая всё и всех на своём пути, пока не вмешалась третья сила и повернула время вспять к отмеченному ей нулевому меридиану. Это был третий эксперимент с гуманоидами, и опять неудачный.

Глория вступила в схватку с той, которая была окружена электрическими шарами. Этлы пытались защитить дочь Анубиса от пришельцев, они до последнего не могли понять, как их нашли, как смогли вычислить их улей. Рой погибал, не в силах сопротивляться технике пришельцев. У войны нет правил, рой был отравлен и Этлы валялись по всей планете, съедаемые антиинфекционными термитами. Последних Этлов, защищавших подопечную, смели металлической сетью, разрядив их полностью. Две гордых полутенки, выросшие в разных концах вселенной, откинули холодное оружие, и началась битва двух мастеров рукопашного боя. Потом время смешалось, появилась Матрёшка с одним большим глазом и живым поводком, зелёного цвета, напоминающего марсианина, она разняла дерущихся собак. На них совсем не было одежды, не было благородства, грязные лапы и чудовищный оскал. Игра закончилась, надетый на шею поводок, ограничивал движение и чем-то напоминал нить марионетки. Девочка повела собак домой, где у каждой был свой вольер.

***

Росли деревья, похожие на кактусы. Надо мной было зелёное небо и оранжевое солнце, высоко, под сиреневыми облаками, парила небольшая стая птеродактилей. Я лежал в тени горы, где-то плескалось море. Потом гора повернулась и перед моим взором предстал огромный одноглазый карапуз. Я спросил:

– Где я?

Карапуз поднялся и побежал с криком:

– Мама, кукла очнулась!

Подошла женщина, чем-то похожая на Нелю, только с одним глазом:

– Ох, и долго же ты Романов восстанавливался, я думала навеки останешься игрушкой для моих малых.

Она рукой махнула вдоль берега, где, атакуя отца, резвилась стая маленьких циклопиков. Я критично осмотрел себя: на мне были оранжевые клоунские штиблеты и коротенькие голубые штанишки, про дальнейший фасон одежды можно было не догадываться. Неля заметила, что я скривился:

– Не переживай Романов, тело заменим, как подберём что-нибудь подходящее.

И они нашли, и это новое тело было немного лучше, не тёрло и не давило, я почувствовал, как заработало моё сердце, перегоняя красную кровь по венам, артериям, питая органы. В зеркале был грек, а может иудей, не так важно. Я шагал по берегу и слышал, как маленькая девочка спрашивала у брата:

– А, кукла теперь кто?

Он ответил не задумываясь, вспомнив уроки отца:

– Циклус, придумавший людей! Придумавший мир, которого никогда не было.

***

– Ты не веришь в бога?

– Я пишу фантастику, а не танцую её.

– Ты считаешь религию фантастикой?

– Хуже, гораздо хуже. Она придумана адептами, как выбор направления развития всего человечества на многие века вперёд. Они умышленно исказили учение Христа, отдав на откуп жизнь человеческую в руки торговцев и промышленников. Сама же религия не объединила, а рассорила народы, создав сотни ненужных толкований. Бог един, а религий – множество. И если бы был бог, разве допустил бы он этого?

– Ты считаешь, что виноват бог в гибели людей?

– Нет, виноваты сами люди. Они всегда стремились к самоуничтожению.

– Тогда причём здесь бог?

– Бога нет, вы слышите, его никогда не было! Был создатель, или группа создателей, но они, к сожалению, тоже – не бог. Нельзя верить в то, что не видишь, в то, чего не существует в природе!

– Вы ошибаетесь молодой человек. Бог существует, в другом измерении, но он есть и именно бог, ответственен за эти миры, которые он назвал антагонистическими. Земля была создана, для примера – как нельзя жить, и заселена народом, который, как хорошие актёры играли свою роль – они в финале спектакля, добились сверх могущества и уничтожили планету вместе с собой. Земля была примером для остальных, смотрите, изучайте и одумайтесь от неправедных действий. А люди? Гибель Земли не была смертью для человечества. Много людей, в момент большого взрыва, находилось за пределами человеческой цивилизации – в секретных лабораториях других миров, в резервациях, в разных уголках вселенной, просто, как генетический код на блуждающих метеорах и в океанах новых, только рождённых планет. Будет ли альтернативное человечество похоже на себя – каким оно было до взрыва, или будет отличаться, никто не знает. Человек жив, а это главное.

И корреспондент начал таять. Последние слова его доносились до меня тогда, когда растворился в воздухе микрофон и пропала вся записывающая аппаратура.

– Эй! Ты кто?

– Бог…Бо…, или мне послышалось?

Эти непонятные социальные опросы и здесь достают.

– Ты видел бога? – спросил я лежачего рядом товарища.

Он посмотрел на меня со странной всезнающей улыбкой:

– Перегрелся маленько!

Волны щекотали пятки, и действительно – какие опросы на пляже?

– Витёк, пошли пиво пить, – позвала меня проходящая ватага ребят.

Я, оказывается, уже Витёк, вчера называли меня иначе. Давно ли я перестал страдать угрызениями совести, что меняю тела, каждую неделю. Я не циклоп и мне не надоело жить, я… не знаю, кто я. Империя находилась в самом рассвете, на карте звёздного мира это была лишь маленькая точка, включающая в себя все космические образования. Империя циклопов с номерными планетами, которые в масштабах вселенной были настолько малы, что никто не удосуживался придумать им имя. Иногда это делалось специально, императоры скрывали свои ресурсы, чтобы предотвратить нескончаемые войны империй. Циклопы не были исключением, никогда не было уверенности, что ты выйдешь победителем в борьбе за своё существование. Нас, по приказу императора, с помощью луча транспондера перекинули на другую планету, из новых, разрабатываемых. Кончилось наше время блаженства, всё надо было начинать сначала. Здесь не было ничего: голая земля без растительности, никем не заселённая и несколько шахт с рабами. Не было нашего тёплого и ласкового моря с бутиками и кофейнями, не было пива, городов, дорог. Циклопы всё прибывали, и прибывали. Ещё были видны следы военных действий, земля дымилась в тех местах, где было оказано сопротивление. Циклопы всё прибывали, транспондер, для переноса живой силы, работал не переставая. Механизмы и технику обещали поставить через два месяца. А пока осваивайтесь. Осваиваться где? Вернее, на чём? А ещё точнее – зачем? Несмотря, что народом было заполнено огромное пространство, в шахты – под землю, никто не спешил. Все уже были наслышаны о свойствах добываемых материалов на спорных планетах. Вырывающая из земельных глубин неведомая энергия, убивала целые города с населяющими их народами. Повсеместно, в разработке шахт и в добыче всех глубинных полезных ископаемых использовались рабы. Нам с ними было запрещено общаться. Войны шли между цивилизациями, рабы переходили по наследству, от одних хозяев к другим, без изменения статуса. Рабам было фиолетово, кто победит в той или иной войне, это было вне пределов их интересов. Раб оставался рабом, если он даже вырвался из этой системы. Клеймо раба вечно и не стирается, отсвечивает на одной из левых конечностей, под воздействием ультрафиолета. У раба есть выбор: либо он переходит служить новому хозяину, либо, за определённую наградную сумму, его возвратят прежнему владельцу. Циклопы ждали специальных роботов, контактирующих и управляющих новыми рабами. Роботы были в пути и со дня на день должны были появиться на планете, если ничего не случиться непредвиденного. Случилось, на следующий день случилось. Сначала была атака метеоров, превратившая большую часть прибывшего населения в бесформенные груды мяса, перемешанные с пылью, землёй и камнями. Я, наплевав на все законы и приличия, успел добежать до шахты. Моему примеру последовало несколько циклопов, остальные предпочли смерть – общению с рабами.

Глава 8

Потом произошёл какой-то временной сдвиг, я не знаю, что это было. Планета оказалась совсем в другой реальности, я видел, как время раздавило всё, что находилось на поверхности, потом потемнело в глазах. Когда я очнулся и пришёл в себя, на выходе из шахты был лес, внизу текла река. Вдоль которой сновали не пуганные животные, похожие на водоплавающих крыс. Мои друзья по несчастью стали по одному возвращаться к жизни.

– Где мы?

Я промолчал. Когда не знаешь ответа на заданный вопрос, лучше молчать. Эту истину я усвоил в своём далёком прошлом, тогда учитель, может быть пожалеет и поставит удовлетворительную оценку. За молчание. Молчать тоже надо уметь. Циклопы психологически были менее подготовлены – начался гвалт, переходящий в истерику, а я этого не люблю. Я вышел наружу: воздух был бесцветный, небо зеленоватое с голубизной, была звезда – большая неяркая, оранжевого оттенка, растительность зелёная, вода в реке – синяя. Что ещё надо? И я успокоился, да это была не Земля, был вечер и из-за пригорка, заросшего экзотическими кустарниками, всходило сразу две луны, но я почувствовал такое спокойствие, как будто вернулся домой из далёких странствий. Надо было обследовать, что творится в самих пещерах. Компанию из циклопов мне никто не составил, бедные подданные империи, они до сих пор не смогли поверить, что это произошло именно с ними, и вместо того, чтобы радоваться, что остались живы, продолжали крутить носом. Общаться с рабами, даже смотреть, как они живут, это было сверх сил циклопов. Я усмехнулся, в некоторых случаях лучше оказаться живым рабом, чем мёртвым свободным жителем несуществующей империи. Вдруг что, император за вас защищаться не прибежит, нас там уже давно списали, вместе с планетой. Я, ругнулся, про себя и отправился к спусковому лифту шахты. Энергии не было, но это не помешало мне спуститься. Шахта была не глубокой, метров сто вниз, сеть коридоров. Я, наверное, вовремя спустился, все рабы были закрыты в клетях. Это были люди. Я обратился к ним на нескольких земных языках, но они меня не поняли. Их, наверное, закрыли давно, многие из людей умерли от жажды и голода. Один из этих полоумных скелетов, показал жестами на соседний пакгауз. Там была вода. Я открывал клети и бросал открытые ёмкости с водой. Среди рабов началось шевеление. В соседнем отсеке, были такие же клети, заполненные одними женщинами. Среди женщин, процент умерших от обезвоживания и голода был больше. Каждого живого человека пришлось отпаивать мне самому. Я нашёл и консервы, только дозировку старался урезать до минимума, знал, как на голодных людей влияет переедание. Всего, в живых, через три дня, оказалось семьдесят шесть человек, из них двадцать восемь женщин, при пятнадцати циклопах. Себя я не считал, циклопом я так и не стал, в человека не возвратился; по своему образу я оставался куклой, только в руках других хозяев, думающей, разумной куклой, правда не было клоунских штиблет с голубыми штанишками, но, к сожалению, это так. Я вывел людей на поверхность, мимо зажавших нос циклопов. Они впервые, за свою жизнь, видели рабов. Я, всё же, попытался создать инициативную группу, чтобы проверить две другие шахты, может ещё кого из живых удастся спасти. Люди были очень слабы и ничем, практически, не могли помочь, хотя и пытались. На мой призыв откликнулось двое молодых циклопов, для которых люди показались не очень уродливыми и недостойными плохого отношения к ним. Это было начало. Я знал, что циклопы на этой планете обречены, среди циклопов не было ни одной женщины. Циклопы живут долго, но не вечно, в крайнем случае, память о них останется в легендах. Начиналась новая эпоха, эпоха альтернативного человечества, о которой мне говорил бог. Но пока, два молодых циклопа, это было всё, на что я мог рассчитывать в этом новом диком мире. Наше счастье, что по пути на шахты, мы не встретили никаких хищников, хотя их близкие крики холодили наши сердца. На одной из шахт все были мертвы, проникший газ из глубины, убил всё живое. На второй шахте мы спасли две дюжины существ, но это были не люди, не совсем люди. Их предводитель попросил отпустить их и не афишировать их присутствие. Я их понимал, их состояние было близко к моему, они тоже не были похожи не на людей, не на циклопов. Внешне они были больше звери, чем люди, хотя по разуму опережали жителей ведущих империй. Предводитель убедил меня – на них не было клейма раба, циклопы победили их народ, но не успели надругаться. Мы вернулись к людям, теперь нас было трое, а это уже была команда. Переночевали мы в шахте: там было сухо, еда и относительный уровень безопасности. Когда не уверен в себе, не уверен в своём выборе, лучше попытаться вспомнить что-нибудь хорошее. Я вспомнил свой последний день на планете циклопов. Я очень боялся прохождения через транспондер, не было уверенности в луче, в его непонятных кодировках и в последний день, перед перемещением на другой край галактики, я зашёл в бар, с одной целью – набраться, по-русски, до посинения. Его мне представили, как восходящую звезду мировой генетики, он был из циклопов третьей генной модификации. Самое удачное сочетание всех случайных совпадений за последние два тысячелетия.

– Никогда не бойтесь потерять, бойтесь приобрести лишнее. Потерянное всегда можно будет восстановить, от приобретённого не всегда удаётся избавиться, оно будет передаваться из поколения в поколение.

– Вы хотите сказать, что луч транспондера с его кодированием, похож на отношения мужчины и женщины, в период физической близости?

– А вы наблюдательны, молодой человек!

Генетик протянул мне бокал с ароматным крепким напитком, похожим на коньяк.

– Я за чистоту отношений. Выпьем за любовь!

Окончательно я пришёл в себя на следующий день. Генетик остался там, а я – чёрт знает где. Я не знаю сколько мне лет, и кто я, какая уж тут любовь, сплошная чистота отношений. Я забыл, как звали моего собеседника, то ли Борей, то ли Бобом, я иногда не помню, как зовут меня. За пару тысяч лет жизни вполне возможно стать хроническим алкоголиком. И это просто. Приобретённое! Не знаю, но я этот эпизод из моей жизни, почему-то отвёл в раздел приятных, мне нравились эмоции, пережитые мной в баре.

Настоящая жизнь – это эмоции, это ветер в лицо с холодной солёной морской водой, а не тусклые разговоры о погоде с коротанием вечеров перед экраном телевизора или дисплеем компьютера. На этой планете нет ни того не другого, и не скоро будут. Сплошные эмоции, блин. Я уже начал скучать по моим старым друзьям, со всеми их достоинствами и недостатками. Но их не было рядом, они остались там – в антагонистическом мире, а нам предстоит построить альтернативную историю человечества – здесь, среди этих джунглей, начиная всё с нуля: от костяной иглы с кварцевым наконечником для стрел, до использования атомной энергии, и главное – избежать конфронтации. Задача кажется, по началу, не выполнимой, но это надо сделать, ради будущего на этой планете, ради всего человечества. Надо не допустить тех ошибок, что были на Земле. Никаких рас, никаких религий, следить за чистотой языка, чтобы не было никакого разноязычия. Не воспитывать детей, как будущих воинов и никакой однополой любви, иначе эту планету лучше взорвать сразу, чем допустить её постепенное вымирание от бывших земных грехов. Слишком много нет…, а у меня всего два помощника, и те – циклопы. Что они знают о Земле, о планете войн и греха? Хотя нет, несмотря на маленькие имперские неувязки, у циклопов с построением отношений в государстве есть чему поучиться. Всё, решено, новый мир людей больше будет похож на мир циклопов. Нельзя строить строй с инфантильным образом жизни. Съедят, ближайшие соседи съедят. Агрессивность, в меру, тоже обязана присутствовать. Всё должно быть, как у циклопов, а уж люди сами выберут как им жить. Быть империи или нет, довольствоваться королевством на одной планете, или завоёвывать новое пространство.

– Этот циклоп, считающий себя куклой снова пропал.

Мы опять потеряли его. Я сделала запрос поисковикам, они начали перебирать все измерения. Планета X– восемь, на которую он был направлен, самоуничтожилась. В списке восстановления «кукла» не обнаружен, код не дает допуск к реинкарнации, значит «кукла» жив. За последнее тысячелетие со времени начала отсчёта, это третий случай его побега, иначе эти систематические пропадания назвать нельзя. Прошло много времени с начала эксперимента, но до сих пор, «кукла» считается эталонном по которому калибруется луч транспондера.

– У нас есть все исходные данные, скажи:

– Зачем нам нужна «кукла»? Почему мы ищем её каждый раз, а она и рада окунуться в грязь выдуманных историй, мы не успеваем зачищать её следы. Она придумывает миры с фантастическими существами и самое интересное, – эти миры оживают, они наполнены вымышленными народами, которые не имеют права на жизнь.

– Урия! Выполняй свою работу, твоё дело было контролировать подопечного, где он?

Я заткнулась. «Кукла», пропал, опять поисковики заняты по моей вине, а виной бокал амброзии, но об этом лучше молчать.

– Всё равно не пойму. Не нравится тебе быть циклопом, но зачем уродовать себя, один лишний глаз чего стоит. А тела, он меняет их, чуть ли не каждый месяц и ему нравится. Он сочиняет различные легенды, сам себе рассказывает и потом лепит этих немыслимых чудовищ: то кентавров, то горгон… Он обладает завидным непостоянством, забывает о своих увлечениях с такой же лёгкостью, как и начинает новое дело. Сначала создал Землю, я ему не мешала, потом выдумал дождь, и как пьяный Вакх, весь извалялся в грязи. Я думала забавляется, а он вылепил человека, это был первый урод, которого сделал «кукла», потом были другие, целая армия глиняных фигурок. И вместо того, чтобы скомкать все свои художества в большой глиняный шар, этот «кукла» вдохнул в них жизнь. Моё дело было наблюдать. Творения из грязи не стали чище, грязь родила существа с грязной душой и разумом. Грязь любыми путями пыталась вернуться к первозданному виду, которым она была до тех пор, пока руки создателя не коснулись материи, и это ей удалось. Я вернула «куклу» на Родину, и подчистила за ним его фантазии. Я всего вторую тысячу лет участвую в эксперименте, и ещё помню выражение лица бывшего надсмотрщика за эталонном. Я знаю, что «кукла» не виноват, но не знаю, на какой стадии эксперимента он подхватил эту болезнь. Ему везде и во всём мерещились люди – эти гомункулы, слепленные из грязи. Это была болезнь, «кукла» был болен, и я должна была присматривать за ним, но видимо из меня плохой надзиратель. В конце тысячелетия будет плановая калибровка луча, к этому времени эталон будет найден, я надеюсь. В последний раз его выловили в пространстве за несколько минут до взрыва. Это уже не первая из неудачных попыток «куклы» наделить грязь разумом. Предыдущий надсмотрщик насчитал их восемь и моих две, итого – десять раз его вытаскивали из небытия. Всё было хорошо, только дерьмо после него мне подчищать приходилось. Вот и сейчас, убежал, а ты ищи, куратор сказал, не найдёшь – следующей «куклой» будешь ты, и кто его знает, какие дефекты прилепятся к твоей генной памяти! Так что лепить людей – это ещё не самое страшное в мире космополитов.

Обидно, что меня поддержало всего три соплеменника, остальные ушли, посчитав мои попытки сделать из рабов цивилизованное общество – блажью и бессмыслицей, циклопы растворились в дебрях этой планеты точно так, как их конкуренты в войнах миров. Больше я их, в этом мире, не встречал. Сначала мы выбрали язык, потом стали обучать родившихся детей. Я не верил, такая удача случается раз в жизни, впервые мне в руки попало одно монолитное племя, доминирующее на всей планете и этим не имеющим собственной речи дикарям, выпал шанс возродить человечество. Обучение шло тяжело, были трудности с освоением, дикари даже сопротивлялись получению знаний. Но самой главной сложностью было то, что век человека короток, первоначально люди жили около шестьдесят лет, а то и меньше. Прошла смена трёх поколений, пока сформированное новое племя овладело языком. Время жестов, наскальных рисунков, похожих на каракули, с танцами возле костра ушло далеко в историю, мы смогли быстро и безболезненно пройти этот период. Нам спешить было некуда, мы не подгоняли время, только слегка корректировали. Всё равно, где-то на подсознательном уровне чувствовалась некоторая враждебность к нам со стороны людей. Мы не были похожи на них, да мы были учителями, мы дарили знания, но для них мы были чужими. Циклопы прямо говорили мне в лицо:

– Правильно бы было их оставить, дать развиваться самим, без подсказок и стимулирования, чтобы они прошли свой путь ошибок и разочарований, тем ценнее будет победа в выборе их правды.

Чтобы возродилось человечество, оно должно пройти свой путь. А мои хотения – всего лишь каприз. Это был не первый случай, когда я пытался возродить мир людей и все они потерпели фиаско. Были неудачными, может быть из-за моего вмешательства. Я сдался на милость моих разумных товарищей, попросил их найти остальных, покинувших нас циклопов, и включил маяк. Я знал, что нас ищут, пообещав себе, что я вернусь на эту планету через пару тысяч лет, чтобы узнать на каком этапе оказался этот шахтный народ, потомки которого были рождены в свободном мире. Мы оставили людям речь, письменность и элементарные знания. Управляемая комета пришла через месяц, а ещё через два месяца мы были на базе. Я опять попал под опеку этой глупой Урии. Она, так и не смогла узнать, где я был и что делал. А я теперь знаю, как избавляться от её опеки, только бы не переборщить с дозой сонного напитка в амброзии. Она себя мнит сверхграмотным существом, а меня – самым глупым из циклопов, на подобии древнего деревенского дурачка из старых сказок, типа третьего царского сына. Ничего Урия, я тебе нужен, а не ты мне. Я уже был не рад, что согласился на применение моего генетического кода в эксперименте межзвёздных перемещений. Если бы я знал тогда, что снова встречусь с таблицами неделимости, только на этой планете они были выложены в трактат, выполненный на незнакомом языке, в глубоком подземелье, куда не может проникнуть не то, что ветер, но и сам воздух. Циклопы нашли лаборатории древних цивилизаций, тогда и начали разработку луча транспондера, расшифровывая записи подземелья. Мой генетический код оказался самым подходящим для изучения технологии древних цивилизаций, они смогли внести его, как эталон в книгу древних. Буквы трактата вспыхнули голубым светом, код был принят. Мне была гарантирована безопасность, при прохождении эксперимента, но что-то у наших учёных пошло не так, они сами не поняли где ошиблись. Эксперимент прошёл удачно и уже несколько тысячелетий используется для переноса различных масс, в том числе и циклопов, но я так и не научился доверять учёным, после того, как они изменили меня. Я перестал быть циклопом, я стал похож на урода, слепленного из глины и экскрементов, я потерял своё лицо, зато приобрёл большее – я могу творить, этим не может похвалиться не один циклоп. Мне бы подучиться, а то всё получается такое – самому противно. Мою горгону половина планеты циклопов ловила, и если вы где-то встречаете каменные изваяния, то знайте – это не мифологические скифские бабы, это мои благодарные соплеменники, окаменевшие от счастья. Поверите, это общение с Урией, не к каким хорошим мыслям привести не может, я как увижу её перекривленную физиономию, сразу что-то такое хочется создать, что не в одни рамки не вписывается, типа кусающегося писсуара или гибрида ложки с зубопротезными клещами. Эта Урия меня уже достала, я бы с удовольствием от неё избавился – раз и навсегда, но, к сожалению, не получится, технологии давно вперёд ушли, за пятнадцать минут её восстановят. Со смертью давно покончено, сейчас циклопы существуют многоразового использования. Пока жить не надоест. Ещё никому не надоедало. Наоборот, на рождаемость ограничения наложены. Хочешь детей, переселяйся на свободные планеты и строй свой мир, подвластный империи, на других условиях договор с вами никто заключать не будет. Любого циклопа восстановить могут, меня нет, мой код нарушен при эксперименте, как говорит генетик, что-то лишнее попало, но что – учёные определить не могут

Глава 9

– Обнаружено нарушение.

Это когда искали «куклу». Он ухитрился подменить код при транспортировке на планету X-восемь. – Этого не может быть, код подменить нельзя, транспондер не допустит этого, он забракует любого циклопа, не соответствующего генетическому коду. – Но вы забываете, «кукла» не совсем циклоп – вашими стараниями. Генетик взвился, он не любил, когда кто-то напоминал ему об его ошибках. Он делал всё правильно, но древние перехитрили его, чего-то мы ещё не знали, даже не догадывались, применяя их изобретения. Луч транспондера оказался не совсем безопасной штукой, он изменил «куклу», дал ей такие способности, которые находятся за гранью разума. Наблюдать, ещё раз наблюдать, «кукла» должна находиться под постоянным надзором.

– Как так случилось, что ваш отдел упустил подопечного

– Я это и пытаюсь объяснить вам, шеф.

Солтис успокоился, наконец была проложена грань между начальником и подчинённым, дружба прекращается тогда, когда страдает работа и под угрозой оказывается проект исследований, а может быть и вся империя. Он посмотрел внимательно на собеседника:

– Этим могут воспользоваться наши враги?

– Исключено, карточка с генетическим кодом вернулась в отдел, проверена и уничтожена, на всякий случай.

Солтис улыбнулся:

– Могут работать, когда захотят.

Главный генетик верил в проект и любую шероховатость в отношении него, воспринимал, как личную обиду. Подчинённый знал это, но умолчать было ещё хуже, чем очутиться на одной из, отдалённой от столицы, диких планет, без уверенности в восстановлении. Солтису не терпелось закончить этот неприятный служебный разговор, он не хотел портить своё настроение на целый день. Этот мутант не хотел никак выбраться из его головы:

– Интересно, карточкой какого идиота он воспользовался, чтобы обойти запрет транспондера?

Подчинённый закашлялся. Солтис подождал, пока пройдёт приступ. Подчинённый уже выходил из помещения, вопрос генетика его догнал у выхода:

– Вашей, шеф.

Солтис схватился за то место, где по всем законам природы должно быть сердце и потерял сознание. Он очнулся в кабине восстановителя, перед глазами менялись картины: пивной бар, какой – то урод-алкоголик, блеск рамп – богатство и нищета.

– Наверное, там, в баре, он и вытянул мой код.

Нашлось объяснение, да главный генетик и руководитель стратегического проекта считал, что он имеет право на обход системы и не проходя обычных для народа процедур, воспользоваться лучом по – своему усмотрению, чтобы переместиться в любую часть различных вселенных. Но как он догадался? И, вообще, что я здесь делаю? Последний вопрос он произнёс вслух перед собравшимися сотрудниками, он ещё не собирался омолаживать своё тело.

– Вы умерли, шеф.

Циклоп рассмеялся, ему понравилась шутка подчинённого. И только в конце работы, когда он рассматривал, листая память лабораторных регистраторов, итоги сегодняшнего дня, он понял, что это была не шутка. Он всматривался в результаты обследования врачей, перед глазами была пелена:

– Ох, уж, этот «кукла»!

На следующий день был прерван контракт с наблюдателем, Урию направили на край вселенной, туда, о чём мечтал её последний бойфренд – на остров мартышек. Бедная женщина, всегда считая себя светской львицей, очнулась на ветке дерева в окружении волосатых грязных вонючих самцов, которые не могли понять, как здесь появилось это накрашенное одноглазое чудовище. Вожак стаи чуть не подавился бананом. Над джунглями пронёсся крик ужаса: – А-а-а-а! Обезьяны кричали громче Урии. «Кукла», обрадовался непонятно чему, он последнее время отзывался на имя Витёк, которое к нему прилипло после смены его последнего тела. Он был похож то ли на якута, то ли на узбека, то ли на жителя какой другой планеты, но как всегда, отличался от гендерной расы циклопов. «Кукла», не любил столицу, он не считал её своей, он не родился в этих землях. Ему не нравилось здесь, он не переносил местный бомонд с их производными. Он ненавидел императора. У них это было обоюдное чувство. Когда на горизонте появлялся урод, похожий на бритую обезьяну, все члены императорской семьи старались покинуть столичный подиум, расположенный на Плаце империи. Витёк не мог пройти мимо них, чтобы не оставить подарок, в виде какой-нибудь неизлечимой пакости. Император, до сих пор прячет под чалмой рога, а его дочь кутает шею, никто не знает, что ей прицепил «кукла». Сам же «кукла» был неуязвим: в крематории каждый день сжигали его двойников – големов, по приказу императора запрещено было воспроизведение этого урода, его взрывали, топили в кислоте, рубили на молекулы, травили всепланетными ядами, но каждое утро он делал пробежки вдоль дворца, через сенатскую площадь, с выходом на Плац империи. «Кукла», был нагл и бесцеремонен, он мог нанести визит во дворец, минуя ничего не замечающую охрану, в тот момент, когда императрица принимала душ или очередного понравившегося фаворита, в самый неудобный момент. Император не мог выдать свою единственную дочь замуж, и всё из-за этого эталона. Император давал отчёт, что с гибелью «куклы» недолго продержится империя, в которой всё было поставлено на технологии древних жителей, доступом к которым служит генетический код «куклы». Как приборы погибшей цивилизации, находящиеся совсем в другой галактике, определяют, что носитель кода жив? Никто не знает. Парадокс! Но пока жив «кукла», жива и империя. Его нужно было оберегать и охранять, как зеницу ока, а око у каждого нормального циклопа одно. Природа всегда была против излишеств. «Кукле» было неуютно и скучно в столице с её нескончаемыми церемониалами и этикетом, он старался обмануть систему и вырваться на простор – туда где жизнь бурлит, а не прячется в тени дворцов, выдавая свою похоть, за целомудрие истинных намерений. На рогах императора выросли колокольчики, предупреждающие любвеобильную супругу о его приближении. Могло быть и хуже.

– Нет ничего хуже «куклы» в вашем городе!

Император ненавидел эталон и ждал от сената решения, по своей отставке. Это был уже четвёртый император за последние две тысячи лет. История государства циклопов ещё не помнит времён, в которых так часто менялись императоры. Никто, так не радовался пропаже куклы, как члены императорской семьи. Сенат дал добро и со следующего дня империей правил регент. У бывшего императора сразу отпали рога, а принцесса появилась на ежегодном выпускном балу военной академии, без перелины, скрывающей приобретённый девушкой недостаток. Никто никогда не узнает, что она прятала от посторонних глаз, выросшее на её шее. Хорошо хоть не на лбу, как пророчил, в гневе, этот урод. А Витёк не переживал, он давно забыл о своих разногласиях с членами бывшей императорской семьи и во снах корил себя за несдержанность. Его эмоции, как правило, оживали и осуществлялись, правда на недолго – на пару сотен лет, принося временные неудобства его случайным знакомым. А всё началось с того, что урода поймали сетями на императорской охоте, и ещё не зная его статуса, решили подшутить – повесить. Его бы восстановили, но всем было бы смешно и весело. Урод юмора не понял, вскоре под импровизированной перекладиной болталось всё окружение, вместе с императором, собаками и лошадями. Урод сломал аппарат воспроизведения и под взглядом случайных прохожих уходил по лесной тропинке насвистывая незамысловатый лёгкий мотив из какой-то звёздной арии. Было не смешно. Совсем не смешно. Всех конечно воспроизвели, но у императора появились рога, а у его амазонки, его любимой и единокровной воительницы, которая единственная, из всех окружающих, кинулась на защиту отца – выросло это, на шее, прямо под носом. Это, наверное, и помогло ей не задохнуться и, в конце концов, вызвать помощь. Охрана прибыла слишком поздно, пришлось всех списывать и восстанавливать заново. Император не верил, что всё позади:

– Урод, как он посмел? Да я…!

Потом потрогал рога, посмотрел на рыдающую дочь красавицу и успокоился. Он понял, что могло быть ещё хуже. Он невольно начал следить за судьбой этого мутанта: он то пропадал, то появлялся…, но рога оставались на месте. А когда этот урод стал бегать под окнами императорского дворца, стало совсем невыносимо. Ну, всё: нет ничего, императорских привилегий так же. Дочь, аж вздохнула, одна жена недовольна, она вечно всем недовольна, хоть совсем не пострадала во время охоты, к такой стерве ничего не липнет. Витёк, пробегая мимо, подморгнул, догадавшись о мыслях бывшего императора:

– Ты сам себе её повесил.