Сломанная стрела

– О, Шаша! Неужели, ты и этого не знаешь? Каждый скаг знает эту историю…

Разговор стражей закона прервал пожилой рогатый. Сморщенный, как изюм. Судя по яркой, цветастой одежде – торговец из местных, с базара. За ним покорно брел черт крепкого телосложения, с блестящим в свете трех лун красным черепом и сверкающими в лучах фонарей золотыми цацками.

– Милиция! Меня ограбили! – завопил лавочник, подойдя к блюстителям порядка.

– Дед, это не мы, – уверенно заявил офицер. – Имраш, скажи.

– Подтверждаю, – кивнул инопланетянин. – Мы тебя не грабили. Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!

– Вот видишь…

– Да я сам знаю, что это не вы меня ограбили! – воскликнул торгаш. – Вот, он меня ограбил. Накажите его!

Краснокожий указал на инопланетянина, увешанного украшениями, как новогодняя елка игрушками.

– Ай-яй-яй, – Имраш погрозил задержанному вилкой с нанизанным на нее куском мяса. – Такой большой, сильный воин! Как тебе не стыдно воровать у столь старого и почтенного скага… все, дед, наказали. Валите отсюда.

– Арестуйте его! – потребовал стрик.

– Да, арестуйте меня! – добавил преступник.

Семенов недоверчиво прищурился. Что за бред? Одно кольцо задержанного, с бриллиантом, размером с яйцо ночной хохлатки, стоило, как несколько лавок на базаре, со всем их содержимым и даже вместе с хозяином! Не мог столь обеспеченный черт пойти на такое мелкое преступление… что-то тут не так!

И тут Семенова озарила догадка.

– А как тебя зовут?

– Гафус, – улыбнулся краснокожий. – Я признаю свою вину. Арестуйте меня, почтенные стражи заветов предков безрогих!

– Ах ты, мелкий шуш! – выругался Саша.

Чтобы не уловить связи между убиенными Гарушем, Гахаром, Гашином и Гафусом, пока еще живым, надо быть конченным тупицей! Конечно, все они – представители одного клана! Даже полный дурак мог бы сложить два и два, чтобы понять, что следующий в списке жертв саита – именно Гафус. И, не желая повторить судьбу своих родственников, скаг решился на мелкое преступление, чтобы спокойно отсидеться в каталажке, под защитой трех десятков вооруженных бойцов. Вот же хитер, черт!

– Вы свободны, почтеннейший, – махнул Имраш торговцу. – Мы тут сами разберемся…

– Теперь вы отвезете меня в тюрьму? – с надеждой спросил Гафус.

– Как бы не так, – оскалился лейтенант. – После всего, что я услышал про саитов, я даже рядом с тобой стоять не хочу. А ну пшел отседова!

– Нет, – возразил напарник. – Мы должны защищать Гафуса.

– Это еще с какой радости? – возмутился Семенов. – Если скаг взимает Долг Крови, то кто-то где-то накосячил. Ведь Долг Крови – это что? Это справедливость! Правосудие по Заветам Предков. Так что пусть разбирается со своим киллером как хочет. Сам.

– Так нельзя, – покачал головой старшина. – Если каждый залетный саит будет вершить свое правосудие – зачем тогда, вообще, нужны мы, милиция? Мы должны защитить Гафуса.

– Охренетушки! – усмехнулся Саша. – А кто нас защитит? А вдруг этот твой саит не знает, что у нас не принято убивать милиционеров? Не хорошо это, как-то не по-христиански… давай, как обычно – узнаем волю Тилиса, Единого В Трех Ликах?

– Давай! – с готовностью согласился партнер. – Только теперь у меня – орел!

– А вот х…

Человек хлопнул себя по карману и замер. Как он мог забыть! Двусторонний алтын так и остался лежать где-то в переулке, рядом с телом Гаруша! Воля Тилиса, Единого В Трех Ликах, стала непредсказуемой, как и вся жизнь!

– А вот хрен с тобой, – продолжил свою мысль Семенов. – Пусть на этот раз орел будет у тебя.

Лейтенант достал из кармана другую, уже самую обычную монету. Положил ее на большой палец правой руки и подкинул ее ввысь. Свет лун облизал алтын, закрутившийся в воздухе, и… как и следовало ожидать – за двумя годами обмана напарника последовала расплата. Словно Тилис, Единый В Трех Ликах, существовал не только в верованиях скагов! Орел.

Сам Имраш поначалу не поверил своему счастью. Нет, конечно, даже будучи недовольным тем, что каждый раз спор складывался в пользу землянца, инопланетянин не смел усомниться в мудрости своего бога, но надеялся, что рано или поздно, справедливость восторжествует… и этот момент настал!

Черт, все еще не веря своим глазам, уставился на монету и, убедившись, что обмана нет, восторженно закричал:

– О, Тилис, Единый В Трех Ликах, ты услышал мои молитвы, ты ниспослал мне великое благо! Клянусь, я принесу тебе в жертву наилучшего бандита, которого смогу найти! Самого жирного!

Прохожие настороженно косились на ликующего краснокожего. Кто-то даже повертел пальцем у виска. Но только люди. Скаги – наоборот, выкликивали поздравления своему соплеменнику. Многие тоже воздавали хвальбы Тилису, подняв глаза вверх и целуя свои пальцы.

– Чего уставился? – поинтересовался у Гафуса Семенов. – Давай, снимай золото и садись в машину.

– А золото – это обязательно? – усомнился арестант.

– Обязательно, – заверил старшина. – А то в тюрьме охрана заберет. Чтобы сокамерники не украли.

Инопланетянин заколебался. С одной стороны ему хотелось жить. Очень хотелось. А с другой… какой скаг добровольно расстанется с золотом? Да никакой!

– Давай быстрее, – поторопил милиционер. – Или катись отсюда.

Это решило дело. Придя к выводу, что оставшись в живых, золото он раздобудет еще, а мертвому золото в любых количествах без надобности, Гафус, с тяжелым вздохом, снял с себя драгоценности и, проигнорировав протянутую граблю Имраша, сдал украшения лейтенанту. Землянцу он как-то больше доверял.

Но если черт думал, что так его добро будет в большей сохранности – то сильно ошибался… погрузив краснокожего, как положено, в клетку в задней части автомобиля, человек и скаг незамедлительно разделили трофеи. Все по справедливости.

Дежурство для офицера складывалось весьма удачно. Во всяком случае – прибыльно. Такой навар приносит далеко не каждый день. Он уже даже почти перестал жалеть утерянный двусторонний алтын.

Усевшись в TAM Rex, напарники повезли арестанта в каталажку. В конце концов, в Верхнезаводске давно было придумано специальное место со специально обученными людьми, чья задача и состояла в охране заключенных. Правда, охраняли они тех, кто был снаружи тюремных стен от тех, кто был внутри. Семенов не мог припомнить такого случая, чтобы кто-то так сильно рвался в заточение! И, похоже, во всей истории города, это будет первый случай, когда арестантская служба будет сторожить не заключенных, чтобы они не выбрались из тюрьмы, а совсем наоборот – следить за тем, чтобы никто посторонний не проник в охраняемый периметр!

Джип с опасным грузом неспешно катил по улицам к Управлению Комитета Охраны Правопорядка. По идее, смена Саши с Имрашем давно закончилась и, если б не форс-мажорные обстоятельства, оба уже давно занимались бы своими делами. Один отдыхал в подпольном стриптиз-клубе, второй – колдовал бы на кухне.

– А вы мне золото потом вернете? – опомнился Гафус.

– Какое еще золото? – нахмурился старшина.

– Ну золото… которое вы у меня забрали.

– Мы? – удивленно воскликнул лейтенант. – Золото? У тебя? Слушай, ты что-то путаешь… никакого золота мы у тебя не забирали!

– Ну как же! – обиженно протянул рогатый. – Там, на базаре… вы же сказали, что в тюрьме его отнимут… и сами отняли!

– Может, у тебя и расписочка или акт изъятия имеются? – деловито поинтересовался Семенов. – Сейчас вообще остановлюсь и отпущу тебя на все четыре…

Договорить он не успел. Задний бампер патрульного автомобиля с силой боднул внедорожник. Старый, потрепанный, покрытый слоем пыли, с окнами, забранными сеткой – джип, какие любят инопланетяне. Идеальный транспорт для степи. ВИЗ "Пионер" – дешевый, но надежный и практичный. Сделанный из металла. Настоящего железа, в палец толщиной, а не из фольги, как эти американские машинки.

Rex подпрыгнул от удара. Лейтенант, потеряв управление, вписался кенгурином в припаркованный седан, сминая боковину автомобиля и сдирая с душераздирающем скрежетом краску. Лоб Семенова остановился в паре сантиметров от баранки.

Арестованный испуганно завизжал, а старшина разразился трехэтажным матом. Он-то припечатался к крышке бардачка, оставив на ней следы своих рогов.

– Это что еще за хренотень? – прорычал Саша, потянувшись к "Дружку".

– Это саит! – завопил Имраш. – Валим!

– Да-да, валим! – согласился Гафус.

Офицер мгновенно прокрутил в голове все, что скаг рассказывал про воинов Тилиса. Разящих, как десять молний или еще что-то там такое. Фанатичные убийцы, мечтающие о смерти с оружием в руках… от таких лучше держаться подальше. И оптимальная дистанция – расстояние прямого выстрела.

Водительская дверка "Пионера" распахнулась, но милиционер уже принял решение. То, что подсказал напарник – валить. Знакомиться с саитом в ближнем бою он совершенно не горел желанием, да и крики рогатых говорили об одном: лучше валить, куда глядят глаза, валить подальше.

Выкрутив руль, Саша утопил педаль газа, едва не поставив тяжелую машину на дыбы. 300-сильный двигатель взревел, замолотив поршнями, и джип сорвался в ночь, взвизгнув резиной. Человека вдавило в кресло, как в самолете на взлете.

По пустому ночному городу на мощном автомобиле оторваться от внедорожника не составит труда… и тут Семенову пришла в голову мысль, что, наверно, точно так же и думал угонщик несколькими часами ранее, мчавший по Верхнезаводску на Torreto. Ни преимущество в кобылах, ни в скорости, его не спасли.

– Стреляй! – приказал водитель Имрашу.

– Да-да, – подхватил заключенный. – Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, стреляй!

Черт, плотоядно оскалившись, извлек из кобуры свой 1911, поцеловав на удачу хромированный металл пистолета, и высунулся в окно. Громыхнул выстрел, озарив улицу вспышкой пламени. Второй. Третий.

Преследователь резко затормозил и офицер понадеялся, что тот решил отказаться от погони, но саит просто сместился левее, оказавшись в мертвой зоне для стрелка. Убийца и не думал сдаваться. Он твердо шел к намеченной цели, полный решимости выполнить заказ любой ценой. Ведь за этим последует Страна Вечного Солнца с прекрасными девами, едой и со всем прочим, что там полагается доблестному воину.

Старшина развернулся в кресле, перенеся прицел на заднее окно патрульного джипа. Гафус, угадав намерения милиционера, бросился плашмя на пол. В следующую секунду стекло разлетелось осколками, осыпавшимися под колеса "Пионера". Оружие несколько раз подпрыгнуло в руках инопланетянина, выплевывая пули. Саша, оглушенный серией бабахов почти над самым ухом, прорычал заковыристое ругательство. Но результатом стала лишь потухшая фара ВИЗа.

– Да брось ты свою пукалку! – прокричал лейтенант. – Возьми "Дружка"!

– У меня патроны к нему кончились, – напомнил краснокожий.

Не отвлекаясь от управления автомобилем, офицер нащупал в нише двери свой запасной рожок и протянул его Имрашу.

– Совсем другое дело! – обрадовался скаг.

Заткнув пистолет под бедро, черт перезарядил пистолет-пулемет и дал длинную очередь. TAM Rex как раз подбросило на очередной кочке и часть боекомплекта ушла в потолок машины, нарисовав несколько рваных дыр. Но даже нескольких пуль хватило, чтобы расколотить лобовое стекло преследователя. Теперь в свете фонарей мелькал силуэт наемного убийцы, закутанный в тряпье так, что торчали только рога и горящие гневом желтые глаза.

– Дай еще один, – потребовал напарник.

– Жрешь ты их что ли… – возмутился Семенов.

Но магазин подал. Второй. Он же предпоследний.

Саит завилял, затрудняя прицеливание. Краснокожий бил короткими очередями, по три-пять выстрелов. Но на таких скоростях, на такой дороге, точность оставляла желать лучшего. Пули вгрызались в асфальт, лупили по припаркованым на краю дороги автомобилям, преследователю же не досталось ни одной.

– Его оберегает сам Тилис, Единый В Трех Ликах! – изумился Имраш.

– Не мне вас учить, почтенные стражи заветов безрогих, но, может быть, стоит вызвать подмогу? – заметил Гафус.

– Ты прав, не тебе нас учить, – резко ответил лейтенант.

– Я занят, я стреляю, – буркнул старшина.

– Я тоже, – добавил офицер, сворачивая на боковую улицу.

Погоня продолжалась по промышленному району города, среди бетонных заборов и хитросплетений трубопроводов. Патрульный заманивал преследователя к Управлению Комитета Охраны Правопорядка кратчайшим путем – через центр Верхнезаводска, бывший полсотни лет назад окраиной. Тогда отцы-основатели, строя многочисленные заводы, плевать хотели на перспективы города. Целью было выживание человечества на новой планете, а не удобство перемещения.

Это уже много позже, когда насущные производственные проблемы были решены и Верхнезаводск начал расти, уперевшись с запада в Енисей, новые жилые и коммерческие кварталы строились по другую сторону от промышленной зоны, оказавшейся теперь в самом центре города.

Поскольку основными пользователями местных дорог были тяжелые грузовики, то и ремонтировать их не было никакого смысла. Их и не ремонтировали! Подвеска джипа, рассчитанного на бездорожье, жалобно гремела и скрипела, когда колесо автомобиля попадало в очередную рытвину. Транспорт, рассчитанный на эксплуатацию в условиях полнейшего отсутствия дорог, грозил развалиться на улице в самом центре самого густонаселенного города землян!

Лейтенант вилял, выбирая путь, и только "Пионер" уверенно шел вперед, как трактор. Там просто ломаться нечему. Скаг давно плевался из "Дружка" последним магазином возимого боезапаса.

– Все, – выдохнул черт, бросая ПП-918 на заднее сиденье. – Патроны неш.

– Нам конец! – всхлипнул арестант.

– Не нам, а тебе, – поправил его краснокожий. – Не забывай, что саиту заплатили за твои рога. Мы ему вообще не нужны. Кстати, Шаша, во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, объясни мне, а почему мы вообще удираем?

– Ну… он же – саит! – пояснил Семенов. – Десять молний гнева Тилиса и все такое…

– Но нас же трое! – заметил инопланетянин.

– Меня не считайте, – подал голос Гафус.

– Хорошо, пусть двое. Но это все равно больше, чем один!

– Подожди! – воскликнул лейтенант. – Ты же сам кричал: "валим"!

– Вот этот ваш язык человеческий, когда у одного слова много значений… я имел в виду – убьем его! Вы же, кажется, так говорите?

– Чтоб тебя! – процедил сквозь зубы Саша. – А я-то думал – "тикаем"!

– Как мы можем течь? – удивился заключенный. – Мы же не вода!

– Вот видишь! – многозначительно заметил старшина. – Вас, землянцев, никто не понимает! Даже вы сами!

Милиционер решительно ударил по тормозам. Арестант, не удержавшись на ногах, кубарем покатился к переднему краю клетки, со всей дури врезавшись в решетку. Патрульный автомобиль, пройдя юзом пару десятков метров, остановился.

ВИЗ саита замер чуть поодаль. Преследователь, несомненно, удивившись перемене в тактике, просто не знал, чего ожидать от этих правоохранителей. Повисла тишина, нарушаемая лишь слабым треском остывающих тормозных дисков.

– Выходим? – предложил Семенов.

– Да… – кивнул напарник. – Нет, подожди…

Лейтенант, вопросительно подняв бровь, покосился на скага. Передумал?

– Шаша, дай мне магазин к пистолету. А то у меня вообще патроны кончились.